Наша любовь сияет за пределами миров.

Жизнь Дэя стала намного лучше с тех пор, как он встретил Сансет Шиммер и подружился с ней. Само наличие друга преобразило его мир, и он не мог быть счастливее. В данный момент он, как обычно, убегал от хулиганов, но ему не было ни грустно, ни страшно — нет, он улыбался с решимостью на лице. Когда он пробегал по переулку, Сансет пряталась за бочкой на крыше неподалеку, выжидая подходящий момент. Как только хулиганы оказались прямо под ней, она с помощью магии опрокинула бочку: содержимое вылилось наружу, и обидчиков облило черной жидкостью. Затем она быстро призвала огромный ком перьев и сбросила на них, отчего те стали похожи на цыплят. Сверху она крикнула плачущим хулиганам, которые в ужасе бросились прочь от Дэя: «Да! Бегите, трусливые цыплята! Ха-ха-ха!» Она телепортировалась к Дэю и обменялась с ним дружеским жестом — «дай пять» копытом сверху и снизу. «Всегда пожалуйста», — сказала она. — Спасибо, Санни. Ты правда мой лучший друг. — Ой, да брось, — хихикнула она. — Пошли быстрее, а то твоя мама нас прибьет за опоздание. Дэй усмехнулся: «Это точно». Они бежали дальше, смеясь и веселясь. Сансет улыбалась, видя своего друга таким счастливым, но внезапно выражение её лица сменилось печалью. Она вспомнила, каким подавленным выглядел Дэй, когда пришел навестить её в тот день… ***** Сансет так и подпрыгивала на стуле, не сводя глаз с настенных часов. Она была на уроке у Селестии, которая обучала её различным разделам магии, но Сансет была слишком взбудоражена, чтобы слушать. Дэй должен был снова навестить её сегодня, и у неё был для него сюрприз, от которого она была в полном восторге. — Сансет? Сансет мгновенно вышла из транса. — А? — Ты внимательно меня слушаешь? — спросила Селестия, опуская книгу. — Конечно, Принцесса! — она занервничала. — Вы учили меня, как… как… эм… — она начала паниковать, так как взгляд принцессы был слишком проницательным. — Сансет, почему ты так взволнована? У тебя на сегодня что-то запланировано? Сансет хотела соврать, но вовремя остановилась, понимая, что принцесса всё равно всё поймет. Она вздохнула и кивнула. — Ну, да. У меня есть планы на сегодня. Селестия улыбнулась: — Это как-то связано с Дэем? — М-может быть… — Сансет, ты проводишь с Дэем всё свободное время последние две недели. Тебе не нужно ничего скрывать, — она усмехнулась. — …если только ты не стесняешься находиться ря… Сансет резко вскочила на свой маленький столик: — НЕТ! Всё совсем не так, принцесса. Я не стесняюсь. Правда не стесняюсь! — Ты уверена, Сансет? — Уверена. Точно уверена, — она села на место. — Хорошо, потому что если бы вы двое, скажем так… свида— — Мы не встречаемся! — выкрикнула Сансет, и её лицо залилось краской. — Я знаю. Я просто пошутила, — рассмеялась Селестия. Сансет густо покраснела и отвернулась. Она терпеть не могла, когда Селестия поддразнивала её, говоря, что они с Дэем больше чем друзья или даже пара. Конечно, Дэй ей нравился, но не в этом смысле. — Нет. Вовсе нет. Дэй просто друг, очень близкий друг. — Конечно. Как скажешь, Сансет. Но если вы когда-нибудь станете чем-то большим, пожалуйста, дай мне знать, — Селестия ласково потерлась о неё носом, как любящая мать. — Я буду счастлива, если пламя моей маленькой огненной ученицы станет согревающим очагом, а не бушующим пожаром. — Пр-принцесса… — простонала Сансет. — У нас всё не так. — Как скажешь, Сансет, — Селестия выпрямилась и продолжила урок. Сансет же никак не могла сосредоточиться. Она не переставала думать о Дэе и о словах принцессы… «А может, между мной и Дэем действительно есть что-то большее?» — гадала она. — «Может, принцесса права?» — она надолго задумалась. — «Да ну, бред. К тому же, мы разных видов. Ничего бы не вышло». И всё же, эти мысли не давали ей покоя… ***** Урок закончился, и Сансет пулей вылетела из личных покоев Селестии, спеша в библиотеку на встречу с Дэем. Селестия высунулась в дверной проем, улыбаясь ей вслед. — И никаких поцелуев! И не задерживайся допоздна! — ПРИНЦЕССА! — вскрикнула Сансет от смущения. В библиотеке Дэй ждал свою подругу, но по какой-то странной причине он был в шляпе, хотя находился в помещении. Что было еще более странным — он низко натянул поля, закрывая глаза. — ЭЙ! — крикнула Сансет, врываясь в двери. — Прости, что опоздала. Принцесса никак не затыкалась, подкалывая меня насчет нас с тобой. Дэй резко вскочил, вздрогнув от неожиданного появления подруги. — А-а? — Да это неважно, — она заметила шляпу на голове Дэя. — Эй, ты зачем это надел? — спросила она, указывая на головной убор. — О, это? Просто захотел попробовать что-то новенькое… — он опустил поля еще ниже, пряча глаза. Сансет на это не купилась. — Ты что-то скрываешь? — Н-нет. С чего бы мне это делать? — С того, что я твой друг, и ты можешь мне доверять, — она подошла ближе. — Ну же. Рассказывай. — Ну… — начал Дэй, снимая шляпу. — …произошел один случай… Радостное лицо Сансет мгновенно помрачнело. Она увидела ожог на лбу друга. Грусть