Сильнейшая

      Ранним утром подножье горы, на котором располагался техникум, всё было покрыто легкой весенней дымкой. Тёплые лучи солнца приятно освещали территорию, слегка согревая горный прохладный воздух вокруг. Солнечные зайчики пробивались сквозь густую листву и туман. Тени деревьев слегка подрагивали от освежающего ветра, гулявшего по горным просторам, создавая сквозняки меж зданиями-болванками, назначением которых было вводить в заблуждение врагов, осмелившихся сунуть нос в самое сердце Японской Ассоциации Магов.       Вайлет со скучающим видом наблюдала за учениками, которые бегали кругами по стадиону. По мере укорочения теней, Дарк неохотно переходила на более высокие ряды. Вот, сидя уже на четвертом, Ви ощущала, что солнце начинает припекать. А так приятно было подставить свое белое лицо под струи тепла, что так согревали слегка озябшее тело. Подниматься выше было неохота, да и не имело смысла: солнце скоро окажется и там. Дарк уже несколько раз порывалась присоединиться к студентам, но что-то её останавливало.       Студенты наворачивали круг за кругом. Маки бежала впереди всех чётко, уверенно, с отличной техникой, ещё и периодически оборачиваясь, чтоб подразнить парней, шедших за ней след в след. Инумаки уже чуть выдохся, но не отставал. В форме, закрывающей половину лица, дышалось явно не так легко, как следовало бы. Панда поспевал с трудом. Вайлет крайне озадаченно глядела на него, бегущего на двух лапах, пытаясь понять, почему он копирует физиологически некомфортный ему человеческий бег.       У ребят была потрясающая выносливость для их юного возраста и невероятный запас бодрости и дружественности.       Дарк прикрыла глаза, наслаждаясь тем, как убивающее её солнце приятно грело лицо. Вся надежда на SPF, который, как правило, её почти не подводил.       – Догоняйте, слоупоки! – самодовольно кричала Маки, бодро ускоряя темп бега, будто восьмой по счету круг её совершенно не утомлял. – Инумаки, ну что ты плетёшься?! – обернулась она к своим товарищам по команде, продолжая бежать спиной вперёд. – Давай шустрее. Будет скучно, если ты к спаррингу будешь уже никакой!       Инумаки, который бежал значительно медленнее, словно обрел второе дыхание. Расстегнув куртку, парень приободрился от вновь поступившей порции кислорода в лёгкие и побежал догонять Зенин.       – А со мной, значит, вообще не считаешься, да, Маки?! – обиженно крикнул Панда и тут же буквально полетел нагонять своих сокомандников.       Вайлет, наблюдающая за этим через темные линзы своих очков, чуть заметно улыбнулась от этой сцены.       В них ощущался командный дух.       Когда-то и она так бегала по кругу, стремясь к совершенству. Дарк погрузилась в воспоминания.       

⊱─━━━━⊱༻⋅•⋅⊰∙∘☽●☾∘∙⊱⋅•⋅༺⊰━━━━─⊰ [около 5 лет назад. Япония. Токио. Токийский магический техникум]

      На дворе стояла ранняя осень. Трава на стадионе до сих пор была зелёной, но некоторые листья уже начинали окрашиваться в тёплые оттенки, намекая на неминуемое приближение холодов. Светало уже не так рано, но вопреки этому Дарк всё равно проснулась в четыре утра, преодолевая естественное нежелание открывать глаза.       Воздух стоял влажный и слегка прохладный. Туман обволок территорию техникума.       Дарк вышла из общежития в спортивных лосинах и тёплой толстовке с броским принтом «Twisted sister», на которой были изображены не менее броские исполнители. На ногах были удобные спортивные кроссовки для бега. От пирсинга Ви избавилась, но в макияже себе не отказала: тон на пару оттенков темнее, чёрная подводка, прорисованные чёрным карандашом графичные брови и плохо растушеванный смоки-айс. Родной цвет глаз скрыт под тёмными линзами.       Следом, словно тень, с безэмоциональным выражением лица шла Амайя. Вид служанки резко контрастировал со стилем её госпожи: лицо было покрыто белилами, скрывающими татуировки, вишнёвые глаза подведены красной подводкой, чёрные волосы аккуратно собраны в пучок, а костюм представлял из себя куда более традиционную японскую форму для занятий борьбой в чёрно-красном цвете. Под каменным выбеленным лицом Катаями было неясно, что ежедневные подъёмы её госпожи в четыре утра вовсе не радовали её, однако приказ есть приказ.       Вайлет же даже не пыталась скрыть недовольство, всем своим видом демонстрируя, что присутствие Амайи действует ей на нервы.       – Ты можешь просто подойти ко мне через час для спарринга. Не обязательно каждый раз наблюдать за моей разминкой.       – Я обязана следить за Вами, – безразлично ответила Катаями. – Особенно после вашего побега.       Вайлет фыркнула, раздраженно чиркнув ногой.       – Всё равно б вернулась.       – Вы ведёте себя неподобающе. Если так продолжится, то…       – …Ты будешь обязана передать всё господину Бернарду. Да-да, – Ви перекривляла наизусть выученные слова Амайи. – Сама будешь объяснять, почему недосмотрела за мной и как допустила подобное поведение, – хмыкнула Дарк, сдерживая злобную ухмылку.       – Проблемы будут в первую очередь у Вас, госпожа Дарк.       – Проверим?       Одинаковый диалог из раза в раз, который вечно заканчивался неведеньем для       обоих. Вайлет блефовала, а Катаями никогда не решалась проверять правоту своей госпожи, ведь знала: что бы ни сделала юная Дарк, она всегда будет любимицей Бернарда.       Достигнув стадиона для тренировок, Вайлет сунула наушники в уши, включив плейлист для занятий, и принялась бегать по кругу. Низкая выносливость всегда была её слабой стороной, и даже тренировки с Цукумо не способствовали её развитию в должной степени. Дарк скорее научилась заканчивать схватку как можно быстрее, пока тело не выдыхалось. И тем не менее, многие миссии требовали большей выдержки, чего, как казалось Ви, ей не хватало. Вопреки сбившемуся дыханию, Дарк продолжала бегать по кругу, краснея от прилившейся к лицу крови. Пот раздражающе стекал по лбу на ресницы. Тело постепенно утомлялось, но Вайлет продолжала бежать, прокручивая в голове его слова.

«Ты сама умеешь больше, чем думаешь»

