Сильнейшая

      Юки забрела в указанный в сообщении бар, спустившись в подвальное помещение, откуда доносились звуки живой инструментальной рок-музыки. Оказавшись внутри, Цукумо увидела заполненное лишь наполовину помещение с приглушенным теплым освещением, не кричащее, но при этом отдающее роскошью, на сцене которого выступала местная группа музыкантов.       «Её стилёчек», – вздохнула про себя шаманка, пробегаясь глазами по гостям, сидящим за столами из красного дерева, но не находя привычной белоснежной шевелюры. Тогда Юки приметила задумчивую даму в бархатном платье-комбинации, переливающимся сине-красными цветами. Темные волнистые волосы спадали на открытые плечи, и вопреки этому элегантному виду, яркая посетительница бара сидела в гордой, но весьма унылой компании бутылки Jim Bim с задумчиво-отстраненным выражением лица, которое Юки узнает из тысячи. Этот взгляд не изменился с момента их первой встречи.       – Годжо, кажется, просил тебя не привлекать лишнего внимания, – с неизменным задором ворвалась Юки к брюнетке, которая подняла на неё чуть пьяный, но вполне осознанный взгляд.       – Юки, – выражение лица девушки чуть смягчилось в едва заметной улыбке. Кивком она пригласила Цукумо за соседнее место, – думала уже не придёшь.       Но вместо того, чтобы принять приглашение, Цукумо схватила девушку за лицо, черты которого казались ей вообще чужими.       – Ох-ре-неть! – восторженно вскрикнула она, – Вот это я понимаю, руки из нужного места! – бесцеремонно вертела Цукумо лицо девушки во все стороны. – Ладно цвет глаз, но ты умудрилась форму век изменить! Капец, даже нос будто другой, – тыкнула Юки пальцем в кончик носа, подкорректированного гримом, не скрывая свое изумление ни от кого. – А раньше ведь даже тушью красилась криво!       – Юки, тише! – прошипела Ви, сморщив нос. – Ты внимание привлекаешь больше, чем я.       Цукумо лишь хохотнула, садясь напротив.       – Чтоб ты знала, обычные японки так не выглядят, – тыкнула она в яркий вид подруги, которая даже с маскировкой не отказывала себе в алых губах и броском открытом платье.       – Это их проблемы, – отмахнулась Дарк, потягивая виски.       – Сестрюнь, – мягко начала Юки, но в её голосе читалась строгость, которую Ви давно научилась улавливать, – ты проделала долгий и тяжёлый путь для того, чтобы быть здесь, и будет глупо угробить все старания твоей упёртостью.       Вайлет тяжело вздохнула и щёлкнула пальцами по стеклянному стакану, закатывая глаза.       – Ладно, – фыркнула Дарк, поднимаясь с места. – Пошли покурим, – она махнула рукой, накинув чёрный свободный пиджак, быстро сделавший её вид куда более приличным. – И это не упёртость, а стиль! – протестовала она не слишком усиленно.       – Да-да, конечно, – Юки похлопала подругу по плечам. – Так-то лучше! – усмехнулась Цукумо, последовав за Дарк тенью.       Выйдя на специально отведённое место для курения, Вайлет достала пачку сигарет, вынув оттуда одну и сунув её между зубов, характерно щёлкая капсулу с ароматизатором.       – Ну и как первые дни свободы? – ехидно ухмыльнулась Юки, чуть наклонившись к лицу Ви, чтобы разглядеть эмоции, которых Дарк так и не продемонстрировала.       – На свободе я была всегда. Свобода – это состояние ума, – выдохнула в сторону дым шаманка. – В целом всё достаточно обычно. Ну, насколько может быть обычным происходящее.       – Обычно?! – возмутилась Юки, – Господи, по Сатору Годжо столько девушек с ума сходят, а пустил он в квартиру именно тебя! – она развела руками в негодовании. – А у тебя всё обычно. Я жду подробностей! – девушка схватила Вайлет за руку, дурашливо тряся её.       Вайлет, едва сдержав усмешку, скептично-вопросительно выгнула бровь.       – Это всего-то нюансы ситуации, – безразлично пожала плечами Вайлет. – Юки, ты точно японка? Я слышала, у них чувство такта на первом месте.       – Не то ты о нас слушаешь, – хохотнула Цукумо, подперев плечом стену. – Тебе это не к лицу, так что веща-а-а-ай, что с тобой происходило, – горела интересом Юки.       Вайлет склонила голову набок, расплываясь в лисьей ухмылке, прищурив глаза. По правде говоря, хоть ей и льстил тот факт, что она может пожить у Сатору, ничего большего она в этом не видела.       – Ты явно нахваталась всякого в путешествиях, – сделала она паузу, делая затяжку сигаретой. – Ну ладно…

⊱─━━━━⊱༻⋅•⋅⊰∙∘☽●☾∘∙⊱⋅•⋅༺⊰━━━━─⊰

      Вайлет стояла на согнутых руках, вытянув туловище вверх, стараясь дотянуться кончиками пальцев до макушки, удерживая баланс. Как назло, сегодня чувство равновесия то и дело подводило, и едва Дарк добивалась нужного прогиба в пояснице, как её начинало клонить влево, хотя обычно с этой асаной у неё не возникало проблем. И так всё утро: Вайлет просто не могла удержать своё тело в спокойном и уравновешенном состоянии, чтобы сбросить моральное напряжение.       «Нужно покурить» «Чего ждать от Николаса?» «Курить» «А если об обмане узнают?»       «Добрался ли Сатору?» «Курить» «Получится ли сработаться с Нанами?» «Курить»       Мелодичный звонок входной двери на фоне тяжёлой рок музыки ударил по рою мыслей как самый раздражающий скрип. Вайлет рухнула на бок, выругавшись себе под нос.       – Siri, turn it down, – отдала приказ Дарк, поднимаясь на ноги, взяв бутылку с протеиновым коктейлем. – Who brought their ass in at 7:00 in the morning? – закатывая глаза, она подошла к экрану коридора, увидев там Николоса, который махал в камеру. Ви тяжело вздохнула, открывая дверь и тут же ушла вглубь квартиры.       – Ты рано, – констатировала она факт.       – Вайлет! – Ник окликнул Дарк, которая даже не взглянула на него, открыв дверь. – Я хотел бы начать с извинений, – он неловко переминался с ноги на ногу, держа руки за спиной. Вайлет обернулась на него через плечо, выгнув бровь.       – Не стоит. Ты тут по работе, – отмахнулась Дарк, но Николас продолжил настаивать.       – Нет, слушай, я при нашей встрече напился и повёл себя некрасиво, так что… – он достал из-за спины белого плюшевого мишку и розу, обёрнутую в крафтовую бумагу, на что Вайлет лишь с лёгким недоумением вскинула бровями.       – Um... Okay, – Дарк махнула рукой, и теневая лоза обвила мишку вместе с розой, поставив на полку. – Заходи на кухню, – вздохнула она, кинув влажное полотенце себе на плечи, провожая Николоса. – Тебе нужен только мой телефон?       – Ещё ноутбук и компьютер, и другие электронные устройства вроде… – Николас посмотрел на Вайлет и указал на её фитнес-браслет, – вроде них, – Фортин глянул на свою бывшую одногруппницу и чуть смутился. Она была слегка вспотевшей после занятий спортом, одетая в обтягивающую одежду для йоги, подчёркивающую каждый изгиб американки. Женщина-мечта, не иначе. Ник чуть завис, открыв рот, ощущая, как жар прилил к его лицу.       – Наушники? – уточнила Дарк, расстёгивая ремешок фитнес часов, протянув их Фортину. Ник поднял взгляд на её лицо и столкнулся с ледяным взглядом, вернувшим его в реальность.       – Н-нет, их не надо, – заикаясь, кивнул Ник, беря в руки часы и наблюдая, как теневая лоза положила перед ним смартфон. От вида техники Вайлет, которой она так легко пользовалась в бытовых условиях, он нервно хохотнул. Ему показалось, что зажившие язвы на ногах от магии Дарк вновь начали печь. – Это всё? – удивился Фортин, подняв взгляд на девушку.       – Нет, переезжая из США впопыхах, я прихватила свой планшет, ноутбук, компьютер с системным блоком и даже плазму и плейстейшен, – саркастично процедила Дарк, облокотившись на столешницу.       – Серьёзно?!       