Волхв

Серый рассвет медленно окрашивал небо над Архипово. Антон Долохов стоял у окна своей комнаты, наблюдая, как первые лучи солнца прорезают зимний туман над лесом. Сон не шел к нему этой ночью: слишком много мыслей кружилось в голове. Он накинул тёплый халат и вышел в коридор. Ноги сами понесли его к кабинету, где среди портретов предков висел и портрет его отца, Николая Матвеевича. Антон остановился перед ним, изучая знакомые черты. Портрет молчал, но Антону казалось, что глаза отца следят за ним с одобрением. — Я почти закончил то, что начал, отец, — тихо произнёс Антон. — Наши враги в России повержены. Но в Британии осталось незавершённое дело. Мягкий скрип половицы за спиной заставил его обернуться. В дверях стоял Джеймс Поттер, взъерошенный и бледный, словно тоже провёл ночь без сна. — Простите, не хотел мешать, — сказал он, делая шаг назад. — Всё в порядке, — Антон жестом пригласил его войти. — Ты тоже не спал? Джеймс прошёл внутрь, его взгляд на мгновение задержался на портрете отца Антона. — Как я могу спать? — горько усмехнулся он. — Сегодня я вернусь домой. Альбус... проклятый манипулятор... объявил нас мёртвыми героями! Устроил из нашей фальшивой смерти масштабный фарс! — Джеймс сжал кулаки. — Не пожалел даже малыша Гарри. — Дамблдор так поступает всегда, — спокойно закончил Антон. — Он превращает людей в марионеток, и, дергая их за ниточки, заставляет играть спектакль, по ему одному ведомому сценарию. Живые они или мёртвые — не имеет значения. — Я вернусь и отправлюсь в «Пророк», — решительно заявил Джеймс. — Пусть немедленно печатают опровержение! Необходимо разоблачить его ложь! Антон покачал головой: — И что это даст? Поверь, Альбус повернет всё так, что ты еще и останешься виноват. Ах, тебя там не было? Так ты всех предал, сбежав в трудный час. А Альбус выставит себя жертвой обстоятельств: он ведь «искренне верил» в вашу смерть. Джеймс провёл рукой по волосам, ещё больше их взлохмачивая: — Тогда что? Затаиться и смотреть, как он восхваляет себя стоя на наших, пусть и ненастоящих, могилах? — Нет, — твёрдо ответил Антон, поворачиваясь к окну, где над лесом начинался поздний зимний восход. — Мы его разоблачим, но сделаем это правильно. Соберём доказательства, заручимся поддержкой. И когда Альбус поймёт, что происходит, будет уже поздно. Они стояли рядом, глядя на светлеющее небо. На веранде появилась Лили, закутанная в тёплую шубку, она вывела Гарри поиграть в снегу. Малыш просыпался рано, и сейчас в смешной меховой шапке, смеялся и бегал по снегу в валеночках, пытаясь ловить снежинки. — Это правильно, что Лили и Гарри останутся здесь, — тихо сказал Джеймс. — Хотя в Британии и нет войны, но здесь они в большей безопасности. — Да, — согласился Антон. — Я отправлю весточку Вецене, чтобы она усилила защиту, пока меня нет. — Когда выдвигаемся? — в голосе Джеймса звучала решимость. — Скоро, — ответил Антон.

