Наша любовь сияет за пределами миров.

Глава 5. Различные взгляды на дружбу. Следующие несколько дней Твайлайт провела за чтением книги, которую ей дал Дэй. В самой книге содержались учения о том, как достичь мастерства в обычных магических заклинаниях — например, в телепортации, позволяющей пользователю перемещаться короткими прыжками многократно и быстро. Твайлайт освоила этот навык и даже практиковалась на заднем дворе. — Телепорт, телепорт, телепорт! Она перемещалась в разные части двора, совершенно не чувствуя усталости. Она уже видела, как становится всё лучше и лучше. «Это впечатлит его. Если он увидит, что я так быстро прогрессирую благодаря его помощи, он будет счастлив!» Она продолжала снова и снова, пока не остановилась, почувствовав приближение головной боли. — Перебор, — она присела и отхлебнула воды из бутылки. Ей нужно было расслабиться и прочистить голову. Взяв книгу, она начала изучать, как создавать магические пузырьковые щиты. — Понятно! — её глаза быстро бегали по строчкам. — Потрясающе! Я и не знала, что можно укрепить щит, наложив еще один слой по внешнему краю. Это позволяет поврежденному основному щиту восстанавливаться! — она замерла и задумалась. — Интересно, не так ли работают щиты Шайнинга? Он известен своими несокрушимыми щитами, рыцари даже называют его будущим «Рыцарем-Щитом». Может, он тоже использует эту технику. Она отложила книгу и начала применять знания на практике. — Сначала — концентрация. Рог Твайлайт засветился, и она медленно создала вокруг себя щит. Когда он был готов, она сделала глубокий вдох. — Начали. Теперь щит принимал удары от её собственной магии. Она была довольна, но знала, что нужно быстро наложить второй слой, не теряя концентрации на первом. Если она ошибется… — То это будет как выбить стул из-под сидящего: первый пузырь лопнет, а вместе с ним и новый слой. Она медленно начала создавать второй щит на внешнем слое. Первый тем временем потихоньку начал разрушаться. — Фокусируйся, Твайлайт. Не теряй концентрацию. Я не должна этого допустить. Она закрыла глаза и глубоко задышала. Почти получилось. Внешний слой был почти завершен. Еще чуть-чуть. «Почти». Как только внешний слой был готов, Твайлайт выдохнула и отпустила первый щит. Она начала чинить поврежденный, сделав свой пузырьковый щит в два раза прочнее. Она развеяла магию и улыбнулась, глядя на солнечное небо. — Дэй будет так горд! Твайлайт продолжала смотреть вверх, и её щеки начали краснеть. Она зажмурилась, и воображение разыгралось не на шутку. «Я уже это вижу! Он приходит, видит, как выросли мои навыки. Он так счастлив, что подбегает ко мне и берет меня за копыта. Говорит мне, какая я удивительная, а я говорю то же самое ему. Я краснею, он наклоняется вперед, и наши губы встречаются…» Твайлайт резко пришла в себя и закрыла глаза копытами. — О Селестия, мне только что привиделся поцелуй?! ПОЦЕЛУЙ?! — она быстро замотала головой. — Нет! Это была лишь мечта! Я не позволю этому случиться, пока он не ответит на мои чувства! Она снова посмотрела на чистое голубое небо. — Может, не сегодня… но этот день придет. Он полюбит меня, ответит взаимностью, и мы будем жить долго и счастливо… — О? Я не ослышалась? Твайлайт влюблена? Твайлайт резко обернулась и улыбнулась гостье. — Каденс?! Твайлайт бросилась к ней, и они обе начали свою маленькую песенку с танцем. — Топни копытцем, покрути хвостом. Мы с тобой лучшие друзья, да! Солнце, солнце, божьи коровки, просыпайтесь! Солнце, солнце, божьи коровки, просыпайтесь, да! — они пели и танцевали, заливаясь смехом. — Как ты поживаешь? — Хорошо. Пришла навестить Шайнинга Армора. А ты как? — Каденс подошла ближе и прошептала ей на ушко: — Не считая того, что ты влюблена! Твайлайт нервно рассмеялась, отчего Каденс хихикнула. — Насчет этого… — Твайлайт неловко постучала копытцами друг о друга. — Я надеялась, ты поможешь мне кое в чем. Каденс присела, улыбаясь ей: — Конечно! Ну, кто этот счастливчик? Твайлайт заволновалась еще сильнее, боясь, что Каденс отреагирует так же, как её старший брат — возненавидит Дэя просто за то, что он не пони, а представитель другого вида. — Ты не должна никому говорить! Даже моей семье! Даже моему брату! — Говорить что? — Что я… я влюблена… в… — Каденс подалась вперед, её глаза сияли от любопытства. — В… человека. — …а? — Его зовут Дэй. Он такой добрый, дружелюбный, умный и… он идеальный. — Человек? Что это такое? — спросила Каденс, так как её не было в городе, когда Селестия объявила о существовании Дэя. Твайлайт быстро объяснила ситуацию, введя Каденс в курс дела. — Понимаю. Ты влюблена в «человека». Новая раса в Эквестрии, и его зовут Дэй, который… — она обняла Твайлайт сзади, притиснувшись к ней щекой. — Который вскружил голову моей маленькой Твайлайт. Щеки Твайлайт стали пунцовыми. — Каденс! — Прости, не удержалась! Итак, — она села рядом, немного нахмурившись. — Другие относятся к нему плохо, как те дети дворян, и… — она тяжело и разочарованно вздохнула. — И Армор слепо следует за ними. Я бы хотела, чтобы он начал думать своей головой. — Ну, он же рыцарь в обучении. Это его долг — защищать всех… — Я знаю, но ему стоит иметь собственное мнение. Я вижу в нем великого лидера, который может вести за собой других, но ему нужно перестать позволять окружающим диктовать, что правильно, а что нет. — Наверное… — Твайлайт посмотрела на небо. Каденс не нужно было даже использовать магию, чтобы почувствовать, как сильно Твайлайт любит Дэя. Она улыбнулась — она будет на стороне Твайлайт, несмотря ни на что! — Не беспокойся о нем, Твайлайт. Я поговорю с Армором о его «маленькой проблеме». А теперь, — она наклонилась и прошептала: — Расскажи мне о нем побольше! Как он выглядит? Твайлайт хихикнула, чувствуя, как Каденс снова обнимает её. — Хорошо! Но… — Да? Щеки Твайлайт порозовели: — Называй меня Твайли. Каденс моргнула и ухмыльнулась. — Он ведь так тебя называет, верно? Хорошо, Твайли. И они обе, хихикая, продолжили свою болтовню. ***** — Значит, вот как ведет себя моя раса, да? — спросил Дэй, откладывая книгу, которую читал. Он находился в комнате Сансет вместе с ней. Сансет кивнула. На ней были солнцезащитные очки и та самая крутая куртка, которую Дэй сделал для неё. Она удерживала магией несколько книг, лежа на спине на своей кровати. — Ага. Старсвирл очень подробно всё расписал, когда оказался в твоем мире. Он доложил, что вы, ребята, можете ездить на каких-то металлических штуках с колесами. Как они там назывались? Кары? Мотоциклы? — Мотоцикл — это тот, на котором ездят верхом, а машина (кар) — это та, что побольше и на четырех колесах. — Круто, но это не важно. Важно вот что… — Она телепортировалась и приземлилась прямо на спину Дэя, показывая ему книги, которые изучала. — ТВОЯ РАСА СОЗДАЛА ЭТИ КРУТЫЕ ШТУКИ!!! Черт, даже