Flame and Ice

      Дракон пролетел совсем близко к трибуне, словно красуясь перед зрителями, вытянув длинную мощную шею так что можно было разглядеть, как чешуя на солнце переливается от оранжевого к ярко красному. Рокот существа, заглушивший восторженные людские крики, отдавался в груди, вызывая неведанное ранее чувство и восхищение в детских глазах.       — Отец! Отец, он такой красивый! — воскликнул мальчик, подёргав стоящего рядом родителя за край белой жилетки, и вновь посмотрел на арену, куда приземлился ещё один, но уже с изумрудного цвета чешуёй.       В ярких лучах она сверкала ярче любого драгоценного камня. Мощные перепончатые крылья раскрылись, демонстрируя огромный размах, по всему хребту располагались каменные наросты песочно-жёлтого цвета, а глаза отливали золотом, смотря на окружающих с нескрываемым превосходством.       — Да, Люк, они красивые, — Крепус мягко потрепал ребёнка по волосам.       Он впервые привёл своего единственного сына на церемонию присвоения новым рыцарям звания всадников, до это Дилюк был слишком мал и мог испугаться огромных существ и их рыка, но в этот раз он целый месяц упрашивал отца взять его с собой. Да и практически с самого рождения наследник винокурни любил слушать сказки и истории про драконов, так что старший Рагнвиндр заранее знал, чем скорее всего захочет заниматься его сын, когда вырастет. Поэтому в этот раз он сдался и привёл ребёнка на церемонию, но и представить не мог, что Люк будет в таком сильном восторге. Впрочем, эта страсть у него в крови, ведь его матушка являлась всадницей Мондштадта, и она обожала небо.       — Отец, когда я вырасту, то обязательно стану всадником, прямо как мама, и буду защищать Мондштадт! — пламенно пообещал ребёнок, вновь посмотрев на родителя, который лишь мягко улыбнулся на такое и вновь потрепал по непослушным кудрям, но тут с боку раздался добродушный басистый смех. — Магистр!       — Здравствуйте, магистр Варка, — старший Рагнвиндр вежливо кивнул подошедшему к ним мужчине.       — Здравствуйте, мастер Крепус, давно с вами не виделись. Вы весь в делах, но я счастлив, что нашли время посетить церемонию, — блондин дружески похлопал хозяина винокурни по плечу, а затем присел на корточки перед ребёнком. — Неужели это юный Дилюк Рагнвиндр? Как ты подрос уже. Хочешь стать рыцарем?       — Хочу стать всадником, сэр! Когда я стану старше, то обязательно присоединюсь к ордену. Я уже учусь владению мечом! — мальчишка с восхищением смотрел на человека перед собой.       Отец всегда говорил ему, что мама была дружна с главой Ордо Фавониус и что этот человек делает всё для защиты города и людей, а также слышал от разных людей и все считали его человеком чести и высокой морали, а о его приключениях уже воспевали барды. Так что не восхищаться им ребёнок просто не мог, ведь он похож на одного из тех героев, о которых читает лишь в книгах.       — Ха-ха! Буду с нетерпением ждать дня, когда ты пополнишь наши ряды, нам нужны храбрые рыцари, — поднявшись, мужчина потрепал ребёнка по волосам. — Учись усердно, юный Рагнвиндр.       — Обязательно, магистр! — воскликнул мальчик, смотря на уходящего главу города. — Интересно, какой дракон будет у меня... Пап, как думаешь, меня признает уже взрослый или лучше маленького?       — Не знаю, малыш, но твой дракон обязательно найдёт тебя в своё время, и он будет особенным, как и ты, — Крепус подхватил сына на руки и поцеловал того в щёку.       Воодушевившись такими словами, маленький Дилюк пообещал сам себе, что обязательно будет ещё усерднее тренироваться, чтобы стать достойным рыцарем и наездником, чтобы защищать отца и любимый дом прямо как его мама.