      – Годжо, – прорычала она вслух его фамилию, вспоминая его надменно-насмешливый взгляд сверху вниз, будто она ничтожество, которому никогда не достичь его величия. Будто она прямо сейчас находится под пристальным взором голубых глаз. Пересиливая себя, Вайлет продолжила бежать, игнорируя слабость в теле, стремясь доказать себе и ему, что она действительно сильна. Всё, лишь бы показать Годжо, что она достойна защищать свою собственную честь на программе обмена.       Тени вокруг колебнулись. За долю секунды Ви чуть откинулась корпусом назад, уворачиваясь от деревянного куная, и сделала сальто назад, пропуская ещё несколько, последний перехватив рукой. Резко развернувшись, Дарк пропустила удар шестом и тут же была вынуждена сильно прогнуться в пояснице, чтобы деревянное оружие не коснулось её. Амайя глянула на Вайлет, резко отпрыгивая от неё прежде, чем материализовавшийся из теней клинок достиг её шеи.       – Как всегда действуете на поражение, – хмыкнула Катаями, вытирая едва кровоточащую царапину.       – Я так и рассчитывала, – холодно сказала Дарк, становясь в боевую стойку. Из кармана толстовки Ви достала повязку, заматывая себе глаза. – Нападайте.       Кинжал в руках Вайлет изменился на шест. Шаманки схлестнулись в сражении. Глухие звуки столкновения шестов раздавались по всему стадиону. Ви ловко уворачивалась от резких, чётких ударов Амайи. Замах с разворота чётко достиг коленки Катаями, отчего та подкосилась. Не в силах разогнуться, Амайя чуть осела, видя, как шест Вайлет направлен прямо в висок. Увернуться не успеет. Шаманка зажмурилась, готовясь к боли. Со свистом оружие скользнуло по воздуху.       – Чёрт, – выругалась Ви, отпрыгивая на безопасное расстояние.             Немедля Амайя сократила дистанцию, обрушивая на Ви шквал резких ударов. Дарк зажмурила глаза под повязкой сильнее, прислушиваясь к движениям Катаями, считывая каждую атаку. Блок слева, затем справа. Следом несколько ударов со стороны Вайлет, пока Амайя слишком открыта, затем отступить, чтоб перевести дух, и снова блок, теперь уже чётко по центру. Катаями всегда сражалась словно по учебнику, и Ви уже даже не требовалась читать движение теней, чтоб предсказывать её атаки. И всё же то, как тени искажали форму, не давало до конца рассчитывать нужную траекторию для ответных ударов.       Но со стороны тени колебнулись. С замаха ногой, Вайлет располовинила деревянный шест Катаями, швыряя своё оружие в кого-то, кто шёл между рядами. С глухим звуком теневой шест ударился о бесконечность и упал.       Послышались аплодисменты.       – Делаешь успехи, американский детёныш, – послышался неизменный голос сенсея. Даже с закрытыми глазами Ви ощущала его назойливый взгляд.       – Не зовите меня так, – нахмурилась девушка, стаскивая с себя повязку. Годжо проигнорировал ворчание подростка, спускаясь по ступенькам.       – С закрытыми глазами уклоняешься отменно, но твои удары всё ещё недостаточно чёткие, – комментировал Сатору. – Но сила удара такая, будто череп своей терминаторше пробить готова, – хохотнул Годжо, приближаясь к тренирующимся шаманкам.       – Я вообще-то здесь, – бросила безразличный взгляд Катаями, но маг даже не удосужился глянуть на неё, продолжая диалог с Дарк.       – Тени – это всё-таки искажённые проекции, – размахивал руками Сатору. – Тебе думать надо о том, как они изменяются с восхождением солнца.       Вайлет скептично смотрела на сенсея, сдерживая желание закатить глаза от очевидности его слов.       – А ещё небо голубое, трава зелёная, солнце восходит на востоке, – цыкнула Вайлет, сунув руки в толстовку. – Не получается у меня, – Дарк опустила подавленный взгляд.       – Дерзишь? – посмеялся Сатору, потрепав Ви по её коротким волосам. – Мне нравится.       Вайлет недовольно поморщилась, уворачиваясь от руки Годжо.       – Вы сюда пришли насмехаться? – нахмурилась сильнее Ви. – Не хотите меня учить, так не мешайте делать это самой.       Мужчина сунул руки в карманы, лишь больше ухмыляясь со слов девушки.       – Не-е-ет, – протянул он, прищуриваясь через бинты. – Совсем наоборот.       Вайлет моментально изменилась в лице. Нахмуренные брови медленно поползли вверх, а вечно недовольно опущенные веки наконец распахнулись, открывая вид на большие глаза Дарк. Амайя, наблюдавшая за диалогом, сцепила зубы.       – Дальше тебя учить буду я, – гордо заявил Сатору. – Покажем киотским придуркам, что иностранцы тоже чего-то стоят, американский детёныш.

⊱─━━━━⊱༻⋅•⋅⊰∙∘☽●☾∘∙⊱⋅•⋅༺⊰━━━━─⊰

      – Ты чего сидишь улыбаешься? – сильная рука упала на плечо Вайлет, приобнимая её. – Такая мордашка довольная, – весело сказал Годжо, подсаживаясь ближе.       – Да так, – чуть улыбнулась Ви, слегка сморщив нос в попытке сдержать свою улыбку, невольно расползавшуюся на лице от воспоминаний студенчества. – Вспомнила кое-что.       Сатору улыбнулся, похлопав Дарк по плечу.       – Понятненько, – убрал он руку, закинув ногу на ногу, переводя свой взгляд на студентов, – Что о детишках скажешь?       Вайлет на это лишь развела руками.       – Я их учитель английского языка, – фыркнула Дарк, подперев голову рукой, – что я тут могу сказать? – а сказать ей было что, вот только гордость Вайлет не переступит.       – Вот же ж ты, – цыкнул Сатору, обиженно надув губы. – Годы идут, а ты всё мой главный урок не выучишь.       Вайлет вопросительно глянула на Годжо, приподнимая полы своей шляпы.       – Ты мне так и не ответила на вопрос: в чём ты хороша?       Ви закусила губу, резко поднявшись со своего места.       – Pissing me off, – рыкнула Дарк. – Глупый вопрос. Пойду лучше тоже разомнусь, – заведя руки за спину, она потянулась.       Годжо внимательно посмотрел на девушку, которая уже торопливо спускалась по ступенькам, откинув в сторону шляпу, растворившуюся в тенях.       – Так и планируешь быть для них учителем английского?       От надменного голоса Сатору по спине пробежали мурашки. Каждый раз, когда он становится серьёзен, у Вайлет душа словно в струну натягивалась от напряжения.       – Ты умеешь больше, чем думаешь, – цыкнул Годжо. – Пора уже поделиться своим опытом с другими.       Вайлет опустила взгляд себе под ноги, а после подняла свои глаза, всматриваясь в студентов, наворачивающих очередной круг. Заклинатель, проклятый труп и обычный человек из великого рода магов.       – Нечему мне их учить, – фыркнула Дарк, собирая свои длинные волосы в хвост. – Я в няньки не нанималась.       – Ну и обижайся дальше, – хохотнул Сатору. – Но пока не ответишь на мой вопрос, к студентам тебя не подпущу в роли учителя магии.       Ви закатила глаза, ступив на спортивное поле, затягивая хвост потуже. Сделав глубокий вдох, Дарк сделала пару шагов назад, с ходу беря высокий темп для бега, быстро нагоняя группу студентов.       Пять лет прошло, а бегать она так и не полюбила.

⊱─━━━━⊱༻⋅•⋅⊰∙∘☽●☾∘∙⊱⋅•⋅༺⊰━━━━─⊰

      [около 5 лет назад. Япония. Токио. Токийский магический техникум]