те летающие железки! Он сказал, что там нет магии, так что… КАК?! — Она завалилась назад и сползла со своего друга на пол. Глаза Сансет горели от любопытства. Дэй пожал плечами: — Не знаю. Тут написано, что он не смог этого понять, и это была одна из многих вещей, которые он хотел изучить, но у зеркала, которое он использовал, похоже, был лимит по времени. Он мог оставаться там только на три дня, в отличие от настоящего зеркала, где можно было находиться месяц. Сансет села, выглядя совершенно расстроенной. — Да, и тут сказано, что оригинальное зеркало однажды перестало работать, поэтому он больше не мог его использовать. Еще одна причина, по которой он вообще сделал те прототипы, — она подперла копытом подбородок. — Интересно, почему зеркало перестало работать? Может, то, что его питало — ну, типа батареек — сдохло? Дэй снова пожал плечами: — Понятия не имею. Прости, я не такой умный, как Тва… — Я ПРИДУМАЛА! Дэй вздрогнул от того, как громко закричала Сансет. — Что придумала? Сансет указала на него копытом: — Помнишь, Старсвирл говорил, что люди умеют строить всякие штуки? — Дэй кивнул. — Ну, так он сказал, что они умеют и чинить вещи! Может, ты сможешь его починить?! Дэй не был в этом уверен: — Я в жизни ничего не строил и не чинил. — Но ты сделал это! — она продемонстрировала черную куртку с крутыми нашивками в виде пламени на рукавах. Дэй неловко потер руку: — Мне мама помогала. Она знала, как шить мне одежду, чтобы не тратить кучу битов в ателье по спецзаказам. Так что это не совсем я. — Не принижай себя так! Ты всё равно проделал почти всю работу, даже пламя. — Но мама нарисовала их для меня, а я просто обвел. — Дэй. — Что? — Хватит себя гнобить. Ты справишься. У тебя есть потенциал. Поверь мне. Ты сможешь починить это зеркало, — она подсунула нос под его ладонь, подталкивая её вверх. — Посмотри, сколько царапин ты получил, пока делал мою потрясную куртку, и ты всё равно не бросил. Ты упрямый, так что не скромничай. Дэй немного колебался, но всё же улыбнулся: — Ты права. Спасибо, Санни. — Без проблем. — Но вообще-то проблема будет. — А? — Тебе нужно будет спросить принцессу, можно ли мне попытаться починить зеркало, — он потер её нос, отчего Сансет покраснела. — Но ведь попытка не пытка, верно? — Д-да. — И если я его починю… смогу ли я вернуться домой? Сансет замерла от ужаса. Она не хотела, чтобы её единственный друг ушел и никогда не возвращался. «Дэй… уйдет? Нет, нет! Я найду способ заставить его остаться!» — Санни, ты в порядке? — Я в норме! — быстро ответила она, показав ему «большой палец» магией. — Не парься, Дэй. Я всё улажу! Просто предоставь это мне! Дэй не был до конца уверен, но улыбнулся: — Хорошо, Санни. Они продолжили проводить время вместе, болтая о человеческом мире и его странных, но крутых изобретениях… но в сердце Сансет ныла острая боль. «Пожалуйста, не уходи, Дэй…» — она наблюдала за ним, пока он перелистывал страницу. — «Я знаю, у тебя наверняка есть семья в том мире, но ты и моя семья тоже… и я не вынесу мысли о твоей потере. Пожалуйста… останься здесь. Со мной». ***** Спустя несколько дней настал день вступительного экзамена Твайлайт. Прежде чем отправиться туда, у неё нашлось время встретиться с Дэем в парке. — Вот, как я и обещала! — она вернула книгу, которую Дэй давал ей почитать. Дэй взял её и посмотрел на неё с широкой улыбкой: — Я уже вижу, что она сделала тебя сильнее, Твайли! Твайлайт сияла от счастья. «Он заметил мой рост! Да!» Она откашлялась: — Ну, разумеется, я стала сильнее! И всё благодаря тебе и этой книге! Спасибо, Дэй. — Не за что. Ну что, ты готова? — Да, готова. Я собираюсь сдать экзамен в Школу для одаренных единорогов. Еще не поздно пойти со мной и посмотреть. Дэй махнул рукой: — Я воздержусь. Меня всё равно внутрь не пустят. Скажут что-то вроде: «С собаками вход воспрещен», — он рассмеялся, пытаясь отшутиться по поводу того, как с ним обращаются. Твайлайт нахмурилась, услышав это: — Не позволяй дворянам расстраивать тебя, Дэй… или тем пони, которые ведут себя так же, как они. — Со мной всё в порядке, правда, — он взял её за копыто, заставив покраснеть. — У меня ведь есть ты, верно? — Д-да! — она тряхнула головой. — В смысле, да! Я тебя не оставлю. Мы друзья до самого конца! Дэй кивнул: — Ладно, тебе пора идти. Я знаю, ты справишься. Я в тебя верю! Твайлайт кивнула, но тут вспомнила совет Каденс. «Почему бы тебе не пригласить его к себе домой как-нибудь? Я знаю, твои родители не такие, как другие аристократы. Они относятся к окружающим с добротой, как и ко мне! Я — аликорн, но они не дрожат передо мной как перед королевой и не боятся моей магии. Так что с Дэем всё будет хорошо. Твоя мама приготовит что-нибудь вкусное, а папа расскажет о ночных огнях, которые он создает. Он им понравится», — звучал голос Каденс в голове Твайлайт. — Да, точно! — она схватила его за руки, чем немало удивила. — Приходи завтра к нам домой. Я бы очень хотела, чтобы ты заглянул. Ты познакомишься с моими родителями, и, может быть, останешься на ночевку? Я заберу тебя прямо здесь! В полдень, так что будь готов! Дэй замялся. Твайлайт заметила это и не сомневалась: Дэй думает о её старшем брате и боится, что родители такие же. Ей нужно было развеять эти страхи и дать ему почувствовать себя в безопасности. — Не беспокойся о моем брате, его там не будет — он уезжает на тренировку пажей. Мои родители очень добрые и милые! Честно, им всё равно, как ты выглядишь. Дэй заметно расслабился: — Правда? — Да! Мои мама и папа очень гостеприимны, и я очень хочу, чтобы ты пришел. Дэй глубоко вздохнул. — Хорошо. Увидимся завтра здесь, в полдень. — Спасибо, Дэй! Твайлайт обняла его… это было долгое объятие, и Дэй даже начал гадать, не боится ли она чего-то, но прежде чем он успел спросить или обнять её в ответ, Твайлайт отстранилась и помчалась домой. — Пока, Твайли. Всегда оставайся собой, я знаю, ты сможешь, — но она была уже далеко и не услышала его. Он убрал книгу в рюкзак и направился на встречу с Сансет. …Но стоило ему отойти, как его рюкзак окутало магическое сияние. Верхний клапан приподнялся, и книга медленно выплыла наружу, направляясь к единорогу, который видел, как Дэй прятал эту старую, но знакомую вещь. — Это ведь книга из библиотеки принцессы, не так ли? Это был Шайнинг Армор, который как раз проходил мимо. Он убрал книгу в свою седельную сумку. Он знал, что должен сделать, но сначала ему нужно было навестить аристократов. — Они уже давно твердят мне, что ищут способ избавиться от этого «существа». Что ж, думаю, с этой находкой они получили свое решение. ***** Спустя несколько часов в Кантерлотском замке, в комнате Сансет, она и Дэй беседовали. Но Сансет всё никак не могла выбросить из головы мысли о том, что Дэй может её оставить. — Послушай… если