Abstract Feelings

      Помни думала о ревности Джекса всю ночь и так и не сомкнула глаз. Хоть сон ей был и не нужен, но хотелось хотя бы на время обрести покой, забыться.       Когда на горизонте начал вставать цифровой рассвет, её прожгло понимание: она ведь так и не сходила к Джексу.       Помни не была готова смотреть парню в глаза. Ей нужно было время, чтобы привыкнуть к мысли — Джекс ревнует её. А самое интересное, к кому? К Зубл! Из всех возможных вариантов, почему именно к ним? Почему не к Рагате, не к Гэнгл? Ведь с ними девушка дружит ничуть не меньше.       Помни зажмурилась, силой сдавливая веки. Хватит. Пора уже покончить с этим.       Она поднялась с постели и вышла в коридор, какое-то время постояла неподвижно, собираясь с духом. Это была не первая их ссора, и девушка знала, что лёгкой эта беседа не станет.       Наконец решившись, Помни уверенно подошла к двери напротив и громко постучала.       Ответом ей была мёртвая тишина.       Она постучала снова.       Через мгновение из-за двери донёсся глухой голос Джекса: — Чего тебе? — Я хочу поговорить, — сказала Помни. — Наедине. — Ещё бы, — вяло протянул кролик, и ей почудилось, будто он цокнул языком. — Оставь дверь открытой. Сейчас приду.       Ну что ж, справедливо. — Хорошо, — коротко ответила Помни и вернулась к себе.       Ожидание оказалось хуже бессонной ночи. Сердце билось быстро, оглушая изнутри. Девушка прижала ладонь к груди, прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание.       Вдруг в дверь раздался резкий стук, и Помни едва не подпрыгнула. Джекс, хмурясь, вошёл через секунду, захлопывая за собой дверь. — Надеюсь, — проговорил он с мрачным видом, — моё присутствие здесь никому не помешает?       Фраза прозвучала так официально, что ей почти захотелось рассмеяться, но смех застрял в горле.       Боже, какой же он язвительный… — Нет, всё в порядке, — тихо ответила девушка.        Помни поднялась и встала напротив него.  — Почему ты ревнуешь меня к Зубл? — спросила она прямо в лоб, бессильно опуская руки по бокам.        Джекс изогнул брови, ткнув в неё пальцем.  — Вау. Серьёзно? Прямо вот так, с порога, бросаешься обвинениями?       Его глаза сузились. — И кто вообще сказал, что я ревную тебя к Зубл? — Зубл, — прямо ответила Помни.       Выражение Джекса на секунду стало почти комично возмущённым, но тут же превратилось в ехидную ухмылку. — Ёб%#!$ Зубл! Это клевета в сторону моей репутации! — Ладно, — Помни старалась говорить спокойно. — Тогда объясни, почему ты так взбесился вчера? — Очевидно же, я просто… — начал он, размахивая руками.       И замолчал.       У него не было, что на это ответить. — Ты вчера говорил какую-то бессвязную чушь, — настаивала Помни. — Просто врал. Говорил первое, что придёт в голову. — Ты же понимаешь, что Зубл реально показывали нам средний палец? В душе так точно, — уверенно заявил Джекс. — Ну и пускай! — сорвалась Помни, голос её дрогнул. — Пускай и показывали! Мне всё равно! Просто ответь на вопрос!       Она почти выкрикнула: — Ответь хоть на что-нибудь!       Джекс скрестил руки и втянул плечи, словно закрываясь в себе. — Я не знаю, ладно? Я… я не знаю!       Он резко вскинул ладони, покрутя ими в воздухе, а затем снова прижал их к груди, будто пытаясь удержать самого себя от срыва.       Помни уставилась на него, не моргая.       И потом — пришла к единственному логическому выводу, который могла сделать на основе всего, что между ними происходило. — Ты… влюблён в меня? — спросила девушка наконец.       Джекс застыл, глядя на неё с непроницаемым выражением лица, а потом усмехнулся. — О, ну да, конечно. Кто-то тут явно высокого мнения о себе. Думаешь, это единственное возможное объяснение? — в его голосе слышалось презрение, будто Помни спросила самую глупую вещь на свете.       Боже, как же ей надоело вытаскивать из него каждое слово клещами. — Так это «нет»? — уточнила Помни, раздражаясь от его тона. — Потому что если это нет, Джекс, то я серьёзно прошу тебя разобраться со своими тараканами в голове. Так дальше продолжаться не может.       