02:00. Режим выживания

Вечер обещал быть мирным. Джей, окрыленный дневным заработком, даже расщедрился на доставку еды, чтобы не стоять у плиты. Они сидели на полу в гостиной, вокруг низкой тумбочки, которая заменяла им обеденный стол. — Знаете, — начал Джейк, вдумчиво жуя бортик от пиццы и по привычке наваливаясь плечом на Сонхуна, — я сегодня думал о том кастинге. Может, это и к лучшему, что я проспал? Врач из меня так себе. Я при виде крови икаю. — Ты при виде счета за электричество икаешь, — заметил Джей, сверяя какие-то цифры в блокноте. — Кстати, о счетах. Сонхун, твой «духовный английский» принес нам сегодня целое состояние, но нам всё еще нужно починить кран в ванной. Он капает так, будто отсчитывает секунды до нашей гибели. Сонхун, который в этот момент пытался аккуратно есть пиццу ножом и вилкой, потому что «эстетика — это образ жизни», поднял взгляд: — Я могу посмотреть. В школе я был лучшим в классе по труду. — Ты в школе подкупил трудовика тем, что приносил ему чертежи, которые за тебя рисовал отец, — безжалостно напомнил Шим, хихикая. — Помнишь, как ты пытался собрать табуретку, а получилась подставка для обуви, которая хромала на две ножки? — Это был постмодернизм! — парировал Сонхун, сохраняя каменное лицо. Спустя десять минут «постмодернизм» переместился в ванную. Все трое забились в крошечное пространство. Джей стоял со строительным фонариком, Сонхун с решительным видом держал разводной ключ, а Джейк просто стоял рядом, потому что «создавал моральную поддержку». — Так, Сонхун, просто подтяни гайку, — командовал Джей. — Только не сильно, а то... Хрусть. Это был звук, который в фильмах обычно предшествует взрыву. В реальности же из-под крана ударила тонкая, но очень мощная струя ледяной воды. Прямо Сонхуну в лицо. — А-а-а! My face! My international face! — закричал Сонхун, роняя ключ. — Джейк, перекрой воду! — заорал Джей, пытаясь зажать пробоину рукой, но вода под давлением начала брызгать во все стороны. — Где перекрывать?! — Джейк в панике начал крутить всё подряд, включая ручку душа. Через секунду на всех троих сверху обрушился ледяной ливень. В ванной воцарился хаос. Джейк поскользнулся на мокром кафеле и, пытаясь удержаться, вцепился в Джея, увлекая его за собой. Сонхун, ослепленный водой и собственным шоком, пытался нащупать полотенце, но вместо этого схватил халат Джея. Через пять минут всё закончилось. Вода была перекрыта. Джей всё-таки дополз до вентиля, и трое абсолютно мокрых парней сидели на полу в луже. Джейк, с которого стекали струи воды, вдруг начал тихо хихикать. — Ну... зато мы помылись. Джей посмотрел на свои намокшие волосы, на Сонхуна, у которого рубашка прилипла к телу, обнажая полное отсутствие сантехнических навыков, и... тоже рассмеялся. Это был тот самый истерический смех людей, которые понимают, что их жизнь — это один большой неудачный дубль. — Я ненавижу вас, — сквозь смех выдавил Джей. — Я найду нормальных соседей. Я уеду в горы. — Ты не сможешь, — Сонхун стянул мокрые очки и вытер их краем влажной футболки Джейка. — В горах нет интернета, и тебе некому будет читать нотации про немытые тарелки. Ты умрешь от скуки за два дня. — И там нет нас, — добавил Джейк, обнимая обоих за шеи, невзирая на то, что они все были похожи на мокрых котов. — Кто еще будет любить твою пересоленную пасту так, как мы? Чонсон вздохнул, чувствуя, как злость уходит, оставляя только привычное тепло. — Она была недосолена. И это была не паста, а рамен с претензией на высокую кухню. Идите греться, идиоты. Если завтра кто-то из вас чихнет — я заставлю лечиться английским чаем по рецепту Сонхуна. — Tea is a traditional British drink... — пробормотал тот, вставая и помогая подняться Джейку. Этой ночью они снова спали в одной комнате. Джейк и Сонхун на своей огромной кровати, завернувшись в три одеяла, чтобы согреться после «потопа», а Джей — в своей студии, слушая через стенку их приглушенный шепот и смех. И, засыпая под звук работающего обогревателя, он поймал себя на мысли, что этот хаос — единственное, что заставляет его чувствовать себя по-настоящему дома.