Вайлет на непонимание столь явного сарказма подняла одну бровь и вздохнула, отвернувшись от Ника, чтобы заварить себе кофе. Фортин в ступоре продолжал обрабатывать информацию, глядя на изгиб позвоночника Ви, невольно скользя взглядом ниже, и тут же мысленно ударяя себя по щеке, вспоминая, чем закончилась их прошлая встреча.       У него никогда не было шансов. Он это понимал, но отказывался принимать.       – Ах, ну да, – наконец подал голос Николас, беря в руки телефон Вайлет. – Слушай, Ви, мне правда очень стыдно за своё поведение в ресторане. Я не имел в виду то, что говорил, и мне стыдно за свой, поступок и…       – Ты пришёл извиняться или делать свою работу? – обрубила Дарк его монолог, зайдя за спину Николоса, чуть нависнув над ним. Фортину показалось, что у него по затылку пробежал холодок, отчего ему стало не по себе. Последний раз что-то подобное он ощущал, ещё обучаясь в техникуме, когда их учили быть шаманами, после чего он понял, что это не для него. Казалось, будто у него за спиной жуткий дух, способный убить одним лишь взглядом, а не привлекательная девушка. Проклятая энергия, которую излучала эта шаманка, была ужасающей, и весь масштаб он начал ощущать прямо сейчас, когда от одного её недовольного взора он будто погружался в пучины непроглядной тьмы, будто щупальцами затягивающей его в небытие.       Стало как-то душно и невыносимо тошно.       – Да, я уже приступаю, – хохотнул нервно Николас, расстёгивая пуговицу на рубашке, ощущая, как начал потеть от прожигающего взгляда алых глаз девушки. Он готов был поклясться, что они сейчас алые. – Тут так душно, может ты откроешь окно?       – Ага, – послышалось за спиной, но надежды на то, что Дарк отойдет от него, рухнули в момент, когда теневая лоза аккуратно раздвинула плотные шторы и открыла окно на проветривание.       – Ух ты, – выдавил из себя улыбку Ник, снимая пиджак, что будто душил его. – Ты так продвинулась в использовании своих техник, просто вау! – нервно хохотнул он. – Помню, когда ты тренировалась, создавать гибкие подвижные тени было целой проблемой. Поразительно, как все мы выросли…       – Мгм, – пробормотала Вайлет, отпивая горячий эспрессо, поставив его на стол рядом с Фортином, который лихорадочно подворачивал рукава рубашки от непонимания, что с ним происходит. Он нервничал? Давление поднялось? Страх? Пот лил просто рекой со лба, и Ник никак не мог понять причины, кроме давящего чувства позади него. Живот скрутило от напряжения, но безрассудство в его голове продолжало мечтать, чтобы она прикоснулась к нему. Она ведь точно умеет быть мягкой. Когда-то умела. Ему просто хотелось, чтобы Дарк оттаяла после долгой разлуки, положила руки ему на плечи, нависла над его ухом, что-то шепча со своим американским акцентом, пробежалась пальцами по его шее…       Почему она просто не могла быть такой, как он представлял?       Страх и возбуждение создавали абсолютно дикий коктейль гормонов в его организме, отчего дышать в просторной квартире было совершенно нечем.       И зачем она стоит над ним в этом развратном, откровенном костюме? Как тут думать о чём-то ином, кроме её всепоглощающего присутствия?       В глубине души Николас мечтал, чтобы она вытворяла с ним то, что ему удалось подсмотреть за ней по камерам. Но вопреки мечтам Фортина, за спиной у него была лишь глыба льда.       – Ник, – окликнула его Дарк, – ты мой телефон разблокировать не хочешь?       – А? – поднял он голову на Вайлет, встречаясь с абсолютно спокойными голубыми глазами девушки, скорее озадаченными, чем озлобленными. – А, да, я просто проверял его на наличие другой проклятой энергии и всё такое, – тревожно оправдывался Ник, беря салфетку, чтобы протереть лоб. – Ви, я могу выпить воды? – вернул он своё внимание экрану телефона, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Показалось ли ему всё это ужасное ощущение или же он всё-таки верно уловил эмоции Вайлет? Рисковать спрашивать он не хотел.       – Да, – тут же теневая лоза вручила ему стакан с прохладной водой, в то время как сама Дарк взяла чашку кофе. – Этот телефон я купила по пути в аэропорт США перед отъездом, так что он должен быть чист.       – Но номер телефона ты сохранила? Проклятие могли передать через него, даже если у тебя e-SIM. Умельцев хватает, – со знанием дела усмехнулся Ник, тут же беря себя в руки, когда речь зашла о более профессиональных вопросах. – Некоторые привязывают проклятую энергию прямо к номеру, потому что многие не хотят его менять и переносят с телефона на телефон.       – Странно, мне казалось, что от номера избавляются первым, – задумчиво проговорила Вайлет, глядя через плечо Ника, поправляя выпадающие из хвоста пряди.       – Обычно да, но если проклятая SIM уже побывала в телефоне, то она, как вирус, инфицирует всё, и тут только менять железо, – дальше Николас начал болтать что-то о механизмах работы, в которые Вайлет так и не смогла вникнуть. Ну или же не особо хотела.       О том, что Дарк особо и не намеревалась скрыться от своих родственников, она не стала говорить. Старый телефон со всеми социальными сетями валялся в бардачке её машины, пускай и уже разряженный.

⊱─━━━━⊱༻⋅•⋅⊰∙∘☽●☾∘∙⊱⋅•⋅༺⊰━━━━─⊰

      – Погоди, – Юки прервала рассказ Вайлет. – Этот придурок правда пришёл к тебе с мишкой и жалкой розочкой в качестве извинений?       – Ага, – пожала плечами Ви, потушив сигарету. – Выхлестал, наверное, с литр воды, пока возился с моим телефоном и часами, – Дарк пошла к входу в бар. – Боится меня, что ли, – пожала она плечами в легком недоумении, вспоминая странное состояние Николоса.       – Я б тоже тебя предпочла обходить стороной, если бы ты на мне технику деструкции использовала, – хохотнула Юки с недоумения подруги. – И что ты сделала с мишкой? – прищурилась она, положив руку на плечо Вайлет.       – Выпотрошила его, чтобы убедиться, что он чист, а потом выкинула в мусор.       – Ну какая ты милашка! – посмеялась Цукумо, заходя в бар следом за подругой.       Девушки заняли места в баре, сделав заказ.       – Не нравится мне этот тип по твоим описаниям, – хмыкнула Юки. – С чего вдруг Годжо доверяет ему?       Вайлет развела руками и налила себе ещё виски.       – Знать бы, – вздохнула она тяжело, отпивая янтарную жидкость из стакана. – Сатору сказал, что сам пользовался его услугами, и он не подводил, так что и чёрт с ним. У Фортина кишка тонка решиться на предательство, за ним никто не стоит, так что он сдохнет раньше, чем решится перейти кому-то более влиятельному дорогу.       – Ну-у-у-у, – блондинка задумчиво подпёрла рукой голову, наблюдая за официантами, – как знать, что можно ожидать за образом овечки? Может, он будет передавать какую-то информацию непосредственно Годжо.       Вайлет задумалась, мрачно опустив голову.       – Думаю, после поездки Сатору в Африку мало какая информация обо мне его смутит, – она отвела голову в сторону, глядя на парочку за соседним столиком, которая неловко общалась между собой. – Если он, конечно, захочет продолжать общение со мной.       – Ты не рассказала ему всего? – Юки удивленно посмотрела на Ви, захлопав глазами.       – Нет, – Дарк допила стакан виски даже не поморщившись. – К слову не пришлось.       Юки поджала губы, сложив руки на груди, обдумывая ситуацию Вайлет, которая сейчас занималась самоедством. Зная всю подноготную, не совсем без причины, отчего Цукумо чуть нахмурилась. Какое-то время подруги просто сидели за столом молча, а Юки, не выдержав, всё-таки налила себе немного алкоголя. Осушив стакан до дна, она деловито положила локти на стол.       – Не думаю, что его это смутит. В конце концов, ты же просто занималась своей работой в клане. Не могла же ты протестовать против всего, если хотела чего-то добиться.       