***

За завтраком в горнице поместья собрались все обитатели Архипово. Лили, вернувшись с небольшой прогулки, кормила Гарри кашей, братья Лестрейнджи о чём-то негромко спорили, Северус молча пил крепкий чёрный чай, Анастасия украдкой бросала на него взгляды. Руквуд и Мальсибер изучали свежие русские магические газеты, Барти Крауч-младший нервно постукивал ложкой по столу. Когда вошли Антон и Джеймс, разговоры стихли. — У меня есть объявление, — сказал Антон, оставаясь стоять. — После завтрака собираемся в библиотеке. Когда все закончили с едой, Антон отозвал в сторону Анастасию: — Мне нужно отправить весточку Яге Вецене. Вызови Скифа. — Пойду, возьму рожок, — улыбнулась Анастасия, а Антон отправился сочинять письмо Яге. — Яга Вецена, мудрейшая из ведающих. Обращаюсь к тебе с просьбой и известием. Мы покинем на время усадьбу, чтобы завершить начатое. В Архипово останутся трое: моя сестра и наша гостья с мальчиком. Прошу твоей защиты для них и нашего дома... *** Долохова ушла, и через пару минут на заснеженной террасе она заиграла призыв их семейного письмоносца на старинном рожке, украшенном искусной резьбой. Её тонкие пальцы, защищённые мягкими кожаными перчатками, перебирали отверстия. Мелодия, древняя как сами леса вокруг, одновременно и пронзительная и мягкая, разлилась вокруг, взмыла ввысь и коснулась облаков, разносясь эхом среди снежных холмов. Это был не просто зов, а волховской призыв, песнь, понятная лишь тем, кто умеет слушать голос природы. — Скиф, — шепнула Анастасия, когда переливы мелодии стихли. — Лети ко мне, верный друг. Анастасия опустила рожок и устремила взгляд в бескрайнее небо. Установившаяся тишина скоро нарушилась отдалённым хлопаньем крыльев. Сначала едва различимый в дали, постепенно вырастая и обретая чёткие очертания, в небе появился силуэт большой птицы. Скиф, величественный северный сокол стремительно приближался к дому. Птица сделала широкий круг над поместьем, словно приветствуя хозяйку, и с грациозностью опустилась на резные деревянные перила террасы. Снежная пыль взметнулась вверх хрустальными искрами от взмаха могучих крыльев. — Здравствуй, — Анастасия протянула руку, и сокол склонил голову, позволяя погладить перья на хохолке. — У Антона есть для тебя важное поручение. Отнеси его письмо Вецене и возвращайся с ответом, как только сможешь.

***

В библиотеке Архипово уже собрались остальные. — Джеймс, можешь не беспокоиться, Вецена обеспечит защиту Архипово, — начал Антон, входя в комнату. — Итак, мы отправляемся в Магическую Британию. — Если порт-ключом, то все быстро узнают о нашем прибытии, — заметил Август. — Это не совсем порт-ключ, привычный современным магам. Я использую для перемещения то, что сейчас называют «старыми тропами». Никто нас не заметит. Руквуд кивнул: — Отдел тайн изучал эти пути, но так и не смог их полностью понять, как их использовать. Если вы умеете, то... — Это даст нам преимущество, — закончил Рабастан. — Мы сможем появиться в Британии незамеченными. — Я настрою прибытие в Оакридж-мэнор. Это будет дополнительной защитой. — Первым делом нужно будет связаться с Сириусом, — сказал Джеймс. — Он наши глаза и уши в Британии. — Верно, — согласился Антон. — Но прежде чем обсудить первые шаги в Британии, давайте