Ржавый рыцарь

Блейк нельзя было назвать по-настоящему счастливой. Лишь временами ей казалось, что она приблизилась к этому чувству. Но так было далеко не всегда. С самого детства она жила идеями Белого Клыка. Вместе с другими фавнами они боролись за свои права, стараясь доказать людям простую истину: фавны — не звери и не низшие существа, а такие же разумные жители Ремнанта. Они надеялись добиться равенства, уважения, права жить без страха и унижений. Но в итоге мир ответил на их борьбу лишь половинчатым решением. Фавнам выделили отдельный остров — Куо-Куана. Там было создано их собственное королевство, Менаджери. Для одних это стало символом свободы, для других — напоминанием о том, что их просто отодвинули подальше, чтобы не видеть. Со временем её отец, Гира Белладонна, покинул пост лидера Белого Клыка. Он устал от бесконечной борьбы и хотел выбрать более мирный путь. На его место пришла Сиена Хан — и вместе с ней изменилась сама организация. Методы Белого Клыка стали жёстче. Мирные демонстрации и протесты постепенно сменились диверсиями и нападениями на конвои ПКШ. Тогда Блейк ещё верила, что всё это необходимо. Что иногда справедливость требует силы. Что ради будущего фавнов можно пойти на жертвы. Но когда появились первые погибшие… когда кровь перестала быть лишь страшным словом и стала реальностью — она впервые по-настоящему задумалась. Стоит ли их цель всех этих жизней? И именно тогда в её сердце поселился страх. Адам Таурус. Её наставник. Её союзник. Человек, которому она когда-то доверяла больше всех. В те дни он был для неё не только товарищем по борьбе — он был её парнем. Но Адам начал меняться. Сначала это было лишь недоверие к людям. Затем — холодное презрение. Со временем оно превратилось в жгучую ненависть, а ненависть — в одержимость. Он больше не хотел равенства. Он хотел мести. Хотел заставить людей страдать так же, как страдали фавны. И Блейк испугалась. Не людей. Не войны. Она испугалась того, кем становился Адам. Поэтому однажды, во время одного из налётов Белого Клыка, она просто… исчезла. Ушла, не сказав ни слова, оставив позади организацию, прошлую жизнь — и его. Тогда она обратилась к Таксону. Он был её другом и одним из первых, кто покинул Белый Клык. Позже он открыл собственный книжный магазин. Именно он разрешил Блейк пожить у него и предложил ей другой путь. Если она больше не могла помогать фавнам как член Белого Клыка, то могла сделать это иначе — став охотницей. Через своих знакомых Таксон помог ей оформить документы. С этими бумагами Блейк подала заявку в Академию Бикон, почти не надеясь, что её примут. Но, видимо, удача тогда ещё не отвернулась от неё — её приняли. Именно там она встретила многих интересных людей. Самыми важными из них стали члены её команды: Руби Роуз, Янг Сяо Лонг и Вайс Шни. Ирония судьбы заключалась в том, что наследница компании, против которой она когда-то боролась, оказалась в её собственной команде. Сначала Блейк думала снова сбежать. Исчезнуть, как делала всегда, когда становилось слишком сложно. Но потом… Вайс показала ей, что на неё можно положиться. А ещё была Янг — её напарница… и, со временем, её любовь. Янг всегда была рядом: поддерживала, помогала, заставляла улыбаться даже тогда, когда Блейк этого совсем не хотелось. Но потом случилась трагедия. На Бикон напали. Среди нападавших был Белый Клык… и Адам. Он серьёзно ранил Блейк и отрубил Янг руку. И тогда Блейк снова испугалась. Дотащив Янг до безопасного места, она… снова сбежала. Бросила всё и отправилась в Менаджери — к своим родителям. Тогда Блейк вернулась — и устроила переворот в Белом Клыке. Старые методы организации были сломаны, а сама она снова встретилась со своей командой. Однако восстановить их отношения оказалось куда сложнее, чем она ожидала. Потребовалось много времени, разговоров и усилий, прежде чем между ними снова появилось доверие. А потом случился Эвер Афтер. Именно там они с Янг наконец признались друг другу в своих чувствах. Но ещё до этого они встретили Жона. Жон Арк — лидер команды JNPR и герой старой сказки, которую