бы у тебя был шанс вернуться домой. Ты бы ушел? — спросила Сансет, содрогаясь от самой мысли о его уходе. Дэй был сбит с толку таким глупым вопросом. — Ну, было бы круто посмотреть, как там мой мир! А еще я бы хотел увидеть и встретить свою настоящую семью… Сансет погрустнела, хотя и понимала его. «Конечно, он бы вернулся. Здесь не его дом, а учитывая то, как все с ним обращаются, я его не виню. Но…» — Но я бы предпочел остаться здесь. Сансет уставилась на него в шоке. Она не могла поверить, что он выберет Эквестрию вместо человеческого мира. — Почему?! Здесь к тебе относятся ужасно! Зачем тебе оставаться?! Дэй улыбнулся и даже немного хихикнул. — Из-за тебя. — А?! — Сансет густо покраснела. — Из-за тебя и из-за моей мамы! Мне нравится здесь благодаря вам двоим, Сансет. Ты мой первый и лучший друг здесь. Если я уйду, я больше тебя не увижу. То же самое и с мамой. Конечно, без меня ей будет легче, но она моя мама. Она вырастила меня… — О… — Сансет не знала, что сказать. Она была счастлива, что Дэй останется с ними, но в то же время чувствовала, что он не должен так поступать. Там был целый мир людей, где он мог бы быть счастлив и где к нему не относились бы как к мусору. Но нет, он хотел остаться здесь, даже если ему будет тяжело. «Ты такой сильный, Дэй… и ты даже не осознаешь, насколько. Ты действительно замечательный человек». Она прыгнула на него, дразня, что он «маменькин сынок». Пока он отнекивался, Сансет улыбалась ему, но её глаза наполнились неугасимым пламенем решимости. «Я сделаю всё, Дэй, чтобы ты был счастлив и в безопасности! Никто не должен страдать так, как страдал ты. Обещаю, я изменю это место, я сделаю Эквестрию лучше. Чего бы мне это ни стоило! Поэтому, пожалуйста, Дэй… оставайся со мной навсегда! Мой лучший друг!» — Ой, точно! Я забыл! Дэй вспомнил о книге, которую вернула Твайлайт. Он открыл рюкзак и запустил внутрь руку… но ничего не нашел. — Что? Сансет видела, как он лихорадочно шарит в сумке. — Ты что делаешь? — Книга, которую мы взяли из библиотеки! Она пропала! Куда она делась? Глаза Сансет расширились, когда она осознала серьезность ситуации. — Да там она, Дэй, посмотри получше. — Нет, я проверил дважды, её здесь нет! Дэй начал паниковать, вытряхивая всё содержимое сумки на пол, но книги не было. Сансет подсела к нему, пытаясь успокоить: — Остынь, чувак, всё нормально. Я уверена, мы… Но Дэй прервал её, схватив за плечи: — Ничего не нормально! У тебя будут неприятности из-за того, что мы взяли книгу из библиотеки! Я уверен, Селестия больше не позволит тебе быть её ученицей! — он отпустил её и начал метаться по комнате. — Я разрушил твою жизнь, Сансет! Прости меня! Я знал, что однажды что-нибудь испорчу! Я всегда так делаю! Я всегда всё порчу и ломаю чужие жизни. Я просто пустое место, прости меня, Сансет, и прости меня, мам, за то, что я вообще родился… — ДЭЙ! — Ч-что? Сансет, не раздумывая, ударила его по лицу, отчего он повалился на кровать. Она стояла перед ним, и по её щекам текли слезы. — НИКОГДА ТАК О СЕБЕ НЕ ГОВОРИ! ТЫ ЛУЧШИЙ ДРУГ, О КОТОРОМ ТОЛЬКО МОЖНО МЕЧТАТЬ, ДЭЙ! — продолжала она кричать, а её глаза начали светиться красным. — ТЫ ТАКОЙ МИЛЫЙ, ДОБРЫЙ, ИСКРЕННИЙ, УМНЫЙ, И ТЫ ТАК ХОРОШО КО МНЕ ОТНОСИШЬСЯ! МНЕ ПЛЕВАТЬ, ЧТО СО МНОЙ БУДЕТ! НУ ВЫШВЫРНЕТ МЕНЯ ПРИНЦЕССА, И ЧТО С ТОГО! — она упала на него, рыдая и переходя на шепот. — Со мной всё будет в порядке, ясно? Пока ты и твоя мама рядом, я со всем справлюсь. Дэй лишился дара речи, он не знал, как реагировать на её признание. Он сделал то, что подсказало сердце — крепко прижал её к себе. — Спасибо, Санни. Прости меня. Сансет не ответила, она продолжала плакать. «Больно видеть его таким. Он вечно беспокоится о других и никогда о себе. Пожалуйста, Дэй, подумай о себе хоть раз. Ты важнее любого в этом городе. Для меня…» — Санни. Она посмотрела на него, и их взгляды встретились. — Я рад, что ты мой друг. Сансет покраснела: — Я тоже, Дэй. «Больше чем друг, Дэй… я твой самый лучший друг!» Они поднялись и наконец начали соображать. Они решили восстановить его путь и выйти на улицу. — Когда ты видел её в последний раз? — спросила Сансет. «Твайли вернула её мне, значит, она была в сумке сразу после этого». Он указал в сторону парка. — Помню, как шел через парк и проверял сумку, чтобы убедиться, что она на месте. Значит… — Значит, она выпала где-то в парке или рядом, когда ты уходил! Ладно, пошли скорее, пока её не нашел кто-то другой! Они оба бросились обратно к парку, но чем ближе они подходили, тем ближе становилось то самое роковое событие… ***** В одном из классов Школы для одаренных единорогов мы видим Твайлайт, которая была на грани истерики — наступила её очередь. В панике она обернулась к родителям, и те жестами показали ей, чтобы она широко улыбнулась судьям. Она тут же натянула улыбку, но та мгновенно исчезла, когда двери распахнулись и жеребец закатил внутрь тележку со странным на вид яйцом. Твайлайт смотрела на оставленную перед ней тележку. «Что это?! Я думала, меня будут проверять на знание разных заклинаний!» Судья-кобылица опустила очки и сурово взглянула на неё: — Ну, мисс Спаркл? Твайлайт посмотрела на табличку на тележке и поняла: от неё хотят, чтобы она заставила драконье яйцо вылупиться. Весь её план подготовки пошел прахом, и она лишь нервно рассмеялась. Все четверо судей-единорогов подняли свои планшеты и начали что-то записывать, увидев реакцию Твайлайт. Заметив это, Твайлайт начала обливаться холодным потом, а её нервозность зашкалила. «Нет, нет! Это не может быть тестом! Я… я должна сдать экзамен! Я должна показать им, на что способна! Ну же, Твайлайт, ты сможешь!» — Ну, мисс Спаркл? — повторила та же судья, в то время как судья-жеребец громко и нетерпеливо кашлянул. Твайлайт удалось сделать глубокий вдох. «Ты сможешь, Твайлайт, просто делай то, что всегда делала. Дэй верит в тебя! Ты не можешь подвести его и саму себя!» Она отступила на несколько шагов и направила рог на яйцо. Она сосредоточила всю магию на кончике рога, но вылетели лишь слабые искры. Она посмотрела вверх и увидела, что на яйцо это никак не повлияло — в основном потому, что её магия до него даже не долетела. «Дело плохо!» Твайлайт попробовала снова. Она прицелилась и попыталась вытолкнуть всю свою магию через рог. И снова — лишь искры и ничего больше. Судья-жеребец скучающе зевнул, пока остальные трое продолжали строчить в планшетах. Кобылица, говорившая раньше, посмотрела на часы, а затем пронзила Твайлайт взглядом: — У нас нет на это целого дня. Твайлайт бросилась назад к яйцу и приложила все силы, чтобы выпустить магию, но что бы она ни делала, ничего не получалось. «Я всё провалю!» Она сделала последнюю попытку, её рог выдал больше искр, чем раньше, но она рухнула на пол, перенапрягшись. Она слышала