Наша любовь сияет за пределами миров.

Дэй продолжал болтать довольно долго, но кобылка не отвечала. Она игнорировала его, уткнувшись в книгу, и он слышал только шорох переворачиваемых страниц. Он взглянул на неё. Она была милой, фиолетового цвета, который ему очень нравился — это был его любимый цвет. «Она симпатичная», — подумал Дэй, заметив, как она украдкой поглядывает на него. «Почему я вообще об этом думаю?» Он покраснел, сам не зная почему. — Ты закончил? — спросила кобылка, наконец признав присутствие Дэя. Дэй быстро отвел взгляд: — Нет. Она закатила глаза: — О чём ещё можно говорить? Ты не затыкаешься с тех пор, как вошёл сюда. Дэй промолчал, гадая, злится она или нет. В конце концов он притих, и они сидели в тишине. — Я не собираюсь с тобой разговаривать, — отрезала кобылка, наслаждаясь долгожданным покоем. — Оу, — разочарованно протянул Дэй. — Так что я буду читать, а ты — молчать. Понял? — Д-да, мэм, — ответил Дэй. — Вот и хорошо. Я не могу сосредоточиться, когда ты рядом. Так что ни звука. — Ладно. Они сидели в тишине, но кобылка время от времени поглядывала на мальчика, удивляясь, почему он всё ещё здесь. После того как она с ним обошлась, он должен был обидеться или убежать. Но он сидел рядом — скучающий и грустный, но уходить не собирался. — Что ты делаешь? Дэй посмотрел на неё, постукивая по полу своими необычными ботинками: — А? Ничего. — Тогда почему ты до сих пор здесь? — О, я просто хочу провести с тобой время. Ты единственная пони, которая добра ко мне. Кобылка наконец опустила книгу, полностью открыв лицо. — Добра? Я не добра. Я тебя просто терплю. — То есть… ты будешь моим другом? — спросил Дэй, расплываясь в улыбке, а его глаза заискрились от радости. — Что? Нет! С чего бы мне дружить с таким чудиком? Я тебя даже не знаю. — Я могу представиться! Меня зовут… — Не утруждайся, — она быстро вернулась к чтению, снова спрятавшись за книгой. Дэй немного погрустнел и опустил голову. Он снова начал тихонько постукивать ботинками, надеясь, что кобылка на него не рассердится. «Глупый человек. Зачем он только сюда пришёл? Я думала, здесь никого не бывает, особенно под горками. Но нет, какой-то дурацкий человек должен был всё испортить. Теперь я застряла тут с ним, пока он не уйдёт. Почему он не может просто потеряться, как все остальные… дети?» — подумала кобылка, и ей самой стало немного грустно. — Слушай, а ты читаешь эту книгу просто для удовольствия? — вдруг спросил Дэй, и кобылка простонала. — Да, я читаю книгу для удовольствия. Это проблема? — Нет, не совсем. Просто я заметил, что страницы рваные и пожелтевшие. Кобылка была в ярости — она терпеть не могла, когда её перебивали, особенно во время чтения. — Ну и что? — Разве это не значит, что она старая? И разве она не должна быть в библиотеке, а не здесь? Она раздражённо вздохнула. — Послушай, мне плевать, где читать, я просто хочу тишины и покоя. Я хочу изучать магию, а ты мне сейчас мешаешь. — Ой, прости. Я просто хотел узнать. У моей мамы есть книги, и она разрешает мне их читать. А ещё я видел библиотеку в замке и подумал… Рог кобылки начал искриться, показывая, насколько она была на взводе. — Да подожди ты! — искры исчезли, и её лицо внезапно стало нейтральным, будто она и не злилась вовсе. — Ты видел библиотеку Принцессы? — А? Ну да. Снова повисла неловкая тишина… пока кобылка буквально не взорвалась от восторга. — Погоди, погоди, погоди! Библиотеку Принцессы? Ту самую, куда вход запрещён? Ты её видел? И как она? Она такая величественная, как говорят? А сколько там было книг? Принцесса разрешила тебе что-нибудь взять? У тебя есть книга, которую ты мог бы дать мне?! — Х-хо? — Дэй попятился, пока кобылка засыпала его вопросами. — У тебя наверняка есть парочка книг. Правда же? Пожалуйста, мне нужно хотя бы несколько, я обещаю всё вернуть! Просто дай мне их почитать, ладно? — умоляла кобылка, наступая на Дэя и буквально прижимая его к стене. — Ну, вообще-то мне нельзя приносить те книги домой, — ему велели никогда не рассказывать о человеческих книгах, которые давали ему и его матери, поэтому ему было совестно, что приходится лгать. — Прости. Кобылка надулась и села на место. — Ну конечно… А я так хотела книгу из той библиотеки. Дэю стало не по себе. — Но, может быть… я смогу принести одну или две. Кобылка мгновенно просияла: — Правда? — Д-да. Если я попрошу Принцессу, она поймёт. Главное, чтобы ты потом вернула их мне. — Разумеется! Можешь на меня рассчитывать. Кобылка протянула ему копыто, но Дэй не понял жеста. Она моргнула: — Это рукопожатие… ну, «копытопожатие». Ты никогда такого не видел? — Оу, ну, нет. Я никогда не пожимал копыта, — ведь у него раньше никогда не было друзей-пони. — Хм, люди странные. — Это точно… — Ладно, пожми мне копыто, и мы в