Блейк когда-то любила в детстве. Ржавый Рыцарь. Вот только настоящий Жон не был тем героем из легенд. Он был сломлен. Всегда готовый помогать, всегда ставящий других выше себя, он годами нёс на плечах слишком тяжёлый груз. После того как они попали в Эвер Афтер, он сильно изменился. Стал старше. Сильнее. Жёстче. И в то же время… ещё более сломленным. Им лишь чудом удалось выбраться из того мира. И только благодаря помощи Кузнеца они смогли вернуться. Но времени на отдых у них не было. Почти сразу началась подготовка к последней битве — битве против Салем, королевы Гримм. С помощью Руби и силы её серебряных глаз им удалось одержать победу. Они смогли запечатать Салем в Эвер Афтер, лишив её возможности вновь угрожать Ремнанту. Они победили. Но цена победы оказалась слишком высокой. Жон спрыгнул в озеро Гримм… и погиб. Эта новость ударила по всем сильнее, чем кто-либо был готов признать. Блейк никогда не была особенно близка с Жоном, но за всё время, проведённое вместе, он стал для неё хорошим другом — тем, на кого всегда можно было положиться в бою. Тем, кто без колебаний прикрыл бы её и остальных, даже ценой собственной жизни. Позже они нашли его дневник. На его страницах были записаны мысли Жона — его переживания, сомнения, усталость, боль, о которой он никогда не говорил вслух. Читая эти строки, они впервые по-настоящему поняли, через что он проходил всё это время. И именно тогда команда RWBY словно раскололась на две части. С одной стороны были Блейк и Янг. Они пытались принять произошедшее и научиться жить дальше, даже если боль никуда не исчезала. С другой — Вайс и Руби. Они не могли отпустить эту потерю. Вместо этого они держали всю боль внутри себя и снова и снова винили себя за то, что не заметили, не поняли, не помогли ему вовремя. Блейк устало вздохнула. Перед ней на столе лежала целая стопка документов, которые нужно было подписать. После всех перемен в мире ПКШ теперь возглавляла Вайс, и рабский труд фавнов был окончательно отменён. Вместо этого на шахтах и заводах начали использовать роботов. Сейчас Блейк должна была подписать бумаги о поставках праха и технологий в Менаджери — всё это должно было помочь улучшить условия жизни фавнов на острове. Из раздумий её вывел стук в дверь. Отложив ручку и бумаги в сторону, Блейк выпрямилась и громко сказала: — «Войдите.» Почти сразу дверь открылась, и в кабинет вошла Илия Амитола — фавн-хамелеон. Увидев её, Блейк мягко улыбнулась и поднялась из-за стола. — «Илия, рада тебя видеть. По какому поводу ты пришла?» — сказала она, обходя стол. Подойдя ближе, Блейк обняла её. Девушка ответила на объятие взаимностью. — «Привет, Блейк. Я пришла проверить, как ты, и передать сообщение от Янг,» — спокойно произнесла Илия. Блейк слегка кивнула. Освободившись из объятий, она повернулась к своему столу и вновь взяла в руки документы. — «Она что-то нашла?» — спросила Блейк, бегло просматривая уже подписанные бумаги. В этот момент её чувствительные уши фавна уловили за спиной едва различимый шорох. Она резко обернулась. И тут же почувствовала резкую, обжигающую боль. Холодное лезвие ножа глубоко вошло ей в живот. — «И… Илия?...» — сорвался с её губ хриплый шёпот. Блейк в ошеломлении уставилась на подругу. Разум отказывался принимать происходящее. Но ещё более пугающим было другое — её аура даже не попыталась защитить её. Дрожащим взглядом Блейк посмотрела в лицо Илии… и застыла. Глаза подруги стали абсолютно чёрными — безжизненными, пустыми, будто в них больше не осталось ни разума, ни души. — «Тебе привет от Белого Клыка~!» — прорычала Илия, и в её голосе звучала чужая, злая насмешка. Нож снова и снова опускался вниз. Боль вспыхивала в теле Блейк волнами. Она закашлялась, и тёплая кровь потекла по её губам. Ноги больше не держали её, и она медленно осела на пол. Комната перед глазами начала расплываться. Звуки становились глухими, мысли путались, ускользая одна за другой. И всё же одна последняя мысль сумела пробиться сквозь наступающую тьму. Как на это отреагирует Янг… и встретит ли она Жона… снова. ----------- Это̿ и̽ро̏нѝч̒нͅо,̀ нͅе та̚к ли͌? Тͅы ж̃и̚л͂а́ ради Б̚ело̌г̚о̃ К͐лыка…ͅ иͅ поѓͅи̓бла от ӥх́ рͅу̓к.