разочарованный шепот судей и скрип их перьев по бумаге. Она провалилась. Твайлайт села, не в силах поднять на них глаза. — Простите, что потратила ваше время… — она в печали закрыла глаза. — Я знаю, у тебя получится, Твайли! — эхом отозвался в её голове голос Дэя. Твайлайт распахнула глаза, в которых вспыхнула крошечная искра. «Я не могу сдаться! Дэй верит, что я справлюсь! Мой друг, мой самый лучший друг в мире, верит в меня! Я не могу разочаровать его и себя!» С чистым разумом и четкой целью Твайлайт поднялась на ноги. «Я докажу им и самой себе, что смогу вылупить это яйцо!» Приняв уверенную позу, Твайлайт предприняла последнюю попытку… но именно в этот момент по небу с грохотом пронеслась мощная радужная волна. Ударная волна напугала её, но воля доказать свою силу удержала её на ногах. «Дэй, я смогу! Я…» Внезапно её магия подчинилась. Рог вспыхнул ослепительным светом и выстрелил мощным магическим лучом прямо в яйцо — оно начало вылупляться. Все присутствующие замерли, а затем начали аплодировать, но тут же смолкли: с Твайлайт было что-то не так. Её глаза засветились темно-фиолетовым, и вскоре её поглотила сфера магической ауры, из которой по всей комнате начали бить белые и темно-фиолетовые молнии. Твайлайт теряла контроль над силой. Она подняла судей в воздух, заточив их в магический пузырь. Затем всплеск магии задел её родителей, превратив их в комнатные растения в горшках. Магия ударила даже по крошечному дракону — тот мгновенно вырос до таких размеров, что пробил головой крышу. Когда молнии начали вырываться наружу из здания, принцесса Селестия, которая как раз посещала школу, заметила этот мощный выброс. — Такой уровень магической энергии. Совсем как у Сансет… Внутри школы Твайлайт изо всех сил пыталась обуздать переполнявшую её магию. Но она не могла — казалось, сила сама управляет ею. «Дэй… помоги…» Но прежде чем она успела заплакать, она почувствовала копыто на своем плече. Она обернулась и увидела принцессу Селестию, которая смотрела на неё с теплой улыбкой. От этого присутствия мощный магический всплеск мгновенно угас, прекращая действие всех её заклинаний. «О нет…» Твайлайт с грустью посмотрела на Селестию, а та заговорила: — Твайлайт Спаркл. У тебя редкий дар. Не думаю, что я когда-либо встречала единорога с такими невероятными способностями… — она немного слукавила, так как не хотела упоминать другую свою ученицу с таким же уровнем силы. — А? — Но тебе нужно научиться укрощать эти способности через упорные занятия. — А-А?! — повторила Твайлайт. — Твайлайт Спаркл, я бы хотела сделать тебя своей личной протеже здесь, в этой школе! — А-А-А-А-А-А?!!! — Твайлайт вытаращилась на неё, разинув рот. Она не могла в это поверить. Она не только сдала экзамен, но и станет личной ученицей принцессы?! Она повернулась к родителям, которые (уже вернув свой облик) радостно кивали ей и издавали восторженные звуки, призывая согласиться! Твайлайт подпрыгнула в воздух: — ДА-А-А-А!!! Селестия остановила её: — И еще кое-что, Твайлайт. — Она наблюдала, как её новая ученица приземляется на пол. Принцесса указала на её бок и улыбнулась. Твайлайт и её родители проследили за взглядом принцессы. Там, на крупе Твайлайт, красовалась её кьютимарка… — Моя кьютимарка! Она начала радостно скакать вокруг своей новой наставницы. «Я сделала это! И я получила свою кьютимарку!» Это был лучший день в жизни Твайлайт, но в её мыслях сразу всплыл образ Дэя. «Нет, МЫ сделали это! Спасибо тебе, Дэй! Именно благодаря тебе я смогла сдать этот экзамен!» ***** За некоторое время до тех странных событий в школе мы оказываемся в парке, где Дэй и Сансет бегали кругами в поисках книги. — Я ничего не вижу! Мы прочесали весь парк и не заметили ничего по пути сюда, — сказала Сансет, подходя к Дэю, который пытался отдышаться после долгого бега. Дэй понимал, что дело плохо. Если они не заметили книгу по дороге и не нашли её в парке, значит, кто-то подобрал её раньше. Поскольку он потерял её здесь, в верхнем районе, где живет большинство аристократов, это означало, что они наверняка доложат о пропаже в замок — ведь они фанатично преданы принцессе и сделают всё, чтобы выслужиться перед ней. И как только он об этом подумал, он увидел группу стражников и дворян, спускавшихся по улице — без сомнения, они искали того, кто «обкрадывает» их принцессу. Он повернулся к Сансет, которая смотрела в другую сторону и не замечала приближающуюся опасность. «Они наверняка обвинят во всем меня, ведь это я её взял. Но если они увидят меня с Сансет, это только решит её судьбу… я потяну её за собой на дно…» Дэй оглянулся: группа была уже близко, и один из дворян заметил его. Он не мог позволить Сансет пострадать из-за него. Она заслуживает счастливой и нормальной жизни. «Прости меня, Санни… и спасибо тебе за всё». Он резко схватил её и обнял. Сансет опешила от этого внезапного порыва. Прежде чем она успела спросить, что он делает, Дэй забросил её в мусорный бак и пнул его в сторону. Бак покатился и застрял под скамейкой. Она оказалась в ловушке: выйти было невозможно, так как металлические ножки скамьи блокировали выход. Она уже собиралась использовать магию для телепортации, но замерла, увидев происходящее сквозь щели. Дэя повалили на землю; стражник выкручивал ему правую руку за спину. Сансет видела его лицо, искаженное болью, но стало еще хуже, когда над ним нависла аристократка, удерживая магией ту самую книгу, которую они искали. — Это ведь тот самый грязный человек! Ты украл это из библиотеки нашей дорогой принцессы, не так ли? — прежде чем Дэй успел что-то сказать, она пнула его в лицо, оставив синяк на щеке. — Отвечай мне, мерзкая тварь! — Я… мне жаль! Она пнула его снова. — Твои извинения ничего не исправят! Дэю не давали вставить ни слова, она продолжала наносить удары. Он зажмурился и смиренно принимал боль и те слова ненависти, которыми его осыпали. Сансет закипала от ярости. Она не могла просто смотреть, как Дэя избивают, не имея возможности помочь. «Как они могут так поступать?! Что Дэй им сделал?» — она слышала его мучительные стоны. — «Они причиняют ему боль! Как они смеют?! Не бойся, Дэй, я вытащу нас из этой заварухи, чего бы мне это ни стоило!» — она уже приготовилась к телепортации, но… — НЕ НАДО! ПОЖАЛУЙСТА, НЕ НАДО! ДУМАЙ! СО МНОЙ ВСЁ БУДЕТ В… ох! Очередной удар прервал его обращение к Сансет. Он знал, что она попытается телепортироваться к нему, так как она еще не умеет перемещать других вместе с собой. Он не хотел, чтобы её наказали вместе с ним. — Что ты сказал? — спросила дворянка, её глаза горели гневом и ненавистью. — Я не крал книгу. Я… я взял её, потому что принцесса разрешила. Она знает, что она у меня. — Не лги! Принцесса Селестия никогда бы не подпустила такое существо, как ты, к своим ценностям, а тем более не