Ржавый рыцарь

Встреча Жона и Блейк была… странной. Настолько странной, что позже никто из них так и не смог бы нормально объяснить, что именно тогда чувствовал. Сначала они просто смотрели друг на друга через пляшущие отблески костра. Долго. Молча. Будто пытались убедиться, что это не очередная жестокая шутка судьбы. А потом Блейк внезапно сорвалась с места и крепко обняла его. Жон ответил почти мгновенно. Так сильно, словно боялся, что если отпустит её хоть на секунду — она исчезнет. Его руки дрожали. У Блейк тоже. И в какой-то момент они оба просто сломались. Без слов. Без попыток держать лицо. Они сидели возле костра, цепляясь друг за друга, пока по щекам текли слёзы. Для Жона это было особенно тяжело — после всего, через что он прошёл, снова увидеть знакомое лицо, услышать голос человека, которого считал потерянным навсегда… это било сильнее любого оружия. Но долго этот момент не продлился. Стоило Блейк немного прийти в себя, как она резко отстранилась и со всей силы ударила Жона кулаком в плечо. — «ИДИОТ!» Второй удар пришёлся в грудь. — «Ты о чём вообще думал!?» Третий. Уже слабее. — «Прыгнуть в озеро гримм!? Серьёзно!? Каждый удар сопровождался дрожью в голосе. Она не просто злилась — её трясло от страха, который накопился внутри. Жон даже не пытался защищаться, лишь виновато морщился, пока один из ударов не заставил его резко зашипеть от боли. Блейк замерла. Её ладонь всё ещё лежала у него на груди, и именно тогда она поняла кое-что неправильное. Очень неправильное. Не было вспышки ауры. Вообще. Она медленно подняла взгляд на Жона. — «…У тебя нет ауры?..« Жон отвёл глаза так виновато, словно его поймали на преступлении. — «Я… ещё не разблокировал её. Тишина после этих слов стала почти оглушающей. Блейк смотрела на него несколько секунд, не моргая. — «ЧТО!?» Её голос сорвался почти на крик. — «Ты хочешь сказать, что всё это время дрался БЕЗ АУРЫ!?» Жон неловко почесал затылок. — «Ну… технически… да.» — «Ты больной!?» — «Возможно.» Блейк смотрела на него так, будто всерьёз раздумывала, не ударить ли его снова. Сильнее. — «Ты выглядишь так, будто старался. убиват гримм… получал ранения… без ауры!? Да тебя любой случайный удар мог прикончить!» Жон лишь устало отвёл взгляд в сторону костра. — «Я знаю.» И от этого спокойного, уставшего ответа Блейк вдруг стало не по себе. Потому что так отвечают люди, которые уже давно перестали ценить собственную жизнь. После этого начались вопросы. Первой спрашивала Блейк. Долго молчала, собираясь с мыслями, а потом тихо спросила: — «Как давно ты вернулся в прошлое?..» Жон несколько секунд смотрел на огонь, прежде чем ответить: — «Три года назад.» Блейк застыла. — «…Три?..» Сердце неприятно кольнуло. Она сама находилась здесь чуть больше недели. Недели. А Жон прожил в этом мире ещё три года своей жизни. Один. Она медленно перевела взгляд на его руки — сбитые костяшки, старые шрамы, въевшаяся в кожу кровь. Теперь многое становилось понятнее. — «И что ты изменил?..» Жон коротко рассказал о тренировках. О том, как сбежал из дома. О драках с гримм. О нападении бандитов на деревню. Правда, некоторые детали он намеренно опускал. Особенно те, где речь шла о людях, которых он убил. Потом настала его очередь задавать вопросы. И первый же заставил Блейк помрачнеть. — «Что случилось после моей смерти?..» В её глазах что-то дрогнуло. — «Всё пошло… мягко говоря, паршиво.» И тогда она начала рассказывать. О Норе и Рене. О том, как после смерти Жона между ними начали