Вайлет потупила взгляд вниз.       – Надеюсь, он будет того же мнения.       Юки понимающе улыбнулась, глядя на напряжённое лицо Ви.       – Он и не такое принимал в своих близких, Дарк. То, что делала ты – мелочи.       Ви потянулась рукой к тёмным волосам, желая зарыться в них пальцами, но тут же одёрнула руки, побоявшись сместить парик.       – В близких, Юки, – Дарк взяла в руки стакан и чуть всколыхнула жидкость в нем. – Я боюсь, что за этот короткий срок мне не удалось расположить его к себе в достаточной мере, чтобы он отнёсся с пониманием. – она опрокинула стакан, одним большим глотком выпивая почти половину содержимого. – А ещё я вижу, как он отзывается об Амайе из-за того, что она предпочла клан Дарк, и меня это напрягает.       Юки фыркнула, закатив глаза.       – Жопу с ручкой сравнила, – цыкнула девушка, потянувшись к Вайлет, и увеличила свою массу, из-за чего лёгкий щелбан ощущался крайне болезненно.       – Ауч! – схватилась за лоб Дарк, – Ну спасибо за поддержку!       – Я твоих тараканов спонсировать не собираюсь, – надула губы Цукумо, – Катаями предала Японию будучи японкой, и именно этим вызывает презрение. Не в том, что она ушла конкретно в клан Дарк, проблема.       Вайлет устало откинулась на спинку дивана, тяжело вздыхая.       – Ви, ну я же тебя не презираю за то, чем ты занималась в клане, – опустила плечи Юки, не зная, как утешить подругу. – Никто из нас не святой праведник.       Дарк свела брови, не зная, чем парировать аргументы Цукумо.       – Наверное, ты права, – на выдохе сказала она, всё ещё не глядя на подругу, потому что сама не верила в свои слова.        – Ну всё-всё, хорош с кислой мордой сидеть! – бодро улыбнулась Юки, присаживаясь рядом с Вайлет, чтобы обнять её. – Но раз уж ты подняла вопрос Катаями, рассказывай, что там да как?       Ви тяжело вздохнула, запрокинув голову.       – Да нечего особо. Я связывалась с этим… как же его, – она тыкнула себя большим пальцем в переносицу, нахмурившись в попытке вспомнить имя своего временного напарника, – Нанами! Вот. Так вот, он пока занимается попытками договориться с полицией по поводу того, чтобы поговорить с дилером, который общался с Катаями, – пригнулась, взяв стакан, вращая его и наблюдая, как лёд тает в алкоголе. – Может, удастся выйти на поставщиков или хотя бы место, где можно её найти.       – А разве для тебя большая проблема пробраться в изолятор в теневой форме? – Юки с любопытством посмотрела на задумчивую Вайлет, что продолжала крутить в руках стакан, наблюдая, как янтарная жидкость перетекает по нему.       – Я думала над этим, – вздохнула она, – но риски высоки, так что придётся действовать в рамках правил и законов, ограничивающих магов. Если меня и мою специфическую технику засекут, быть беде.       Юки задумчиво нахмурилась, сложив руки на груди, и тяжело вздохнула.       – Да, увы, Япония тебе не Америка. Уж слишком японские маги посажены на поводок правительства, – буркнула Цукумо, вздыхая.       – Так говоришь, будто не одна из них, – скептично выгнула бровь Ви, отзеркалив позу подруги.       Японка лишь развела руками и дурашливо высунула язык в ответ на претензию Дарк.       – Ты и сама-то дала посадить себя на цепь, и потуже, чем моя, – дразнилась Цукумо лукаво, на что Вайлет цыкнула. – У меня хотя бы только один поводок.       – Давай лучше поговорим о чём-то более приятном. Например, о твоих делах.       

⊱─━━━━⊱༻⋅•⋅⊰∙∘☽●☾∘∙⊱⋅•⋅༺⊰━━━━─⊰

      Амайя стояла в тёмной квартире, глядя на вечерний Токио через панорамные окна. С каждым годом он становился всё ярче, красочнее, словно безумно красивая обертка, скрывающая за собой многовековые грехи этой страны. Покинув её однажды, Катаями поклялась никогда не возвращаться в место, что так и не смогло принять её. Но вот она снова тут. Видит из окна ночную панораму, усыпанную яркими огнями.       Казалось, Токио никогда не спит.       Была б её воля – ни за что бы не хотела узреть это ещё раз.       Амайе была отвратительна сама мысль о том, что эта страна – её родина.        Катаями стояла у окна, сунув руки в карманы свободных брюк, сжимая в ладони экран смартфона и убеждая себя, что сейчас неуместно писать или звонить господину Дарку. На часах сейчас едва ли есть десять часов вечера, а это значит, в Нью-Йорке утро только начинается. Да и к тому же, ей пока нечего сообщить ему.       Из размышлений её вывел стук в дверь. Она даже не обернулась на него.       – Войдите, – сухо выплюнула Амайя на английском, который уже знала лучше, чем свой родной.       В комнату зашёл коренастый мужчина в свободной толстовке с капюшоном, скрывающим его лицо, и ничем не примечательных черных джинсах.       – Йо, Катаями, – поздоровался он, стоя в дверях.       Амайя едва обернулась на него, окатив ледяным взглядом.       – Имей уважение снять при мне головной убор, Абано, – цыкнула она, переведя взгляд обратно на панорамное окно.       – Не зови меня именем сосуда, – скривился мужчина, скидывая капюшон, под которым скрывались короткие жёлтые кучерявые волосы, бледная кожа, и при этом черты лица, указывающие на африканское происхождение мужчины. – Меня зовут Адам.        Амайя закатила глаза с этого замечания.       – Если ты пришел напомнить мне своё новое имя, то советую идти и заняться делом.       Адам плюхнулся в кресло, закинув одну ногу на другую и запрокинув голову в потолок.       – Прости, что отвлекаю тебя от важной миссии злодейски смотреть в окно, но я вообще с отчётом, – достал он телефон из кармана, ловко крутя его в руках, – но, в целом, ты можешь пообщаться с нашими африканскими друзьями. Хорошо ж знаешь местные диалекты? – хохотнул он, глядя на недвижимую фигуру Катаями. – Ах да! Вообще не знаешь. Так что не забывай, что я твой партнёр по работе, а не мальчик на побегушках, – насмехался он над Амайей, которая, в свою очередь, плавно обернулась на него, медленно приближаясь.       – Хочу напомнить тебе, Адам, что всё, что ты знаешь – достижение твоего сосуда, а не тебя, так что советую тебе спуститься с небес на землю, – непоколебимо сказала Катаями, приближаясь к своему «напарнику».       – А я хочу напомнить тебе, что фамилия Дарк из нас двоих у меня, так что я ещё поспорить могу, кто из нас главнее будет, а то что-то ты ходишь с дохуя важным видом, – расплылся Адам в надменной ухмылке, уперевшись локтями в свои колени, глядя горящими глазами в лицо Амайи, что не выражало буквально ничего.       – Обязательно поспоришь, – холодно сказала она, протянув руку, ожидая, когда же ей отдадут отчёт. – Можешь прям сейчас набрать господина Бернарда и поспорить с ним. Но сначала я жду отчёта.       Адам скривился, откинувшись обратно на спинку дивана, вручив Амайе телефон.       – Какая же ты вечно угрюмая, аж тошно, – вздохнул он разочарованно, широко раскинувшись на диване.       Амайя расхаживала с телефоном в руках, листая фотоотчёты, которые присылали Адаму в мессенджеры.       – Это та самая девушка, что подменила Вайлет? – уточнила она, глядя на фотографии девушки, сопровождавшей Годжо в аэропорту. – Удалось выяснить кто она?       – Наш информатор говорит, что она что-то вроде мага-одиночки из этой их… – Адам закатил глаза, пренебрежительно скривившись в попытке вспомнить, как называлась организация. – В общем, одна из этой магической тусовки. Вроде как из этих крутых ребят первого уровня, но считается не самой опасной и частенько работает по найму за большие бабки.       – И? – вскинула бровью Амайя, продолжая листать фотографии.       – Её след теряется после прибытия в Эфиопию. Предположительно, она отправилась либо в Эмираты, либо в Дубай, либо куда там катаются богатые сучки? – махал рукой туда-сюда Адам, всем видом демонстрируя свое пофигистичное отношение к происходящему.       – Мне противно слушать твои речи, – скривилась Амайя от невежества напарника. – Не советую пренебрежительно относиться к врагу, тем более тому, что сильнее.       Адам тут же горделиво встрепенулся, подрываясь с дивана.       – Сильнее? Пф-ф-ф, – закатил глаза он. Он поднял руки вверх, и тени, которые едва были заметны в мрачной квартире, начали сгущаться. – Вы только посмотрите на ту силу, что мне подвластна! – атмосфера вокруг задрожала. Тени, оживая, поползли по полу и стенам, отвратительно деформируясь, но всю магию в момент разрушил свист разрезания воздуха сталью. Амайя словно из ниоткуда достала катану, наставив её на Адама.       Всё замерло.       – Переоценка своих сил – глупая ошибка, – строго напомнила Амайя. – Япония не просто так является центром магии. Каждый из них грозный соперник, и поверь мне, они не будут работать по одиночке, как делают это американцы, а будут сражаться сработанными группами. А сейчас, кроме прочего, с ними Вайлет Дарк, – напомнила расклад Амайя, ставя на место Адама, державшего руки поднятыми в знак капитуляции, расплываясь в кривой ухмылке. Он положил два пальца на лезвие катаны, чуть опуская её.       – Ах да, моя сестричка, – начал он, хищно прищурив глаза. – И что, она так крута? Может, к примеру, так? – он хлопнул в ладоши, и десятки шипов тут же окружили Амайю, которая даже не шелохнулась.       – Так она научилась лет в одиннадцать, – Катаями без особых усилий прошла между промежутками шипов, приближаясь к Адаму. – Вайлет Дарк – грозный соперник, как и многие из японских шаманов. Ты быстро учишься, но пока что ты ей и в подметки не годишься.       Амайя спрятала катану в рукав своего хаори, где она слилась с кожей девушки.       – Говоришь о ней так, потому что сама вечно была на побегушках у этой сучки.       Амайя бросила презрительный взгляд на Адама, возвращая своё внимание телефону. Вайлет она не любила столько же, сколько и знала, но слышать от этого сопляка столь уверенные речи было просто смешно.       – Я никогда не работала на Вайлет, – бросила она, – но по опыту общения с ней, если она – сучка, то ты едва дотянешь до новорождённого щенка. А сейчас я попрошу тебя соблюдать приличия и говорить чётко и по делу, – процедила Катаями, листая фотографии. – Я не вижу Годжо Сатору в отчётах с момента его прибытия в Эфиопию. Он должен быть уже там. Где фото?       – Да-а-а-а. Это, собственно, то, что я хотел сказать, – плюхнулся он обратно на диван, закатывая глаза. – Этот ваш Сатору Годжо пропал, словно снег посреди жары.       В этот момент презрение Амайи в одну секунду переросло в праведный гнев.       – Я доверила тебе руководство над группировкой в Африке, выделила огромные деньги, помогла организовать поставки оружия, и всё ради того, чтобы услышать это?! – едва сдержанным тоном возмутилась Амайя, глядя на беззаботного раздолбая, который будто не понимал серьёзности ситуации. – Задача людей под твоим руководством была максимально задержать Сатору Годжо и его расследование для того, чтобы он не мешался тут, а ты умудрился потерять двухметрового японца-альбиноса посреди страны, большая часть населения которой, чёрт возьми, темнокожие?! – Катаями схватила Адама за грудки, глядя в его демонстративно безразличные глаза.       – Да хорош, ты так возмущаешься, будто я лично его упустил. Сама распиналась, какие они все тут крутые, – закатил глаза новоиспеченный Дарк, а следом опустил взгляд на руку Амайи, вцепившейся в его толстовку. – Руки от меня убери.       Амайя брезгливо оттолкнула Адама от себя, вытирая руки о штаны с множеством карманов.       – Пусть твои люди найдут его как можно скорее и задержат. Чем дольше его не будет в Японии, тем дальше нам удастся продвинуться в поставках наркотиков.       – Да-да, – безразлично буркнул Адам. – Я с первого раза понимаю.       Амайя тяжело вздохнула. С этим утверждением она бы явно могла поспорить, но она никогда не была любителем бесполезной болтовни, которая не приведёт ни к каким результатам.       – Что насчёт того дилера, который был пойман магами?       – Находится в участке. Маги пытаются добиться разрешения на его допрос, но пока безуспешно. Праздники, выходные, всё такое…       – Кто конкретно?       – Да хер разбери. Там в отчётах есть его имя, – отмахнулся Адам. – Кен какой-то.       Амайя закатила глаза, сдерживая свое недовольство тем, как несерьезно Адам подходил ко всему. Она пыталась делать скидку на то, что перед ней очень молодая душа, но сейчас у них всех не было времени на раскачу. Она долистала до информации насчёт Нанами Кенто и прищурилась, пробегаясь глазами по тексту.       Маг первого уровня двадцати шести лет с весьма внушающим послужным списком и отличной репутацией. С таким явно не следовало медлить в своих действиях, но и поспешные решения могли бы привести к фатальным ошибкам.       – Устрани Коди Вууда и установи слежку за Нанами Кенто. Нападать на него запрещено, как и на Вайлет. Действуй максимально осторожно, чтобы тебя не обнаружили, – Амайя вернула телефон с отчётами в руки Адама. – И я жду положительной динамики от твоих людей в адрес Сатору Годжо.       – Да понял я, понял, – цыкнул мужчина, сунув телефон в карман толстовки. – А устранить вот этого Коди, это типа вальнуть дилера?       Амайя плавным шагом возвращалась к окну, лишь бы только держаться подальше от этого недоумка, которого повесили ей на шею.       – Ты вроде говорил, что с первого раза понимаешь.       – Какая же ты, блять, нудная, – вздохнул Адам. – Но идея грохнуть того кудрявого придурка мне нравится. Побушуем! – воодушевлённо хлопнул ладонями об колени он, поднимаясь с места.       Амайя задумчиво глядела на огни Токио, опасно прищурившись. Она прекрасно понимала: где-то среди них прячется монстр, который может создать для них больше проблем, чем Сатору Годжо. Отъезд Сильнейшего не должен был быть поводом расслабляться.       – Адам, – окликнула она его, не оборачиваясь, – увидишь кого-то, хоть отдалённо напоминающего по любой из характеристик Вайлет – беги.       Адам сжал челюсть от злобы и криво ухмыльнулся своими пухлыми губами.       – Не указывай мне, Катаями. Как быть с сестрой я без твоих охуенно ценных указаний разберусь, – выплюнул он на прощание, захлопывая дверь.       Амайя бросила ему вслед лишь короткий презрительный взгляд. Спустя годы работы на семью Дарк скверный характер души, поселённой в тело альбиноса, мало удивлял, но невоспитанность, наглость и поверхностность Адама выводили её из равновесия. Глядя на него, Катаями испытывала лёгкую ностальгию по работе с ненавистной ей Вайлет.       Глянув на время, Катаями всё же набрала Бернарда. Наконец-то ей было что сказать ему.       – Здравствуйте, господин Дарк, – начала она спокойно. – Позвольте отчитаться по поводу проведённой работы и эксперимента с Абано.       Катаями заранее знала, что ничего позитивного по ту сторону она не услышит, но сама возможность говорить с Бернардом вот так будоражила её сердце, скрашивая тоскливый вечер.       В Вашингтоне было около восьми утра. Город стоял в пробках, и, к большому сожалению Бернарда, при всей его влиятельности даже он был не в силах повлиять на час пик, так что, стоя в веренице автомобилей, у Дарка было более чем достаточно времени, чтобы поговорить со своей подчинённой.       – Здравствуй, Катаями, – мягко поприветствовал он девушку, сунув сигарету между зубов. – Начни с сосуда Адама. Как проходит слияние?       – Характер Абано был кардинально видоизменён душой Адама, но многие знания и навыки, которые мы привили сосуду, были переданы душе, – разъяснила Катаями. – Однако его поведение на уровне подростка. Я опасаюсь, что его нрав может стать проблемой в наших планах.       Бернард стряхнул пепел, грациозно закинув ногу на ногу.       – Хочу напомнить, что Адам является неотъемлемой частью наших планов, так что уж потрудись справиться с ним. Как его успехи в магии? Он достаточно силен? – поинтересовался он.       – Всё познается в сравнении. Уровень его проклятой энергии на высоте и масштаб силы достаточно высок, однако если брать в учёт…       – Амайя, – Бернард резко прервал рассуждения Катаями, – я задал простой вопрос и хочу получить по телефону простой ответ. Адам достаточно силен?       Правая рука клана Дарк имел способность своим спокойным, даже несколько мягким тоном внушать куда больший ужас, чем любой свирепый рёв. В каждом его слове чувствовалась непоколебимость, которая не терпит возражений и слабости, и Амайя любила это в нём. То чувство, когда от одного вопроса по шее пробегаются мурашки.       – Да, господин Дарк. Относительно большинства Адам достаточно грозный противник.       – Вот и замечательно, – мужчина сделал паузу, затягиваясь сигаретой. – Более подробный отчёт о ситуации я буду ждать от тебя через полчаса у себя на почте, и будь добра, не опаздывай. Хорошо?       Амайя сглотнула, испытав странную смесь облегчения и страха. С одной стороны, ей не придётся прямо сейчас говорить о плохих новостях, а с другой, чем дольше она будет медлить, тем злее будет Дарк.       – Я вас поняла, но у нас есть проблемы, и…       – Они связаны с Виолеттой? – перебил Бернард, выдыхая дым.       – Напрямую нет, но…       – Ну так решай их как можно скорее. Ты ведь умная женщина, верно? – смягчил тон Дарк, хитро прищурившись. – У меня сейчас важная встреча с партнёрами, я бы не хотел перед ней загружать себя проблемами, решение которых я делегировал тебе. Если моя маленькая племянница в порядке и никаких эксцессов не произошло, я надеюсь, что ты устранишь эти проблемы в ближайшее время.       – Так точно, господин Бернард. Всё будет сделано.       Дарк остро усмехнулся в трубку, понизив свой бархатный голос.       – Очень на это надеюсь, Амайя. Сейчас я доверил тебе самую важную миссию. Положился на тебя, практически как на свою правую руку, ты ведь это понимаешь?       – Конечно, – словно в трансе отвечала Амайя, ощущая, что колени трясутся лишь от одного его тона.       – Так вот, если ты не справишься, нам придётся попрощаться навсегда, – отрывисто, словно осколками льда в самое сердце выплюнул Бернард и сбросил звонок, даже не попрощавшись.       Тихое «пик-пик-пик» послышалось в трубке.       Амайя спрятала телефон в один из карманов своих штанов, делая глубокий вдох и судорожно выдыхая.       Смерть не так страшила Катаями, как риск никогда больше не найти себе места в клане Дарк. И тот факт, что во многом она должна была полагаться на разгильдяя Адама, недавно пришедшего в этот мир, вызывало странное, разъедающее чувство недовольства, граничащего со страхом.       «Лучше бы тут был непосредственно господин Бернард», – думалось ей.       Она ещё какое-то время смотрела в окно, размышляя о том, какой ход следует сделать. Сначала нужно избавиться от свидетеля в лице Коди Вууда. Кроме того, у неё самой было ещё много дел.       Катаями натянула чёрную маску на лицо, чтобы скрыть татуировки, нанесла грим и надела накидку с капюшоном. Ночь обещала быть тяжелой.              

⊱─━━━━⊱༻⋅•⋅⊰∙∘☽●☾∘∙⊱⋅•⋅༺⊰━━━━─⊰

      Юки звонко хохотала с очередного рассказа Вайлет, которая злобно пинала подругу под столом.       – Прости-прости! – хохотала шаманка. – Но блин, вы же правда похожи!       – Как Астон Мартин на Генезис! – возмущалась Вайлет, отчаянно протестуя. – Я английского происхождения, он азиатского. У нас из общего только альбинизм.       Юки только сильнее смеялась с несогласия Дарк.       – Ну голос-то у тебя реально грубоват, особенно на фоне пищащих японок, – всё ещё хихикала Цукумо, спрятав лицо в сгиб локтя. – Но блин, подросток унизил тебя за размер груди, – вновь прыснула смехом Юки, вызывая очередное закатывание глаз Вайлет.       – Нормальная у меня грудь, – обиженно надулась Ви, положив руки на свои груди, – В работе не мешает сильно.       – Малышке Мегуми не хватает форм, – продолжала смеяться себе в руку Юки.       – Боже, да у меня просто грудная клетка широкая, вот и не выглядят они огромными, – краснела от возмущения и опьянения Дарк.       – Да-да, – Цукумо вытерла слёзы, выступившие от смеха. – Утешай себя дальше, Годжо-в-юбке.       Вайлет прикусила щеки, злобно глянув на Юки, которая тут же стукнула себя по груди, сдерживая хохот.       – Ладно, всё, я спокойна. Как успехи в обучении студентов? – сменила тему Цукумо, отчего Вайлет в очередной раз тяжело вздохнула, отпивая виски.       – Годжо сказал, что не допустит меня до этого, пока я не отвечу на его вопрос, – фыркнула Дарк недовольно, обиженно надув губы.       Брови Юки тут же удивлённо поползли в верх, а сама она резко стала серьёзной.       – Я боюсь узнать, что за вопрос, который важнее подготовки студентов к тому, что их может ждать при столкновении Японии и Америки.       Вайлет недовольно поджала губы, глядя на недоумевающую Цукумо.       – В чём я хороша?       Юки махнула головой в попытке понять, всё ли верно она услышала.       – Прости, что? – переспросила она, открыв рот. – Его вопрос, на который ты не можешь ответить, это: «в чем ты хороша?».       – Yep.       – И ты не можешь на него ответить? – спросила Юки.       – Я не понимаю, как это формулировать, – возмущённо развела руками Вайлет. – Особенно перед ним. Что я ему скажу? На фоне него я вообще ни в чём не хороша! – Дарк посмотрела на задумчивую подругу в надежде, что она ищет ответ.       Но Цукумо, потирая подбородок, задумчиво пыталась понять не то, в чём хороша Вайлет, а логику Сатору Годжо, который задал этот вопрос. И глядя в растерянные, взволнованные и молящие о простом ответе глаза Ви, Юки начинала понимать ход мыслей Сильнейшего, хоть и слабо.       Она бы могла ответить ей на её вопросы, но суть была в том, чтобы Дарк нашла свой ответ сама.       – Ви, слушай, я не думаю, что… – однако Цукумо резко прервал звонок телефона Вайлет.       Дарк тут же схватила трубку, отвечая на звонок.       – Speaking, – нахмурилась шаманка, бросая всю свою концентрацию на то, чтобы вслушаться в то, что и кто ей говорит по телефону.       – Вайлет, это Нанами Кенто, – начал он. – У меня две новости. Плохая: разрешение на допрос Коди Вууда нам могут выдать только на завтра. А хорошая заключается в том, что вблизи этого полицейского участка наблюдается подозрительная активность проклятой энергии.       Дарк нахмурилась, пытаясь понять сказанное Нанами.       – Кенто, sorry, I'm drunk right now и не совсем улавливаю, что хорошего в подозрительной активности проклятой энергии, – пробормотала Дарк, приставив большой палец между сведённых бровей.       – Прости, пьяна? – переспросил Кенто максимально недовольным тоном. – Тогда еду туда без тебя.       – No! – от протеста Ви аж вскочила со своего места прежде, чем Нанами успел положить трубку. – Это может быть опасно, я приеду на такси.       – Ты подвергнешь опасности водителя. Я справлюсь самостоятельно. Приятного отдыха, – не терпя возражений, Кенто сбросил звонок.       Вайлет хотела было что-то сказать в ответ, но, услышав гудки в телефоне, злобно положила его на стол.       – Юки, – она решительно посмотрела на Цукумо, – закажи в баре две бутылки воды и иди ко мне в туалет.       Цукумо тут же поняла, что к чему, и побежала к бару, в то время как Вайлет слегка шаткой, но весьма быстрой походкой поспешила в уборную, перезванивая Нанами.       – Кенто, скажи мне адрес, и я доберусь сама, – залетая в кабинку, слегка заторможенно, но весьма решительно заявила Дарк, как только её временный напарник наконец взял трубку.       – Я не позволю тебе сесть пьяной за руль, – строго ответил Нанами, тяжело вздыхая с упёртости Дарк.       Она прикусила губу, понимая, что про Юки говорить нельзя из соображений анонимности, а про то, что для Вайлет это была бы не первая пьяная поездка, нельзя сказать из чувства собственной безопасности. Такой человек, как Нанами, явно просто добьёт её лекцией о правилах безопасности и безрассудстве.       – Нанами, проклятая энергия там наверняка для того, чтобы заставить свидетеля замолчать. Ты не можешь быть уверенным в уровне опасности этой миссии, так что тебе необходимо взять меня. – старалась как можно чётче произнести Вайлет, чтобы быть понятой, хотя её чуть потряхивало, а язык заплетался.       Кенто замолчал, не зная, как и на каком языке объяснить Вайлет, что это пустая трата времени. Тем более, что и в её словах доля правды была.       Как ни крути, а Дарк знала, что ждать от американцев, куда лучше него.       – Кинь адрес, где ты находишься. Если заехать за тобой – это не больше пятнадцати минут, я буду, – сказал он и тут же вновь оборвал разговор.       Вайлет напряжённо посмотрела на экран телефона. Алкогольное опьянение уже начало отступать, и мозг, расслабленный виски, вновь впадал в состояние бесконечной тревоги.       Если в следственный изолятор отправилась Катаями, Нанами может оказаться в опасности. Но ещё большая опасность, если там кто-то другой. И чувствовалось Вайлет, что там их ждёт что-то, о чём реально надо беспокоиться.       Она тут же отправила геолокацию в сообщения Кенто, надеясь, что он поблизости. В противном случае, придётся действовать самостоятельно.       Юки забежала в уборную с двумя стеклянными бутылками воды, тут же влетев к Вайлет в кабинку.       – Ну как успехи? – поинтересовалась Цукумо.       – Давай сюда, – Вайлет схватила бутылку воды и начала жадно пить её залпом, поглядывая на экран телефона в ожидании сообщения.       «Скоро буду. Будь готова» – гласило долгожданное сообщение от Кенто, пришедшее как раз в момент, когда она осушила бутылку.       – Подержишь мне волосы, – попросила Вайлет, аккуратно собирая чёрный парик в хвост.       Юки тут же кивнула, уже зная отработанную схему Дарк. Алкогольное опьянение мешало концентрации Вайлет на техниках, которые всегда должны были быть очень точными, а потому, если в момент очередного распития алкогольных напитков Дарк куда-то вызывали, она тут же устраивала себе промывание желудка столовым методом, чтобы максимально избавиться от алкоголя, что ещё не успел оказаться в крови.* Нанами, тем временем, ещё раз посмотрел на геолокацию Вайлет и тяжело вздохнул. Ехать, на самом деле, было больше пятнадцати минут, но настойчивость Дарк в комплекте с договоренностью с Годжо всё-таки оказали свое влияние. Как минимум, её слова о неизвестном уровне опасности были точно в цель, и, раз уж она, как «эксперт», так взволнована, интуиция подсказывала, что всё же следует за ней заехать. На очередном допустимом участке дороги Кенто включил поворотники и сменил полосу, поехав в обратную сторону за Вайлет Дарк, стараясь добраться до этой упёртой дамы как можно скорее, чтобы потерять минимум времени.       И всё же тот факт, что она, зная о возможной боевой готовности, просто сидела и развлекалась в баре, казалось ему верхом непрофессиональности, подпитывая все предубеждения насчёт Дарк. Он ничего не имел против отдыха, но раз ей так хочется, чтобы он брал её с собой в любое время дня и ночи, выпивка была непозволительной роскошью.       «И зачем я только подписался на это?» – вздохнул Нанами, быстро проезжая очередной светофор. Его рабочее время было закончено ещё в шесть вечера, и он бы тоже предпочёл сейчас отдых, но вместо него вынужден был участвовать в очередной авантюре Годжо.       Годы идут, а он всё ведётся на это.       Спустя несколько перекрёстков и пешеходных переходов, Нанами наконец добрался до бара, пытаясь найти свободное место на забитой парковке, как вдруг заметил заведённый байк, что занимал целое место для машины прям у входа. Водительница в шлеме махнула ему рукой, уступая место, и тут же на всей возможной скорости умчалась в глубины города.       Кенто поставил свою машину и пробежался взглядом в поисках Дарк, которой не было видно, как вдруг ему в машину скользнула какая-то девица в весьма броском голубом платье с красным отливом и глубоким разрезом на ноге. Когда она села, разрез так сильно подскочил, что это выглядело почти неприлично. Нанами несколько опешил, зато девушка посмотрела на него как ни в чём не бывало.       – Поехали, – решительно сказала девушка, поправляя чёрные волосы.       – Простите, но вы ошиблись. Я жду одну свою знакомую. Возможно, ваше такси припарковалось чуть дальше, – сдержанно прокашлялся Кенто, видя, как девушка замерла на полпути, снимая с себя пиджак, и глянула на него не менее опешившим взглядом, хлопая накладными ресницами.       – It's me, Violet! – возмутилась уже знакомым глубоким голосом Дарк. – Let's go! – бросила она пиджак на заднее сиденье машины, в то время как Нанами на секунду даже не поверил своим ушам.       Кенто был почти уверен, что к нему в машину села японка в поисках весёлого вечера (или же клиента), но никак не американка Дарк. Вид у нее был весьма откровенный и совершенно неуместный для миссии.       – А твоя маскировка хороша, – прокашлялся он, выезжая с парковочного места. – Ты же говорила, что пьяна.       – Так и есть, – кивнула Вайлет, достав сигарету и сунув её между губ. – А ты, что приедешь через пятнадцать минут, – зажгла она кончик сигареты и приоткрыла окно. – К нашему общему счастью я быстро трезвею.       Нанами озадаченно посмотрел на Дарк, но задавать лишние вопросы не стал. Если глубоко вдохнуть, от неё всё ещё слегка пахло алкоголем, но не было похоже, что она слишком много выпила. В целом, возможно, в половину силы в таком состоянии она и могла бы работать.       – Едь быстрее, – коротко сказала Вайлет, выдыхая дым, торопливо стряхивая пепел.       – Мы больше времени потратили из-за того, что ты не была готова и мне пришлось возвращаться за тобой.       Шаманка на это замечание раздражённо закатила глаза. Будто она и сама не знает, что подставила Кенто.       – Почему ты считаешь, что там может быть опаснее, чем может показаться? – поинтересовался Нанами.       Вайлет нервно затянулась сигаретой и выдохнула дым, думая, как объяснить свою тревогу, но не находя ни единого объяснения, которое бы можно было произнести вслух.       – Интуиция, – коротко сказала она, глядя в окно.       Потому что она как никто другой знает, на что способен её клан.       Потому что она и сама часть того, на что способны Дарки.       Вайлет смотрела на сменяющиеся пейзажи Токио, копаясь в себе, и находя всё больше причин, почему этот город никогда не примет её. Глаза изредка метались в сторону Нанами, который спокойно вёл машину. Скорости не хватало. Пальцы нервозно барабанили по дверце от желания сделать замечания по поводу езды мужчины. Слишком по правилам. Слишком медленно. Нога нервно тряслась от желания самой сесть за руль и вжать педаль газа в пол, выжимая всё, на что способен старенький мерседес.       