расчёте. — Х-хорошо. Дэй поднял руку, кобылка протянула копыто, и они обменялись руко-копыто-пожатием. Она улыбалась, и Дэй улыбнулся в ответ. — Видишь, ничего страшного. — Д-да, — прошептал Дэй, слегка покраснев. Они отстранились друг от друга, и Дэй отвернулся, чувствуя себя почему-то смущённым. Неужели он находит своего самого первого друга? Если так, стоит ли ему так нервничать? Пока он был погружён в свои мысли, кобылка вдруг услышала голос отца: — Твайлайт, пора идти! Твайлайт повернулась к человеку, который всё ещё о чём-то думал. — Эй, я ухожу. Встретимся здесь в следующий раз, ладно? Она не стала ждать ответа и выскочила наружу, торопясь к отцу. Дэй наконец очнулся и повернулся к кобылке, чтобы что-то спросить, но понял, что она исчезла. — А? — он огляделся вокруг, даже заглянул под себя, но никого не было. Он быстро вылез из-под горки, озираясь по сторонам в поисках неё, но, к сожалению, она уже ушла… ***** Чай готовила ужин. Она следовала поваренной книге, которую Старсвирл составил после изучения мира людей. Её до сих пор поражало, что эти «люди» могут есть и мясо, и овощи — то, чего большинство пони избегали. Пони были травоядными, питались растениями и травой, поэтому для такой пони, как Чай, было странно готовить мясное блюдо. Но поскольку Дэй был человеком, он мог есть мясо, и она его готовила. Напевая под нос, она тушила мясо в соусе, рядом исходил паром гарнир из овощей, а на столе стояла большая миска салата. Её сын обожал овощи, и она очень этим гордилась. Когда она наносила последние штрихи, послышался скрип задней двери, и в дом вошёл Дэй. — Привет, милый. Как дела в школе… хм? Она замолчала, заметив, что её сын находится в каком-то оцепенении. Он дошёл до стола и сел, мечтательно вздохнув с улыбкой на лице. — Эм, дорогой, ты в порядке? — Я встретил кобылку, — весело произнёс Дэй. — О, правда? — Она была милой, и я думаю, мы станем друзьями. Чай была счастлива это слышать. — Это замечательно, сынок. Как её зовут? — …Я не знаю. Она так и не назвала своего имени, но она просто обожает читать! — он повернулся к матери, сияя от радости, что встретил кого-то, кто уделил ему время. — О, ну… а она будет ходить в твою школу? Он хотел было ответить, но запнулся. Он не был уверен, так как никогда раньше её не видел. Заметив замешательство сына, Чай заволновалась. — Милый, всё хорошо? — Я… я не знаю, — признался он. — Я очень хочу с ней дружить и проводить время, но… она не назвала своего имени. И я не думаю, что она из моей школы, иначе я бы её запомнил… — Дэй начал грустнеть. — Ох… я всё испортил, да? У меня был шанс наконец-то завести друга, а я его профукал… — Ну-ну, давай не будем спешить. Да, возможно, ты забыл спросить имя, но у тебя всё ещё есть шанс. Может, она снова придет, и ты сможешь спросить её там. Как тебе такая идея? — Да, звучит здорово, — Дэй улыбнулся. — Спасибо, мам. — Не за что, солнышко. А теперь — как насчёт ужина? — С удовольствием! Пока они ужинали, Дэй рассказывал матери, как прошёл его день. Она внимательно слушала, хотя уже не раз слышала истории о том, как над ним издевались в школе из-за того, что он не был пони… ***** На следующий день Дэй, как обычно, убегал от задир. Ему удалось оторваться, когда он вбежал в парк и спрятался за деревом. Он слышал, как они пробежали мимо и скрылись в конце дороги. Когда всё утихло, он вышел из укрытия, оглядывая парк и игровую площадку. Он прошел вглубь парка, но вокруг никого не было. «Неужели её сегодня нет?» Он подошел к горке и встал у входа. Он надеялся, что она внутри, ведь он так хотел завести друга и не мог упустить этот шанс. Пока он ждал, сзади медленно появилась фиолетовая фигура. Фиолетовое копыто коснулось его спины. От испуга Дэй вскрикнул и повалился вперед, прямо в тесное пространство под горкой. Он потер голову и обернулся: перед ним стояла кобылка-единорог и смеялась. — Ой… э-эй, ты зачем это сделала? — Прости, — извинилась она, хотя в глазах плясали искорки веселья. — Просто ты такой смешной, когда пугаешься. Дэй вздохнул: — Ну, может, не надо меня так пугать. — Да-да. Кобылка прошла мимо него и села на своё привычное место. Она открыла седельную сумку, достала книгу, положила её перед собой и принялась читать. Дэй был немного разочарован. Ему очень хотелось поговорить, но она просто игнорировала его, как и в прошлый раз. Он гадал, почему. Может, она стесняется? Он попытался подсесть поближе, но она тут же отодвинулась. — …оу. — Просто дай мне почитать. Потом поговорим. — Но вчера ты так и не заговорила. — Так что просто сиди и молчи. Дэй не понимал её логики, но кивнул. «Может, если я заговорю с ней первым, она станет моим другом». — Ну, э-э, как прошел твой день? Кобылка закатила глаза: — Что я только что сказала? — Точно, точно, прости. Дэй