Парень опустил взгляд в пол, сверля его так, будто это он был во всём виноват. — Это всё, что ты хотела сказать? — буркнул кролик. — Нет, — отрезала Помни.       Она окинула его взглядом сверху вниз. — С тобой всё в порядке? Что происходит? Я же вижу, что это связано со мной. Просто скажи, Джекс.       Иногда он был как неприступная крепость, от которой навсегда потерялся ключ. Вот и сейчас Джекс наглухо заперся в себе, не желая подпускать никого. Неужели всё действительно так безнадёжно… — Я… — парень выглядел растерянным и злым одновременно.       Помни напряглась, как под гильотиной. — Я думал, это… ну, наше, понимаешь? — выдавил он наконец, будто каждое слово давалось с болью. — Наше?.. — переспросила Помни, не понимая.       А потом до неё дошло. — А, — выдохнула девушка неловко. — Комната стресса.       Повисло тягостное молчание. Потом, ещё тише, она добавила: — Я не думала об этом в таком ключе. — Да уж, — сказал Джекс. — Поверю на слово.       Он помолчал, потом хрипло добавил: — И ты ведь даже не пришла ко мне вчера.       Помни задумалась над этим всерьёз. Затем устало опустилась на кровать и вздохнула, чувствуя, как силы окончательно покидают её. — Прости, что не пришла. Я просто… не могла собраться с мыслями. Но это было неправильно, — призналась девушка.       Джекс молчал. — А что до разбивания вещей… — она поджала губы. — Ты помог мне раскрыть себя. Найти что-то, что помогает мне бороться с тревожностью. И то, что я делала это с Зубл, не делает это менее…       Она запнулась, потом тихо закончила: — Менее важным. Менее нашим.        Джекс посмотрел на девушку исподлобья, потом отвёл взгляд и пожал плечами. — Ну, рад, что тебе это помогает. Делай, что хочешь. В этом цирке можно всё, кроме мата.       В его голосе не было привычной колкости — только усталость. — Джекс… — тихо сказала Помни.       Самое ужасное, что ей действительно было жаль. Она подняла глаза, стараясь поймать его взгляд. — Ты ведь понимаешь, что я всё ещё о тебе забочусь и волнуюсь, да?       Он нахмурился, губы дрогнули, будто он не знал, стоит ли верить ей. — Ты чересчур сентиментальна, Пом, — сказал наконец парень. — Наверное, — она слегка улыбнулась. — Прости, что задела тебя.       Джекс резко выдохнул. — Я в порядке, — ответил он.       Эта очевидная ложь повисла между ними, как тяжёлый камень. — Опять закроешься от меня? — спросила девушка, нахмурившись.       Джекс приподнял брови и склонил голову набок.  — Нет, просто… слишком много всего навалилось. — На меня тоже, — призналась Помни. — Ты сильно вымотал меня вчера. — Ну, может, тогда Зубл стоило держать язык за зубами, — огрызнулся парень, мрачнея лишь от одного воспоминания вчерашних событий. — Как и тебе, например? — Помни подняла бровь. — Ты ведь действительно ревновал. И, между прочим, ты так же обидел их. Сам знаешь, насколько Зубл чувствительны к теме внешности. — Да никто из нас тут не чувствует себя супермоделью! — вспыхнул Джекс. — Никому не нравится, как он выглядит! — Именно поэтому и не сто́ит задевать других, — устало сказала Помни. — Ты ударил ниже пояса, а они ответили тем же. И, если честно, в этом споре они выиграли.       Джекс скривился, словно проглотил что-то кислое. — Ну, это твоё мнение.       Нет, это факт.  — Кроме того, Зубл вовсе не так уж идеальны, — цокнул языком Джекс. — Помнишь, как они обещали пойти с нами в прошлое приключение, а потом просто сбежали, как только запахло жареным?       Помни нахмурилась. — Это и правда было неприятно. Но они пообещали, что в следующий раз обязательно пойдут. — Ага. Только вот, выходит, на Зубл полагаться нельзя. — Ты и вправду так думаешь? — девушка сильнее нахмурилась. — Я верю, что Зубл придут. И сейчас они единственные, кто может нам помочь, так что почему бы тебе не… — С каких это пор “нам”? — перебил Джекс. В его голосе звенел лёд.       Помни замерла, широко распахнув глаза. — Насколько я знаю, — произнёс он горько, — у меня одного проблемы с абстракцией.       