Анатомия хищника

Клэр Форбс

      Вечер, девочки, успешно закрытое дело и пиво, что может быть лучше. А лучшим может быть как раз тот красавчик, что уже второй раз за вечер угощает меня выпивкой. Девчонки подначивают меня подойти к нему первой, но я стойкий солдатик и держу оборону от них. Если он не подойдет, то хотя бы алкоголь у меня сегодня будет бесплатным, что тоже плюс.       — О-о-о! — нервный возглас Пенелопы заставил нас тут же посмотреть на нее.       В руках Гарсии мелко подрагивал мобильный телефон, ставший источником внезапной тревоги, а уже спустя пару долгих секунд она бесцеремонно раздвигала наши бокалы в стороны, чтобы водрузить на влажный столик свой рабочий ноутбук. Мы притихли как по команде, наблюдая, как наш компьютерный гений ожесточенно бьет по клавишам, вчитываясь в строчки на экране с таким напряжением, будто от этого зависела чья-то жизнь, а затем она медленно подняла глаза и, виновато поджав губы, посмотрела прямо на меня.       — Что там, Пенелопа? — вопрос прозвучал скорее по инерции, потому что где-то на уровне подкорки я уже знала, какая именно новость могла заставить Гарсию так резко сменить праздничный настрой на панику.       — Твой этот… — она запнулась, явно не зная какое слово подобрать, — в общем, есть совпадение. Две жертвы с таким же почерком.       — Где? — Джей-Джей подскочила со стула и встав за плечом Гарсии, уставилась в экран, — черт.       — Ну? — поторопила я их.       — Мистик Фоллс, — наконец-то озвучила Пенелопа и на меня уставились две пары глаз, полных искреннего сожаления и понимания того, в какую дерьмовую ситуацию я только что попала.       — Это точно? — мне не хотелось верить в услышанное, но после неловкого кивка Джей-Джей, я тяжело выдохнула.       Осознание того, что маньяк, за которым я гонялась шесть лет назад, объявился в моем родном городе, ударило по нервам не хуже оголенного провода, так что я одним махом допила остатки пива, попросила девочек ничего не трогать и быстрым шагом выскочила на улицу. Прохладный осенний воздух тут же забрался под легкую куртку, отрезвляя, пока я доставала пачку сигарет, щелкала зажигалкой и, выдохнув первый сизый дым в темноту грязного переулка, набирала до боли знакомый номер. На часах уже было пол одиннадцатого вечера, но я считала гудки и была уверена, что мне ответят даже в такой поздний час.       — Клэр? Что-то случилось? — раздался встревоженный голос в динамике.       — Привет, мам, — поздоровалась я и снова затянулась, — у тебя там дело с двумя жертвами из которых выкачали всю кровь. И я не слежу за твоими делами. — Поспешила я оправдаться, прежде чем на меня обрушился бы поток негодования. — Я следила за конкретным почерком. В общем, ты же знаешь, как мы работаем. Мне надо, что бы ты отправила официальный запрос в бюро.       — Милая, — мягко протянула мать, — это дело уже закрыто. Банальное нападение животного. Ты же помнишь, у нас в лесах чего только не водится.       — За время моего отсутствия у вас там появились животные с хирургическими навыками? — фыркнула я и стряхнула пепел с сигареты.       — Нет, но наш коронер нашел следы шерсти, так что просто удачливый зверь оказался, — миролюбиво продолжила она.       — Ладно, я поняла, — закусив губу, осталась крайне недовольна нашим диалогом, — спасибо, что разъяснила. Пока, мам.       Сбросив звонок, сделала последнюю затяжку и бросив окурок на асфальт, раздавила его носком сапога. Переступив порог бара, тут же столкнулась с тем самым красавчиком, что угощал меня. Он улыбнулся и явно хотел завязать разговор, но мне уже было не до него. Извиняющие улыбнувшись, обогнула его и подошла к своему столику, где уже и Эмили подключилась к изучению материала на экране ноутбука.       — Знаете, как закрыли это дело? — я ткнула пальцем в монитор, — нападение животного.       — То есть запроса не будет? — Эмили посмотрела на меня озадачено. Ну еще бы. В ее картине мира, как и в моей, если копы находят высушенный труп, они вопят о помощи.       — Нет, — махнула я рукой, — мама безоговорочно верит своему коронеру, а тот нашел шерсть животного. Два плюс два и дело закрыто. Пенелопа, скинь мне на почту все что всплыло, изучу дома. И мне пора домой, а вы еще посидите, развлекитесь.       