замолчал, но не расстроился — по крайней мере, он был не один. Это был отличный шанс. Он знал, что это новая возможность, и нельзя было всё испортить. «Если она захочет поговорить позже, я подожду». Он прислонился к стенке и стал наблюдать за ней. Сегодня она не так сильно прятала лицо в книгу, поэтому ему был хорошо виден её профиль. Ему нравилось, как выглядит её грива с этими двумя цветными прядями посередине. Он покраснел, подумав, что ей это очень идет. Он улыбнулся и вздохнул. — Ты не разговариваешь, — внезапно сказала кобылка, даже не отрываясь от книги. — Хм? — он моргнул, в недоумении. — Ты же сама просила меня помолчать? — Просила, но ты молчишь слишком громко, и это начинает раздражать. Дэй совсем запутался. «Я молчу, но всё равно шумлю? Как такое возможно?» — Э-э, я даже не знаю, что сказать, прости. Она вздохнула, закрыла книгу и наконец повернулась к нему. — Кстати, как тебя зовут? У тебя вообще есть имя? — Конечно есть, — улыбнулся Дэй. — Дэй Вейв. — Хм, ты и правда похож на Дэй (День), — прокомментировала она. — А я Твайлайт Спаркл. — Вау, какое красивое имя. Как у принцессы. Твайлайт улыбнулась и покраснела: — С-спасибо, человек. — Дэй. — Мне больше нравится называть тебя человеком. Дэя это немного задело. Неужели она считает его ниже себя из-за того, что он человек? Нет, вряд ли… ведь так? — Ладно. Твайлайт вернулась к книге. «Интересно, считает ли она меня другом? Я не хочу, чтобы она меня ненавидела или считала никчемным… О нет. Вдруг она не захочет дружить с таким уродом, как я…» Пока Дэй мучился от этих мыслей, Твайлайт спросила его, не просил ли он у Селестии разрешения взять книги. Не дождавшись ответа, она рассердилась. — Эй, ты меня вообще слушаешь? Алло? Она увидела его лицо, и его глаза выдали все чувства. Твайлайт вздохнула и закатила глаза — этот человек был странным, но он не слишком её раздражал, хоть и был порой назойливым. — Твоё молчание я приму за «нет». Раз не отвечаешь — значит, книг нет, — она перевернула страницу. — Жаль, я всегда хотела почитать что-нибудь из личной библиотеки Принцессы. Ну да ладно. —… — Ау? Ты можешь хоть что-то сказать? Такое чувство, будто я сама с собой разговариваю. Дэй моргнул и посмотрел на неё. — О, вот ты где. — Ой, п-прости. Твайлайт снова опустила книгу. — Слушай, если ты не принес книгу, зачем ты вообще здесь? Это для тебя игра какая-то? — Н-нет! Конечно нет. Я просто хотел увидеть тебя. Ты единственная, кто отнесся ко мне как к личности, а не как к какому-то монстру. Вот и всё. — Ты человек, а не монстр. Дэй опустил голову, волосы закрыли его лицо, пряча набежавшие слезы. — Эй, ты чего это сырость развел? — Я… я просто урод. Никто меня не любит, и ни одна пони не полюбит. — Не будь так суров к себе, — Твайлайт улыбнулась и похлопала его по спине. — Ты славный человек. Странный, но славный. Дэй сжался в комок, обхватив колени руками. Он уставился на свои ботинки. — Даже я тебе не нравлюсь. У меня есть имя, но ты видишь во мне лишь грязь под ногами. Твайлайт растерянно моргнула: — А? Я вовсе так не считаю. — Считаешь, иначе ты бы называла меня по имени, а не просто «человек». — Но ты и есть человек, — она закрыла книгу. — Между прочим, первый человек в Эквестрии! Почему ты так на это реагируешь? — Потому что ты не видишь во мне друга, верно? —… — Твайлайт не знала, что ответить. — Вот видишь. Если бы видела, ты бы звала меня по имени. Или вообще не подчеркивала бы, кто я, и относилась бы ко мне как к обычному существу. Как к пони. Твайлайт вздохнула. — Послушай, мне не нужны друзья, ясно? Друзья — это пустая трата времени. Так что забудь об этом. — Почему трата времени? — спросил Дэй, глядя на неё. — Потому что это мешает учебе. Я хочу поступить в Школу для одаренных единорогов, а для этого мне нужно тратить всё время на занятия. А не разбазаривать его на всякую чепуху про дружбу. Дэю стало любопытно: — Поэтому ты читаешь ту старую книгу? — Что? Это книга по продвинутым заклинаниям! — Правда? — Да. Сами заклинания простые, но теория в ней очень интересная. Мне сейчас не нужно учить заклинания, но понимать, как существа и единороги творят магию — это захватывающе. Например, как пегасы управляют погодой и создают облака. Я бы тоже так хотела. — Ух ты, значит, это магическая книга? — Ага. Ты мало что знаешь о магии, да? — Не особо. Я знаю, что это такое, и как рог единорога связан с маной, но не более того. — Хм, ты, должно быть, какой-то особенный человек. Раз так мало знаешь о магии. Дэй понурился: — Да, я «особенный»… — Я не в том смысле! Просто редко встретишь кого-то, кто совсем не разбирается в магии, — она посмотрела на книгу на полу. — Хочешь посмотреть, что я читаю? — Конечно, с удовольствием. — Отлично, потому что я хочу показать тебе одно