Девушка внимательно посмотрела на кролика, и в этом взгляде было всё — растерянность, вина, понимание. Молчание повисло между ними тяжёлой завесой.       Потом Помни вдруг поднялась, подошла к нему и, решительно, без слов, взяла его за руку.       Прежде чем Джекс успел что-то сказать, она распахнула дверь и потянула его за собой по коридору. — Эй, Помни! — споткнулся он, следуя за ней. — Куда мы вообще идём?       Девушка не ответила. Её шаги были быстрыми и решительными. Когда они свернули к длинному коридору, где находилась комната для снятия стресса, Джекс мгновенно напрягся.  — Нет, — сказал он жёстко. — Нет, я сейчас не собираюсь этим заниматься. — О, ещё как собираешься, — ответила Помни, не сбавляя шага. — Представь, что эти вазы — это я. Если ты до сих пор злишься, можешь выместить всё на них.       Она остановилась у двери и отпустила его руку, предоставляя парню выбор. — Пожалуйста, Джекс.       Он стоял, молча глядя на комнату, где блестели чистые, ещё нетронутые поверхности ваз.       Потом устало выдохнул: — Вазы это не то же самое, что телевизоры, но… если это так важно для тебя…       Он взял биту, встал перед ближайшим хрупким предметом, словно перед заклятым врагом. — Не переживай, Пом, — сказал он, чуть повернув голову. — Я никогда не думал о тебе, ломая вещи.        Кролик замахнулся битой. Удар.  Керамика разлетелась на осколки, как маленький шторм.       Помни наблюдала, потом отвернулась, взяла свою биту и подошла к другой вазе. — О чём ты думаешь, когда крушишь всё вокруг? — спросила она, глядя на гладкую поверхность. — Я раньше думала про побег отсюда. А теперь просто размахиваюсь и думаю о том, чего не могу вспомнить.       Она опрокинула вазу, и та разбилась с хрустом, словно подтверждая её слова.       Джекс посмотрел на девушку, пересекаясь с ней взглядом. Потом разнёс маленький стеклянный предмет — он рассыпался почти в пыль. — О несправедливости, — сказал парень тихо. — Всего этого.       Помни нахмурилась. — Произошедшее действительно несправедливо, — согласилась она. — Жизнь и раньше не была идеальной. А теперь…       Она взмахнула битой, разбивая очередную вазу. — Единственное, что делает меня счастливой — это все вы. — Логично, — кивнул Джекс. — Мы ведь единственное, что здесь реально.       Он обрушил биту на крупный горшок, разбивая его до мелких осколков.       Потом вдохнул, снова взглянул на неё, наблюдая, как девушка наносит ещё пару ударов. — Телевизоры тебе всё же больше идут, — сказал Джекс, чуть улыбнувшись. — Вазы слишком быстро ломаются, не выдерживая весь твой гнев. У меня так же.        Помни обернулась, подошла ближе и подняв биту повыше…       Тук.        Мягкий удар пришелся по кроличьей груди. — Мы всегда можем избить друг друга, — предложила девушка.       Джекс удивлённо поднял брови, на лице появилась тень усмешки. — Неужели тебе пришлось по вкусу насилие? Или это тайное желание, которое ты так тщательно прятала?       Помни улыбнулась, чуть наклонив голову: — Тайное. Я всегда была кровожадной. Просто ты не замечал этого за моей маской. — Ха, да я знал, — рассмеялся Джекс, закидывая биту на плечо. — Видел это в твоих глазах. Ты — огромная буря в маленьком теле.        Помни усмехнулась шире. — Ты прав.       После этого они снова замолчали. Лишь звон, треск и гул бит, отзвуки их злости, растворяющиеся в тишине. Когда в комнате не осталось ничего более менее целого, они покинули её вместе.       Шли молча.       И только у своих дверей Помни остановилась.       Что-то не давало ей просто уйти. — Мне тоже телевизоры нравятся больше, — призналась девушка тихо. — После ваз злость всё ещё остаётся.       Джекс усмехнулся. — Так и знал. Ты фанатка телевизоров.        Помни пожала плечами, мол, ну что поделать. — До встречи, Джекс. — Бывай, Помпом, — ответил он, лениво махнув ладонью.        Парень исчез в темноте своей комнаты.       Помни постояла немного в коридоре, и потом шагнула в свою.       Ответов у девушки по-прежнему не было. Но, возможно, впервые за долгое время появился хоть какой-то просвет. 