Зайдя в свою квартиру, первым делом направилась в душ. Ощущение того, что мать держит меня за идиотку, въелось в кожу и не отмывалось, и потому, прежде чем сесть за ноутбук, наболтала себе коктейль с джином. Попивая его через трубочку, внимательно скользила взглядом по строчкам. Потом настал черед фотографий места преступления. Жаль, что коронеры не заносят в полицейскую базу ничего, кроме своего сухого отчета. Пятый раз перечитывая эту хрень, я не находила ни слова из реальной экспертизы. Заключение вообще блеск: «Характер ранений, наличие шерсти животных на телах и специфика обескровливания прямо указывают на нападение дикого зверя. Признаков участия человека, использования колюще-режущих предметов или шприцев не выявлено».       Просто, блять, идеальный несчастный случай. И маньяк, на счету которого уже восемь известных жертв вообще не при делах, просто койот решил усовершенствовать навыки охоты.       Проснулась я с легких похмельем, зато четко по будильнику. Как вырубилась не помню, но судя по трем стаканам с трубочками в них, то свою роль сыграл алкоголь. Ноутбук встретил меня черным экраном — разрядился. Кое-как приведя себя в порядок, стала собирать чемодан. Дежурная сумка с одеждой на работе, а туда я не собиралась заезжать. Делать крюк до выезда из города не было никакого желания.       Четыре часа монотонной трассы прочистили мозги и помогли состряпать какой никакой план действий. Сперва я позвонила Хотчу и попросила о паре дней отгулов, рассказав куда собираюсь и зачем, да уточнила, что если мне не хватит времени, то я возьму отпуск. Учитывая отсутствие официального запроса от полиции Мистик Фоллса, то это был единственный разумный вариант и начальник его почти одобрил. «Почти» заключалось в том, что он потребовал отзваниваться ему по вечерам. Зато заверил, что я могу набрать команду в любое время суток, если это потребуется.       Потом я прикинула, что раз мой значок с полицией использовать нельзя, то придется внаглую влезать в архив, а то и в мамин кабинет. Если уж поймают, то придется давить на мамино чувство вины. А вот перед жителями можно махать удостоверением. В таком маленьком городке оно действует на людей гипнотически, уже не раз проверено. Еще нужно познакомиться с коронером и как-то выяснить у него детали, что не попали в отчет. И надеюсь, что за инициалами «А. Фоули» стоит мужчина, тогда разговорить его будет легче.       Паркуясь около своего дома на абсолютно пустынной улице, учитывая отсутствие машин, принимала звонок от Дерека.       — Да?       — Хотч рассказал о твоей затее, — раздался голос парня из динамика, — Клэр, у меня есть парочка отгулов, если тебе понадобиться хоть какая-то помощь, сразу звони. Я посмотрел по карте, тут максимум три часа ехать.       — Четыре, — поправила я его, выходя на улицу и блокируя машину.       — Это с твоими навыками вождения четыре, — в голосе друга послышалась издевка, — ты поняла меня?       — Да-да, — отчего-то кивнула я, — если что, я наберу. Пожелай мне удачи, Морган.       — Ты и без нее «малышка на миллион», — ободрил он меня и все же стребовав обещание звонить по любой непонятной мелочи, закончил разговор.       Подойдя к входной двери, достала ключи из кармана и, к моему удивлению, они подошли. Значит мама не поменяла замки за десять лет. Поразительно. Неужели никто не терял ключи за такой срок? А может и терял, да только городок маленький, провинциальный, тут все друг друга знают, о каком грабеже может идти речь.       Затащив чемодан в коридор, бросила его там и поспешила подняться наверх, в свою комнату. Да только она уже явно не была моей. В помещении сохранились только обои и шторы, а так она претерпела кардинальные изменения, превратившись из спальни девочки-подростка в кабинет местного шерифа. И как назло, этот самый шериф не хранила никакие папки с делами на книжных полках или в столе, а компьютер был запаролен.       