      Поле было перелопачено так, словно по нему проехался бульдозер. Черные шипы, некоторые из которых были высотой более двух метров, покрывали почти всю площадь тренировочной площадки. Давно спортивное поле не видело таких ожесточённых тренировочных боёв.        След перекопанной обувью грязи длился до самой Дарк у края поля, вцепившейся в землю руками и ногами в попытке затормозить себя от очередного удара Сатору, который стоял посередине площадки с надменной ухмылкой.       Вайлет тяжело дышала, сдувая прядь прилипших чёрных волос, лезших в глаза. Лицо покраснело и было полностью покрыто потом, а грудную клетку будто разрывало от боли, и Ви уже не понимала причину: то ли от чрезмерной одышки, то ли от нескончаемых ударов Годжо. Она подняла взгляд, увидев, что он приближается. Слишком быстро. В секунду Дарк скрестила руки в печать, создавая очередные шипы по ходу траектории Сатору, но тот лишь обломал их, хватая Ви за плечо, перекидывая через себя.       – Ты совершенно не пытаешься меня победить, – навис над ней маг с разочарованным видом.       – Да о чём Вы вообще? – фыркнула Вайлет, выпуская воздух из лёгких.       – Ты убегаешь, уворачиваешься и пускаешь шипы, не давая мне приблизиться, но не атакуешь меня, – протянул руку Годжо. Ви, недоверчиво прищурив свои тёмные глаза, приняла его помощь и тут же пожалела об этом. Сатору резко рванул её за руку, вынуждая поднять тело, и пнул ногой в бок, отчего она отлетела на пару метров.       Девушка закашлялась от боли, становясь на коленки.       – А ещё ты расслабляешься, – посмеялся сенсей, глядя на Дарк, корчившуюся от боли. – Я не сказал, что мы закончили тренировку, – встряхнул Годжо рукой, ухмыляясь. – Пока не начнешь относиться к нашему бою серьёзно, смысла в тренировке не будет.       Вайлет злобно сцепила пальцы, впившиеся в траву, ощущая подступающий гнев. Глаза против воли начали краснеть, а ярость так и рвалась из груди. Относиться серьёзно? Да он издевается просто над ней. Всё её тело в синяках, ушибах и ссадинах: куда уж серьёзнее?       Схватив кусок земли, с отчаянным криком Дарк взмахнула рукой, швыряя грязь в Годжо, в ту же секунду используя очередную технику.       Сатору тут же резко присел в момент, когда шипы по обе стороны сцепились над ним крест-накрест, будто формируя «крышу». Годжо хотел выскользнуть из этой ловушки, но стена из теней возникла перед ним быстрее, чем он ожидал от своей ученицы.       «Любопытно» – усмехнулся Сатору про себя, положив руку на материю, воссозданную из тени. «Стоит дать этой девчонке шанс».       Плотнее и стабильнее, чем в их первую тренировку. Девочка выросла.       Мужчина надавил на стену, создавая «красный», но пожалел об этом, заметив сильно поздно, совершенно не ожидав от неё такого.       Взрыв окутал небольшую воссозданную из теней ловушку.       Он закашлялся от поднятой пыли, ухмыльнувшись. Сообразительная девчонка. Укрепила ловушку простой территорией и сделала стены самовосстанавливающимися. Если бы не безграничность Годжо, ему бы прилетело от собственной техники. И всё же красный разрушил созданную ловушку.       – Всё ещё думаете, что я не серьёзна? – скептично вскинула бровь Ви, сложив руки.       Сатору хохотнул, отмахиваясь от пыли.       – Простая территория? – он ответил непринужденно, будто не удивился применению этой техники, известной лишь японцам, – Неплохой трюк, – заключил с усмешкой он, глядя на злобное, нахмуренное лицо Дарк, – но ты всё ещё не веришь в собственные силы и способность победить меня сегодня.       – Шутите что ли? – возмутилась Дарк, хмуря накрашенные чёрные брови. – Я не выжила из ума, чтоб считать, что смогу одолеть Вас.       Сатору снял повязку.       – Я даю тебе ровно ту нагрузку, которую ты можешь выдержать, – приближался он к Дарк.       – Но я не выдерживаю!       – Нет, – ухмыльнулся Годжо, приблизившись к Ви с нечитаемой ухмылкой. Даже без повязки на глазах его эмоции было сложно разобрать, а эти его глаза ощущались как два осколка льда: холодные, пустые и пронзительные. – Ты можешь выдержать. – сказал он таким напористым тоном, что у Дарк в жилах кровь застыла. Такой диссонанс между его улыбчивым лицом и тем, как он говорил и смотрел на неё наводил ужас, от которого она лишь сильнее ощетинилась.       Однако Вайлет в тот момент даже догадаться не могла, какой диссонанс испытывал Сатору, глядя на хмурого подростка, что вечно смотрел на него исподлобья так, будто он ей что-то сделал. Годжо смотрел на неё и видел один простой и до костного мозга понятный ему факт: она сильна. Потенциал её техники потрясал его воображение, и глядя на это, ему стало плевать на то, откуда она родом, какая у неё фамилия и что не так с её родословной. Больше всего его сейчас заботило то, во что может вырасти эта девчонка.       – Ты можешь даже больше, и мы не прекратим, пока я не увижу тот результат, который ожидаю, – щелкнул он Ви по носу, отчего та зажмурилась и фыркнула.       – Вы уже два часа швыряете меня по всему спортивному полю! – возмутилась Дарк, видя, как Сатору разворачивается, чтобы увеличить дистанцию.       – И буду продолжать ещё два часа, пока ты не одолеешь меня, – весело ответил он, становясь перед Дарк. – Кстати, я взял выходной для тренировок с тобой, так что все пострадавшие от проклятий люди будут на твоей совести, – с издёвкой протянул Годжо, играя на чувстве вины Вайлет, которого и нет по сути.       – У Вас дешевые манипуляции, – фыркнула она, закатив глаза.       – Ла-а-а-а-дно, американский детёныш, – фыркнул Сатору, расплывшись в добродушной усмешке. – Возьму тебя на свою миссию, если одолеешь меня хоть раз сегодня.       Глаза Вайлет засверкали как два бриллианта, и даже темно-фиолетовые линзы не могли скрыть этого озорства, что пробудила в ней эта фраза.       – Такие манипуляции мне больше по вкусу.       Сатору сунул руки в карманы, сам ощущая, как в нём нарастает собственный интерес к тому потенциалу, что таится в Дарк. Она была как глоток свежего воздуха в череде разочарований и скуки.       Сейчас Годжо с прежним любопытством наблюдал за Вайлет, нагнавшей студентов. Ещё месяц назад он и не вспоминал об этой девчонке, а теперь вживую видел, во что она выросла и как изменилась. Она его самый большой педагогический провал, как ему казалось, но она же его глоток воздуха.       Она манила его.       Даже жаль было оставлять её тут одну. С ней не соскучишься.       Ви, тем временем, продолжала бежать, игнорируя навязчивое ощущение постоянного наблюдения со стороны Годжо. Тело неприятно ломило, хотя Дарк приняла утром обезболивающее. Увы, от нехватки энергии оно не помогало. Определённо нужно было переключиться, и у неё были на сегодня планы перед тем, как оставить студентов.       – Здравствуй, – на выдохе поприветствовала она студента, что, на её взгляд, был самым выбивающимся из привычной толпы. Рядом, тяжело дыша, бежал Панда. Вероятнее всего, творение Масамичи.       – О-о-о! – то ли восторженно, то ли с испугом прокричал Панда. – Здравствуйте! – поприветствовал в ответ проклятый труп. – Вы решили присоединиться к нашим тренировкам?       – Что-то вроде, – усмехнулась Дарк. – Вы как?       – Жарко, – жалобно вздохнул Панда.       – Любопытно, – покосилась Вайлет, совсем не понимая, как проклятый труп может испытывать чувство жары. Вслух она правда говорить о своем недоумении не стала. – Почему Вы бежите на двух лапах? Разве чисто физиологически было бы не проще делать это на четырех? – поинтересовалась она, вдруг увидев, что Панду от этого вопроса словно током прошибло. Будто он вовсе и не думал о том, что в его случае бег стоило попробовать именно в таком формате.       Притормозив, проклятый труп опустился передними лапами не землю и теперь начал пытаться бежать как привычная людям панда, за счёт этого значительно прибавив в скорости, быстрым темпом нагоняя Маки, которая всё ещё лидировала.       – Идея супер, Дарк-сан! – крикнул Панда, нагоняя своих товарищей по команде.       