Следуй за своей звездой

𓆝 𓆟 𓆞 𓆝 𓆟

Великолепный зал, переполненный всевозможными диковинными предметами, магическими артефактами и драгоценностями, едва освещался мягким светом восковых свечей. Потускневшие от времени книги, покрытые легкой пылью, стояли в изящных витринах, расставленных вдоль стен. Между ними красовались магические стеклянные шары, которых строго-настрого запрещалось касаться. Полы были устланы коврами невероятной роскоши, заглушая шаги любого, кто войдет в этот зал. Хотя гости в нем, как и в любой другой комнате особняка, были редки. Свесив небрежно одну ногу с кресла, сидела девушка. Ее тонкие, изящные пальцы аккуратно касались пыльных страниц, будто боясь повредить и без того хрупкий пергамент. Долистав до конца очередной магический фолиант, она со скукой отбросила его на книжный столик. Далеко позади нее, в углу, скрываясь в тени высоких книжных полок, скрипело перо. Оно тяжело, но методично выводило на пергаменте послание. — Ну и что это значит, дорогуша? — скрип пера резко прекратился, и привычно язвительный тон ее учителя заставил обернуться. — Уже поздно, я устала, — произнесла она, раздраженно покачивая ногой из стороны в сторону. Учитель шумно отложил перо и встал из-за стола. Свет тусклых свечей коснулся его силуэта, высвечивая худощавую фигуру. По мере приближения его бледно-золотистое лицо, изрезанное морщинами, становилось жестче. Темные, блестящие глаза опасно сверкали, как в те моменты, когда он был крайне чем-то недоволен. Он остановился совсем близко, чуть склонив голову, разглядывая её. — Знаешь… — протянул он лениво, скрестив руки за спиной. — Когда я брал тебя в ученицы, я ожидал многого. Таланта, амбиций, ну или хотя бы прилежности... Неприятный смешок сорвался с его губ. — Но вот капризность и лень? Ах, дорогуша… ты умеешь разочаровывать с поразительной изобретательностью. Пройдя мимо нее, чуть прихрамывая, он скользнул пальцами по столу, затем по спинке стула. — Впрочем… — он резко развернулся к ней, глаза блеснули. — Раз уж ты так устала, кто я такой, чтобы лишать тебя отдыха? Его губы растянулись в широкой, почти довольной улыбке. — Можешь отдыхать. Сколько пожелаешь. День… два… вечность, если захочешь. Он чуть наклонился вперёд, понизив голос до шёпота: — Прямо здесь. Майя нахмурилась, усталость как рукой сняло. — Что это значит? Он тихо хихикнул, прикрывая рот тыльной стороной ладони, манерно сдерживая смех. — О, всё очень просто. Ты будешь отдыхать, сколько душа пожелает, в этой комнате… до тех пор, пока не снимешь с неё чары. — Ты не сделаешь этого. — Майя мигом вскочила с кресла, задевая на столике несколько книг, которые тут же с грохотом упали на пол. Выражение лица учителя изменилось: глумливая улыбка сошла с его лица, а затем он щёлкнул пальцами, и массивные дубовые двери резко захлопнулись, запечатавшись магией. По стенам пробежала едва заметная рябь, как отражение в темной воде. Он выпрямился, развёл руки в стороны, наслаждаясь моментом. — Сделал, дорогуша. Пронзительный, резкий, почти ликующий смех снова отразился от заколдованных стен. Шаг назад, и его силуэт начал таять в дрожащем свете свечей. Последнее, что осталось — это его глаза, блеснувшие в полумраке. — Надеюсь, за это время ты вспомнишь, зачем ты здесь, — прошептал он, а затем щёлкнул пальцами и исчез в клубах густо-фиолетового дыма. — Нет… — отчаянно закричала она, бросая в клубящийся дым первое что попалось под руку, но учитель уже исчез, и старая книга что только что была запущенна в него упала на пол, перелистываясь сама по себе от остаточного магического ветра. Майя быстро переступила ее направляясь к единственной двери. — Выпусти меня немедленно! — девичьи кулаки забились в дверь, отдаваясь эхом по замкнутой комнате. Поняв, что это бессмысленно, она развернулась и, прислонившись спиной к двери, тихо сползла вниз. Учитель никогда не делал ничего просто так — это было его наказание за её неповиновение и нежелание учиться темному ремеслу. Не смотря, на то что Майя сама пожелала у него обучаться, методы темного мага были весьма специфичны. Он не жалел ее и не давал спуску, как те учителя, что были у нее прежде. Майя редко была наказанна, но в те редкие