Ad severum hominem

      Я тихо рассмеялся, а ошеломленный Кузя заворочался, ткнув лапой меня в щеку. Вообще за прошедший год из кота-подростка он дорос до почти метровой полной наглости и грации тушки, отчего держать его одной рукой было сложно, если только кот не упирался передними лапами в плечо. Неосознанно в ответ на кошачье недоумение передал свою радость, и Кузя замурчал. Вдвоем мы двинулись прочь из леса к замку. Я держал палочку наготове, а кот внимательно слушал шелест кустов и принюхивался, шагая рядом. Какая-то мысль не давала мне покоя, но никак не хотела попадаться на глаза, отчего я хмурился. Желание убить тех, кто поймал Кузьму и парализованного отнес в лес, стало слабее, но не улетучилось окончательно. Просто теперь я хотел медленной социальной смерти недоброжелателям, а не мгновенной физической расправы.       Вот и выход: впереди было видно луг между Запретным Лесом и школой. Облегченно выдохнув, поднял глаза к нему и едва не споткнулся: полная луна ярко освещала пространство. Сложился пазл: ночь, полнолуние, угроза в записке и ученик, болеющий каждый месяц. Вряд ли хлипкие доски Визжащей Хижины действительно сдерживали в такие ночи оборотня. Вторя догадке, вдалеке послышался вой. Почуяв мой страх, Кузя тоже заволновался. Надо было действовать быстро: даже человеческим глазом я видел, как у самого края леса вдалеке движется антропоморфный силуэт.       В голове белый лист сменился калейдоскопом того, что я знал об оборотнях. На ЗоТИ нас учили от него убегать, выставляя щит каждые шесть секунд: проклятый сносил Протего буквально в два укуса. Если кто умел аппарировать, то рекомендовалось сразу же после столкновения волколака со щитом перемещаться на видимый горизонт или в место, в безопасности которого на тысячу процентов уверены. Если была с собой метла, то надо было взлететь на высоту минимум в двадцать метров, а лучше – под самые облака. И всегда, всегда надо было произнести особое заклинание, вызывающее мракоборцев, как только получалось оторваться от оборотня хотя бы на несколько десятков метров.       Задача: добраться до замка без укусов, царапин, желательно вообще невредимыми. Дано: дистанция метров триста до угрозы и в три раза больше – до безопасного замка, ночь и лес за спиной. Хижина лесника была ближе, чем замок, но ненамного, так что смысла бежать к ней не было, тем более что оборотень как раз двигался оттуда в мою сторону. Решение надо было принять быстро: в запасе было от силы секунд десять до того, как Люпин заметит меня и скорее всего побежит наперерез. На краю видимости промелькнул черный курчавый мех, и я вспомнил, что почему-то у анимагов в животной форме есть защита от обращения в оборотня после укуса. Что же, пантера вроде бегает быстрее волка на коротких дистанциях, остается надеяться, что и оборотня обгоню.       После эмоциональных качелей оборот без палочки получился, пусть и не настолько быстрый, как при использовании артефакта. Кузю сграбастал за загривок пастью и тут же рванул ко входу. На шее болтался министерский кулон, а кот весьма вовремя поджал лапы, чтобы было удобнее бежать. До ушей донесся лай, показавшийся подначивающим, после чего шестое чувство завопило сиреной: за мной погнались. К сожалению, с котом в зубах я не мог разогнаться до максимума, да и Римус был все-таки волшебным существом, а не обычным волком, поэтому, когда до замка оставалось полсотни метров, сзади послышалось тяжелое дыхание. Выпустив Кузю из пасти, рыкнул и мысленно пнул в сторону замка. Слава Мерлину, в этот раз кот не проявил своеволия и послушно метнулся клубочком дальше по траве по инерции, пока я разворачивался передом к преследователю. Шерсть встала дыбом, когти показательно вонзились в почву, уши прижались к голове, хвост – к земле. Из горла вырвалось шипение вперемешку с рыком. Оборотень действительно был недалеко: ростом под два метра на задних лапах он был худым и болезненным на вид. Шерсть была короткой и жиденькой, морда – будто немного деформированной: слишком короткая для волка, слишком вытянутая для человека. В глазах виднелся щенячий азарт охоты и ни следа человеческого сознания. Эмоции будто затопили голову, оставив недвижимую внешними факторами глубину: мысли прояснились, и я отчетливо понимал, что боюсь и одновременно готов драться с любым, кто покусится на мою тушку или Кузю, по звукам уже прошмыгнувшего за ворота школы. Магия внутри чувствовалась особенно хорошо, и в голову пришла идея попробовать выставить щит, так как оборотень всё ещё бежал на меня, не собираясь останавливаться.       