Яркое сияние оазиса

      Утро началось с писем в мэрии: одно было для Труди о том, что Джастис решил вернуться в Сандрок и уже выехал, а второе — от Тэлона о том, что Этея свернула поиски Реи. Мастера просто никто не видел и многие сомневались, что она могла выжить после падения в том месте, где произошла стычка с Пэном.       Фанг почти никак не отреагировал на это, на самом деле ожидая подобного ответа. Даже если Атара сделает официальный запрос на продолжение поисков — толку мало. Труди не знала, что на это сказать, лишь пробормотав, что она всегда готова выслушать и поддержать. Доктор кивнул, разворачивая посылку от Тэлона: внутри были подарки для Фелиции и Розалии, а также — газета из Сисая. Сначала Фанг не понял, зачем это было отправлено, пока взгляд не зацепился за статью на второй странице:       “Новый мастер Дувоса — подражатель или настоящая?       Недавно наш журналист посещал столицу Дувоса для обмена опытом и встретил одного из мастеров. Она не представлялась и от интервью отказалась, но по словам коллеги — мастер очень похожа на знаменитую Молнию из Сандрока, города в Юфальской пустыне, входящего в Альянс Свободных городов. Узнать ответ от представителей Дувоса не удалось. Представитель Альянса Григорчик отказался от комментариев.       Напоминаем нашим читателям, что Молния пропала на территории княжества Этеи и поиски не дали результатов. Правда ли она в Дувосе или это уловка? Герой или предатель?”       Фотографий не было. Фанг отложил газету в сторону, считая это просто глупостью. Не могла Рея оказаться в Дувосе, он точно знал это. Даже если Пэн каким-то образом притащил её туда, вряд ли мастер так свободно гуляла по самой столице. На самой странице со статьёй было от руки написано, что это полнейшая чушь, но почему-то только об этом разговоры и идут после того, как информация о исчезновении Реи просочилась.       Чтобы отвлечься, Труди спросила о самочувствии пациентов. Фанг сказал, что Рон готов хоть сейчас рвануть к тому месту, чтобы отблагодарить, но ему всё ещё нужен отдых. С Кормаком оказалось сложнее, так как рана оказалась серьёзной и выжил он чудом.       — Думаю, Джастис должен вернуться завтра, судя по дате письма, — пробормотала Труди, сжав листок в руках. Она понимала, почему их предупредили именно так, но всё же, не могла не волноваться. — Давай подождём его. Я поговорю с Логаном. Он на месте усидеть не может, после того, как услышал, что… Рон, — она не сразу вспомнила имя, — знает, где дети.       — Я его понимаю, — кивнул доктор. Он и сам был готов сорваться в пустыню, но хватало здравомыслия. Мало ли, какая там охрана. Труди устало улыбнулась, добавив, что скоро ещё должен приехать Хару: он как услышал новости, сразу написал, справляясь о Логане и общем состоянии остальных. Это немного приободрило мэра, что многие готовы оказать поддержку даже находясь далеко. Да и Труди будет спокойнее, если будет кто-то, способный удержать Логана от импульсивных действий: всё же, Хару был и остаётся близким другом охотника.       Фанг вернулся в больницу, передав Фелиции подарок от дедушки — большого кремового кролика. Второго, только белого цвета, он посадил на диван.       — Ози? — показав на него, спросила Фелиция. Это было впервые за долгое время, когда она что-то спросила о Розалии. Фанг сел на пол, улыбнувшись и кивнув. Фелиция встала и подошла к папе, прося обнять её.       — Скоро Рози вернётся, — погладив малышку по голове, произнёс Фанг. Он прижал дочь к себе, спиной опираясь на диван. — И мама тоже. Они скоро вернутся.       — Лин? Фло?       — Да, все они, — по крайней мере, теперь вера в возвращение девочек была намного больше.       Когда Дейлар заглянул в кабинет, то не смог сдержать усмешки: доктор уснул, сидя прямо на полу, прижимая к себе Фелицию. Офицер не стал будить их, поэтому просто прикрыл дверь, собираясь проследить, чтобы никто не беспокоил.       Вечером следующего дня Джастиса встретили прямо на вокзале, радуясь, что он добрался без проблем. Шериф же выглядел мрачным, попросив позвать в мэрию Логана и Фанга, пока он сходит до Джейн. Труди обеспокоенно спросила, что случилось, но Джастис лишь покачал головой. Он не хотел, чтобы слышали остальные. Это уже беспокоило.       Шериф сразу заметил изменившуюся атмосферу в городе, но не стал расспрашивать. Оуэн махнул рукой, но привычная улыбка выглядела натянутой. Амира и Арвио сидели на балкончике и обсуждали дела магазина.       