***

      — Аделинда, срочно приготовь горячую ванну и сытный ужин. У нас маленький гость, о котором нужно позаботься.       Это первые слова, которые слышит маленький аловолосый мальчик, когда отец наконец-то возвращается домой. Ребёнок очень переживал, ведь родителя не было довольно долго, а за окном разразилась настоящая буря. Даже Аделинда, няня и главная горничная дома, с волнением поглядывала то на часы, то за окно, ожидая возвращения хозяина дома и молясь Архонтам о его сохранности. Обычно мастер Крепус не задерживался, стараясь вернуться в обещанный сыну срок, чтобы тот не скучал по родителю. У мальчика и так остался только отец, который старался сделать всё, чтобы его единственный ребёнок не чувствовал себя одиноко в огромном особняке и всегда был окружён родительской любовью и заботой. Но сегодня что-то задержало мужчину.       Пока глава рода ездил в поездку, из которой очень хотел привезти своему сыну маленького дракона, с которым тот смог бы вместе расти, Аделинда как обычно присматривала за особняком и своим юным воспитанником. Дилюк очень активный ребёнок и обычно за ним нужен глаз да глаз. Тот постоянно искал приключения и почувствовать себя одним из героев историй, которые ему читали отец и Аделинда перед сном, либо же просто проказничал. То на деревья залезет, то следит за крио слаймами недалеко от водопада за винокурней, то бежит провожать потерявшихся фей, то прятался в стогу сена и оттуда пугал конюха и других мимо проходящих работника. Но в этот раз мальчик так воодушевился обещанием отца, что все дни читал книги о том, как растить дракончиков, что они едят, где любят спать, как их дрессировать, так что у няни не возникло в этот раз проблем. А сегодня она вязала в кресле, пока маленький Дилюк, забравшись на диван с ногами, смотрел в окно, высматривая широкоплечий силуэт родителя. Были заброшены все оловянные игрушки, деревянный меч, с которым мальчишка воображал себя рыцарем, решив сделать перерыв в чтении. Няня хотела отвлечь ребёнка, но тот был слишком поглощён своими мыслями и фактически не обращал на неё внимания.       И вот, когда Крепус наконец-то переступает порог дома, ожидавшие его обитатели поспешили к нему, а ребёнок и вовсе хотел броситься к отцу в объятия, да так и замер. На руках хозяина винокурни сидел укутанный в его плащ маленький мальчик, примерно возраста Дилюка, и боязно выглядывал, сверкая разноцветными глазами. Младший Рагнвиндр ещё никогда не видел таких ни у кого, вот и не мог оторвать взгляда.       — Папа?.. Кто это? — мальчик подёргал отца за плащ. На него ласково посмотрели и погладили по волосам.       — Вы немного позже познакомитесь, Люк, наш гость замёрз и ему нужна горячая ванна. Мы же не хотим, чтобы он заболел? — Крепус приулыбнулся и Дилюк отрицательно замотал головой. Он знал, что болеть неприятно и плохо.       Не задавая более вопросов, аловолосый мальчик побежал за родителем, когда тот пошёл наверх.       Горничная быстро распорядился о второй ванной и последовала за своим господином. Все вопросы потом, сейчас было важно позаботиться о внезапном маленьком госте и господине, которым не повезло попасть в непогоду.