̑ ̏ И в̒сё̂ ж̔е в̆ по̚слͅе̉д͊ни̏е̚ м̀гн̒о͐в̚е̔нͅи̽я̾ ду̚ма́еш͊ь н̌е͛ о̾ них͆. Н̑еͅ о̓ б̚оͅрьб͛е́, н́ѐ о п͊рͅош̒лом̀, коͅторͅому отда̅лͅаͅ стоͅль̋ко лет̃. Т̓ы̇ д͋у̚маͅешь̿ о͑ с̋в̚оͅе͌й̄ во̀злюб̒ленͅнͅо͑й̀… и̚ о̓ друге͂, к̀оͅт̚ор͋о̑го не сͅмогла зͅащй̓тит͌ь̽.͒ Т̏ӹ̽ всю ж͊изньͅ б͗оял́а̉сь. Б̚о̓я̽л̈ӑ̚с͌ь̚ сделать̚ шаг̚,͊ бо̉ялӑсь͂ оста̓тьͅся,ͅ боялͅасͅь с̂то̂лк̽нͅутьс̚я̍ с̅о̎ с͗в̔ои̚мͅи с́т͒раͅхами — ӣ поͅэтому̏ с̿нͅо̍в͗аͅ и с̆н̚о̃в͛а у̃б̃ѐгаͅл̽а. Н͋оͅ теп̀е͐рь…ͅ х̊вͅат̉иͅт. ̇Хͅв͒ати̚тͅ б͑о̿ятьͅс̚яͅ, Бͅле̽йк Б̚ел̿л̇ӑдоͅнн̎а̾.͒ ̅ П͗осмот̚р̊и с́в̚ӧимͅ стͅрͅа͒ха̚м п̚рͅямо̊ в глаз̀а и преͅодоͅл̄е̄й их̿. В̊ерни̉ свою͋ л͛юбовь.ͅ З̌аво̂юй её з̚а́н̒о̚во̚.͐ ̃ И сп͊а̀сͅиͅ т͂о̚г̀о,ͅ кͅог̃о̊ см̑ееͅшьͅ н͑аͅз̉ы̚в̆ат́ь д̿рͅугом. ̉ Сп͛аси̚ Жͅо̚нͅаͅ Ӓ͑рк̔а. ----------- Блейк резко распахнула глаза. Проснувшись в холодном поту, она несколько секунд неподвижно смотрела на тканевый потолок палатки. Снаружи доносилось тихое щебетание птиц — спокойное, почти мирное, словно вокруг не происходило ничего тревожного. Резко сев, Блейк схватилась за живот, торопливо проверяя, цел ли он. Ран не было. Ни крови. Ни боли. Она тяжело дышала, пытаясь понять, что только что произошло. Что это было? Сон? Видение? Но всё казалось слишком реальным. Илия… её верная подруга… ударила её ножом. А самое странное — её аура даже не попыталась защитить её. Блейк медленно огляделась. И вдруг замерла. На соседней койке лежал Адам. Живой. Адам Таурус спокойно спал, даже не подозревая о том, что происходит рядом. Блейк тихо, почти беззвучно рассмеялась — истерично и надломленно. Но тут же закрыла рот ладонями, чтобы не издать ни звука. Для неё это был ужасный, кошмарный сон… но реальность оказалась куда страшнее. Её убила собственная подруга. И она вернулась в прошлое. Вернулась туда, где рядом с ней снова был Адам — человек, которого она теперь презирала всей душой. Её тело двинулось само. Блейк протянула руки и взяла оружие Адама — Вилт и Блаш. Пальцы дрожали, когда она вытаскивала катану из ножен. Холодное лезвие тихо блеснуло в полумраке палатки. Сжимая рукоять обратным хватом, Блейк медленно подошла к спящему Адаму. Он мирно спал, ничего не подозревая. Её тело двигалось словно само по себе. Подняв катану над головой, Блейк на мгновение замерла… а затем резко ударила. Раздался глухой треск — аура Адама раскололась. Клинок глубоко вошёл ему в грудь. Адам мгновенно распахнул глаза. Его рот открылся, пытаясь вырваться криком, но Блейк со слезами на глазах зажала ему рот рукой. Он дёргался, пытался вырваться, хватался за её руки. Несколько бесконечно долгих секунд его тело судорожно билось… пока постепенно не обмякло. Тишина вернулась так же внезапно, как и исчезла. Блейк медленно отступила, дрожащие ноги едва держали её. Затем она нервно, почти безумно рассмеялась. Она действовала инстинктивно. Если Адама больше нет… Янг сохранит свою руку. Белый Клык не нападёт на Бикон. И, возможно… Белый Клык останется под руководством Сиены. Блейк огляделась и нашла свой свиток. Открыв его, она замерла: до поступления в Бикон ей нужно прожить ещё четыре года. Ладно. Тогда план прост — посмотреть по карте, кто из её друзей находится ближе всего. А там она объяснит им, что она странствующая охотница, которой нужен ночлег, и что она готова заплатить. А дальше — как пойдёт. Вытерев слёзы, Блейк начала быстро собирать вещи. Уже собираясь уйти, она замерла и обернулась. Вилт и Блаш валялись на полу. Их владелец мёртв — они ему больше не нужны. А если её Гэмбл Шрауд сломается, у неё будет замена. Сглотнув, она закрепила катану на поясе и, достав из кармана кристалл огненного праха, сломала его пальцами и тут же бросила в палатку. После этого она рванулась в лес. За её спиной раздались крики и вопли проснувшихся членов Белого Клыка. А Блейк снова убегала. Но в этот раз она не боялась. В этот раз она сохранит Янг и спасёт Жона, став для него настоящим другом. Блейк Белладонна больше не боялась встретиться со своими страхами лицом к лицу.