***

— Дай мне все золотые кусочки, какие у тебя есть! — весело сказала Рагата. — Кажется, у меня тут что-то вырисовывается! — «Золотые», как настоящее золото? Или ещё жёлтые и оранжевые подойдут? — уточнила Гэнгл, перебиравшая стопку разноцветных деталей. — Да давай всё, что в этих оттенках. С чего-то ведь надо начинать! — бодро отозвалась кукла.       День уже клонился к вечеру, а от Кейна — ни слуху ни духу. Только Пузырёк появился вскоре после завтрака, завис в воздухе на несколько секунд, а потом просто молча исчез. Не самый обнадёживающий знак.       Похоже, сегодня никаких приключений не предвиделось, и все дружно решили собирать пазл. Затея, которая, как оказалось, продвигалась мучительно медленно. Они сидели на полу, склонившись над разноцветными кусочками.       Помни, уставившись на пёструю россыпь деталей перед собой, испытывала лёгкое головокружение. — Эм… а сколько кусков ты сказала в этом пазле? — Десять тысяч, — отозвались Зубл, растянувшись на диване и просто наблюдавшие за процессом. — Десять тысяч?! — Помни прищурилась. — А что вообще на картинке? — Она меняется каждый раз, когда ты заканчиваешь пазл, — пояснила Рагата, забирая детали, которые ей протянула Гэнгл. — В прошлый раз это было лицо Кейна. — Может, в этот — коллекция насекомых? — мечтательно предположил Королёр, глядя на пять одних и тех же кусочков. Мужчина уже какое-то время перекладывал их туда-сюда. — Может, это будет многоножка? — с ехидством добавил Джекс.       Рагата метнула в него убийственный взгляд. Парень лежал на полу, лениво складывая кусочки один на другой, как башенку. — Я думаю, это будет… — Гэнгл, а кто вообще спрашивал твоё мнение? — перебил Джекс девушку, по-злобному ухмыльнувшись.       Началась перебранка. Помни посмотрела на свои кусочки, потом бессильно дала тем выскользнуть из рук — пусть падают обратно. Собрать этот пазл у неё не хватало терпения.        Среди всей этой суеты мозг просто… отказывался работать.       Она уже почти отключилась, когда услышала обеспокоенный голос Рагаты: — Где ты взял эти ножницы?!       Помни моргнула и посмотрела в сторону Джекса. Тот держал ножницы и с самым невозмутимым видом отрезал уголок у одного из кусочков. — Прекрати немедленно! — возмутилась кукла, вскрикнув так, будто парень только что убил кого-то.       Джекс лишь расхохотался.       Ну, по крайней мере, выглядел он лучше, чем вчера. — Ладно, — сказала Помни, вставая. — Я сваливаю. Всем удачи с этим… гениальным занятием.       Ссора сразу стихла. Все хором попрощались, кроме Джекса, который просто лениво оскалился ей вслед.       Она уже почти дошла до жилых комнат, когда услышала за спиной: — Эй, тыквочка! Вернись-ка.       Помни удивлённо обернулась и остановилась.       Джекс подошёл ближе, в его походке сквозила привычная самоуверенность. — О, — сказала она, чуть задрав голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Что такое?       С ним, как всегда, это могло быть буквально что угодно. — Хочешь кое-что увидеть? — спросил Джекс, пряча руки за спину и слегка наклоняясь вперёд. — Что именно? — с подозрением уточнила Помни.       Он ухмыльнулся, глаза блеснули озорным светом. — Секрет.       Помни прищурилась, колеблясь. Но любопытство победило. — …Ладно. Что за секрет? И где? — Следуй за своим неповторимым Джексом, — протянул он с нарочитой таинственностью и, явно наслаждаясь ролью загадочного проводника, заскользил прочь.       Следовать за Джексом вслепую всегда ошибка, но Помни её уже совершила. Она поспешила за кроликом, и вскоре они оказались в глубинах Цирка. В тех местах, куда раньше не ступала её цифровая нога. Атмосфера здесь была мрачной и тревожной. Воздух так и звенел чем-то подозрительным, и Помни невольно пожалела, что ушла от остальных. — Этот пазл такой унылый, — вздохнул Джекс, копаясь в кармане комбинезона. — Надеюсь, Кейн скоро подкинет нам какое-нибудь приключение со стрелялками, например. О! Смотри. — парень достал одну из деталек пазла. — Попробуйте закончить свою картинку теперь, идиоты. — Ты настоящий злодей, — нахмурилась Помни. — Только не говори, что ради этого мы шли аж сюда.       