Soulmate season

Маклин

Мак с трудом сдержался, чтобы не разбить клюшку о ближайший борт. Клюшки стоили дорого, да и тренер не будет рад подобной экспрессии. Поэтому все, что Маку оставалось — это смотреть на то, как команда БК празднует очередную победу. В последней игре Мака за БУ, что особенно неприятно. Маклин сделал все и немного больше, чтобы вывести команду вперед. Но он не Бог, поэтому тройке Леонард-Смит-Перро раз за разом удавалось ускользнуть. Смиту удавалось. Это он забивал, вколачивая гвозди в гроб с мечтами Маклина о прекрасном финальном матче. Долбанный овертайм. Долбанный Бостонский колледж. Долбанный Уилл, мать его, Смит. Хотелось не только расколошматить половину арены, но и сгореть от стыда. На трибунах семья, друзья, но главное — скауты НХЛ. Конечно, драфт должен пройти отлично и без финальных побед Маклина за Бостонский Университет. Но хотелось бы красивого завершающего аккорда. Вместо этого впечатляющий финал заполучил Уилл Смит. Именно его шайба с легкостью обошла защиту и вратаря БУ. Именно Смита не сумел остановить Маклин, хотя каждую игру они исправно портили друг другу жизнь. Несмотря на неутешительную статистику, Маклину нравилось играть против БК. Скорее ему нравилось играть против Смита. Потому что тот всегда показывал что-то новенькое, способное азарт в крови Селебрини петь от восторга и вызова. И еще потому, что Смит совсем не отставал от самого Маклина. Это была дуэль, которой они оба наслаждались. Ровно до того момента, пока к делу не подключались «крылья» Смита. Мак надеялся, что за решеткой шлема не видно раскрасневшихся щек. К черту все. Может быть, БУ и проиграл сегодня, но он Маклин Селебрини — все еще первый номер драфта 2024 года. Когда пришло время рукопожатий, Мак старался выглядеть хладнокровным. Большинство из команды БК вели себя прилично (кроме самодовольного Гейба, но он тот еще мудак). Маклин ожидал, что и на лице Смита появится выражение победного превосходства. Но вместо этого Уилл пожал руку Мака и тепло улыбнулся, обнажая острые клыки. — Поздравляю, — с трудом выговорил Маклин, потому что так требовали правила и обстоятельства. Нет, он не будет мелким обиженным ребенком. Мак будет вести себя так, как и подобает будущей звезде НХЛ. — Спасибо. Ты был, как всегда, очень хорош. Встретимся на драфте, — сквозь решетку шлема на Мака уставились светящиеся голубые глаза. Смит лучезарно улыбался. Рука у него теплая, но крепкая. Не дожидаясь ответа, Уилл перешел к следующему игроку. Мак на мгновение замер, но позади его уже подталкивали, поэтому он продолжил унизительную церемонию рукопожатий с победителями. «Ты был, как всегда, очень хорош». Конечно, мать его, он был хорош! Уже дома Мак не знал, почему продолжает проматывать в голове слова Смита. Пытался найти подкол или двусмысленность. Но в памяти то и дело всплывало лицо Уилла — ноль бахвальства или самодовольства, голубые глаза, светящиеся радостью, и клыки, которые казались слишком острыми и длинными, как у чертова вампира. Отгоняя непрошеную мысль, что вампирские клыки дарили ангельской внешности Смита своеобразную изюминку, Мак закрыл глаза. Неважно. Впереди только драфт и новая жизнь. Смита безоговорочно забирает Сан-Хосе. Мак мысленно послал запрос в небесную канцелярию, чтобы оказаться в Чикаго. Посмотрим, как Смит и Акулы справятся, когда на лед Мак выйдет вместе с Коннором. Бедси умел быть проблемой, а уж вместе с Маком они бы устроили Смиту незабываемый первый сезон в НХЛ.