Дома Джейн встретила его объятиями и усталой улыбкой. Немного обсудив происходящее, шериф переоделся в привычную форму. Джейн поправила ему воротник, спросив, не сорвётся ли он ещё куда. Джастис промолчал, не зная, что на это ответить. Пока город в опасности, он не был уверен, что сможет сидеть без дела. Джейн понимающе усмехнулась, попросив быть осторожнее, быстро поцеловала его в щетинистую щёку и ушла на второй этаж — готовить учебный материал. Джастис просто вздохнул и направился в мэрию, по дороге встретив Унсура и попросив оставить все разговоры на потом.       Зайдя в мэрию, Джастис молча протянул Труди фотографию. Ничего не понимая, та взяла её, всматриваясь в довольно смазанное изображение.       Кроме Фанга пришёл и Дейлар — они задержались, разговаривая с родителями, успокаивая их по поводу Реи и кое-как убедив, что всё хорошо. Про Розалию рассказывать ничего не стали. Шериф обменялся с ними рукопожатиями, попросив посмотреть фото, которое ему передал Эйвери — это отправил шпион с Дувоса. Труди ходила из стороны в сторону, уже изучив фото.       Едва взглянув, Фанг бросил его на стол. Дейлар тоже не задержал взгляд на молодой женщине, что стояла на площади и держала в руках рапиру.       — Это не Рея, — едва ли не хором сказали Дейлар и Фанг. Переглянулись.       — Думаю, нас просто хотели предупредить об этом, — вздохнул офицер, упав на диван. Джастис ничего не сказал, стуча пальцами по столу. Он бы был согласен с ними, но слышал слухи в Атаре. Верить в них шериф не собирался, хотя на нервы давило. Когда пришёл Логан, начали пересказывать последние новости. Джастис поделился делами в Атаре: хоть и было довольно напряжённо, но с побега Пэна ничего не происходило. Даже допрос Яна не дал особых результатов: тот вопил, что так им и надо, и даже если бы он знал, кто был “связным” между ним и Пэном — всё равно не сказал бы. Наличие кого-то прислуживающего Пэну не сильно обрадовало шерифа, но Джастис согласился, что сгребать всех в одну кучу нельзя. В конце концов, в прошлый раз им уже помог один из солдат Дувоса, это уже был показатель. Услышав про девочек, шериф вызвался пойти вместе с охотником. Логан согласился, решив, что так действительно будет лучше.       — Если это не ловушка, то мы должны вернуться быстро, — охотник сел в кресло, проведя рукой по волосам. Труди прошла вдоль стола, не зная, что сказать. Вся ситуация ей не нравилась, особенно то, что она никак не могла на это повлиять.       — Вряд ли это ловушка, — подал голос Фанг, хмурясь. На него обернулись все присутствующие. — Они боятся Пэна, готовы на всё, чтобы их защитили от него. Про парней мало что скажу, они отсыпаются, а девушка… она совсем не боец, как вы видели, — он перевёл взгляд с Труди на Логана. Оба кивнули. — Эти трое не опасны нам.       — Хах, ну раз нам об этом говорит док, можно поверить, — рассмеялся Логан, на что получил вопросительный взгляд Фанга. Охотник отмахнулся, не став объяснять, что иногда Рея со своим талантом бывала опаснее даже монстров. Дейлар усмехнулся, словно поняв и соглашаясь с этим.       Сборы проходили быстро. То, что Логан и Джастис куда-то уходят старались скрыть, но некоторые всё же узнали: Хьюго как раз осматривал оружие, а Фанг вернулся с двумя аптечками, когда ворвался Энди. Логан неохотно рассказал ему, что идёт за девочками.       — Можно я пойду с тобой? — попросился Энди, заставив отца застыть с аптечкой в руках. Он посмотрел на парня, покачав головой.       — Нет, нас с Джастисом более, чем достаточно. Это может быть ловушка, — всё же ответил охотник и продолжил сборы.       Как сказал Рон, детей держали не так далеко, в паре часов пути от туннеля через хребет в пустыне, где проходят железнодорожные пути в сторону Атары: места там довольно опасные, если попасть в пик жары, да и можно заплутать в однообразии. Это было довольно ожидаемо, ведь Пэну нужно быть рядом с городом, чтобы были пути для мести и слежки, пусть Логан и не мог понять, как это вышло — кроме развалин там ничего не было, где можно было бы спрятаться. Рон мог лишь сказать, что до недавнего времени неподалёку был лагерь, где их держали, но что стало с ним после их побега — не знал. И про Элси никто из них не слышал, через лагерь проходили только дети.       — Я тоже хочу помочь! Фло может быть в опасности! — воскликнул Энди. Логан сказал твёрдое “нет”, сжав кулаки. Охотник прекрасно понимал, что из-за нервов он может сорваться, поэтому глубоко вздохнул.       — Лучше останься тут, присмотри за Люцем, — попросил Логан, вздохнув.       — Да, Энди, лучше не привлекать внимания, — вмешался Фанг. Он и сам хотел бы пойти за дочерью, но хватало здравого смысла. — Логан, когда будете в пустыне, выпейте это, — он передал два бутылька, упакованные в плёнку. — Помня методы Пэна, не хотелось бы, чтобы он использовал яд.       Логан нахмурился, понимая о чём говорит доктор. Случай с Хоулеттом или то сражение в “Олимпии”. Меньше всего Логан хотел бы подвергнуть этой опасности Энди. Жаль только, что парень этого не понимает. Вот и сейчас он насупился, спрятал руки в карманы и встал у дальней стены. Фанг кратко объяснил, как действует противоядие, которое он изготовил — опасался только, что оно может не помочь, если Пэн использует неизвестный яд. Так же положил несколько микстур от перегрева. Логан заверил, что будет осторожен и они приведут девочек обратно.       По крайней мере, охотник сам хотел в это верить.       Труди предложила обсудить эту вылазку подробнее. Фанг пообещал подготовить медикаменты под любую ситуацию. Идти большой группой было опасно, Логан и Джастиса брать не хотел, но в одиночку с едва стоящим на ногах Роном — тоже не лучшая затея. Дейлар решил пока связаться с Атарой, доложить обстановку и узнать, есть ли какие-то приказы. Затишье нервировало. Труди попросила Энди помочь с подготовкой зала для занятий, дав Логану понять, что она поговорит с парнем. Охотник в ответ мог лишь кивнуть.       Он прекрасно понимал Энди и его рвение помочь, но так же и беспокоился, что тот может пострадать. И теперь, Логан лучше понимал Хоулетта, когда тот оставил его дома перед походом на Северное плато.       Довольно своеобразный урок от жизни.       Вышли на рассвете, чтобы успеть дойти до туннеля до полудня, когда будет самый пик жары. Хоть Логан и был против, но Энди всё же проводил их до станции Гекко, после чего ушёл вместе с Унсуром обратно в город.       Идти решили пешком, до туннеля — по железнодорожным путям. Рон неохотно отвечал на вопросы про побег, лишь упомянув, что “не всем удалось сбежать”. Этого хватило, чтобы перевести тему на другое. Шерифу было интересно, откуда Рон знает про похищенных детей и ответ его немного удивил: сначала девочек привели в тот лагерь, откуда сбежали Рон с товарищами, и только потом увели в другое место, недалеко от лагеря.       — Можно вопрос по поводу Фрейи? — уточнил Логан, стараясь не думать, как сейчас страшно Флоре и остальным. Рон в ответ кивнул. — Как она оказалась с вами?       — Мы из одной группы кочевников, она росла среди нас, — отозвался тот, поправив лямку рюкзака. — Мы ж не сами пошли к этому Пэну и наёмникам. Нарвались в пустыне, нас схватили, кого-то убили… — он вздохнул. — Не уверен, что хотели сделать с нами, но тренировали так, словно кинут в пекло. Когда выдалась возможность, схватил Фрейю и с остальными бежал.       — Вот оно как, кочевники, — пробормотал Логан. Хоть он ранее и общался с одной группой, которая давно не бывала в окрестностях Сандрока, но не до конца понимал этот стиль жизни. Рон в ответ лишь усмехнулся, видимо, не впервые столкнувшись с такой реакцией.       Дальше шли молча, просто не зная, что обсудить. Джастис предложил дойти до середины туннеля и сделать привал там: поезда сегодня не будет, никаких проблем в том, чтобы находиться внутри. Да и там есть небольшая площадка, где можно спокойно отдохнуть. Остальные не возражали. Какого-то особенного плана действий у них не было, было решено смотреть по ситуации. В крайнем случае, можно будет вернуться, взяв в подмогу гиглеров — как Логан помнил, несколько ящеров время от времени обходили территорию с другой стороны туннеля.       Дойдя до места привала, скинули вещи в одно место и наконец-то смогли присесть. Джастис предложил перекусить, пока есть такая возможность, но Логан отказался — кусок в горло не лез. Шериф закатил глаза, но комментировать не стал. Не заставлять же. Вместо этого стал расспрашивать Рона про лагерь, где их держали, и окружающую местность.       На самом деле, чем дальше они шли, тем беспокойнее было: а не увели ли девочек куда-то ещё, раз из лагеря кому-то удалось сбежать или хватит ли им сил вытащить их самостоятельно? Стараясь об этом не думать, Джастис сосредоточился на том, чтобы узнать все детали, которые возможно.       Самым сложным здесь было ожидание.