разрешила бы одолжить их. К тому же, юный и перспективный рыцарь видел, как ты воруешь эту книгу. Сейчас он встречается с принцессой и своим учителем, чтобы подтвердить, что ты взял её без разрешения, — она посмотрела на стражу. — Уведите этого монстра в замковую тюрьму. Его ждет долгое пребывание в темной камере. Он больше никогда не увидит дневного света! — Да, мадам! Они подняли его и унесли, а дворяне, проходя мимо мусорного бака, где пряталась Сансет, начали переговариваться между собой. — Какая удача, что молодой паж нашел этого грязного человечишку с книгой и забрал её так, что тот и не заметил, — все согласно закивали. — Более того, мы подкупили персонал, чтобы они сказали, будто видели, как он крал и другие книги. Теперь принцесса поймет, что человеку нельзя доверять. Она вышвырнет его из нашего прекрасного города, — она рассмеялась, удаляясь. — А еще лучше — прикажет казнить! В любом случае, я буду счастлива: одним мерзким вредителем в городе станет меньше. Когда дворяне ушли, Сансет сидела в баке. Её челюсти были крепко сжаты. В её глазах горел такой опасный и ненавистный огонь, который напугал бы любого пони. «Они называют Дэя монстром, но настоящие монстры — это эти злые, жадные пони. Они заботятся только о себе. И то, что они посмели солгать Селестии… Я ЗАСТАВЛЮ ИХ ПОЖАЛЕТЬ ОБ ЭТОМ, СЛЫШИТЕ МЕНЯ?!» Она телепортировалась наружу и бросилась к замку, чтобы рассказать Селестии правду, но на мгновение замерла, увидев проносящуюся по небу радужную волну. Быстро придя в себя, она снова со всех ног помчалась к замку… ***** Поздним вечером Твайлайт возвращалась домой вместе с родителями после праздничного ужина в роскошном ресторане. Она была настолько воодушевлена событиями дня, что не могла перестать болтать об этом. Наконец она начала рассказывать о Дэе, и Вельвет задумалась, не тот ли это жеребенок-единорог, которого она встретила много лет назад во время того ливня. «Было бы очень мило, если это он. Я помню, как Твайлайт не хотела оставлять того милого малыша и плакала. Надо будет навестить их, столько времени прошло». Когда семья подошла к дому, они заметили Шайнинга Армора, который ждал их у входной двери вместе со своим наставником-рыцарем. Подойдя ближе, они узнали, что за выдающиеся заслуги в защите мира в городе и его граждан Шайнинг был награжден званием оруженосца одного из рыцарей Селестии. Наставник не мог раскрыть подробностей дела, но сказал родителям Армора, что они должны гордиться тем, каким растет их сын. Шайнинг Армор был вне себя от радости и счастья, демонстрируя медаль на своем жилете. Он повернулся к Твайлайт, радуясь тому, что она получила свою кьютимарку. — Твайли, ты получила свою кютимарку! Ты тоже сдала экзамен? Она с радостью сообщила ему, что не только сдала экзамен, но и стала новой личной ученицей принцессы. — Вау! Это потрясающе, Твайли! — он начал трепать её по гриве и обнял. — Вот это моя младшая сестренка! — затем он крепко прижал её к себе. «Я защищу тебя от чего угодно, Твайлайт. Этот монстр наконец-то исчезнет отсюда навсегда». ***** Вот перевод этой драматичной сцены в зале суда: Чай сидела посреди зала суда, крепко прижимая к себе израненного сына. Над ними, на своем троне, возвышалась Селестия. Выражение её лица было трудно прочесть — она не выказывала никаких эмоций. Она смотрела на мальчика, который сидел, опустив голову, пока мать пыталась его утешить. — Юный и отважный паж заметил, как этот «человек» несет книгу, украденную отнюдь не из обычной библиотеки. О нет, нет, нет! — вещала та самая аристократка, которая избила Дэя; она стояла по правую сторону от трона вместе со стражниками. — Это личная библиотека нашей дорогой принцессы, куда это низшее существо пробралось и откуда совершило кражу без всякого разрешения! Но не бойтесь, моя принцесса, мы позаботились о том, чтобы этот зверь больше никогда не воровал! Лицо Селестии оставалось бесстрастным, хотя она видела, как сильно избит Дэй. Она не сводила глаз с дворянки, пока та продолжала: — Но также от персонала стало известно, что пропали и другие вещи. Эта «тварь» воровала прямо под носом у нашей дорогой принцессы! После того как она позволила им жить в нашем чудесном городе и посещать свой замок! Как низко со стороны этого зверя — пользоваться добротой принцессы и… Чай вскочила, метая глазами молнии в сторону знатной кобылицы. — МОЙ СЫН НИКОГДА БЫ НЕ УКРАЛ! Я ВОСПИТАЛА ЕГО ЧЕСТНЫМ! КАК ВЫ СМЕЕТЕ ИЗВЕРГАТЬ ЭТУ КЛЕВЕТУ! Кобылица даже не вздрогнула от её крика. — О, я и не знала, что мать зверя станет защищать монстра. Чай уже собиралась закричать снова, но Дэй остановил её. — Мам, пожалуйста, не надо. — Дэй… — Не стоит. Они уже поверили, что это сделал я, и я не могу позволить им причинить тебе боль. К тому же, я… — Поверить не могу, что пони называет это существо сыном! Как прискорбно, — аристократка издевательски хмыкнула, отчего ярость Чай только усилилась. — Закрой свой рот, или я сама его закрою! Никто не смеет говорить гадости о моем… — ДОСТАТОЧНО! Весь зал суда погрузился в мертвую тишину. Селестия повысила голос, и все наблюдали, как она медленно поднимается с трона. Она выслушала версию знати и видела их «улики». Она посмотрела на Дэя, зная, что сейчас его шанс высказаться и защитить себя. Но она уже знала всю правду… благодаря Сансет. ***** Селестия получила информацию о «деяниях» Дэя: о краже не только из замковой библиотеки, но и других вещей по всему дворцу, о чем сообщил персонал. Она поблагодарила рыцаря и его юного пажа, о котором уже много слышала. Наконец она узнала, что он — родственник Твайлайт Спаркл, и это заставило её задуматься, насколько же одаренными были эти дети. Затем она приказала советникам начать подготовку зала для судебных слушаний. Как только она собралась покинуть тронный зал, раздался голос Сансет: — ПРИНЦЕССА! Вскоре Селестия узнала, что произошло на самом деле. Дэй действительно взял книгу без разрешения при помощи Сансет, но он не крал ничего другого — всё остальное было ложью, выдуманной дворянами. Дэй даже собирался вернуть книгу. — Поэтому, пожалуйста, не причиняйте ему вреда, принцесса! Я тоже должна понести наказание! Селестия была рада и впечатлена поступком Сансет. Та была готова встать на сторону друга и разделить его участь. Прежняя Сансет никогда бы так не поступила, ведь она никогда не хотела иметь друзей. Однако Селестия печально вздохнула. — Я знаю, что ты сделала это, чтобы помочь ему как другу, но кража — это серьезное преступление, и я не могу просто проигнорировать это. Даже того, что ты мне рассказала, будет недостаточно, чтобы закрыть дело. Сансет была ошеломлена ответом учительницы. — Простите, что?! Я сказала вам правду! Вы мне не верите?! — Я верю тебе, Сансет. Но… — НО ЧТО?! — Селестия увидела желтую ауру, окружившую