Непредсказуемая переменная

Читатели, можете себе представить? Я вновь поступила в академию! Ладно бы еще шиноби, так нет же — шинигами! Вот вы мне скажите: кто придумал эти чертовы кандзи и саму академию в придачу? Обещаю, я найду эту тварь и собственноручно задушу! С этими кровожадными мыслями Наруто сворачивала за очередной угол, как вдруг реальность перед глазами треснула. Из-за поворота, чеканя шаг, вышел САСКЕ. Сердце пропустило удар, но тело сработало на инстинктах. Наруто мгновенно задрала подбородок, глядя на него сверху вниз холодными, как лед, глазами. Она нацепила на лицо максимально серьезное выражение, скрывая за ним внутренний крик: «Даттебайо, я еще не готова с ним встретиться!». Потемневшие глаза Саске не сулили ничего хорошего. В них не было и капли дружелюбия — только привычный мрак и сталь. Они начали сближаться. Для студентов, оказавшихся в этот момент в коридоре, время будто застыло. Воздух мгновенно стал тяжелым, плотным, как свинец; люди невольно перестали дышать, придавленные мощью двух столкнувшихся аур. А для Саске и Наруто эти несколько шагов длились целую вечность. В голове набатом била одна и та же мысль: «Нападет? Нет?». Не дыша, пристально следя за каждым микродвижением пальцев и век друг друга, они прошли мимо, едва не задев друг друга плечами. Лишь когда эхо их шагов разошлось в разные стороны, коридор снова наполнился звуками, но это ледяное мгновение навсегда отпечаталось в памяти каждого свидетеля. Наруто всматривалась в расписание. Это что за ужас? Почему так много, блиииин! Я этого точно не выдержу. Может, мне просто развернуться и уйти так же, как я и пришла? — Стоять! — властный голос громом отозвался в подсознании. — Сбегаешь при первой же трудности? Что за никчемная хозяйка мне досталась! А ну живо дуй на урок! — Белобрысый, ты прав. Сбегать — это не мое. Смело вскинув голову, Наруто вошла в класс. Она плюхнулась за последнюю парту у окна и обнаружила, что прямо перед ней сидит Саске. Недолго думая, она принялась «прожигать» его затылок взглядом. Саске ерзал, чувствуя этот сверлящий взор, пока наконец не выдержал. Он резко обернулся, глядя ей прямо в глаза, и активировал Шаринган. Левый глаз, правда, остался скрыт челкой. — Выключи свои фонарики, Теме, — бросила она будничным тоном. — Вдруг невзначай по роже дам. Глаза Саске потемнели еще сильнее. Казалось, он готов сжечь эту чертовку Аматерасу прямо здесь, но звонок спас ситуацию. В класс зашел пожилой учитель и представился: «Меня зовут Айкен Кото». После первых уроков у Наруто голова шла кругом. А впереди — еще шесть таких же пыток! На лекциях от головы Наруто в буквальном смысле шел пар. Но вот настало время каллиграфии. - Приветствую. Меня зовут Айзен Соуске. Прошу любить и жаловать. Мужчина у доски улыбнулся — мягко, открыто и обезоруживающе. Его бархатистый, обволакивающий голос мгновенно заполнил класс, подчиняя себе внимание притихших учеников. Новый учитель каллиграфии, а по совместительству — капитан Пятого отряда, выглядел безупречно. Аккуратно уложенные каштановые волосы, очки в тонкой оправе, придающие ему вид благородного интеллигента, и взгляд, излучающий абсолютное, почти гипнотическое спокойствие. По рядам прошел восхищенный шепот — класс был очарован с первой секунды. Лишь Саске, сидевший у окна, равнодушно хмыкнул. Подперев подбородок ладонью, он демонстративно отвернулся к стеклу. А вот Наруто замерла. Пальцы девушки дрогнули. Тонкая бамбуковая кисть выскочила из рук и с тихим стуком покатилась по парте, оставляя на белоснежной бумаге жирную, уродливую кляксу. Но Наруто даже не заметила этого. Смертельно бледная, она неотрывно, почти не моргая, всматривалась в черты лица Айзена. «Ты…» — оглушительным эхом пронеслось в ее мыслях. В ту же секунду перед глазами вихрем закружились обрывки далеких, глубоко запрятанных воспоминаний. Холодный полумрак. Душащая, пожирающая изнутри тьма абсолютного одиночества. И… человек, протягивающий ей руку. Силуэт, который в самый