Что скрывает лес?

      Глава 3. «Хозяева леса»

             Ослепительный луч пронзил мглу вокруг и нечто из чащобы сделало один большой шаг к поляне. Мотыльки мигом, словно по команде, подлетели к лучу, а затем облепили тварь. Гул сконцентрировался на местоположении существа, смешиваясь с криками Елизаветы.              — Что это?! — заорал Костя. — Да пошло всё в пизду! — Добавил тот, разорвав наконец оковы.       — Вот же ш… — Виктор проглотил ругательство, смотря то в спину убегающего, то на тварь, сжимающую девушку. Мужчина быстро юркнул за убийцей, следуя за ним по пятам.       — Отвали от меня! — прокричал садист. Преследователь молчал. Он лишь старался не отставать от, на удивление, быстрого беглеца. Однако они не успели пробежать даже минуты. Впереди раздался лязг чего-то металлического и дикий крик парня, перерастающий в хрип.              «Капкан?» — Подумал охотник, принявшись идти осторожнее, но реальность была страшнее. В нескольких метрах от агента висело тело психопата. Между несколькими деревьями в свете фонарика переливались серебристым множество нитей. Это была колючая проволока, натянутая между крепкими стволами сосен и елей. Ладонь, колено, ноги, руки, грудь, живот и лицо парня было обхвачено жуткой паутиной из стали. Она жадно впивалась в его плоть, пуская кровь.       — Ах… сука… — хрипел душегуб, пытаясь вырваться, однако с каждым движением проволока лишь сильнее стягивалась.              — Мать твою… — хрипло выругался детектив. Мужчина принялся с опаской подходить ко скованному Косте. Вдруг сверху что-то шевельнулось. Напуганный взор детектива устремился вверх и там же застрял. Нечто тёмное, что лишь отдалённо напоминало человека, повисло с ветви дерева вниз головой. Детектив бегло осмотрел существо, но этого было достаточно для того, чтобы начать бежать. Тёмно-серое тело, обросшее чёрной, редкой шерстью, как у паука. Строение тело было как у человека. Оно было сильно сгорбленным. Две мощные ноги, на конце которых был по три мощных пальца с громадными когтями. Длина этих роговых образований была примерно равна длине самих пальцев. Они жадно впивались в кору громадной сосны, удерживая отродье наверху.              Голова была чуть больше человеческой, вся тёмная и покрыта чёрной шерстью. На лице, как у всех людей, были глаза, но их количество ровнялось четырём. Огромных, величиной с небольшое яблоко. Они были налиты тьмой. Просто чёрные очи без проблеска зрачка. Чуть выше, прямо на лбу находилось ещё четыре глаза, но уже поменьше. Размер их был равен средней черешне. Вместо рта было круглое отверстие с множеством крохотных зубов. Возле него была одна пара громадных, мощных хелицер. На лице была громадная, длинная борода из паутины.              Вокруг шеи был натянут воротник из множества небольших мухоморов. На горбе также прорастали грибы, такие как: Плесень, мухоморы, бледные поганки, строчки и прочие. У твари было четыре руки. Четыре мощных, серых, поросших тёмной шерстью, рук. На локтях были острые отростки белёсого цвета. Первая пара лап, что была ближе к ногам, жадно вцепились своими когтистыми, трёхпалыми ладонями в стволы небольших елей. Вторая пара вцепилась в истекающего кровью маньяка. Когти пронзили его в районе обоих плеч. Оно мимолётом взглянуло на Виктора, а затем резко потянуло скованного парня в свои объятия. Колючая проволока оборвалась в самых разных местах. Из-за сильного притягивания, часть проволоки, обмотавшей шею, перерезала её. Хрипящий полутруп глядел своим пустым взглядом на ошарашенного охотника. Тварь, быстро перебирая свободной парой рук и ногами, стремительно удалялась от места встречи.              «Что это, блять, такое?!» — пронеслось в мыслях мужчины. Подобных тварей никто из его агентства ни разу не видел. Желание спасти и подростка, и психопата быстро отпало. Брюнет мигом рванул за высоким силуэтом, который медленно удалялся прочь, освещая лес вокруг своей головой-прожектором.       — Стоять! — прокричал Витя. Существо замерло, но не повернулось. Раздалось четыре громкий, отчётливых хлопка. Пули, светящиеся белым, пронзили спину твари в районе сердца и лёгких. Однако раны получились в разы меньше, чем ожидал Виктор. При этом они ещё и почти мгновенно заросли.              Теперь тварь медленно развернулась, не выпуская из рук потерявшую от ужаса сознание девушку. Оно некоторое время стояло на месте. Затем мотыльки взмыли в воздух, зависнув над монстром. Свет прожектора резко потух.       — Что тебе надо? — раздался голос, который словно звучал из неоткуда и ото всюду сразу. Он был высоким, надрывистым, кричащим и агрессивным. Также было ощущение, что кто-то шептал во время говора сущности. Охотник обомлел от того, что вместо нападения, нечто перед ним начало говорить. «Они разумны…» — Заключил он.       — Отпусти девочку! — дрожащим, но твёрдым голосом потребовал детектив.       — С какой стати?! — агрессивно поинтересовался прожектороголовый.       — Я должен её спасти. — коротко и тихо ответил мужчина.       — Хах… — усмехнулось существо, — ты думаешь, что если попросишь меня, то я тут же отпущу её, проявляя жалость или доброту? — Оно улыбалось. Лица не было, как и рта, но Виктор чувствовал. Тварь улыбается. Тварь наслаждается. Тварь любит это чувство.              — Мне приказали её спасти. Я сделаю это, а по-хорошему, или по-плохому, меня не волнует, — совершенно спокойно проговорил охотник.       — Ты мне угрожаешь? — Оно сделало шаг навстречу человеку.       — Нет, пытаюсь договориться. Не думаю, что нам тут хочется проливать кровь.       — Послушай, парень, — обратилось оно уже более спокойным, но всё ещё высоким голосом, — ты забрёл не в ту часть леса, которая принадлежит вам, людям. Никто не может уйти отсюда без нашего позволения. Мы даём тебе шанс уйти, так что пользуйся им, пока не поздно, — оно закончило свою жуткую речь и принялось ждать ответа.       — Кто это «мы»? — спросил кудрявый, благополучно игнорируя слова твари.       — Тебе не положено это знать. Уходи, или останешься тут навеки.              «Оно не враждебно… Есть шансы договориться.» — Понимал детектив, продолжая переговоры.       — Вы типа языческие божества? Или выходцы из измерения «Х»? А может, высшие демоны? — От услышанного существо удивилось. Незаметно из-за фонаря вместо головы. Не сильно, но Витя это понимал.       — Всё мимо, но… — оно замолчало. Немного потупилось и продолжило, — но немного связаны с миром, как ты его назвал, «Х». Кто ты такой? Я думал, что полицейский, но… вижу, что не он.       — Я? Охотник.       — Но не на зверей же? — усмехнулся длинный.       — Верно.       — На таких, как мы, — тише обычного заключило оно и даже не дождалось ответа парня.              — Позволь мне разобраться, братец… — откуда-то сверху донёсся третий голос. Он был низким, хриплым, басистым. Сопровождаемый каким-то около церковным хором. Из мрака сосен выползло то самое пауко-грибное нечто. Оно опустилось на землю. Присело, опираясь на первую пару лап. Восемь жутких глаз глядели в очи детектива. — Я слышал ваш разговор. — его лицо также не выражало эмоций. Просто не могло. Однако убийца нечисти чувствовал эмоции. — Скажи мне, парень, зачем тебе спасать это дитя?       — Она дорога другим людям. Я пришёл сюда, чтобы вернуть её к родным. Зачем вы похищаете людей?! — он повысил голос. Высокий дёрнулся, однако «паук» рукой остановил своего товарища.       — Мы? — вдруг оно рассмеялось. — Мы никого из тех людей не тронули. Всё это делал один из вас. Он вкусил мою мякоть. После этого его рассудок двинулся. Не знаю, как он её нашёл, но так уж вышло. Не по моей инициативе это было. Однако… мне пришлось кормить его грибной плотью. Таков обычай, нарушить который я не в силах.       — Почему?       — Видишь ли… Человек, хоть раз съевший эту мякоть, становится одержим. Он хочет ещё, ещё и ещё… Тогда ваш святоша двинулся и принялся делать мне подношения. Мне пришлось давать ему награду за тех бедняг, который он прикончил. В конце концов… чёрная душа этого психопата принадлежит мне.              — То есть ты сейчас себя оправдал? Те люди мертвы.       — Нет. Тела их, да, но вот души… они здесь. Тут их никто не убьёт. Не обидит. Не тронет.       — Но… как же эта девушка?!       — Она никому не нужна. Её родные давно забили на неё. Она целыми днями шляется по улице. Бывает одна, бывает с друзьями… Но и тем особо без разницы, что с ней будет. А мы можем даровать ей новую жизнь. Среди нас.       — Среди монстров? — язвительно улыбнулся Виктор. — Ну уж нет. Во-первых, среди людей есть тот, кому она дорога.       — Да? Так почему же его нет тут? Или же, хочешь сказать, что это ты? — совершенно спокойно спросил тёмный владыка этих мест.       — Не я. Это её друг. Парень, что любит её. Он упрашивал полицейских поехать со мной.              — О… — Охотник почувствовал, как тварь улыбнулась. Оно сделало несколько шагов к нему, уселось рядом и положила руку ему на плечо. Холодная конечность с мерзкими, чёрными, толстыми волосами сжала плечо Вити. — Я знаю, что он хотел помочь ей. И что любит. Но… как об этом узнал ты? Ты не умеешь видеть прошлое людей или читать их мысли, а я умею. — Голос его стал агрессивнее. — Почему я не могу прочитать твои мысли. Я выяснил лишь то, что зовут тебя Виктор и ты охотник за нечистью, а вот другие мысли… вместо них шум. Отвечай.       — Я… — парень отвёл взор, — вампир.       — Ха-ха-ха! — оно засмеялось. — Вампир? И живёшь среди людей? Так ещё и охотишься на себе подобных?! Да это нонсенс! Как ты выживаешь, бедолага?       — Другие охотники помогают с кровью. Иногда дают кровь с анализов. Иногда я покупаю донорскую. Когда слишком туго. Иногда мне платят ею. Клыки у меня спилены. — Пояснил вампир.       — Вот оно что… Так ты один из нас. Нечисть. — ухмыльнулось существо. — Ты убедил меня в том, что она нужна кому-то, но… — Голова твари с хрустом наклонилась вбок, — а будет ли она нужна ему дальше? Она больная. — Вампир с недоумением глядел на паукообразное. — Нет, не физически. С головой у неё проблемки. Бросит он её и тогда останется бедняжка одна.              — Не мели чушь, — грубо возразил детектив, — ты отдашь мне девчонку. Иначе… — Во мраке сверкнуло лезвие длинного клинка. Откуда-то из-под пальто юркнуло настоящее мачете с какими-то узорами и символами. Оно переливалось серебром. Рукоять имела чёрную основу из натуральной кожи с золотистыми окантовками.       — Ты угрожаешь мне? — в голосе чувствовалась надменность. Хозяин сделал шаг вперёд. В ответ на это брюнет выставил вперёд оружие. Лезвие переливалось в свету громадного прожектора, который тут же зажегся. Четыре больших глаза вцепились в острие, а четыре маленьких пристально следили за движениями человека перед ними.       — Да. Отдайте её и всё будет в порядке. Я уже немного устал с вами трепаться.       — Вот оно как. Мы могли всё решить мирно, но вы, люди, неизменимы… — существо вздохнуло, замахнулось и быстро ударило когтистой лапой перед собой. Конечность должна была рассечь шею Виктора, однако тот ловко отпрыгнул назад и ударил лезвием в ответ.              Освящённое серебро с обжигающей болью вонзилось в локоть отродья. Охотник быстро дёрнул руку и тогда орудие прорубило конечность уже до конца, отсекая одну из четырёх рук.       — Глупец! — прокричало оно грубым, потусторонним басом. Множества конечностей быстро зашевелились, поднимая тварь вверх по деревьям. Пользуясь замешательством повелителя мотыльков, мужчина пару раз выстрелил ему прямо в прожектор. За громкими хлопками последовал звук треснувшего стекла. Обломки разлетелись в разные стороны. Свет головы твари мигом потух. Насекомые, парящие над ним, издали оглушительный гул и разлетелись в разные стороны. Крепкая хватка когтистой лапы ослабла и тогда Виктор понял, что пора. Он быстрыми прыжками направился к громадине. Паукообразный, издавая мерзкий топот пяти конечностей, обгонял агента «Клевера» сверху. Вдруг между двумя соснами с невероятной скоростью натянулась колючая проволока.              — Твою мать! — прорычал вампир, проскользнув снизу. Ещё бы чуть-чуть и стальная нить вцепилась бы в его бледную шею. Вдруг колючая «паутина» стала обматывать множества деревьев перед парнем. Тот изворачивался как мог. Вилял то влево, то вправо, то проносился внизу, то перепрыгивал. Однако нить натягивалась куда быстрее. Таким образом, Хозяину удалось сковать ногу охотника. Колючая проволока была натянута внизу, среди высокой травы. Холодный металл обвил конечность в месте голеностопного сустава и сжал его. Проволока медленно натягивалась на ноге, сжимая сустав и прорезая плоть. Жадно, не желая отпускать, впились шипы оградительного материала. «Ну уж нет…» — Подумал Витя и ловко обрубил проволоку с двух сторону с помощью мачете.              В это же время грибной человек-паук возник перед ним и готовился атаковать. На удивление детектива, отрубленная конечность уже была на месте. Тварь оказалась гораздо сильнее, чем он думал. Но и вампир был не так плох.       — Зря ты полез в этот лес! — прохрипело оно, ударяя сразу четырьмя руками. От первой Виктор увернулся, сделав шаг назад. Вторую он отсёк ловким ударом мачете. От третьего нырнул вниз, а на четвёртом сделал выпад вперёд, втыкая острое лезвие в живот отродья. Оно издало жуткий рёв, за которым последовали мерзкие щелчки и шипение. Две верхние конечности вцепились в близстоящую сосну и кедр. Затем существо подпрыгнуло и с силой ударило обеими мощными ногами парню в грудь. Раздался хруст костей, и ошарашенный представитель кровососов улетел назад на несколько метров. А там его уже поджидала сеть из колючей проволоки.              Нить жадно обтянула тело парня, стянула его в районе локтевых и коленных суставов. Впилась в шею, затянула её, позволяя вдыхать воздух маленькими порциями. Паук обернулся на длинного и спросил:       — В чём дело, братец? — протянул он своим хоровым басом.       — Прожек-тор! — разрубив слово на две части, выпалил бледный. Девушка лежала возле него без сознания.       «Ты можешь её спасти! Только бы выбраться… Вылезти…» — Твердил сам себе брюнет, пытаясь вырваться.       — Не старайся, только быстрее затянешь нити, — прохрипело нечто, — мы ведь могли всё решить мирно. К чему было устраивать этот цирк? Ты всерьёз думал, что одолеешь нас? — Монстр спокойно вынул мачете из своего тёмного живота и отбросил в сторону. Из раны вылилась немного чёрной жижи, а затем порез зарос сам по себе. — Не молчи. — Но он молчал.              — Хватит с ним сюсюкаться! Прикончим отродье и дело с концом! — Проверещало нечто высокое.       — Тише, брат, — обратился паук, — у меня есть другое решение. — Вдруг проволока сама по себе пропала, а грибного облепили десятки, если не сотни маленький, чёрных паучков. Они быстро ползали, облепляя жуткую фигуру. Затем фигура стала уменьшаться, пропали лишние руки. Пауки быстро разбежались в стороны и теперь перед Виктором стоял кто-то другой.              Это был невысокий мужичонка с небольшой бородкой чёрного цвета. Чёрные, как смоль глаза. Волосы также тёмные, короткие, вздыблены вверх. На нём красовался чёрный пиджак и брюки. Красный галстук и белая рубашка. Лицо было бледный. Однако костюм мужчины был необычным. Это был фрак. Пиджак спереди был коротким, а позади были длинные и узкие фалды. Брюки были с атласными лампасами.       — И… к чему это? — тяжело прохрипел освободившийся Витя.       — К мирному урегулированию нашей небольшой ссоры. Ты, как представитель элиты среди нечисти, должен понимать, что такое снисхождение — шанс один на миллион.       — Давай ближе к делу, — недовольно буркнул охотник, прервав речь Хозяина.       — Как скажешь… Я отдам тебе девчонку, забуду о твоём свинстве, а ты… Приведёшь мне кое-какого человека, — прохрипел Владыка, хитро ухмыльнувшись.       — То есть… Мы должны заключить сделку? — с подозрением спросил Витя.       — Можно и так сказать. — Глаза монстра сверкнули тьмой. Брюнет молча и неуверенно потянул руку. — Рад, что ты умнее других… — прохрипел Хозяин и в этот же миг сверкнуло лезвие спрятанного ножа. Серебряный клинок вонзился в шею одного из владык. Он что-то прохрипел и тут же из его спины выросло четыре копьевидных отростка. Они мигом вцепились в землю. — Вот же ублюдок…              — А ты наивный хрыч! — с довольной улыбкой выкрикнул Виктор. Острые конечности Хозяина тут же поспешили вонзиться в плоть обманщика, но тот ловко швырнул какой-то мешок в лицо «паука». Внутри тканевого хранилища оказалась серебряная стружка. Тварь издала истошный вопль, хватаясь за лицо. Пользуясь суматохой, охотник бросился прочь с жуткой поляны, бросив себе на плечи Лизку.              Наконец убрав все куски мерзкого металла с лица, владыка взглянул вслед убегающим и прохрипел:       — Догнать! Поймать! Убить и разорвать!!! — В этот же миг вокруг повелителя стали слышаться хрипы и стоны. В зарослях быстро пробежали какие-то силуэты. Паукообразное закончило своё превращение до конца и поспешило к своему раненному братцу.              — Что… Что происходит?! — взвизгнула очнувшаяся Лиза, пытаясь вырваться с рук Виктора.       — Тихо ты! Я спас тебя, дура, не брыкайся! — прорычал детектив.       — П-почему я вырубилась?! Кто был там в чаще?! Где тот маньяк?! — девушка принялась засыпать парня вопросами.       — Потому что там была огромная тварь, которая чуть не сожрала тебя! Маньяка больше нет… Слушай, потом поговорим! Щас надо сва… — брюнету не удалось закончить свою фразу, так как его прервал душераздирающий вопль откуда-то слева, сзади.       «Мать твою!» — Выругался мужчина в своих мыслях, прибавив ходу. Он оббегал громадные сосны, перепрыгивал через поваленные древа и прорывался сквозь колючие ветви кустарников, заслоняя спасённую своим пальто.              Вдруг слева пробежал силуэт, шурша опавшей листвой и хрустя ветками. Шаги устремились куда-то вперёд. Бежать от преследователей не было смысла, поэтому парень резко остановился, спустив Лизу на землю.       — Значит так, — обратился он к ней, — мне придётся дать нашим преследователям бой. Всё, что требуется от тебя — сидеть на месте, не мешать и не бежать никуда, поняла? Чтобы тут ни началось, не смей творить каких-то глупостей!       — Х-хорошо, а кто нас преследует?! — на грани истерики спрашивала короткостриженая.       — Щас увидишь, но если ты слабонервная, то не смотри! — приказал охотник, снимая с карабина обрез с какими-то символами. Он проверил наличие патрон в обоих стволах, а затем крепко сжал орудие в одной руке. Во вторую парень вложил какой-то длинный клинок. Размер лезвия достигал тридцати сантиметров. Спрятано оно всё это время было в специальных ножнах, внутри пальто. В кустах послышалось шевеление, а затем нечто вылезло к двоице. Это был силуэт. С первого вида человеческий. Однако оно им не являлось. Бледно-серая кожа как ножка мухомора. Множество волдырей, гнойников и нарывов на теле. Некоторые участки тела поросли зелёной, белой и чёрной плесенью. Также на шее и спине уродца прорастали небольшие мухоморы. Его голову «украшала» громадная шляпка мухомора, закрывающая собой часть затылка, лоб и глаза. Был виден лишь погрызенный кем-то, серо-чёрный нос и большая, распахнутая пасть, полная гнилых зубов.              — Что… — начала было Елизавета, но его оборвал крик Виктора:       — Тихо! — процедил он. Тварь, рыча и хрипя, приближалась. Оно двигалось дёргано, его суставы хрустели и переламывались при ходьбе, а затем вправлялись обратно сами по себе со всё тем же жутким, режущим слух хрустом. Витя принялся раскручивать клинок в руке, опустив короткоствольное ружьё. Порождение грибного паука вдруг оскалилось и захрипело:       — Убь-ю… — Оно запрокинуло голову так резко, что та хрустнула. Неприятный звук впился в уши девушки, словно клубок червей, а вот детективу было хоть бы хны от мерзкого движения. Взглянув в серое небо, грибное отродье раскрыло пасть как можно шире и издало настолько душераздирающий вопль, что уши жертвы и охотника заложило. Лизка свернулась клубком и закрыла слуховые органы руками. Её спаситель же злобно оскалился, приближаясь к монстру.              — Чё у вас за привычка орать, мудаки?! — Он сделал выпад в сторону уродца, специально громко топнув ногой по ветке, которая тут же треснула. — Башка и так трещит! — крикнул он. Тварь среагировала так, как нужно было мужчине. Оно выпрямило голову и с дикими воплями ринулось на человека. Виктор же с довольной ухмылкой юркнул в сторону, рубанув существо своим орудием прямо по колену. Белёсая конечность осталась на месте, упав в траву. Грибной заражённый же, вереща от боли, плюхнулся прямо возле Лизы. Вдруг девушку пронзило адреналином. Она, не дожидаясь помощи, вонзила свой небольшой, складной ножик грибнику прямо в затылок. По телу сущности прошлась крупная дрожь и оно принялось дёргаться в попытках встать. Елизавета отпрянула назад, оставив нож в голове монстра.              — Ты, конечно, смелая, но их обычная сталь не берёт, — с улыбкой начал спаситель, — нужно особое, освящённое или серебряное лезвие. А лучше, — Парень вонзил свой клинок в голову урода. Тот что-то прохрипел и прекратил дёргаться, — всё сразу.       — Кто они?! — После дрожащего голоса девушки из чащи раздались новые крики.       — Честно? Я и сам не знаю. — Развёл руками в стороны следователь. — Поэтому, сиди и не рыпайся лишний раз! Героиня… — улыбчиво проговорил кудрявый, вытаскивая лезвие из отродья. Из-за зарослей показались ещё пятеро подобных существ. Они были разного роста, телосложения и пола. Кто-то явно был женщиной, кто-то мужчиной, а кто-то не понятно кем.              — Ну что, сучки, повеселимся?! — оскалившись, заорал вампир, приближаясь к тварям. Они хором зарычали и кинулись на того, кто несёт смерть им подобным уже несколько десятков лет. Первому ублюдку охотник рубанул клинком по шее. Голова с грибной шапкой отлетела куда-то в сторону на метров пять, разбрызгивая чёрную кровь с белыми прожилками.              Следующий грибник вышел прямо на Виктора. Ещё двое обошли его по сторонам. — Не впечатлили! — прорычал он, с размаху ударив левую тварь по груди. Глубокая рана причинила твари неслабую боль, из-за чего она отпрыгнула назад. Передний получил такой же мешок с серебром прямо в морду. Тканевое хранилище впечаталось в полусгнившую физиономию грибной твари. Раздался глухой хлопок и серебро впилось в бледную кожу. Оно заверещало, царапая собственное лицо в попытках отодрать мерзкий металл. Левому достался выстрел из обреза чуть ли не в упор. Головешку уродца разорвало на части. — Не на того полезли, сволочи… — хрипло произнёс следователь, вонзая остриё клинка в лоб ослеплённого серебром монстра. Левый и пятый попятились назад, но Виктор не собирался дать им уйти. Раненого он застрелил из обреза, а вот последнему удалось сбежать. Он свалил в лес, визжа как подстреленный кабан.              — Вот и всё… — вздыхая, сообщил Витя. Он обернулся на спасённую. Она доставала свой нож из трупа монстра. Её тело легко дрожало от страха. — Уже нечего боятся, идём. — Проговорил её спаситель, помогая девушке встать.       — Спасибо вам… Кто это такие?! Как такое вообще возможно?! — недоумевая, спрашивала Лизка.       — Это… долгая история. — Ухмыльнулся Виктор. — Они просто существуют и всё. Как и призраки, оборотни, вампиры и прочие твари.       — Какой кошмар… Я бы никогда не поверила вам, если бы не это…       — Это уже прошло, так что нам надо спешить к твоим дру… — Его слова были прерваны сиреной. Полицейской и скорой. — Ну теперь мы знаем где они. Бегом за мной! — Двоица устремилась на звук и вскоре вышла к лесополосе, где стояла полицейский УАЗик и карета скорой. В неё уже погружали Никиту. С Аллой разговаривали полицейские. Среди них были Григ и Макс. Рядом сидел Артём, смотрящий в некуда. — Беги к нему, — проговорил охотник, — он из отдела вообще не уходил. Переживал за тебя и друзей. — На лице Лизы появилась грусть.       — Спасибо вам за спасение… — поблагодарила она охотника и направилась к Артёму. Спаситель молча улыбнулся, а затем развернулся к полицейским.              — Что там случилось? — Спросил Григорий, ужасаясь от ран Вити. В районе голеностопа правой ноги, локтей и колен обеих ног ткань была разорвана, а под ней красовались тёмно-бардовые следы от проволоки.       — Да так… Маньяк ваш в бой вступил.       — И чем же он тебя так огрел, что остались следы как будто от удушья? — с подозрением спросил Григ, бросив холодный взор на охотника.       — Слушайте, давайте я всё объясню в участке. Тут много свидетелей, — перейдя на шёпот, проговорил детектив. Его собеседник понимающе кивнул.                     ***                     — Зачем ты полезла наружу?! Я же говорил, что не мог он на слово поверить Алле! — ворчал тем временем Артём.       — Да чтобы он не спустился к нам, — тихо вымолвила Лизка.       — Ты! — блондин прервал свои вопли, стиснув зубы, — Дура! А если бы он тебя убил?! — Девушка молчала, отводя взор куда-то в сторону. — Ладно… Хер с ним, я рад, что вы все целы… — Прошла секундная пауза, — особенно ты, — уже шёпотом проговорил Тёма.       — Ты правда всё это время был в участке? — не веря в слова Виктора, спросила Елизавета.       — Ага… Они гнали меня оттуда, но я просто не мог уйти. Еле уговорил их взять меня с собой на вызов.       — Дурак… — с улыбкой на лице буркнула короткостриженая. — Что с Никитой?       — Жить будет. Ходить тоже, возможно… — мрачно проговорил длинноволосый.       — А Алла? Где она?       — Скорая увезла. Бедолага потеряла сознание от страха…       — Кошмар какой…       — И не говори, — печально вздохнул Артём, глядя на детектива, который спас его друзей.                     ***                     В это же время между троицей следователей была тишина. Макс возился с документами, Витя курил, а сержант задумчиво глядел в лесную чашу. Парню то и дело казалось, что во тьме лесной что-то бродит. На улице потихоньку поднималось солнце, однако тёмные, свинцовые тучи не спешили демонстрировать люду всю яркость лучей космического объекта. Вдруг молчание прервалось словами высокого полицейского. Даже среди дылд Григорий выделялся своими метр девяносто.       — Где маньяк-то? — спросил он, с подозрением глядя на детектива.       — Мёртв, — холодно ответил тот.       — Твоя работа? — Брюнет отрицательно покачал головой. — Херово… — выругался длинный, плюнув куда-то в куст.       — Что теперь делать? — недоумевая, робким голосом спросил Максим.       — Что делать-что делать? Муравью эт самое приделать… — буркнул вампир, — В участок дуйте, а я по посёлку пройдусь.       — И чё ты тут искать-то собрался? У тебя другие зацепки есть?       — Не-а, — спокойно проговорил убийца нечисти, — но есть догадки, где можно их поискать. — На бледноватом лице сверкнула улыбка идеально белых и ровных зубов, коими не могут похвастаться даже некоторые богатые люди.              — Отлично… Нам-то чё делать? — раздражённо ворчал Григорий.       — Я же сказал: «Дуйте в участок». Ждите меня. Я буду к вечеру. И это самое… Стаса вашего тоже гоните к себе.       — Но у него от… — слова новичка были прерваны усталым тоном Виктора:       — У меня тоже был отпуск, но я работаю. Это дело нельзя отложить на потом. От одного дня с ним ничего не случится, а вот людей мы кучу спасём, — с лёгкой грустью проговорил кудрявый.       — Хорошо… Ты звони, если что. Мы на связи. — Григ вышел вперёд и протянул руку детективу. Тот хмыкнул и пожал её. То же самое он проделал и с Максимом, а далее сел в свой Мерседес и рванул прочь с лесополосы.              — М-да, депрессивный он какой-то… — пробубнил рядовой.       — А ты бы каким был, если бы такой пиздец каждый день видел бы? Он ещё хорошо выглядит, — ворчливо произнёс шатен, глядя на группу подростков. — Ты тут жди, а я к ним. Поинтересуюсь о том, что случилось.       — Разве их не опросили? — спросил Макс, пытаясь понять прав ли он сам.       — Я нет. — Это всё, что ответил ему высокий, удаляясь к группе потерпевших.                     — А что ты там видела? — бросив напряжённый взор в лесную чащу, спросил Тёма. Лизка хотела было что-то ответить, но, заметив подходящего к ним полицейского, мгновенно замолчала.       — Здравствуйте, — обратилась светловолосая к служителю закона.       — День добрый, — произнёс Григ, — меня зовут Григорий Вячеславович, я сержант полиции, — представился шатен. — Я бы хотел узнать, видели ли вы что-то в лесу? — Подростки синхронно замотали головами. — А вы, Елизавета, — обратился мужчина к короткостриженной, — знаете, что случилось с маньяком?       — Тот мужчина, который с вами разговаривал, обезоружил маньяка и тот резко побежал куда-то. Ну и этот мужик последовал за ним. Вернулся он один.       — А кто напал на вас?       — Т-там… — девушка заикнулась, вспоминая почти трёхметровую нечисть, схватившую её, — там была какая-то огромная тварь под три метра ростом, а вместо головы у него был огромный прожектор. Оно меня схватило, и я вырубилась, — призналась Лиза, начав тяжело дышать.       — Ха… — удивлённо бросил кудрявый, — ладно, я понял… Спасибо, — неловко промолвил полицейский, — будьте аккуратны. Вас скоро развезут по домам, — сообщил сотрудник правоохранительных органов, возвращаясь к своему младшему коллеге.              — Ну что там? Выяснил что-то новое? — с любопытством спросил Максим.       — Ага… — буркнул высокий, — лучше бы не узнавал.       — Что там? — всё расспрашивал его новенький.       — Да девушка та утверждает, что её схватила какая-то высокая хуйня с прожектором вместо башки, — достав сигарету, протянул Григорий.       — Может она просто под впечатлением была? Типа её маньяк похитил, а до этого застрелил ребёнка в мешке.       — Всё может быть, но… — зажигалка чиркнула в пасмурном полумраке. Противный, терпкий запах впился в ноздри обоих полицейских. Гриша хорошенько затянул в себя дым, а затем, выдыхая, проговорил: — знаешь, после всего, что до этого было… Мне кажется, что её слова могут запросто оказаться правдой…                     ***                     Пока служители закона обыскивали лес и поляну, где нашли автомобиль убийцы, Виктор уже покинул лесополосу и снова выехал к посёлку. Его разум обвивали тонны вопросов о жутких, лесных тварях. Усталый взгляд карих глаз следил за дорогой. Солнце было скрыто толстыми тучами, обещающими обрушить на землю всю свою мощь в лице грозы. Лёгкий ветер завывал где-то в полях, пытаясь склонить в земле ростки различных трав и цветов.       — Что это вообще за дрянь была? — вслух спрашивал сам у себя вампир. — Кто эти двое? На языческих Богов или сущностей не похожи… На демонов тоже… И при этом они не из мира «Х». Быть того не может… — Отказывался он верить в увиденное ночью. Мужчина глубоко вздохнул, глядя на своё бледное лицо в зеркало заднего вида. — Ладно, старый добрый опрос местных никогда не подводил. — Он ухмыльнулся. — Но для начала нужно забрать у Гоши аванс, — прошептал охотник, сворачивая в сторону центральной площади.              — Уже через около пятнадцати минут он был на месте. Небольшая площадь с памятником советскому танку, небольшой ресторан, полицейский отдел и здание администрации рядом. Наконец перед детективом показалось здание отдела полиции, где его дождалась желанная награда. Остановив мерседес на парковке, мужчина покинул его, наплевав на легкий, осенний дождь. Стихия грозилась перерасти в ливень. Мужчина вошёл внутрь, бросив взгляд на двух офицеров, что-то бурно обсуждающих.       — Бедную девочку в мешок закинул, избил, а потом застрелил на заброшке… Психопат чёртов. Говорят, что его какой-то следак из Москвы выследил и грохнул в лесу близ посёлка. — Пронеслись слова первого мимо Виктора вместе с настороженным взглядом второго. Он хотел было что-то спросить или сказать, но промолчал. Бледнокожий прошёл внутрь и поднялся по уже хорошо знакомой ему лестнице. Затем вошёл в кабинет Георгия, проведя рукой по своим кудрявым, слегка мокрым волосам, тем самым растрепав их вправо и влево.              — О, Витька, наконец ты приехал, я уж заждался, — взволнованно проговорил начальник, — что там в лесу приключилось? Мистика или я ошибся? — Витя помрачнел, вспоминая мерзкие, холодные, покрытые шершавой и жёсткой шерстью.       — Ты был прав, — начал было говорить брюнет, как офицер прервал его:       — И что там?! Что ты видел? Прикончил гада?! — Буквально засыпал своего друга Гоша.              — Слушай, попридержи коней. Для начала мне нужен аванс, иначе дело может провалиться, — потребовал спокойным голосом охотник.       — А-а-а, — протянул Константинович, а затем понимающе ухмыльнулся, — твой голод, конечно-конечно, я помню. — Мужчина быстрым движением выдвинул шкафчик, извлекая из его пакетик, в которых обычно перевозят кровь. Собственно, она и была в ёмкости из пищевого поливинилхлорида (ПВХ, вид пластика). Увидев алую, прохладную, вязкую жидкость, Виктор ухмыльнулся. Слюна сама по себе стала выделяться во рту, глаза блеснули жаждой, зубы легонько прикусили губу, пальцы довольно задрожали.       — Наконец-то, я уже с ума схожу от голода, — радостно проговорил брюнет, выхватывая из рук друга пакетик. Затем вампир губами припал к небольшой трубке, торчащей из пакета, и принялся поглощать алую субстанцию, наслаждаясь её вкусом. Насытившись половиной пакетика, Виктор с улыбкой взглянул на Георгия.              — Ну теперь можно и о деле… — начал охотник, — по началу нашёл машину этого психа с двумя из трёх похищенных. Далее нашёл третью и самого убийцу, задержал его, а вот дальше стало интереснее… — Ухмылка стала ехиднее и зловещее. — Стояли мы. Я позвонил ребятам вашим, но тут в чаще показался стремный высокий силуэт. А самое странное, что у него вместо головы гребаный прожектор. Затем показался ещё один урод. Похож на человекоподобного огромного паука, но лишь с шестью лапами. При этом эта мразь вся поросшая грибами.              — Етить твою мать… — протянул лысый мужчина, пройдя мимо своего знакомого, — Ну и кто это?       — А вот хрен его знает, — тихим шёпотом признался детектив.       — Как это? — непонимающе поинтересовался лейтенант.       — Ну вот представь, что знаю.       — Ну…       — Ну так вот сейчас наоборот, — с ехидной ухмылкой буркнул охотник.       — Вот же шутник хуев… — уголки губ лысого сами собой поползли вверх. Он проворчал: — Ты мне ещё анекдот давай расскажи про двух клоунов… — в шуточной форме попросил полицейский.       — Ну, короче, слушай: «Подходит один клоун к другому…» — Однако шутку Виктора прервало ворчливое бурчание:       — Всё-всё, заткнись! — недовольно прохрипел уставший страж закона.       — Ну раз не хочешь про клоунов, то давай про медведя в машине, — улыбаясь ещё сильнее, предложил Витька.              — Да всё, хорош уже, Петросян херов! Чё делать-то с этим дерьмом?! — Мужчина уже начинал злиться.       — Чё делать, чё делать… Охоту провести, — как-то мрачно поговорил брюнет.       — Какую ещё охоту? — удивился заместитель начальника.       — Ну… Как на зверей, только вместо дичи — те хуебесы, а вместо свинца — серебро. — объяснил кудрявый.       — То есть ты хочешь полезть них в одиночку? Они ж тебя ссаными тряпками погнали.       — С чего ты это решил? — приподняв брови, спросил Виктор.       — Да с того, дружище, что знаю я тебя давно уже. Виктор — кровосос, что истребляет себе подобных пачками. И чтобы такая легенда охотников не покончила бы тварей, а уж тем более не знала бы, кто они и как их убить…       — Хах, не думал, что ты так хорошо меня знаешь… — удивленно протянул парень.       — Да не переживай ты, с кем не бывает, — хлопнул полицейский детектива по плечу. — Ребят на дело брать?              У Вити глаза аж на лоб полезли.       — В смысле собирать ребят? Каких ребят? — задался он вопросами.       — Наших, — коротко отрезал Георгий, — Григ, Стасян, может Макс и ещё пара мужиков.       — Только, если они сами пойдут. Не надо никого тащить на это дело против воли, ведь после того, что там произойдёт, их жизнь никогда не станет прежней, — сурово попросил, нет, потребовал убийца нечисти.       — Да само собой, Витька… Ладно, у тебя, наверное, дела есть по поводу этого дела? — Мужчина коротко кивнул и тогда страж порядка пожал ему руку, поговорив: — Что ж, удачи тебе. Если что, держим связь.       — Сегодня ночью всё будет. Опроси их и тогда встретимся у выезда к лесополосе, — проговорил охотник. Лейтенант угукнул и отправился к своему столу за телефоном. Взяв гаджет в руки, он принялся листать контакты в поисках имени: «Стас».              Вампир же в это время отправился не к своему авто, а вглубь города, вдоль площади с мрачным памятником великого советского танка «Т-34». Махина величественно глядела своим дулом в небеса. Еле теплое солнце начало пробиваться сквозь редеющую, сероватую, набухшую водяными каплями, вату. По мокрому асфальту изредка проезжали автомобили. Зачастую это были советские раритеты, дешёвые иномарки и российский автопром. На улицах было непривычно для жителя мрачного, но красивейшего Питера, мало народу. Хотя то, что на дворе было воскресенье всё объясняло. Узники пятидневки отсиживались в свой последний выходной дома, с семьёй, друзьями, родными и близкими за просмотрами сериалов, фильмов, совместными посиделками и прочим выходным досугом.              Однако, чем ближе парень подходил к окраине посёлка, тем чаще ему встречались гуляющие подростки и дети, выпивающие компании молодых и зрелых людей, а также вездесущие бабульки, сидящие на лавках и бдящие за всем живым в радиусе их зрения. Среди всех этих людей охотник выловил Артёма и Елизавету, которую недавно спас от маньяка и жутких лесных тварей. Подростки сидели в небольшой беседке из дуба с зелёной крышей. В руках у них была бутылка некрепкого красного вина. Охотник на мгновение задержал взгляд на них, а затем продолжил свой путь. Молодые люди также заметили детектива.       — Это он тебя спас? — тихо спросил Тёма. Лиза коротко кивнула. В этот миг парень буквально подорвался с места и бегом устремился за ним.       — Стой! Куда ты?! — прокричала девушка шёпотом, однако блондин проигнорировал её, громко проговорив в спину кудрявого брюнета:              — Извините, могу ли я у вас кое-что спросить?! — Виктор замер, затем обернулся и сказал:       — Ты тот самый парень, который прибежал в участок? — спокойно ответил вопросом на вопрос охотник.       — Да, а вы спасли Лизку?!       — Угу-м, чего хотел?       — Что произошло там? Ну в лесу? Говорят, что маньяк мёртв… — чуть сбавив тон, поговорил парень, тяжело дыша.       — Да, мертв, но какое тебе дело? — спросил Витя без единой нотки злости или раздражения.       — Это вы его убили?       — Зачем тебе это знать?       — В нашем посёлке херня какая-то творится… — ещё тише признался длинноволосый пацан. В тёмных зрачках вампира блеснул интерес.              — Нет, не я его убил. Что за херня у вас тут творится? — спросил Витька, бросив свой взор, который источал не пойми какую эмоцию, на короткостриженую девушку.       — Ну сначала священник тот, который кровавой пеной блевал. Теперь маньяк, которого кто-то грохнул…       — Ты что-то знаешь об этом? — строго спросил охотник.       — Не особо, но посёлок у нас странный… Бывает, кто-то без вести пропадает в чаще леса, то грозы не переставая идут, то туманы странные.       — Вот оно что… Но почему тогда никто больше не говорит об этом? — он подозрительно зыркнул на собеседника.       — Продажи были всегда, и никто не удивлялся им. К дождям и туманам тоже все привыкли, — тихо объяснил парень.       — Понятно… Я это учту, спасибо. Ещё что-то?              — Кто вы? Не похожи вы на обычного полицейского, — недоумевающе Спросил Артём.       — Послушай, пацан, — произнёс Витя тихим хрипом, — тебе не стоит это знать. Иди к этой девушке и оберегай её. Забудьте об этом, как о страшном сне, — добродушно, но строго посоветовал истребитель нежити, хлопая светловолосого по плечу.       — Спасибо вам… Ну за то, что спасли их, — как-то грустно поблагодарил Тёма, переведя взор на девушку, которая слегка испуганно глядела на них.       — Не за что. Это моя работа, — монотонно сказал вампир и тут же удалился прочь. Блондин же вернулся к подруге, выпил немного вина и продолжил беседу, в которой то и дело всплывали загадочный детектив, случай в лесу, священник-психопат и маньяк, убитый не пойми кем.              В это время детектив прогуливался по улочкам более старого района. Кирпичные дома стали редкостью, уступив небольшим, деревянным домикам с заборчиками и огородами.       «Как будто в село попал…» — Пронеслось в мыслях мужчины. Тут и там носились детишки, старики возились в огороде, и небольшая компашка дедов распивали самогон, громко хохоча. Кто-то травил какие-то армейские байки, а другие внимательно слушали, подшучивая и придуриваясь. Атмосфера была приятной для детектива, но что-то внутри не давало ему покоя. Жуткое многоногое существо и длинный прожектороголовый уродец. Шастал горе-сыщик по этому району около получаса, и как только собрался уходить, то наконец ему улыбнулась удача.              — Папа говорил, что у него две ноги, а рук четыре! И весь мохнатый он как паук! — донёсся еле слышный голосок подростка, чей голос только-только начал ломаться.       — Брешешь ты, либо батька твой! — ответил криком второй.       — Во-во! Нет в нашем лесу никаких монстров! Там даже звери пропали, а ты про чудищ говоришь! — поддержал второго мальчика третий.       — Есть они! Папа мой сам с ними встретился, но смог убежать! Это они тех людей убили!       — Да ну хорош, Петь! Все уже знают, что это священник нашей церкви.       — Ах так, не верите, да? А у меня фото есть! Я только что оттуда!       — А ну покеж!              Однако тут же крики подростков были прерваны грубым, мужским басом:       — Пётр! Что ты там за чепуху мелишь?! — Виктор осторожно приблизился к источнику шума. На перекрёстке между четырёх домов стояло пятеро подростков. Две девочки лет четырнадцати и трое парней примерно такого же возраста. К ним слева шёл явно не спокойный мужчина в синей рубашке и чёрный джинсах. Дорога была из грунта, который слегка промок. Витя уселся на лавке и залип в телефоне, пристально слушая происходящее на перекрёстке. — Так, ребятки, потом встретитесь! Нам с Петром нужно переговорить! — попросил мужик. Послышалось недовольное, детское мычание и ребята дружно удалились в другую сторону. Мужчина взялся за голову, прошёлся то в одну, то в другую сторону. Затем он присел возле пацана, взял его за плечи и прямо в лицо что-то спросил. Охотник напряг слух.              — Что ты там своим про «Них» наплёл?! — не тихим шёпотом спросил мужчина.       — Пап, да я просто хочу, чтобы и другие знали… — стыдливо пытался оправдаться подросток.       — И нарушить наш строжайший запрет?! — повысил голос отец ребёнка. Витя поднялся с лавки и пошёл в их сторону, решив пройти мимо, но при этом услышать всё в мельчайших подробностях.       — Пап, да «Они» меня даже не заметили…       — Что ты сказал?! Ты что был там?! — ошарашенно вскрикнул мужик, взявшись за свои коричневые, короткие волосы.       — Д-да…       — Господи… — папа перекрестился, а затем что-то проговорил очень тихо.