***
Быть мертвым— это, прямо скажем, самый скучный тактический провал в моей карьере.
Если бы мне кто-то сказал, что после смерти я буду не пировать в небесных чертогах с предками Племени Воды, а работать личной тенью самого хмурого человека в мире, я бы… ну, я бы, наверное, всё равно умер, но хотя бы от смеха.
Прошло
три дня. Три дня с того момента, как моё тело погрузили на корабль, отправляющийся на Южный Полюс. Катара плакала так, что у меня внутри, там, где раньше было сердце— всё сжималось в ледяной комок. Аанг выглядел так, будто на него обрушилась вся тяжесть мира
(опять). А я? Я стоял в двух шагах от них, пытался обнять сестру, но мои руки просто проходили сквозь неё, оставляя лишь облачко пара от её дыхания.
А потом корабль уплыл. И я не смог за ним последовать.
Как только расстояние между мной и Зуко превысило метров тридцать, меня просто… дернуло назад. Как будто я был привязан к нему невидимым и очень коротким арканом.
Так что... теперь я здесь. В Ба Синг Се, в гостевых покоях Лорда Огня.
—Ты знаешь, Зуко,— сказал я, паря под потолком и рассматривая лепнину.— У тебя тут очень… агрессивный декор. Везде эти драконы, пламя. Тебе не кажется, что это немного чересчур? Психологи бы сказали, что ты что-то компенсируешь.
Зуко, сидевший за массивным столом, даже не шелохнулся. Он читал донесение стражи, сжимая в руке кисточку так сильно, что та едва не трещала.
—Хотя, кому я это говорю,— вздохнул я, плавно спускаясь и усаживаясь прямо на стол. Мои ноги прошли сквозь стопку бумаг.— Я же «галлюцинация». Ты решил меня игнорировать. Это очень зрело, Зуко. Очень по-королевски.
Зуко замер. Перо замерло над бумагой, оставив жирную кляксу. Его челюсть была сжата так, что я почти слышал скрежет зубов.
—Уйди,— едва слышно прошептал он.
—О! Прогресс!— я саркастично и ооочень «радостно» всплеснул руками (звука не последовало).— Он заговорил с плодом своего воображения. Слушай, раз уж мы всё равно застряли вместе, может, обсудим меню? Я ужасно хочу вяленого мяса, хотя технически я не могу его есть. Но я могу смотреть, как ты его ешь. Это почти то же самое. Нет, вру. Это пытка.
Зуко резко встал. Стул с грохотом отлетел назад. Он подошел к большому зеркалу в золоченой раме и оперся руками о комод, тяжело дыша.
Я подошел сзади и заглянул через его плечо. В зеркале отражался только он: бледный, с темными кругами под глазами, растрепанный. Меня там не было. Только легкое марево, едва заметное дрожание воздуха, как над раскаленным песком пустыни Ши-Вонг.
—Я схожу с ума,— сказал Зуко своему отражению.— Это шок. Аанг сказал, что это нормально— чувствовать вину. Но видеть его… слышать этот невыносимый голос…
—Эй! Мой голос— национальное достояние!— возмутился я, пытаясь ткнуть его пальцем в плечо. Палец провалился в его парчовый кафтан.— И вообще, Зуко, посмотри на меня нормально. Ты же видишь меня, когда не смотришь в зеркало.
Зуко медленно поднял глаза и встретился со мной взглядом через отражение. Конечно, он видел пустоту, но он знал, где я стою. Он чувствовал мой холод.
—Почему ты не ушел с Аангом?— спросил он, и в его голосе прорезалась такая глубокая, неприкрытая боль, что я на секунду замолчал.— Он Аватар. Он мог бы… я не знаю… проводить тебя.
—Думаешь, я не пробовал?— я прислонился к стене, чувствуя, как меня снова тянет к нему, стоит ему отойти на шаг.— Меня что-то держит. Аанг меня чувствует, но не видит. Он говорит, что я «застрял между мирами». А ты… ты единственный, кто видит меня четко. Как живого. Ну, почти.
Зуко закрыл глаза и потер лицо ладонями.
—Это потому что я должен был быть там. Если бы я не ждал тебя в той чайной, ты бы не пошел через те кварталы. Это моя вина, Сокка. Моя честь запятнана твоей кровью.
—О, духи, только не начинай снова про свою честь!— я картинно закатил глаза.— Я умер, Зуко. Умер! А ты всё еще думаешь о своих списках «что такое хорошо и что такое плохо». Ты думаешь, мне легче от того, что ты винишь себя? Мне скучно! Мне до чертиков одиноко!