Следующей моей остановкой стала кухня, а именно холодильник. Открыв дверцу, я простонала в голос. Мало того, что еды было, как кот наплакал, так она еще и была вся полезной и точно низкокалорийной. Творог, греческий йогурт, овощная запеканка и филе индейки, приготовленной без специй и в духовке. Я знала, что Кэролайн немного повернула была на диетах, но думала, что с возрастом это прошло. Ан нет. Видимо вредная еда базировалась в этом доме только при отце, а потом исчезла вместе с его уходом.       Учитывая, что моей последней трапезой были закуски к пиву вчера вечером, а на завтрак лишь две чашки крепкого кофе, то пришлось возвращаться в машину и ехать по знакомому маршруту. Вывеска «Мистик-Гриль» не изменилась нисколько, будто застряла в начале нулевых. Внутри тоже ремонт не обновлялся, разве что добавили столы для бильярда, да на двери туалета повесили значки с мужской и женской фигурками.       — Фирменный бургер, картошку фри и сырные палочки, — произнесла я, усаживаясь за барную стойку.       — Соус? — поинтересовался светловолосый парень, явно школьник, с бейджиком на груди с именем «Мэтт».       — Без соуса, — улыбнулась я и когда он передал заказ на кухню, продолжила, — в каком классе учишься?       — Выпускной, — без промедления ответил он.       — Копишь на колледж или на новую тачку? — я кивнула на его бейдж. Помню, я тоже подрабатывала в старших классах, но там скорее деньги уходили на наряды для вечеринок и алкоголь. Что сказать, я была дерьмовым подростком.       — На жизнь, — просто ответил Мэтт.       — Ну тогда тебе лучше свалить из этого города, — протянула я и попросила налить пива, — ну знаешь, в свете недавних событий.       — Вы о нападении животных? — уточнил парнишка, двигая ко мне бокал, — я в основном на машине передвигаюсь, так что мне такое не грозит.       Его интонация просто сочилась ложью. А глаза только добавили мне уверенности в то, что он говорит заученный текст. Он избегал прямого контакта, косился куда-то в зал, хотя посетителей сейчас было мало. Да и колокольчики на двери не звенели с момента моего прихода.       Я сделала глоток пива, глядя, как Мэтт с явным облегчением сбегает на другой конец стойки натирать до дыр и без того чистые стаканы.              — Не помню, чтобы в нашем захолустье выдавали лицензии на допрос школьников, — раздался незнакомый голос за моей спиной.              Барный стул слева скрипнул. Запах пережаренного масла мгновенно перебило нотами дорогой кожи и выдержанного алкоголя. Я даже не повернула головы, продолжая методично уничтожать фри.              — Бурбон. Двойной. И оставь бутылку, Мэтти, — бросил незнакомец бармену. Голос с легкой хрипотцой, интонации абсолютного хозяина жизни.              Я скосила глаза. Черная куртка, темные волосы, уложенные с той нарочитой небрежностью, которая требует минимум получаса перед зеркалом. Ледяные голубые глаза уже сверлили мой профиль. Ухмылка как у классического нарцисса. Из тех, кто искренне считает, что женское «нет» это прелюдия.              — А я не помню, чтобы просила комментарии из зала, — ровно ответила я.              — Просто мы в нашей дыре не привыкли к залетным птицам, — он чуть наклонился, бесцеремонно вторгаясь в мое личное пространство, — Деймон Сальваторе. А ты у нас кто? Заблудившаяся туристка? Или очередная репортерша, ищущая сенсацию?              Я отложила салфетку и наконец повернулась к нему в упор. Мозг автоматически включил режим сканирования. Плечи расслаблены, но вес тела подан вперед, что значит скрытую агрессию, готовность к броску. Взгляд не моргающий, давящий, расширенные зрачки. Он откровенно пытался доминировать, прощупывал границы и ждал, что я смущусь или поплыву от его обаяния.              — Значит, ты из этих… Скучающий местный мажор, — я смерила его холодным, оценивающим взглядом, — послушай, Сальваторе. У меня дерьмовое настроение и похмелье. Так что давай ты сейчас будешь пить молча, а я доем свой бургер.              Его бровь иронично поползла вверх. В глазах мелькнул откровенный, хищный азарт. Ему понравилось, что я отказала? Хотя в чем тут отказ? От вопросов? Нет. Скорее всего ему стало интересна моя персона лишь из-за того, что он знать меня не знает. А все новое всегда интересно.              — Обожаю сложных женщин, — Деймон взял бутылку, которую Мэтт поспешно поставил на стойку, и сделал глоток прямо из горла. — Но дам тебе бесплатный совет. Если хочешь задавать вопросы, сначала обезопась себя.       — Любопытный у тебя подход. И как? Девчонки млеют от ауры плохого парня и потока бреда? — усмехнулась я, отпивая из бокала.       — Ну тут не мне судить, — легко пожал парень плечами, а потом вперил в меня взгляд, — скажи мне, отчего тебя заботят убийства животными?       — Да так, слышала просто, интересно стало, — хмыкнула я, а потом заметила, как его глаза опустили мне на вырез футболки, — эй, приятель, даже плохие мальчики знают, что так глазеть нельзя.       — Красивый кулон, — Деймон кивнул на мою цепочку.       Я непроизвольно коснулась его двумя пальцами. Да, согласна, он и правда впечатляющий. Такой тонкой работы с резьбой по золоту я не видела ни в одном ювелирном. Но у него было другое значение. В прошлом году, когда за последние четыре года мама с Кэролайн наконец-то приехали ко мне в гости на день рождение, сестра подарила мне эту цепочку с кулоном. А потом мама нашептала, что ради него Кэр работала два месяца и ни копейки на себя с зарплаты не тратила, а собирала мне на подарок.       Сальваторе, который еще минуту назад цеплялся ко мне, внезапно потерял всякий интерес и прихватив бутылку бурбона, кинул деньги на стойку и был таков. Странное поведение этого парня я могла списать на что угодно, от скрытой наркомании до расстройства личности, но анализировать психические отклонения местных мажоров я буду завтра, а сейчас мне нужно было просто доесть остывшую картошку и морально подготовиться к встрече с семьей.       Расплатившись за обед, засунула ключи от машины подальше в карман куртки и зашагала по привычному маршруту к школе. Помню, мама как-то сказала, что с тех пор, как я переехала, наши отношения только улучшились. Разделяла ли Кэролайн ее мнение я не знала, и просто надеялась, что встреча с сестрой на ее территории пройдет нормально. За последний год, буквально через пару месяцев после моего дня рождения она будто стала сводить нашу связь на нет.       Часы на руке показывали два часа после полудня, когда я подошла к школе, и дожидаясь звонка с урока, прислонилась спиной к чьему-то шкафчику. Когда из аудиторий хлынул поток учеников, я вглядывалась в толпу и пыталась выцепить взглядом знакомое лицо, но людей было так много, что затея не увенчалась успехом.       — Простите, а можно мне шкафчик открыть? — раздался мужской голос справа и я резко повернула голову.       Рядом со мной стоял школьник крепкого телосложения и выше меня на голову точно, густые темные волосы торчали в беспорядке, но больше всего меня зацепило лицо. Под глазами залегли хронические темные круги, кожа бледная, почти серая. Плечи ссутулены, словно он в любую секунду ожидает удара в спину. Но хуже всего его взгляд. Дерганный, расфокусированный, пустой. Так не должен выглядеть ученик старшей школы, скорее тот, у кого развивается психоз, вызванный сильным стрессом.       — Да, прости, — я сдвинулась немного влево, — может ты сможешь мне помочь? Мне нужна Кэролайн Форбс.       — Зачем? — он мгновенно вскинул голову и теперь в его взгляде не осталось ничего, что было еще секунду назад. Он стал цепким, оценивающим. Парень буквально сканировал меня с ног до головы. Что за дети пошли вообще?       — Семейное воссоединение, — хмыкнула я.       — О-у, — протянул он и в его глазах появилось понимание, — ты эта… прости, имя не помню. Старшая сестра, короче.       — Ага, — коротко кивнула я, — так что? Где я могу найти ее?       — Без понятия, — пожал парень плечами и громко хлопнул дверцей шкафчика. Вот же мелкий говнюк.              Я проводила взглядом сутулую спину парня, мысленно ставя галочку напротив пункта «проверить пацана на наркоту и суицидальные наклонности», и двинулась дальше по коридору. Если внутри школы сестру найти не удалось, значит, она уже сбежала на свежий воздух.              