её дорогую ученицу, совсем как у Твайлайт. Сансет была полна ярости, и вдруг какая-то мысль промелькнула в её голове. — Вы тоже его ненавидите, верно? Теперь пришла очередь Селестии быть ошеломленной. — Сансет, нет. — Да, ненавидите! — аура росла в размерах, глаза Сансет начали застилаться темно-желтым свечением. — Вы такая же, как остальные. Вы считаете его монстром, кем-то, кого стоит бояться. Вы не простите его! — Сансет, послушай… — НЕТ, ЭТО ВЫ ПОСЛУШАЙТЕ! — её рог сиял ярко-желтым светом. — ВЫ НЕ ПРИЧИНИТЕ ЕМУ ВРЕДА! Я НЕ ПОЗВОЛЮ! Селестия не могла в это поверить. Она никогда не видела Сансет в таком состоянии. Она должна была её остановить. — Послушай меня, мое дорогое «пламя». Я верю тебе, честно, — Селестия подошла вплотную, склонила голову и шеей приобняла Сансет, успокаивая её. — Я знаю, что Дэй не крал те вещи, о которых доложили слуги. Я искренне хочу прекратить эту ложную охоту на ведьм, но… Аура Сансет исчезла, и она уткнулась лицом в теплую шею наставницы. — …но что, учитель? Селестия не хотела отвечать, зная, что Сансет не понравится услышанное. — …но я не могу. Я не могу проявлять фаворитизм. В прошлый раз, когда я так поступила, это было тысячу лет назад с моей младшей сестрой. Это едва не привело к тому, что дворяне тех времен начали революцию. — Что? — В то время Луна постепенно превращалась в Найтмэр Мун, и все в Эквестрии боялись её. Они хотели, чтобы я ополчилась против собственной сестры и уничтожила её с помощью Элементов Гармонии. Я отказалась и сказала, что должен быть другой путь, но они начали заявлять, что я потакаю ей только потому, что она моя сестра, — Селестия печально вздохнула. — Они собирались восстать и причинить вред и моей сестре, и мне, поэтому в итоге я изгнала её на луну, чтобы спасти её и… Сансет оттолкнула её и сделала шаг назад. — Нет, вы сделали это, чтобы спасти себя, и слепо пошли за этими злыми дворянами, как овца, даже не попытавшись бороться за неё! Селестия выглядела потрясенной: её ученица была в ярости, и, что хуже всего, она была права. Она действительно позволила жадным дворянам манипулировать собой и изгнала собственную сестру, так и не попытавшись поступить по-своему. — Если вы сделаете то же самое с Дэем… — Сансет начала плакать. — Я никогда не прощу ни вас, ни этот ужасный город, учи… нет, Ваше Высочество! Если вы накажете Дэя, я убегу отсюда и никогда не вернусь! Сансет выбежала из тронного зала, оставив Селестию в оцепенении. Она никак не ожидала, что Сансет так сильно привяжется к Дэю и будет так глубоко о нем заботиться. — Она действительно любит его, не так ли? — принцесса опустила голову. — Прости меня, мое маленькое пламя… ***** Селестия скрыла свои эмоции, обращаясь к Дэю. — Настало время защитить себя, человек, — она не хотела, чтобы её голос звучал так холодно, но она была обязана это сделать. Дэй поднялся, игнорируя боль во всем теле. Он посмотрел в лицо дворянам, а затем — принцессе. — Я украл её. И не только книгу, но и остальные вещи, Ваше Высочество. Все присутствующие были потрясены: от его матери до стражников и высокопоставленных пони на скамьях. Даже дворяне замерли в шоке — они были уверены, что Дэй будет всё отрицать. Даже Селестия, несмотря на всю свою выдержку, была поражена. — Значит, ты признаешь всё? И кражу книги, и кражу других вещей? Значит, персонал не солгал, говоря о тебе? Дэй кивнул: — Да, Ваше Высочество. Зал суда тут же наполнился радостными криками и смехом знати. Селестия потребовала тишины; ей нужно было спросить Дэя еще об одной вещи перед вынесением приговора. — Зачем ты воровал? Был ли ты просто жадным существом, которому всё мало? Или за этим стоит что-то большее, что-то, что мне нужно услышать? Почему? Дэй ответил без колебаний: — Я сделал это, чтобы закат (Sunset) продолжал сиять ярко… Селестия слышала, как пони зашептались, гадая, что он имел в виду, но она-то понимала истинный смысл этих слов. «Ты боишься, что если начнешь отрицать кражу остальных вещей, слуги заявят, что Сансет помогала тебе. Ты не хочешь, чтобы у неё тоже были неприятности, верно, Дэй Вейв?» — ей хотелось выразить свою радость и гордость за него, но она должна была скрывать чувства. — «Ты поистине доброе дитя, и я лишь жалею, что мои подданные этого не видят…» — Это всё, Дэй Вейв? Дэй кивнул. — Ты не только совершил кражу, но и предал мое доверие и доброту, которую я к тебе проявила. За это я, принцесса Селестия, правительница Эквестрии, настоящим заявляю: человек по имени Дэй Вейв изгоняется из Кантерлота! — она занесла копыто, собираясь ударить им в знак завершения дела, когда Чай бросилась к сыну и обняла его. — Если мой сын изгнан, я уйду вместе с ним! В зале воцарилось изумление, хотя некоторые злорадствовали. Аристократка уже начала смеяться, но осеклась, услышав слова Селестии: — Как пожелаешь. Ты тоже изгнана, Циннамон Чай. Если ты или твой сын когда-либо снова ступите в Кантерлот, вы будете брошены в темную темницу и никогда больше не увидите дневного света! Она с силой опустила копыто. Стражники схватили Дэя и его мать, поднимая их. Их должны были довести до городских ворот и выставить вон. Селестия наблюдала за тем, как их уводят, и как за ними закрываются тяжелые двери. Вскоре она услышала, как дворяне восхваляют её за «очистку» города и возвращение безопасности. Селестия посмотрела на них, и в её глазах застыл холод. — Это дело никогда не должно обсуждаться или стать известным кому-либо еще! Вы меня поняли?! — от её ледяного тона они замолчали и поспешно закивали, выбегая из зала суда, кожей чувствуя мрак и холод, исходивший от принцессы. «Единственной грязью здесь были вы, дворяне! Я не позволю вам окончательно разрушить жизнь этого ребенка. Я не хочу, чтобы об этом деле узнали, чтобы у него был шанс прожить жизнь без этого клейма над головой». Она встала и направилась к выходу. Ей нужно было найти Сансет, так как та, без сомнения, подслушала всё или вот-вот узнает о случившемся. ***** Дэя швырнули лицом в землю, когда стражники бросили его и мать. Они оказались прямо перед главными воротами города, но те сразу же захлопнулись. Им не позволили даже собрать вещи — всё, что у них было, это одежда на них самих. — Убирайся из нашего города, человек, и ты тоже, любительница людей. — Не волнуйтесь, мы уйдем! А теперь идите и доложите своей принцессе, что её город теперь «чист» и свободен от «монстра», ведь истинные монстры — это жадные и эгоистичные пони, которые называют себя её верными дворянами! — выкрикнула Чай вслед стражнику. Тот лишь злобно сверкнул глазами, прежде чем зайти обратно в город со своим напарником. Чай помогла подняться сыну, который вовсю рыдал. — Ты могла бы жить той жизнью, о которой всегда мечтала, мам. Ты могла бы быть счастлива, так почему ты… Чай крепко обняла