заклинание, которое только что нашла! Дэй внезапно оживился: — Ты хочешь показать мне магию?! Правда?! — Ну, не само заклинание, а его описание. В книге сказано, что его использовал великий древний единорог. Я хочу узнать о нем побольше. Дэй придвинулся к ней, пока Твайлайт открывала книгу. Она начала объяснять ему суть, и вскоре увлеклась сама, видя, с каким восхищением он её слушает. — Вау, неужели все заклинания такие сложные? — По-разному. Нужны практика и время, но я не против потратить месяцы или годы на их изучение. — Это потрясающе, — улыбнулся Дэй. — Я никогда не встречал такой пони! Такой умной и любящей учиться. Твайлайт покраснела: — Ну, в этом нет ничего такого. Мне просто нравится узнавать новое. Чтение — это весело. Плюс, чем больше ты знаешь, тем ты сильнее. — Сильнее? — Да. Чем сильнее единорог, тем больше его уважают и тем выше его положение в обществе. Твайлайт пустилась в глубокие объяснения о классовой системе Кантерлота. Это длилось долго, но Дэй был настолько поражен её умом, что ловил каждое слово, даже если понимал далеко не всё. — Вот так и работает сословная система. Просто и понятно, верно? — Наверное… Раз ты так говоришь. — Поверь мне, я это изучала. — Вау, Твайли, ты просто невероятная! Твайлайт почувствовала, как ей льстит эта похвала, и ей это очень понравилось. — Я знаю, ты… погоди, «Твайли»? Дэй закивал: — Ага, это твоё прозвище! Твайлайт вскинула бровь: — Прозвище? — Ну да! Это когда друзья дают друг другу особенные имена. — Я знаю, что такое прозвище, человек. Дэй улыбнулся еще шире: — Вот видишь! — Что «вижу»? — Твайлайт была окончательно сбита с толку. — Ты назвала меня по прозвищу. Мы друзья! — Нет, не называла. Ты — человек. — Ты сказала это дважды. Это считается! — Я… что? — Видишь, я понял! Ты не считала меня грязью, ты просто дала мне прозвище. Конечно, «человек» — это звучит лениво, но раз это прозвище, то оно считается. — О чем ты вообще говоришь, человек? — Ты относишься ко мне как к другу, а не как к чужаку. Значит, мы друзья, да? Пожалуйста, пожалуйста, скажи «да». Твайлайт не знала, что ответить, поэтому уткнулась в книгу, пытаясь его игнорировать. — Твайли?! Она старалась читать, делая вид, что ей всё равно, но он не унимался. — Твайли, мы ведь друзья? «Да что с ним такое?» — раздраженно подумала она. — Твайлайт, ты мой друг? Я ведь не урод, правда? — Урод, но милый урод, — пробормотала она под нос. Твайлайт пыталась не обращать внимания, но он продолжал давить. Она начала закипать, её рог начал мелко искриться. Она уже была готова взорваться, но вдруг услышала голос Дэя: — Мне не стоило появляться на свет, да? Ошибка природы? То, что никогда не должно было родиться. Его слова ударили её, как током. Она посмотрела на него. Дэй сидел у входа, глядя на заходящее солнце сквозь деревья, его волосы всё еще закрывали лицо. — Что…? — Я должен быть мертв, так ведь? Мне здесь не место. Я не нормальный. Просто монстр. Твайлайт стало не по себе. — С тех пор как все узнали, как я выгляжу, ко мне относятся ужасно. Меня дразнят, толкают, кидают в меня вещи. Они ненавидят меня. Учителям плевать, а другие дети хотят, чтобы я исчез. Если бы я умер, они бы праздновали. Никто бы не скучал по мне. Твайлайт чувствовала, что должна что-то сказать, но слова застряли в горле. Дэй принял её молчание за согласие. — Да, мне не следовало рождаться, — он вздохнул и поник. Он поднялся, собираясь уходить, но напоследок обернулся. Его лицо было грустным, но внезапно на нем промелькнула искра счастья. — Но я рад, что мы встретились, Твайли! Он посмотрел на вечернее небо, где уже догорал закат, и улыбнулся еще шире. — Твоё имя ведь Твайлайт Спаркл (Сумеречная Искорка)? — спросил Дэй. В этот момент у него немного заболела голова, словно в памяти вспыхнул обрывок прошлого. Какая-то взрослая фиолетовая пони смотрела на него и улыбалась… Что бы это ни было, он продолжил: — Оно подходит тебе на все сто. Оно прекрасное. Как и ты, Твайли. Сердце Твайлайт пропустило удар, а щеки обдало жаром. Мысли неслись со скоростью миллион миль в минуту. «Ч-что?! Неужели этот человек, Дэй, только что сказал, что я ему нравлюсь и что я красивая?!» Она тряхнула головой: «Нет-нет-нет. Глупости. Он человек, я пони! Быть не может…» Она спрятала лицо за большой книгой, чтобы скрыть румянец. — Почему? Почему ты думаешь, что оно мне подходит? И… — она покраснела еще сильнее, — что во мне красивого? Другие жеребята обычно обзывали её некрасивой заучкой, поэтому ей было трудно поверить в слова Дэя. Дэй просто улыбнулся и указал на небо. Твайлайт проследила за его жестом. Она медленно подошла к нему и взглянула вверх. Это было время между закатом и глубокой ночью. Настоящее сумеречное небо, от которого захватывало дух. — Небо красивое, — признала