определимся с ролями и обязанностями каждого. Он оглядел собравшихся: — Барти и Руди будут заниматься юридической стороной вопроса и сбором доказательств против Дамблдора. Северус? Мастер зелий выпрямился: — Я знаю потайные ходы в Хогвартс. Можем попытаться порыться в кабинете Дамблдора. Но не уверен, что смогу попасть в его кабинет. — Как получится, — кивнул Антон. — Август? — Отдел тайн, — без колебаний ответил бывший Невыразимец. — Не думаю, что мой доступ аннулирован. Ведь я умер, какой смысл этим заниматься. Можно попытаться поговорить с коллегами. Никто там не был в восторге от планов Дамблдора на наше общее будущее. — Рабастан? — Выйду на связь с выжившими. Надеюсь, Малфои и Нотты среди них. — А я? — спросил Рейнард Мальсибер, до этого молчавший. — Аккуратно пройдешься по Министерству. Нужно понять, какие там настроения. — А я? — вскинулся Джеймс. — Ты будешь отвечать за безопасность нашего убежища, это же твой дом, — ответил Антон. — И координировать наше перемещение по Британии. — Хороший план, — заключил Рудольфус. — Но как мы собираемся в конечном итоге разоблачить Дамблдора? Собрать доказательства — это одно, но заставить людей поверить... — Визенгамот, — ответил Антон. — Когда у нас будет достаточно доказательств, мы просто инициируем слушание. Блэки могут помочь с этим. А в определенный момент... — Я появляюсь, живой и здоровый, — закончил Джеймс. — И расскажу правду. — Именно, — кивнул Антон. — Дамблдор не сможет отрицать очевидное. Северус задумчиво постучал пальцами по столу: — А есть вероятность, что он действительно верил в вашу смерть? Ведь никто не знал, что мы отправились в Россию. — Никакого сражения в нашем доме не было и не могло быть. Мы же уже были здесь. Он явно все сфальсифицировал и создал целую легенду. Как он мог верить в то, что сам придумал? — возразил Джеймс. — Меня приводят в ярость сами его намерения. Он реально собирался пожертвовать моим сыном. И Лили... — Потому что это Дамблдор, — тихо проговорил Антон. — Для него такие жертвы оправданы, если служат высшей цели. И хватит разговоров. Идите и приступайте к сборам. Выдвигаемся вечером на закате. Джеймс отправился к Лили и Гарри, а Северус в подвал, где в Архипово была устроена зельеварня. Он успел уже приготовить там несколько видов зелий и теперь наполнял свою боевую походную аптечку. Ему помогала Анастасия. — Вы уверены, что это необходимо? Вернуться туда? — Да, — твёрдо ответил зельевар. — Мы должны закончить то, что начали. Северус и Анастасия обменялись взглядами. — Это, наверняка, опасно. Я беспокоюсь обо всех вас, — сказала Долохова. — Да, Дамблдор опасен, — согласился Снейп. — Но не всесилен. Особенно когда не ожидает удара. — Просто будьте осторожны. И... возвращайтесь. Северус посмотрел на русскую волшебницу, слегка улыбнулся и поднял бровь. — Если вы приглашаете, то я бы вернулся. Здесь у вас столько интересных ингредиентов и старинных зелий. Ваша Яга звала быть её гостем и учеником. — Возвращайтесь, я приглашаю, — быстро проговорила Анастасия и убежала наверх. — У тебя всё в порядке? — спросил у Снейпа Рэй, заметив странное выражение на лице друга. — Да, зелья собрал, — ответил Северус невпопад, и прошел мимо с отсутствующим видом. Мальсибер усмехнулся ему в спину.