моменты когда это все происходило, учитель не церемонился с ней, и придумывал сложные, порой унизительные наказания. Собственно, как и в этот самый раз. Выбраться из закрытой, запечатанной тёмной магией комнаты было проблематично, а может — и вовсе невозможно. Найти способ или ответ на эту загадку, как она сразу же предположила, можно было здесь, в переполненной магическими предметами комнате. Она, все еще сидя у закрытой двери осмотрела зал. Комната казалась ещё больше: большую её часть занимала библиотека. Высокие стеллажи, выстроенные рядами по всей комнате, уходили в полумрак и терялись где-то под потолком. На некоторых полках лежали свитки, исписанные резкими, угловатыми рунами. "Мне жизни не хватит, чтобы прочесть всё это и найти подходящее заклинание…" — горько подумала она. Просидев так ещё какое-то время, она устало потёрла слипающиеся глаза и, собрав остатки сил, поднялась с мраморного пола. Длинный шлейф платья тихо шуршал по поверхности, пока она медленно прохаживалась по комнате, внимательно изучая названия книг. Большинство из них были написаны на незнакомых ей языках, а на аккуратно скрученных пергаментах были либо карты далёких королевств, либо схемы магических кругов и непонятные диаграммы, смысл которых она даже не пыталась понять. Побродив так ещё час, строки на корешках начали сливаться в бессмысленный узор. "Так, нужно отвлечься…" — решила она. Отвернувшись от стеллажа, её взгляд зацепился за тонкую палочку из тёмного дерева, лежащую на бархатной подставке. На ней не было ни рукояти, ни украшений — только едва заметные серебряные прожилки. "Всего лишь посмотреть", — мысленно оправдалась она, вспоминая запрет учителя. Осторожно взяв палочку она взмахнула ею. Из кончика вырвался слабый сноп искр, который тут же погас, оставив после себя запах озона и лёгкое жжение в пальцах. Майя моргнула. — Ладно… это уже хоть что-то. Рядом на столе стояла небольшая стеклянная сфера, внутри которой плавно вращался туман. Девушка коснулась её пальцем — и туман резко сжался, складываясь в миниатюрное изображение незнакомого города, который тут же рассыпался обратно. Она уже собиралась оставить всё как есть, на заметила шкаф в глубине комнаты. Дверца была приоткрыта, и внутри, среди старых вещей, стояла старая цилиндрическая шляпа. Майя сняла её с полки, покрутила в руках и, пожав плечами, надела. В отражении старого зеркала мелькнул её расплывчатый силуэт — иронично неуместный в этом месте. Потертая, пыльная шляпа явно не подходила к наряду принцессы. Разочарованная, она сняла цилиндр и небрежно бросила его на пол. Шляпа упала и начала вращаться, сначала медленно, затем всё быстрее и быстрее, пока не создала настоящий вихрь. Из пола поднялся тихий, нарастающий гул. И в следующее мгновение в центре комнаты начала образовываться воронка портала. Постепенно расширяясь, он с жадным, голодным звуком втягивал в себя воздух, пыль и свет свечей. Майя завороженно смотрела на открывающийся портал, ведущий в неизвестность. Однажды она уже видела подобное, хоть и при других обстоятельствах. Тогда она не струсила и просто прыгнула, несмотря на то, что ей было что терять. Теперь все было по-другому: вглядываясь в иссиня-черную темноту, она боялась. Боялась, что вновь окажется там, куда обещала больше не возвращаться. Пол под ее ногами начал уходить. Пространство окончательно потеряло устойчивость. Портал рос, затягивая в себя половину того, что стояло рядом, и тянул её к себе. Она метнулась назад, схватилась за край стола, но пальцы начали соскальзывать. Стол накренился. Свечи погасли одна за другой. Её взгляд отчаянно метнулся по комнате, и когда Майя поняла, что держаться больше не за что, она сделала глубокий вдох. — Ладно… — смирившись выдохнула она. И отпустила. Майя не закричала, потому что ледяная соленая вода заполнила ее легкие. Холод ворвался в них, выдавливая воздух. Кожа вспыхнула тысячами игл, каждая из которых одновременно обжигала и замораживала. Волосы разошлись вокруг лица черным облаком не давая ей возможности осмотреться. Ноги безвольно дернулись, платье закрутилось вокруг них, стянуло, и потянуло вниз. Уволакивая её всё глубже и глубже — в глухую, холодную морскую пучину.