***

      — Кэйа? Кэйа! Где ты, Кэйа?       Крик маленького Рагнвиндра разносился по всему двору, привлекая внимание работников, к некоторым из которых он побегал и спрашивал, не видели ли они его нового друга. Те лишь отрицательно качали головами, а мальчик грустно вздыхал, но не падал духом и продолжал свои поиски дальше. Кэйа уже неделю живёт с ними на винокурне и все эти дни всячески прячется от Дилюка, либо пугается, сбегает и потом его невозможно найти!       Совсем недавно отец сказал, что Кэйа теперь его младший брат, Дилюк так сильно обрадовался этой новости, что даже забыл о прошлом обещании отца привезти дракончика. Брат ведь куда лучше, они смогут вместе играть дни напролёт, учиться играть в шахматы и обучаться фехтованию, Дилюк собирался показать Кэйе свои любимые книжки, научить стрелять из рогатки в слаймов и собирать виноград. Но для этого сначала нужно найти вечно сбегающего друга...       Аделинда с Крепусом пытались понять, что же так пугает нового обитателя их дома, но, видимо, всё дело было в том, что мальчик перенёс сильный стресс и пока приходил в себя, а Дилюк сам по себе очень активный и общительный. К тому же на винокурне ещё ни разу не появлялся его ровесник, с которым он мог бы играть, а мальчику очень хотелось друга, чтобы разделить с ним все свои любимые игры и книжки! Именно поэтому Дилюк так воодушевился после появления в особняке Кэйи и намеривался с ним подружиться, но, видимо, это и пугает не привыкшего к такому синеволосого мальчишку, проявляющего удивительные способности к игре в прятки, что даже Люк, изучивший каждый куст на территории родного дома, с трудом находил его, а порой и вовсе не получалось. Но все взрослые были уверены, что мальчики обязательно поладят, нужно лишь подождать.       — Господин Кэйа, вы не голодны? — тихо спросила Аделинда, присев рядом с маленьким Альберихом, спрятавшимся за привезёнными новыми дубовыми бочками.       Мальчик едва не вскрикнул от испуга, так как не ожидал, что его хоть кто-то заметит, но успел зажать рот ладошками. Девушка тихо хихикнула и приложила палец к губам, показывая быть тише. Пусть ей и хотелось, чтобы Кэйа перестал бегать от настойчивого Люка, но понимала, что они должны сами это преодолеть и сделать шаги навстречу.       — Я не выдам вас, юный мастер, но переживаю, что вы проголодались. Держите, — старшая горничная достала из кармана платья завёрнутое в платок свежеиспечённое печенье. — Съешьте пока это, обед будет готов через пару часов.       — Я…я не господин и не м-мастер, — мальчик спрятал глазки, но печенье принял. Он и правда чувствовал голод. — С-спасибо…       — Конечно же вы юный господин, мастер Крепус теперь ваш отец, а я – ваша няня. Зовите меня по имени, — Аделинда ласково погладила мальчика по взъерошенным волосам.       — Отец..? Аделинда – няня? — неуверенно спросил Кэйа и посмотрел на девушку.       — Да, мастер Кэйа, и мы будем о вас заботиться, — блондинка кивнула, глядя в гетерохромные глаза, в которых зажглась неуверенная надежда. Она слышала от Рагнвиндра, что мальчик был брошен совсем один на дороге в ту ужасную бурю, да и видела, как тот был одет, так что мягкое женское сердце сжималось от мысли, что этот ребёнок уже пережил, поэтому хотела подарить ему всё, чего тот был лишён. — И мастера Дилюка не бойтесь, теперь он – ваш старший брат и тоже будет вас оберегать. К тому же, разве не здорово иметь друга?       — Наверное, здорово?.. — Кэйа взял первое печенье и откусил кусочек, задумчиво смотря перед собой, но его отвлекли очередным поглаживанием по волосам.       — Не торопитесь и не бойтесь, тут вам никто вреда не причинит. И не опаздывайте на обед, — сказав это, главная горничная поднялась и направилась заниматься своими непосредственными обязанностями, ведь некоторые горничные очень любили отлынивать от работы ради того, чтобы посплетничать и пообсуждать рыцарей, которых видели либо в округе, либо в городе, когда ходили туда в свои выходные.       