***

К вечеру всё было готово. Восемь дорожных сумок стояли в холле Архипово, наполненные всем необходимым. Каждому участнику экспедиции достался защитный амулет от Вецены, которые вместе с ответом принес Скиф. Антон собрал всех в большом зале для последнего ужина перед отправлением. Столы были уставлены традиционными русскими блюдами. За столом собрались все обитатели поместья — и те, кто уходил, и те, кто оставался. — За успех нашего предприятия. За справедливость и правду. И за благополучное возвращение, — сказал Антон, поднимая бокал с медовухой. — За возвращение! — эхом отозвались все, поднимая бокалы. За ужином все были взволнованы, и только Гарри, не понимавший что происходит, весело болтал ножками и размазывал пюре по тарелке, вызывая улыбки у взрослых. А после трапезы, когда за окнами окончательно стемнело, пришло время прощаться. Джеймс поцеловал Лили и поднял Гарри на руки, крепко обнимая сына. — Я скоро вернусь за тобой, дружок, — прошептал он в непослушные чёрные волосы мальчика. — И всё будет хорошо. Гарри, не подозревая о важности момента, засмеялся и схватил отца за очки. Анастасия подошла к Северусу, который стоял немного в стороне от остальных. — Берегите себя, — тихо сказала она. — И... присмотрите за Антоном, хоть он сам всегда берется присматривать за всеми. Северус неловко кивнул. Он не привык к проявлениям заботы, особенно публичным. — Я вернусь, — просто сказал он. Анастасия достала из кармана маленький серебряный колокольчик: — Если будет совсем плохо, позвони в него. Вецена сказала, его звон утешит, подбодрит и позволит собраться, как бы ни было плохо. Северус принял подарок с явным удивлением: — Спасибо, — его голос прозвучал мягче, чем обычно. Антон обнял сестру: — Архипово защитит вас. И Яга обещала прислать дополнительную охрану. Меня не будет месяц, обещаю не отсутствовать дольше. — Уверена, что вы справитесь, — Анастасия храбро улыбнулась, но Антон видел беспокойство в её глазах. Наконец, все слова прощания были сказаны. Восемь волшебников, закутанные в тёплые зимние плащи, с дорожными сумками через плечо, вышли из поместья в морозную ночь. Они шли по тропе вглубь леса. Там, по словам волхва, было место, где дальние старые тропы открывались легче. Ночной лес вокруг Архипово казался загадочным и в свете звёзд. Тропинка вывела волшебников на небольшую поляну, где возвышался огромный дуб, выглядевший очень старым. — Здесь, — сказал Антон, останавливаясь. — Это место силы, идеальное для перемещения. Он достал из сумки небольшое колесо, размером с ладонь. Положил его на руку и дунул на него, мгновенно увеличив в разы в размерах. Колесо оказалось покрыто затейливой резьбой древних славянских рун. — Портал по-русски, — с ухмылкой пояснил он в ответ на вопросительные взгляды. — Позволит нам попасть в Британию, минуя все системы обнаружения Министерства. Уже зачарован на Оакридж мэнор. Его защита послужит дополнительной гарантией скрытности нашего перемещения. — Разумно, — кивнул Август. Антон положил, ставшее тяжелым колесо на камень. — Встаньте в круг, — скомандовал он. Восемь волшебников обступили портал. Антон достал нож и сделал небольшой надрез на своей ладони и стал шептать что-то на древнем языке. — Теперь, — сказал Антон, когда закончил, — возьмитесь за обод. Крепко держитесь и не отпускайте, что бы ни случилось. Все восемь схватились за деревянный обод, который теперь пульсировал синим светом и казался тёплым на ощупь. — Держитесь! — крикнул Антон, чувствуя, как мир вокруг них трещит по швам. Последнее, что они увидели, был заснеженный лес Архипово, а затем реальность схлопнулась, и их поглотил туннель из света и тени. Они летели, летели и вдруг всё закончилось. Новая вспышка света, ощущение удара. И вот, все стоят в тёмной комнате. Деревянное колесо дымилось, медленно остывая и уменьшаясь в размерах. — Все целы? — спросил Антон, первым приходя в себя. Послышались утвердительные возгласы и кашель — от пыли, поднявшейся при их появлении. — Мы в Оакридж мэнор, — сообщил Джеймс, осматриваясь, доставая палочку и зажигая Люмос. Свет выхватил из темноты старинный камин, портреты на стенах и массивный дубовый стол с резными ножками. На картинах можно было узнать членов рода Поттер. Через минуту загорелись свечи, и запылал камин. Домовики почувствовали прибытие в дом хозяина. Антон, направился к двери. — Сейчас нужно... Его прервал Джеймс, резко вскрикнув, и схватившись за руку, где на среднем пальце простое серебряное кольцо теперь сияло ярко-красным светом и явно нагревалось. — Что это? — напряжённо спросил Северус. Джеймс поднял взгляд от светящегося кольца, его лицо исказилось тревогой. — Это сигнал бедствия, — произнес он сдавленным голосом. — У нас с Сириусом и Фрэнком Лонгботтомом есть связанные кольца. Они нагреваются, когда один из нас в опасности. — Сириус же в порядке? — мгновенно спросил Рудольфус. — Он обещал не покидать Блэк-хаус до нашего возвращения, — ответил Джеймс. — И его кольцо посылает синий сигнал. Значит, это Фрэнк... Лонгботтомы в беде. Антон быстро оценил ситуацию, его взгляд стал острым и сосредоточенным. — Джеймс, у тебя с собой мантия-невидимка? Поттер кивнул, доставая из внутреннего кармана мантии родовой артефакт. — Надевай. Мы отправимся вдвоём, — решил Антон, обращаясь ко всем. — Я могу становиться невидимым без дополнительных средств, Джеймс укроется мантией. Если это ловушка, мы не раскроем себя раньше времени, а если нет, то никого не напугаем. — Нам нужно всем... — начал было Рабастан, но Антон покачал головой. — Если там опасность, лишние люди только усложнят ситуацию. Ждите здесь. Если через час не вернёмся или не пришлём весточку, вот тогда действуйте. — Я знаю адрес, — сказал Джеймс. — «Коттедж Лонгботтомов в Йоркшире» если идти через камин. Но мы можем и аппарировать. Антон кивнул и повернулся к Северусу: — Будь готов принять раненых. Взмах палочкой, блеск серебристого света, окутавший Антона — и волхв исчез из виду. Только едва заметное колебание воздуха выдавало его присутствие. — Доверься мне, — раздался его бесплотный голос. — Возьми меня за руку и аппарируй нас обоих. Джеймс набросил на себя мантию-невидимку, его рука нашла в пустоте руку Антона, и с негромким хлопком оба исчезли.