Нанами ловил недовольные взгляды Дарк на себе, но совершенно не реагировал на них, продолжая ехать так быстро, как это было возможно, не нарушая правил дорожного движения.       – Ты можешь дать мне больше информации, чтобы я понимал, чего мне следует ожидать по месту прибытия? – пытался выведать что-то шаман, слегка раздражённый её напускной загадочностью.       Вайлет сделала последнюю затяжку, выбрасывая окурок в окно.       – Чего-то вроде меня.       Нанами вопросительно посмотрел на Вайлет, а после перевёл взгляд обратно на дорогу. Всё еще никакой конкретики.       – Как я понял из того, что ты говорила, до появления тебе подобных шаманов у нас есть время. Что-то изменилось?       – Были некоторые нюансы, – коротко ответила Дарк, не глядя на Нанами.       – В любом случае, если он только недавно обрел способности, вряд ли он очень умел в своих техниках? – уточнил Кенто.       Вайлет задумчиво прищурилась, стараясь прислушаться к своим ощущениям, которые всё ещё находились в туманной дымке алкоголя, через которую то и дело пробивалось шестое чувство, кричащее о том, что всё это не к добру. И чем ближе они были, тем сильнее это ощущение приобретало отдалённо знакомый силуэт.       – Не знаю, – наконец ответила Дарк – Обычно я не подселяю в чужие тела души, которые хранятся в законсервированных абортированных эмбрионах.       Нанами чуть усмехнулся с её сарказма.       – К сожалению, я не так близко знаком с тобой, так что остаётся полагаться лишь на слухи, что ходят вокруг вашего клана.       Вайлет скептично посмотрела на Нанами и закатила глаза.       – Даже спрашивать не буду, что там за слухи, – фыркнула Дарк, продолжив барабанить пальцами по дверце машины, всё сильнее чувствуя, будто тени вокруг сгущаются. Возможно, это были просто пустые переживания.       Подъехав к следственному изолятору, где держали Коди, Вайлет осмотрелась вокруг, подмечая, что поблизости практически нет людей. Она нахмурилась, пробегаясь глазами по пустым переулкам, пытаясь разглядеть в них причину для своего беспокойства. Вокруг было тихо. Казалось, тут всё замерло.       – У меня плохое предчувствие, – хмыкнула Ви, поднимаясь по ступенькам в здание следом за Нанами. – Откуда поступила информация о всплеске проклятой энергии?       – Один из сотрудников является окном. Ты с ним виделась, – пояснил Нанами, – Обычно мы говорим им покидать места подозрительной активности, чтобы они не пострадали, так что более подробной информации не поступало.       – Логичнее было бы к потенциальному свидетелю приставить какого-то мага на постоянной основе, а не окно, – вздохнула Вайлет, нахмурившись, ткнув большим пальцем себе между бровями, – а не мчать сюда, тратя время на… – внезапно сердце пропустило удар. Чувство страха пронзило Ви, едва дверь распахнулась. Стойкий запах крови тут же ударил ей в нос, но куда больше пугало чувство отдалённо знакомой, но при этом такой чужой проклятой энергии.       «Бернард?» – передернуло её на секунду, из-за дыхание замерло. – «Нет, что-то другое».       Дарк резко оттолкнула Нанами, ворвавшись первая и тут же увидев пятна крови на стене за пуленепробиваемым стеклом, за которым должен был сидеть дежурный. Присмотревшись, она увидела, что всё вокруг было просто покрыто следами проклятой энергии. Казалось, она тут везде, будто демонстративно размазана по всему помещению.       – Блять, – выругалась Ви, подбежав к тяжёлой металлической двери, через которую можно было попасть в кабинку дежурного. Она несколько раз дёрнула за ручку в надежде, что дверь откроется, но всё тщетно. Дарк присела на корточки, вглядываясь в замочную скважину, пытаясь понять, какая отмычка подойдёт сюда. Нанами подлетел к ней следом.       – Я открою. Проверь, есть ли кто-то выживший дальше.       Вайлет тут же подскочила и понеслась внутрь изолятора, где её ждала весьма удручающая картина. Пол был чуть ли не залит кровью, стены покрыты брызгами алой жидкости, и больше, чем крови, тут было разве что проклятой энергии. Оба надзирателя были убиты. Дарк склонилась над телом одного из них, чувствуя, что он ещё тёплый, однако дыхания у него уже не было. Дарк осмотрела тело погибшего, которое было словно проткнуто множеством колов. Пытаться реанимировать смысла нет. Сердце проколото насквозь, а значит травмы не совместимы с жизнью. Поблизости ни одного оружия, что могло бы оставить подобные следы.       «Всё развеяли», – цыкнула про себя Вайлет, понимая, что нет смысла сейчас тратить время на внимательное исследование комнаты. Не став долго мешкать, она схватила связку ключей и пробежалась между камер, заметив в одной из них цветного иностранца, лежавшего на полу.       – Fuck, I swear, if you're dead and in hell right now, I'll find you and kill you again! – злобно процедила Вайлет, пытаясь подобрать подходящие ключи. И, как назло, нужный так и не попадался в связке. – Fuck that! – выругалась Дарк, откинув ключи в сторону.       Шаманка отошла в сторону, встав по центру комнаты, складывая руки в печать. Нужно было хорошо сконцентрироваться, чтобы не оставить много следов своей работы. Одним взмахом её руки сразу несколько острых, гибких лезвий без труда рассекли замки на входе в камеры изолятора. Пара из них были сломаны грубо и неотёсанно, но Дарк сейчас это волновало меньше всего. Она забежала в камеру Коди, но увидела, что он лежит с дырой в голове.       – Тч, – цыкнула она, на всякий случай проверив, действительно ли отсутствует пульс у дилера. Но чуда не произошло.       Мёртв.       Вайлет вышла из камеры и начала заходить в каждую по очереди, распахивая решётки везде, где были люди, в попытках найти хоть кого-то живого, чтобы допросить кого-то из свидетелей.       – Помоги… – вдруг послышалось посреди комнаты, полной трупов. Ви резко обернулась на звук в поисках выживших, но не понимала, откуда он доносится. – Помо... – длинная пауза, в которую Вайлет наострила уши, – ...ги, – хриплый свистящий выдох.       Дарк быстрыми шагами приблизилась к последней камере, где лежал худощавый мужчина средних лет. Он из последних сил поднял лицо, пытаясь разглядеть, кто перед ним. Один глаз его полностью вытек, а из того, что осталось на его месте, сильно текла кровь. Сам он тяжело дышал и отчаянно пытался подняться в более удобное положение, на что просто физически не хватало сил. На спине у него было несколько глубоких колотых ран, как и у всех остальных тел.       Вайлет без раздумья влетела внутрь.       – Меня зовут Вайлет Дарк, я вам не наврежу, – обозначила она, присев перед пострадавшим, чтобы ему проще было сфокусировать взгляд. – Просто кивните да или нет: это произошло больше десяти минут назад?       Мужчина слабо замотал головой из стороны в сторону, делая рваные вдохи.       Зрачки Вайлет сузились. Скорее всего, как раз в момент, когда они с Нанами приехали сюда, человек, совершивший преступление, буквально только что скрылся с места преступления. Поэтому кровь вокруг свежая, тела ещё теплые, а след проклятия такой явный.       Дарк прислушалась к своим ощущениям и сломя голову понеслась к выходу, наплевав на оказание помощи пострадавшему.       – Нанами! – крикнула Вайлет, проскользив по плитке коридора на повороте на своих каблуках. – Один пострадавший, в сознании. Повреждение грудной клетки и глаз, сильное кровотечение, на вид лет сорок, мужчина! Вызывай скорую! – крикнула она, стремительно побежав к выходу, чтобы нагнать преступника, как вдруг Нанами схватил её за руку, одним рывком затащив в будку, где сидел дежурный. От картины там дыхание перехватило.       