она. Она никогда раньше не замечала, как это на самом деле выглядит. — Это то, что я вижу каждый день, когда смотрю на тебя, — Дэй повернулся и пристально посмотрел ей в глаза. — Это всегда прекрасное зрелище. Самое прекрасное, что я видел. И это — ты. Твайлайт казалось, что её сердце сейчас взорвется. Она снова спряталась за книгу, защищаясь от его теплых слов. — Ты как сумеречное небо, где день и ночь встречаются, чтобы создать чудо. В тебе лучшее от обоих миров, — он опустил взгляд и взял её за копыто. От неожиданности Твайлайт вздрогнула и выронила книгу. — И ты — искра (Sparkle). Та искра, что объединяет всех и вся. Она горит ярко, как звезда. Ты сияешь ярче всего, что я знаю. Даже звезды на небе с тобой не сравнятся. Вот почему это имя так тебе идет, Твайлайт Спаркл! Дэй улыбнулся своей фирменной улыбкой. Твайлайт опустила голову, на её лице расцветала ответная улыбка вместе с густым румянцем. Она открыла рот, чтобы поблагодарить его, но в этот момент её прервали. Дэя окутала магическая аура и с силой отшвырнула в сторону. — ОТОЙДИ ОТ НЕЁ! МОНСТР! Твайлайт увидела своего старшего брата, который телепортировался прямо к ней, заслоняя её собой от упавшего на спину Дэя. Твайлайт хотела остановить брата, но увидела, как Дэй поднимается и отряхивается. В его глазах не было злости — только бесконечная усталость. Усталость от такого отношения. И всё равно, даже с такими глазами, он ухитрился улыбнуться ей. — Д-Дэй… — она впервые назвала его по имени, и слезы брызнули из глаз. — Не волнуйся, Твайли. Я в порядке. Прости за это, мне пора домой, — он посмотрел на белого единорога, который сверлил его яростным взглядом. — Я оставлю её в покое. Простите… С этими словами Дэй прошел мимо них. Он не сказал ни слова и не оглянулся. Твайлайт было страшно, но она хотела помочь ему, а не просто стоять столбом. — Твайлайт, ты в порядке? Он не обидел тебя? — спросил Шайнинг Армор, обнимая плачущую сестру. — Он что-то сделал, да?! Не бойся, старший братик здесь! — Н-нет… нет, он ничего не сделал. Он был добрым и… — Твайлайт вытерла глаза. — Шайни, пожалуйста, не причиняй ему вреда. — Что? Твайлайт, о чем ты говоришь? — Он мой д-дру… — Твайлайт запнулась, сама пораженная тем, что собиралась сказать «друг». Она никогда не хотела друзей, считая, что они мешают учебе, но сейчас… — Д-друг… — Друг? — Шайнинг Армор обернулся, но человека уже и след простыл. — Ты ведь это не серьезно? Он тебя заколдовал? — Нет! Пожалуйста, Шайни, оставь его. Он хороший. Шайнинг нахмурился. Он слышал от друзей и их родителей, что люди — это злобные монстры, которые приносят только беды в школе… Но, глядя на плачущую сестру… — Но ты же плачешь! Значит, он что-то сделал? — О-он… он просто заставил меня почувствовать себя… нужной. Пожалуйста, не трогай его. Ему просто одиноко. Шайнинг Армор не понимал. Неужели слухи врут? Но он доверял своим благородным друзьям. Может, этот человек обманом втерся в доверие к сестре? Он должен защитить её, даже если она будет злиться. — Я не могу, Твайлайт. Это существо опасно, и я обязан тебя защищать. — Да что он такого сделал?! — Он причина всех раздоров, он приносит несчастья. Это просто грязный монстр! — он начал тянуть её магией к дому, но Твайлайт, вне себя от гнева и еще не умея полностью контролировать свои силы, ответила мощным магическим выбросом. — НЕ НАЗЫВАЙ ЕГО ТАК! Вокруг Твайлайт образовалась магическая сфера. Шайнинга отбросило назад, но он успел выставить щит — ему было не привыкать к магическим всплескам сестры. — Твай… — Ты его не знаешь! Ты не понимаешь его! Ты видишь в нем монстра и урода. Но он не такой! Он самый добрый, и я не позволю тебе его оскорблять! Армор стоял в изумлении. Его сестра так яростно защищала существо, которое только что встретила? Это пугало. — Твай, но мои друзья и их родители говорили… — Они лгут! Он был само дружелюбие! Почему пони относятся к нему как к… — её магия угасла, и она опустилась на землю. К ней пришло осознание. Она ведь и сама относилась к нему плохо. Звала его «человеком», считая себя выше. Она делала то же самое, что и родители тех заносчивых жеребят. — Как будто он не личность. Как будто он ниже грязи. Я сама так с ним поступала… Армор подбежал к сестре, помогая ей подняться. — Твай, ты в порядке? Поговори со мной, прошу! — Нет… — она уткнулась в грудь брата и разрыдалась. — Я хочу домой… ***** Чай готовила ужин — любимое блюдо Дэя. Макароны с сыром и мясным фаршем. Она придумала этот рецепт несколько вечеров назад, когда случайно добавила обжаренное мясо гамбургера в макароны. Сын был в таком восторге, что попросил добавки. — Надо бы дать этому рецепту название, а? — задумалась она, и идея пришла мгновенно. — «Помощник копыта»! Ведь он помог превратить скучную еду в великолепный