Когда море пахнет пеплом. Божественные скачки.

Медленная и плавная музыка вновь сменилась быстрой и резкой. Ариэль по привычке уже была готова сменить партнёра (на всех балах желающих было немало), но сегодня что-то пошло не по плану. Молодые боги и просто гости Олимпа были бы рады потанцевать с этой ледяной и насмешливой леди, но маг не дал ей даже отстраниться, и момент резкой музыки был упущен. Теперь все пары, не успевшие поменять партнёра, будут танцевать с теми же до конца бала. — Спасибо, благодаря тебе я разлюбила танцы на Олимпе! — недовольно посмотрела на мужчину богиня. — Расслабься, милая. Какая разница, с кем танцевать и сколько раз ты сменила партнёра? Главное же, чтобы это был хороший партнёр, причём во всех отношениях. — прошептал Валтор, не отводя взгляда от Ариэль. — Ну видишь, и сам всё понимаешь! Сам же сказал «хороший партнёр», а потом удивляешься, почему я разлюбила танцы! — Ты с вином как? Пьёшь или «королевские причия» вынудили бросить? — быстро перевел тему разговора бог. — Я? С вином завязала? Щас прям! Не дождёшься. — усмехнулась девушка и наконец-то вырвалась из плена мужчины. Танец закончился, и пары разбежались к бару или лично поговорить с Зевсом и Герой. Ариэль же в свою очередь вышла в сад Олимпа вместе с магом. Не то чтобы она была рада его компании, но признайтесь, каждой девушке приятно, когда бывший идет по пятам, да ещё и спустя столько времени! Здесь царила ночная прохлада. Воздух был напоен ароматом цветущей мяты, свежего лавра и влажной земли. Ариэль прошла в самую глубь, к уединенной мраморной беседке, увитой диким виноградом. Она тяжело оперлась на перила, глядя вниз, где под облаками тускло мерцали огни Магикса. Сердце колотилось в горле. Вся её выстроенная за полтора года броня сейчас казалась хрупким стеклом. — Ты всё еще бегаешь от меня, Ариэль, — тихий, обволакивающий голос Валтора заставил её вздрогнуть. Он шагнул из тени кипарисов. Без яркого света бального зала он выглядел уставшим, а его пронзительный взгляд был прикован только к ней. — Я не бегаю, Валтор. Я просто брезгую твоим обществом, — холодно бросила она, оборачиваясь. Её лицо снова превратилось в идеальную маску безразличия. Она скрестила руки на груди, выпрямив спину. Валтор подошел ближе, останавливаясь в паре шагов. Он не пытался её схватить или прижать к стене. Этот жест — сохранение дистанции — был для него непривычным, и Ариэль это сразу отметила. — Ты хорошо сыграла свою роль там, в зале, — Валтор горько усмехнулся. — Изумруды, этот мальчишка Эдвард, снисходительные взгляды... Ты действительно заставила всех поверить, что забыла меня. Но я танцевал с тобой, милая. Я чувствовал твой пульс. Ты не забыла. Твоё сердце до сих пор кричит от боли, которую я тебе причинил. Ариэль сжала кулаки под складками юбки. Её глаза потемнели, напоминая штормовую бездну. — Моя боль — это не твоё дело, Валтор. Да, ты оставил шрам. Но этот шрам больше не кровоточит. Он затянулся. И если ты думаешь, что твоя ревность к Эдварду или твоё внезапное «прозрение» могут что-то вернуть... ты глубоко ошибаешься. — Я знаю, что совершил ошибку, — внезапно произнес он. Эти слова прозвучали так тихо и искренне, что Ариэль на мгновение потеряла дар речи. Гордый, тщеславный Валтор признавал свою ошибку? — Я уничтожил то, что должен был оберегать, — он сделал шаг к ней, его голубо-серые глаза вспыхнули скрытой тоской. — Те полтора года... Я видел тебя в каждом отражении. Я ненавидел твой страх, но ещё больше я ненавижу себя за то, что стал его причиной. Я не хочу больше ломать тебя, Ариэль. Я хочу, чтобы ты смотрела на меня так же, как сегодня на финише. Как на равного. Ариэль почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Ей безумно хотелось верить ему. Тот самый осколок прежней любви внутри её выжженного сердца затрепетал. Но перед глазами тут же всплыли Анджелика, змеи и его слова: «Она не моя девушка, она так... служанка». — Валтор, чтобы ты ни говорил, я навсегда останусь для тебя лишь служанкой, которой ты пользуешься лишь для собственного удовольствия и потребностей. Пройдёт также пару месяцев, и снова всё пойдет так же: любовь и страсть, а потом боль и одиночество. Ты меня просто не слышал! Не слышал моих слёз, не слышал моих страданий... Тебя даже не остановило то, что я тебе жизнь спасла, пока ты подыхал на моих коленях! — навзрыд сказала девушка, но резко остановилась. Он не увидит её слез, нет. Она не допустит. Она обошла его, направляясь к выходу из сада, но рука мага её резко остановила. Она вновь обернулась и хотела послать его куда подальше, но не смогла произнести ни слова. Его рука снова оказалась на её талии и медленно притянула. Губы впились в её кожу в неожиданно нежном поцелуе. Принцесса пыталась вырваться, но это выглядело так жалко и бесполезно, что она прекратила свои попытки, а использовать магию она не додумалась, хотя сейчас магии в ней хватило, чтобы затопить парочку планет. —Я соскучился, котёнок. — прошептал мужчина и провел руками по волосам сирены. —Валтор, отпусти меня немедленно, или я закричу и сюда сбежится в Олимп. — сквозь слёзы прошептала русалка. Ну не могла она сдерживать эмоции при нём, ну не могла! При самом Зевсе или королевском дворе Атлантики, где она была изменницей и предательницей — да пожалуйста!, а при нём — нет... Бог отпустил её, чем изрядно удивил фею. Он слегка приподнял её лицо за подбородок и всмотрелся в заплаканные глаза. Ладонь принцессы сразу оттолкнула его руку. — Не смей прикасаться ко мне, ты меня понял? Ещё раз говорю, ты мне больше никто, и по факту ты сейчас занимаешься домогательством. — хмуро выдохнула фея, еле сдерживая смех и представляя, как это будет выглядеть. Даже в слезах она оставалась той самой Эрил: саркастичной, насмешливой и... Ранимой. Как ни странно, Ариэль была младшей в семье, и ровно до 14 лет все её капризы и желания исполняли. Нет, она не была избалованной, но она росла как настоящая принцесса, как... Девушка. Она была ранимой и очень эмоциональной, но события жизни заставили научиться прятать все за ледяной маской равнодушия и усмешек. Русалка сильно оттолкнула мужчину, но прекрасно понимала, что силой это делать бесполезно, сделала это магией. Голубой прорыв припечатал мага к ближайшей колонне и позволил Ариэль покинуть этот проклятый сад.