страшный момент жизни подарил ей надежду. Тот же разворот плеч. Та же едва уловимая, царственная осанка. Наруто судорожно выдохнула, до боли сжимая кулаки под столом. Сердце бешено, гулко забилось в груди, а к горлу подступил удушливый ком. На мгновение ей показалось, что многолетние поиски окончены, и на губах сама собой появилась слабая, торжествующая усмешка: «Хе… а я ведь так долго тебя искала». Однако эйфория длилась недолго. Весь оставшийся урок Наруто сидела неподвижно, словно каменное изваяние, но ее внутренний мир штормило. Больше всего на свете ей хотелось сорваться с места, подбежать к учителю и спросить напрямую: помнит ли он ее? Помнит ли ту потерянную, спасенную им душу? Но что-то внутри заставило ее замереть. Обострившиеся инстинкты шиноби и звериное чутье Курамы в один голос закричали об опасности, отрезвляя доверившуюся эмоциям девушку. Наруто нахмурилась, пытаясь уловить энергетику мужчины. Прошлое воспоминание было слишком смутным, смазанным — словно она смотрела на мир через заляпанные, мутные очки. Она не помнила лица своего спасителя, лишь общие очертания. Был ли это действительно он? Сейчас аура Айзена казалась совершенно иной. В ней не осталось и следа того спасительного, чистого тепла, которое запомнилось Наруто. Напротив, сквозь маску добродушного интеллигента она отчетливо улавливала нечто леденящее: глухую, скрытую угрозу и абсолютное, выверенное до мелочей лицемерие. Уверенность сменилась липким сомнением, заставив Наруто окончательно насторожиться. Выйдя в шумный коридор Академии, Наруто никак не могла унять рой мыслей. Ей отчаянно нужно было больше информации. Прямо сейчас. Но поделиться своими страхами ей было не с кем — в этом холодном, чужом Обществе Душ она была совершенно одна. Заметив у окна группу сокурсниц, которые до сих пор взволнованно обсуждали нового преподавателя, Наруто решила действовать невзначай. С трудом натянув на лицо маску беззаботного любопытства, она направилась к ним.Однако стоило ей приблизиться, как весёлый девичий щебет мгновенно стих. Наруто кожей почувствовала, как атмосфера вокруг кружка мгновенно заледенела. Девушки л пугала и раздражала повязка на её плече — «повязкой варвара». Наруто закинув руки за голову, постаралась, чтобы её голос звучал как можно более шутливо и непринужденно:— Ой, девчат, привет! Ну и ну, видели этого нового учителя каллиграфии? Весь класс прямо с ума посходил. А он вообще кто такой? Ну, кроме того, что капитан Пятого отряда? Давно он в Академии преподает? Одна из девушек, высокомерно вскинув подбородок и демонстративно сделав шаг назад, чтобы не стоять к Наруто слишком близко, процедила сквозь зубы:— Ты что, Узумаки, совсем новостей не читаешь? Хотя откуда вам, варварам, знать о культуре Сейрейтея. Капитан Айзен — настоящая легенда. Он невероятно добрый, благородный, и в Академии читает лекции уже довольно давно, когда появляется свободное время от капитанских обязанностей. Да, — подхватила вторая, скрестив руки на груди и испуганно косясь на Наруто, словно та могла наброситься на неё в любую секунду. — Он ведь в Готее-13 уже больше ста лет работает! Сначала был лейтенантом, а теперь сам возглавил отряд. Представляешь, какой у него огромный опыт? Больше века служить душам и защищать Руконгай. Настоящий аристократ, не то что некоторые…Они ещё что-то зашептали, бросая на Наруто косые, осуждающие взгляды, но девушка их больше не слышала. Мир вокруг неё словно на секунду замер, а голоса сокурсниц превратились в невнятный, глухой шум.«Больше ста лет?..» — мысленно повторила она, и эта цифра больно ударила по её сознанию.