Зуко открыл глаза. Он смотрел прямо на меня— теперь уже не через зеркало. В его золотистых глазах плескалось такое смятение, что мне стало не по себе.
—Что тебе нужно от меня?— спросил он тише.— Отомстить тем подонкам? Их поймали. Они в тюрьме. Их казнят через неделю. Что еще?
Я задумался. Незаконченные дела. У призраков всегда есть какая-то цель.
—Я не знаю,— честно признался я.— Я помню, как шел к тебе. Помню, как Аанг уговаривал меня. «Это просто ужин, Сокка». И это было последнее, что я должен был сделать.
Я посмотрел на свои прозрачные руки.
—Может, дело в этом ужине? Мы ведь так и не поговорили.
Зуко издал странный звук: не то смешок, не то всхлип.
—Ты хочешь сказать, что ты стал призраком, потому что пропустил свидание?
—Звучит глупо, когда ты так говоришь,— буркнул я.— Но в моей голове это звучит как «нарушение плана». А я ненавижу, когда планы рушатся.
В дверь постучали. Зуко мгновенно подобрался, его лицо снова превратилось в маску Лорда Огня.
—Войдите.
Вошел Аанг. Он выглядел немного лучше, чем вчера, но в его присутствии воздух в комнате как будто наэлектризовался. Как только он переступил порог, он замер и посмотрел в мою сторону. Не на меня, а чуть левее, на шкаф.
—Он здесь, да? — тихо спросил Аанг.
Зуко помедлил, глядя на меня. Я кивнул.
—Да,— ответил Зуко.— Стоит у окна и жалуется на отсутствие вяленого мяса.
Аанг слабо улыбнулся, и в его глазах блеснули слезы.
—Это так похоже на него. Сокка… ты слышишь меня?
Я подошел к Аангу и помахал рукой перед его лицом.
—Слышу, дружище. Слышу.
—Он слышит,— перевел Зуко.
—Сокка, я пытался связаться с Року и Киоши,— Аанг сел на край кровати.— Они говорят, что дух может задержаться, если его связь с кем-то в этом мире слишком сильна. Или если осталось обещание, которое не было исполнено.
Аанг перевел взгляд на Зуко.
—Зуко, ты единственный, кто его видит без состояния Аватара. Это значит, что твоя энергия сплелась с его энергией в момент его смерти. Вы были… настроены друг на друга.
—Мы были настроены на ужин, Аанг!— крикнул я, хотя знал, что он не услышит.— На поееесть!
—Он говорит, что это из-за..«свидания»,— сухо произнес Зуко.
Аанг моргнул, явно удивленный.
—О. Ну… технически, это было последнее намерение Сокки. Если это так, то вам, возможно, нужно… завершить начатое?
Зуко вскинул брови.
—Ты предлагаешь мне сходить на свидание с призраком? В общественное место? Аанг, я Лорд Огня. Если люди увидят, как я разговариваю с пустым стулом и заказываю две порции лапши, меня свергнут быстрее, чем ты успеешь сказать «чихающий бизон».
—Тебе не обязательно идти в ресторан,— Аанг встал и положил руку на плечо Зуко. —Просто… побудьте вместе. Поговорите. Сокка не может уйти, потому что его что-то держит здесь, рядом с тобой. Помоги ему найти это.
Когда Аанг ушел, в комнате воцарилась тяжелая тишина. Зуко стоял у окна, глядя на закат. Я парил рядом, чувствуя, как вечерние тени делают моё призрачное тело чуть более отчетливым.
—Ну что,— нарушил я тишину.— Каковы наши тактические действия, капитан?
Зуко долго молчал. Потом он вздохнул, и этот вздох прозвучал на удивление смиренно.
—Ладно. Завтра.
—Что «завтра»?
—Завтра мы пойдем в сад при резиденции. Там никого не будет вечером. Мы посидим… и ты расскажешь свои несмешные шутки. Если это то, что нужно, чтобы ты обрел покой— я это сделаю.
Я посмотрел на его профиль, освещенный заходящим солнцем. Впервые я заметил, что у Зуко на самом деле очень добрые глаза, когда он не пытается кого-то испепелить.
—По рукам,— сказал я.— Только предупреждаю: у меня в запасе есть история про лося-льва и мага земли, от которой ты просто умрешь. Ой, извини, плохой выбор слов.
Зуко не ответил, но мне показалось— всего на секунду— что уголок его губ едва заметно дрогнул.
Это было не совсем то свидание, которое планировал Аанг. Но это было начало. Начало чего-то, что было гораздо сложнее, чем просто жизнь или смерть. Мы оба были заперты: я— в своей призрачной форме, он— в своем чувстве вины. И единственным ключом друг для друга были мы сами.
Пока нет отзывов.