Она понимала, что нет, но её сердце не могло одобрить ту пакость, от которой кролик получал удовольствие. — Ты что, серьёзно? Конечно нет, Помс. Недооцениваешь. — Он засунул деталь обратно в карман, словно в трофейную сумку, и повёл её вверх по винтовой лестнице, которая, казалось, не имела конца. — Ты ведь не собираешься сбросить меня с высоты? — с тревогой спросила Помни. — Кто знает? — усмехнулся Джекс. — Ну тогда я пошла обратно, — отрезала девушка, но парень схватил её за руку и мягко потянул вверх.       В его действиях не было угрозы, скорее что-то… игривое. Помни невольно улыбнулась и позволила ему вести её дальше.       Наконец они добрались до вершины. Джекс всё ещё держал её за руку, когда они вышли на узкий мостик с перилами, откуда открывался вид на весь Цирк. Под ногами зияла пропасть. — Почти на месте, — сказал он.       Мост оборвался внезапно, упираясь в стену шатра. Впереди — ничего, кромешная тьма. — Мы пришли, — сказал Джекс, развернув Помни лицом к себе и положив руки ей на плечи. — Ты ведь мне доверяешь, правда? — Джекс, ты меня пугаешь, — сказала девушка настороженно. — Ты ведь всё равно выкинешь что-то безумное, даже если я скажу «нет», верно? — Как же приятно услышать согласие, — хищно усмехнулся кролик.       И толкнул её назад.       Помни вскрикнула, ожидая долгого падения в бездну, но ноги внезапно нашли твёрдую опору. Она всё равно рухнула на землю, тяжело дыша и моргая в темноте.       Джекс склонился над ней, ухмыляясь: — С мягкой посадкой.       Помни злобно посмотрела на него и поднялась, оглядываясь вокруг. — Где мы?       Место было странно… красивым. Атмосфера — как в декорациях старого спектакля или в застывшем кадре сна. Ночная сцена, нарисованная кистью неизвестного художника. Вдоль извивающегося ручья стояли, будто вырезанные из бумаги, камыши. Вместо воды — ленты, переливающиеся под светом. Где-то рядом журчало «течение», а вдалеке квакали цифровые лягушки. Самое настоящие озеро под ночным небом.       Так прекрасно.       На поляне, поросшей пиксельной травой и усыпанной ромашками, Джекс остановился. — О… — выдохнула Помни. — Здесь так… спокойно.        Парень довольно кивнул. — Думал, тебе понравится.       Помни ступила на мягкую траву и с подозрением огляделась. — Тут не выскочит тигр, чтобы съесть меня?       Джекс рассмеялся, падая на спину. — Было бы забавно.       Он похлопал по земле рядом, приглашая её. — Что это за место? — спросила Помни, усаживаясь рядом. — Без понятия. Может, часть какого-то забытого приключения. Или комната, что случайно «протекла» в другое пространство? — Понятно… — она посмотрела вокруг.       Честно говоря, помимо комнаты стресса, это было самое спокойное место, в которых она была здесь. — Прогулка по страшному мосту того стоила, — сказала девушка тихо.       Джекс снова засмеялся. — Ага. Жаль только в конце нет горки. — Мелочи, — фыркнула Помни.       Они долго сидели в тишине, слушая искусственное журчание воды. Помни прикрыла глаза и выдохнула с облегчением.       И тут кто-то резко дёрнул её за колпак. Девушка вскрикнула, мир рухнул, и Джекс придержал её за плечи, не давая подняться назад. — Джекс, Боже, ты такой… — Смотри, — перебил он, указывая вверх.       Помни сердито подняла взгляд… и замерла.       На потолке мерцали миллионы крошечных огоньков.        В их мягком дрожании было нечто живое.              Они выглядели как настоящие звёзды.       У Помни защипало в глазах. Она не отводила взгляда от потолка, и лишь потом заметила, что лежит на руке Джекса.       Слёзы покатились сами собой, а звёзды будто звали девушку.       Джекс обнял её за талию, не говоря ни слова. Его большой палец легко скользил по девичьему боку. Туда-сюда, размеренно, как будто успокаивая. — Да, — сказал парень тихим шепотом, в голосе отражалось понимание.       И Помни подумала, что, наверное, он почувствовал то же самое, увидев эту картину впервые.       Глаза её не могли оторваться от звёзд, но тело чувствовало чужое тепло рядом. Тепло кого-то живого, до абсурдности близкого.       Столь… интимное ощущение.       И это так романтич…       Но Джекс ясно дал понять, что не воспринимает её «так». Значит, это просто их особенная близость, которую они построили. Ну хотя бы он не абстрагируется.        Но всё-таки… что же она чувствует?       Сердце Помни забилось чаще. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь вернуть себе равновесие. — Спасибо, что показал мне это место, — тихо произнесла девушка.  — Пожалуйста, — ответил Джекс, глухо мурлыча и крепче прижимая её к себе. После короткой паузы рассеянно добавил: — В Цирке полно странных, скрытых уголков. Нужно просто знать, где искать. — Наверное, я просто никогда не хотела исследовать его, — произнесла Помни, теребя пальцы и бросая короткий взгляд на кролика. Лицо её всё ещё в слезах, но она не спешила вытирать их. Вдруг заплачет снова. — Одной это делать слишком… одиноко. — Это ты так намекаешь, чтобы я составил тебе компанию? — спросил он с лёгким смешком.       Было ли это так?       Хотела ли она, чтобы он пошёл с ней? — Да, — ответила Помни. — Да, именно это я и имела в виду.       Джекс обернулся к ней, большой палец мягко надавил ей в бок. — Тогда приготовься. Мне есть, что тебе показать.       Уголки её губ дрогнули, превращаясь в улыбку. Может быть, она больше и не заплачет. Она посмотрела на Джекса ещё пару секунд, а потом подняла взгляд к потолку. — Джекс, — спросила она негромко, — тебе сейчас тоже грустно?       Парень застыл, не издав ни звука. Потом его рука снова начала медленно скользить по её боку. — Я когда-то проводил всё своё время, исследуя Цирк, находя всё что угодно под этим солнцем. Кроме выхода, — тихо произнёс кролик.       Она почувствовала, как он тяжело выдохнул и продолжил: — Это отвратительно. Один день — одно решение, и всё. Перед тобой целая жизнь, а потом — только это. Пустота. Поддельный мусор. Каждая секунда здесь — украденное время, которое мы никогда не вернём, даже если бы выход был возможен.       Его хватка постепенно крепла.       Помни слушала. И понимала: Джекс много думал обо всём этом.       Боролся с этим.       И проигрывал. Каждый раз.       Она прикрыла глаза ладонями, дыхание стало неровным. — Мир… стал крошечным, — прошептала Помни. — Он сжался до точки! Я знаю, что тут ещё есть места, где я не была, но всё равно он такой маленький! — голос её дрожал, срывался на рыдание. — Я хочу увидеть мир! Хочу в настоящие места!       Его рука сжалась сильнее, почти до боли, но потом он ослабил хватку. Джекс притянул её ближе, к своей груди. — Я так тебя понимаю, — сказал парень тихо.       И тогда Помни сорвалась. Рыдала горько, отчаянно. Она повернула голову и уткнулась лицом в его грудь, чувствуя, как ремешок комбинезона больно врезается в щеку. — Это несправедливо! — кричала она. — Это бл%#!$ так несправедливо!! — Да, — согласился Джекс низким голосом. — Несправедливо.       Потом его ладонь легла ей на затылок, осторожно прижимая ближе. — Поплачь, Помни. Отпусти себя.        Помни всхлипнула.       А потом зарыдала, уже не сдерживая себя. В голос, так, будто выливала всё, что копила. Её рука вцепилась в ткань его комбинезона, и вскоре девушка уже лежала на боку, крепко прижатая к нему.       Она плакала, прижимаясь всем телом, а парень держал её. Немного неловко, будто не привык к чужим слезам, но не отпускал.       Постепенно всхлипы стихли. Искусственное журчание воды в комнате помогло ей успокоиться. — Я не хотел, чтобы ты опять плакала, — вздохнул Джекс. — Это не ты, — тихо ответила Помни, последний раз всхлипывая. — Это место. Оно заставило.       Потом виновато добавила: — Прости. Ты сам расстроился, а я… сорвалась.       Помни вытерла слёзы. Они были так близко друг к другу, её щёка всё ещё упиралась в его грудь. — И я намочила твой комбинезон, — пробормотала девушка, виновато.       Ты же мне доверяешь, правда? — отозвалось где-то в глубине памяти.       Помни сглотнула комок в горле. — Всё нормально, — ответил Джекс просто и слегка сжал её.       Потом поднял руку и потянул за конец её шляпы, чуть дразня. — Я про слёзы, а не про комбинезон. Ты ведь заплатишь за химчистку? Это ведь всё, что у меня есть, Помс.       Помни едва выдавила сквозь улыбку: — У меня нет денег. — Тогда придётся расплатиться телом, — невозмутимо произнёс Джекс. — Что, в химчистке? — усмехнулась девушка. — Не думаю, что они принимают такое, как оплату.       Она вытерла глаза и положила ладонь ему на грудь, не до конца осознавая этот жест. — Можешь заплатить мне, а я уже передам — добавил он с таким видом, будто это был самый логичный вариант.       