Вайлет усмехнулась, тяжело вздыхая.       – Без «сан»!       Шаманка наклонила голову набок, глядя на неуклюжий бег медведя. Сейчас ей стало любопытно, а болит ли тело у Панды после тренировок, есть ли крепатура или судороги, и вообще, какова специфика обучения такого студента? Было бы интересно обсудить такое явление с Цукумо, она бы явно хотела изучить Панду.       Девушка перевела взгляд на зрительские ряды, точно улавливая, где сидит Сатору, подпирая голову.       Всё та же нечитаемая ухмылочка.       Чёрт разбери, что у него на уме.       – Инумаки! Смотри как могу! – хвастался Панда перед другом, несясь на него. Однако, не до конца ещё привыкнув к такому способу бега, труп не ощутил собственных габаритов и по случайности влетел в Тоге, покатившись кубарем вместе с ним.       Вайлет едва слышно хохотнула, продолжая пробежку, медленно, но уверенно нагоняя Маки.       Однако поравнявшись с Зенин, она была встречена ею не так радушно, как Пандой.       – Здравствуй, – максимально приветливо попыталась начать Дарк.       – Здравствуйте, – цыкнула Маки, закатив глаза. – Если хотите дать и мне какой-то совет, то лучше воздержитесь. Мне не интересны наставления американцев.       – Просто хотела похвалить твою выносливость и отличную технику бега, – развернулась Ви, продолжая бежать спиной.       – Я знаю. Писаться кипятком от Вас и Вашей похвалы, как те два полудурка, не буду. Не ждите.       На грубость Маки Ви совершенно не обратила внимания, но на секунду от слов Зенин в ее голову пришёл вопрос о том, способен ли проклятый труп «писаться», но тут она поняла, что не хочет знать ответ. Хотя поговорить с Ягой за чашечкой кофе о венце его творения всё равно было бы интересно.       – Маки, мне не удалось расставить границы сразу, но всё же я хочу сказать: я не Сатору Годжо и не твоя одногруппница, подобного отношения к себе допускать не позволю. Можешь быть абсолютно любого мнения обо мне и моём происхождении, но не забывай, что я твой сенсей, – Вайлет резко сменила приветливый тон на куда более холодный, разворачиваясь вновь лицом к дорожке. – Впредь надеюсь на взаимоуважение, – это было последнее, о чем переговорила Дарк с Маки, прежде чем свернуть с пути к зрительским местам, поднимаясь обратно к Годжо.       «Как много требований от училки английского» – подумала Маки, закатив глаза и сцепив зубы.       – Бегаешь всё также паршиво, – весело прокомментировал Годжо, наблюдая за Дарк, которая покрылась красными пятнами и потом.       – Ценю твое мнение, – саркастично хмыкнула Вайлет, садясь рядом, тут же создав зонт от солнца в руках. – Расскажешь мне больше об этих студентах?       Сатору удивлённо поднял брови, что было заметно даже под маской, и вытянулся в лице от искреннего изумления.       – Ну так вот, слушай…       Годжо тут же начал с интересом рассказывать о своих учениках. Панда, как и предполагала Ви, был создан с помощью техники Яги Масамичи. Сатору рассказывал, что какое-то время он воспитывался нынешним директором техникума практически как родной ребенок. Годжо весело делился тем, что Панда в нынешнем коллективе больше всех отличается чувством юмора и сплочал коллектив. Тоге Инумаки, потомок небезызвестного клана заклинателей, отличался от других своей техникой, а потому был вынужден молчать. Сам по себе Инумаки парень флегматичный, но легко идущий на авантюры своих товарищей по команде. Из сложившейся компании он единственный, кто имеет право ходить на задания в одиночку. Вайлет с улыбкой слушала длинный монолог Сатору о дружбе Тоге и Панды и их умении коммуницировать практически без слов. Было так странно видеть Годжо, говорящего с таким теплом о студентах, словно он речь ведёт о своих родных и близких людях. Он и в прошлом запомнился ей тем, кто выступал не просто преподавателем, выполняющим минимум своей работы, а настоящим наставником и проводником в жизнь. Было так любопытно видеть, как он вырос в этом своём серьёзном отношении к работе.        Между делом он упоминал еще какого-то Юту, но почему-то крайне вскользь делился информацией об этом студенте. Ну и конечно, как же без Маки Зенин. Рожденная без проклятых техник, печально известная как позор собственного клана. На взгляд Сатору, у этой девушки огромный потенциал, который не даёт раскрыть её клан, всячески репрессируя Маки. Лучшая по силе, выносливости, технике боя и владении оружием.       – Признаюсь честно, схлестнись шестнадцатилетний я с ней в оружейном бою без техник, скорее всего бы знатно попотел, чтоб победить, – поделился Годжо с усмешкой.       – Да ты с оружием в руках, как с третьей рукой сражаешься, – хохотнула Дарк себе в руку, прервав длинный рассказ Сатору о своих учениках.       – Эй! – возмутился Годжо, обиженно надув щеки. – Я и с оружием хорош!       – Так и я бегаю ничего так, если уж на то пошло, – продолжила дразниться девушка, наклонив голову набок. – Значит, Маки тут мастер проклятого оружия, – задумчиво протянула она, наблюдая за студентами, что все также продолжали тренироваться.       – Заинтересовало? – ухмыльнулся Сатору, наблюдая за пристальным взглядом Дарк.       – В какой-то степени, – пожала плечами Вайлет, закидывая ногу на ногу. – Тема оружия мне близка.       – Равно как и сложных отношений в клане, – хмыкнул мужчина.       Ви едва сдержала нервный смешок, криво усмехаясь.       – Я в любом случае так себе педагог, – отмахнулась Вайлет. – Головы рубить – это не людей учить.       – Всё приходит с опытом. Сначала ты и с головами справлялась не ахти, – Сатору положил руку на плечо Ви, пытаясь поддержать её. – Никто в начале пути не справляется на отлично.       – Для кого-то это просто не их путь.       Годжо задумчиво промычал, растягиваясь как кот на солнце, закидывая свои длинные ноги на спинки кресел в ряду ниже.       – И всё же, – начал он задумчиво, – ты решила поболтать со студентами. Всё-таки не твой путь?       Вайлет задумчиво прищурилась, подперев голову руками.       – I don't know.       – Think about it while I'm gone, – Годжо ободряюще погладил её по спине, похлопывая. – Маки действительно чертовски хороший мастер проклятого оружия, а я, знаешь ли, с оружием в руках, как с третьей рукой сражаюсь, – хохотнул он. – Было бы здорово, если бы кто-то, кто с пелёнок связан с оружием потренировал её.       Ви сморщила нос, подобно фыркающей лисе, желая что-то ответить, как их перебили.       – Го-о-о-о-о-джо-о-о сенсей, Да-а-арк сенсей! – кричал Панда, махая учителям двумя руками. – Мы уже полтора часа бегаем. Может, сменить вид деятельности? – как-то двусмысленно усмехался ученик, даже не пытаясь скрыть какой-то хитрый оттенок в своем тоне.       Сатору резко одернул руку от Вайлет, как от огня, почесав затылок.       – Да-а-а, – протянул он, – можете приступать к спаррингу. Сегодня с оружием. Маки и Панда, приступайте первые. Тоге сегодня передохнёт.       – Ты прям идеально распределил весовые категории, – усмехнулась Дарк над такой парой для боя.       – А ты всегда проклятия по весу себе подбираешь? – ухмыльнулся Годжо с её попытки задеть.       Вайлет фыркнула в очередной раз, отворачиваясь от собеседника.       – Я тоже пойду разомнусь.       – У Тоге как раз нет напарника! – крикнул Сатору, надеясь привлечь Ви к тренировкам студентов.       – I'm an English teacher! – крикнула она со всем присущим ей ядом, отходя в сторону, чтобы заняться собственной тренировкой уже более основательно.       Годжо тяжело вздохнул, наблюдая за удаляющейся в сторону девушкой.       «Вот же упрямица», – вздохнул про себя Сильнейший.       Дарк создала коврик для йоги на траве и тут же встала на руки и вытянула тело в воздух, удерживая идеальное равновесие.       От безделья голова закипала, так что лучше было заняться тренировками.       Но и во время них тревога не затыкалась, а потому, стоя головой вниз, Вайлет обдумывала всё, что может пойти не так в планах Сатору, и как ей спасать свой зад в случае чего.