быстро сменилась яростью. — Кто это сделал?! — Н-никто, — Дэй покачал полной. — Говори мне. Кто это сделал, Дэй? Дэй замялся: — Какие-то пони… — Почему? Дэй вздохнул, положив шляпу на стол. — Я другой. Я не пони. И они подумали, что будет весело прижечь мне голову. — Как они могли?! Это жестоко и просто чудовищно! — Но, может, я это заслужил? Сансет была в шоке. — Дэй, как ты можешь такое говорить?! Никто не заслуживает того, чтобы его жгли, а уж тем более ты! — Почему? Сансет была совершенно ошарашена его вопросом. — Потому что ты классный! Ты крутой, милый и добрый. Ты лучший друг, о котором только можно мечтать! — Ты правда так думаешь, Санни? — Конечно, чувак! — она усадила его и осмотрела ожог. Всё было не так плохо, его можно было легко вылечить исцеляющей магией. Она закончила и села рядом с ним с обеспокоенным видом. — …почему ты вообще так о себе думаешь? Дэй опустил голову. — Пустяки. — Нет, скажи мне. Пожалуйста, расскажи, Дэй. Почему ты так считаешь? — …куда бы я ни пошел, все видят во мне монстра. Какое-то чудовище, которое пришло причинить им боль. Все они видят во мне монстра… поэтому, — Дэй посмотрел ей в глаза, и в его взгляде была видна вся та боль, которую он нес в себе, даже имея такого друга, как Сансет. — Я иногда думаю… а вдруг они правы? Может, я и правда монстр? Глаза Сансет расширились, а сердце сжалось. Она видела, как ему больно. Ей хотелось помочь, она не хотела видеть его таким несчастным. — Нет. Это не так. — Но, может быть, я м-мм?.. Дэй не успел договорить, потому что Сансет внезапно обняла его. — Нет. Ты не монстр, Дэй. Никогда так не думай, ясно? Глаза Дэя округлились, он почувствовал её тепло и мягкость. — С-Санни. — Ты не монстр. Ты самый лучший и единственный мой друг! Понял? Дэй медленно кивнул. — Вот и славно. А теперь не позволяй никому называть себя монстром или так с собой обращаться. Уяснил? — Уяснил… — Хорошо, — Сансет отпустила его и скрестила копыта на груди. — Мы должны проучить этих задир! — она немного подумала. — И я знаю как, но сначала! Дэй наблюдал, как Сансет с помощью магии заставила его закрыть глаза. Он начал волноваться, так как вокруг воцарилась тишина. — Что ты делаешь, Сансет? — Просто подожди. И не двигайся. Дэй послушно замер. Пока он ждал, он почувствовал, как что-то ткнуло его в глаз, словно длинная палка. Он охнул от боли, и Сансет тут же извинилась: — Ой, прости! Ладно, можешь открывать. Дэй медленно открыл глаза и моргнул. Стало немного темнее, но не сильно. — Э-это… Дэй коснулся их — это были солнцезащитные очки. Он посмотрел на неё, не понимая, зачем они ему. — Зачем это? Сансет встала рядом с ним и надела свои. — А как иначе? Ты должен выглядеть круто и сурово, когда мы пойдем ставить этих хулиганов на место. Дэй посмотрел на неё: — Серьезно? — Ага. Пошли, — она потянула его за руку. — Надерём им крупы! — она обернулась к нему, улыбаясь. Дэй улыбнулся в ответ, и ему стало намного легче. ***** Вернемся в настоящее. Пока они вдвоем направлялись к дому Дэя, они надели свои солнечные очки и, улыбаясь, обсуждали, как лихо разделывались со всеми хулиганами, которые пытались приставать к Дэю. Дэй не мог не радоваться тому, что у него есть такая подруга, как Сансет, и больше всего на свете он не хотел бы когда-либо её потерять. — Эй, твоя мама сегодня готовит бургеры?! Обожаю её бургеры из сена! Клянусь, твоя мама, должно быть, шеф-повар пятизвездочного ресторана. Дэй усмехнулся, думая о том же самом — ведь все те человеческие блюда, которые она готовила для него, всегда были невероятно вкусными. — Ага, и я думаю, она будет рада тебя видеть, Санни. — Вот и славно. Надеюсь получить добавку! Они оба рассмеялись и продолжили путь к маленькому магазинчику. Чай как раз заканчивала обслуживать последнего покупателя — пожилого пони, который заходил к ним постоянно. Помагая ему выйти из лавки, она перевернула табличку «Открыто» на «Закрыто». Она уже собиралась запереть дверь, но увидела сына и его подругу, идущих к ней. — Милый! С возвращением. Ты привел гостя. — Ага! Чай, а бургеры уже готовы? — спросила Сансет, сложив копыта и предвкушающе улыбаясь. — Сансет. Всегда тебе рада. — Взаимно! Мне всегда в радость здесь бывать! — Сансет промчалась внутрь, надеясь, что Чай уже приготовила ужин. Чай сказала ей, что еще не начинала готовить, но сейчас же приступит, раз уж Сансет сегодня присоединится к ним. Она поцеловала сына в лоб и велела обоим помыться, прежде чем садиться за стол. Она наблюдала, как они наперегонки бросились в ванную и начали брызгаться водой, смеясь и устраивая беспорядок. — Они такие милые, когда вместе, — прошептала Чай, улыбаясь. Но эта счастливая улыбка сменилась грустью, когда она вспомнила… ***** Спустя несколько дней после того, как они подружились, Дэй привел Сансет к себе домой. Чай помнила, какой милой и застенчивой была тогда Сансет. Она вспомнила слова Селестии о том, что у Сансет никогда не было друзей, так что Дэй стал её первым и единственным другом. — Проходи, не