Больше всего на свете

Мечник стоял среди невысоких домов, раннее утро, когда солнце еще не выбралось из-за тюрьмы гор – все это время Юки искал зацепки на одну странную закономерность: в этом городе жили подозрительно бесстрашные люди. Он стоял и смотрел, как даже в такой поздний и опасный час люди, пусть их было и не слишком много, бродили по улицам и переулкам, словно это был полдень. Никто не боялся не то, что демонов, но совсем ничего. Нигде не было не группы пьяных людей, ни дебоширов, ни крикливых идиотов – никого. Улицы были словно списаны с картины: перед Киришимой прошла молодая девушка в одном кимоно. Она направлялась куда-то вглубь города, но выглядела так, будто шла по цветочной и солнечной полянке где-то в лесу. Ее спокойная и даже расслабленная походка настораживала, если не сказать, пугала. Это была территория Ренгоку. Прошло чуть меньше месяца, как все узнали о поражении Столпа Пламени. Молодые охотники могли довольствоваться лишь слухами, ибо точно не знали ничего об этом, но вот каждый из верхушки Корпуса Истребителей получил личное известие. Каждый был в шоке, скорее всего. На самом деле Юки точно не знал, но хотел надеяться. Они ведь так мало знали друг друга, так почему он вообще так поник после смерти Кеджуро? -«В нем был огонь, пылающее сердце. Это такая редкая порода людей, которые похожи на огромный всполох, вечно горячие и веселые, полные энергии. Подобный человек в роли Истребителя мог и достиг огромных высот. А сейчас он мертв. Как и все подобные…» -Юки зашел в переулок между домов, а затем забрел за угол и скрылся в тени. Сейчас не было времени думать об этом. На территории Ренгоку происходило что-то неладное, и кому-то все же надо было ее охранять. –«Думай, что может происходить! Неужели сам Кёджуро был настолько прекрасным защитником, что люди просто перестали бояться?! Надо расспросить людей.» -Вдруг, что-то свернуло на периферии зрения Юки. Этот блеск был лишь у оружейного металла – он понял это без труда. Кто-то собирался на него напасть, и этот «кто-то» был вооружен. Юки был готов ударить в ответ, но быстро понял, что это явно был человек. С решимостью мечника на него вылетел молодой Истребитель, одетый в стандартную форму и слегка зеленоватый хаори. Он выглядел молодо, ему было от силы восемнадцать лет. Но попытка была хорошая. Юки тут же поймал его руку и выбил меч из некрепкой хватки, от чего тот испугался, и дал Юки повалить себя на живот. Он попытался встать, но на его спину тут же упало колено Столпа Металла, не давая даже дернуться. С его лица тут же пропала уверенность, но он не бросал попыток вырваться из своего довольно бедственного положения. -Эй, какого черта ты делаешь?! -Знакомый, похожий на рев зверя крик разнесся по округе. Злобно скалясь, Санеми Шинадзугава спрыгнул с крыши прямо перед Юки, поднимая небольшие клубы пыли. -Как ты себя выдал?! -Вокруг собралось пару зевак, заинтересованных в том, что же происходило. -А ну встань! -Он все обращался к молодому охотнику, который сейчас был прижат к земле. -Ты не можешь?! Тогда вали нахрен отсюда и из моего додзе, ты меня понял?! (Видимо, это был его ученик) -Не прогоняй его. -Отпустив незадачливого истребителя, кратко обратился он к Санеми. Тот, будто даже не слушая своего товарища, развернулся и нецензурно крикнул собравшимся людям, чтобы тебе убирались туда, на чем обычно сидят, а лишь затем повернулся обратно к мечнику. -А? С какого это ляда мне тебя слушать? -Раздраженно поинтересовался он. -Он бесполезен, раз ничего не сделал. -Юки повернулся и посмотрел на молодого истребителя. Тот сдерживал слезы, но было видно, что эти слова его ранили. -По мне не так просто попасть. -Многозначительно ответил Киришима. Он легко поднял кулак, на котором, сквозь перчатку, виднелся небольшой порез. Он получил его, когда выбил катану из рук того истребителя. С раны стекала тоненькая струйка красной крови. Шинадзугава отвел взгляд и закатил глаза, стискивая зубы. -Че, глухой? Вставай уже! -Санеми подошел и