Abstract Feelings

      Помни сидела за завтраком, погружённая в мысли. Джекса нигде не было видно. Остальные весело болтали. Особенно оживлённой выглядела Гэнгл. Подруга с увлечением рассказывала о небольшой арт-работе, которую собиралась проделать.       Помни же отягощали привычные тревоги. Девушка невольно задумалась — не слишком ли она сосредоточилась на Джексе и его проблеме, напрочь забыв о том, в каком аду сама находится? Забыв о том, что и себя вытаскивать надо…       Мозг снова подкинул ей новых поводов для размышлений. Очень тревожных поводов. Впрочем, она подумает об этом завтра.       А сегодня… Джекс.       Помни уже не злилась на парня, скорее… была растерянна. — Помни, ты даже не притронулась к завтраку! — заметила Рагата, бросив на неё косой взгляд.       Девушка посмотрела на цифровые кубики на тарелке и пожала плечами, зачерпнув их ложкой, быстро отправила в рот. — Неправда, — сказала она, медленно жуя. Рагата улыбнулась. — Что неправда? — раздался голос Джекса из дверного проёма.       А вот и он.       Помни посмотрела на кролика и тут же отвела взгляд, пока тот, не торопясь, прошёл к соседнему стулу. Парень плюхнулся и, прищурившись, ухмыльнулся. — Доброе утречко, Помпом, — протянул он. — Утро, — ответила девушка, пересекаясь с ним взглядом.       Она заметила, как Рагата с Гэнгл переглянулись.       Джекс сразу включился в разговор за столом, а Помни, улетев в свои мысли, без всякого аппетита продолжила ковыряться в еде. Она…       Джекс, прижимающий её к стене.       Сколько раз это повторялось?              Джекс, нависающий над ней в её собственной комнате.       Вилка выпала из пальцев и с грохотом упала на стол. Помни поспешно подняла предмет.       Джекс опёрся щекой о ладонь, наклонился к столу и, прищурившись, усмехнулся: — Осторожнее. Ты же не хочешь потратить зря такое драгоценное цифровое угощение?       С противоположной стороны Гэнгл внимательно на неё посмотрела: — Всё в порядке, Помни?       Последнее время внимание к ней становилось слишком обременительным. — Ха-ха… да, — пробормотала Помни, склонив голову и торопливо начав доедать завтрак, лишь бы не вступать в разговор.       Когда девушка закончила, руки её беспомощно повисли по бокам. Сегодня Помни чувствовала себя особенно уставшей. Хотелось только одного — чтобы обошлось без приключений.       Джекс взглянул на неё мельком, а потом снова включился в разговор с Рагатой. Но спустя миг его рука, лежавшая на столе, скользнула вниз. Тыльные стороны их ладоней слегка задели друг друга, и Помни удивлённо приподняла бровь.       И тогда Джекс переплёл их мизинцы. Её со своим.       Глаза Помни распахнулись. Она даже не знала, как реагировать. Отдёрнуть руку было самым очевидным вариантом, но…       Держать руку Джекса, когда он абстрагировался.       То успокоение, которое это дарило ему.       То успокоение, которое это дарило ей.       Девушка почти утонула в воспоминании, когда вдруг прямо перед ними возник Кейн. — Приветствую…       Помни подняла взгляд. Шляпа мужчины сидела набекрень, сам он завис в воздухе, тело вяло покачивалось из стороны в сторону, пока руки и ноги безжизненно болтались. Кейн выглядел так, будто окончательно махнул рукой на жизнь. — Эм… Кейн? — осторожно спросила Рагата. — С тобой всё в порядке? — Я свеж, как огурчик, — ответил мужчина голосом, насквозь пропитанным тоской, продолжая безвольно парить. — Сегодняшнее приключение будет в пределах дома. Аквапарк.       Кейн открыл портал и махнул рукой: — Ну… идите, развлекайтесь…       Пузырёк тихо шепнул ему: — Босс, вы забыли про правила. — Ах да, — уныло вздохнул мужчина. — Найдите утку.       Джекс прыснул со смеху, и Помни внезапно осознала, что их мизинцы всё ещё переплетены. Она рывком выдернула руку. — О, аквапарк! — бодро воскликнула Рагата, стараясь хоть как-то разрядить странную атмосферу. — Уверена, это будет весело! — Не будет, — тут же отрезали Зубл. — Не со мной. Я пас.       Они глянули на Помни и показали ей «пистолеты» из пальцев, мол: «В другой раз». Помни накрыло безнадёжностью.       Кейн снова горестно вздохнул.       Судя по его состоянию, они реально скоро здесь умрут, так ведь? Абстрагируются, и… — Вставай, — сказал Джекс, стоя за спиной Помни. Затем парень резко отодвинул стул, сбросив её на пол. — Ай! — вскрикнула девушка, больно ударившись. Она сердито посмотрела вверх, на что кролик расплылся в широкой улыбке. Глаза сучёныша искрились.       Поднял её, конечно, Королёр. Когда они выстроились, чтобы войти в портал, Помни обернулась и злобно прошептала Джексу: — Что с тобой опять не так? Ты же вроде не хотел, чтобы я на тебя злилась. — Ну, — невозмутимо откликнулся парень. — Мне всё равно, если ты злишься. — Ах вот как! — возмутилась Помни. — Значит, на старое злиться нельзя. Но на новое — пожалуйста, можно. — Вот именно! До неё наконец-то доходит! — весело заключил Джекс.       Помни так и подмывало развернуться и врезать ему по коленям, но она решила, что даже это было бы для парня слишком большой честью.       Шагая в портал, девушка уже почти забыла, куда они идут, как вдруг…       Ребята оказались под солнечным небом. Стоя на искусственно нагретом асфальте, они осматривали раскинувшийся перед ними аквапарк. Повсюду раскинулись милые бассейны причудливых форм, кое-где фонтаны и водопадики. Один из водоемов был ни чем иным, как «ленивой рекой». А над всем этим возвышался массив водных горок.       