***

Суббота в понимании Джея была священным днем — Днем Великого Очищения. В понимании Джейка и Сонхуна это был день «притворись мертвым, чтобы тебя не заставили мыть плинтусы». В 9 утра Джей ворвался в гостиную, вооруженный пылесосом как экскалибуром. — Подъем, армия! — провозгласил он, выключая телевизор, перед которым парни заснули еще ночью под какой-то документальный фильм о пингвинах. — Сегодня мы вычистим эту квартиру так, чтобы в ней можно было проводить хирургические операции. Сонхун медленно открыл один глаз, оценил степень угрозы и попытался спрятаться под Джейком. — Джей, хирургические операции не входят в наш договор аренды... — пробормотал он. — Вставай, «элитный репетитор». Твои английские книги уже сами начали отращивать новую жизнь из пыли, — Джей был неумолим. — А ты, Джейк... Джейк вдруг резко сел. Его глаза горели подозрительным энтузиазмом. — Знаете что? Вы правы. Мне нужно меняться! Я слишком долго был просто «тактильным балластом». Сегодня я не только помогу с уборкой, я найду себе новое хобби. Я стану... — он драматично сделал паузу, — ...дизайнером интерьера! Джей замер с тряпкой в руке. — Джейк, в последний раз, когда ты решил заняться дизайном, ты приклеил наклейки от бананов на мой гитарный усилитель. — Это был концептуальный поп-арт! — обиделся тот. — Но сегодня всё серьезно. Я начну с вашей комнаты, господин Пак. Я сделаю её... гармоничной. Джей хотел было возразить, но Сонхун, почуяв шанс избежать мытья полов, быстро добавил: — Отличная идея! Пусть Джейк занимается креативом, а я... я займусь сортировкой мусора. Это интеллектуальный труд. — Сортировка мусора — это вынести пакет в бак, Сонхун, — вздохнул Джей, сдаваясь. — Ладно. У вас три часа. Если через три часа квартира не будет сиять, я приготовлю на ужин брокколи на пару. Без соли. Угроза подействовала мгновенно. Следующие два часа квартира напоминала съемочную площадку комедии абсурда. Сонхун сидел посреди коридора и с очень серьезным видом делил старые чеки и фантики на «важные», «очень важные» и «те, что выглядят эстетично». Джейк в это время исчез в комнате Джея. Оттуда доносились звуки двигающейся мебели и подозрительное мурлыканье. Сам Джей в это время методично сражался с кухней. — Джейк! — крикнул Джей через час. — Что ты там делаешь? Почему там так тихо? — Я работаю над освещением! — отозвался Шим. Когда Джей наконец закончил с кухней и заглянул в свою студию, он лишился дара речи. Тот не просто «поработал над освещением». Он развесил по всей комнате гирлянды, которые они хранили для Рождества, обмотал ими микрофонную стойку и... переставил кровать Джея в самый центр. — Видишь? — Джейк стоял гордый, весь в пыли, с какой-то розовой лентой на голове. — Теперь твое творческое пространство находится в центре вселенной. Когда ты спишь, ты впитываешь вибрации музыки! А гирлянды создают эффект «звездного неба». Джей посмотрел на гирлянды, которые мигали агрессивным неоновым светом, на свою кровать, о которую теперь он точно будет биться мизинцем по ночам, и на Джейка, который выглядел таким счастливым, что злиться было просто физически невозможно. — Джейк... — начал Джей, закрывая глаза рукой. — Это похоже на логово единорога, а не на студию рок-музыканта. — Но тебе ведь нравится? — Джейк подошел ближе и привычно уткнулся лбом в плечо парня. — Я старался. Я даже нашел твою старую тетрадь со стихами и положил её на видное место, чтобы вдохновение тебя не покидало. Джей вздохнул и невольно обнял его в ответ. — Ладно, дизайнер. Но если я запутаюсь в этих проводах ночью и упаду — ты будешь моим личным врачом. По-настоящему. — Договорились! — обрадовался Джейк. В этот момент в комнату зашел Сонхун. Он нес один единственный фантик. — Джей, я закончил сортировку. Этот фантик от жвачки, которую мы купили в день, когда заехали сюда. Я решил, что это исторический артефакт. Остальное... ну... я просто выкинул. Джей посмотрел на своих друзей — один «дизайнер» в гирляндах, другой «архивариус» с мусором в руках. Квартира не стала чище, мебель стояла как попало, а на ужин, скорее всего, снова придется заказывать еду, потому что все силы ушли на «креатив». — Вы безнадежны, — резюмировал он, выключая мигающий неоновый свет. — Идите мыть руки. Мы идем есть мясо. Я плачу, потому что за дизайн надо платить... даже если он причиняет боль моим глазам. — Mye-so! Very delicious! — выдал Сонхун свой лучший английский. — Он сказал «мясо»? — уточнил Джейк. — Почти, Джейк. Почти.