⊱─━━━━⊱༻⋅•⋅⊰∙∘☽●☾∘∙⊱⋅•⋅༺⊰━━━━─⊰

      Через тёмные линзы своих очков Вайлет внимательным взглядом изучала огромные торговые центры, вывески с люксовыми брендами, билборды, шикарные отели и мелькающие престижные жилые комплексы из окна машины. Даже днем всё выглядело так перегружено и ярко, что глаз цеплялся за всё и за ничего одновременно. В подростковом возрасте, Гинза казалась ей невероятно красивой, а сейчас утомляла.       – Тут всегда было так ярко? – поинтересовалась Дарк, не отводя взгляд от мелькающих картинок города.       – М? – не сразу включился в диалог Сатору, который внимательно следил за дорогой. – Насколько я помню, да, – пожал он плечами. – Ты же была тут лет пять назад.       – Ну да, – вздохнула Ви. – Просто этот район запомнился мне другим.       – Так ведь и ты была другая, – развёл руками мужчина, затормозив на красный свет. – он обернулся, указывая пальцем на Вайлет, – во всех смыслах.       – Да хватит, – цыкнула Дарк, закатывая глаза. – Я изменилась, я знаю, хватит уже это повторять.       Сатору тихо посмеялся, мягко нажав на педаль газа. Машина тронулась, плавно продолжая движение по широким улицам Гинзы.       – Япония тоже изменилась, – задумчиво протянула девушка, откинувшись на спинку сиденья. Чем дольше она находилась в Токио, тем сильнее у неё складывалось ощущение того, что она зря приехала. Всё и всегда напоминало о том, что она тут не к месту: официанты игнорировали её в заведениях, прохожие сторонились на улицах и в помещениях, изредка бросая косые взгляды, а теперь ещё и необходимость контактировать со студентами техникума, которые как никто другой воспринимали её как чужака. Даже вежливое отношение Панды почему-то казалось ей подозрительным, хотя он и вел себя достаточно искренне. Да что уж там, даже её имя обделили: большинство жителей страны восходящего солнца так и не освоили привычную для Дарк букву «л», так что в чаще всего её имя звучало как «Вайрет», и пускай она смирилась с этим произношением ещё во времена общения с Юки, в моменты истощения это раздражало.       Тоска по Манхэттену накатывала против воли. Там всё знакомо и понятно.       – Будут какие-то указания насчет квартиры? – уточнила Ви, глядя в окно.       – Будешь напиваться – не буянь сильно. Звукоизоляция там хорошая, но сама понимаешь… – пожал он плечами. – В целом больше никаких особых пожеланий. Всё, что найдешь в квартире, в твоем пользовании. По четвергам в десять клининг, у них есть ключи. По возможности лучше покидай на это время квартиру, чтоб не вызывать вопросов, – Сатору сделал паузу, задумавшись. – Единственное указание: будь осторожна, ладно? Не води никого в квартиру, не пользуйся своей машиной, не выходи никуда без маскировки и на миссиях максимально сдерживайся, чтобы твою проклятую энергию не засекли.       – Без проблем, – отмахнулась Вайлет спокойно. – На миссии хоть не обязательно надевать парик и линзы?       – Конечно обязательно! И форму, её привезет Нанами.       Девушка тут же отчаянно застонала, услышав это.       – Ну нет.       – Ну да, ну да, моя милая ученица, – хохотнул Годжо. – Как бы ни был прекрасен твой альбинизм, тебе придётся вернуться в эру чёрных волос и тёмных глаз.       – Ты хоть можешь представить себе, как сложно эту копну волос прятать под париком? – возмутилась Дарк, повернувшись к мужчине. Она демонстративно собрала свои густые волнистые пряди волос в крайне объёмный хвост. – Жарко, колется всё и времени займет уйму!       – Согласись, это всё равно меньше, чем в заключении.       Вайлет тяжело вздохнула, обернувшись обратно к окну. Внутреннее напряжение росло по мере приближения к точке назначения. Перспектива уединения одновременно пугала и радовала, и такой дуализм разрывал её изнутри. Бесконечное «а что, если…» не давало покоя, рисуя самые плохие перспективы такой идеи.       – Вот и твоё временное пристанище, – вытянул её из надуманной череды негативных событий Годжо.       Ви сделала глубокий вдох и следом выдохнула, стараясь отпустить все страхи. Одновременно с Сатору она вышла из машины, одёргивая красный пиджак своего брючного костюма, напряжённым взглядом осматривая элитный жилой район Гинзы. Буквально всё тут кричало о благородной роскоши, что, в общем-то, совершенно не удивляло Дарк. Высотки, воздвигнутые по всем современным канонам урбанистики и архитектуры, кафетерии на нижних этажах, отдельно выделенные зоны для парковки машин, восхитительная зона для отдыха, созданная ландшафтными дизайнерами и регулярно поддерживаемая садовниками. Наверное, её бы даже порадовало то, что она будет проживать именно здесь ближайшее время, если бы не разъедающее чувство того, что все пойдет не так.       – Для девушки, которой предложили жизнь в самом дорогом районе в мире, выглядишь не очень-то счастливо, – прокомментировал Сатору, доставая чемодан Дарк из багажника.       – Я росла в особняке и жила в элитном комплексе Манхэттена, – захлопнула дверь машины Ви, – и останавливалась в самых дешёвых мотелях во время заданий. Если ты хотел впечатлить меня роскошью и своим богатством, то не вышло.       – Беру свои слова о том, что ты изменилась, обратно. Всё та же язва, – хлопнул дверь Годжо, надевая солнцезащитные очки. – Язвы не милые, – дразня протянул он.       – Не разделяю характерного для японок стремления быть милой, – пожала плечами Вайлет, следуя за мужчиной нога в ногу. – Много видел милых дам, размахивающих косой весом больше тридцати килограмм?       – Одну милашку наблюдал в бою около пары недель назад, – лукаво ухмыльнулся Сатору. – Горячая штучка.       Девушка попыталась сдерживать эмоции от его слов, но вышло откровенно плохо. Дарк прикусила губы, расплываясь в ухмылке, словно сытая лиса. Годжо, заметив это изменение, и сам довольно улыбнулся, радуясь тому, что её мрачное лицо изменилось от простого комплимента.       Поднявшись на лифте на восемнадцатый этаж, Вайлет и Сатору оказались в огромных апартаментах. Слишком больших для одного человека: несколько спален, гостиная, большая кухня, будто на ней нужно готовить произведения кулинарного искусства, и просторная ванная. Дарк окинула взглядом пространство вокруг. Квартира была выполнена в приятном глазу минималистичном стиле, в спокойных, светлых тонах, визуально увеличивающих и без того огромное пространство с нехарактерно высокими потолками. Лишь иногда глаз мог зацепиться за некоторые серые, чёрные и коричневые пятна в виде мебели, плазмы и плейстейшена.       – Просторно, – единственное, что смогла выдать Ви, снимая каблуки у входа. Девушка обернулась в попытке найти полку для обуви, но не обнаружила её.       – Закрытые шкафчики внизу, – указал Сатору, коснувшись белой дверцы, которая тут же открылась. Вайлет поставила пару обуви, захлопнув шкаф.       – Благодарю, – улыбнулась она, неловко входя внутрь. Наступив на пол, Ви ощутила приятное тепло. – Тёплый пол?       – В Японии нет центрального отопления, а весной ещё прохладно по ночам, – пояснил Годжо, уверенно проходя дальше по квартире. Подойдя к панорамным окнам, он взял со столика пульт, одной кнопкой закрыв их плотными шторами. – Окна лучше не открывай, потому что…       – И не буду, – прервала Вайлет, наконец снимая свои солнцезащитные очки. – Я люблю солнечную погоду, но мои глаза и кожа этой любви не разделяют, – иронизировала она, расхаживая по квартире Сатору. Сняв очки, теперь она могла более детально разглядеть выверенное до миллиметра в своей идеальности и минималистичности пространство. Казалось тут прошелся серо-бело-бежевый парад.       Мужчина включил подсветку, понимающе кивая.       – Ах да, Ви, – пытался сдержать он ухмылку, уже ощущая, какой ураган его ждет, – на балконе тебя могут увидеть соседи, а в квартире курить нельзя, так что… – он прикусил губы, которые против воли расплывались в улыбке.       – Нет! – протестовала Дарк, замерев посреди просторной квартиры, прекрасно понимая, на что именно намекает Годжо.       – Придётся попрощаться с привычкой курить везде и всегда.       – Я могу курить на лестничной площадке!       – Там пожарная сигнализация.       – Я не могу бросить курить! – возмутилась Ви, всплеснув руками.       – Я не прошу тебя бросить. На улицу-то ты выходить можешь! – посмеялся Сатору, похлопав закипающую от злобы девушку по плечу.       – Предлагаешь выходить на улицу каждый раз, как я хочу покурить? – продолжала возмущаться Вайлет.       – Ну, придется сократить потребление сигарет. Сколько сейчас ты выкуриваешь?       – Не твоё дело, – цыкнула она раздражённо, продолжив изучать своим пристальным взглядом квартиру Годжо. – Знала бы, покурила перед тем, как зайти сюда.       Вайлет достала сигарету с трагичным видом, покрутив её между пальцами, ощущая, от желания закурить начинает потряхивать. Сатору, глядя на эту драму, лишь хохотнул.       – Бросай ты эту гадость.       Ви сунула сигарету обратно в пачку, закатывая глаза.       – Это не входит в мои планы, – фыркнула она, вернув пачку обратно в карман брюк. – Когда приедет твой знакомый… – Дарк запнулась, пытаясь вспомнить имя, – Нана… Кен… – она ткнула большим пальцем между бровями, нахмурившись. – Почему у вас, японцев, имена не могут быть, как у Панды? С ним вот всё просто.       – Сказала девушка с именем Виолетта Роуз Дарк, – не смог не прокомментировать Годжо сложность имени Ви для Японцев. – Нанами Кенто, маг первого уровня. Постарайся запомнить, японцы ценят уважение к старшим.       – И давно первый уровень старше особого?       – Ви, я про возраст, – тяжело вздохнул Сатору, снимая очки.       – Fuck this, – закатила глаза Вайлет.       – Пожалуйста, не подведи меня, ладно? – тяжело вздохнул Годжо, положив руки на женские плечи. – У магического сообщества Японии к тебе много вопросов, и вопреки всем им я доверяю тебе, – нахмурился он, внимательно вглядываясь в глаза Вайлет, которые мгновенно забегали при фразе «не подведи меня», подкосившей её в секунду. – Пожалуйста, дай мне возможность доказать и остальным, что ты не только прекрасный маг, но и отличный человек.       Ви открыла рот в лёгком шоке, растерявшись от резкой смены тона Годжо с лёгкой игривости на внезапную строгость.       