У Помни от вида этих высот предательски сжалось нутро. Слишком уж они были высоки для неё.       Помимо всего прочего, здесь был и водоворот, и бассейн с искусственными волнами, и детский бассейн — для детей, которых в цирке не существовало. По периметру стояли киоски с закусками, за прилавками дежурили НПС. — Эм… если так подумать, лезть в воду может быть плохой идеей. Всё-таки я сделана из ткани, — пробормотала Рагата.       Помни перевела на неё взгляд. Привычная одежда подруги сменилась на раздельный нежно-голубой купальник с маленькой юбочкой. Смотрелась девушка очаровательно. Взгляд Помни тут же скользнул к тому, кто стоял рядом. Конечно же это был Джекс. Его комбинезон сменили плавки того же цвета. — Да ну, — сказал парень. — Это отличная идея. Смотри, сейчас продемонстрирую.       С этими словами Джекс вскинул ногу и с силой толкнул куклу прямо в бассейн. Та упала в воду, истошно вопя.       Рагата плюхнулась лицом вниз. Сначала она держалась на поверхности… а потом медленно начала тонуть. — О нет! — воскликнула Гэнгл. — Она тонет!..       Помни бросилась ей на помощь, в последний момент ухватила за руку и вытянула на сушу. Рагата, отплёвываясь, прохрипела: — Спасибо тебе, Помни… — Эй! — Гэнгл громко возмутилась. — А почему у вас у всех купальники, а у меня нет?!       Помни обернулась — и действительно: Гэнгл выглядела как обычно. Хотя нет, секундочку… у неё на маске, там, где должен был быть нос, размазан слой солнцезащитного крема. — Я считаю, ты выглядишь прекрасно, — сказал ей Королёр.       Он был облачён в старомодный полосатый купальный костюм. Руки нелепо болтались по бокам, а нижняя часть тела выходила из правой штанины. Казалось, Кейн приложил минимум усилий, создавая им одежду.       К слову об одежде…       Помни опустила взгляд на себя. На ней был простой слитный купальник, раскрашенный наполовину в красные, наполовину в синие цвета. Он оказался более открытым, чем хотелось бы, и подчёркивал небольшую грудь. Девушка поспешно скрестила руки на груди как раз в тот момент, когда Джекс, ухмыляясь, подошёл ближе. — Ооо, да ты посмотри на себя, — он обошёл Помни по кругу, словно акула, собирающаяся напасть. — Симпатично, даже если это и не бикини.       Парень остановился прямо перед ней, уперев руки в бока, глаза сверкнули довольным блеском. — Ну и где же Помкини? — Помкини?!... — ошарашено выдохнула девушка.       Помни крепче прижала руки к груди и злобно зыркнула на него снизу вверх. Будто бы её неловкое маленькое тело в бикини смотрелось бы хоть сколько-то лучше! И это вовсе не самоунижение, а констатация факта. — Вот я бы хотела бикини, — протянула Гэнгл. — Заткнись, Гэнгл, — ухмыльнулся Джекс. — Тебе не положено.       Они начали препираться, а Королёр подошёл к самому краю бассейна и, оглядываясь, пробормотал: — Если бы я был уткой, то где бы спрятался?..       Он задумался на миг. — Ну что ж, пошли плавать! — выкрикнул мужчина и с разбега бухнулся в воду. Будучи деревянным, он остался плавать на поверхности, медленно вращаясь. — Лихо, король, — хмыкнул Джекс. — Ты точно первым найдешь утку.       А затем во всеуслышание объявил: — Мы с Пом в команде. Удачи, неудачники! — Эй! — возмутилась Гэнгл. — Ты всё время уводишь Помни от группы! — Потому что я не хочу давать тебе лишние поводы для радости, — невозмутимо пояснил кролик.       И прежде чем Помни успела возразить, он уже вцепился в её маленькую руку и потянул за собой. — Джекс! — воскликнула девушка, одновременно с Рагатой. — Не переживай, будет весело, — пообещал парень. — Ага, особенно когда ты столкнёшь меня в бассейн, — буркнула Помни. — Я?! Да никогда в жизни! Веселиться можно и по-другому! — радостно отозвался Джекс, улыбнувшись так, что легче не стало. — Да тебе ещё повезло, что именно я у тебя в напарниках. Моё тело выдерживает любое испытание. Ты ведь помнишь, какой из меня отличный пловец, да, Помс?       Она с мрачной гримасой вспомнила приключение с кроликами и драконом. — О да, помню, — холодно отозвалась девушка.       Джекс рассмеялся: — Мы же отличная команда, не переживай. Выполним всё, что там Кейн сказал. — Ага, конечно… — простонала Помни. — Выполним. Как же. Дай угадаю, ты будешь мучить меня всё это время? — Хммм… посмотрим! — Джекс хлопнул её по спине, задержав там руку, пока они шагали дальше.       Повсюду раскинулись бассейны самых удивительных форм и размеров, вода в них переливалась разными оттенками голубого и синего.       Помни остановилась, уставившись на своё размытое отражение в одной из водных гладей, и нахмурила брови. Джекс тем временем озирался, явно выискивая себе очередное переключение на мягкое место. — Ну, уток я тут не вижу. Надо поискать вон там, — сказал кролик.       Помни посмотрела в указанном направлении. Каскад водных горок, ну конечно. Не дождавшись ответа, Джекс сразу же засеменил туда. Девушка тяжело вздохнула и поспешила за ним. — Джекс, — произнесла Помни, стараясь идти в ногу, — я правда не хочу кататься с горки. У меня к ним в последнее время плохое отношение. — Э-э, да ладно, всё у тебя нормально, — отмахнулся парень, направляясь к самой высокой из них. Он оглянулся на девушку. — Давай, мы же должны проверить, нет ли там утки.       Помни сморщила нос. Других идей всё равно не было, и она последовала за ним, начиная подниматься по узкой винтовой лестнице, ведущей к вершине ада. — Если мы там ничего не найдём, я сразу же спускаюсь обратно, — заявила девушка.       