Пазл, который она так отчаянно пыталась собрать, не просто не складывался — он разлетался вдребезги. Логика шиноби трещала по швам. Наруто отчётливо, до мельчайших деталей помнила тот день. Тьма. Одиночество. И её спаситель. Это произошло ровно шесть лет назад. Не сто, не пятьдесят, а всего шесть! Если этот человек спас её тогда, то как он мог одновременно находиться здесь, в Обществе Душ, и уже целое столетие носить капитанское хаори? Чтобы спасти её шесть лет назад, он должен был как минимум тайно покидать Сейрейтей и как-то перемещаться во времени. А если он сам умер и попал сюда, то это должно было случиться не раньше тех самых 6 лет назад. Но никак не сто лет назад! Математика не сходилась вообще. От этих лихорадочных размышлений и попыток сопоставить нестыкуемые даты у Наруто резко заломило виски. Голова разболелась так сильно, словно по черепу изнутри ударили тяжёлым молотом. Она пошатнулась, на лбу выступила тонкая полоска пота, а к горлу подступила тошнота. Видя, как Наруто резко побледнела и схватилась за голову, сокурсницы испуганно переглянулись. Наруто опёрлась спиной о холодную стену, со стоном зажмурилась и с силой прижала ладони к вискам. Мозг отказывался обрабатывать этот временной парадокс. Наруто была девушкой действия, и долгие, запутанные загадки всегда выводили её из себя. В конце концов, её упрямый, прямолинейный характер и защитные механизмы психики взяли верх над сомнениями.«Да ну его... Черт с ним!» — зло подумала Наруто, решительно тряхнув головой, словно сбрасывая с себя наваждение. Головная боль начала постепенно отступать, сменяясь привычным раздражением на весь этот мир. Скорее всего, это просто дурацкое совпадение. Мало ли в этом огромном мире людей с похожей царственной осанкой и разворотом плеч? К тому же, её воспоминания того дня были слишком смутными — она ведь толком не помнила лица спасителя, словно смотрела через грязные очки. Сто лет назад её и в проекте-то не было. Значит, это точно не он. Она просто сама себя накрутила из-за дурацких очков и каллиграфии нового учителя. Наруто глубоко вздохнула, заставляя дрожь в теле утихнуть. Окончательно затолкнув эти мысли подальше, и зашагала к выходу из Академии. *** Наруто стояла на крыше, вглядываясь в густую зелень леса. Заметив там интересную троицу, она, не раздумывая, оттолкнулась от перил и спрыгнула вниз. — Эй, можно к вам? — она подбежала к ним, сияя своей фирменной улыбкой в тридцать два зуба. Ребята сначала настороженно уставились на её повязку Варвара, но напряжение быстро спало. — Можно, — ответил светловолосый парень, неловко улыбнувшись в ответ. — Меня зовут Наруто Узумаки! — представилась она. — Изуру Кира, — парень застенчиво почесал шею. «Какой неловкий», — пронеслось в голове у Наруто. — Ренджи Абарай, — отозвался красноволосый, уверенно сложив руки на груди. — Момо Хинамори, — мягко добавила девушка, стоявшая рядом. — Рада познакомиться! А чем это вы тут занимаетесь? — Наруто перевела взгляд на лежащий на траве деревянный меч и покрасневшую кисть Киры. — Соревнуемся. Скоро первые бои, нужно подготовиться, — серьезно ответил Ренджи. «Ого, а он настроен решительно, не то что я», — подумала Наруто, оценив его боевой дух. — О, тогда и я с вами! Наруто подхватила тренировочный меч и направила его острие прямо на Ренджи. — Бросаешь вызов? — оскалился тот. — Ага! — ухмыльнулась она. Ренджи, не теряя времени, с силой замахнулся для горизонтального удара. Но Наруто, легко улыбаясь, просто скользнула в сторону. — Ну же, нападай! — подзадоривала она его. Удар в бок был отбит, как и несколько последующих яростных выпадов. — Теперь моя очередь, — Наруто покрепче сжала рукоять. Её удар был заблокирован, но Ренджи почувствовал резкую боль в кистях. Он с изумлением уставился на противницу: «Откуда такая мощь в этих тонких руках?». Секундное замешательство стоило ему победы — кончик деревянного меча застыл у его горла. — А ты неплох! — Наруто протянула ему руку, широко улыбаясь. — Кто бы говорил, — проворчал Ренджи, принимая помощь. Он невольно засмотрелся в её сапфировые глаза. Ему на мгновение показалось, что в них отражается всё величие неба, а золотые волосы лишь подчеркивали это сияние. — Вы оба очень сильные! — подали голос Кира и Хинамори. Их искренне поразила эта демонстрация физической мощи. «Нужно стать сильнее», — одновременно подумали они, глядя на этих