ужин! Она так гордилась собой за придуманное название, что даже не заметила, как вошёл её сын. Она поняла это, только когда услышала глухой звук брошенного на пол рюкзака. — А? Дэй? Я и не заметила…! Она осеклась, увидев его. Сын выглядел таким подавленным, будто внутри него всё выгорело. Она бросилась к нему, спрашивая, что случилось. — Ма… — он посмотрел на неё, а затем огляделся вокруг, на дом, в котором они жили. Да, дела в её чайной лавке шли неплохо, но их жилище было далеко не пределом мечтаний. — Если бы ты не нашла меня той дождливой ночью, твоя жизнь сложилась бы иначе? Чай была ошарашена. Почему сын говорит такие вещи? — Дэй, что на тебя нашло?! — Просто ответь на вопрос, пожалуйста… — Нет, ничего бы не изменилось, я уверяю тебя. — Ты уверена? — Конечно. Я бы не хотела никакой другой жизни. — Даже если бы меня не существовало, и ты жила бы в центре Кантерлота, в достатке? Если бы я не тянул тебя на дно? — Чай лишилась дара речи от этих слов. — Одна из старых кобылиц, что покупают у нас чай, сказала мне, что ты не смогла позволить себе лавку в верхней части города после того, как твой фургон сгорел. Это ведь из-за меня, правда? Дэй чувствовал себя так, будто готов провалиться сквозь землю — он верил, что разрушил будущее матери. — Ты могла бы жить сейчас гораздо лучше. Быть богатой, иметь всё самое лучшее. А вместо этого ты живешь в худшем районе города и вкалываешь на двух работах, одна из которых — забота о мне. У тебя был шанс на «красивую жизнь», но ты выбросила его только ради того, чтобы вырастить меня. Ты могла бы отдать меня и стать свободной. Почему, мам? Почему ты выбрала меня, а не своё будущее? Чай видела слёзы, катящиеся из глаз сына, и это разрывало ей сердце. Она крепко прижала его к себе, не до конца понимая, что именно послужило толчком к такому срыву. — Что заставило тебя так думать, Дэй? И Дэй рассказал ей всё. Слушая его, Чай понимала: она знала, что в школе дела плохи, но теперь выяснилось, что травля преследует его и за её пределами… Она поняла, что нужно что-то предпринимать. — Дэй… то, что я нашла тебя, было лучшим событием в моей жизни. Да, может быть, я была бы богата, но это не имеет значения. Мои мечты всегда были простыми, и они сбылись, когда появился ты. Я никогда не мечтала стать миллионершей или владеть огромным особняком. Моя мечта — это семья, счастливый и тёплый дом. Чтобы мои дети чувствовали себя любимыми. Это моя мечта, и я не променяю её ни на что на свете. Она поцеловала его в лоб, вытерла слёзы и прижала еще крепче. — Я всегда буду любить тебя, Дэй. Несмотря ни на что. Дэй обнял её в ответ, наконец улыбнувшись. Чай понимала, что ей нужна помощь, и она знала, где её искать… ***** — Я понимаю, — Селестия выслушала всё, что рассказала ей Чай. Она была глубоко разочарована тем, как её маленькие пони относятся к Дэю, но не слишком удивлена. Среди них поселилось существо, в корне отличающееся от них, так что такую реакцию можно было понять. И всё же это было прискорбно. — Принцесса, я знаю, какой Дэй на самом деле и как он относится к окружающим, но вы должны понять — ему очень тяжело. — Я знаю, и мне очень жаль, Чай. Просто слухи распространяются слишком быстро, и что бы я ни говорила, они уже всё для себя решили. Я не могу заставить их относиться к Дэю лучше. Как бы мне ни хотелось, здесь я бессильна. Единственное, что я могу — это надеяться, что со временем они изменят своё мнение. — Но должно же быть хоть что-то! — взмолилась Чай. — Он мой сын, Принцесса. Я буду бороться зубами и когтями, чтобы защитить его, — она опустила взгляд на чай, который принесла для этой встречи. — Я просто хочу, чтобы у него был друг, который будет относиться к нему нормально, которому будет плевать, что он человек. Ему нужны друзья, но ни одна пони к нему не подходит — либо из страха, либо из ненависти. Пожалуйста, Принцесса, вы знаете место, куда он мог бы пойти? Селестия вздохнула: — Боюсь, что нет. Но… — Но что, Принцесса?! МНЕ ПЛЕВАТЬ, ЕСЛИ ЭТО СТОИТ МИЛЛИОН БИТОВ! Я ЗАПЛАЧУ И БУДУ ОТРАБАТЫВАТЬ ЭТО СУТКАМИ НАПРОЛЕТ! ВСЁ ЧТО УГОДНО РАДИ МОЕГО СЫНА! На лице Селестии появилась грустная улыбка. — Ты по-настоящему любишь своего сына, даже если вы не родные по крови. Это поразительно. — Ну… да. Он мой ребенок, — Чай покраснела. — Что ж, возможно, у меня есть кое-что, что может помочь. — П-правда?! — Да. Хотя я не уверена, поможет ли это в полной мере… — она вздохнула. — Это не место, а… пони. Помнишь ученицу, о которой я рассказывала? Чай немного подумала, прежде чем ответить: — Помню, вы упоминали, что у вас есть ученица. Речь о ней? Селестия кивнула. — Да. Её зовут Сансет Шиммер. С тех пор как она узнала о Дэе, она… ***** Сцена переносится к Селестии: она полулежит на своей красной подушке, пытаясь