Джекс фыркнул, не веря своим ушам: — Пешком? Всю дорогу? Ну ты серьёзно? Почему бы просто не воспользоваться горкой? Это же и быстрее, и куда веселее.       Джекс остановился и обернулся на девушку, что метнула в него сердитый взгляд. — Ты просто хочешь скатиться с водной горки. — Я просто хочу скатиться с водной горки, — беззастенчиво подтвердил парень. — Но, знаешь, иногда надо пытаться получать удовольствие от заданий, что подсовывает Кейн.       Помни надула губы: — Ну вот и веселись сам.       Джекс хмыкнул, и вскоре их уже так вымотал подъём в гору, что сил разговаривать не осталось. Когда наконец добрались до вершины, Помни тяжело дышала, её ноги подрагивали. — Это же непозволительно высоко! — Ага. Но посмотри, какой вид, — сказал Джекс, прикрывая глаза от искусственного солнца и глядя вниз, на огромный аквапарк.       Помни тоже посмотрела и вынуждена была признать, что Кейн постарался. Хотя, если вдуматься, это ведь уже готовое место. То есть на самом деле он ничего не сделал — кроме того, что спрятал где-то утку. Но вслух она жаловаться не стала: оба понимали, что лучше об этом не задумываться. — Ну что ж, — произнесла Помни. — Утки здесь нет. Удачи повеселиться на горке.       Девушка повернулась, чтобы начать мучительный спуск по лестнице назад, и вдруг заметила…       Лестница пропала. — О нет, — выдохнула Помни. — Нет-нет-нет!       Она топнула ножкой: — Да что ж такое! — Ну ты глянь, — протянул Джекс с явным удовольствием. — Совсем забыл об этой особенности водных горок. Извини, кислинка, но похоже, тебе всё равно суждено скатиться.       Парень сделал приглашающий жест: — Давай, иди первой.       Помни попятилась, её охватила настоящая паника. Сердце бешено колотилось. — Ни за что! — в её голосе слышалось отчаяние. — Я же перевернусь тысячу раз и погибну! Я ненавижу горки!       Она бросила тоскливый взгляд туда, где только что была лестница.       Выбора действительно не оставалось.       Джекс внимательно посмотрел на Помни и мягко положил руку ей на плечо, направляя к зияющему входу, который выглядел не менее зловеще, чем врата ада. — Если так боишься, я могу держать тебя, — сказал кролик ободряюще.       Помни упиралась, вцепившись в его руку: — Нет, нет-нет-нет! Только не толкай меня туда! — Я и не собираюсь тебя толкать. Я пойду с тобой, — спокойно ответил Джекс.       И, честно говоря, это и правда был наименее ужасный вариант. Они подошли к началу горки, и Помни сделала глубокий вдох. — Обещаешь, что не отпустишь меня? — Клянусь Богом, — пообещал Джекс. — Это ничего не значит! — вскрикнула Помни.       Бог давно уже отвернулся от них.       И всё же она села, бросив тревожный взгляд на Джекса, ожидая, что он вот-вот толкнёт её вниз. Вцепившись в края горки, девушка произнесла: — …Ну давай.       Джекс тихо прыснул. И тут она ощутила его за своей спиной: длинные ноги скользнули по обе стороны от её тела, худые руки обвили талию и прижали к чужой теплой груди. Совершенно новый способ оказаться в его «клетке», вот уж действительно.       Тудум!       Сердце Помни гулко забилось.       И было в этом что-то неожиданно успокаивающее, когда кролик наклонился к её уху и интимным полушепотом произнёс: — Давай на счёт три, ладно? Раз.       О, боже… — Два-а-а…       О боже, о боже, они же так высоко!       Она ждала «три», но его не последовало — Джекс резко рванул вперёд с такой силой, что Помни и не снилось. И они вместе сорвались в полёт по водной горке.       Помни кричала, пока в лёгких не осталось ни капли воздуха. Девушка судорожно вцепилась в руки Джекса, пока их несло вниз по водной горке с бешеной скоростью.       Она сжимала его так сильно, что наверняка причиняла боль — но, откровенно говоря, парень этого заслуживал.       Повернув голову и вывернувшись наполовину в объятиях кролика, Помни уткнулась лицом в его грудь и закричала снова, не заботясь о том, как выглядела со стороны. Счастливой её точно назвать было нельзя.       Джекс прижал её крепче, и Помни чувствовала, как он смеётся — смеётся, пока их тела бросает во все стороны, пока вода хлещет отовсюду.       В какой-то момент девушка поклялась бы, что они проделали адскую петлю, но Помни уже и не пыталась вглядываться в происходящее.       Тут желудок неожиданно ухнул вниз. Они резко сорвались, и Джекс вцепился в неё крепче, когда Помни закричала.       Они рухнули в воду, её крик оборвался, в рот хлынул ледяной поток.       На смену пришло сбивчивое ощущение, будто её тащат сквозь толщу, пока Джекс не вытянул её на поверхность. Помни закашлялась и жадно втянула воздух, дрожа от шока.       Джекс смеялся, продолжая держать её в своих объятиях. — Видишь? Не так уж и плохо! — Не так уж и плохо?! — выкрикнула Помни, выплёвывая воду. — Это было ужасно! Ужасно!!!       Всё её тело тряслось. Она продолжала цепляться за его руки, не будучи уверенной, что ноги достанут дна. И всё же девушка со злостью ударила парня кулаком по руке, хоть кролик и не был напрямую виноват. — Я думала, что умру! Отнеси меня к краю!! — Хочешь, чтобы я отнес тебя к краю, да? — насмешливо уточнил Джекс, в то время как Помни начинала охватывать паника.       Кролик двинулся к бортику бассейна, удивительно маленького для такого сумасбродного спуска.       