Уилл

— Милый, ты ничего не забыл? Уилл вздохнул. Мама спросила об этом третий раз за последние полчаса, а ехать еще столько же. Они выехали на торжественное мероприятие драфта всей семьей. Исход сегодняшнего вечера предопределен, все это знали. Но мама все равно слишком беспокоится. Хотя, наверно, Уиллу тоже стоило бы. Дополнительный год в Бостонском колледже помог набрать форму и отточить технику. Но Сан-Хосе не будут ждать вечно. Был ли Уилл рад, что вот-вот начнет карьеру в НХЛ? Определенно, да! Страшило ли это? Еще как! Контракт с Акулами, переезд, новые люди… После комфорта БК Уилл с трудом представлял, как все это будет происходить. — Да, милый, ты ничего не забыл? — поддакнула Грейс, и Уилл закатил глаза. — Я в порядке, все пройдет замечательно, не беспокойся, — уверенно проговорил Уилл, незаметно ущипнув сестру за бок. Та только хихикнула. — Так Лено и Гейб тоже будут? — невзначай поинтересовался отец. — Да, думаю, мы сможем поговорить после официальной части, — кивнул Смит, уставившись в пролетающий мимо пейзаж. Разговоры о друзьях, которых вот-вот раскидают по разным частям страны, наводили тоску. — Как жаль, что ваше звено раскидывают по разным командам. Вы были так хороши вместе, — печально проговорила мама, Уилл только кивнул. Их звено — Леонард-Смит-Перро — было не просто хорошим. Вместе на льду они идеальны. Играя центровым, Уилл и не смел мечтать о таких «крыльях». Все втроем они чувствовали друг друга, выдавая такие комбинации, от которых тренер чуть ли не задыхался от восторга. — А это юное дарование — Селебрини — как думаешь, кто его заберет? — продолжил беседу отец. Уилл отвлекся от созерцания пейзажа и нахмурился. Маклин Селебрини. Номер один драфта этого года. Тот, от кого ждут так много. Достойный последователь гениального Бедарда, от которого разве что тостер не пищал в восторге… И единственная проблема, которая возникала у Смита, когда БК играл с БУ. Маклин Селебрини двигался на льду так, будто рожден кататься: быстро, аккуратно, красиво. Жадный до шайбы, он цеплялся за нее, отрабатывая и за себя, и за остальную половину команды. Селебрини умел мыслить неординарно, технично обыгрывать защитников, а его щелчки в девятку заставляли Уилла чувствовать необъяснимую раздражительность. Нет, конечно, каждый нормальный хоккеист негодует при пропущенной шайбе в свои ворота. Но игра Селебрини выглядела такой… легкой. Будто Маклину не приходилось прилагать усилия. Уилл, всю жизнь делающий все и немного больше, чтобы оставаться на достойном уровне, не мог похвастаться подобной легкостью. Все, чего Уилл достиг, случилось только благодаря упорному труду. Уилл не позволял негативным чувствам проникнуть в свой разум. Ему совершенно не хотелось ненавидеть Селебрини только из-за того, что тот хорош. В конце концов, именно Маклину не повезло с «крыльями». Может быть, поэтому БК стабильно обыгрывал БУ. — Не знаю. Думаю, Тампа или Монреаль, — пожал плечами Уилл. Оттава — вряд ли, а вот Монреаль казался более логичным. Селебрини — канадец, у Монреаля полно денег. Хотя очевидно, что контракт новичка не предполагает больших выплат. Зато в дальнейшем Монреаль мог бы оставить Селебрини себе. Уилл не сомневался, что после пары-тройки сезонов Маклин станет только сильнее и желаннее для команд лиги. Разговор перешел на другую тему. Слава богу, родители переключились на Грейс. Уилл снова уставился в окно, автоматически проводя пальцами по текстуре на запонках. Мысли унеслись к Селебрини и последней игре с Бостонским Университетом. Воспоминания о триумфальной победе теплом осели в районе груди. Но в голове то и дело всплывал образ Маклина на финальном рукопожатии. Даже сквозь решетку шлема было видно, что щеки Селебрини горят, а необычного цвета глаза (то ли зеленые, то ли карие с зеленью) смотрят прямо, с вызовом. Маклин выглядел так, будто готовится к удару. Но последнее, чего хотелось Уиллу — это насмехаться над достойным соперником. Рукопожатие вышло слегка затянувшимся, и Смит не удержался, все же сказал лишние слова, помимо стандартного «Спасибо» и «Ты тоже молодчик». А еще он улыбнулся… Уилл улыбнулся вполне искренне. Потому что играть против Селебрини действительно интересно. Лицо Маклина на мгновение стало растерянным. Кажется, не этого он ожидал от заклятого врага на льду. Во всяком случае, Уилл был уверен, что именно так его воспринимает Маклин. Что же, хоть исход сегодняшнего вечера для самого Уилла и не будет сюрпризом. Но кое-что все же оставалось любопытным. Кто из лиги заполучит Маклина Селебрини?

