После финального свистка

После травмы Тома в команде будто что-то сломалось. И хотя Майкл казался лучом надежды, настроение у парней было на нуле. Мы с ребятами решили навестить Тома в его комнате. Взяли и Майкла с собой, чтобы парни познакомились. — Ребята, я вас подвёл. — сокрушался Том, лежа на кровати с замотанной ногой. — Не нужно было становиться на скейт. Решил покрасоваться перед девчонками, идиот. — Бывает, друг. — грустно усмехнулся Тайлер, опираясь на подоконник. — Что случилось, то случилось. У нас ещё есть надежда на Майкла, он парень крепкий. Том медленно перевёл взгляд на новичка, который тихо стоял у двери. — Значит, ты теперь вместо меня? — холодно спросил он у Майкла. Майкл заметно напрягся и неловко переступил с ноги на ногу. — Я не пытаюсь занять твоё место. —смутился он. — Я просто хочу играть в баскетбол. И если есть шанс помочь, то я обязан это сделать. —Том, мы тебя ни в коем случае не заменяем и тем более не списываем со счетов. — вмешался я, делая шаг вперёд. — Ты часть стаи. Выкарабкаешься и на следующий год будем разносить всех вместе. Сейчас твоя главная задача - восстановиться. — Эй, парни! У вас от стресса поплыли мозги. — подал голос Энди, сидевший на стуле спинкой вперёд. — Вы забыли, что Кори собирается уходить из команды, чтобы подтянуть хвосты по учёбе, иначе его просто отчислят. Для тебя, Майкл, в любом случае нашлось бы место. Слова Энди разрядили давящую атмосферу в комнате. Напряжение в плечах Майкла спало. — Спасибо, ребят. — слабо улыбнулся Том. — Я постараюсь быстро восстановиться. И на матч я обязательно приду. Даже если придется приковылять на костылях. — Вот это уже наш Том! — рассмеялся Тайлер, подмигнув другу. — Мы порвем Northcrest! — воскликнул Карлос, вскидывая руки вверх. — Раскатаем их по паркету! — Да. — согласился я. — Но у нас чертовски мало времени. Матч на носу и нужно, чтобы Майкл как можно быстрее вошёл в русло, выучил все комбинации и мы сыгрались. Работа предстоит адская. — Ему нужно сильно постараться. — усмехнулся Том. — Я ведь лучший в защите. Майкл на это только хмыкнул и покачал головой. Но по тёмным глазам было видно, что он совсем не злится на Тома. Теперь Майклу предстояло доказать, что он достоин носить форму «Волков». *** Ночью не спалось. Угроза поражения и переживания за сыгранность команды лежали камнем на моих капитанских плечах. Поэтому, чтобы не оставаться с дурными мыслями наедине, рано утром я отправился в кампус. В общежитии было непривычно тихо. Никто не орал и не хлопал дверьми. Мисс Даллас, добродушная тётушка-консьерж, нехотя пропустила меня, попросив лишь соблюдать эту самую тишину. Я прекрасно знал, что Тайлер ещё спит и видит десятый сон, но, к его несчастью, у меня в кармане звякал запасной ключ от его комнаты. Свернув в длинный коридор корпуса для отличников, я едва не врезался в Стэйси. Она бережно несла подставку с двумя стаканчиками кофе, запах которого заполонил всё тесное пространство. Стэйси выглядела чересчур бодрой для такого раннего утра. — Брэндон? — удивилась она. — Что ты тут делаешь в такую рань? — Решил заглянуть к Тайлеру. — ответил я, пряча руки в карманы своего худи. — Рано проснулся, дома делать было абсолютно нечего и вот я здесь. А ты что, тоже в отличники записалась? — Нет, я тут как гость. — улыбнулась Стэйси. — У меня тут подруга живет. Ты её, наверное не знаешь, Лилу Вайт. — Нет, не знаю такую. — я мысленно перебрал всех знакомых девчонок. — А она в каком корпусе? — В том же, что и Тайлер, только в женском крыле. Одна в комнате, кайф! — Да уж, знаю. — усмехнулся я. — Ладно, не буду тебя задерживать, а то кофе остынет. Встретимся у мистера Робертса. — Ага, пока! — Стейси махнула рукой и зашагала в сторону женского крыла. Я же направился к комнате Тайлера. Повернув ключ, я застал друга, который стоял у двери, замахиваясь на меня футболкой. — Эй, это я! — воскликнул я, уворачиваясь в сторону. — Забыл, кому ключ отдал? — Брэндон ? Что ты тут делаешь в такую рань? — спросил Тайлер, а я испытал дежавю. — И как Даллас тебя пропустила? — Проснулся ни свет ни заря, дома