стесняйся, — поприветствовала её Чай. Сансет медленно вошла в дом, чувствуя себя не в своей тарелке. Это была её вторая встреча с матерью друга. — Спасибо… — прошептала она, поспешив к Дэю и пристроившись рядом с ним, словно потерявшийся щенок. Чай с умилением наблюдала за тем, как Сансет не отходит от Дэя, придерживаясь за край его одежды. Она не могла сдержать улыбки от этой трогательной картины. — Ты проголодалась, Сансет? — Эм, немного, — ответила Сансет, всё еще не отпуская Дэя. — Что ж, как насчет того, чтобы я приготовила бургеры из сена? Ушки Сансет тут же навострились: — Бургеры из сена? Вы умеете их готовить?! — Конечно, — улыбнулась Чай. Чай помнила, как Сансет становилась всё менее робкой с каждым новым визитом к Дэю, постепенно открываясь ей. И хотя она иногда скучала по той застенчивой кобылке, «огненная» версия Сансет была ничуть не менее милой. — Следующий пошел! — Сансет подбросила котлету для бургера в воздух, и та приземлилась точно на булочку на тарелке. Из торгового зала доносился голос Дэя — было слышно, как он подметает пол и напевает себе под нос. Чай захлопала в ладоши: — Ого, Сансет, у тебя получается всё лучше и лучше. — Спасибо, Чай. Прости, что я столько раз промахивалась, пока ты учила меня готовить эти бургеры… хе-хе… — Сансет хихикнула, потирая затылок. Чай рассмеялась, качая головой. — Не переживай, дорогая. В ошибках нет ничего плохого. Они помогают тебе учиться и расти. — Да, Чай. Вы просто замечательная… мама… — прошептала Сансет. Чай заметила, как погрустнело её лицо. — Сансет, с тобой всё в порядке? — А? Ой, да. Всё хорошо, — она опустила взгляд на бургеры. Чай забеспокоилась, но не хотела давить на неё. — Ладно. Просто знай, что ты всегда можешь поговорить со мной или с Дэем, если тебе это будет нужно. Сансет молчала… пока, наконец, не решилась рассказать, что её гложет. — …У меня нет… ***** Чай очнулась от своих воспоминаний. «А?» — она всё еще слышала, как эти двое дурачатся в ванной. Вздохнув, она крикнула им, чтобы они поторопились, иначе она не станет готовить ужин. Она усмехнулась, услышав, как они начали сваливать вину за беспорядок друг на друга. Чай принялась за готовку с грустным выражением лица. Она вспомнила, что рассказала ей Сансет — то, чего не знал даже Дэй. Это доказывало, насколько сильно Сансет ей доверяет. Она оглянулась и увидела сына с подругой: они входили в кухню, смеясь и весело переговариваясь. Она улыбнулась, вспомнив, как была счастлива, когда Дэй нашел друга. Но было и кое-что еще. Она знала, что её сын очень дорожит Сансет. Это было видно по тому, как он улыбался, как вел себя и как разговаривал с ней. То же самое касалось и Сансет по отношению к Дэю. — А вот и мы, мам, — ответил Дэй. Он уже собирался сесть, но заметил, что его стул и стул Сансет стоят вплотную друг к другу. Он не придал этому особого значения и сел, а вот Сансет покраснела и раздраженно вздохнула. Чай наблюдала за тем, как они сидят рядышком. Она не могла не представить их будущее: как они вдвоем управляют лавкой и живут как любящая пара. От этой мысли ей стало невероятно радостно. На её лице появилась лукавая ухмылка. — Милый? — Да, мам? — Тебе очень повезло, что у тебя в друзьях такая красивая и добрая кобылка. Дэй и Сансет округлили глаза, уставившись на Чай. — ЧТО?! — Да-да. В наше время это такая редкость. И мало того, ты ей еще и очень нравишься. — Я… я не понимаю, о чем вы говорите, — заикаясь, пробормотала Сансет и отвернулась. — Вы такие милашки, — поддразнила Чай, глядя, как Сансет смущается всё сильнее. — МАМ! — простонал Дэй, заливаясь краской. Чай рассмеялась, наслаждаясь тем, как она подначивает сына и его подругу. Ей нравилось видеть их румянец. Она хотела продолжить, но вовремя остановилась. Она вернулась к готовке, но не могла удержаться, чтобы не поглядывать на них. Они снова вели себя как обычно, увлеченно беседуя. «Я вижу рядом со своим сыном только одну кобылку», — подумала она, глядя на них. — «И я приложу все усилия, чтобы подтолкнуть их друг к другу». Она усмехнулась, переворачивая котлеты. — Эй, Чай, почему бургеры так долго готовятся? — Сансет, наберись терпения. Скоро будем ужинать. — Ну блин… я тут умираю с голоду. Дэй усмехнулся: — Сансет, тебе стоит подождать. — Ладно, но если я умру от голода, ответственность за мою смерть ляжет на тебя, — она уронила голову на стол, притворяясь мертвой. Дэй закатил глаза и покачал головой. Чай всё еще наблюдала за ними, не переставая улыбаться. ***** Тем временем Шайнинг Армор раздраженно вздохнул: — Твайлайт, сколько еще ты собираешься ждать? Твайлайт, забравшись на самый верх горки, всё еще пристально вглядывалась в сумеречное небо. Она пыталась высмотреть Дэя, надеясь, что он где-то поблизости, но прошли уже недели с тех пор, как он перестал появляться. Ей хотелось обыскать весь город, но она знала, что брат ей не позволит. У неё была одна идея, но она понимала — Армор её сразу пресечет. — Твайлайт, пойдем уже. — Ну еще капельку, — ответила