«Не подведи меня»

      Эти слова вызывали дрожь у Вайлет, чётко попадая в цель всех тревог, что изводили её с момента, как Годжо сообщил ей новость об отъезде. Она сжалась перед ним, ощущая, будто вернулась в тот трепетный возраст, когда подвела его.       – I… – протянула она, хлопая ресницами, пытаясь утихомирить сердце, которое колотилось как бешеное. – Okay, – в конце концов решительно кивнула, попытавшись натянуть улыбку.       В квартире раздался звон домофона. Вайлет тяжело вздохнула, наблюдая за хозяином квартиры, пошедшим открывать дверь.       – Иду, – протянул Сатору, подходя к экрану, на котором выводилось изображение происходящего за дверью. Там стоял блондин в деловом костюме с пёстрым галстуком. – Вайлет, ты помнишь его имя?       – Нанами Кенто. У меня память не рыбки, – выдохнула Дарк, наблюдая, как Сатору идет спиной к двери.       – Су-пер! – по слогам крикнул он, показывая два пальца вверх. – Запомни его имя и постарайся с ним поладить!       Ви тяжело вздохнула, закатывая глаза.       – It's going to be a long two weeks.       Поправив ярко-красный пиджак, Вайлет последовала за Годжо, приближаясь к двери, где уже стоял тот, кто был ей известен как маг первого уровня Нанами Кенто.       – Йо, Нанамин, – поприветствовал его хозяин квартиры, вальяжно облокотившись на стену.       – Добрый день, Годжо, – сдержанно поздоровался Кенто со своим давним другом, тут же переведя взгляд на красно-белое пятно, что стояло в конце прихожей. – Рад с Вами встретиться, мисс Дарк, – учтиво поклонился он новой знакомой, откровенно солгав. Радостью встречи и не пахло, ведь, несмотря на то, что он согласился помочь Годжо, его отношение к Дарк никак принципиально не изменилось. Он всё ещё не доверял американке, считая её проблемной. Уж слишком репутация Ви шла впереди неё.       Вайлет оценивающе осмотрела Нанами с ног до головы, широким шагом приближаясь к нему.       – Взаимно, Кенто-сан, – вежливо протянула руку она. Нанами, чуть поколебавшись, поддержал рукопожатие, при этом будто выглядя несколько озадаченно поведением девушки.       Холодок между шаманами ощущался настолько, что тёплый пол совершенно не спасал. В комнате повисла тишина, а рукопожатие чуть затянулось.       Прокашлявшись, Нанами убрал свою руку первым, нарушив тишину.       – Редкое явление для тебя, Сатору. Ты пришел на место встречи раньше меня, – иронизировал Кенто, переключив своё внимание на более знакомого ему человека.       Сатору никак не среагировал на это замечание, лишь разведя руками.       – Показывал твоей новой временной подопечной её пристанище на ближайшие две недели, – оттолкнулся от стены Годжо, заходя вглубь квартиры. – Проходи, у меня ещё есть пару часов до отправления.       Вайлет проводила взглядом удалившихся шаманов, последовав за ними по пятам. В и без того чужой ей квартире стало как-то дискомфортнее. Зайдя следом за мужчинами, Ви молча подпёрла стену, наблюдая за их диалогом.       – Ты принес то, что я просил? – поинтересовался Сатору, достав кофе из шкафчика.       – Несколько париков, форма и линзы, – коротко перечислил Кенто, поставив пакет с покупками на кухонный стул.       – Отлично! – взбодрился Годжо, перехватив пакет. – Дарк, примеришь? Форма на заказ, хочу убедиться, что угадал с размером, – улыбнулся он, переведя взгляд на Ви, встретившись с её недовольными глазами.       – Не думаю, что ты ошибся, – Кенто не дал и слова сказать Вайлет, садясь за стол.       – А вдруг швея напортачила, и форма не подойдёт.       – Что ж, тогда очень жаль, придётся на миссиях ходить в более привычном костюме, – саркастично цыкнула Дарк, наконец отойдя от стены, чтобы присесть за стол. Идея на постоянной основе носить непривычную ей одежду из обычной ткани откровенно выводила из себя и без того раздражённую по факту своего физического состояния девушку. – Надеюсь вы не против, что я присоединюсь. Буду рада выпить с вами чашку кофе и обсудить детали сложившейся ситуации, – снимая с себя пиджак, Вайлет уселась за стол, поправив черный корсетный топ на груди.       Услышав крайне приятный говор девушки на японском, Нанами переключил своё внимание на шаманку и тут же запнулся, смущённо прокашлявшись от открытости её одежды.       Сатору, казалось, вообще ничего не показалось неприличным.       – У Вас отличный японский. Где и сколько лет Вы учили его? – стараясь не пялится на грудь Ви, Нанами прокашлялся, культурно сделав вид, что его не смущают открытые плечи и глубокое декольте в её одежде, не говоря уж о том, что завязки корсета впереди не были сведены до конца.       – Благодарю, – сдержанно кивнула Ви, не дав ответ на вопросы Нанами.       – Её нянька была японкой и шаманкой первого уровня, – влез Сатору, перебивая Дарк, отчего та недовольно поджала губы, переводя взгляд на мужчину. – Собственно, эта дама будет одной из причин для вашей головной боли на эти две недели, – он поставил три чашки кофе, в свою добавив несколько ложек сахара.       – Буду благодарна, если ты не будешь приписывать ей чужие заслуги, – взяла чашку эспрессо Вайлет, – но да, с Амайей нам определённо нужно будет разобраться.       – Амайя? Она шаманка? – недоумевая, выгнул бровь Нанами. – Не слышал о такой.       Ви, подразумевающая автоматически, что Кенто осведомлён по поводу происходящей сейчас в Японии ситуации несколько вопросительно глянула на Сатору, поясняя:       – Логично, она лет на десять Вас старше и эмигрировала в Америку в двадцать пять лет по предложению одного крайне обеспеченного клана, заинтересованного в её способностях, – девушка отпила немного кофе и тут же поморщилась от его вкуса. Слишком кислый и при этом разбавленный для нее.       – По просьбе клана Дарк, точнее говоря, – уточнил Сатору, сложив руки. – В любом случае наш враг знает нас изнутри достаточно, чтобы это стало проблемой.       Нанами, посмотрев на реакцию Вайлет, сам чуть отодвинул свой кофе, уже заранее зная, что Сатору далеко не лучший бариста.       – В таком случае, наверное, мне стоит обрадоваться тому факту, что моим консультантом будет леди клана Дарк? – с полувопросительной интонацией спросил Кенто, стараясь максимально не показать этим вопросом своё истинное отношение к шаманке, – Наверняка и ацтекский знает превосходно.       Годжо едва заметно поджал губы, сложив руки на груди, услышав язвительный комментарий про знание языка. Он был уверен, что Кенто уже позабыл их неприятный диалог после суда над Дарк.       – Планируешь поучить ацтекский? – выгнул бровь Сатору.       – Если мисс Дарк не будет против, – согласно кивнул Нанами, глядя на Годжо с лёгкой усмешкой, явно дразня друга за его нелепое оправдание.       Вайлет, имея хоть и скромный, но весьма яркий опыт в переговорах, бросила пару коротких взглядов между шаманами, ощущая лёгкую напряжённость в их словах, однако не до конца понимая, в чём конкретно загвоздка, прокашлялась, привлекая внимание к себе.       – Прошу меня простить, но репетитором ацтекского языка я не нанималась. Однако, если Кенто-сан заинтересован в том, чтобы расширить свои знания, я думаю это будет весьма полезным, и мы можем поговорить об этом в частном порядке, – деликатно попыталась она прекратить их спор, хоть и не понимала, о чём конкретно идет речь.       – О нет, – отмахнулся Сатору с лёгкой интонацией, – Нанами хватит и японских заклинаний.       – Вообще-то я думаю, что можно было бы и расширить свой объём и качество знаний, – ухмыльнулся Кенто, видя по малейшим ужимкам Сатору, как он медленно выходит из себя. – Или только Годжо Сатору достоин пользоваться своим положением?       Ви, видя, как обстановка вокруг становится всё более напряжённой, недовольно прикусила щёки, вскинув бровями. Американка бросила короткий взгляд на часы.       – Мне немного неловко от того, что лезу в ваши выяснения отношений, но, по-моему, у нас осталось не так много времени до отъезда Годжо, так что нам стоит как можно быстрее обсудить что-то поважнее лингвистических уроков, – строго сказала она, откинувшись на спинку стула, ничуть не скрывая своё недовольство на лице. – Нам нужно разобраться с Амайей как можно скорее, иначе в проклятых наркотиках вся Япония утонет, и это будет эпидемия пострашнее, чем в период опиумных войн.       – Простите, что? – выгнул бровь Нанами, поднимая возмущённый взгляд на Сатору, тут же поправляя свой галстук. – Кажется, я знаю куда меньше деталей, чем я думал.       Вайлет перевела еще более недовольный взгляд на Годжо практически одновременно с Нанами и тяжело вздохнула.       – Сатору, мы можем поговорить с тобой? – поднялась она со своего места, делая глубокий вдох, мечтая затянуться сигаретой для успокоения души.       Годжо легко улыбнулся, кивнув, словно не обращая внимания на злость Дарк. Ви вылетела из кухни пулей, забежав в спальню в другом конце квартиры, захлопнув дверь следом за мужчиной.       – How much didn't you tell him? – от возмущения Дарк перешла на английский.       – Забавно, ты всегда переходишь на английский, когда злишься, – усмехнулся Сатору, вообще никак не реагируя на её вопрос.       – Сатору, у меня месячные, я не курила с утра, нормально не ела до сих пор, и это только минимальный список моих проблем, – упёрлась руками в боки девушка, поморщив нос. – Пожалуйста, просто ответь на мой вопрос.       – Я рассказал ему в общих чертах. Это не те детали, которые стоит проговаривать по телефону, – невинно похлопал глазами Годжо, щёлкнув Вайлет по носу, из-за чего та фыркнула, всплеснув руками.       