Маклин

За последние несколько часов Маку столько раз задали вопрос о Смите, что начало подташнивать. Конечно, СМИ в восторге — два юных дарования, два непримиримых соперника Университетской лиги — теперь в одной команде как минимум на два года. Джерси Сан-Хосе ощущалось приятно, хоть и неожиданно. Маклин понятия не имел, почему Чикаго даже не попытались задрафтовать его. Подумали, что им достаточно Бедси? Зато вот Акулы воспользовались всеми преимуществами, чтобы заполучить Селебрини себе. Сенсация! Маклин Селебрини и Уилл Смит в одной команде. Очевидная радость от первого контракта в НХЛ перемешалась с тревогой и растерянностью. Журналисты раз за разом спрашивали Маклина о том, что он думает о Смите, и Селебрини приходилось фильтровать ответы, чтобы не сказать лишнего. Что он думает? Да Мак ненавидит этого парня! И совершенно не представляет, как сосуществовать с врагом в одной команде. «Да, я слышал, что он замечательный человек». «Нет, мы не знакомы официально». «Да, кажется, он где-то здесь. Но мы еще не разговаривали, понимаете?» (конечно, Смит где-то здесь. Светит голливудской улыбкой и тусуется с Лено и Гейбом, которых задрафтовали Вашингтон и Нью-Йорк). — Так каково было играть против Уилла Смита? — Знаете, это было… невыносимо. Я имею в виду, этот парень постоянно мешал мне выигрывать, — не выдержав бесконечного лицемерия, проговорил Маклин. Журналисты затихли, жадно ловя каждое слово. — Уилл Смит — ночной кошмар для каждого соперника. Но я рад, что теперь мы на одной стороне, — последнюю фразу Маклин сказал, чтобы смягчить ответ. СМИ остались в восторге. Когда череда вопросов прекратилась, Маклин наконец-то выдохнул. Он взял бокал воды, просто чтобы занять руки. Торжество перешло в более неформальную стадию, позволяя приглашенным общаться и налаживать полезные связи. Маклина тошнило от всей этой помпезности. В конце концов, он просто хотел играть в хоккей, а не сверкать в новостных заголовках и на разворотах журналов. — Наслаждаешься? Маклин только с трудом не вздрогнул. Со спины подкрался Коннор и похлопал Селебрини по плечу. Выглядел Бедард до безобразия идеально. Мак же почувствовал комфорт, только когда натянул джерси. В официальном костюме ощущалось слишком неуютно. — Просто мечтаю, чтобы вечер быстрей закончился, — искренне ответил Мак и выдохнул. — Я не собрал вещи. — Успеешь, — пожал плечами Бедард, становясь рядом и осматривая толпу. — Жаль, что не Чикаго. — Это точно, — согласился Маклин, тоскливо посмотрев на собственное джерси. — Но играть со Смитти может быть интересным. Он толковый хоккеист. Думаю, тебе понравится. — Смитти? — Маклин приподнял бровь, кидая взгляд на друга. Когда вообще Бедард использовал уменьшительно-ласкательные прозвища? — Вы знакомы? — О да, пересекались, — ухмыльнулся Коннор. — На самом деле ты не сможешь ненавидеть этого парня, Мак. Это просто невозможно. Так что забудь Смитти образца Бостонского колледжа, как ночной кошмар. Маклин обескураженно приоткрыл рот. Серьезно? И это говорит дерзкий Коннор Бедард, который не стесняется высказывать мнение об игроках, даже если оно идет вразрез с общественным и привычным?.. И он сказал про ночной кошмар? — Мать твою, СМИ уже растрезвонили, не так ли? — с досадой произнес Маклин и прикрыл глаза. Ему не стоило давать волю эмоциям на интервью. — Да, — рассмеялся Бедси и снова похлопал Селебрини по плечу. — Забей. Не думаю, что Смитти вообще есть дело до твоих ночных кошмаров. Маклин нашел глазами неразлучную троицу Бостонского колледжа. Смит, конечно же, улыбался и буквально сиял от радости. Ну, допустим, на ночной кошмар Уилл действительно непохож. Стоит отметить, что джерси Сан-Хосе на Смите смотрелось идеально. Маклин ненароком залип на светлые волнистые волосы Уилла, которые, несмотря на явные усилия, оставались в беспорядке. Смит выглядел… красиво. Чувствуя странные эмоции по этому поводу, Селебрини отвел взгляд. Что же, если Коннор прав (а обычно так и бывает), с завтрашнего дня для Маклина начнется действительно увлекательное путешествие в новую жизнь. Где компанию ему составит Уилл Смит.