Яркое сияние оазиса

      Поскольку пострадал только второй этаж исследовательского центра, то удалось возобновить работу уже к вечеру второго дня. Оуэн предложил Ци выделить свободную комнату в салуне, но директор лишь отмахнулся — он и раньше спал сутками на диване в лаборатории, ничего страшного.       — Да, а ещё вы с Авророй обосновались в “Олимпии”, но сейчас ты туда не ходишь, — заметил Арвио, развалившись на стойке. Оуэн стукнул его тряпкой, сказав, что он только там всё протёр. Торговец пробурчал, что на нём грязи нет. А ещё, Арвио было скучно: туристов сейчас практически не было, большую часть времени магазин был закрыт. А новые товары он уже разложил по полочкам, да толку вот.       — Там всё ещё можно жить, я просто не могу там находиться пока, — хмуро отозвался Ци. Вернувшаяся из поездки в Вегу-5 Лаура, старшая лаборантка в исследовательском центре, выгнала всех оттуда для проведения генеральной уборки, и теперь директору просто нечем было заняться. Вот и сидел уже второй час в салуне над листком бумаги, идей не было.       — Так ты расскажешь, что случилось? — поинтересовался Арвио. — Сколько уже прошло? Уже месяца четыре?       — Почти пять с половиной, — исправил его учёный, поправив очки. — И ничего не случилось. Немного не поладили, поэтому она решила съездить к родителям, чтобы Итэр мог повидаться с бабушкой и дедушкой. Мы недавно разговаривали, пока она останется в Люсьене из-за исследовательской работы.       — А, ну раз разговаривали… — усмехнулся Оуэн, зная, как эти двое умеют общаться. Если действительно всё обсудили, а не ушли в научные термины и работу. Успокаивало то, что Итэр не знал о ссоре родителей и с радостью разговаривал с отцом, когда была возможность, рассказывая, чем он занимается. Ци постучал пальцами по стойке, подперев голову рукой и задумавшись о чём-то своём. Оуэн и Арвио начали обсуждать, стоит ли ждать туристов в ближайшее время или те не сунутся в город, пока есть угроза Пэна.       Никто не понимал, почему похитив детей, тот никак себя не показывает. Чего он ждёт?       — Кто-нибудь видел Ци? — распахивая дверь в малый зал, крикнула Надия. Оуэн указал на учёного, который за пару мгновений до её появления ударился лбом о стойку и, судя по звуку, сломал очки. Арвио осторожно уточнил, не попало ли по глазам, но Ци лишь отмахнулся — они просто сломались на переносице. Он спросил, зачем его искали.       — Там ребята вернулись с патруля, говорят, твоя рация какой-то странный шум ловит на мосту, — Надия показала за спину, явно намекая пойти с ней. — Логан просит посмотреть, это какой-то сбой или стоит съездить до Гекко.       — Мы проверяли все экземпляры, сбоев не было, — Ци встал, потирая затылок. Мог ли он где-то ошибиться? Или антенны вышли из строя? В любом случае, это нужно было проверить. Вздохнув, учёный направился за Надией, чтобы долго не искать Логана.       Охотник был рядом с Гражданским корпусом, придерживая сидящего на Рамбо сына. Люциус осторожно погладил козла по голове, говоря, какой он хороший. Ци попросил у охотника проблемную рацию, и, связавшись с другими группами, никаких шумов не услышал. Вместе с Надией учёный вышел на мост, и, примерно на середине, действительно было что-то странное в звуке. Постояв немного, Ци пришёл к выводу, что рация ловит чей-то очень слабый сигнал, а не сбоит.       Логан попросил отвести Люциуса к бабушке с дедушкой, пока он съездит до Гекко. Надия осторожно уточнила, а не стоит ли согласовать всё это с Унсуром. Охотник отмахнулся, ведь мог о себе позаботиться, а на крайний случай, рядом должен быть кто-то из гиглеров.       — Да и если что, я могу позвать на помощь, — закрепив рацию на поясе, заметил Логан. Он ловко запрыгнул в седло. Это было небольшое разнообразие в происходящем и позволяло “выпустить пар”. Надия покачала головой, но не стала спорить — не ей останавливать главного охотника.       Проехав мост, Логан остановился, изучая местность. Да, здесь находился их аванпост, но пока охотники держались в городе. Медленно ведя Рамбо вдоль железнодорожных путей, Логан внимательно осматривался. Пока ничего необычного он не видел. С ним связался Унсур, спрашивая, почему нельзя было заранее предупредить его о выезде. Охотник вздохнул, сообщив, что всё нормально и, похоже, это просто какая-то ошибка, Логан собрался доехать до озера и обратно.       