Датчанин

Толпа удивлённо загудела. Я коротко оглянулся, но не нашёл ничего, за что стоило бы зацепиться взглядом, и снова начал протискиваться сквозь вонючие туши ближе к рингу. Конечно, я пришёл сюда за зрелищем, как и все остальные, но, думаю, само слово «зрелище» каждый из нас понимал по-своему. Пока остальные жаждали крови и бойни, я пришёл сюда ради Датчанина. Жизнь занесла меня сюда случайно. Я связался не с самой приятной компанией - впрочем, от этого места сложно было ожидать чего-то другого. По началу заливался алкоголем, но вскоре с чужой подачки появились наркотики. Слишком быстро перейдя на тяжёлые вещества и большие дозы, я покатился прямиком в бездну. Многие из тех, кого я когда-то называл друзьями, погибли: кто-то в уличных драках, кто-то от жизни, которую сам себе выбрал. Оставшись почти один, я начал хвататься за любую работу. Сперва - чтобы выжить, потом - ради очередной дозы. Так жизнь и занесла меня сюда, в подпольные бои без правил. Я схватывал всё на лету, быстро поднялся, появились деньги. А вместе с ними я пал ещё ниже. Все вокруг пророчили мне скорую смерть. Да я и сам давно был уверен, что закончу именно так. Пока однажды напротив меня на ринге не оказался Датчанин. Тогда он был совсем зелёным - не варился в этом дерьме так долго, как я. Я был уверен, что легко заработаю на нём деньги. Но в итоге он размазал меня по рингу. И ничто не мешало ему добить меня - превратить в беспомощного овоща, не способного даже самостоятельно есть, или просто убить. Но он, к моему удивлению, не стал этого делать. Он сделал всё гораздо хуже. Он просто оставил меня лежать там. Сквозь мутнеющее сознание я видел, как он почти бегом покидает зал, забирая деньги и стараясь сбежать как можно быстрее. Это было давно, но именно тогда во мне что-то надломилось. Я пытался узнать о нём хоть что-нибудь, но безуспешно. Датчанин ворвался в мой мир вихрем и так же бесследно исчез. Он просто пропал. Пока почти два года спустя не появился снова. И вот теперь, спустя ещё одиннадцать месяцев, я знаю о нём немногим больше, чем тогда. Настоящее имя. Примерный возраст. Ганнибал. Ничего не делая, он перевернул мою жизнь на сто восемьдесят градусов. Но у этого оказалось своя цена: слезая с тяжёлых наркотиков, я подсел на него. Теперь я пытаюсь узнать каждую мелочь. Каждую деталь. Не знаю зачем - но мне необходимо подобраться к нему как можно ближе. Я снова устремил взгляд на ринг. Ганнибал на ходу стянул с себя черную накидку, под которой были только тонкие штаны и майка, обтягивающая накаченное тело. Его руки уже были туго перемотаны бинтами - значит, пришёл он задолго до начала боя. И всё же я снова не заметил момента его появления. Так происходило каждый раз. Я искал его среди толпы и никогда не находил. Он возникал будто из ниоткуда - как тень, постоянно маячащая на периферии зрения. Почти осязаемая, почти живая. Я всегда чувствовал его присутствие, но никогда не видел его самого. Я глубоко втянул спертый, пропитанный потом и табаком от дешевых сигарет воздух, не отрывая взгляда от спины Датчанина. Бой должен был начаться с минуты на минуту, и я не мог позволить себе снова упустить момент, когда он исчезнет. Потому что Ганнибал всегда исчезал. Так же внезапно, как появлялся. Орёл оскалился, сверля Датчанина тяжёлым, обезумевшим взглядом. В центр ринга вновь вышел Джек - ведущий, рефери и главный стервятник этого места в одном лице. Он широко развёл руками, подогревая и без того раскалённую толпу. Люди вокруг бесновались, толкались, выругивались, хрипло смеялись. Воздух дрожал от гама. Над рингом висела единственная яркая лампа. Слепящий белый свет падал сверху, вырывая бойцов из полумрака и выставляя их напоказ, словно зверей перед разделкой. Всё остальное тонуло в грязной темноте. - А вот и наш долгожданный загадочный боец! - голос Джека прокатился по залу, перекрывая рёв толпы. - Ни единого проигрыша! Имя, которое знают в самых разных кругах! Сегодня он снова покажет вам, соплякам, как надо драться…и как надо рвать противника на куски! Толпа взорвалась оглушительным воем. Позади меня кто-то сорвался на истеричный крик, кто-то забарабанил кулаками по металлическому ограждению. Орёл раздражённо дёрнул плечом и скривился, пытаясь прожечь Ганнибала взглядом насквозь. Сам Ганнибал даже не шелохнулся. Он стоял молча и неподвижно, будто не слышал ни криков, ни дешёвых провокаций Джека. Только спокойный взгляд исподлобья. Джек прекрасно знал, как управлять толпой. Как натянуть нервы до предела, заставить людей захлёбываться ожиданием крови. Шум вокруг постепенно стих, превращаясь в тяжёлый нетерпеливый гул. - Так пусть же он ещё раз покажет вам, что значит быть настоящим бойцом! Джек выкрикнул последние слова и поспешно выскользнул с ринга, оставляя бойцов друг напротив друга. Толпа за моей спиной взревела. Крики, свист, хохот - всё слилось в одну грязную какофонию. Я почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Сердце колотилось где-то в горле, удары отдавались в висках и звенели в ушах. Я нервно выдохнул, не сводя глаз с Ганнибала. Мышцы под тонкой тканью майки медленно напряглись. Он неторопливо поднял руки и встал в стойку - спокойно, практически лениво. Будто мысленно находился он совсем не здесь. И в этот момент мир словно начал замедляться. Толпа расплылась в шумное, бесформенное пятно. Свет лампы стал резче. Воздух - тяжелее. Остался только ринг. Только Ганнибал. Последний медленный выдох. Удар гонга. Толпа взревела. Орёл сорвался с места и бросился на Датчанина.