поднял подмышку своего ученика, а затем перевел взгляд обратно на Юки, словно оценивая его и думая, стоит ли начинать разговор. Наконец, их молчание надломилось. -И что ты тут делаешь? -Столп Ветра задал вопрос значительно менее агрессивно, чем обычно. -Кто-то должен присматривать за территорией Ренгоку. -С легкой досадой от этого факта ответил Киришима. Он знал Кеджуро всего ничего, но он был славным бойцом и явно не плохим человеком, но все всегда происходит именно так. -Вот как, что ж, я считаю также. -Тяжело, но энергично, словно его горло было повреждено – так звучала речь Санеми. Он хрипел, но при этом в его голосе был запал, который, впрочем, можно было ощутить и в его поведении. -В таком случае, Безрукий, будем осматривать вдвоем: ты часть ближе к себе, а я к себе. -Подытожил он. -Этот город находиться прямо в центре, его тоже разделим? -Смотря себе под ноги уточнил Столп Металла. Он все еще был обеспокоен ситуацией с крайним отсутствием опасности, которым веяло это место. -У меня здесь дело. -Да ну, и какое? -Края губ Санеми слегка приподнялись, и тот усмехнулся. -Мне кажется, что здесь территория демона. -Юки взглянул на Шинадзугаву, ища в его глазах ключ к решению этого вопроса, но тот выглядел обеспокоенным. -Так ты тоже заметил. Да здесь все словно помешанные. -Неужели он тоже понимает, что в этом городе было что-то не так? Юки обрадовался, что ему уже не чудится. -Только вот в чем загвоздка я пока не понял. Людей надо поспрашивать. -Санеми потер подбородок, а Юки утвердительно кивнул. -Кар! -Вдруг они оба подняли головы. Ворон Юки порывисто лавировал между домов, а подлетая ближе и вовсе просто спикировал в руки ученику Шинадзугавы. -Кар! Мастер Тагаясу был найден убитым в своем додзе! Главный подозреваемый – его ученик, Такуро Маринаджи! -Ученик посмотрел на ладони, на которых лежал ворон. Меж пальцев стекала бардовая, почти черная кровь. Ворон был смертельно ранен. Что-то нанесло удар прямо в туловище, но тот все еще смог долететь до ближайших охотников. Юки знал, что произошло. Он будто видел это заранее, понимал, как никто другой. Санеми стоял в ступоре, словно прокаженный, а у его ученика затряслись руки. Глаза Киришимы словно смотрели сквозь стены и улицы, сквозь горы и лес, они видели только одно. И вот он уже пушечным снарядом бежит через городскую периферию, будто одержимый. Ночь уже давно наступила; безоблачная, чистая, как вода в ключе. Бег Юки разносился по его голове словно барабанный бой. Он даже не понял, сколько пробежал: пейзажи вокруг сменялись, один за одним, они проносились мимо, вернее сказать, мимо проносился Юки. В дали уже показались темные верхушки великих деревьев, а ладонь Мечника стала впиваться в рукоять клинка. Его ворон уже, наверное, истек кровью. Надо бежать быстрее. Каждый шаг приближал его все ближе и ближе, Киришима знал, что он там. Лишь приблизившись к Рыбацкой Деревне Мечник понял, что той уже не было. Все пылало жарким огнем. Он вбежал на территорию, словно легкий порыв ветра. Вокруг все было похоже на адское пекло: дома горели, и следы крови кипели на белой саже. Дома, деревянные дорожки – все было в руинах и горело, но ни одного тела не было видно. Люди словно исчезли, но кроме треска сжирающего древесину огня не было слышно ничего. Не может быть, что он опоздал, нет, его чувства вели его сюда, его нутро кричало, что его цель здесь. И оно не ошиблось. В центре, между нескольких уничтоженных невероятной силой домов, прямо перед выходом к реке, стоял он – Такуро. Облаченный в повседневный Комон – домашнее кимоно серого, почти бледного цвета и Хакама – широкие штаны, похожие на те, что носил Юки. Его кожа стала темно-бледной, а глаза стали словно бусы: белок почернел, а зрачки стали золотыми, и сверкали в тени горящих обломков. В его руках был Клинок – такой же, Нодачи, как и у самого Киришимы, только вот его был абсолютно черный. Голую шею Такуро украшали те же бусы, что и при их последней с Мечником встрече. Взглянув туда еще раз, он