Дарк прошлась по всей комнате, тяжело вздыхая, пытаясь собрать рассеянные мысли в кучу. Картина вырисовывалась следующая: она на две недели остаётся под опекой малознакомого мужчины, который, если верить интуиции, не питает к ней особой симпатии, в чужой квартире, посреди страны, которая не переносит иностранцев, находясь под риском быть обнаруженной ассоциацией японских магов, мечтающей на блюдечке получить её голову в прямом и переносном смысле. Достаточно дерьмовая картина для Ви. Тревога накатывала как цунами, с риском вот-вот перейти в очередную паническую атаку.       – Can I trust him? – взъерошила свои волосы Вайлет, посмотрев на Сатору глазами, полными страха. – Satoru, this is important to me, I... – девушка подлетела к Годжо, чувствуя себя сейчас уязвимее, чем тогда, в суде, желая выговорить все свои опасения, но осеклась, понимая, что это как минимум неуместно. – Сатору, ты уверен в своем решении?       Годжо, видя смятение Ви, положил руку на её плечи, крепко сжав их.       – Ви, я знаю его десять лет и доверяю ему больше всех, – чуть наклонился он, чтобы смотреть в её глаза, полные тревоги. – Я и сам подставляюсь, проворачивая эту авантюру, и не стал бы оставлять тебя с кем-то, кто не вызывает у меня достаточного доверия. Пожалуйста, постарайся поладить с ним. Он может показаться тебе занудным и закрытым, как и большинство японцев, но он один из лучших шаманов и мой товарищ, – Сатору сильнее сжал плечи Ви, ощущая легкую дрожь в её теле. – Он выступал на моей стороне во время суда, подтверждая наше алиби, так что ты можешь ему верить.       Вайлет всё ещё сверлила мужчину взглядом дикого зверя, загнанного в угол, прищурив свои глаза, будто ища подвох.       – Лисёнок, я доверился тебе, – выдохнул Годжо, ослабляя свою хватку на плечах Дарк. – И прошу тебя, поверь мне на слово. Всё будет хорошо, главное действуй, как мы обговорили, ладно?       Шаманка прикусила губу и тут же сделала глубокий вдох.       – Ладно, – согласно кивнула она, понимая, что паника никак не поможет неотвратимому. – Я объясню ему что к чему, а тебе уже пора ехать.       Видя, что Вайлет наконец взяла себя в руки, Сатору расслабился.       – Чудно. Тогда пошли, а то мало ли что Кенто себе надумает. А то мы так резво убежали в спальню, что… – Годжо не сдержал двусмысленную ухмылку, игриво проводя широкими ладонями по открытым рукам Ви. – Чего-то мне определённо будет не хватать в Африке.       – Годжо, – попыталась изобразить предостережение девушка, не сдержав самодовольной ухмылки, – месячные и воздержание от курения, – напомнила она ему, видя, как Сатору наигранно запрокидывает голову, всем своим видом показывая напускное отчаяние и разочарование.       – Ты жестока, Вайлет Дарк!       – Пошли быстрее, ты на самолет опоздаешь, – улыбнулась она, похлопав мужчину по плечу.       – Да-да, – буркнул Годжо, направившись к двери. – О, Ви, – он обернулся на Дарк, последовавшую за ним. – Кенто — это имя, а фамилия Нанами, так что правильнее обращаться к нему Нанами-сан, если уж решила в уважительной форме.       Вайлет тут же залилась краской, стукнув себя по лицу.       – Fuck, – выругалась Дарк. – Ты мог сказать сразу?       – Прости-прости, – тут же вернул свою дразнящую ребяческую манеру разговора Годжо, будто полминуты назад не был максимально серьезен.       Она могла лишь улыбнуться с такого поведения Сильнейшего, следуя за ним обратно на кухню.       – Прошу нас простить, Нанами-сан, – поклонилась Вайлет, вернувшись на кухню, – необходимо было уладить некоторые нюансы, в которые я не была посвящена.       – Ничего, – отмахнулся Кенто. – Я всё понимаю, но времени у меня самого осталось мало, так что оставшиеся полчаса нужно будет провести в максимально плотной беседе по поводу работы.       – Само собой, – кивнула Ви.       – Вот и чудненько, – хлопнул в ладоши Сатору, поглядывая на время. – Мне уже пора ехать, так что не буду вам мешать, – улыбнулся широко шаман, игнорируя два недовольно-уставших взгляда коллег. – Ви, проводишь меня? Отдам тебе ключи.       – Конечно, – отозвалась девушка, последовав за Годжо, всё еще ощущая, что не хочет, чтобы он ехал в эту командировку.       – Кстати, Николас предупредил меня, что сегодня не сможет заехать перепрошить твой телефон, так что его визит стоит ожидать завтра. Потерпи его пару часиков, если будет приставать, свяжись сразу со мной или Нанами. Ну или врежь ему, но только так, чтоб без синяков, – тараторил Сатору, обуваясь.       – Не волнуйся, калечить людей незаметно я умею, – хмыкнула Дарк, наблюдая за тем, как Годжо переобувается. – За себя постоять в случае чего смогу.       – Знаю-знаю, в ресторане я в этом более чем убедился, – хохотнул Сатору, выпрямляясь. – Ну, моя дорогая ученица, будь умничкой, веди себя хорошо, а в случае чего – звони! – бодро произнес он, раскинув руки для объятий.       Вайлет, напряжённая, как электрический скат, натянула скептичную улыбочку, приобнимая Годжо.       – As you command, sensei, – выдохнула она, чувствуя умиротворяющий аромат Сатору, отчего прижималась к нему сильнее в попытке запомнить его перед отъездом.       Но как только Дарк оказалась в объятиях Годжо, он сам сильнее прижал её к себе, сокращая расстояние до неприлично близкого, и строго прохрипел на ухо басом.       – Если всё выйдет из-под контроля – беги, не оглядываясь. Твоя жизнь – приоритет, со всем остальным разберёмся, – его руки легли на спину Вайлет, поглаживая. – И пожалуйста, общаясь с Нанами, не доводи всё до той степени близости, что между нами, – Сатору уткнулся в белоснежную копну волос, вдыхая аромат табака и вишни, желая запечатлеть его перед отъездом, ведь понимал, что нет гарантий, что всё обойдется, и в любой момент их встреча может оказаться последней. Всегда есть один процент на неудачу, даже когда вы оба сильнейшие.       Ему ли не знать?       – I get the first one. And the second one sounds just plain insulting, – прошептала в ответ Ви, уткнувшись носом в мужское плечо. Даже злиться на него за такие слова ей сейчас не хотелось.       Годжо невольно улыбнулся словам Ви. Её японский был просто шикарен, но этот бархатный, обволакивающий тон голоса, с которым она говорила на английском… Он сражал наповал.       – Будь осторожна, – не думая, Сатору оставил целомудренный поцелуй на виске девушки.       Выпустив Дарк из объятий, он уже надавил на ручку входной двери, как вдруг Вайлет его окликнула.       – Сатору, – её голос дрогнул от волнения, а глаза приняли лиловый оттенок, окончательно выдавая тот факт, что душевное равновесие Дарк находится на грани, – пожалуйста, что бы ни произошло в Африке, позвони мне и расскажи всё. Моя семья no picnic, так что…       – Ви, – усмехнулся Годжо, наклонив голову, – меня сложно удивить чем-то, и я знаю достаточно, чтобы не ожидать ромашкового поля и сладких пирогов от твоей семьи и твоего прошлого, – его вечно нахальная ухмылка сменилась на более мягкую и понимающую. – Я позвоню.       – Я так парням из клуба говорю, – попыталась пошутить Дарк, дабы развеять повисшую между ними атмосферу. – Беги, на самолет опоздаешь.       Сатору кивнул, тут же покинув квартиру, оставив ключи в дверном замке.       По пути в аэропорт он забрал «двойника» Вайлет, двигаясь теперь по дороге в строгой тишине, постукивая пальцами по рулю.       – Я так похожа на неё? – с лукавой ухмылкой поинтересовалась женщина, поправляя солнцезащитные очки, скрывающие её азиатский разрез глаз.       – Отдаленно, – безразлично отмахнулся шаман от этого вопроса, положив локоть на дверь машины, подпирая рукой голову. – На камерах всё равно детально не разглядят.       – Чтоб ты понимал: в те гадкие страны третьего мира я с тобой не поеду. В аэропорту тут же куплю билеты в Дубай и положенные две недели буду находиться там. Все расходы с тебя, –усмехнулась женщина, по привычке ладонью убирая падающие на лицо пряди белого парика.       – Ага, – кивнул Сатору, одной рукой крутя руль. – Отдам Вам кредитку, которую Ассоциация не отследит, и пользуйся на здоровье.       – С тобой приятно иметь дело, Годжо, – расплылась в сытой улыбке женщина, откинувшись на спинку сиденья.       – Взаимно, – снова кивнул он, глянув на пассажирку. – Однако хочу напомнить, если Ваши действия выведут старейшин на истину, Вы со мной не расплатитесь никакими деньгами, – с наглой усмешкой напомнил Годжо, понимая, как рискует.       – Обижаешь, – промурлыкала шаманка, прикрыв глаз, чтобы убедиться в отсутствии слежки за ними через воронов. – Если я взяла деньги за работу, значит отработаю их полностью.       – Именно поэтому я обратился к Вам, Мей-Мей.       – Чудно, а я уж хотела оскорбиться, что по твоему мнению похожа на Дарк, – подпёрла рукой висок Мей.       – По-вашему, схожесть с Дарк – это оскорбление? – невозмутимо спросил Сатору.       – Быть плодом любви близнецов с генетической мутацией, скверным характером и отвратительной репутацией среди магов? – спросила Мей-Мей. – Даже с её деньгами, я бы не хотела быть ей. Уж слишком её личность покрыта мраком и загадками. Как знать, на чьей она стороне? – шаманка будто намеренно наталкивала на негативный настрой Годжо, который и без того не был крайне оптимистичен, если снять с него все маски.       – А знаете, – ухмыльнулся Сатору, – всё-таки Вы с ней похожи, – ядовито уколол он.