Помни закатила глаза, на губах появилась улыбка. — Отличный план.       Джекс хмыкнул и снова потянул за её шляпу. — Значит, согласна с условиями? Может, обговорим цену? — Конечно, давай, — подыграла она, наклоняя голову. — Может ты хочешь #%!$? или %#!$? — Жаль, что я не слышу, какие слова скрываются под этими соблазнительными цензурками, — протянул Джекс. — Но дам тебе выбрать, какой вариант лучше. — Уверен? — спросила Помни, делая удивленный вид. — А то оба варианта довольно… #%!$. — О-о, не хотелось бы случайно согласиться на %#!$, — парень хищно прищурился. — Хотя… в таком случае…       Он резко схватил Помни и потянул её на себя. — Покажи-ка, что ты имела в виду, чтобы я точно понял.       Она оказалась сидящей сверху на нём. Глаза Помни округлились до размеров блюдец. А потом лицо её вспыхнуло, заливаясь ярким румянцем.       О, Боже…       Это… горячо. Чертовски горячо.       Помни тут же в панике задвинула эту мысль подальше, будто запирая её в коробке на сто замков. Но понимала, мысль там и никуда не делась.       Помни резко выпрямила спину и хлопнула Джекса его по груди. — Что за пи%#!$?! Так нельзя! — возмутилась девушка. — К тому же ты ведь говорил, что я тебе не нравлюсь!       Парень засмеялся, глядя на неё снизу вверх, ладони всё ещё лежали на хрупкой талии. — Если ты не собиралась платить, не стоило предлагать.       Помни раскрыла рот, чтобы осадить его, но только выдохнула, покраснев ещё сильнее. — Я… ты… — она зарылась пальцами в волосы, торчащие из-под шляпы. — Ррр, ты сводишь меня с ума, Джекс! — О, я польщён. — Заткнись! — выпалила она, тыкая в него пальцем. — Перестань вести себя как озабоченный и займись своей жизнью! — Вот что странно, — заметил он, — что ты можешь сказать “озабоченный”, но не %!#$.       Он слегка сжал её за талию — и по спине Помни прошла дрожь.       О, боже…       Его взгляд потяжелел, прожигая девушку насквозь. — И почему ты всё ещё не слезла, Помпом? — хрипло спросил парень. — Я… — начала она.       И правда, почему не слезла?       Его слова будто разбудили девушку. Помни дёрнулась, собираясь подняться. — Эй, да ладно тебе, Пом, — протянул Джекс, — после всего встать вот так просто?       Его руки крепче сжали её талию и потянули обратно вниз. Глаза Помни расширились, и с её губ сорвался тихий, сдавленный стон: — Ммх..!       В лице Джекса что-то поменялось, вспыхнуло, и он тихо рассмеялся: — Ого… вот это звук.       Он снова сжал её талию, дразня. — Может, это ты у нас влюблена в меня?       Нет… нет, конечно же, нет.       Отрицание почти вырвалось из неё, но Помни проглотила смущение и, к собственному ужасу, всерьёз задумалась.       Её мысли метнулись ко всем прошлым моментам между ними. К тем коротким вспышкам близости, когда они ладили.       К тому, как сердце болезненно сжалось, когда она поняла, что Джекс расстроился из-за телевизоров, ведь это было их особенное, личное.        К тому, как долго её не отпускало ощущение поцелуя в щёку.       К тому, как даже сейчас, вся взвинченная и сбитая с толку, она чувствовала биение сердца не только в груди, но и между… — О боже… — выдохнула Помни, голос её прозвучал глухо.       Она прикрыла рот рукой и посмотрела вниз, на Джекса, глаза распахнуты, лицо пылает.       Помни вырвалась из его объятий и вскочила на ноги, едва не споткнувшись. — Прости, — пробормотала она, неуклюже ткнув пальцем через плечо. — Прости, мне надо…       Она поспешно выбежала из комнаты. И только у выхода оглянулась. Джекс приподнялся на локтях и смотрел ей вслед.       Помни прошла сквозь стену и потеряла его из виду. Сердце бешено колотилось, когда девушка бежала по мосту, не чувствуя ни страха, ни высоты.       Боже… неужели я… влюбилась в Джекса?       Мысли метались в голове, спутанные, как проводка, и чем дальше она шла, тем сильнее терялась.       Это плохо.        Очень плохо.       Нет, она просто… просто запрёт это внутри. Спрячет поглубже. И всё будет в порядке. Должно быть в порядке.       Бесцельно блуждая по Цирку, Помни чувствовала себя настолько потерянной, как никогда прежде. Её сердце и не думало успокаиваться ни на миг. А когда мысли возвращались к случившемуся, она вновь ощущала отголосок пульса где-то между бёдер.

