Все знают, что Аня Форджер — идеальная лгунья.

Он появился на пороге её квартиры ровно в назначенное время. Внешне — идеальный, вежливый одноклассник, очаровавший всех соседок на площадке и заглянувший в гости на чашечку чая. Но стоило замку входной двери щелкнуть, отрезая их от лестничной клетки, как маска вежливости слетела. Они не стали тратить время на пустые разговоры и сразу направились в спальню Лойда. Демиан остановился посреди комнаты, властно скрестив руки на груди, и кивнул в сторону массивного шкафа. — Начинай. Ищи микрозазоры, проверяй толщину полок. Твой Сумрак слишком хорош, чтобы прятать документы в банальных местах, но я уверен, что тут что-то есть. Аня сглотнула и, чувствуя себя грязной предательницей в собственном доме, принялась методично осматривать комнату под его холодным, цепким взглядом. Тишина прерывалась лишь тихим шорохом вещей и её прерывистым дыханием. Младший Десмонд стоял неподвижно, лишь изредка отдавая короткие, сухие приказы: «Проверь за картиной», «Осмотри нижний ящик стола, там может быть фальшивая панель». Аня опустилась на колени у письменного стола, просовывая пальцы под самую нижнюю полку. Внезапно подушечки пальцев нащупали крошечную, едва заметную выемку в самой древесине. Она инстинктивно нажала на неё. Раздался тихий щелчок, и задняя стенка ящика мягко отъехала в сторону, открывая скрытую нишу. Сердце Ани пропустило удар. Дрожащими руками она извлекла оттуда тонкую черную папку без маркировок. Открыв её, она быстро пробежалась глазами по первым страницам. Это были шифровки, но часть текста уже была переведена Лойдом на полях. Слова сливались в предложения, от которых кровь стыла в жилах. «Чертежи систем наведения», «передача третьей стороне — Республике Нордика», «теневое финансирование», «риск эскалации признан допустимым». Аня перестала дышать. Её отец... WISE... они собирались продать секретное оружие другой стране, которая тоже стояла на пороге войны? Ради денег на свои операции? Она в панике захлопнула папку и попыталась судорожно запихнуть её обратно в нишу. — Тут... тут ничего важного, — её голос предательски дрогнул. Она задвинула ящик и заставила себя обернуться, натянув самую невинную улыбку. — Просто старые медицинские отчеты из больницы. Давай посмотрим в гостиной? Демиан даже не пошевелился. Он смотрел на её побледневшее лицо, на бегающий взгляд, и сразу все понял. — Сдаешь позиции, Форджер. Неправдоподобная ложь. В два широких шага юноша пересек комнату. Аня попыталась загородить собой стол, но он жестко, не терпя возражений, отодвинул её за плечо, безошибочно нажал на скрытый механизм и вытащил черную папку. Он открыл её, и его глаза быстро скользнули по строчкам. — Надо же. «Медицинские отчеты», говоришь? — Демиан поднял на нее потемневший взгляд. — Иди сюда. Почитай, во имя чего твой Весталис так отчаянно борется. — Отдай! — Аня попыталась выхватить документы, но он поднял папку выше. — Они хотят выкрасть у моего отца технологии наведения. Но не для того, чтобы уничтожить их ради «мира во всем мире», как щебетал тебе твой драгоценный Сумрак. Они собираются продать их Нордике в обмен на финансирование. Твое хваленое Агентство — такие же торговцы смертью, как и все остальные. — Нет! Папа бы никогда... Он хочет остановить войну! — её голос сорвался на отчаянный шепот. — О, неужели ты совсем ничего не знала? — парень склонился к ней, его слова били наотмашь. — Как жаль, что это лишь малая часть того, чего ты не знаешь о WISE. — Заткнись! Отдай это мне! Охваченная паникой и болью от крушения собственных идеалов, Аня резко рванулась вперед, вцепившись обеими руками в папку. Демиан дернул её на себя. В завязавшейся борьбе Аня сделала неосторожный шаг назад, её нога зацепилась за край плотного ворсистого ковра. Потеряв равновесие, она начала падать назад, прямо на идеально заправленную кровать. В отчаянной попытке удержаться на ногах, Аня намертво вцепилась в лацканы куртки парня, с силой увлекая его за собой. Они рухнули на матрас с глухим стуком. Демиан оказался сверху, успев опереться одной рукой о постель, чтобы не раздавить её своим весом, а второй жестко прижал папку к её груди. Их лица оказались в непозволительной близости. Аня чувствовала запах его парфюма — всё тот же кедр, смешанный теперь с едким, дурманящим ароматом сигарного табака. — Пытаешься уничтожить улики? — прохрипел он, его глаза опасно сузились. Она тяжело дышала, сжимая в кулаках ткань его пиджака. Взгляд парня скользнул по её раскрасневшемуся лицу, по приоткрытым губам, и Аня уловила в его разуме резкую, ослепляющую вспышку желания, которую он тут же попытался задавить. — Слезь с меня, — зло прошептала она, но её пальцы на его одежде не разжались. — Ты сама меня потянула, Форджер, — его голос стал на октаву ниже, превратившись в вибрирующий шепот. Младший Десмонд чуть подался вперед, и его бедро вжалось между её ног. От искрящегося между ними напряжения воздух в комнате можно было резать ножом. — Не можешь признать поражение? Твоя идеальная миссия трещит по швам. — Ты ничего не докажешь одной бумажкой... — она смотрела ему прямо в глаза, тяжело дыша, отвечая на этот вызов. Вместо ответа он перехватил её запястья, властно прижимая их к кровати по обе стороны от её головы. Расстояние между их губами сократилось до миллиметров. Казалось, еще секунда, и эта агрессия переплавится во что-то совершенно неконтролируемое и разрушительное. Но внезапно с улицы, сквозь приоткрытое окно, донесся резкий, тяжелый хлопок входной двери подъезда. Лойд. Они отскочили друг от друга так, словно их ударило током. — Убирай, живо! — скомандовал он одними губами. За считанные секунды они вернули документ в тайник. Младший Десмонд задвинул фальшивую стенку ящика, не оставив ни единого следа, пока Аня судорожно разглаживала помятое покрывало на кровати. Они вылетели из комнаты ровно за мгновение до того, как в замке входной двери повернулся ключ. Когда Лойд Форджер переступил порог своей квартиры, он застал абсолютно идиллическую картину: его дочь и наследник Десмондов сидели за кухонным столом. На столе стояли две чашки с горячим чаем и тарелка с печеньем. — Добрый вечер, мистер Форджер, — Демиан плавно поднялся, вежливо и сдержанно кивнув. Аня сжала чашку обеими руками, чтобы унять крупную дрожь. В её голове всё еще эхом билась правда, найденная в тайнике отца, а на губах, казалось, до сих пор обжигающе горело фантомное прикосновение дыхания Демиана.