Следуй за своей звездой

𓆝 𓆟 𓆞 𓆝 𓆟

Взмах широкого древнего меча рассек воздух в миллиметре от его лица. Каспиан отпрянул, едва не задев ногой свернутые канаты, и с трудом удержал равновесие на слегка покачивающейся палубе. Их с Эдмундом поединок с самого начала больше напоминал игру, чем настоящую схватку, будто каждый из них старался не столько победить, сколько не выглядеть нелепо перед остальными. Каспиан крепко держал рукоять меча, ловко отбивая удары древнего короля и позволяя себе эффектные выпады в ответ. Однако его внимание временами ускользало. На долю секунды он отвлекался от пляшущего клинка противника, бросая взгляд на принцессу. И каждый раз, когда он не ловил ответный взгляд, быстро возвращался к бою, ощущая себя глупцом, коим всегда и был в её присутствии. Тех коротких заминок было достаточно, чтобы Эдмунд уловил закономерность. Он, в отличие от Каспиана, дрался не ради внимания — которого ему и без того доставалось больше, чем кому-либо, — а просто так, полагаясь на свою реакцию и везение. Эдмунд отступал, уклонялся, иногда позволяя себе небрежные движения. В какой-то момент он даже начал подстраиваться под рассеянность Каспиана, нарочно затягивая паузы, словно поняв причину заминок короля. Вся команда расположилась полукругом, наблюдая за битвой двух королей. Еще до того, как солнце начало медленно садиться, окрашивая облака в ярко-оранжевый цвет, половина из них уже наспех закончила дела и с энтузиазмом ожидала начала поединка. Клинки королей вновь встретились и разошлись под громкий, лязгающий звук. — Ты стал сильнее… — улыбаясь и крепко пожимая руку вспотевшему Эдмунду, сказал Каспиан. — Ты тоже, — подметил Эд, все еще пытаясь отдышаться. — Но в следующий раз постарайся не отвлекаться… — чуть тише, колко сказал он. Матросы, которым явно понравилось представление, громко хлопали, по палубе прокатился смех и свист, а где-то сбоку, у борта, мелькнул тот самый взгляд, ради которого, возможно, и затевалась вся эта показная схватка. Майя подошла ближе, лёгкие шаги, почти неслышно ступали по деревянной палубе. Солнце с каждой минутой скрылось за горизонтом, оставляя небо в оттенках пурпура и золота. Отчего её черные, словно смоль волосы отливали каким-то багровым блеском. Сегодня принцесса переоделась в его одежду. Рукава мужской рубашки были ей велики, она закатала их до локтей, а подол свободно болтался на бёдрах, иногда развевался от лёгкого дуновения ветра. Каспиан не мог не отметить, что даже в этой грубой мужской одежде она выглядела абсолютно прекрасно. Волосы, отливавшие багрянцем, обрамляли лицо, а изумрудные глаза, до этого сочащиеся зеленым ядом, сегодня потускнели. — Отличный бой, — произнесла она, обращаясь к ним обоим, но зелёные глаза словно намеренно избегали Каспиана, задержавшись на Эдмунде. Тот расплылся в широкой, искренней улыбке от этой простой похвалы. — Спасибо, Мэй. — ответил Эд, вытирая пот со лба. — Признаюсь, сегодня я поддался ему… но в следующий раз не жди от меня такого. — подмигнул он, обращаясь к Каспиану. Каспиан в шутку толкнул парня в грудь кулаком. — Смотри не загордись… — Постараюсь. Но ты не оставляешь мне выбора, — пожал плечами Эдмунд, уже собираясь вложить меч брата в ножны, когда вдруг изящная рука Майи накрыла его ладонь. — Одолжишь? — спросила она, с вызовом кивнув на меч. — Хочу проверить, так ли действительно хорош нарнийский король. Изумрудный взгляд прямо упёрся в Каспиана. — Уверена? — приподняв бровь, спросил он. Яд в глазах вспыхнул зеленым огнем снова. — Конечно, — спокойно ответила она. — Ведь однажды я кажется, уже побеждала тебя… Эдмунд тихо рассмеялся и отступил на шаг, протягивая ей клинок. Девичьи пальцы сжались вокруг рукояти, а затем она шагнула в центр импровизированного круга. Король нехотя принял стойку, древний меч короля Питера в её руках блеснул в последних лучах солнца, а затем Майя сделала быстрый выпад. Клинок просвистел у его плеча, прежде чем он его парировал, металл зазвенел при соприкосновении их мечей. Принцесса двигалась с невероятной грацией, уклонялась от его ударов и, кружась, атаковала его с разных сторон. Дыхание девушки учащалось, белоснежная кожа окрасилась румянцем. Она наносила удар за ударом, целясь в ноги. Каспиан блокировал и давил сверху, вынуждая её отступать к борту. Он завороженно смотрел на то, как вращается рукоять меча в её казалось бы слабой руке. Знаменитый меч блеснул ещё раз в лучах закатного солнца, перед тем как Каспиан подсечкой сбил её с ног. Майя упала на спину с глухим стуком, меч Питера вылетел из руки. Он прижал свой клинок к её горлу, склоняясь над ней — близко, так что чувствовал тепло её тела, глядя, как вздымается грудь под тонкой тканью. — Кажется, теперь мы квиты… — прошептал он, склоняясь ближе. На мгновение ему почудилось, что в её зрачках мелькнул едва уловимый испуг. Она подалась навстречу, нарочно касаясь тонкой белоснежной кожей шеи клинка. Сталь упёрлась в кожу, оставив на ней узкую алую царапину. — Рада, что за время моего отсутствия ты хотя бы научился держать меч. Её слова заставили его оторвать взгляд от багровеющей линии на коже и поднять его к её лицу. Сердце билось так громко, что ему казалось, этот звук разносится по всей палубе. Король уже собирался ответить на её язвительную фразу, когда с мачты раздался громкий крик. — Земляяяя! — прогремел кто-то. Все головы повернулись к горизонту, где в сумерках маячил тёмный силуэт суши.