Они почти добрались до края, когда Помни заметила жёлтую панель с огромной зелёной кнопкой, соблазнительно мигающей. — О-о-о, как думаешь, что будет, если нажать? — протянул Джекс, всё ещё держа девушку. — Не знаю… просто… просто не трогай! — срывающимся голосом приказала Помни, вырываясь из его рук и опираясь о край бассейна.       Джекс завис пальцем над кнопкой, ухмыляясь. — Нет? — Я серьёзно, — резко отрезала Помни.       Они встретились взглядами, и тут Джекс весело бросил: — Упс! И нажал ёба%#!$ кнопку.       Повисла оглушающая тишина и… ничего не произошло.       Уши Джекса уныло поникли. — Бред полней…       Не успел парень договорить, как вода вокруг них вдруг заклокотала. Помни не смогла удержаться за бортик, её сорвало в безжалостный водоворот.       Девушка взвизгнула, попытавшись выкрикнуть: — Джекс, ты!..       Но слова потонули в ревущем потоке. Её закрутило и швырнуло прямо в Джекса. Тот обхватил хрупкое тело и прижал к себе. Это не принесло ни капли облегчения — страх и злость только усилились.       Когда их, наконец, выплюнуло в очередной бассейн, Помни с трудом вынырнула, жадно хватая воздух, и принялась беспорядочно барахтаться, чтобы удержаться на воде. — Да пошёл ты на%#!$!!! — выкрикнула девушка и окатила Джекса брызгами. — Да кто ж знал, что так будет! — оправдывался парень так, словно это сущая мелочь. Словно это не Помни его умоляла не трогать эту чёртову кнопку.       Кролик поплыл, окидывая взглядом новую локацию. — Давай, надо найти утку. Это самое важное дело в нашей жизни. Время утекает, Поминатор.       Помни, едва держась на воде, погребла к бортику. — Её здесь нет! — выкрик, на грани срыва.       Девушка захлёбывалась в бессильной борьбе, и тут Джекс оказался рядом. — Залезай.       Она хотела огрызнуться, сказать, чтобы он шёл ко всем чертям… но подумала: раз это он во всём виноват — пусть несёт.       Помни обвила его шею так крепко, будто пыталась задушить. — Ладно. — Ты слишком много нервничаешь, — заметил Джекс и поплыл вперёд. Теперь, когда парень тащил её на себе, вода уже не казалась верной погибелью — прохладные волны мягко омывали кожу.       И Помни внезапно поразилась тому, насколько это ощущение было настоящим.       Вода всегда была такой реальной?       Но внезапная мысль прервалась: Джекс без всякого предупреждения резко нырнул вниз.       Помни оставалось лишь вцепиться в него изо всех сил и сдержать рвущийся наружу крик ярости.       Когда они наконец вынырнули, девушка жадно вдохнула воздух и ещё крепче вцепилась руками в шею Джекса, будто пытаясь его придушить. — Зачем ты это сделал?! — выкрикнула она. — Мне показалось, я увидел утку на дне, — беззастенчиво соврал Джекс. — А-а-а-а!!! Да я тебя убью! — заорала Помни прямо ему в ухо, сильнее обвивая руками его горло. — Мы оба тут утонем!!       Трудно было сказать, смеялся Джекс или всё-таки вопил вместе с ней. Они барахтались и захлёбывались в хаосе воды. На миг их обоих снова потянуло вниз, вода резанула глаза и горло Помни, а потом её резко подхватили и вытащили из бурлящей поверхности. — Перестань дёргаться, ты извиваешься хуже мокрой кошки! — заявил кролик. Оказалось, они добрались до такой глубины, где парень уверено стоял на ногах, и теперь он держал её одной рукой, глядя сверху вниз.       Помни была невероятно зла. Она скрестила руки на груди в вызывающем жесте, не имея возможности сделать что-то ещё. — Если я извиваюсь, то только потому, что ты много вые%#!$! — выкрикнула девушка и злобно уставилась на него. — И теперь моя шляпа вся мокрая! — Она всё равно бы промокла, мы же в аквапарке, — пожал плечами Джекс. — Да, но теперь она насквозь мокрая! Отведи меня к краю, я хочу её отжать!       Джекс еще больше расплылся в ухмылке, отчего Помни закипела как чайник. Её злило, что вся ситуация лишь забавляла парня. — Да ладно тебе, разве тут не весело? — Джекс лениво двинулся вперёд. Было предельно ясно: он не торопился выполнять её просьбу. — И на нас даже никто не охотится… пока что, — добавил он с каким-то восторгом. — Ленивая река звучит весело. А вот это — нет, — отрезала Помни. Она осознала, что Джекс держал её, как тряпичную куклу. Это ещё больше раздражало. — Я хочу выбраться из этого клятого бассейна и пойти к ленивой реке! И я даже не собираюсь искать эту утку!       Джекс не сдержал смеха. — О-о-о, какая же ты злюка.       Наконец они достигли края, и Джекс усадил девушку на бортик. Парень не спешил отходить, наклонившись ближе, он нагло втиснулся между её ног.       Снова зажимая Помни в клетке. — Хочешь, помогу высохнуть? Могу отжать тебя как полотенце.       Помни густо покраснела и тут же со злостью пнула его, на что кролик даже не шелохнулся. — Не надо тут влезать между моими ногами! И нет, помощь мне не нужна! — огрызнулась она.       Девушка начала выжимать шляпу, лицо полыхало от смущения. Вся ситуация ей ужасно не нравилось. Сердце сбивалось с ритма, но этот факт упорно игнорировался. — Рада, что хоть кто-то из нас веселится, — пробормотала Помни сквозь зубы. — Знаешь, я ведь действительно веселюсь, — удовлетворенно произнес Джекс, на что брови Помни сердито нахмурились.       Он хитро усмехнулся и щёлкнул пальцем по колокольчику сбоку разноцветной шляпы — тот прозвенел глухо, вода забила звон, и Джекс хмыкнул.       А потом поймал её взгляд. — А где было бы весело тебе? — Я уже говорила — ленивая река. Туда и пойду. Пусть остальные сами разбираются с заданием Кейна.       