двоих. И вот наступил долгожданный урок спаррингов. Наруто выставили против Акины — девушки тихой и не особо разговорчивой, но чем-то она Наруто сразу приглянулась. «Такс, буду с ней понежней», — решила она, принимая стойку. Однако «нежность» Акине была не нужна. Девочка оказалась удивительно резкой и техничной. План Наруто «слегка подыграть» начал трещать по швам. Она понимала, что выкладывать все карты, толком не разобравшись в правилах этого мира, было бы верхом глупости. — Неужто сама додумалась? — раздался в голове знакомый, до боли родной рык. «Этот голос... вредного зверька! Курама, ты ли это?!» — Наруто чуть не подпрыгнула на месте, пропуская ложный замах Акины. «Вредный зверек?! Ты СОВСЕМ ОБОЛДЕЛА, мелкая?!» — взревел Лис. «Курама ты проснулся!» — счастью Наруто не было конца. Эмоции захлестнули её так сильно, что прямо посреди боя, к полному недоумению Акины и учителя, она плюхнулась в позу лотоса и мгновенно ушла в подсознание. Оказавшись перед огромной клекой Курамы, Наруто с разбегу прыгнула на его морду и обняла, -Что с тобой случилось. — Так, давай по порядку, — начал Курама, стараясь звучать серьезно. — Помнишь, перед твоей смертью я кричал о технике? — Нет... — Ну и дурной у меня джинчурики, — вздохнул Курама, качая головой. — Извини уж, природа-мать умом не обделила! — огрызнулась Наруто, приходя в себя. — Короче. В тот момент я применил технику переноса души. Я не знал, куда тебя забросит, но это был единственный выход. Техника сожрала уйму сил, из-за чего я впал в спячку. Теперь ясно? — А как тут Теме оказался? — Наруто подозрительно прищурилась. — Помнишь, ты не смогла его ударить и подбросила Расенган в небо? Так вот, после использования Чидори Учиха рухнул рядом с тобой, не в силах шевельнуть и пальцем. А твой Расенган упал прямо на него. Он сдох вместе с тобой, и техника переноса просто зацепила и его грешную душонку за компанию. — У-у-у, понятно... — протянула Наруто, хотя в голове всё равно всё перемешалось. — По роже твоей вижу, что ничего ты не поняла, — проворчал Курама, а затем его голос стал пугающе серьезным. — Слушай внимательно: не вздумай показывать им свою истинную силу. Пока что я — твой главный козырь. Когда Наруто внезапно «отключилась» прямо посреди спарринга, на полигоне воцарилась гробовая тишина. Акина растерянно опустила руки, не зная, стоит ли бить сидячую цель, но учитель резким жестом остановил поединок. Он приказал всем отойти, заметив нечто странное: вокруг Наруто начала медленно закручиваться духовная энергия. Рэйцу пульсировала ровными, мощными толчками, создавая вокруг девушки едва заметный золотистый вихрь. Преподаватель, затаив дыхание, наблюдал за этим процессом — он понимал, что прямо сейчас происходит глубокий контакт с душой, который нельзя прерывать. Прошло три часа. Солнце уже начало клониться к закату, окрашивая полигон в багряные тона. Студенты давно закончили свои бои, но никто не уходил — всем было любопытно, чем закончится эта странная медитация «Варвара». Наруто медленно открыла глаза. Первое, что она увидела, — это парящий прямо перед её лицом меч. Клинок был простым, но изящным, а от рукояти исходило то самое родное тепло ветра, которое она чувствовала в своём сне. Она медленно протянула руку и сжала эфес. — Как прошла встреча с занпакто? — раздался над душой сухой голос учителя, который все это время дежурил рядом. Наруто перевела на него затуманенный взгляд. В голове всё еще стоял гул от перепалки Биджу, а голос беловолосого наглеца из подсознания всё еще ехидно комментировал её внешний вид. Она тяжело вздохнула, чувствуя себя так, будто по ней проехался Гамабунта. — Хреново, — выдала она единственный честный и весьма очевидный ответ. Наруто наконец получила свое оружие, но пока не знала ни его имени, ни как его использовать. Учиха, стоявший в тени деревьев, лишь крепче сжал рукоять своего меча. Он почувствовал, как сила Наруто изменилась — она стала плотнее и опаснее. Студенты начали переглядываться. Получить