читать книгу, но это решительно невозможно — Сансет буквально скачет по ней, без умолку засыпая вопросами. Она требует встречи с Дэем и хочет знать, какой он: такой же крутой, как те люди, о которых писал Старсвирл в своих отчетах?.. И так без остановки. ***** — …Она хочет встретиться с Дэем. Очень сильно. Я знаю Сансет и её характер, и я знаю, что она не плохая кобылка. Просто… слишком своенравная. Чай понимающе кивнула: — Я понимаю. Любознательная малышка, которая хочет знать всё на свете, верно? — Скорее уж «ходячая головная боль», когда речь заходит о Дэе, — они обе хихикнули. — Если ты не против, я могу позволить им встретиться. Но я не буду принуждать ни его, ни тебя. Решать тебе. Чай не знала, как поступить: сердце и материнский инстинкт говорили «да», в то время как разум твердил «нет». — Я доверяю вашему суждению, Принцесса, но могу ли я сначала увидеть её? И поговорить с ней? — Разумеется. И тебе не придется долго ждать. Селестия направила магию на дверь. С той стороны Сансет как раз приставила к замочной скважине бумажную трубку, пытаясь подслушать. Застигнутая врасплох, она ввалилась в комнату, когда дверь внезапно распахнулась, и растянулась на полу. — Я… эм… — она ужасно нервничала и смущалась. — Сансет, почему ты здесь? — спросила её Селестия. Сансет потерла голову и поднялась на ноги: — Я здесь, чтобы… увидеть Дэя. — Увидеть Дэя? Или подслушать про Дэя? Сансет покраснела. — Почему ты так одержима им, Сансет? Разве у тебя нет других забот? — Я-я просто… — Сансет не находила слов. Она не могла солгать Принцессе, зная, что магия её выдаст. Поэтому она сказала правду: — Я хочу друга… — она быстро посмотрела на них, её глаза ярко засияли. — КОТОРЫЙ БУДЕТ КРУТЫМ! Я имею в виду, не то чтобы вы не крутая, Принцесса. Просто… он же человек! А я читала, что люди супер-классные и крутые! Они сильные, умные! И они летают на железных птицах, и… Селестия покачала головой: — Ладно, Сансет, достаточно. Я поняла. Ты хочешь проверить, правду ли писал о них Старсвирл, так? Сансет кивнула, заливаясь румянцем: — Я хочу увидеть, какие они на самом деле. — Понятно. Что ж, Сансет, у тебя есть шанс. Если ты готова помочь кое-кому. — А? Кому, Принцесса? Селестия объяснила ситуацию с Дэем и то, как другие жеребята к нему относятся. Сансет внимательно слушала, и то, что она узнала, ей совсем не понравилось. — Не могу поверить! Как эти мелкие придурки могут так поступать с Дэем?! — Успокойся, Сансет, — сказала Чай, погладив кобылку по голове. — Всё хорошо. Сансет аккуратно отстранилась: — Ничего не хорошо! Они обижают его, и им наплевать. — Я знаю, и именно поэтому ты нам нужна, Сансет. — Я? Что я могу сделать? — Сможешь ли ты стать его другом? Глаза Сансет расширились: — Д-да. Да, да, да. ДА! Я сделаю всё что угодно! Они рассмеялись, глядя, как Сансет прыгает вокруг них от счастья. — Тише, тише. Успокойся, — Селестия применила магию, чтобы утихомирить ученицу. — П-простите, Принцесса, — смутилась та. — Не извиняйся, Сансет. Теперь, если ты готова, не хочешь ли встретиться с Дэем? — О-он здесь?! — Нет, но Чай хотела бы поговорить с тобой. Она хочет убедиться, что её сын будет в надежных копытах. Она поставила Сансет перед Чай, но Чай лишь покачала головой. Сансет заволновалась, но Чай успокоила её, опустившись перед ней на колени. — Просто видя, как ты себя ведешь, я знаю — ты та самая, Сансет. Пожалуйста, помоги ему. — Я помогу, мисс. Обязательно. Несмотря ни на что. — Я верю тебе, Сансет. Иди и стань ему другом. Дай ему повод для улыбки. — Я сделаю это. Сделаю! Сделаю! ***** Несколько дней спустя Дэя пригласили в замок. Ему велели прийти в библиотеку и никуда больше. Он всё еще был подавлен из-за всего, что с ним произошло. — Твайли… Он гадал, ходит ли Твайлайт в парк после того случая. Ему очень хотелось пойти туда, но он не мог. Он не хотел разрушить её будущее, как это случилось с его матерью, к тому же там мог оказаться её старший брат, которого Дэй очень боялся. Он вошел в библиотеку, и дверь внезапно захлопнулась при помощи магии. Дэй вздрогнул. Он огляделся, гадая, почему здесь возникло это странное чувство — будто у стен появились глаза и уши. — Эм… есть кто-нибудь? Пока он шел вглубь библиотеки, Сансет следила за ним из тени. Она держала в копытах книгу, быстро пролистала её, кивнула и захлопнула. Вспышка телепортации — и она исчезла. Дэй продолжал озираться, думая, что кто-то решил над ним подшутить. Он замер, почувствовав что-то позади, и обернулся. Никого не увидев, он сделал шаг вперед и на что-то наступил. — А? Он посмотрел под ноги и увидел листок бумаги, на котором было написано: «Прочти следующую часть вслух». Дэй не знал, что и думать, но пожал плечами и начал читать: — «О, как бы я хотел, чтобы моим другом стал единорог, ведь