делать нечего, вот и приехал пораньше. — усмехнулся я, проходя в комнату. — А мисс Даллас не устояла перед моей харизмой. Ты чего не спишь? — Тоже подскочил ни свет ни заря. —вздохнул друг. — Ворочался пол ночи, всё думал о том, что тренер придумал для нас на этот раз. — Не дрейфь. — я положил Тайлеру руку на плечо. — Сейчас главное с Майклом сыграться. — Знаю. Хочешь чай с тортом? — Тайлер подошёл к чайнику. — Вчера у Леона, с факультета философии, был День Рождения, он всех угостил тортом. Вот мажор, недешевый торт. А человек то у нас много. — Много? — ухмыльнулся я. — Тут от силы только ты, Дерек, Леон и еще человек пять. — Так это только мужское крыло и начало семестра. — махнул он рукой, разрезая кусок торта на две части. — А он и в женском крыле раздавал. Там оказывается столько симпатичных девчонок. Думал одни зубрилки, а оказалось даже они ничего. С одной познакомились, красивая как по мне, рыжая, как лиса. — Как зовут? — безучастно спросил я. — Лилу. — ответил Тайлер, передавая мне тарелку. Я снова испытал дежавю. Странно. За утро это имя прозвучало второй раз. — Та, которая со Стэйси дружит? — Да, а ты откуда знаешь? — удивился друг. — Тоже знаком с ней? — Нет, просто встретил Стэйси утром, разговорились. — усмехнулся я. — Не в моём стиле с отличницами контактировать. — А, ну так вот, познакомиться бы с ней ближе. — вздохнул Тайлер, наливая чай в кружку. — Со вчерашнего дня о ней думаю. — Ну так действуй. — хмыкнул я. — Или будешь как Энди, сопли жевать? — Обижаешь, капитан. — рассмеялся он. — Я уже в процессе. *** Последняя тренировка перед матчем проходила тяжелее обычного. Майкл играл хорошо. Даже слишком хорошо для человека, который всего несколько дней назад появился в команде. Но сыграться мы всё ещё не могли. — Пас! Пас, мать твою! — рявкнул Карлос, когда мяч снова ушёл не туда. — Я думал, ты пойдешь в проход. — раздраженно выдохнул Майкл. — А я думал, ты смотришь по сторонам. Свисток Андерсона ударил по ушам. — Хватит лаяться! — крикнул тренер. — На площадке нужно думать быстрее. Пот стекал по спине. В воздухе чувствовалось напряжение. Мы слишком торопились и нервничали. Времени не оставалось. — А что же наш капитан мажет в кольцо постоянно? — нервно спросил Карлос, когда я очередной раз безрезультатно кинул мяч в корзину. — Может объяснишь, Брэндон? — Отстань, Карлос. — устало бросил Энди. — Без тебя тошно. Тренер стоял на бровке, скрестив руки. Он уже даже не кричал на нас. Это было самое страшное — его молчание. — Завтра либо сыграемся, либо провалимся. — устало сказал Андерсон. — Заканчивайте этот балаган. — Мы будем тренироваться до упора. — воскликнул Тайлер. — Чтобы завтра на матче вы были как выжатые лимоны? — проговорил тренер. — Я представляю, какую игру вы нам покажете в таком состоянии. — Успокойся, Тайлер. — выдохнул я и оглядел парней. Мы просто стояли в центральном круге, тяжело дыша. Пот заливал глаза, а мышцы гудели. Впервые за долгое время никто не был уверен в победе. Спасти нас могло только чудо. *** Утром кампус казался непривычно тихим. Даже Тайлер почти не шутил. В животе неприятно скручивало от напряжения. Мы молча шли к спортзалу, перекидываясь короткими фразами. Возле входа уже собрались девчонки из группы поддержки. Одна из них, Хлоя, увидев меня, кокетливо помахала рукой, поправляя почти белые волосы. Но я обратил внимание на незнакомую рыжеволосую девушку. Она стояла чуть в стороне от других и нервно теребила рукав своей формы. — Новенькая? — дёрнул я Тайлера. — О, это же Лилу. Не знал, что она увлекается черлидингом. Эй, Лилу! — крикнул Тайлер, махая девушке рукой. Лилу скромно помахала в ответ. — Симпатичная. — бросил я. — Уже начал её обрабатывать? — Чего ты так грубо? — обиделся друг. — Не обрабатывать, а оказывать знаки внимания. — Лучше сконцентрируйся на игре. Вдруг мой взгляд зацепился за знакомую фигуру. С противоположной стороны ко входу приближался Арчи, ведя за собой своих «Ястребов». Мы столкнулись взглядами. На лице Арчи тут же заиграла фирменная, высокомерная усмешка. Что же, этот матч определенно обещает быть жарким...