занпакто вот так, во время первого же спарринга, было неслыханной редкостью. Шел урок Кидо. Наруто сидела у окна, отрешенно всматриваясь в затуманенное, затянутое серыми облаками небо. Каждым нервом своего тела она чувствовала едва уловимый холодок ветра, пробивающийся сквозь щели. По коже то и дело пробегали мурашки, но это было приятное ощущение. «Скоро пойдет снег. Будет весело», — пронеслась в голове ленивая мысль. — Так как сегодня ваш первый урок, я постараюсь как можно понятливее объяснить суть Рэйцу и методы ее использования, — голос учителя вырвал её из созерцания природы. Наруто сфокусировала взгляд на преподавателе. Тот стоял у доски, сложив руки в рукава хаори, и чеканил каждое слово: — Рэйцу — это духовная энергия, которой пользуются шинигами, пустые и квинси. Её можно высвобождать напрямую, используя заклинания Кидо или проводя через занпакто. Также многие опытные воины используют духовное давление — они выбрасывают Рэйцу наружу, чтобы морально и физически подавить противника, который слабее их. Сила этого давления напрямую зависит от объема вашей духовной силы. Учитель обвел класс строгим взглядом, задержавшись на Наруто. — Кидо — это сложная наука. Это преобразование вашей сырой энергии в конкретную форму с помощью четко сформулированного заклинания. Ошибка в одном слове может привести к взрыву в ваших собственных руках. Наруто навострила уши. «Преобразование формы... прямо как с Расенганом?» — подумала она, невольно сжав кулак под столом. — Однако не все используют энергию так, как мы, — продолжил наставник, и его голос стал жестче. — Квинси работают иначе. Они в основном собирают природную Рэйцу из окружающего пространства, преобразовывая ее в лук и стрелы. Запомните навсегда: как лук противостоит мечу, так квинси и шинигами являются непримиримыми врагами. Это история, написанная кровью. Наруто слушала предельно внимательно, ловя каждое слово. Ей нужно было узнать как можно больше об этой «Рэйцу», ведь теперь это была единственная сила, способная заменить ей потерянную чакру. Она выяснила что, духовное давление напомниет ей жажду крови (КИ), которой пользовались сильные шиноби, но здесь это было чем-то более осязаемым. Описание способностей квинси подозрительно напомнило ей Сендзюцу — поглощение энергии природы. Она поняла, что её огромный запас сил может стать проблемой, если она не научится его «сжимать». — Наруто, я тебе кое-что объясню, спускайся, — голос Курамы в подсознании звучал непривычно серьезно, без тени привычного сарказма. — Иду, Курама, — Наруто мгновенно сосредоточилась, проваливаясь в глубину своей души. Она оказалась перед огромными воротами, Лис лег, положив голову на лапы, и прищурил свои алые глаза. — И так, я наконец понял, в чем принципиальная разница между чакрой и этой их «рэйцу», — начал он. — Чакра — это смесь духовной и физической энергии. Они взаимодействуют, уравновешивают и ограничивают друг друга. Как и сказал ваш учитель, здешние могут выбрасывать рэйцу, создавая давление. Шиноби тоже могли бы так, но им мешает физическая энергия. Она в некотором смысле подавляет духовную, «заземляя» её. Курама сделал паузу, чтобы Наруто успела переварить информацию, и продолжил: — Но ты из клана Узумаки. Вы отроду имеете тесную связь с природой и аномальный объем чакры. Но вот в чем секрет: ваша духовная составляющая всегда была в разы больше физической. Именно поэтому у вас, Узумаки, всегда был такой паршивый контроль. Физическая энергия просто не в состоянии усмирить и удержать ту бурю, что творится в вашей душе. — Так вот почему я всегда была такой... шумной в плане энергии? — пробормотала Наруто. — Именно. И именно из-за этого вы так одарены в фуиндзюцу. В основе ваших печатей лежит не просто энергия, а сама душа, а иногда и кровь. Вы — клан долгожителей, и причину ты теперь наверняка поняла: твоя душа настолько сильна, что буквально не дает телу стареть и распадаться. На губах Лиса появилась хищная, торжествующая ухмылка. — Из всего этого