      [В 15:50 самолет Токио – Аддис-Абеба взлетел с посадочной полосы. Сатору Годжо и его спутница под секретными именами покинули территорию Японии]

      Мужчина в толстовке с капюшоном достал телефон из кармана спортивных штанов.       – Madam Katayami, they have left the country, – отчитался он, выждав паузу, пока ему ответят на поступившую информацию, – Yes, a man with white hair and a girl who looked like Violetta Dark.       Посмотрев через окно, мужчина сильнее натянул капюшон, скрывая от солнца свою белоснежную кожу.

⊱─━━━━⊱༻⋅•⋅⊰∙∘☽●☾∘∙⊱⋅•⋅༺⊰━━━━─⊰

      Нанами внимательно выслушивал всё, чем делилась с ним Дарк, наблюдая за манерой её поведения с лёгким недоумением. Кенто, как и любой другой маг Японии, слышал о ней в основном лишь негативное: высокомерная единоличница, острая на язык, строптивая, непокорная, действующая в сугубо своих интересах.       Но при личном общении Вайлет совершенно не производила такого впечатления. По крайней мере, ничего крайне отличного от того, что он привык наблюдать при общении с Сатору, он не заметил. Конечно, она была слегка эксцентрична и откровенна в силу иного менталитета, но ничего критического. Напротив, девушка прекрасно умела вести деловые беседы, а ещё заварила замечательный кофе. Даже её откровенный вид скоро стал привычен глазу. Однако это не было поводом для Кенто ослабить свою бдительность.       – Таким образом, из ключевых проблем, в решении которых Вам будет необходима моя помощь, можно выделить инциденты с проклятыми психоактивными веществами, подозрительную активность с чрезмерным количеством проклятых духов в результате их высвобождения из кубов-тюрьм, а также высокий риск появления магов-альбиносов особого уровня, – подытожила Дарк презентацию, которую она бог весть когда успела сделать в телефоне. – Острейшей проблемой я бы назвала именно наркотические вещества, поскольку их распространение по стране будет идти со скоростью лавины, так что нам необходимо как можно скорее избавиться от основного лица, поставляющего их, которым, по моим подозрениям, является Амайя Катаями.       Нанами согласно кивнул.       – Какие у вас с Сатору зацепки? – поинтересовался Кенто.       Вайлет оперлась поясницей на столешницу.       – Дилер наркотиков по имени Коди Вууд, под кличкой малыш Джонни, контактировал с женщиной, подходящей под описание Катаями, – Ви открыла на экране своего смартфона его фотографии, сделанные в отделении полиции. – Сейчас он находится под стражей, я бы хотела его допросить.       Нанами озадаченно нахмурился, сложив руки на груди.       – Что ж, я думаю, что смогу добиться единоразового посещения этого человека, – кивнул шаман. – Я заеду за Вами сразу, как получится, и направимся на допрос. Вас устроит?       – Более чем, – кивнула девушка. – Завтра мой телефон настроят, дабы обезопасить его от слежки со стороны Ассоциации, так что сможем обменяться контактными данными для более комфортной коммуникации.       – Отлично, – кивнул Нанами, поднимаясь с места. – Приятно было с Вами пообщаться, мисс Дарк, – он протянул для рукопожатия.       – Взаимно, Нанами-сан, – холодно поклонилась Вайлет, сжав ладонь Кенто. – Надеюсь, мы сработаемся.