Кэйа проводил её взглядом, тщательно жуя вкусное печенье с кусочками орехов, но никак не мог понять, почему в этом месте к нему так добры, когда даже родной отец просто бросил, словно ненужную вещь. Почему забравший его в этот огромный особняк мужчина так ласков и ведёт себя как с родным сыном, дал хорошую комнату рядом с собственной и с комнатой Дилюка. Почему эта девушка так напоминает маму, пусть Кэйа и плохо помнил её, но был уверен, что мама именно так и должна себя вести. Но главное – почему этот мальчик, Дилюк, всё продолжает искать его и не обижается, хоть Кэйа и прячется от него уже несколько дней, не разговаривает с ним.       Всё здесь было непривычным и странным, но отчаянно хотелось довериться, почувствовать себя нужным и любимым...       — Нашёл!       Сверху раздался радостный вопль, от которого Кэйа подскочил на месте и резко обернулся. Дилюк сидел на бочке и ярко улыбался, глядя на найденного друга, хоть тот и выглядел как перепуганный котёнок. Сегодня он сделал это куда быстрее, чем вчера и гордился собой!       — Только не убегай! — тут же воскликнул младший Рагнвиндр, заметив метнувшийся в сторону взгляд разноцветных глаз с причудливым зрачком-звёздочкой, и перелез к синеволосому. Порывшись в кармашке, достал конфету в ярком фантике и протянул другу. — Это тебе.       Кэйа переводил взгляд с ладошки на лицо и снова был в замешательстве, но сбежать и правда не пытался. Может дело было в словах Аделинды, а может в карминовых глазах, которые напоминали тёплое пламя, которое согревает в холодные зимние вечера. В месте, где Кэйа родился и рос, всегда было холодно и всё укрывал белоснежный снег. И пусть с рождения Альберих хорошо переносил низкие температуры, но любил по долгу сидеть у камина, наслаждаясь теплом и потрескиванием огня, и его яркими язычками.       Немного замявшись и взвесив всё, Кэйа отвёл взгляд, робко протянул последнее оставшееся печенье Дилюку и смущённо пробормотал:       — Эт-то тебе… Дилюк…       Аловолосый мальчик замер, так как это первый раз, когда с ним заговорили, не убежали и даже больше – назвали по имени!       — Кэйа!       Радостно заулыбавшись, Дилюк налетел на пискнувшего от неожиданности Кэйю с объятиями, повалив обоих на землю и пачкая белые рубашки в пыли. Печенье и конфета отлетели в сторону, но про них никто и не вспомнил. Один снова напугался такого внезапного объятия и попытался отстраниться, а второй был слишком счастлив и не желал отпускать своего друга.

***

      — Аделинда, ты не знаешь где мальчики? — закончив с делами пораньше, Крепус решил отвести детей на пикник, вот только никак не мог найти их, хоть и обошёл весь особняк. Обычно в это время Кэйа читал, а Дилюк рядом раскидывал подушки, на которых лежал и слушал.       Прошло вот уже две недели как Кэйа перестал прятаться от Дилюка и старался идти ему навстречу, постепенно привыкая к неспокойному характеру брата. Кэйа ещё стеснялся веселиться от души и немного хулиганить, как все мальчишки его возраста, на глазах у других и предпочитал проводить время в особняке в самый разгар рабочего дня. Мальчик сидел в огромной библиотеке Рагнвиндров и в запой читал книжки, погружаясь в сказочные миры, которые по описанию рисовало детское воображение. Но самым удивительным стало то, что даже активный Дилюк, который предпочитал бегать по округе, становился немного спокойнее рядом с новым другом. Если тот сидел с книгой, младший Рагнвиндр пристраивался рядышком и слушал мягкий голос брата, любовался, как сверкают разноцветные радужки, и в которых читался весь спектр эмоций от истории. В процессе чтения они обменивались комментариями, чаще восхищаясь храбростью главного героя или смеялись с глупого злодея.       