На полу лежало тело молодого мужчины без головы, с разорванной грудной клеткой, вывернутой наизнанку, внутри которой не было ни легких, ни сердца. Всё вокруг было залито свежей кровью так сильно, что Вайлет едва не наступила в лужу. На полу алой жидкостью же были нарисованы символы, которые Нанами видел впервые, зато для Дарк они были очень знакомы и пугали куда сильнее кровавой сцены перед ней.       – Что это? – спросил Нанами холодно, указывая на тело.       – Жертвоприношение, – холодно ответила Вайлет – Надпись кровью гласит: «Во имя Тескатлипока, бога тьмы и хаоса», – перевела она надпись, хлопая глазами. – Мне надо бежать.       – Если бы мы не опоздали, он бы был жив, – с лёгкой пассивной агрессией процедил Нанами, на что Ви лишь сцепила зубы.       – Поедь ты один, вы бы лежали вдвоем. – язвительно выплюнула в ответ она, рванув без предупреждения к выходу по следу проклятой энергии, что оставил неизвестный, но при этом одновременно знакомый ей преступник.       Нанами, не понимая, что происходит, выскочил следом.       – Дарк! – крикнул он, глядя на уносящуюся в тёмный переулок Вайлет. – Дарк, твою мать, куда ты?! – повторил он злобно, доставая телефон из кармана. Надо было вызвать скорую, пока он не забыл об этом, ведь сейчас все мысли были заняты попытками анализа того, что творила взбалмошная американка.       Вайлет тем временем свернула в тёмную подворотню, которая показалась ей подозрительной, и осмотрелась. Впереди – тупик в виде забора. Больше идти было некуда, если б шла речь о простом человеке. С разбегу Вайлет создала небольшую ступеньку из теней и перепрыгнула забор, продолжая бежать по узким переулкам по следу проклятой энергии, что оставил за собой мастер проклятий.       Не Амайя, нет. Совершенно точно не она, и даже не Бернард.       Кто-то другой. Кто-то, кого она раньше могла знать, и кто имел потенциал овладеть теневой техникой.       Увы, Вайлет как никто другой знала поимённо список каждого, и сейчас её мозг активно перебирал возможные варианты.       Ноги на каблуках уже противно натёрло. Несчастные шпильки едва выдерживали такой забег с препятствиями, но Вайлет продолжала нестись сломя голову в попытке нагнать свою цель, ещё даже не зная, что планирует сделать позже.       Самой главной причиной увидеть преступника было даже не желание мести, не злоба и не чувство справедливости.       Самой главной причиной было любопытство. Ей было до чертиков интересно увидеть, права ли она в своих догадках, ощущая смешанное чувство страха, удовлетворения и азарта.       Очередной поворот вывел Ви на людную улицу, освещённую фонарями, вывесками и окнами кафетериев и ресторанов. Она так сильно бежала, что даже не успела вовремя затормозить, влетев в какого-то прохожего с дипломатом, даже не извинившись. Яркий свет тут же ослепил чувствительные глаза, которые она едва могла прищурить, а противное состояние постепенного отрезвления добило её резкой головной болью, ударившей по вискам. Она с трудом разлепила слезящиеся глаза и забегала взглядом по толпе людей, пытаясь разобрать хоть кого-то. Проклятая энергия не-магов создавала вокруг ужасный белый шум, обрывая след нападавшего. Вопреки позднему времени, народу на этой улице было просто немерено. Не разобрать ни лиц, ни фигур каждого.       – Fuck, – прошипела Дарк, пытаясь сфокусировать взгляд. В толпе людей, идущих в сторону метро, ей в глаза бросился силуэт низкорослого, слегка коренастого мужчины в капюшоне, что едва обернулся неё. Лицо его было закрыто маской, но Вайлет сквозь пелену выступивших от света слёз приметила светлую кожу и большие, обрамлённые белыми ресницами глаза альбиноса. Дарк тут же кинулась следом за мужчиной против течения толпы, пропихиваясь вопреки всему.       – Abano! – грозно кричала Вайлет. – Bastard, come here! – орала она, пробираясь через людей, пока сильные руки не обхватили её под грудью, вытягивая из толпы, оторвав от земли, пока она рвалась вперед.       – Дарк, полегче! – возмутился Нанами, утаскивая её обратно в узкий переулок под взгляды изумлённой толпы. – Тебе нельзя привлекать внимание! – напомнил он, хотя миссия была провалена. Куча прохожих косились на них, как на умалишённых, когда Вайлет отчаянно вырывалась из рук Нанами. – Извините, моя подруга перепила. Прошу прощения, – объяснял он смущённо прохожим, не зная, как прикрыть этот срам.       «Интересно, если её как попугая тряпкой накрыть, она успокоится?» – подумалось ему, когда он вспомнил о Сатору. Он бы не успокоился.       С этой тоже вряд ли сработает.       – Дарк, – встряхнул он её, ставя на место, – соберись! И не подставляй никого.       Вайлет, тяжело дыша, уставилась на толпу людей.       – Какого чёрта! – крикнула она агрессивно, когда наконец отдышалась. – Нанами, я его почти догнала! Схватили бы и допросили этого ублюдка!       – Вайлет, он не был альбиносом. Тебе показалось, – Кенто пытался вразумить перевозбуждённую шаманку, пытаясь увести её с людного места. – Нам нельзя вот так догонять и хватать людей посреди улицы.       – Предлагаешь отпустить убийцу?! – возмутилась Дарк.       – Предлагаю действовать по уставу! – Нанами грубо схватил Вайлет за руку, потащив её обратно в сторону изолятора. – Осмотрим место преступления нормально и будем искать его другими методами.       Ви слабо сопротивлялась, следуя за шаманом шаткой походкой.       – Отличный план! Пусть убьёт еще пару десятков мирных, пока мы его ищем, – фыркнула она.       – Если бы ты не развлекалась и выпивала, а была наготове, мы бы сразу схватили его на месте преступления! – не сдержавшись, огрызнулся Нанами, тут же столкнувшись с округлёнными глазами Дарк, резко наполнившимися обидой. Обидой на саму себя.       Вайлет прикусила щёки и виновато потупила взгляд, прикрывая глаза.       – Прости, – тихо прошептала она.       – Придержи извинения для родственников погибших, – вздохнул Кенто, понимая, что перегнул палку, хоть и был прав в какой-то мере. – Пойдём обратно, скоро приедет полиция, и я вызвал скорую.       Нанами спокойным шагом побрёл вперед, оставляя Вайлет позади себя с чувством вины наедине. Напоследок она вновь обернулась на людную улицу, пытаясь собрать остатки концентрации, чтобы всё-таки разглядеть след, оставленный техникой своего соклановца, но всё тщетно. Всё выглядело, как какая-то каша.       Если бы только не алкоголь…       Ви тяжело вздохнула и посмотрела на удаляющуюся фигуру Нанами, ощущая наконец, как горят стопы, стёртые в кровь. Она опустила взгляд на них, рассматривая состояние туфель. Набойка на одной из шпилек слетела, а острые каблуки были стёрты об асфальт. От прежней элегантности не осталось и следа.       Шаманка устало побрела следом за ним, скрываясь в тени переулка, пытаясь смириться с поражением в этой битве.       Вайлет даже не догадывалась, что два фиолетовых глаза наблюдали за ней через широкую дорогу.       «И это пресловутая Вайлет Дарк?» – усмехнулся про себя Адам, доставая телефон.       – Всё сделано, – сказал он в трубку. – Да, свидетелей нет.       Выслушивая дальнейшие указания, Адам закатил глаза, цыкнув.       – Да всё-всё, хорош! – фыркнул он, потягивая стакан пива. – Какая ты невыносимо нудная, Амайя. Не видела она меня, нормально всё, – закончив фразу, мужчина тут же сбросил звонок, вновь переводя взгляд на переулок, куда ушла его сестра.       Ему тут будет определённо не скучно.       И чего все так опасались эту Вайлет Дарк?       Адам откинулся на удобное кресло, накручивая пасту на вилку, отправляя её в рот и смакуя нежный вкус говяжьего сердца, томлёного в сливках, следом делая глоток пива и прикрывая глаза от удовольствия.       Как же, чёрт возьми, приятно было ощущать себя наконец-то живым.