***

Понедельник начался с катастрофы. Один из самых богатых и дотошных учеников Сонхуна — маленький гений по имени Уджин, вместе со своей очень строгой мамой решил, что онлайн-уроки больше не приносят результата. Они захотели «пробное очное занятие», чтобы оценить атмосферу, в которой занимается их элитный репетитор. — Они будут здесь через двадцать минут! — Сонхун метался по гостиной, пытаясь отодрать наклейку с бананом от косяка двери. — Джейк! Снимай гирлянды! Мама Уджина подумает, что я живу в ночном клубе! Джейк, который в это время пытался освоить новое хобби — «йогу для начинающих» прямо на ковре, завязался в узел и застрял. — Не могу! Это часть моей творческой энергии! И вообще, я застрял... Сонхун-и, помоги! Джей, вышедший из кухни с чашкой кофе, оценил масштаб бедствия. Сонхун в панике, Джейк в позе «запутанный крендель», а на стене всё еще висит плакат с кастинга, который тот притащил в качестве трофея. — Спокойно, — скомандовал Джей, делая глоток. — Сонхун, веди их на кухню. Там более-менее прилично, если не смотреть на потолок. Джейк, я сейчас тебя развяжу, но с одним условием: ты будешь изображать моего ассистента-тихоню. Никаких обнимашек при гостях. — Но как же так... — жалобно протянул Джейк, когда Джей наконец освободил его ногу из-за головы. — Я же душа компании. — Сегодня ты — «молчаливая душа». Звонок в дверь прозвучал как похоронный марш. На пороге стояла госпожа Ким и маленький Уджин, который выглядел так, будто уже знал английский лучше Сонхуна. — Проходите, пожалуйста, — Сонхун включил режим «джентльмен». — Welcome to my... humble residence. Они прошли на кухню. Джей, в своем неизменном черном фартуке, стоял у плиты с видом шеф-повара мишленовского ресторана. — Это мой... э-э... домашний менеджер, Пак Чонсон, — представил его Сонхун. Джей вежливо кивнул, сохраняя лицо кирпичом. — А это кто? — госпожа Ким подозрительно посмотрела на Джейка, который сидел в углу на табуретке, сложив руки на коленях и стараясь даже не дышать. — Это... мой ассистент по лингвистической практике, — выпалил Пак. — Он... он из Австралии. Поэтому он почти не говорит по-корейски. Очень редкий диалект. Джейк округлил глаза. «Австралиец?» — пронеслось у него в голове. Но, будучи человеком азартным, он решил играть до конца. — G’day, mate! — выдал он с самым странным акцентом, который только можно было представить. — Shrimp on the barbie! Джей за спиной гостей чуть не выронил сковородку. Урок начался. Сонхун старательно объяснял Уджину грамматику, периодически обращаясь к Джейку: «Isn’t that right, Jake?». Тот в ответ только энергично кивал и вставлял случайные слова вроде «CRIKEY!» и «KOALA!», стараясь выглядеть максимально аутентично. Всё шло подозрительно гладко, пока Джей не решил подать гостям чай. Проходя мимо Джейка, он случайно наступил ему на тапочек. Шим, чьи рефлексы были быстрее здравого смысла, вскрикнул: — Ай! Джей-я, ты мне палец отдавил! В кухне воцарилась гробовая тишина. Госпожа Ким медленно повернулась к «австралийцу». — О... — Джейк понял, что прокололся. — Я имел в виду... Oh! My... toe... is... very... broken... in Korean style! Уджин прищурился: — Мама, а почему австралиец называет учителя по имени и говорит на чистом корейском? Сонхун почувствовал, как по спине потек холодный пот. Он посмотрел на Джея, ища спасения. Тот вздохнул, поставил чайник и повернулся к гостям: — Простите их. На самом деле у нас сегодня день «погружения в культуру». Мы все немного... переутомились от учебы. Джейк просто слишком вжился в роль. Госпожа Ким еще раз осмотрела кухню, гирлянду, свисающую с дверного проема, мокрого Сонхуна и «австралийца» Джейка. К удивлению парней, она вдруг мягко улыбнулась. — Знаете, господин Пак, я боялась, что вы слишком скучный для моего сына. Но кажется, в этом доме у него точно не будет проблем с воображением. Продолжайте урок. Когда дверь за гостями закрылась, Сонхун сполз по стенке. — Джейк, я тебя убью. «Крайки»? Серьезно? — Ну а что! — возмутился Джейк, уже вовсю обнимая Сонхуна в знак примирения. — Я зато помог создать атмосферу! Она сказала, что мы не скучные! Джей только покачал головой, убирая чашки. — Мы не скучные. Мы — ходячая катастрофа. Но, эй, Сонхун, она оставила конверт с оплатой за месяц вперед. Кажется, твой «австралийский ассистент» и мой чай сделали свое дело. — Значит, сегодня на ужин не брокколи? — с надеждой спросил Джейк. — Нет, — улыбнулся Джей. — Сегодня мы заказываем самую большую пиццу. И, Джейк... больше никакой йоги в гостиной, пока я не куплю тебе шлем. После «триумфального» дебюта Джейка в роли австралийца, в квартире установилось временное затишье. Деньги в конверте приятно грели карман Сонхуна, а Джей наконец-то смирился с тем, что его студия теперь светится как филиал Лас-Вегаса. Но спокойствие в доме 02-лайна — это всегда лишь затишье перед новой бурей креатива.