летние страницы

Находиться на улице было попросту невыносимо. Солнце палило с такой яростью, что, казалось, воздух плавился, а земля под ногами вот‑вот превратится в раскалённую сковороду. Каждый шаг по нагретому камню отдавался жаром даже сквозь подошвы сандалий, и потому покидать пределы особняка дяди Альфарда — того самого, что Сириус получил в наследство, — катастрофически не хотелось. Максимум, на что хватало сил, — выйти во двор и добраться до бассейна. Бассейн располагался в глубине тенистого сада, окружённого старыми кипарисами и густыми кустами лаванды. Его очертания были совсем нестрогими и не нарушали природного очарования вычурностью, напоминало небольшое озеро. Дно были выложено мелкой мозаикой в оттенках бирюзы и лазурита: когда солнечный свет пробивался сквозь воду, узор мерцал, как россыпь морских звёзд в лагуне. По краю шла широкая каменная окантовка тёплого медового цвета — местами она покрылась небольшими трещинками и патиной времени, но это лишь добавляло месту очарования. Вдоль бортика росли низкорослые жасмины, их белые цветы источали тонкий аромат, смешиваясь с запахом зелёной травы и влажной свежести воды. Заклинание действовало безотказно: оно окутывало это укромное место блаженной прохладой, создавая островок прохлады посреди знойного пекла. Вода в бассейне была кристально чистой, с лёгким голубоватым отливом, и на глубине казалась почти сапфировой. Лёгкая рябь пробегала по поверхности, ловя блики солнца и рассыпая их по стенам ближайших деревьев дрожащими светло-желтыми пятнами. Именно здесь Сириус и нашёл Марлин. Она лежала на бортике, свесив в воду длинные загорелые ноги. Золотистые волосы, слегка выгоревшие из-за натиска солнца, разметались по спине, словно сияющий нимб. В новом слитном купальнике цвета индиго, идеально облегающем фигуру, она выглядела чертовски хорошо — расслабленная и безмятежная. Марлин с ленцой шурила глаза, спасаясь от жаркого дня в столь надёжном укрытии. Сириус, довольный тем, что удалось остаться незамеченным, бесшумно вынырнул у её ног, шумно вдохнул и откинул со лба мокрые чёрные пряди. Он хитро посмотрел на неё снизу вверх — с той самой обворожительной ухмылкой, которая сводила с ума девчонок ещё со времён учёбы в Хогвартсе. Однако сейчас в ней больше проскальзывало неподдельной нежности. — Ты собираешься весь день здесь сидеть, МакКиннон? — его голос звучал низко и насмешливо. — Или просто ждёшь, пока вода сама позовёт в объятия? По его обнажённым плечам стекали капли, поблёскивая в лучах солнца, и охлаждая кожу. Марлин приподняла бровь, только сейчас вдруг остро осознав, как близко руки Сириуса лежат от её бёдер. Она слегка наклонилась вперёд, и мокрая светлая прядь выпала из‑за уха, коснувшись его лба. От неё пахло цветочными духами — дразнящим, едва уловимым шлейфом лета. Она дерзко взглянула на Сириуса. — Согласись, кто‑то же должен изображать неприступную крепость, пока ты тут разыгрываешь морского змея, — ответила Марлин, чуть растягивая гласные. — К тому же вода холодная, как сердце твоей любезной матери. Он рассмеялся, оценив её шутку. Мысленно Сириус отметил, что идея знакомства Марлин с Вальбургой изначально была обречена на провал — об этом предупреждали все, включая его самого. Но думать об этом сейчас совсем не хотелось. Сириус рывком подтянулся, оказавшись с Марлин на одном уровне, так что их плечи почти соприкоснулись. Она не отодвинулась. Лишь снова прищурила голубые глаза, в которых плясали блики от водной глади, и улыбнулась уголком губ, бросая ему ответный вызов. Эта полуухмылка всегда заставляла Сириуса забывать обо всех остальных девушках в мире. — Тогда, — прошептал он, наклоняясь так близко, что она почувствовала солоноватый привкус на его губах, — позволь мне согреть тебя, МакКиннон. Мне всегда казалось, что холод и пламя — это, чёрт возьми, взрывоопасная смесь. А представь, что будет, когда встретятся два огня? Марлин захотелось шутливо стукнуть его по плечу, но попытка обернулась провалом. В следующую секунду вода плотно сомкнулась над ними, принимая в свои прохладные объятия, ибо Сириус бессовестно столкнул Марлин в бассейн. Она тут же рассмеялась, обвивая руками его шею. В этот миг Марлин отчётливо поняла: это лето они запомнят надолго. И даже удушающая жара не сможет ничего испортить. Тем более они с лёгкостью найдут спасение друг в друге.