появляться трещины. Как Нора срывалась всё чаще, а Рен замыкался в себе. Жон слушал молча, явно искренне удивлённый. — «Нора… так отреагировала?..» Блейк лишь слабо кивнула. Потом она рассказала о другом. О том, как они с Вайс смогли разрушить систему рабского труда фавнов в шахтах Шни. Услышав это, Жон впервые за весь разговор слабо улыбнулся. По-настоящему. — «Я рад за вас. Правда.» А потом Блейк, чуть смутившись, рассказала про Янг. Про них с Янг. На этот раз Жон улыбнулся уже теплее. Он знал об этом ещё с Эвер Афтер. После того поцелуя всё было очевидно. Но услышать, что теперь они официально вместе… почему-то делало ему спокойно. Будто в мире всё же осталось что-то хорошее. Но затем разговор снова стал тяжёлым. Блейк рассказала, как умерла. И улыбка исчезла с лица Жона мгновенно. Он замер, не сводя с неё взгляда. — «Илия?..» Жон видел Илию лишь однажды — во время финальной битвы. Но даже тогда она показалась ему доброй. Растерянной, но доброй. Поэтому его первая мысль была почти мгновенной: — «Её контролировали?..» Блейк медленно кивнула. — «Скорее всего… В тот момент её глаза были полностью чёрными.» После этих слов Жон надолго замолчал. Он сидел, глядя на огонь так, словно пытался найти в пламени ответы, которых у него не было. Стоп...а где его рюкзак. — «Блейк… где мой рюкзак?» — тихо спросил Жон, всё ещё сидя у костра и пытаясь справиться с головокружением. Голос его звучал хрипло, будто каждое слово давалось с усилием. Блейк слегка нахмурилась. — «Какой рюкзак? Я вытащила из воды только тебя… никакого рюкзака не было», — спокойно ответила она, чуть склонив голову набок. Несколько секунд Жон просто смотрел на неё, словно надеялся, что она сейчас передумает и скажет, что пошутила. Но Блейк лишь молча выдержала его взгляд. Жон тяжело застонал и уронил лицо в ладони. Пальцы медленно скользнули по волосам, сжимая их у корней. — «Чёрт…» — выдохнул он глухо. В этом рюкзаке было почти всё, что у него осталось: аптечка, немного патронов, свиток, несколько инструментов… и еда. Не говоря уже о мелочах. Потерять всё это сейчас, когда он едва держался на ногах, было почти катастрофой. Жон медленно опустил руки и уставился в огонь. Языки пламени лениво лизали обугленные ветки, потрескивая в ночной тишине. От костра шло приятное тепло, но его всё равно пробирал холод. Блейк внимательно наблюдала за ним. Её янтарные глаза слегка сузились. — «В нём было что-то важное?» — тихо спросила она. Жон коротко усмехнулся, но в этом звуке не было ни капли веселья. — «Всё.» Он откинулся назад, опираясь на руки, и устало посмотрел на чёрное небо над кронами деревьев. — «Жон… давай я разблокирую твою ауру?» — предложила Блейк. Жон согласно кивнул. Так действительно будет лучше: рана начнёт заживать быстрее, да и в целом с активированной аурой ему станет легче держаться на ногах. Блейк подошла ближе и осторожно взяла его за руки. Их пальцы сомкнулись. На несколько секунд оба закрыли глаза. Лес вокруг тихо шелестел листвой, а где-то рядом мерно журчала река. Когда вокруг Блейк начала мягко вспыхивать её черной аура, она тихо заговорила, произнося знакомые слова, которые Пирра когда-то использовалась в Биконе чтобы пробудить его душу. — «Пройдя через это, мы достигаем бессмертия… через это становимся образцом добродетели и славы…» С каждым произнесённым словом что-то внутри Жона откликалось. Сначала едва заметно — как тёплый огонёк глубоко в груди. — «И возносимся над всеми… в бесконечность, недосягаемую для