она, и её ушки печально поникли. — Мне жаль, Твайлайт, но нам пора домой. Мама с папой нас ждут. Твайлайт вздохнула и наконец покинула свое место. Армор прекрасно понимал, почему его младшая сестра вечно торчит здесь, но, наслушавшись о том, что этот монстр вытворял в последнее время с детьми знати, он не мог позволить своей любимой сестренке снова встретиться с этим чудовищем. — Я знаю, почему ты хочешь ждать здесь, Твайлайт, но оно не придет. Тебе пора перестать себя так вести! Твайлайт остановилась и стиснула зубы. — Только потому, что он отличается от нас?! Это не значит, что мы должны обращаться с ним как с монстром! Армор вздохнул и покачал головой. Как бы он ни старался, ему не удавалось заставить её увидеть правду. Он взял её за копыто и повел домой… ***** Спустя месяц Дэй, как обычно, направился после школы к замку, но он всегда избегал парка, боясь снова встретить Твайлайт. Он хотел держаться от неё подальше, не желая, чтобы она страдала так же, как его мать. «Ей не нужно, чтобы я рушил её жизнь. Она выглядит так, будто уже точно знает, кем хочет стать, когда вырастет», — он посмотрел на дорогу, ведущую к парку. Свернув на другую тропу, он пошел в обход. Он продолжал идти своим путем, пока не остановился, заметив, что улица перекрыта. Он взглянул на знаки и прочитал надпись: «Закрыто на ремонт». «Ремонт?» Дэй заволновался, так как до замка было всего два быстрых пути. Этот и… «О нет». Он оглянулся на дорогу, вспомнив о том самом втором пути… ***** На пустой улице Дэй бросился к мусорному баку и притаился за ним. Он выглянул из укрытия и увидел перед собой парк. Ему нужно было пройти через него, так как он помнил, что улица, на которой он находится, ведет в тупик. Он осмотрел парк — тот был пуст. «Ладно, в парке никого нет. Хорошо, пошли». Дэй быстро выбрался из своего убежища и побежал через парк. Он молился, чтобы Твайлайт здесь не оказалось. Он не хотел её видеть. Он не хотел снова причинять ей боль. Пробегая мимо горки, он услышал тихий плач. Дэй замер: этот голос был ему знаком. Он обернулся к источнику звука, а затем посмотрел в сторону замка. «…Если я снова увижу её, я знаю, что усложню ей жизнь. Она не должна расхлебывать то, через что ей придется пройти как моему другу. С Сансет всё иначе — она ученица Селестии. Мне не нужно беспокоиться за её будущее, принцесса защитит её. Те, кто ненавидит меня, никогда не посмеют навредить её карьере», — он снова посмотрел на горку, слушая всхлипы. — «Но я не могу просто уйти, зная, что она плачет. А вдруг она ранена? Вдруг случилось что-то ужасное, и ей нужно на кого-то положиться?» Дэй стоял, колеблясь. — Я… мне жаль. Он подошел к горке и заглянул внутрь. Там он увидел её — она плакала, свернувшись в клубочек. Глаза Твайлайт покраснели: видимо, она плакала уже давно. — Твайли… Она шмыгнула носом, но её ушки мгновенно поднялись, когда она услышала это имя. Она обернулась и увидела его. — Д-Дэй? — Да, — он отвел взгляд, чувствуя стыд. — Прости, я… мне пора идти, — он сделал шаг назад. — Подожди! — Твайлайт выскочила наружу и вцепилась в его одежду. — Пожалуйста, останься. — Я не могу. — Почему? — Просто не могу. Маленький мозг Твайлайт лихорадочно соображал «почему», и вдруг её осенило. Она прыгнула на него, отчего Дэй повалился навзничь. — Мне всё равно, если другие увидят меня с тобой! Плевать, что они сделают! Я просто хочу быть твоим другом, Дэй! Я не хочу, чтобы кто-то причинял тебе боль! Дэй не верил своим ушам. Как она могла такое сказать? Зачем она это делает? Почему она так сильно хочет с ним дружить? — Почему? — спросил он. — Потому что… — Твайлайт густо покраснела, вспомнив те чудесные слова, которые он ей говорил. — Я поняла, что была неправа. Дружба — это не трата времени. Это нечто чудесное и особенное. И когда мы впервые встретились, я что-то почувствовала. Тогда я не понимала, что это, но теперь понимаю. Дэй во все глаза смотрел на неё, не понимая, к чему она клонит. — Ты мне н-н-н-НРАВИШЬСЯ, Дэй! — она спрятала пылающее лицо у него на груди. — Я хочу, чтобы ты был моим другом. Пожалуйста. Позволь мне быть твоим другом. Дэй был в шоке. «Как кто-то, а тем более она, может любить такого монстра, как я?» — Я… не могу. Твайлайт подняла голову, слезы катились по её щекам. — Почему нет? — Ты сама знаешь почему. Твайлайт знала, и одной из причин был её брат, который сегодня был занят на тренировках пажей. Но это не помешало ей умолять его. — Мне всё равно! Я защищу тебя! Я заступлюсь за тебя! — Нет, ты не должна этого делать. — Но я… — Послушай, Твайли, — Дэй осторожно отстранил её. — Я не думаю, что из меня выйдет хороший друг. Я отличаюсь от всех остальных. — Я знаю. Но… Твайлайт не успела договорить — Дэй обнял её, заставив покраснеть еще сильнее. — К тебе тоже начнут плохо относиться. Так это и работает. — Но вдруг мне повезет? — Вряд ли. Тебя тоже будут травить, а я не могу этого допустить, Твайлайт хотела возразить, но он перебил её. — Поэтому я защищу тебя тем, что буду