Пусть и прошло мало времени, но это уже стало привычным времяпровождением для маленьких господ. Вот почему Крепус удивился, не найдя детей в библиотеке в это время.       — Мастер Дилюк захотел показать мастеру Кэйе родившихся на днях жеребят в конюшне, — пояснила главная горничная.       Как обычно прибежав в библиотеку после небольшого перекуса в двенадцать, Дилюк стал на ходу торопливо объяснять Кэйе всю важность произошедшего на днях события, параллельно забрав из рук ничего не понимающего синеволосого мальчика книгу и оставив её на столике, а затем за руку утянул за собой, хоть Кэйа и предлагал сходить немного позже, например, после обеда. Именно эту картину и застала Аделинда, как младший Рагнвиндр, продолжая что-то тараторить, вёл за собой немного растерянного брата, не оставив ему и шанса остаться в библиотеке. Дилюк был слишком взбудоражен и хотел пойти на конюшню именно с Кэйей.       — Вот как, понял, — Крепус и без объяснений понял, что его сорванец даже не спрашивал чужого мнения.       Покачав головой, хозяин винокурни пошёл на конюшни, подумывая о том, что неплохо было бы провести с Дилюком небольшую беседу насчёт подобного, но она быстро потерялась, стоило ему увидеть, яркие улыбки детей, которые под присмотром конюха наблюдали за жеребятами. Они оба заглядывали в стоило, стоя при этом на деревянных ящиках и держась за дверцу. Кэйа уже не выглядел так, словно его силком притащили сюда, а наоборот, оживлённо, но не повышая голоса, чтобы не пугать малышей, разговаривал с Дилюком. Невооружённым глазом было видно в каком восторге дети.       — Господин Крепус.       Конюх первым заметил мужчину и уважительно склонил голову. Дети тут же обернулись, даря свои улыбки - одну лучистую, вторую немного робкую, но счастливую. Ни один из них не ожидал увидеть Крепуса здесь в такое время, но оба обрадовались, что мужчина сразу пришёл к ним, как завершил дела. Пусть Кэйа и стеснялся пока признавать это вслух, но ему нравилось проводить время с приёмным отцом. Рядом с ним он чувствовал себя в безопасности и очень уютно, как, впрочем, и с Дилюком.       Подойдя к мальчикам, винодел потрепал их по волосам.       — Хотите я подарю их вам? — поинтересовался мужчина и на него устремились не верящие детские взгляды, но уже через секунду, переглянувшись, мальчики активно закивали, охотно соглашаясь на такое предложение. — Но вы должны будете сами ухаживать за ними, чистить, кормить и потом, как они окрепнут и подрастут, тренировать. Дилюк, Кэйа, это не игрушки. Справитесь?       В ответ Крепус получил утвердительные кивки своих сыновей, а те сразу обратились к конюху с просьбами научить их всему. Это вызвало на лице винодела мягкую, но гордую улыбку, ведь мальчики сразу поняли, что в одиночку не справятся и обратились за помощью к знающему человеку.

***

      Двое мальчишек, один из которых держал подсвечник с горящей свечкой, стояли перед дверью, ведущей в винный погреб, откуда веяло прохладной, которую отлично ощущали босые ноги. Тапочки были благополучно забыты в комнате Кэйи, где Дилюк притворился спящим на пару с названным братом после того, как Аделинда прочла им сказку. В погреб они уже спускались с отцом днём, когда им стало интересно, как же хранят вино, что производится на их винокурне, и ничего страшного не было, но ночью и без родителя эта дверь выглядела пугающе и никто не решался повернуть ручку и войти первым.       Днём в погребе они не увидели совершенно ничего интересного и ни за что бы не пошли в столь скучное место вновь, но, играя после небольшой экскурсии на улице в рыцарей и разбойников, дети услышали от одного из работников историю о призраке основателя рода Рагнвиндров, который появляется там каждую ночь. Никто не знает почему он стал появляться и что делает в погребе, ведь никто не отваживался туда спускаться, лишь слышали, проходя мимо двери, тусклый свет и тихий голос, рассуждающий о чём-то. Мужчина говорил ни за что не попадаться призраку, иначе он заберёт их с собой в подземный мир. И как бы дети не боялись, но любопытство было куда сильнее страха. Кэйа даже заявил, что призраков не существует и что взрослые просто пытаются их напугать, но Дилюк хотел проверить и удостовериться, что это попросту выдуманная страшилка, вот и предложил брату притвориться спящими, а затем тайком пробраться в погреб ночью.       