golden brown boy

                   – Мне не нужен наставник.               – Я понимаю, я тоже упирался в самом начале, – Джеймс сделал приветственный жест, пытаясь наладить контакт, но Регулус его отклонил, оставив его за порогом дома. Дверной звонок раздался повторно. Затем ещё и еще. Он, видимо, был напористым, потому что спустя полминуты трезвонящего гудка, Регулус понял, что так просто он от него не отделается, и вынужден был впустить его. – Так вот, я не договорил.               – Я не просил тебя, – Регулус прошел в кухню, Джеймс шел за ним следом, попутно осматриваясь. Квартира была с двумя спальнями на втором этаже, гостиной и кухней на первом. В последней на длинном дубовом столе его ждала чашка горячего чая, и Регулус, повернувшись спиной к гостю, уселся за стул вместе с ней.               – Что ж, Сириус предупреждал, что ты не особо сговорчивый, – не без энтузиазма ответил Джеймс, позволив себе занять место напротив. Регулус одним лишь взглядом дал понять, что в этом он не ошибся. – Но поспешу тебя заверить, я тоже не из пугливых.               – Значит, змеи и крысы тебя не смутят?               – Чего? – Джеймс округлил глаза, что выглядело довольно комично, если бы Регулус умел улыбаться таким вещам.               – Я развожу грызунов, чтобы скармливать их рептилиям. Видишь ли, моя профессия довольно специфическая. Не каждый способен лицезреть природную сущность в ее первозданном виде.              – То есть, ты просто наблюдаешь?               – Веду репортаж.               – Да ну? – казалось, это не оттолкнуло, но ещё больше привлекло интерес Джеймса, судя по тому, как он опёрся на локти, надеясь выпытать чего-то ещё. – Расскажешь подробнее?               – Не выйдет, я только что это придумал, – в ход пошел план-Б, – я патологический лжец.               – Я встречал таких людей, среди наркоманов это распространенная проблема. К слову, один мой хороший знакомый занимается лечением подобных диагнозов. Он работает частным психотерапевтом. Я дам тебе его номер, – Джеймс положил на стол свою сумку и начал вынимать оттуда бумагу и ручку, когда Регулус с тяжёлым вздохом встал из-за стола.               – Слушай, – он вылил пресный чай в раковину и поставил кружку на дно, – если Сириус или мой отец, не знаю, кто тебя нанял, требуют отчета, просто сообщи им, что я занят работой.               – Разведением крыс? – уточнил Джеймс. Регулус выдержал долгий взгляд, пытаясь рассмотреть зачатки интеллекта в его карих глазах, и уже начал сомневаться в его отсутствии, когда Джеймс опроверг его подозрения. – Думаю, из тебя выйдет неплохой рассказчик, но всем этим ты можешь поделиться на собрании. Отчёт от меня никто не требует, только присмотр.               – Ну да, точно, как за грудничком.               – По сути ты им и являешься, тебя только что отлучили от мамы-иглы, и твой организм, как и любой другой, переживает кризис. Это нормально.               – Неплохо, Джеймс, – вкрадчиво произнес Регулус. В ход пошел план-В. – Называть иглу мамой может только закоренелый наркоман. Сколько ты сидел на горячем?               – Два года.               – Слабовато, – он вытянул губы почти с огорчением, – я надеялся на более красочную историю.               – Слушай, я здесь не для того, чтобы тебя развлекать, – успех. Он рассердился. Правда, это отразилось только в голосе, выражение лица его оставалось спокойным, даже взгляд чересчур участливо рассматривал Регулуса.               – А, по-моему, только для этого. Ты же сам вчера на собрании сказал о том, что скука пробуждает желание.               – Я не имел в виду, что надо валять дурака. Трать время с пользой.               – Пользой для кого?               – Для самого себя в первую очередь, – Джеймс записал на тетрадном листе номер с фамилией и оставил его на столе. – Я не заставляю тебя делать то, что не хочешь, но все же подумай. Если не о себе, так о близких. В помощи нуждаешься не только ты, но и люди, которым ты не безразличен.               – А вот тут ничего не выйдет, последний человек, которому я был не безразличен, уехал из города.               – Но как же твои брат и отец? Твоя мама.              – Им за меня стыдно, они хотят моего выздоровления, чтобы я перестал им мешать. Это не одно и то же.              – Мне кажется, ты заблуждаешься.               –  Может быть, – Регулусу наскучило обсуждать его жизнь. Он вспомнил, ради чего он включил телефон. – Слушай, ты же здесь для того, чтобы мне помочь, верно?               – Разумеется, – он приподнялся, довольный тем, что Регулус к нему обратился.               – Займи мне денег. Всего пару фунтов, мне нужно что-нибудь есть. Эти двое не оставили мне ни гроша, столько же, сколько и своего доверия, теперь мне приходится голодать.               – Оу, не проблема, мы можем позавтракать где-нибудь, а затем пойти на собрание.               – Я был там вчера вечером.               – Насколько я знаю, последний твой срыв был две недели назад, и твой лечащий врач настоятельно рекомендовал тебе посещать собрания ежедневно.               – Насколько я знаю, его слова носят далеко не рекомендательный характер.               – Тем более.               – А что, если я не хочу туда идти? – провокационно спросил Регулус, подойдя к Джеймсу вплотную. С близкого расстояния цвет его глаз напоминал темно-янтарный отблеск. – Потащишь меня силой?               – Я могу, – губы его расплылись в улыбке, когда он бегло окинул взглядом фигуру Регулуса сверху до низу. Джеймс выглядел крепким, будучи шире в плечах и на полголовы выше чем Регулус он явно не уступал ему в силе. – Но не стану. Ты должен сам изъявить желание. Давай так, я угощу тебя завтраком, а ты сходишь со мной на собрание.               – Разве у тебя нет своих забот? – Регулус чуть склонил голову набок. В животе его заурчало, предложение было заманчивым, но только наполовину. – Кажется, ты говорил, что у тебя есть девушка.               – Есть, и она знает, что я сейчас с тобой. Если хочешь, я могу пригласить и ее тоже, сходим позавтракать втроем, она как раз сегодня выходная.               – Нет уж, ещё один болтливый рот мне не нужен, – со скепсисом проговорил Регулус и снова почувствовал тошнотворную пустоту в желудке. – Почему надо идти на собрание именно утром?              – Если ты предпочитаешь другое время дня, я не против. Просто подумал, у тебя уже накопилось достаточно мыслей, чтобы поделиться ими.               – Я могу поделиться ими с тобой, – Регулус вышел в гостиную, глядя на улицу. За окном снова светило солнце, – ты же мой наставник.               – Верно, ты можешь. Я полностью в твоем распоряжении, но подумай о том, что твои слова могут быть полезны там, где так много людей нуждаются в разговоре.               – Я не нуждаюсь в разговоре.               – Хорошо. Разговор нуждается в тебе.               – Это вряд ли, мы с ним не ладим, – он нацепил солнечные очки, Джеймс наблюдал за ним с порога кухни. – Как только я открываю рот, у людей на лицах появляется траурное выражение.               – Вообще-то, мне кажется, ты довольно интересный собеседник, – лукаво заметил он, сопровождая Регулуса по пятам. – Кто ещё при первой встречи заявляет, что он специалист по грызунам и рептилиям? Звучит будоражаще. Сразу хочется…              – Удавиться, – закончил за него Регулус, чувствуя усталость от чрезмерной нагрузки на свой артикуляционный аппарат. Так его занимал только Сириус, а теперь он нашел для него свое протеже, такого же болтливого и острого на язык. Опершись на перила, ведущие на второй этаж, Джеймс с укоризной смотрел на торопливо обувающегося Регулуса. – Пошли уже, иначе мой желудок сожрет меня изнутри.               