смерти…» Этот огонёк вдруг вспыхнул ярче. — «Я освобождаю твою душу… и оберегаю тебя…» В тот же миг тело Жона словно наполнилось светом. Его аура вспыхнула вокруг него мощной золотистой вспышкой, густой и плотной, как пламя. Она разлилась вокруг них волной, осветив деревья и берег реки. Блейк резко вздрогнула. Связь между их руками оборвалась, и она пошатнулась, едва удержавшись на ногах. Девушка тяжело выдохнула и отступила на шаг, широко раскрытыми глазами глядя на сияющего Жона. — «Какого чёрта, Жон!?» — выдохнула она, всё ещё пытаясь восстановить дыхание. — «Ты мог сказать, что у тебя столько ауры! Я почти полностью истратила свою, пока разблокировала твою!» Жон виновато улыбнулся. Золотое сияние вокруг него постепенно стало слабее, возвращаясь к спокойному мягкому свету. Он быстро подошёл к Блейк и аккуратно поддержал её за плечо, помогая удержаться на ногах. — «Извини…» — тихо сказал он. — «Я как-то не подумал, что это может быть проблемой.» Блейк раздражённо фыркнула, но позволила ему помочь себе выпрямиться. — «Конечно, не подумал», — пробормотала она, всё ещё немного покачиваясь. — «У тебя ауры как у маленькой армии охотников…» Она снова посмотрела на золотое сияние вокруг него, и в её взгляде мелькнуло настоящее изумление. — «Серьёзно… Жон…» Блейк медленно покачала головой. — «Что ты, чёрт возьми, делал эти три года?» В конечном итоге Жон и Блейк сошлись на том, что им нужно отдохнуть, а уже потом думать о планах и решать, что делать дальше. Ночь становилась всё холоднее, лес вокруг постепенно погружался в тишину, нарушаемую лишь стрекотом насекомых и тихим шумом реки. К счастью, их одежда успела немного подсохнуть у костра. Они молча оделись. Жон наконец забрал своё оружие: закрепил Кроцеа Морс на поясе, проверил пистолет и привычным движением пристегнул кобуру. Блейк тоже сняла своё оружие с дерева, проверила Блаш и вложила катану в ножны, а затем закрепила на спине Гэмбл Шрауд. Несколько минут они молча сидели у затухающего костра. Каждый думал о своём. Слишком многое произошло за один день. В конце концов они решили устроиться на ночь на деревьях — старой привычке охотников и беглецов. Высокие ветви давали хоть какую-то безопасность от гримм. Блейк легко и почти бесшумно взобралась наверх, цепляясь за кору и ветви с ловкостью настоящего фавна. Жону пришлось немного сложнее: тело ныло, рана тянула бок при каждом движении, но благодаря пробуждённой ауре он всё же сумел подняться и устроиться на широкой ветке неподалёку от неё. Блейк почти сразу уснула. Усталость последних дней взяла своё — её дыхание быстро стало ровным и тихим. Жон же ещё какое-то время не спал. Он сидел, прислонившись спиной к стволу дерева, и задумчиво смотрел на свои руки. Вокруг пальцев на мгновение вспыхнул мягкий золотой свет — его аура. — «Стоит попробовать…»— тихо пробормотал он. Жон начал осторожно экспериментировать. Он закрыл глаза и сосредоточился, направляя большую часть своей ауры к ране на боку. Тёплое сияние медленно стекалось туда, словно золотой поток. Сначала ничего не происходило. Но через несколько секунд он почувствовал тепло. Боль стала немного слабее. Пульсация в ране притупилась. Жон тихо выдохнул. — «Работает…» Его тело постепенно расслаблялось. Усталость накрывала тяжёлой волной. Золотое сияние вокруг него медленно погасло, оставив лишь слабое мерцание на коже. Через несколько минут Жон тоже уснул, всё ещё удерживая поток ауры, направленный на рану. А над ними тихо шумел ночной лес.