мне так одиноко и грустно». — Что это за приколы? — спросил Дэй, перевернув страницу и увидев маленькую стрелку, указывающую вверх. Он подчинился и поднял голову. Именно тогда он увидел её. Желтая кобылка-единорог стояла на самой верхушке книжного шкафа, пытаясь балансировать на задних ногах. Она скрестила передние копыта на груди, а на носу у неё красовались солнцезащитные очки. — Кто-то заказывал крутого, блин, единорога? — ухмыльнулась Сансет. В этот же миг очки соскользнули с её мордочки и вдребезги разбились о пол. Она хотела сказать что-то еще, но потеряла равновесие и кувырком полетела со шкафа. Дэй в панике бросился вперед, чтобы поймать её, пока она кричала на всё здание: — А-А-А-А-А-А-А-А-А-Х-Х! Сансет зажмурилась, боясь открыть глаза и ожидая удара о твердый пол, но… ничего не произошло. Точнее, она почувствовала что-то мягкое. Она медленно открыла глаза и увидела, что лежит на руках у Дэя. Сам он сидел на полу и тяжело, часто дышал. — О боже мой! Ты в порядке?! — обеспокоенно спросил Дэй. Сансет лишилась дара речи. Неужели это тот самый человек, с которым она мечтала встретиться месяцами? Он был здесь и спас её от падения. Её сердце забилось еще быстрее. — Я-я-я в п-порядке… — заикаясь, выговорила она. — Уф, слава богу, — он улыбнулся, радуясь, что она цела. Затем он помог ей встать на копыта. — В следующий раз будь осторожнее. — С-спасибо… — у Сансет кружилась голова. Она не могла поверить, что их первая встреча началась с её спасения. — Всё хорошо. Я просто рад, что ты не ушиблась. — Д-да, эм… — она покраснела… от восторга, ведь человек совершил такой крутой и смелый поступок. — ТЫ ПРЯМО КАК В ИСТОРИЯХ, КОТОРЫЕ СТАРСВИРЛ ПИСАЛ В СВОИХ КНИГАХ! Она мгновенно призвала книги магией, показывая Дэю страницы, о которых говорила. — СМОТРИ! — она ткнула копытом в изображения крутых взрослых мужчин в черных очках и кожаных куртках. Один из них держал дробовик и выглядел точь-в-точь как герой известного фильма. — Ты думаешь, я похож на них? — неуверенно спросил Дэй. — Да! Ты типа как герой, спасающий прекрасную даму в беде! — Что? — Прекрасная дама — это я, и я была в беде! — она начала носиться вокруг Дэя, которому втайне стали нравиться её выходки. — В беде от предвкушения крутого времяпрепровождения! Е-Е-Е! Она затормозила перед Дэем и протянула ему копыто: — Меня зовут Сансет Шиммер. Дэй посмотрел на её копыто. Его кое-что мучило. — …А ты меня не боишься? — Не-а, — без малейших колебаний ответила Сансет. Дэя поразило то, как быстро она ответила. — А? — Я тебя не боюсь. С чего бы мне бояться? — Ну… все остальные относятся ко мне так странно. Разве ты не должна вести себя так же? Сансет состроила недовольную гримасу: — Только если бы я сама этого захотела, а я не хочу быть как они. — Правда? Её лицо снова озарилось улыбкой: — Да! К тому же я слышала, что ты отличный парень. — П-правда? Откуда ты это знаешь? — Птичка напела. Дэй удивился. Он подумал, не стоят ли за этим его мама или Селестия. Принцесса попросила его прийти, а мама вела себя как-то подозрительно радостно… «Да нет, наверняка это просто совпадение. Точно…» Дэй медленно протянул руку и пожал копыто Сансет. Когда они закончили, он рассмеялся, услышав, как Сансет пообещала больше никогда в жизни не мыть это копыто… ***** Несколько недель спустя в повседневной жизни Дэя мало что изменилось — к нему по-прежнему относились плохо, но теперь, когда ему было радостно, он со всех ног мчался в замок. Там его ждал второй в жизни настоящий друг. Он влетел в замок и поспешил в библиотеку. — А вот и он! Сансет сидела на лестнице с книгой в копытах. Когда Дэй подошел ближе, она подняла взгляд. — Привет, Шиммер! Сансет встала, широко улыбаясь: — И тебе привет, Вэйви. Дэй замер, расплывшись в улыбке от своего второго в жизни прозвища. Ему тоже захотелось как-нибудь её назвать. — И тебе привет, Санни! Сансет покраснела. Ей понравилось это имя, и она хихикнула. — Ну что, готов к самому лучшему дню в жизни?! Дэй кивнул, и Сансет тут же потянула его за руку своей магией вглубь библиотеки. Он был так счастлив, что кто-то полюбил его за то, какой он есть, а не за то, к какому виду он принадлежит. Он был в восторге от того, что Сансет — его лучшая подруга… но на душе всё равно было немного грустно. Он посмотрел в окно на сумеречное небо… — Твайли… ***** Тем временем в парке Твайлайт снова ждала, печально прижав уши. Она хотела снова увидеть Дэя и извиниться за то, как вела себя с ним. Её брат был неподалеку, присматривая за ней. Она посмотрела на сумерки, вспоминая слова Дэя о небе… и о ней самой. Её сердце забилось чаще. Она не понимала почему, но она очень по нему скучала. — Надеюсь, мы еще встретимся, Дэй… Закат медленно поглощал сумерки, и оранжевые лучи солнца укрывали небо…