В голове щелкнуло, и, мысленно прокричав «Протего», я направил ревущий внутри поток вперед. Примерно в полутора метрах от меня в лунных лучах появилась, исказив свет, пленка волшебного щита, в который Люпин врезался всей массой тела. Только и успела мысль мелькнуть: «Вау, вот это я отколол». Еще раз предупредительно пошипел, пока оборотень мотал мордой. С тяфканьем к нам подбежал пес, по виду напоминающий водолаза. На его голове пищал пасюк. В нос ударил их запах, и я немного взбесился, отпустив контроль над магией: Кузю в эту ночь из замка выволокли именно эти двое. Стихийный выброс случился незапланированно: Блэка и Петтигрю будто ударили Флиппендо, так они отлетели. При этом я почувствовал, что сделал что-то ещё, но что именно, пока не понял. Крови не учуял и на том спасибо. Люпин, отвлекшись на скуление друга, пошел проверять состояние Сириуса, чем я и воспользовался, добегая до закрытых кованых ворот в три прыжка. Просочиться, как Кузя, между прутьями не позволяли размеры, а превращаться в человека, чтобы открыть двери, было недальновидно, поэтому, разогнавшись, по выступающим кирпичам и декорациям с когтями взлетел наверх. Инстинкты ягуара-пантеры подсказывали, как лучше поставить лапы, и вот уже я замер на высоте пяти с хвостиком метров, балансируя на черепице, закрывающей камень ограды от дождей и эрозии. Тут со двора послышался топот, и я, не задумываясь, лег, стараясь слиться с ночью. Кузя, ждавший меня во дворике, метнулся под фонтан. Двери замка открылись, но я не увидел никого, хотя чуял по запаху, что тут есть волшебник. «А-а-а-а, Поттер! У него же есть семейная мантия-невидимка», - подумал, положив морду на переднюю лапу. Хвост прямой линией лежал на ограде, и только кончик дергался туда-сюда, выдавая любопытство и стресс. Через несколько секунд приоткрылись ворота, и на месте невидимки оказался олень, еще не отрастивший красивые рога после зимы. Он подошел к вылизывающему Сириуса оборотню и аккуратно понюхал друзей. Те были немного ошеломлены, но уже приходили в себя, поэтому, не задерживаясь более, я почти бесшумно спустился во двор и, подозвав кота, направился к дверям. Веса дикой кошки было достаточно, чтобы толкнуть створку замковой двери, поэтому, встав на задние лапы, я навалился и пропустил вперед полукнизла. Интуиция сказала обернуться, и я увидел, как Поттер с удивленной мордой смотрит на меня. С мордой, выражающей, насколько глубоко мне фиолетово от его присутствия, зашел в замок, протерев боком створку. До самой гостиной я не возвращался в человеческий вид, молча рысцой передвигаясь по школе на пару с котом.       В гостиной меня ждали: Клэр сидела на диване, элегантно читая учебник по Прорицанию под светом единственной горящей лампы. Стоило только двери закрыться за спиной, как староста аккуратно указала на кресло напротив, даже не оторвавшись от страниц. Вздохнув, сел, готовясь к нудному полосканию мозгов на тему дисциплины и наказанию. Кузя запрыгнул на колени, и я легонько почесал его за ушком. Минуту или две сидели молча: Клэр читала, а я отходил от заварушки, в которую угодил часом ранее. Поняв, что я не собираюсь начинать этот разговор, Трэверс отложила книгу и перевела фокус внимания на меня.       - Будешь что-нибудь говорить? – раздался ее голос в вязкой тишине.       - Хм, зависит от того, что скажешь мне ты, – ответил, немного меняя позу в кресле.       - Что же, тогда какова вероятность, что два слизеринца ночью не встретили на первом этаже третьего волшебника, которому в то время быть вне гостиной было совершенно не положено?       - Она равна вероятности того, что волшебник, отправившийся спасать своего фамилиара, по пути не наткнулся на квартет гриффиндорцев вне замка в весьма… компрометирующей ситуации.       - Хм, значит она высока, – серые глаза старосты сверкнули жаждой новых сплетен, а я и рад был подкинуть дров в искру, сдавая как минимум двоих засранцев. – Ты же понимаешь, что теперь я жду подробностей? – добавила она, наклонившись вперед.       - Их не будет, но самое интересное я перескажу, – ухмыльнувшись, повторил жест Клэр.       Что же я вбросил в мельницу слухов в лице Трэверс? Ну, во-первых то, что на моего кота наложили заклинание и утащили в Запретный Лем после отбоя. Во-вторых, что похитителей было двое. В-третьих, я намекнул, что застал их в примерно похожей компрометирующей ситуации, что и она – меня, отчего слизеринка заулыбалась совсем счастливо и спросила имена. Я же, ехидно улыбаясь, сказал, что имена убьют всю магию момента и только показал Трэверс записку, что теперь точно сохраню у себя на случай доноса со стороны гриффиндорцев. В общем, напакостил я хорошо и был уверен, что уже завтра мельница слухов школы будет накидывать изо всех сил домыслы в сторону львят, причем без моего участия.