golden brown boy

             – Да вы, стало быть, шутите.               Он опешил, не ожидая увидеть здесь человека, которого быть не должно. Утро понедельника выдалось облачным, несмотря на попытки солнца согреть улицы Лондона. Новый офис оказался просторным, более светлым нежели предыдущий, Регулусу выделили рабочее место после того, как он обсудил с Грюмом свое назначение. Место новое, должность старая. Было решено, что он присоединится к команде по созданию комиксов про Мародеров, только нужно было придумать нового персонажа. Последний раз свежие идеи посещали его в то время, когда в его жизни был героин. Главное слово – был. Сейчас его не было. Как и новых идей.                – Доброе утро! – Джеймс появился из неоткуда. – Поздравляю с назначением, а вот и Ваше редакторское место, мистер Блэк.               Он обошел его со смешливой улыбкой и облокотился на спинку офисного кресла, разглядывая лицо Регулуса, застывшее в недоумении.               – Что ты здесь делаешь?               – Работаю, – Джеймс переглянулся с кем-то и кивнул в знак приветствия. – Как и ты, полагаю.               – Нет, ты… – с трудом подбирая слова, он осекся. Ситуация не могла быть настолько безвыходной. – Ты не можешь.               – К твоему сожалению, – мягко улыбнулся Джеймс, а затем жестом указал в сторону. – Мой кабинет прямо напротив, заходи, если понадобится помощь. Все, ушел, не буду мешать.               Кресло щелкнуло, покачнувшись на своей шестипалой ноге, когда Джеймс его высвободил. Регулус посмотрел ему вслед, затем перебрал в голове известные ему факты, чтобы сопоставить картину.               – Боже правый, – ладонь самозабвенно прильнула ко лбу. Мало того, что ему теперь придется работать в одной компании с Джеймсом, так он ещё и согласился участвовать в создании комикса, одним из редакторов которых он и являлся.               Регулус просмотрел информацию. Над Мародерами работало два человека: Джеймс Поттер и Питер Петтигрю. Грюм не упоминал об этом, когда они обсуждали дальнейший проект. Студия занималась выпуском ещё пары комиксов, так что вопрос о его переводе в другой отдел не поздно было поднять. Или же придется менять наставника. Терпеть этого говоруна с языком без костей он был не намерен.               Однако за целый день Джеймс ни разу не вторгся на его территорию. Несколько сотрудников подошли познакомиться с ним, среди них был и Питер, коренастый и голубоглазый с крупными веснушками на светлом лице. Волосы его торчали в разные стороны, и он заправлял их за уши очками в роговой оправе, которые никогда не надевал на глаза.               – Джеймс сказал, ты будешь работать с нами.               – Это вряд ли.               – Странно, – хмыкнул Петтигрю, – может, он перепутал. В каком ты отделе?               – В вашем, – где-то в глубине души он улыбался. Питер почесал свой затылок, в замешательстве найдя взглядом своего напарника. – Слушай, пока я работаю один. Если понадобится помощь, я обращусь.               – Ладно, – брови его приподнялись, так и оставшись на морщинистом лбу, когда он ушел разбираться.               К его удивлению Джеймс так и не подошёл к нему за весь день. Оставил затею разобраться с казусом Питер, и даже на следующий день ни один из них не выказал любопытства к сотрудничеству. Регулус даже отложил затею со своим переводом, подумав, что не следует диктовать свои правила, когда его и так взяли на испытательный срок. Единственное, чего Регулус не мог избежать, это напоминаний Джеймса.              – Ну что, готов идти на собрание? – встречал он его вопрос каждый вечер после рабочего дня.                – Ты сегодня опоздал, – с подозрением произнес Регулус, ещё утром заметив его отсутствие, а затем появление в кабинете Грюма спустя двадцать минут рабочего дня.                – Следишь за мной?               – Пытаюсь понять, как так могло оказаться, что я попадаю в группу наркозависимых, где мне назначают наставника, который ещё и работает в том же отеле, куда меня приняли.               – Насколько я понял, – попытался объяснить Джеймс, избегая ответа на заявление Регулуса о его опоздании, – ты раньше работал в «Пожирателях Смерти»?               – До того, как меня вышвырнули оттуда из-за наркотиков, – подтвердил Регулус. Реддл, его бывший начальник, сказал, что такому отребью не место в компании.               – Сириус упоминал об этом. Так вот, он появился на прошлой неделе, сказал, что вместе с отцом ищет наставника для одного из членов семьи, чтобы не допустить очередной рецидив. Римус познакомил нас после собрания, предложив мою кандидатуру. Мы поговорили, я дал ему номер Грюма, сказал, что у нас есть место, если вдруг у тебя возникнут проблемы с трудоустройством. Вот, как это вышло.               – То есть Грюм в курсе? Что ты ходишь на эти собрания?               – Да. Он относится к этому понимающе. Я у него на доверии, – Джеймс помедлил, прежде чем сказать следующее. – За тобой я тоже замолвил словечко. Так сказать, поручился.               – Почему? – удивился Регулус. – Ты же совсем ничего обо мне не знаешь.               – Я знаю о тебе по словам твоего брата, и то, что он рассказал о тебе, вызвало во мне желание помочь. Разве люди не могут делать добрые дела просто так?               – Не уверен, – со скепсисом ответил Регулус, все ещё сомневаясь в его добродушных намерениях.               Джеймс оказался не таким бестолковым, насколько считал его Регулус. Он вполне адекватно оценивал их границы, в меру докучал своим присутствием и равнодушно сносил его заносчивые высказывания. На собраниях они садились ближе к центру, таков был их компромисс между желанием Джеймса оказаться в первых рядах и стремлением Регулуса занять места ближе к выходу. Никто не настаивал на проявлении инициативы, и Регулус нашел способ пересиживать эти встречи, рассматривая новые лица. Так он подмечал особенности разных черт и в дальнейшем переносил их на бумагу, составляя общий портрет для своих героев.                В очередной раз придя на собрание, он обнаружил, что Римуса нигде не было видно. Обычно он был у всех на виду, встречал своим теплым приветствием, общался с присутствующими, пил чай или подготавливал помещение. Регулус, для которого перемены всегда очень резко бросались в глаза, притаился. Обратившись в слух, он с напряжением огляделся. Римус все ещё отсутствовал по прошествии двух минут, которые Регулус благосклонно выделил на его опоздание, но это оказалось лишним, поскольку его смех доносился откуда-то из дальнего угла помещения. Вместе с ним изредка прорезался до боли знакомый голос, и совсем скоро Регулус обнаружил пропажу.                – Выглядишь подозрительно, – наклонившись к нему, негромко произнес Джеймс.               – Не я один, – он указал на приоткрытую дверь, ведущую в небольшой кабинет конференц-зала, откуда с первых рядов можно было разглядеть края кожаной куртки.               – Хочешь сегодня сесть там? – Джеймс предложил занять места с самого края.               – Пожалуй, – согласился Регулус, поскольку оттуда открывался хороший угол обзора.               – Отлично, тогда я принесу чай,– обычно один из столов, занимающий заднюю часть зала был фуршетным, но Регулус никогда не задерживался возле них в отличие от тех, кому хотелось найти там общение. Он кивнул, лишь бы Джеймс поскорее оставил его.              Собрание должно было начаться через три минуты. Через одну Сириус вернулся в зал. Заметив Регулуса, он подошёл к нему и сел на соседнее место, осанисто вытянув спину.               – Что ты тут делаешь? – не глядя на него спросил он, наблюдая за вышедшим следом Римусом. Проходя мимо, он заметно коснулся взглядом Сириуса, сопроводив свой жест тонкой улыбкой.                – Хотел узнать, как у тебя дела.              – Ты мог позвонить.               – Ты не отвечаешь на мои звонки.               – Позвонил бы Джеймсу.               – Он не твой секретарь, Регулус. Я пришел, чтобы проведать тебя, – учтиво произнес Сириус. Он был на удивление мягок. – А заодно и поговорить с Римусом.               – Если я являюсь предлогом для того, чтобы ты мог с ним поговорить, я был бы счастлив избавиться от участи третьего.                – Я всего лишь хотел убедиться в том, что ты посещаешь собрания.               – То есть, вы наняли Джеймса, а теперь не доверяете его показаниям?               – Никаких показаний он не даёт, – голос его прозвучал строже. – Джеймс не доносчик, он твой наставник.               – Именно. И ему наверняка известно обо мне гораздо больше, чем куратору собраний, – Регулус все ещё наблюдал за Римусом, который с осторожностью поглядывал в их сторону. – Пять секунд.              – Что пять секунд?               – Ровно столько понадобится времени, чтобы поинтересоваться, хожу ли я на собрания. Вы же провели там не меньше пяти минут, пока я был здесь, и неизвестно сколько ещё до этого.               – Я уже не могу поболтать с человеком? – он нервно вздернул бровь, оглянувшись на брата.               – Вы слишком близко болтали, а потом заговорщически улыбались. Либо вы что-то задумали, и я сразу заявляю, что я в этом не участвую, либо вы флиртовали.               – Допустим, – Сириус сменил положение ног, значит, одно из двух было верным. – Разве это противозаконно?               – В моем присутствии – да.               – Здравствуйте всем, – прервал их беседу Римус, обратившись к присутствующим, и негромко хлопнул в ладоши, – думаю, все уже собрались и мы можем начать.               Джеймс подсел к ним и пожал руку Сириусу. Регулус сидел с краю, глядя на Римуса, как на классового врага, и когда он к нему обратился, он решил, что раз уж здесь собрались все, кому было необходимо убедиться в его присутствии, он сделает эту встречу незабываемой для них всех.               – Да, я готов поделиться, – эти слова заставили Джеймса и Сириуса обменяться удивлёнными взглядами, вот только положительно настроен из них был вовсе не Сириус, а Джеймс. Сириус чувствовал, как, возможно, и всегда, что тон его голоса звучал чересчур уверенно, даже настойчиво, так что он заранее опустил голову, чтобы не созерцать на себе взгляд Римуса, которым он явно не сможет пренебречь.               – Замечательно, – Римус поставил на стол свой стакан и жестом предоставил ему возможность начать. В своих руках Регулус тоже держал стакан горячего чая, но он поставил его у ножки стула, опустившись и снова выпрямившись. Заручившись поддержкой Джеймса, который горделиво смотрел на него, ему на мгновение стало неловко, что он вовсе не собирается играть по их правилам. Ничего плохого Джеймс ему не сделал, но он в этой инсценировке и не участвовал, так что можно было отбросить сомнения.               – Для тех, кто не знает, меня зовут Регулус. И да, я наркоман. Три недели назад у меня произошел рецидив и меня упекли в клинику. Спустя две недели я вышел, и мой лечащий врач, мои брат и отец настояли на том, чтобы я ходил на собрания единомышленников. Меня убедили, что все здесь анонимно. Люди просто приходят, чтобы найти поддержку или рассказать о своей зависимости, как я это понял. Однако сначала в этой же группе мне назначают наставника, причем он оказывается с той же работы, куда меня только что приняли. Теперь мой начальник в курсе обо всем об этом, и я не уверен, сколько людей ещё. Выходит, моя анонимность подорвана. И следом за этим мой брат, который привел меня сюда, пытается мне доказать, что ходит сюда ради меня, а вовсе не потому, что между ним и куратором этого собрания явно завязалась интрижка. Так что когда меня просят поделиться историей, я думаю, а зачем? Всем остальным, мне кажется, достаточно тех историй, что рассказывают другие. Так что мне не хотелось бы тратить время, ни свое, ни ваше. Думаю, это все. Все, что я хотел сказать.               Регулус чувствовал, как на него смотрят, когда он, поднявшись с места, прошел вдоль ряда к выходу и вышел прочь. Стакан с его чаем остался стоять на полу. Сириус поднял виноватый взгляд на Римуса. Джеймс сидел неподвижно, плечи его напряжённо приподнялись, губы вытянулись в тонкую линию. Все молчали. Слышно было только медленный вздох, с которым Римус взглянул на присутствующих.               Сириус не пришел к нему вечером. Не было его и на следующий день. Он не звонил, не заявлял о себе, и это выглядело довольно подозрительно, зная его пылкий нрав. Своим отсутствием он дал понять, что действительно не намерен быть его нянькой, но кроме того он заявил о затаившей на него обиде. Но теперь был Джеймс, пришедший на его место, и то, как он на него смотрел, было хуже всего того, что Сириус мог с ним сделать.               – Мне жаль, что все это подорвало твое доверие к анонимности собрания, но у всего есть свои пределы. Тебе следует извиниться хотя бы перед Римусом. Он не сделал ничего плохого, а ты так бесчестно подставил его перед столькими людьми.               – Я сказал правду. Поделился историей, только и всего.               – Не делай вид, что ты не понимаешь, – Джеймс присел на край его стола. Межкомнатные перегородки были высокими, но не достаточно тонкими, так что он понизил голос, говоря совсем тихо. – Та история, которую ты рассказал, не касалась тебя. Она обезоруживала близких тебе людей. И если ты хотел тем самым указать Сириусу на его бестактность, можно было сделать это лично, не втягивая посторонние лица.               – То есть, это так очевидно? – Регулус взглянул на него, и Джеймс, державший руки внизу, скрестил пальцы.               – Я разговаривал с Сириусом. Он злится на тебя и ему неловко перед Римусом. Римус не держит на тебя зла, он все понимает, однако было бы славно, если бы ты проявил хоть каплю сочувствия.               – Я очень ему сочувствую, ведь ему приходится иметь дело с моим братом, – прижав руку к груди, произнес Регулус, не отрываясь от своего планшета, – этой капли достаточно?               – Я не могу тебе сказать, потому что я не Римус, – склонив голову набок, произнес Джеймс. – Тебе стоит поговорить с ним. Я уже не говорю о Сириусе.                – Он не хочет со мной разговаривать, – Регулус открыл журнал вызовов и показал его Джеймсу. Он звонил Сириусу. Тот не взял трубку.               – Ты ведёшь себя, как ребенок, – безнадежно вздохнул Джеймс. – Конечно, он не хочет с тобой говорить, это не телефонный разговор. И если ты пытался позвонить всего раз, стоило попытаться снова.               – Ну, знаешь, это уже перебор.               – Через неделю у тебя будет тридцать дней, – он внезапно перевёл тему. Регулус пожал плечами.               – Что мне это даёт? – на одном из собраний Джеймс получил жетон с отметкой в пять лет. Он разделил эту победу с Лили, поблагодарив ее за то, что она держалась с ним рядом все это время. Регулусу она показалась милой, ее рыжие волосы органично смотрелись с легким зеленым шиммером, которым она подводила глаза. Она выглядела немного уставшей, но очарование в ее плавных движениях все-таки было.               – Преимущество. Над своей зависимостью. Если ты смог сохранять свою трезвость весь этот месяц, значит, стоит двигаться дальше, к следующей цели.               – Какая-то бессмысленная гонка, не находишь? Выбери жизнь и все такое. Скука смертная эта ваша жизнь.              – Тебе сейчас скучно? – он опустил взгляд на планшет, на котором Регулус в увеличенном масштабе корпел над деталями костюма.               – Полагаю, что скучно сейчас тебе, ведь ты трещишь у меня над ухом уже битый час.               – Не вижу, чтобы ты был против, – Джеймс улыбнулся, затем взял соседний стул и сел прямо, сложив локти на спинке. – Ты не прогоняешь меня и не уходишь, выходит, ты открыт к диалогу.               Обнаружив себя в безвыходной ситуации, Регулусу оставалось идти напролом. Он и сам не заметил, как вовлекся в беседу, но даже не подумал о том, что можно было бы ее прекратить. На мгновение между ними воцарилось молчание, пока Регулус создавал видимость рабочей деятельности, но на самом деле бесцельно наносил штрихи поверх основного изображения, пытаясь подобрать мысль. Джеймс следил за его движениями, не вторгаясь на его территорию, и совсем скоро понял, что ответа для него не последует.               – Я собираюсь вернуться к работе. Захочешь поговорить, я буду у себя в кабинете.               Он ушел, а Регулус проследил за ним взглядом. На неделе он разговаривал с Кингсли, уже не первый год вытаскивающего Регулуса из мрачного омута героиновой комы. За несколько лет, а зависимость его длилась уже четвертый год, три из которых он пытался бороться (одна передозировка, три рецидива), он сменил пару врачей, и только с Бруствером ему удавалось найти общий язык. Он был лаконичен и просто выполнял свою работу, Регулуса это устраивало. Условились на взаимном согласии, так что теперь посещение собраний ограничивалось всего пятью днями в неделю. Два Регулус добросовестно пропустил, сегодня вечером необходимо было идти.               Попытка посещать собрания была у него и прежде. Но раньше наставника у него не было, Сириусу и отцу он лгал, что ходит на них. В этот раз Сириус решил держать его на контроле. Вот, что вышло. Регулус питал надежды, что и Джеймс спустит ему это с рук, но он непоколебимо стоял на своем.               – Ты готов? – он подошёл к нему в конце дня, когда Регулус собирался идти домой. На его ладони лежали ключи от машины, он был настроен решительно.               – Слушай, из-за меня тебе приходится посещать эти собрания чаще, чем тебе бы того хотелось, – произнес Регулус.               – Я не против. Я давно уже понял для себя, что они приносят мне пользу. Лишний раз пойти туда для меня не проблема.               – Но ты вынужден проводить слишком много времени вне дома. Я посчитал, в неделю мы видимся с тобой чаще, чем ты проводишь его со своей девушкой, – он сказал это как бы между прочим, но Джеймс будто бы замялся, как только Регулус произнес ее имя. Он покачал головой, сведя брови, и начал отнекиваться.               – Как я уже говорил, она знает, где я.               – И ее не смущает, что ты практически не живёшь дома?              – Это моя работа, – словно извиняясь, произнес он. Регулус ожидал немного другой реакции, поэтому не сразу нашелся, что ответить. В мыслях его возник образ брата, словно символ совести, упрекнувший его в бестактности.              – Сириус сейчас сказал бы, что вообще мне известно об отношениях. Так что… правда, это не мое дело.               – Ты наблюдательный, – подчёркнуто произнес Джеймс и затем в безмолвной задумчивости вышел из офиса.               Выйдя из здания, Регулус огляделся по сторонам. Джеймс стоял у своей машины, ожидая его. Он дал это понять, включив фары и оставив ключ в замке зажигания, а сам облокотился на дверь, протирая боковые зеркала. Без приглашения Регулус занял пассажирское кресло и дождался, когда они поедут. Джеймс все молчал, но потом, спустя пару минут не сдержался.               – Ты не хочешь сегодня идти туда, верно?               – Не хочу, – честно ответил Регулус.               – Ты мог бы пойти туда со мной? – сказал он, не оборачиваясь, так как смотрел на дорогу. Но Регулус обернулся и с любопытством прищурился. – Я имею в виду, побудь сегодня моим сопровождающим.               – У тебя… что-то случилось? – забеспокоился Регулус. Беспокойство это касалось не столько Джеймса, сколько его самого. Он так привык к тому, что его опекает Сириус, который страдал только от никотиновой ломки, что не был уверен, стоит ли ему беспокоиться о стабильном состоянии другого.               – Мне просто нужен круг людей, которые меня понимают. Иногда мне бывает тяжело. Сейчас, видимо, такой период. Не переживай, на тебе это не отразится, я не собираюсь срываться. Но выговориться мне необходимо.               Так вышло, что он согласился. И потом они заняли места с самого края на одном из последних рядов. Римус, заметив их, улыбнулся своей фирменной дружелюбной улыбкой. Он чувствовал, что пришел сюда для этого, но ему было неловко говорить с ним один на один. Социальные взаимодействия не самая сильная сторона Регулуса, так что он снова просидел в молчаливом сомнении целый час, пока другие делились своими историями, переживаниями, достижениями. Одним из последних выступал Джеймс. Регулус слушал, стараясь понять, замешан ли он как-либо в этой истории, но в конце понял, что вряд ли имеет отношение к его семейной жизни.               Речь шла о будущем, и Джеймс был довольно рассеян, выражая мысли. Он рассуждал, углубляясь в философию взаимоотношений между людьми, пытаясь разобраться в том, что такое дружба, партнёрство, поддержка, любовь. Римус призвал прийти на помощь, и возник целый коллоквиум независимых мнений, в результате которого ни к чему конкретному они не пришли, однако Регулус вынес для себя несколько занимательных тезисов, о которых планировал подумать на досуге.                – Мы можем заканчивать, если ни у кого больше нет мыслей, которыми бы вы хотели поделиться.               – Вообще-то, у меня есть, – подняв голову, произнес Регулус. Джеймс настороженно на него посмотрел, Римус кивнул, в этот раз без улыбки.               – Конечно, пожалуйста.              – Я хотел бы принести извинения… перед теми, кто был здесь два дня назад, и я… в общем, я не имел в виду ничего конкретного. Мне действительно ещё тяжело, так что я не уверен, что готов. У меня никогда раньше не было опыта такого длительного посещения подобных мероприятий. Честно говоря, я все ещё не уверен, приносят ли они какую-то пользу. Лично для меня. Но если другие люди до сих пор сюда ходят по собственной воле, значит, что-то в этом есть.               – Спасибо, Регулус, – произнес Римус после короткой паузы. Черты его лица смягчились, и он благодарно наклонил подбородок в знак прощения. – Мы рады, что ты все ещё с нами. Надеемся, что однажды ты найдешь здесь то, что ищешь.