следует один забавный вывод: в этом мире ты — гений невиданных высот. Твоя духовная мощь ничем не ограничена. В то время как этот твой Учиха по местным меркам — тот еще отброс. Его сила всегда опиралась на идеальный баланс и глаза, а здесь правила другие. И еще ты не можешь использовать техники с помощью ряцу, но у тебя есть я, в то время как у учихи нет ничего. — Сто-стоп! — Наруто возмущенно всплеснула руками в своем подсознании. — Но ведь Теме использовал шаринган в классе! Как он это сделал, если у него «ничего нет»? Курама лишь лениво потянулся, разминая затекшие лапы, и философски пожал плечами, словно этот вопрос его вообще не касался. — Технический недочет. Все претензии предъявлять автору, — бросил он, давая понять, что логика этого мира порой дает сбои. — Угу, понятно. Значит, я всё равно круче Теме, — Наруто уверенно закивала самой себе, светясь от гордости. — И это всё, что ты поняла? — Курама тяжко вздохнул. Он знал, что его джинчурики частенько тупит, но сейчас она превзошла сама себя. — Конечно нет! Я много всего узнала, — она широко улыбнулась, стараясь выглядеть максимально убедительно. Но по сузившимся глазам Лиса было ясно: он не поверил ни единому её слову. — Ладно, Курама, я пойду к Белобрысому. Нужно с ним потолковать. Наруто привычно переместилась в ту часть сознания, где царил вечный ветер. Она очутилась на знакомой поляне, в центре которой всё так же стоял диван, вот только его обладателя нигде не было видно. Наруто стало не по себе. «Где он?» — этот вопрос запульсировал в голове, вызывая странную, холодную тревогу. Она бросилась в лес, металась между деревьями, заглядывая за каждый ствол. Ощущение возможной потери начало заполнять сердце — она и сама не понимала, почему этот наглый парень стал ей так важен. Наруто уже готова была закричать, сорвать голос, но вдруг наткнулась на маленькую полянку у пруда. Там, на самом берегу, сидел Белобрысый и меланхолично разглядывал свое отражение в гладкой воде. — Скажи... разве я не прекрасен? — тихо спросил он. Его лицо оставалось почти неподвижным, но глаза казались застывшими кристаллами льда. — Ты довольно красив, — честно ответила Наруто, оценивающе оглядев его со стороны. — Тогда почему? — он резко обернулся к ней, и в его взгляде читалась горечь. — Почему ты сначала пошла к нему, а только потом ко мне? Я — твой занпакто. Я — часть тебя. Не он! Он вскочил и с видом обиженного котенка начал бурную тираду о несправедливости, под конец даже картинно пустив слезу. Наруто молча наблюдала за этим представлением, а потом, прикрыв рот ладошкой, издевательски протянула: — Ревнуешь? Она ожидала бурного отрицания, криков или новой порции хвастовства, но реакции не последовало. Вместо этого мир вокруг подернулся дымкой, и Наруто просто выбросило из подсознания в реальный мир. — Хадо №1: Сё! — провозгласил учитель Кидо, выбрасывая ладонь вперед. Прозрачная ударная волна со свистом рассекла воздух, заставив полы его хаори взметнуться. Наруто пропустила мимо ушей длинное теоретическое вступление, но суть уловила мгновенно: нужно собрать Рэйцу в ладони, сконцентрировать её до предела и резко вытолкнуть наружу. Для неё, привыкшей к филигранному контролю чакры при создании Расенгана, это казалось детской забавой. Как и для Саске. Хоть Курама и называл его «отбросом», Наруто знала правду. У Саске отобрали техники и глаза, но его острый ум, интуиция и отточенные годами рефлексы никуда не делись. Она чувствовала, что сейчас сильнее его, но была уверена: как только Учиха постигнет премудрости этого мира, он снова станет опасным соперником. Именно поэтому она решила в этот раз не прогуливать и не спать на уроках — она хотела, чтобы они оба стали сильнее. *** Как Наруто и предчувствовала, ночью пошел снег. Крупные, пушистые хлопья бесшумно падали на землю, и к утру весь Готей-13 превратился в сказочное белое королевство. Наруто выскочила на улицу и, завороженная этой чистотой, с разбега прыгнула в самый глубокий сугроб. О том, что