Для Регулуса еда была топливом, которое он закидывал в себя не столько для удовольствия и насыщения, сколько для утоления голода. Джеймс же смаковал каждую крошку, причмокивая и разглядывая наколотые на вилку ингредиенты. Они сидели в небольшом кафе на углу улицы, совсем неподалеку от дома, так что Регулус уже знал содержание здешнего меню и не тратил времени, заказав себе скрэмбл из яиц с сыром и апельсиновый сок. Джеймс изучил все от корки до корки прежде, чем сделать заказ, и в конце протянул Регулусу свой десерт, наеашись до отвала.               – Тебе что, пять лет?               – Это пломбир с шоколадным топпингом, – аппетитно произнес он, указывая на кремовый шарик, – на улице жарко, можно себя и побаловать.               – Знаешь, кому всегда хочется сладкого? Наркоманам. Если ты думаешь, что это восполнит баланс, мог бы просто засунуть в меня ложку сахара.               – Ты будто забываешь, что я тоже проходил через это, – отметил Джеймс, маленькой ложечкой собрав тающее мороженое на дне креманки. – Мы с тобой в одной лодке.               – Никогда в жизни.               – Ничто так не объединяет людей, как общее горе.               – У нас с тобой нет абсолютно ничего общего. То, что мы сидели на игле, это не общность, это болезнь.               – То есть ты принимаешь тот факт, что если это болезнь, то ее нужно лечить.               – Принимаю. Другой вопрос, хочу ли я?               – Ты трезв две недели, – с восхищением произнес Джеймс. Регулус впервые слышал, чтобы о таком маленьком сроке говорили с таким восторгом. – Значит, ты борешься с этим. И я тоже. Вот она – общность.               – Ну хорошо, – Регулус заговорщически к нему наклонился. – Что ты будешь делать, если я снова подсяду?               – Я буду рядом.               – Мне это не нужно. Разве ты не боишься, что я могу затащить тебя вместе с собой?               – Для этого мы с тобой и объединились, чтобы поддерживать друг друга, – пояснил Джеймс ровным голосом, продолжая мелкими дозами кушать свое мороженое, от которого Регулус добросовестно отказался.                – Я с тобой не объединялся, – Регулус с раздражением откинулся на спинку стула, отодвинув креманку, чтобы Джеймс не тянулся за ней через весь стол.                – Ещё нет, – подтвердил он с непринуждённой улыбкой. – Но мы на верном пути.               Это заявление Регулуса не обрадовало. Он молчал весь путь на собрание, все собрание и всю дорогу домой. Когда он оказался на месте, то не удивился, заметив припаркованный у здания мотоцикл. Сириус сидел в гостиной, листая альбомы с семейными фотографии. Раньше эта квартира принадлежала их покойному дяде по материнской линии, Альфарду Блэку, который завещал все наследство любимым племянникам. Кухонный стол был заставлен продуктами. Сириус обернулся, глядя на вошедшего, и положил раскрытый альбом на кофейный столик.               – Ты был на собрании?               – Где же мне еще быть, – раздраженно отчеканил Регулус, а затем, совместив пазл в своей голове, задал прямой вопрос. – Разве Джеймс тебе не сообщил?              – Сообщил. Но только потому что я ему позвонил, поскольку до тебя дозвониться не смог.              Регулус не стал оправдываться, подойдя к столу и заглянув в пакеты с нарочитой брезгливостью, будто боялся, что из него могут вылезти тараканы. В семье с родословной, корни которой уходили вплоть до средних веков, недоверие передавалось по крови. Подняв взгляд в немом вопросе, он выждал, когда Сириус соизволит перед ним объясниться, но тот под стать матери с упреком взглянул на него, из-за чего Регулус вновь ощутил себя уязвленным. Между делом их разговор, который полностью был построен на мимике и телепатической связи, вдруг окрасился бурным диалогом.               – Давай без драматургии, – Сириус взмахнул ладонью с характерным жестом, – я же сказал тебе, что нашел для тебя наставника. Останься ты вчера или возьми утром трубку, ты бы не был так ошарашен этой новостью.              – Я не ошарашен новостью, – педантично отметил Регулус, – я всего лишь хочу понять, почему ты выбрал именно его.               – Потому что я разговаривал с Римусом, объяснил ситуацию, и он предложил помощь Джеймса. Мы поговорили, и он согласился. Все.               – То есть выбор был абсолютно случайным, – выпытывал Регулус.               – Римус сказал, что Джеймс очень ответственный, на него можно положиться в случае чего, и что ему нужен друг.               – Ах, друг, – Регулус поднял взгляд, неизвестно зачем упомянув Всевышнего. – Мне же так подходит эта участь. Быть другом.               – Не в том смысле, о котором ты думаешь, – поспешил он заверить, пройдя в кухню и опершись ладонями на спинку стула. – Это всего лишь приятельское партнерство. Думаю, тебе будет полезно обзавестись окружением. Одиночество не скрасит твои трудовые будни. Как прошло знакомство?               – Он сладкоежка. И бывший наркоман.              – Не густо, – брови его приподнялись и тут же разочарованно опустились. – Я слушал его вчера, мыслит он здраво, так что его кандидатура показалась мне вполне подходящей. Стариков ты не любишь, с девушками на контакт не идешь, вот я и решил, что наш ровесник будет в самый раз.                – Я их не не люблю, – противоречил Регулус, вызвав сухую улыбку на лице его брата.              – Но и не сказать, что любишь, – на это заявление Регулус вновь замысловато промычал. Сириус вспыхнул. – Да ради Бога, хочешь, я поговорю с тем стариком, который двадцать лет в завязке? Сколько ему? На вид лет шестьдесят, а может, и больше. Он, скорее всего, сейчас уже на пенсии, так что заниматься ему все равно нечем, а от лишних денег он, полагаю, отказываться не станет.               – Кстати об этом, – вспомнил Регулус, равнодушно опустив первую часть, – сколько отец обещал заплатить?               – Это не твое дело.              – Нет, мое.               – Даже не смей, – пригрозил Сириус, наставив на него указательный палец, – думаешь, я не знаю, что ты задумал?               Регулус промолчал, хотя вопрос Сириуса ответа не требовал. Наблюдая за резкими движениями Регулуса, с которыми он убирал со стола продукты, Сириус понял, что этими громкими действиями он подводил итог их разговору. Его сдержанная пылкость ощущалась холодным ветром, словно он босыми ногами ступал в ледяные воды, пытаясь побороть судорогу в ступнях и щиколотках. Упрямство им было не занимать, так что оба они остались при своем мнении, не желая пойти на уступки.               Слишком легко было закрыть глаза на проблему, как это делал отец. Возможно, это качество досталось именно Регулусу, потому что Сириус перенял гораздо больше материнских черт, нежели его брат. Ему было необходимо заглянуть поглубже в зияющую рану, чтобы собрать всю боль по крупицам. В этом они часто расходились во мнениях. Но за годы попыток он хорошо усвоил одно – сколько ни бейся о каменный лед, ничего не добьёшься.               – Мне нужны деньги, – напомнил ему Регулус перед тем, как Сириус поставил финальный аккорд своим огорченным вздохом.              – Я помню, – Сириус оглянулся, кивнув в сторону гостиной, – я положил конверт на камин. На неделю тебе будет достаточно.               Двери закрылись, Регулус бросил пакеты и в два счета оказался в гостиной. Вскрыв конверт, он усмехнулся, с неприязнью сунув наличную сумму в задний карман. Этих денег не хватило бы даже на мизерный пакетик, на остатки пыли собранные со стенок, не говоря уже о том, чтобы жить на них всю неделю. Впрочем, он и не собирался.               Не собирался жить.               Но и употреблять тоже не собирался.