Но у дверей в Гекко, куда никто не ходил, охотник заметил человека в форме. Тот сразу скрылся из виду, похоже поняв, что его видели. Логан спрыгнул с Рамбо, доставая пистолет и медленно двинувшись в сторону двери.       — Стойте, я сдаюсь! — выбегая из дверей, закричал парень, поднимая руки. Он был одет во что-то похожее на старую военную форму Дувоса. Логан с сомнением посмотрел на него, пока не опуская пистолет. — Я… не хочу с вами сражаться! Пришёл с миром!       — Почему я должен тебе верить? — хмыкнул охотник, но пока не видел угрозы. Для засады — слишком открытое место. Даже если в Гекко есть ещё люди, Логан сможет запрыгнуть в седло и быстро уехать.       — Я… — парень невольно икнул, вжав голову в плечи. — Если вы позволите мне и моим товарищам скрыться от… коммандера, я провожу вас к детям…       Он резко замолчал, когда Логан сделал выпад вперёд и приставил нож к его горлу. Покачнувшись, парень упал на песок, испуганно смотря на Логана. Охотник даже не успел подумать о том, что делает. Убрав оружие, он помог парню подняться, но расслабляться не стал.       — Сколько вас? — спросил Логан, держа нож наготове. Этот парень действительно не выглядел как тот, кто устроит ловушку, скорее — на загнанного зверька. Даже солдатом его не назвать, пусть и в форме.       — Т-трое, — заикаясь, ответил он. Подумав, Логан махнул рукой на всё это. Не много-то и теряет, если проверит, действительно ли они просто просят убежища. Сказал вести остальных, а он подождёт здесь. Парень кивнул, развернувшись.       — Как зовут? — окликнул его Логан, чтобы знать, как обращаться.       — Р-рон.       — Логан, — представился охотник. Достал рацию, надеясь, что Унсур сейчас не занят. — Я буду у путей. Десять минут хватит на сборы? — Рон медленно кивнул. — Пойдёте со мной в город, там разберёмся. Но хоть одно неверное движение…       — С-пасибо, — парень вдруг поклонился ему и побежал ко входу станции. Логан запрыгнул на Рамбо, потирая переносицу. Нажал на кнопку рации. Унсур не особо обрадовался, что придут сразу трое солдат, но пообещал встретить у моста с ещё двумя свободными ребятами через указанное время, а пока — предупредит Труди. Солнце медленно опускалось к горизонту.       Когда время истекло, в дверях станции появились все трое с небольшими сумками. Охотник выругался, поняв, что один из них сильно ранен: Рон тащил второго парня под руку, а замыкала их процессию совсем ещё девчонка судя по виду. Она даже оружие держала неправильно. Быстро сообщив Унсуру, чтобы встречал их с Фангом, охотник спрыгнул и подхватил раненого с другой стороны. Теперь понятно, чего они просили убежища.       — Кто его так? — спросил Логан. Он начал испытывать к ним странное сочувствие, вспомнив ситуацию Стива. Он ещё тогда говорил, что они едва успевали пройти обучение, как их отправили в Сандрок, но с того момента прошло десять лет. Неужели ничего не изменилось?       — К-коммандер, — дрожа, отозвалась девчонка. Она испуганно прижимала к себе винтовку, неуверенно поглядывая на Логана. Тот сплюнул, ругнувшись и заставив девушку вздрогнуть. Она была едва ли старше Жасмин, что делало ситуацию хуже.       — Погодите, коммандер? Не Пэн ли? — уточнил охотник. Он усадил раненого на Рамбо, чтобы было быстрее. Рон кивнул. — Даже своих… вот уб… — он прокашлялся, вспомнив, что с ними девушка. — Звать как?       — Фрейя, — представилась девушка, склонив голову. Фуражка соскользнула, открывая тёмную макушку. Стрижена она была под парня, только фигура выдавала. Девчонка наклонилась, поднимая фуражку. Логан попросил отдать ему винтовку, пока девушка не навредила себе. Фрейя неуверенно посмотрела на Рона, и, после того как тот кивнул, сделала как просил охотник. Логан разрядил винтовку, после чего закинул ремень на плечо.       — А это Кормак, — кивнув на сидящего, представил Рон. — Коммандер… не оценил нашего желания уйти. Многих схватили и держали угрозами. Мы кое-как сбежали, но… — он вздохнул, явно намекая на рану товарища. На вопрос, далеко ли они отсюда были, Рон пожал плечами — на адреналине они пересекли довольно большое расстояние и всё, что могли сказать — это было за туннелем. Логан оценил примерное расстояние, теперь задаваясь вопросом, как полуживой Кормак вообще смог добраться досюда.       — Не этого я ожидал от простой разведки, — пробормотал Логан. Только сейчас до него дошло, что Рон знает про детей. Знает, где они. Учитывая, что у них не было никакой информации — это было отличной новостью.       Они уже проходили мост, когда к ним навстречу вышли Унсур, пара охотников и Фанг. Доктор быстро осмотрел рану, оценив риски, и сказал вести в больницу. Подумав, решил, что лучше всех троих отправить туда, отметив их вялость. Унсур лишь надеялся, что Логан и Фанг знают, что делать.       Охотник и сам надеялся, что не ошибся. Эти трое сильно рискнули, связавшись именно с Сандроком, учитывая их положение.       Пока Фанг и Уилл занимались раненым, Калли проводила осмотр Рона и Фрейи. За всем этим наблюдал Логан, пока не рискуя оставлять “гостей” без присмотра. Фрейя пострадала меньше своих товарищей, поэтому, когда Калли её отпустила с осмотра, девушка молча села на стул и ждала.       Через двадцать минут пришли Труди и Жасмин, чтобы лично убедиться в безопасности этой троицы. Калли сообщила, что всё хорошо, небольшое обезвоживание и голодание исправимо. Если парни не вызвали у мэра вопросов, то вот Фрейя… Труди долго смотрела на неё, даже уточнив у Логана, действительно ли она была с теми двумя или попалась случайно. Охотник кивнул, хотя тоже не знал полной картины. Эта малышка не выглядела как кто-то, способный напасть на другого, но внешность бывает обманчива.       — Слушай, а тебе сколько лет? — спросила Жасмин, когда Калли подтвердила, что всё нормально. Фанг и Уилл ещё не вернулись, да и вряд ли доктор разрешит опрашивать Кормака. Фрейя подняла голову.       — Пятнадцать, — пробормотала она, заставив всех обернуться на неё. Труди невольно ахнула, ведь как и Логан, она решила, что Фрейя будет постарше Жасмин, раз оказалась втянута в это. Такое внимание сразу заставило Фрейю сжаться, ей было очень неуютно.       — Что ж, думаю, вам нужен отдых, — пробормотала Труди. — Поскольку ты здорова, оставлять тебя здесь будет лишним. Жасмин отведёт тебя в “Голубую луну”, там есть свободная комната.       Фрейя посмотрела на Рона, словно спрашивая разрешения. Тот ободряюще кивнул, заметив, что теперь они в безопасности. Жасмин протянула руку, за которую Фрейя неуверенно взялась. Труди проводила их взглядом. Рон тяжело выдохнул, схватившись за грудь, стоило двери закрыться. Ему едва удавалось сидеть спокойно из-за боли.       — Спасибо, что приняли нас, — произнёс он, облокотившись на спинку стула. Калли предложила проводить его в палату, где он сможет отлежаться и восстановиться. Её немного беспокоил синяк на спине, но она решила потом уточнить это у Фанга.       — Похоже, она очень верит вам, — заметила Труди.       — У неё никого нет, кроме нас, — пожал плечами Рон, тут же пожалев об этом. Калли дала ему обезболивающее, предложив накапать снотворного. Тот кивнул. — Мы не солдаты, а простые люди. И если я и Кормак физически сложены, да и старше, то она — ребёнок. Позже мы можем всё рассказать. Сделаем всё, что скажете. Но дайте ей защиту и спокойствие.       Труди кивнула, согласившись на такое. Ей бы и самой не хотелось заставлять Фрейю делать что-то против воли, это не методы Сандрока. Попросив Калли передать Фангу, что мэр хочет поговорить с ним, Труди ушла вместе с Логаном. Вопросов было много, и если что-то и могли обсудить, то лучше не откладывать. Унсур ждал их снаружи, передав, что несколько человек проверили станцию Гекко — там пусто. Гиглеры же не нашли никого в пустыне вокруг.       Решив оставить обсуждение, когда они будут в мэрии, Труди молча направилась туда. Свежий воздух немного успокаивал, хоть и было душно. Логан и Унсур шли за ней, рассуждая о том, что если бы не рации, неизвестно, нашли бы этих троих сейчас. Или позже к ним явились только Рон и Фрейя.       Теперь эти трое гостей воспринимались как простые беглецы, а не возможная ловушка.