на ней новая академическая форма, она вспомнила в последнюю очередь. Она барахталась в снегу, пока не заметила неподалеку Ренджи в компании невысокой черноволосой девушки. Озорная искорка вспыхнула в её глазах. Слепив идеальный снежок, Наруто запустила его точно в цель. Снаряд с сочным хрустом разбился прямо о лицо Абарая. — Утречка-а-а! — закричала Наруто, вскакивая и махая рукой. Ренджи яростно стер снег с лица. — Наруто-о-о! Ну всё, тебе конец! Началась великая битва. Сказать, что Ренджи «старался» — значит не сказать ничего. Но его меткость оставляла желать лучшего. — Ха! Как можно промахнуться десять раз подряд? Мазила! — провоцировала его Наруто, уворачиваясь от очередного кома. — Сейчас достану! — рычал Ренджи. — А вот и нет! Наруто замахнулась, чтобы отправить ответный снаряд в Ренджи, но внезапный порыв ветра подхватил снежок и направил его точно в лицо черноволосой спутницы Абарая. Девушка замерла. Через секунду прилетел второй снежок, выбив из её рук бенто. — Ах вы... — тихо произнесла она, и в её глазах загорелся боевой огонь. Рукия — а это была именно она — с абсолютно серьезным лицом вступила в бой. Вскоре Наруто и Рукия, молчаливо объединившись, устроили Ренджи настоящий снежный ад, буквально заставив его «съесть» сугроб. — Ха-ха-ха! — Наруто повалилась на снег, задыхаясь от смеха. — Как тебя звать-то? — Рукия, — ответила та, отряхивая рукава и едва заметно улыбаясь. — А я — Наруто Узумаки! Будем знакомы! Так, среди летящего снега и детского азарта, начали завязываться узы. Саске стоял в тени массивной арки, прислонившись спиной к холодному камню. Его взгляд, обычно острый и пронзительный, сейчас был подернут дымкой задумчивости. Он смотрел на залитый солнцем и снегом двор, где золотой вихрь по имени Наруто устраивал настоящий хаос. Вид этой беззаботной игры вызвал в его груди странное, почти забытое покалывание. Перед глазами Саске на мгновение всплыли не стены Сэйрэйтэя, а тренировочный полигон №7. Он почти услышал ворчание Какаши и звонкий смех Сакуры. Здесь он был «отбросом» без сил, а там — гением клана. Но Наруто... она оставалась прежней. Громкой, нелепой и притягивающей людей, как пламя мотыльков. Он видел, как к ней тянутся эти новые люди — Ренджи, Рукия. Узумаки всегда находила способ заполнить пустоту вокруг себя, в то время как он сам возводил стены. — Добе... — едва слышно прошептал Саске, и уголок его губ дернулся в намеке на горькую усмешку. Он хотел бы презирать эту слабость, это желание сорваться с места и тоже оказаться там, в гуще летящего снега. Но гордость и тяжесть совершенных грехов удерживали его в тени. Наруто в этот момент обернулась, будто почувствовав его взгляд. На секунду их глаза встретились — яркая синева против бездонной тьмы. Она замерла со снежком в руке, и её улыбка стала чуть мягче, словно приглашая его выйти из своего добровольного заточения. Саске резко развернулся. Его хаори взметнулось, стряхивая осевшие на плечи снежинки. Он не хотел этого признавать. Не здесь. Не сейчас. Это тепло, разлившееся в груди от вида смеющейся Наруто, казалось ему опасным ядом, способным разъесть его решимость. Он уходил прочь по пустынному коридору, и эхо его шагов звучало подчеркнуто одиноко. «Это другой мир, — твердил он себе, сжимая кулаки. — Здесь нет места старым привязанностям». Но перед глазами всё равно стоял её образ: растрепанная, вся в снегу, с этим невозможным, сияющим взглядом. Наруто проводила его взглядом, и её рука со снежком медленно опустилась. Улыбка на мгновение погасла. — Эй, Наруто, ты чего зависла? — Ренджи вытирал шею, тяжело дыша. — Да так... — она тряхнула головой, возвращая на лицо привычную маску озорства. — Померещилось, что один хмурый индюк решил из гнезда высунуться. Но, видать, ошиблась! Саске заперся в пустом тренировочном зале, пытаясь медитировать, но его Рэйцу колебалась, отражая внутренний шторм. Наруто внешне продолжала веселиться, но в мыслях уже строила план, как вытащить этого «теме» на свет божий.