Джекс всё ещё находился слишком близко, всё ещё между её ног. Это сводило Помни с ума от смущения. И от чего-то ещё, чему пока не было названия. — Отойди. Мне неловко, — приказала она, собрав всю силу в голосе.       Улыбка Джекса стала шире. — Вот как? Неловко, значит?       Так и не сдвинувшись с места, он не сводил с неё взгляда. Но всё же в конце концов отступил, вылезая из воды и ложась рядом. Нагретая поверхность приятно грела тело. — М-м, тепло.       Помни недовольно нахмурилась, глядя сверху вниз. Но потом поднялась и протянула кролику руку, хоть и понимала, что это рискованно. Ему ничего не помешает потянуть за ладонь, заставив девушку шлёпнуться носом в землю. — Вставай. Ленивая река ждёт.       Джекс скосил взгляд на её ладонь, потом всё же потянулся к ней… но остался лежать, неподъёмным камнем с поднятой рукой. — Серьёзно, Джекс? — устало выдохнула Помни, потянув его за руку почти без усилия. — Давай, Пом, тяни меня, — лениво обронил парень, не делая никаких попыток подняться.       Помни нахмурилась, собираясь отпустить кроличью ладонь. Но он не позволил. — Эй, не бросай меня! — рассмеялся Джекс и наконец позволил помочь девушке себя поднять. Руку при этом он так и не выпустил. — Значит, ты знаешь, где ленивая река? Внутренний компас подсказывает путь? — Нет, я вообще без понятия где это, — призналась Помни, опустив взгляд на их сцепленные руки. А потом снова посмотрела на Джекса, пытаясь разгадать загадку, которую из себя представлял парень. — Что, боишься потерять меня?       Джекс хмыкнул: — Ну, ты всё время норовишь куда-то сбежать и влипнуть в неприятности. — Все неприятности всегда из-за тебя! — тут же возразила Помни. — Не всегда из-за меня, — подмигнул Джекс. — Ты и сама умудрялась влипать, верно?       И в этом он был немного прав. — Это ведь не нарочно… — пробурчала девушка.       Они шли наугад, продолжая держаться за руки. Это выглядело нелепо. Джекс был нелеп. — Не знаю, может, у тебя талант попадать туда, куда не следует. Может, мы с тобой больше похожи, чем тебе хотелось бы признать, — он подмигнул ей.       Помни нахмурилась, но потом легкая улыбка тронула губы. — Ну, мы оба ходячие неприятности, куда ж без этого.       Джекс удивленно вскинул брови. А затем улыбнулся… искренне. Не самодовольно и нахально, как обычно, а по-настоящему. — Вот именно. И это потрясающе.       И вдруг его взгляд метнулся куда-то за Помни. Глаза парня радостно вспыхнули. — Дождевой гриб! — Что? — не поняла Помни.       Она оглянулась — и правда, неподалёку возвышалась огромная грибовидная конструкция, с которой спадала вода, образуя замкнутое пространство. — О… вот это да.       Пара переглянулась. — Эти штуки будто гипнотизируют, — сказал Джекс. — Зайдём?       Помни пожала плечами.       Они шагнули сквозь водяную завесу и уселись у основания гриба. Помни снова глянула на их переплетенные ладони. — Почему ты всё ещё держишь меня за руку? — А почему тебя не смутило, что твоя шляпа опять намокла, когда ты заходила под водяной гриб? — ухмыльнулся Джекс, стряхивая капли с колокольчика на головном уборе. — Если не нравится, отпусти.       Помни нахмурилась. Она, наверное, и правда должна была отдёрнуть руку.       Но… это так успокаивало.       Неохотно девушка всё же высвободила ладонь и села у основания гриба. — Я никогда не пойму твою логику, — пробормотала Помни. — И, надеюсь, не поймёшь, — легко отозвался Джекс, присаживаясь рядом и снова дергая колокольчик.       На какое-то время оба замерли, заворожённо глядя на струи воды, отрезающие их от мира. Всё вокруг будто растворилось. — Я обожал такие штуки в детстве, — вдруг неожиданно тихо заговорил кролик. — Казалось, тут можно спрятаться от всего мира.       Помни краем глаза заметила, как он скрестил руки в защитном жесте. — Но знаешь, это глухое, отрешённое чувство… немного похоже на то, что бывает при абстракции, когда она поглощает тебя.       Глаза Помни широко распахнулись, и девушка отвернулась.       Такое искреннее признание от Джекса… — Правда? — выдохнула она, обнимая колени. — Звучит очень страшно.       Звучит ужасно.       В горле встал ком. — Никто не должен через это проходить. Это несправедливо.       Джекс горько рассмеялся. — Сильнейшее преуменьшение века.       Он подтянул колени и обхватил их руками. — Я ненавижу это место, но теперь всё, о чём могу думать — это то, что я… что я не… — парень осёкся, щёлкнув языком. — Впрочем, если бы я не верил, что есть хоть малый шанс… давно бы уже сдался.       Помни резко повернула голову, а затем с силой ударила кролика в плечо. — Никогда так не говори! — выкрикнула девушка. — Никогда!       Глаза Джекса расширились, он выглядел растерянным, словно его поймали за чем-то запретным. — Да ну, Пом, — пробормотал парень, пытаясь отмахнуться. — Я вовсе не это имел в виду.       Помни открыла рот, чтобы обозвать его идиотом, но дыхание сбилось. Она резко отвернулась, крепко обхватив колени руками.       Его слова выбили её из равновесия.       В груди всё сжалось.       Главное не заплакать.       Помни отвернулась, прекрасно понимая, что со стороны это выглядело, будто она отстранилась. — Я же сказал, я не всерьёз, — настаивал Джекс.       И тут между ними воцарилась тягостная тишина, нарушаемая лишь оглушительным гулом падающей вокруг воды.       Нижняя губа Помни дрогнула. Прошло всего несколько секунд, а её уже мутило от нахлынувших чувств, и вдруг…       Горячие, тяжёлые слёзы хлынули из её глаз и покатились по щекам. Она уткнулась лицом в колени, сдавленный всхлип вырвался сам собой. Помни попыталась вытереть слёзы о ткань. — Это так ужасно… — сорвалось с дрожащих губ.       