***

В маленьком уютном коттедже Лонгботтомов в этот момент разворачивался настоящий кошмар. Алиса Лонгботтом лежала на полу гостиной, её тело сотрясалось в конвульсиях. Над ней возвышалась высокая женщина с безумными глазами и копной чёрных спутанных волос. Беллатрикс Лестрейндж направляла палочку на извивающуюся жертву, с её губ срывалось снова и снова: — Круцио! Круцио! Отвечай, грязнокровка! Где он? Где мой господин?! Фрэнк Лонгботтом был привязан к стулу напротив, кровь стекала по его лицу из рассечённой брови. Он дёргался в путах, пытаясь освободиться, его глаза полнились отчаянием и яростью. — Мы ничего не знаем, Беллатрикс! — хрипел он. — Прекрати! Ты сошла с ума! — Лжёшь! — взвизгнула Беллатрикс, поворачиваясь к нему. — У меня есть информация! Вам известно, где найти нашего Лорда! Он жив, а вы прячете его! — Это безумие, — простонал Фрэнк. — Воландеморт мёртв! Все это знают! — НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЕГО ИМЯ! — Беллатрикс направила палочку на Фрэнка. — Круцио! Лонгботтом выгнулся в путах, крик вырвался из его горла. Беллатрикс прекратила заклинание и повернулась к Алисе, которая пыталась отползти в сторону. — Может быть, твоя жена будет более разговорчивой, когда я начну отрезать по кусочку твои пальцы? — она вытащила из складок мантии серебряный кинжал и приблизилась к Фрэнку. В этот момент пламя в камине позади неё внезапно вспыхнуло зелёным огнём. Беллатрикс резко обернулась, и из пламени выскочил Сириус Блэк, его палочка была направлена прямо на Беллатрикс. — Экспеллиармус! — крикнул он, но Беллатрикс отразила заклинание и ответила убивающим: — Авада... Но закончить не успела. Из ниоткуда перед ней возникли две фигуры: Джеймс Поттер, сбрасывающий мантию-невидимку, и Антон Долохов, материализующийся из воздуха. Джеймс использовал отталкивающие чары, чтобы не дать Беллатрикс попасть в Сириуса. — Петрификус Ультима! — в это же время атаковал её Антон. Беллатрикс попыталась уклониться, но мощная волна магии настигла её, заставив застыть в неестественной позе. Её глаза, единственное что оставалось подвижным, метали молнии. — Инкарцеро, — добавил Джеймс, опутывая обездвиженную ведьму магическими верёвками. — На всякий случай. — Фрэнк! Алиса! — Сириус бросился к друзьям, освобождая Лонгботтома от пут и помогая Алисе сесть. — Джеймс? — выдохнул Фрэнк, недоверчиво глядя на Поттера. — Ты... ты жив? Антон быстро осмотрел комнату, проверяя, нет ли других угроз, затем подошёл к Алисе, доставая из кармана флакон с зельем. — Выпейте, — сказал он. — Это снимет последствия Круциатуса. Не полностью, но облегчит боль. — Кто вы? — прошептала Алиса, принимая флакон трясущимися руками. — Антон, — ответил волхв. — Я друг Джеймса. — Мы знали, что что-то не так, — сказал Фрэнк, позволяя Сириусу помочь ему встать. — Эта история о вашей смерти... Лили и Гарри? — Они тоже живы, — кивнул Джеймс. — Все в безопасности. — Нет времени на объяснения, — прервал Антон. — Нужно уходить отсюда. После такой магической активности сюда скоро явится кто-нибудь из Аврората. — Так зачем уходить? — спросил Фрэнк, поддерживая жену. — Так надо, — ответил Антон. — Там сможем всё объяснить и продолжить лечение. — А она? — Сириус кивнул на обездвиженную Беллатрикс, в глазах которой полыхала ненависть. — Возьмём с собой, — решительно произнёс Антон. — У нас есть те, кто помогут... разобраться с ней. И выяснить, почему она решила, что вы знаете о местонахождении ушедшего за грань Воландеморта. Джеймс левитировал к камину окаменевшую Беллатрикс, а Сириус помог Фрэнку, поддерживавшему Алису, добраться до камина. — Оакридж мэнор, — произнёс Антон, бросая в пламя горсть летучего пороха и делая жест, чтобы остальные проходили первыми. — Быстрее. Один за другим они исчезли в зелёном пламени, унося с собой раненых Лонгботтомов и пленную Беллатрикс. Последним шагнул в камин Антон. В Оакридж мэнор царило напряжённое ожидание, которое сменилось бурной активностью, когда из камина один за другим появились участники недавней драмы. Северус немедленно бросился к Лонгботтомам, оценивая их состояние, а братья Лестрейндж замерли при виде Беллатрикс. — Моя супруга, — тихо произнёс Рудольфус, глядя на обездвиженную фигуру. — Бывшая супруга, — мягко поправил Рабастан. — Помнишь? Мы в России получили известие, что Министерство фактически расторгло ваш брак, объявив нас погибшими. Рудольфус медленно кивнул, его лицо выражало сложную смесь эмоций. Антон, выйдя из камина, обратился ко всем присутствующим: — Господа, сегодня мы спасли жизни двух хороших людей. Но всё еще впереди.