И вот когда все слуги разошлись по домам, Аделинда легла отдыхать, думая, что уложила маленьких господ, пусть и подозрительно легко в этот раз, а Крепус так и не выходил из своего кабинета, где ещё днём засел с бумагами, мальчишки решили всё же воплотить план в жизнь и не оттягивать, тем более, что второй раз так провести главную горничную вряд ли получится, так что возможность действительно идеальная проверить правдив ли тот рассказ или же их нагло надули.       — Дилюк, может ну его? И так понятно, что нет никакого призрака, — Кэйа сжал в кулачке край ночной рубашки брата и косился на дверь.       Он не любил темноту, боялся её, ведь именно в ней несколько месяцев назад его оставил единственный близкий человек и ушёл, не сказав ни слова. Первый месяц Кэйа даже уснуть не мог без света и бежал либо к Крепус, либо на его крики прибегал Дилюк, который оставался спать с ним. А тут старший брат привёл его к погребу, где царит кромешная тьма, так ещё ночью. Но не пойти Кэйа не мог, не хотел показаться трусом в глазах Дилюка. Только вот страх отступать не собирался и лишь из последних сил Кэйа не жался к боку Рагнвиндра.       — У нас есть свеча, Кэйа, там не будет темно! — заявил Дилюк взял друга за руку и храбро открыл дверь, переборов себя.       Дети оба шумно сглотнули, глядя на лестницу, которую нельзя было полностью рассмотреть из-за мрака. Они переглянулись и стали осторожно спускаться вниз, вздрагивая от каждого скрипа ступенек. Обоим казалось, что их сердца бьются слишком громко и могут легко выдать их присутствие приведению. Оба подрагивали то ли от страха, то ли от холодного воздуха. Разглядеть ничего дальше своего носа не получалось, как бы дети не старались, стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь их дыханием.       — Ну вот, так и знал, что это сказка, — огорчённо выдохнул младший Рагнвиндр.       — А я тебе говорил, что он просто напугать нас хочет, — хихикнул Кэйа и ткнул Дилюка в щёку, но тут оба замерли, услышав скрип ступеней и шаги позади себя.       — И кто же тут пробрался в погреб? — раздалось совсем рядом.       — П-призрак!! — дети громко закричали и рванули наверх, выронив подсвечник и пламя тут же затухло. Даже не посмотрев на того, кто рядом, спотыкаясь о ступени, мальчишки быстрее молнии оказались сначала в главном холе, а затем взлетели по лестнице на второй этаж. А залетев в комнату Дилюка, спрятались под одеялом, цепляясь друг за друга и дрожа от страха.       — Призрак? — из погреба вышел Крепус, держа в руках брошенный сыновьями подсвечник. — И каких историй они в этот раз наслушались? — мужчина покачал головой с улыбкой и отправился успокаивать детей, иначе те вряд ли смогут сегодня уснуть.       С появлением второго ребёнка на винокурне все забыли, что такое покой, ведь найдя партнёра по играм, Дилюк с большим энтузиазмом таскал Кэйю за собой, показывая всё и везде. А когда второй полностью привык к новому дому и его обитателям, на пару стал с младшим Рагнвиндром придумывать новые игры и не редко мальчишки находили приключения. Но вместе с тем все с улыбками наблюдали за маленькими господами, радуясь, что младшему господину больше не одиноко, а брошенный кем-то ребёнок обрёл семью и дом.       Утром, придя будить детей, Аделинда увидит на неслишком широкой кровати хозяина винокурни с книжкой на груди, а по обеим сторонам от него Дилюка с Кэйей, жмущихся к отцовскому боку с умиротворёнными лицами.