держаться от тебя подальше, Твайли… потому что… — Дэй медленно отпустил её и улыбнулся той самой улыбкой, которую берег только для неё. — Ты мне тоже нравишься! И я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Дэй медленно встал, всё еще улыбаясь ей. — Пока, Твайли, — он повернулся и начал уходить. — Стой! Твайлайт вскочила и прыгнула ему на спину, снова повалив его. Она обняла его сзади, громко рыдая. — Перестань! Почему ты всегда такой добрый и так заботишься о моей безопасности?! Обо мне, которая поступила с тобой так ужасно? Я смотрела на тебя свысока, как на грязь, сама того не понимая! И всё равно ты думаешь только обо мне. Ты самый добрый, самый крутой, самый красивый и… и… Дэй покраснел. Ни одна кобылка еще не говорила ему таких слов. Ну, Сансет говорила про «доброго» и «крутого», но чтобы «красивый»… — Не уходи… пожалуйста… Дэй чувствовал, как её слезы капают ему на спину. Он не знал, что делать. Он искренне не хотел портить ей будущее, но в то же время прямо сейчас он причинял ей нестерпимую боль. «Мам… мне тошно от мысли, что я порчу ей жизнь своим присутствием…» — он поднялся и аккуратно снял Твайлайт со своей спины. — «Санни, если бы ты не была ученицей принцессы, я знаю, что твоя жизнь стала бы намного тяжелее». Он взял её за плечи, но опустил взгляд. «Я знаю, что сделаю жизнь Твайли невыносимой. Я не хочу причинять боль тем кобылкам, которых люблю. Я знаю, какими жестокими могут быть пони… но…» Дэй наконец посмотрел ей в глаза; по его лицу текли слезы, а улыбка исчезла. — Я не хочу, чтобы ты плакала, Твайли. Даже сейчас, меньше всего на свете я хочу видеть твои слезы… — он придвинулся ближе, и они соприкоснулись лбами. — Я останусь рядом с тобой. Если ты этого хочешь. Твайлайт просияла от счастья и расплакалась еще сильнее. Она крепко обняла его и поцеловала в щеку, отчего он вспыхнул. — Спасибо, Дэй! Спасибо! — Да… не стоит, — он был жутко смущен. «Что я творю?» Позже, когда объятия наконец разомкнулись, они сели на свое привычное место, делясь новостями. Дэй узнал, что Твайлайт скоро будет сдавать вступительный экзамен в Школу для одаренных единорогов — её школьные результаты по магии были настолько высоки, что их отправили в школу Селестии, и её допустили к частным экзаменам. — Ого, это здорово, Твайли. — Да! Но я очень переживаю. — Почему? — Не знаю, готова ли я. — Ты более чем готова. — Да, но… — Эй, — Твайлайт посмотрела на него, ожидая, что он скажет. — Ты самая умная кобылка изо всех, кого я знаю! У тебя всё получится, просто верь в себя. Хорошо? Твайлайт покраснела, думая о том, какой он милый. — Ну, ладно, — она улыбнулась. — Вот и отлично. О, и когда экзамен? — Через неделю. Дэй и Твайлайт долго обсуждали предстоящий экзамен. Дэй всячески её поддерживал, в то время как Твайлайт была полна страха и тревоги. Это продолжалось долго, пока тема разговора не сменилась. — Если я провалю экзамен, мой день рождения будет испорчен! — она повалилась на траву в панике. Дэй моргнул и улыбнулся: — Погоди, у тебя скоро день рождения?! Твайлайт кивнула: — Через день после экзамена… Дэй захотел что-нибудь ей подарить и вспомнил, о чем она мечтала — книгу из библиотеки Селестии. Что может быть лучше для помощи на экзамене, чем лучшие книги о магии от самой принцессы? Это будет и отличным подарком на день рождения! На его лице сияла такая широкая улыбка, что Твайлайт это заметила. — …Ты в порядке? — спросила она, немного озадаченная его видом. Дэй кивнул и встал. — В общем, мне нужно бежать, иначе она будет злиться… — Дэй обнял Твайлайт на прощание и сказал, что вернется сюда завтра. Твайлайт кивнула, пообещав ждать. Она смотрела ему вслед, махая копытом. Твайлайт помахала в ответ, желая, чтобы он остался с ней подольше. Она вздохнула, мечтая о будущем, где они всегда будут друзьями… но тут одна мысль не дала ей покоя. — «Она будет злиться»? Твайлайт, в силу своего характера, начала накручивать себя. «Он встречается с другой кобылкой? Она нравится ему больше, чем я? О нет, я его теряю!» — она вскочила и начала бегать кругами. — «Что мне сделать, чтобы не уступить его кому-то другому?! Думай, Твайлайт! ДУМАЙ!» Затем она остановилась и задумалась… ***** Сансет лениво зевнула, лежа на спине на ступенях замка, ведущих в библиотеку. Она видела, что солнце уже зашло, а Дэя нигде не было видно. Она начинала понемногу злиться. — Да где же он? Опаздывает, как всегда…! Она быстро перевернулась на живот и вскочила, готовая уходить. — Неужели на него опять напал какой-то задира?! Только не под моим присмотром! Сансет уже собиралась сорваться с места, но увидела Дэя, идущего в её сторону. С ним вроде бы всё было в порядке — он просто улыбался, как обычно. Она с облегчением вздохнула и снова уселась на ступеньки. — Что тебя так задержало? — Прости. Я был занят… кое-чем. — О, и чем же? — спросила Сансет, чувствуя, что он что-то скрывает. Дэй сел рядом, всё еще улыбаясь. — Ну… Сансет пристально посмотрела на него. Ей не нравилось, как Дэй себя ведет. Он