Девушка пыталась проглотить горячие капли, но безуспешно. — Ты не должен так себя чувствовать… — Эй, да перестань! — встревоженно отозвался Джекс. — Это ведь просто очередная фигня, случившаяся в этом месте, правда?       Но его слова лишь вызвали новый поток слёз. — Помни… — сказал он беспомощно, будто не знал, что ещё можно сделать.       Какое-то время они сидели молча, и Помни казалось, что грудь разрывает боль. А потом чья-то ладонь неловко коснулась её пальцев. — Эй, не плачь, Пом. Сейчас же я рядом. И этого пока достаточно.       Её дыхание продолжало сбиваться, снова и снова, а мысли метались: что же это у них за отношения?       Это не дружба, нет.       Скорее — близкие незнакомцы.       Помни подняла на него глаза, полные слёз. — Я не хочу, чтобы ты абстрагировался! — выкрикнула девушка. — Я не могу перестать об этом думать!       Она раздражённо вытерла лицо, её пальцы коснулись руки Джекса. — Мне кажется, это единственный момент, когда я тебя по-настоящему понимаю.       Рука Джекса дёрнулась и накрыла её крохотную ладонь. — И зачем тебе понимать такого придурка, как я? Есть ли вообще смысл разбираться в ком-то… в таком месте?       Обычно Помни восприняла бы подобные слова как очередную дешевую отговорку, но его пальцы осторожно скользнули по её руке. И показалось, что он действительно хотел услышать ответ.       Девушка подняла на него заплаканные глаза, встречая его взгляд. Сквозь слёзы она видела, что выражение лица парня балансировало где-то между нахмуренностью и притворным равнодушием.       Она всхлипнула. — Я не знаю, есть ли в этом смысл… — призналась Помни. — Но я хочу тебя понять.       Эти слова были чистой правдой.       Джекс молчал, не шевелясь. Потом коротко выдохнул и усмехнулся: — Ты странная.       Его пальцы переплелись с её, крепко сжимая. — Кто знает… и не такие чудеса случаются, — сказал кролик наконец, поворачиваясь к ней лицом. Привычной улыбки не было, взгляд был внимательным, почти мягким.       Затем, другой рукой, он коснулся её щеки и большим пальцем смахнул слезу.       Глаза Помни расширились, сердце дрогнуло.       О нет…       Она резко отвернулась, выдав смешок, похожий на всхлип. — Ха-ха… ха…       Помни крепче сжала его ладонь и стала торопливо стирать слёзы. — Я не хотела плакать, — пробормотала девушка. — Прости. — Ничего, — тихо откликнулся Джекс, большим пальцем скользнув по тыльной стороне её руки. — Я никому не расскажу.       Она бросила на него быстрый взгляд и заметила, как уголки губ парня дрогнули в лёгкой улыбке. — Тем более, справедливо, что я тоже увидел тебя уязвимой. — Справедливо, значит… — слабо усмехнулась Помни.       Она сжала его руку и на короткий миг почувствовала между ними настоящую близость.       Даже если Джекс продолжал стоять особняком.       Дыхание Помни сбивалось, и новые рыдания сотрясли девушку. Она уронила голову и сильнее стиснула ладонь Джекса.       Парень ответил крепким сжатием в ответ, и спустя несколько мгновений Помни ощутила, как его голова осторожно прислонилась к её затылку.       Они сидели так, прижавшись друг к другу какое-то время, и лишь когда слёзы начали иссякать, на душе стало чуть легче. Появилась надежда на то, что возможно, у них всё-таки получится выбраться из этого кошмара.       Наконец Джекс поднял голову, лениво потянувшись, и негромко спросил: — Хочешь попробовать снова поискать ленивую реку?       Помни подняла на него свои опухшие от слёз глаза. — Хочу, — призналась девушка тихо.       Джекс улыбнулся, склонив голову набок. — Ну ты и чудачка, Пом. — Великолепный комплимент, спасибо, — пробормотала она с иронией, последний раз всхлипнув.       Его взгляд, насмешливый и прищуренный, вдруг задержался на губах девушки. На секунду застыв, парень медленно наклонился ближе.       Помни моргнула, сердце затрепетало. — Джекс?.. Что ты делаешь?       Он поднял глаза к её лицу, и в них промелькнула искра, что-то опасно притягательное.       И в следующее мгновение Помни ощутила на своей щеке поцелуй.       Его губы задержались всего на миг — и исчезли, оставив за собой обжигающий след. Джекс выпрямился и произнёс: — Готова идти?       Сознание Помни дало сбой. Сердце колотилось так, что стало трудно дышать. — Что?.. — выдохнула она ошеломлённо. — Что это вообще было? — пробормотала девушка, мотнув головой, смущённая и растерянная.       Джекс вскинул бровь и рассмеялся, словно забавляясь её смятением. — А что? Ты ведь первая сделала то же самое! Так что всё честно, да?       Помни не успела возразить. Джекс, поднявшись на ноги, подхватил её за руку и рывком поставил рядом. — Пошли, — сказал он и потянул девушку из-под дождевого гриба.       Звуки окружающего мира резко ударили по ушам. Шум воды перестал заглушать всё вокруг, забирая с собой уединение. Джекс уверенно тащил Помни за собой.       То, что произошло под грибом, действительно было реальностью?       Стоило об этом задуматься, как в памяти вспыхнуло ощущение тёплых губ на щеке. От этих мыслей грудь сжалась до боли, а ноги предательски задрожали.       Так, со сбивчивым дыханием и сердцем, объятым пламенем, Помни дотопала до ленивой реки. Там остальные уже неспешно покачивались на надувных кругах, словно время для них текло иначе. Никто и не думал о поисках утки. — А вот и вы! — радостно окликнула заметившая их Рагата и весело махнула рукой. — Нашли утку?       