Вывалившись через двойные стеклянные двери на заднюю парковку, тут же заприметила Кэролайн. Она стояла у своего потрепанного форда, закидывая сумку на заднее сиденье. Еще год назад Кэролайн была сгустком комплексов, неврозов и суетливых движений. Сейчас ее спина была прямой и никакого переминания с ноги на ногу. Движения такие плавные, будто у пумы на охоте.              Я была метрах в десяти, когда сестра вдруг резко замерла и обернулась. Ее идеальное личико на долю секунды исказила гримаса паники. Зрачки расширились так, что почти затопили радужку, но уже в следующий миг мышцы лица перестроились, и она натянула свою фирменную, глянцевую улыбку, которую репетировала перед зеркалом с самого детства.              — Клэр! — она всплеснула руками, но с места не сдвинулась.              — Привет, сестренка, — я подошла ближе, засунув руки глубоко в карманы куртки. Обниматься мы явно не собирались. Обе это понимали, но только Кэролайн пыталась делать вид, что все нормально.              Остановившись в метре от нее, почувствовала запах дорогих духов, на которые и маме бы пришлось копить, не то, что школьнице. Очень надеюсь, что это подарок какого-то ухажера, а не подростковые магазинные кражи.              — Ты… что ты здесь делаешь? Мама не говорила, что ты приедешь, — ее голос звучал на полтона выше нормы. Фальшиво.              — Мама много о чем не говорит, — сухо констатировала я, изучая ее лицо. — Например, о том, что у вас в лесу завелся любитель обескровливать туристов, которого она прикрывает сказками про нападение животных.       — Это правда были животные, Клэр. В лесу опасно. Тебе не стоит здесь находиться, — Кэролайн выдала это заученно, как по скрипту. Точь-в-точь как тот пацан в баре.              — Да брось, ты же не веришь в эту чушь, — отмахнулась я.              — Верю, — жестко отрезала сестра и в ее голосе вдруг прорезался металл, которого я никогда раньше не слышала. — И тебе советую. Это не твой округ, Клэр. Возвращайся в Куантико и лови своих маньяков там. У нас тут… тихий город. Нам не нужно ФБР.              Я чуть склонила голову набок. Занятно. Младшая сестра, которая раньше звонила мне в слезах из-за сломанного ногтя или ссоры с подружками, сейчас смотрела на меня холодным, немигающим взглядом и практически открыто гнала из города. На ее правом указательном пальце блеснуло массивное кольцо с лазуритом — тяжелое, старомодное, дорогое и совершенно не вписывающееся в ее стиль. Как и духи.              — Наркотики? — прямо спросила я, ведь видела таких девочек не раз. Я не про тех, что из богатых семей, где деньги на препараты они снимали со своих кредиток, а если что-то шло не так, то их укладывали в дорогущие рехабы. Нет, вот про таких обычных, как мы.              — Что? — Кэролайн искренне опешила.              — Ты дерганная, пытаешься меня спровадить, зрачки расширены. Сидишь на чем-то? Или секта? Мама в курсе или она слишком занята работой?              — Боже, Клэр, ты невыносима! — она закатила глаза, и вот это уже было похоже на настоящую Кэролайн. — Я не наркоманка! Просто… у меня сложный период, экзамены, поступление. Я устала. А тут появляешься ты со своим рентгеновским взглядом и начинаешь меня допрашивать прямо на парковке!              Сестра резко захлопнула дверь машины, обошла меня по широкой дуге, словно я была заразной, и дернула ручку водительской двери.              — Я переночую дома, — бросила я ей в спину, — хочешь ты этого или нет, но вечером поговорим.       Никакого ответа не последовало, машина сорвалась с места с пробуксовкой, оставив меня глотать выхлопные газы. Я стояла посреди парковки, переваривая этот абсурдный диалог, а на меня косились или вообще откровенно разглядывали местные школьники. Прекрасно.              Отойдя подальше от любопытных глаз, достала телефон и набрала номер той, что всегда выручает.              — Привет, мне нужен полный биллинг звонков шерифа Форбс за последний месяц. И пробей всех, кто проходит по документам местной больницы как жертвы нападения животных за последние пару лет.              — Незаконный сбор данных на родную мать? Обожаю твои семейные дела, сладенькая, — радостно пропела Пенелопа на том конце, — дай мне десять минут.