его. — Замолчи, просто замолчи! — она всхлипнула. — Я всегда говорила тебе, что ты не усложняешь мне жизнь, милый. Ты — мой мир, ты — мой малыш, и я люблю тебя больше всего на свете. Я никогда тебя не брошу, куда бы мы ни пошли, и никто больше ничего не посмеет тебе сделать или сказать, я не позволю. Дэй зашелся в рыданиях. — Всё хорошо, малыш. Мамочка рядом. Дэй прижался к ней, но в голове крутились мысли о том, как две его близкие подруги справятся с его исчезновением. Однако негативный опыт и старые травмы заставили его поверить, что им будет лучше. «Без меня в их жизни всё будет хорошо…» Как только он подумал об этом, в его сознании всплыл женский голос, холодный и полный тьмы: «Лучше бы тебя никогда не было». Он обхватил голову руками, его взгляд стал пустым и безжизненным. «Лучше бы я не рождался… всем было бы только лучше…» Чай помогла ему встать, убеждая, что они смогут начать всё сначала, и это новое испытание сделает их только сильнее. Она поддерживала его, пока они медленно шли по длинной дороге прочь от города. — Просто держись, мы со всем справимся, Дэй, — она нежно прикоснулась к нему носом. «Знаешь, еще одна причина, по которой я рада, что назвала тебя «Дэй» (День) — это то, что ты всегда проживаешь день до конца, несмотря ни на что, каким бы ужасным он ни был. Ты самый сильный человек, нет, самая сильная душа, которую я когда-либо встречала». Она вела сына вперед, пока ночная тьма постепенно застилала небо… ***** Сегодня был день рождения Твайлайт. Её родители выложились на полную: задний двор был заставлен едой, стоял огромный торт, были подготовлены игры и целая гора подарков от семьи. Твайлайт улыбнулась. — Почти идеально! — она убежала, крикнув родным, что пойдет за другом, который должен ждать её на их обычном месте. Твайлайт не заметила, что в гостиной Каденс вовсю спорила с Шайнингом. Будучи аликорном и будущей принцессой Кристальной Империи (когда этот город вернется из небытия), она узнала о том, что натворил Шайнинг. Твайлайт примчалась в парк и залезла под горку. Дэя там не было, и она решила, что пришла раньше времени. Она села и стала ждать… ***** Прошло несколько часов. Твайлайт уже сидела на самой горке, высматривая Дэя. — Надеюсь, он не забыл… ***** Еще через пару часов… — Может, он поранился по дороге? Или может… ***** Наступил вечер. В парк пришел Шайнинг Армор — родители попросили его забрать сестру, так как начали волноваться. Он подошел к Твайлайт, которая сидела в самом низу горки. Он видел, что она плакала. Он присел рядом, подбирая слова. — Он не придет… Без предупреждения Твайлайт обняла брата, разрыдавшись у него на груди… Шайнинг сглотнул, вспоминая ссору, которая произошла у него с Каденс. ***** — Что ты наделал, Армор! Твайлайт любила этого человека! — кричала Каденс, меряя комнату шагами. — Поверить не могу, что ты доверился этим дворянам, даже не подумав головой! Шайнинг вздохнул: — Прости, но я делал это ради её безопасности. Ради безопасности всех! Слухи и отчеты свидетелей говорили, что он причиняет вред другим. Я… Каденс топнула копытами: — Идиот! — Армор опешил. — Если эти слухи правдивы, почему он не тронул Твайлайт?! Она встречалась с ним долгое время и говорила о нем только хорошее! — Я… ну… я… — Я доверяю чутью твоей младшей сестры, он бы никогда никому не навредил! Он не монстр, он милый мальчик, такой добрый и… Шайнинг прижал уши: — Но он же монстр. Он воровал из… Каденс снова топнула и отвернулась: — Ложь! Я слышала эту историю. Тебе не кажется странным, что персонал замка «внезапно» заметил кражи, которые длились долгое время, но доложил только тогда, когда его поймали с книгой? — Ну да, но… — С книгой, которую ТЫ вытащил из его сумки, когда он, возможно, собирался её вернуть? Ты вообще видел, как он клал её в сумку? Может, он и не знал, что эти книги нельзя выносить из замка? Где здесь правда?! Шайнинг молчал, обдумывая её слова. — Теперь из-за тебя его изгнали из Кантерлота! Твайлайт даже не знает! Когда она выяснит, она будет раздавлена, — Каденс села на диван, пытаясь успокоиться. — Она возненавидит тебя за то, что ты лишил её первого друга. Самого первого друга в её жизни… — она вздохнула. — И которого она любила. Она любила его, Армор, а ты всё разрушил. Она никогда тебя не простит, и я её не виню… ***** Шайнинг сглотнул, понимая, что Каденс права во всем. Он совершил ужасную ошибку. Пытаясь защитить сестру, он причинил ей самую страшную боль. — Я знала, что он ненавидит меня после того, как я с ним обошлась… — плакала Твайлайт. Шайнинг сидел и слушал, как она винит себя во всем, считая, что Дэй бросил её по её вине. Ему нужно было сказать правду… но… — Может, он ушел домой, Твайли? — А? — она подняла на него глаза. Он отвел взгляд, не в силах смотреть ей в глаза, пока лгал: — Может, он нашел способ вернуться в мир людей? Может, он… — он осекся. Твайлайт отстранилась. Он посмотрел на неё и увидел… пустоту. Её взгляд стал безжизненным. — Значит, ему здесь не нравилось? — её голос был тихим и бесцветным. — Что? — Я думала, мы сможем быть друзьями. Думала, я смогу показать ему, что не все пони такие злые, как те, кто его обижал… — Твайли… — Но я ошибалась. Дружба не может всё исправить… — она встала и пошла прочь. — Как я и думала, дружба — это пустая трата времени… — ТВАЙЛИ, НЕТ! — НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК! Армор замер. Он никогда не слышал, чтобы сестра так кричала. — Никогда больше меня так не называй… — она медленно повернулась к брату со слезами на глазах. — Только один человек имел на это право, и теперь его нет! Она убежала домой, оставив старшего брата одного осознавать масштаб катастрофы. Вернувшись, Твайлайт пробежала мимо семьи и Каденс, заперлась в комнате, села за стол и открыла книгу. — Мне не нужны друзья. Мне нужно только учиться… Слезы капали на страницы… ***** Тем временем Селестия обыскала весь замок в поисках Сансет. Стража и слуги говорили, что она не выходила. У принцессы осталась лишь одна догадка. Она телепортировалась в подземелье замка. Сансет сидела перед зеркалом, накрытым тканью. — Сансет? — Он ушел… я слышала… слышала от этих поганых дворян! Селестия сглотнула, зная, как Сансет их презирает. — Сансет, я не хотела, чтобы так вышло. — Лгунья! Это вы сделали! Вы отослали его, как когда-то свою сестру! Селестию больно ранили эти слова. — Я не хотела… — ЛГУНЬЯ! — Сансет обернулась, её глаза были полны слез. — Вы могли пойти против этих жадных тварей, но не стали! ВЫ ТРУСИХА! Вы должны защищать всех подданных, но вы этого не сделали! Его нет из-за вас, я ненавижу вас! Селестия не выдержала и обняла Сансет. Ей было плевать на жгучую желтую ауру и магическую боль. — Прости меня, мое маленькое пламя. Сансет не обняла её в ответ. Вместо этого она оттолкнула принцессу мощным