вел себя как влюбленный дурак. Она шутливо толкнула его копытом в плечо. — Выкладывай! Дэй потер плечо. — Ладно! Я… — Дэй замялся, думая, стоит ли говорить ей правду. Он вспомнил слова мамы о том, что жеребцы, у которых больше одной кобылки, могут нажить себе неприятностей, потому что кобылки бывают ревнивыми, злыми и могут совершать ужасные вещи по отношению друг к другу. Он не хотел, чтобы Сансет и Твайлайт злились друг на друга из-за него, поэтому соврал. — Я… я думаю, что могу колдовать. Сансет моргнула, и на её лице медленно расплылась широкая ухмылка. — Правда? Дэй кивнул, потирая затылок. — Вау! Это потрясающе! Когда это случилось?! — Ну, недавно. Сначала я не понял, что это было, но это магия. Вот почему… не поможешь мне вынести из библиотеки книгу по магии? Я знаю, принцесса мне не разрешит, даже если я попрошу. Сансет ухмыльнулась: — Без проблем. Мы стащим парочку книг. — Ты лучшая, Санни. — Сама знаю, Вэйви! — она выставила копыто вперед, не давая ему себя обнять. — НО ты должен кое-что сделать для меня… — Дэй недоумевал, что именно, но, увидев, как она краснеет, окончательно запутался. — …скоро мой день рождения… и я подумала, не мог бы ты… — она отвела взгляд. — Я не заставляю тебя или типа того! Но… — Но? Она глубоко вдохнула и быстро выкрикнула: — ТЫ МОЖЕШЬ ПОДАРИТЬ МНЕ ПОДАРОК?! Дэй моргнул. — Санни, не обязательно так кричать. Сансет зажмурилась от смущения, боясь открыть глаза. — Просто ответь! — Конечно. — О… ну… — Сансет отвернулась, поначалу подумав, что он отказал, но быстро осознала, что он согласился. Она резко повернулась к нему: — ПРАВДА?! Дэй кивнул, продолжая улыбаться. — У-ху! — она подпрыгнула в воздух. — Ты лучший! Сансет крепко обняла его, отчего он покраснел. «Что ж, это было проще, чем я думал». Вскоре они вдвоем составили план… ***** Они вошли в библиотеку и быстро нашли книгу о магии. Дэй наблюдал, как Сансет, зажмурившись, медленно выталкивала книгу из магических оков, которыми та была защищена. От Сансет Дэй узнал, что стражи здесь нет только потому, что все книги привязаны к заклинанию, похожему на магические цепи. Так что, даже если кто-то украдет книгу, она телепортируется обратно, оповестив принцессу и гвардию оглушительным шумом. — Ты справишься? — спросил Дэй, видя, как лицо Сансет покрылось потом. — Тссс! — Прости. — Просто дай мне сосредоточиться. Дэй больше не проронил ни слова, наблюдая за парящей книгой. Было видно, как магические путы медленно растягиваются и фиксируются. Когда все «цепи» были удержаны, книга начала медленно отдаляться от них. — Приготовься! Как только она упадет, я подменю её этой обычной книгой! Та, что ты выбрал — древняя, так что я не удивлюсь, если при ударе об пол она превратится в пыль или типа того. Так что лови её и прячь под рубашку! Понял?! Дэй кивнул. Рог Сансет ярко засветился. Дэй был наготове. Ему нельзя облажаться! Если он совершит ошибку, то подведет Твайлайт и подставит Сансет. «Не причини им боли! Не разрушь их счастье! Я должен сделать их счастливыми!» — ПАДАЕТ! Сансет втиснула подделку на место, а Дэй бросился ловить парящий древний фолиант. Он схватил его и крепко прижал к себе. Оба выдохнули с облегчением. — Быстро, прячь её, пока никто не увидел! Дэй так и сделал, и они вдвоем выбежали из библиотеки, подальше от замка. Они спрятались в парке за высокими кустами. Дэй вытащил книгу и обрадовался, что она в порядке. — Помни, ты должен мне подарок на день рождения! — Да, да, помню. Сансет улыбнулась, и они «дали пять». — Это было круто, Санни! — Я знаю, я просто великолепна! Они рассмеялись. Вскоре Дэй ушел домой. Сансет махала ему вслед с улыбкой… пока он не скрылся из виду. Радость тут же сошла с её лица. — …Я ведь не слишком на него давила, да? Я получала подарки только от принцессы… — она присела, глядя в ночное небо. — Это будет первый раз, когда мне подарит что-то кто-то другой, кроме неё. Совру, если скажу, что мне этого не хочется. Сансет чувствовала себя паршиво, ей казалось, что она навязала это Дэю. — Нет, он не выглядел расстроенным. Кажется, он был не против. Она не заметила, как на глаза набежали слезы. — Он ведь подарит мне что-нибудь… правда? Мы же друзья в конце концов. Он ведь меня не подведет? Она тряхнула головой, прогоняя страх. Ей пора было возвращаться в замок. Когда она выбежала из кустов, мимо неё пронеслась Твайлайт, услышавшая голос своей мамы… ***** На следующий день Дэй мчался в парк. С собой он нес сумку, в которой лежали два подарка. Он упаковал их в бумагу тех же цветов, что и шерстка Твайлайт и Сансет. Он был так взбудоражен, что ему не терпелось вручить их. Он остановился, когда вошел на игровую площадку парка. Впервые в жизни он увидел Твайлайт на вершине горки — она смотрела на оранжевое небо. Он подбежал к ней, и она его заметила. — Дэй! Твайлайт подвинулась, освобождая ему место на горке, и они оба сели там, глядя в небо и не говоря ни слова. Дэй был поглощен мыслями о подарке, в то время как Твайлайт мучилась вопросом: не уводит ли его у неё другая кобылка? — Твайли? — Да? Дэй повернулся к ней, буквально светясь энергией. — У меня есть для тебя подарок на день рождения. Глаза Твайлайт расширились. Значит, он сказал правду! — П-правда? Дэй кивнул и открыл сумку. Твайлайт увидела два упакованных свертка, но Дэй достал фиолетовый и протянул ей. — С днем рождения. Знаю, что еще рановато, но… — Бедный Дэй не успел договорить, так как подарок исчез с его ладони в мгновение ока. Твайлайт прижала его к себе. По форме она уже поняла, что это книга, но не хотела портить сюрприз и разрывать обертку. — Давай, открывай. — Нет, я подожду до самого дня рождения. — Можешь открыть сейчас. Твайлайт покачала головой. — Это книга. — Я знаю. — Тебе совсем не любопытно? Твайлайт улыбнулась и кивнула. — Но я хочу подождать. — Однако, почувствовав руку Дэя на своем плече, она сдалась: — …ладно, я открою сейчас. Она подняла сверток в воздух магией, медленно и осторожно снимая упаковку. Дэй видел искорки в её глазах и понимал, что она по-настоящему счастлива. «Я не испортил ей день!» Когда обертка была снята, Твайлайт увидела старинную книгу, которую никогда раньше не встречала. — Ого! Древний гримуар заклинаний?! — Я знал, что ты его хотела. Знаю, принцесса не разрешила бы мне или кому-либо еще прикасаться к нему, поэтому мне помогли вынести его из библиотеки! Только «на время», так что оставить его себе не получится. Прости. — Не за что извиняться! Это лучший подарок на свете! Спасибо! Я скоро верну его тебе! Мне не потребуется много времени, чтобы изучить его полностью! Твайлайт обняла его. — С днем рождения. Лицо Твайлайт вспыхнуло, когда она наконец решилась высказать свои чувства: — Я… я люблю тебя, Дэй. — Ага, ты мне тоже очень нравишься, Твайли! Как друг! Твайлайт почувствовала, как кольнуло сердце. Конечно, она понимала, что Дэй не чувствует к ней того же. Он любит кого-то другого — это было ясно по второму подарку в сумке. Та, другая, была счастливицей. — Да… как друзья… После объятий Твайлайт посмотрела на небо, всё еще красная как рак. Оранжевое небо заката уже сменялось сумерками. — Мне пора! Я буду… — Я докажу, как сильно я тебя люблю, Дэй, — сказала Твайлайт, вцепившись в книгу. Дэй не понял, что она имела в виду, ведь он и так знал, как сильно она им дорожит. — Так что… жди меня. Жди того дня, когда я смогу сказать это громко и ясно, чтобы не было никаких недопониманий. Дэй видел её только со спины, но заметил, как слезинка упала на обложку книги. — Ты в порядке? Твайлайт кивнула и вытерла слезы. — Я просто… я просто очень счастлива, вот и всё! — сказала она, обернувшись к нему с улыбкой. Прежде чем Дэй успел ответить, он услышал, как взрослый жеребец выкрикнул имя Твайлайт, используя прозвище, которое дал ей Дэй. — Твайли! Пора домой! Мама готовит ужин! Дэй обернулся и увидел темно-синего единорога, который искал Твайлайт глазами. Дэй снова посмотрел на подругу — та густо покраснела и спрятала лицо за книгой. Она поняла, что друг хочет объяснений. — …Мне так понравилось прозвище, которое ты мне дал… что я попросила родных называть меня так же. Надеюсь, ты не сердишься. — Сержусь? Ни в коем случае! Твайлайт облегченно вздохнула. — Но я вот думаю… что ты имела в виду под «жди»… — Твайли, идем! — Иду, папа! Дэй смотрел, как Твайлайт уже собиралась съехать с горки, но остановил её, вспомнив кое-что еще. Он быстро вытащил что-то из сумки. Это была маленькая коробочка, которую она подхватила магией. — Еще один подарок! Только будь с ним осторожна! Он очень хрупкий. — Х-хорошо. Дэй улыбнулся и помахал на прощание, глядя, как подруга съезжает вниз и спешит к отцу. Дэй закрыл сумку и сделал то же самое — спустился с горки и поспешил к замку. Твайлайт оглянулась, пока отец расспрашивал её, откуда взялись подарки. Она видела, как фигура Дэя скрылась из виду за углом парка. — Друг… чудесный… любящий друг. ***** Сансет ждала Дэя на том же месте, как преданный пёс, ждущий возвращения хозяина. Она зевнула, глядя на догорающий закат, но тут же вскочила, завидев приближающегося Дэя. — Вэйви! — Санни! Они встретились на полпути и быстро обнялись. — Надеюсь, ты не слишком долго ждала. — Да нет. Только что пришла. — Ну конечно, — Дэй хихикнул, понимая, что она лукавит. Сансет шутливо толкнула его в плечо, видя его смеющееся лицо. Они направились к входу, и Санни начала воодушевленно рассказывать о планах на вечер, но Дэй внезапно спросил: — А можно посмотреть твою комнату? — А? Зачем? — Просто так. Это что, плохо? Сансет пожала плечами: — Если хочешь. Дэй улыбнулся, и Сансет повела его внутрь замка. Они поднялись по лестнице, миновав нескольких гвардейцев и слуг. Когда они наконец подошли к её двери, она открыла её и впустила Дэя. — Неплохо, — он оценил, как всё выглядит роскошно… если не считать беспорядка из вещей Сансет на полу. — Да, принцесса была так добра, что выделила мне это место. — Ты же её ученица. Это меньшее, что она могла сделать. Сансет немного погрустнела. — Д-да… — она