Помни натянуто улыбнулась и пожала плечами, а Джекс с разбегу плюхнулся в воду, осыпав куклу брызгами. — Эй! Я только начала подсыхать! — возмутилась она. — Тогда вылезай! — огрызнулся парень и снова окатил её волной.       Помни улыбнулась. Она смотрела на разыгравшийся хаос, и на миг в груди стало чуть легче. Взгляд девушки упал на свободные круги — и она шагнула в воду, подхватив один.       И тут её внимание привлекло жёлтое пятно. Среди инвентаря плавала крошечная уточка.       Помни хмыкнула, готовясь окликнуть остальных… но в тот же миг утка дрогнула, словно картинка на старом экране: расплылась, дёрнулась и исчезла.       Ледяной ужас пронзил грудь. Помни резко оглянулась на Джекса — тот всё ещё смеялся, вертя круг с Королёром.       Сейчас с ним всё было в порядке.       Девушка сглотнула, крепко обняла круг и поплыла к остальным, а следуя за ней по пятам тянулось липкое чувство тревоги.       Про утку она никому не сказала — лишь упрямо ухватилась за зыбкую надежду, что всё ещё может быть хорошо.

***

      Компания устроила привал, неспешно поедая лежащие возле бассейна закуски, когда откуда не возьмись возник Кейн. Он резко материализовался из воздуха, что заставило Помни вздрогнуть и обронить цифровой бутерброд на пол.       Кейн молчал. Мужчина просто парил в воздухе, глядя куда-то в пустоту, рядом с ним беззвучно покачивался Пузырёк. — Кейн?.. — первой решилась Рагата.       Тот резко повернул голову в сторону куклы, словно только сейчас осознал, где находится. — О! Точно! Я ведь собирался проверить, как у вас дела. Но… почему вы до сих пор не нашли утку?! Она же прямо там, — он ткнул пальцем в сторону ленивой реки.       Все переглянулись и дружно пожали плечами. — Ну… — начала Рагата, явно не зная, что сказать. — Мы не смогли… — Мы просто отлично проводили время! — поспешно перебила её Помни, сердце у девушки колотилось как сумасшедшее. — Сегодня было так весело! А и ещё, утка заглючила, так что мы здесь немного застряли. — Заглючила? — Кейн задумчиво почесал свою жутковатую челюсть, словно подбородок. — Вот как! Такого ещё не было. — Правда? — удивилась Гэнгл, уставившись на Помни. — Ты нашла утку? — Эм… да, — пробормотала девушка.       Кейн тяжело вздохнул и снова отвёл взгляд куда-то в пустоту.       Возможно, если бы Зубл не смылись сегодня, мужчина был бы стабильнее. — Ладно, валим отсюда, — отрезал Джекс.       Парень со всей силы швырнул остатки еды на землю. — Джекс! — возмутилась Рагата. — Ты что творишь?! — Да ладно тебе, это же не настоящая еда, — защитился кролик. — Сам факт! — воскликнула кукла, всё ещё помня, как парень толкнул её в бассейн.       Кейн вздохнул ещё раз и без особого энтузиазма открыл портал. Помни метнула быстрый взгляд на Джекса и первой шагнула вперёд.       Перешагнув порог цирка, ребята задержались, чтобы переглянуться и перемолвиться парой слов. Но Кейн с Пузырьком тот час исчезли — просто щелчок, и их не стало. — Как-то он выглядит… не очень, — тихо заметила Гэнгл. — Интересно, может кто-то… — Лови! — выкрикнул Джекс и мигом сорвал с девушки комедийную маску.       Помни смотрела, как кролик дразнит Гэнгл, удерживая маску высоко-высоко, пока Рагата снова его отчитывает, а Королёр задумчиво чешет голову, будто пытаясь понять, почему локация вокруг изменилась.       Это было удачным моментом, чтобы тихо исчезнуть. И Помни воспользовалась шансом.       Она побрела сквозь Цирк, решив во что бы то ни стало отыскать Зубл. Все привычные места оказались пустыми, но интуиция не подвела: из комнаты стресса доносился звон разбивающегося стекла.       Помни постучала, как приличный человек.       За дверью повисла тишина, а потом приоткрылась щель. На пороге появились Зубл. Они лениво облокотились о косяк, держа в пластиковой руке бейсбольную биту. — О, привет, Помни.       Девушка нахмурилась. — Эм… — Слушай, — сразу перебили Зубл, подняв свободную ладонь. — Прости, что не пошли сегодня. В прошлый раз, когда я были в аквапарке, я буквально развалились на части. Все мои детали разлетелись по разным горкам. Королёру пришлось таскать меня на себе целый день, и поверь, это было совершенно не круто.       А, вот оно что. — Так что… извини. В следующий раз я точно присоединюсь. Честное слово, — в доказательство Зубл скрестили мизинцы.       Тяжелый груз свалился с души Помни. Она улыбнулась. — Эй, да ладно. Всё нормально.       Возможно девушке показалось, но Зубл тоже заметно расслабились. — Помнишь последнюю авантюру, в которой я участвовали? — спросили они. — Это было ужасно. Я потом Кейну сказали об этом… и, наверное, зря. — Ахаха… — неловко усмехнулась Помни. Да уж, зря.       И тут её взгляд зацепился за нечто странное: за спиной Зубл громоздились не привычные телевизоры, а огромные декоративные вазы.       Брови Помни удивлённо поползли вверх. — Вау! — воскликнула девушка. — Вау что? — спросили Зубл, оглядываясь через плечо. — Комната изменилась! — Ах да, — Зубл пожали плечами. — Я только что спросили об этом Кейна.       Они оценивающе глянули на Помни. — Хочешь, я попрошу, и он наполнит это место фарфоровыми кроличьими скульптурами?       Помни моргнула, а потом фыркнула: — О боже, нет, спасибо. — Ну как скажешь, — усмехнулись Зубл и слегка наклонили голову. — Хочешь раз%#$! пару ёб%#!$ ваз?       