увидел, что чуть выше был шрам, идущий почти до правого бедра. (Это было видно, ведь его грудь была открыта, точно также, как и у Санеми). -А я знал, что ты придешь, Юки-сан. -Его голос звучал искаженно, как будто говорил и вовсе не он, а кто-то лишь управлял им, словно изнутри. Но глаза, глаза говорили иначе: это был он, словно вывернутый наизнанку, но он. -А я знал, что ты будешь здесь. -Юки не спускал с него глаз, и тут же обнажил блестящий клинок, готовясь к атаке. -Знаешь, а я наконец-то тебя понял. -Юки удивился, а Такуро словно не видел ничего страшного вокруг и просто с удовольствием наблюдал. -Я тоже этого хотел, отомстить. Я понял тебя, Юки-сан. -Он схватился за собственное лицо. -И поэтому ты сделал все это? Ты посчитал это оправданием? -Даже Демон заметил, как Киришима сейчас злился. Он изнемогал убить его, прямо сейчас, в это мгновение, но голова кричала, что это слишком опасно. -Позволь я покажу тебе плод моих стараний! -Наконец, в глаза Демона пробежала искра. -Дыхание Шторма, Первая Ката: Вздымающийся штормовой порыв! -Выхватив черный клинок из ножен, он тут же поменял стойку, и, двигаясь словно пуля, прокрутился вокруг своей оси, а затем в тот же миг еще и еще. Скорость его была ни на что не похожа, он двигался со скоростью ветра, от чего его вращение было похоже на настоящий торнадо темно-зеленого цвета. -«Он совместил Дыхание и Магию Крови?! Как мне за ним угнаться?!» -Инстинкты словно завладели руками Юки на мгновение и тот сие секунду защитился, сам не понимая от чего. Вдруг, вокруг, повсюду, обломки домов стали разлетаться в стороны, а в его клинок словно несколько раз прямо ударили. –«Неужели он не просто атакует ветром, нет он превращает его в настоящие лезвия!» -Юки удивленно глядел на довольного Демона. –«Мне нужно понять, от чего мне уклоняться, иначе он и меня убьет.» -Ну, как тебе?! -Вдруг остановившись выкрикнул он. Неужели оно не прекрасно? Оно создано специально для выполнения одной моей цели – для мести, для убийства людей. -Он был похож на маньяка, коим, по сути, уже и являлся. -Разве они что-то сделали тебе?! -Выкрикнул Юки. Сейчас ему нужно было выиграть время, хотя бы немного, чтобы придумать, как справиться с ним. -Разве они заслужили смерть? -Дыхание Шторма, Вторая Ката: Когти свинцовой тучи! -Такуро в тот же момент сорвался с места и словно ничего оказался рядом с Юки, уже атакуя клинком и ветром. -Этот вопрос явно разозлил его, и вынудил ударить. -Дыхание Металла, Третья Ката: Безнаказанность! -В последний момент успевая применить технику, Юки молниеносно увел атаку от себя, и за его спиной порывы ветра со свистом разлетелись. Продолжая атаку, он попытался отсечь голову Демона, но тот остановил наступление клинком. -Заслужили? Разве ты сам не знаешь, а?! -Крикнул он, словно и злясь, и улыбаясь одновременно. -Ты понимаешь меня, да ведь?! -Их клинки столкнулись и не смещались ни в одну из сторон. -Ты отомстил за брата, но в чем виноваты остальные? Мастер Тагаясу? -Юки продолжал тянуть время, хотя и понять, почему Такуро стал демоном тоже было загадкой, которую сердце требовало разгадать. -А разве лишь мои обидчики заслуживают смерти? -Он посмотрел на него так, как Юки еще не разу не видел – так он не был простым зверем или диким демоном, нет, он осознавал вес своих слов и говорил их от чистого сердца. Подобным кошмарным образом на него еще никто не смотрел. Юки тут же сменил стойку и широким ударом увеличил дистанцию для более комфортной битвы. -Дыхание Металла, Пятая Ката: Литые полумесяцы! -Очередной техникой он постарался прорубить защиту Такуро, но тот без единого лишнего движения уклонился, словно это было проще простого. -Дыхание Шторма, Третья Ката: Деревья, сорванные ветром! -В ответ, он немедля нанес множество быстрых ударов, и в сторону Юки полетели смертоносные потоки, от которых пришлось уклоняться в сторону. –«Как он может так… идеально сражаться?! Превращение в демона не сделает из человека мастера боя, лишь улучшит физические показатели...»