закрыла дверь и запрыгнула на кровать. — Так зачем ты хотел увидеть мою… — Закрой глаза. — Что? — Просто закрой глаза. — Зачем? — Пожалуйста, Санни. Сансет послушалась, и Дэй открыл свою сумку. Он достал подарки и открыл коробку. Затем поспешил к окну, зашторив его, чтобы стало темно. Сансет сгорала от любопытства, гадая, что затеял её друг, особенно когда почувствовала, что на голову ей что-то надели. — Что ты делаешь? — Почти всё. Ладно, открывай. Сансет открыла глаза и замерла от увиденного. Перед ней стоял маленький тортик с её неумело нарисованной мордашкой. На нём горели свечи. — С днем рождения тебя! Она посмотрела на Дэя и увидела на нём праздничный колпак. Она коснулась своей головы и нащупала такой же. — Д-Дэй… тебе не стоило так утруждаться. — А для чего еще нужны друзья? — он протянул ей подарок и положил его на кровать. Сансет была счастлива уже от самого факта подарка, но заметила, что пальцы Дэя заклеены пластырями. — Открывай скорее! Сансет сорвала упаковку и громко ахнула. — ЧУВАК! — она подняла подарок магией. В воздухе парила сшитая на заказ черная куртка с языками пламени на рукавах и спине. — Я сам её сшил, так что надеюсь, тебе понравится, — он посмотрел на свои пальцы. — Я просил маму помочь, так что выглядит, может, и торопливо, но, по-моему, вышло нормально. Мама еще предложила испечь тебе торт. Она сказала «удачи» и подмигнула… странно она себя вела. — Понравится? Да я в восторге! — она надела куртку и засияла. — Она такая теплая и уютная! Как раз для холодов, — она обняла саму себя, чувствуя себя абсолютно счастливой. — Ты лучший, Вэйви… с-спасибо… — она начала плакать. — Санни? Сансет разрыдалась. — О нет, Санни, прости меня! — Нет-нет… это слезы радости. Я просто очень счастлива. Дэй облегченно вздохнул. — Спасибо… у меня… никогда раньше не было настоящего дня рождения. — Прежде чем Дэй успел спросить, что она имеет в виду, она прыгнула на него, положив голову ему на плечо. — У меня нет семьи. Я сирота. — …Правда? — Да. Селестия заметила мои магические способности на улице и взяла в ученицы. Конечно, она празднует мой день рождения, но никогда так… с тортом или в колпаках… только я и она. Она всегда говорила, что слишком занята, чтобы устраивать вечеринки. — Как грустно… — Но теперь всё иначе. Потому что у меня есть ты. Ты — моя семья. Дэй покраснел, чувствуя, как она сжала объятия. Ему стало неловко, ведь он этого не знал. — Прости. Если бы я только знал. — Не за что, — она вытерла слезы. — Всё просто идеально. Спасибо тебе огромное. — Не стоит благодарности. Я всегда буду рядом. Сансет, светясь от счастья, снова обняла его. Они весело провели время вместе, Дэй даже помог ей справиться с тортом. Когда свечи были задуты, а торт съеден, они улеглись на кровать, болтая о будущем и всяких пустяках. Дэй зевнул — было уже поздно. Ему следовало уйти еще час назад, но Сансет уговорила его остаться на ночь. И он согласился. Сансет лежала рядом и смотрела на спящего друга. — Дэй… ты действительно замечательный человек. Такой добрый и заботливый… — Она осторожно положила голову ему на живот, стараясь не разбудить. — Я защищу тебя! Ни один пони, ни одно существо никогда не обидит тебя. Пока я рядом… Вскоре Сансет заснула, и они остались отдыхать вдвоем. ***** Твайлайт была дома. Она сидела на подоконнике, вглядываясь в луну и прижимая книгу к груди. Она читала её, но вскоре вспомнила о маленьком свертке, который дал ей Дэй. Он лежал на комоде. Она притянула его к себе магией и, как и прежде, осторожно развернула… но тут же расплакалась, увидев тортик с её неумело нарисованным портретом. — Дэй… Она поставила его на маленький столик рядом с собой и побежала за ножом для масла. Вернувшись, она уже хотела отрезать кусочек, но замерла. — Но я же испорчу рисунок на торте! Это будет так жалко. Она просто смотрела на него, гадая, какой у него вкус и начинка. Ей не верилось, что друг приготовил ей подарок, праздничный торт, да еще и испек его сам. — Я не могу это съесть. Я сохраню его навсегда! — она вздохнула, понимая, что это невозможно. — Ладно, один малюсенький кусочек. Наконец она отрезала ломтик и медленно поднесла его ко рту. В тот миг, когда он коснулся её языка, Твайлайт оказалась на седьмом небе. Это было так вкусно! Ей пришлось заставлять себя не съесть всё сразу. Она хотела растянуть удовольствие. «Он идеален… идеальный муж!» Она кивнула своим мыслям… и тут же вспыхнула, как лампочка, осознав, что только что ляпнула. — Мы с Дэем не женимся! Мы просто друзья! Да, он так и сказал… — затем она задумалась о будущем. — …останемся ли мы друзьями? Поймет ли он когда-нибудь, как сильно я его люблю именно в этом смысле? Твайлайт обняла себя за плечи. — Полюбит ли он меня в ответ? Она так и не ответила на собственный вопрос. «Я докажу, как сильно я его люблю… даже если это значит…» — она посмотрела на ночное небо. — «Даже если это значит, что он никогда не посмотрит на меня так же… даже если мне будет больно, я сделаю это! Ради него!»