выбросом магии, отчего Селестия ударилась о стену. Ударная волна сорвала покрывало с зеркала, явив его во всем величии. — И вы меня простите. За то, что я вам верила… Сансет отвернулась и увидела свое отражение в зеркале. Она моргнула, не замечая, что оно начало светиться. Селестия приподнялась, завороженно глядя на сияние. «Что? Но Старсвирл говорил, что зеркало перестало работать… стойте…» ***** В памяти Селестии всплыли слова старого друга: «Когда я впервые заглянул в зеркало, я увидел образы. Думаю, это было будущее… или то, что зеркало хотело мне показать. Тогда оно активировалось. А сейчас? Будто оно ждет кого-то другого, чтобы проснуться вновь». ***** — Зеркало… оно активно? — произнесла Селестия вслух, поднимаясь и поворачиваясь к нему. Она ничего не видела… но она видела, как Сансет касается поверхности и шепчет что-то, а это значило… — Сансет, что ты видишь? Сансет видела сквозь стекло. Она видела человеческий мир… а потом увидела Дэя. Он был гораздо старше и казался счастливым. Ни тени грусти, ничего — он был по-настоящему счастлив… и тут она увидела это. — Что? Селестия услышала её реакцию. — Что там, Сансет? Что ты видишь в зеркале? Сансет начала плакать и улыбаться одновременно. Она видела рядом с ним человеческую девушку, и эта девушка была… — Я… человек… но у неё крутой шрам через всё лицо. Селестия была в замешательстве, но не Сансет. Она видела, как её человеческое воплощение держит Дэя за руку и улыбается, а мир вокруг них был… — Что?! — отражение начало исчезать, зеркало снова теряло силу. — НЕТ! ПОКАЖИ МНЕ! ПОКАЖИ, КАК! КАК СДЕЛАТЬ ЕГО ТАКИМ СЧАСТЛИВЫМ! — Она начала колотить по зеркалу, надеясь, что оно покажет ей то, что может быть. — Я СКАЗАЛА — ПОКАЖИ! Селестия пришла в ужас, увидев, что Сансет собирается броситься в зеркало с разбега. — САНСЕТ, СТОЙ! — она применила магию, удерживая ученицу. — Почему?! Чтобы я не смогла помочь ему стать счастливым?! ЧТОБЫ Я НЕ СМОГЛА ВЕРНУТЬ ЕМУ УЛЫБКУ?! Селестии стало страшно — не от гнева или ауры, а от слов… они звучали… — Отпусти меня! Я заставлю его улыбаться, я заставлю его смеяться! Я сделаю его счастливым! — кричала она. — Сансет… — Селестия чувствовала, как мощная желтая аура снова вырывается из ученицы, на этот раз настолько сильная, что принцессу начало оттеснять назад. — ОН ЗАСЛУЖИВАЕТ СЧАСТЬЯ! ХВАТИТ СТРАДАНИЙ! ХВАТИТ МЫСЛЕЙ О ТОМ, ЧТО ЕГО НЕ ЛЮБЯТ! — Я согласна, Сансет, но послушай. Есть способы принести ему радость, но не такие. Этот путь неверен и причинит ему лишь больше боли, — Селестия видела в поведении Сансет отголоски того, что когда-то случилось с её сестрой. — ВЫ ОШИБАЕТЕСЬ, И Я ЭТО ДОКАЖУ! Сансет, используя магию, рванулась к зеркалу. Она ударилась о него, её отбросило, но она не сдалась — она вцепилась в края рамы, сопротивляясь магическому отторжению. — Я ДОКАЖУ ЕМУ! ЧТО Я ВСЕГДА БУДУ РЯДОМ! ЧТО Я ЗАЩИЩУ ЕГО, КАК ДРУГ, КОТОРЫЙ ЕМУ БЫЛ НУЖЕН! Я БУДУ ТАМ, ПОКА ОН НЕ СМОЖЕТ НАС ПРОСТИТЬ! Я БУДУ РЯДОМ С НИМ ДО КОНЦА ВРЕМЕН, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ ЕМУ! НИКТО И НИКОГДА БОЛЬШЕ ЕГО НЕ ОБИДИТ, ПОКА Я С НИМ! Она вскинула голову. — ПОТОМУ ЧТО ОН НЕ ПРОСТО МОЙ ДРУГ, ОН МОЙ… Она с силой ударилась лбом о зеркало. Раздался мощный взрыв, и комнату залил ослепительный свет. Селестия закрылась крыльями от удара магической волны. Когда свет погас, она опустила их и замерла: Сансет смотрела в треснувшее зеркало. — Дэй… Сансет почувствовала что-то теплое на лице. Она коснулась лба — кожа была рассечена. Она посмотрела на копыто и увидела… — Кровь? Селестия бросилась к ней: — Ты в порядке? — но прежде чем она успела подойти, её снова отбросило всплеском силы. Пока она лежала на полу, Сансет повернулась к ней. — Этой боли всегда будет мало, — тихо сказала она. Она посмотрела на кровь. — Это никогда не сравнится с той болью, которую пришлось чувствовать ему… — она опустила копыто. — Так что это — ничто. — Она посмотрела на учительницу. — Я знаю, что должна сделать, учитель. Чтобы сделать его по-настоящему счастливым и освободить от боли, которую он несет. — Она снова взглянула в треснувшее зеркало и увидела свое человеческое «я» в последний раз перед тем, как образ исчез. — Я создам мир, в котором он заслуживает жить. Селестия поднялась, услышав эти зловещие слова. — Что ты собираешься сделать? Сансет посмотрела на неё холодными, безжизненными глазами, а затем достала свои солнцезащитные очки и надела их. — То, что должно быть сделано, чтобы он был счастлив. Её рог засветился — она собиралась телепортироваться. — Нужно убрать то, что ранит его больше всего, и дать ему то, в чем он нуждается. И если Эквестрия сочтет меня монстром — пусть будет так, если это принесет ему счастье. — На её крупе вспыхнул яркий свет. Она посмотрела вниз и улыбнулась: там появилась её кьютимарка — солнце с символом Инь-Ян внутри. — Даже если он… — Она начала плакать. — …возненавидит меня… я с радостью приму эту боль, потому что она ничто по сравнению с тем, через что прошел он… В следующую секунду она исчезла. — Стой, Сансет! Пожалуйста, не делай этого! — закричала Селестия, но её теперь уже бывшая ученица пропала. Она даже не могла почувствовать след телепортации, чтобы начать погоню. Селестия упала на колени, рыдая оттого, что снова потерпела неудачу… ***** Несколько месяцев спустя Селестия обучала Твайлайт магии, но, пока Твайлайт слушала, она не могла перестать думать о Дэе. ***** Где-то в Эквестрии Сансет стояла на возвышении, вглядываясь вдаль. Она тоже думала о Дэе. ***** «Он покинул мой мир из-за того, как с ним обращались… Но я хотела бы показать ему, что не все пони такие же, как те, кто причинил ему боль. Мне следовало быть лучшим другом…» ***** — Ты всегда ставил других выше себя, Дэй. Ты принял на себя всю эту боль ради тех, кто тебе дорог, но тебе больше не о чем беспокоиться. Я сделаю этот мир лучше. Я буду великим другом. ***** «Дэй…» ***** «Вэйви…» ***** — Я изменю то, как пони относятся к другим. Чтобы показать, что ты не монстр и не заслуживаешь ненависти, — произнесли обе кобылицы в унисон. ***** «Я сделаю это через учебу и знания. Изменю всё изнутри», — думала Твайлайт, строя планы на будущее. ***** — Я сделаю это, уничтожив тот ужасный мир, в который ты попал. Даже если придется применить силу, — сказала Сансет, надевая солнцезащитные очки. В отражении её очков промелькнули Дэй и его мать, живущие в двухэтажном коттедже вдали от городов. Солнечные лучи скользнули по стеклам, и когда блик исчез, в отражении показался повзрослевший Дэй: он помогал матери в её лавке по доставке тортов и чая. Вдалеке, в маленьком городке, как раз начиналось празднование Дня Солнцестояния. ***** — Для этого и нужны друзья. Чтобы быть рядом, даже если ты сам этого не хочешь, — снова в унисон произнесли обе кобылицы.