Помни подумала и решила, что это именно то, чего ей сейчас не хватает. Девушка слегка улыбнулась, вошла в комнату стресса, подобрала с пола биту и замахнулась.       Взгляд сразу же упал на вазу, стоящую на пьедестале — идеально подходящую по росту, чтобы нанести первый удар. Помни закричала и замахнулась.       Звук разбивающегося фарфора прозвучал подобно музыке. Девушка уставилась на осколки, и её кольнуло лёгкое разочарование. Слишком быстро закончилось. Это не как с телевизорами, которые требовали больше усилий для уничтожения. Но ваз в комнате было много. — Вот это я понимаю, — одобрительно сказали Зубл.       Они начали бить вазы одну за другой, и в какой-то момент Помни, охваченная истерическим весельем, расхохоталась. Смех оказался заразительным — и Зубл тоже присоединились.       Было так хорошо.       Когда запас ваз стал уменьшаться, Помни услышала, как приоткрылась дверь. Она оглянулась, в проёме стоял Джекс. Парень смотрел на происходящее с явным недовольством.       Из-за того, что они использовали комнату без его разрешения?       Но помещение же было общим. — Что здесь у вас происходит? — спросил Джекс, хотя ответ был очевиден.       Зубл на мгновение замерли, затем снова принялись разбивать очередную вазу. — Ну как что?       Раздался новый звон разбитого стекла, и взгляд Джекса скользнул к Помни с упрёком.       Девушка опустила биту и нахмурилась. — Мы бьем вазы, — ответила Помни, протягивая биту. — Хочешь присоединиться?       Кролик уставился на неё, затем издевательски хохотнул и коротко произнёс: — Нет.       Зубл, которые как раз замахивались для очередного удара, тяжело вздохнули и снова повернулись к парню. Они направили биту кролику в лицо и сказали: — Джекс, мы уже говорили об этом. Прекращай быть странным, а то я тебя прикончу.       Уголки его губ искривились в недоброжелательной усмешке. — Помни сказала, что ты должны быть милыми со мной. — Что..? — Помни удивлённо уставилась на парня. — Помни такого не говорила, — заключили Зубл. — Ещё как говорила, — нагло соврал Джекс. — И добавила, что ты её совершенно не привлекаешь.       Внутри у Помни всё закипало. — Я никогда такого не говорила!       Кролик нахмурился и уставился на неё. — Значит наоборот?       Зубл недовольно рыкнули и вскинули биту, явно намереваясь раскроить парню голову. — Вот именно это я и называю странным поведением. И хватит обсуждать мою привлекательность. — Что, больная тема, Зубс? — издевательски рассмеялся Джекс. — Перестань обсуждать мою внешность, — повторили Зубл ровным голосом и занесли биту ещё выше. — Почему ты не пошли с нами в приключение, а, Зубби? — язвительно спросил парень.       Зубл опустили биту и с грохотом отбросили её в сторону. — Испугались, что снова уплывёшь? — не отставал кролик.       Зубл закатили глаза. — Я, между прочим, что-то не заметили, чтобы ты помогал мне в прошлый раз. — Зато я видел, как ты показывали нам средний палец, когда мы уходили в аквапарк, — заявил Джекс.       Помни застыла, чувствуя, как по спине стекает липкий пот. — О чём ты вообще говоришь? — Зубл прищурились. — Такого я точно не делали. — Они врут, Помни, — уверенно произнёс парень. — Я видел собственными глазами.       Зубл раздражённо зарычали. — Тебе никто не верит, Джекс. Никто не верит ни единому твоему слову.       Глаза кролика прищурились. — А каково тебе своими же руками, или лучше сказать — протезами, разрушать стабильность этого места?       Сердце Помни заколотилось, в груди поднялась волна паники. Ей хотелось закричать.       Зубл холодно посмотрели на Джекса. — Но у меня хотя бы нету проблем с абстракцией.       Эти слова ударили куда сильнее любой биты. Лицо парня резко изменилось — от возмущения к ярости. Он искривил губы в злобной усмешке и резко развернулся, с силой хлопнув дверью.       Звук разнёсся эхом по комнате. Зубл тяжело выдохнули и покачали головой. — Это пи#%!$ какой-то.       Они перевели взгляд на Помни, которая стояла в замешательстве с тяжелым камнем на душе. — Извини за это, но с Джексом иначе нельзя. Его нужно периодически прижимать к стенке и давать пи%#!$. — Это было так странно… — пробормотала Помни, всё ещё чувствуя себя потерянной от резких перепадов настроения кролика. Ведь ещё недавно он смеялся и был искренним. — Это лишь из-за меня, принцесса, — усмехнулись Зубл, закатив глаза. — Не бери в голову.       Потом добавили: — Боже, как же отвратительно выглядит его ревность.       Щёлк. Пазл сложился.       Мир Помни треснул, как разбитые вазы, а потом медленно начал собираться заново. — О боже… — прошептала девушка. — Так вот оно что.       Она прикрыла рот рукой, пытаясь переварить поступившую информацию. — Помни? — осторожно окликнули Зубл. — Мне… — девушка опустила руку и растерянно оглядела комнату. — Мне надо идти. — Ладно, — сказали Зубл после короткой паузы. — Увидимся.       Помни молча махнула рукой и вышла в коридор.       Теперь она ясно видела: Джекс привязывался к ней из-за их странной, слишком интенсивной связи. Но это не дружба. И ревность здесь — совсем не дружеская.       Эти мысли не отпускали Помни до самой комнаты. Сев на кровать, она посмотрела на комикс, который парень когда-то ей подарил. Потом подняла глаза к потолку. В голове крутилась только одна мысль:       Боже, как же отвратительно выглядит его ревность.…       Его ревность…       Ревность.       Перед глазами пролетело воспоминание — Джекс, целующий её в щёку.       Что, бл%#!$, происходит?