***

      Зубл бесцельно бродили по Цирку. Возвращаться в свою комнату пока не хотелось, но и смотреть на пазлы они больше не могли. От одного их вида начинала болеть голова. Как вообще наблюдение за тем, как другие складывают маленькие кусочки воедино, может вызывать мигрень? Тем не менее Помни правильно сделала, что ушла пораньше.       Как, впрочем, и Джекс, подметили Зубл.       Они покачали головой и вдруг заметили знакомую фигуру. Помни торопливо сворачивала за угол, будто от кого-то убегая.       Зубл подняли руку, не уверенные, заметила ли она их: — Эй, Помни!       Девушка застыла, так и не закончив шаг. Будто её анимацию просто поставили на паузу. Зубл пробрало дрожью. — Эээ… — они помахали рукой-протезом перед лицом подруги. — Тебе Кейна позвать?       Помни словно включилась, резко выдохнула и нервно засмеялась, съёживаясь. Щёки порозовели. — Зууубл! — выпалила она с каким-то безумным выражением лица. — Привет! Как ты? — Эээ… — Зубл прищурились. — Лучше, чем ты, судя по всему?       Что с ней вообще творится? — Вау, значит, у тебя всё прекрасно! — заговорила Помни быстро и сбивчиво. — У меня тоже отлично! Просто чудесно! Прости. — За что? — спросили Зубл, нахмурившись. — Не знаю.       О боже, только бы Помни не начинала сходить с ума.       Зубл скрестили руки-протезы. Сегодня их было две.  — Помни, что с тобой происходит? Я не уверены, что тебе вообще безопасно сейчас ходить одной.       Помни уставилась на них пустым взглядом. Её зрачки начали расширяться, становясь всё больше и больше.       Потом она зажмурилась и выпалила на одном дыхании: — Джекс только что повёл меня к этому хе^%#!$ озеру, всё стало странно, и теперь, кажется, он мне нравится, и я не знаю, что делать! — Разве вы… уже не были вместе? — осторожно спросили Зубл, явно сбитые с толку. — Я же говорила, что нет! — вскрикнула Помни, теряя самообладание. — А-а-а. Я тебе не поверили. Прости, — признались Зубл. Бедная Помни, ей, как всегда, не везёт. — Ну… вот это действительно проблема. Сочувствую. — О боже, Зубл, это худшее, что могло произойти! — Помни почти кричала. — Я же помогаю ему с абстракцией, а это очень мешает! Он вообще сказал, что я ему не нравлюсь, но теперь я думаю, может, всё-таки… — О господи, — перебили Зубл, закатив глаза. — Понятное дело, что он влюблён! Он же тогда с ума сходил, когда мы пользовались комнатой стресса, хотя идея вообще-то изначально была моя. Я предложили это Джексу, он не особенный. — Это ещё хуже! — вскрикнула Помни, вскинув руки. — Если бы только я испытывала чувства, я бы просто задавила всё это внутри, но если и он тоже… Ты же знаешь, какой он настырный, боже…       Она стояла перед Зубл, будто каясь в грехах священнику и говоря: я же не устою.       Зубл поставили пластиковую руку на бедро и строго посмотрели на неё: — Слушай, советов у меня для такого нет. Это действительно плохая ситуация, Помни. Ты в малость дерьмовом положении.       Помни уставилась на неё покрасневшими глазами. — Поэтому я скажу тебе одно из моих жизненных кредо, — добавили Зубл.       Помни продолжала смотреть в упор. Зубл выждали пару секунд, прежде чем спокойно произнести: — Если я когда-нибудь выберусь отсюда, я первым делом пойду и потра%#!$ с кем-нибудь.       Помни моргнула. — Что? — Ну да, — равнодушно ответили Зубл. — Потому что ни с кем здешним я тра%!$# точно не собираюсь.       Помни лишилась дара речи. — Какая-то странная философия, — наконец сказала она. — Это скорее… заявление. — Неважно, — пожали плечами Зубл. — Я не говорю тебе, что отношения тут — плохая идея. Но вот отношения с Джексом — плохая идея точно.       Они наклонили голову. — Хотя, знаешь, я бы поняла, если бы ты сказала: «Боже, единственный потенциальный ёб%#!$ тут оказался в меня влюблён, и я в него тоже. Сечёшь?» — Подожди… ты сейчас имеешь в виду, что мне стоит…? — Я просто говорю, что на твоём месте я бы воспользовалась шансом переспать, — сухо ответили Зубл. — Но я не говорю, что тебе делать. Это просто моё… непрошеное мнение.       Помни уставилась на неё, не мигая. Потом закрыла лицо руками и запрокинула голову: — Аааааа! — Вот именно, — прокомментировали Зубл. — Выпусти всё. — Я просто боюсь, что он меня ранит, — прошептала Помни. — О, — протянули Зубл. — Это вопрос настроя. Ты сможешь бросить его в любой момент. Или если он выкинет что-то странное, просто схвати за горло и перекрой воздух. — Физически я, наверное, не смогу, — вздохнула Помни. — Тогда сделай это словами. Не знаю. Тебе хоть немного помогают мои советы или я только больше путаю? — уточнили Зубл, скрестив руки.       Помни задумалась, потом встретилась с ними взглядом. — Нет, нет, все отлично… спасибо за твою точку зрения. Это… да, — она кивнула, словно убеждая себя. — Я подумаю об этом завтра. Завтра на свежую голову.  — Отличная идея, — одобрили Зубл.       Им очень хотелось надеяться, что они не усугубили ситуацию. — Или просто не делай ничего, если не хочешь. Делай, как чувствуешь. — Верно, — рассеянно кивнула Помни.       Потом огляделась, потерянно моргая: — Эээ… где… — Комнаты? — подсказали Зубл.       Помни кивнула, и они махнули в нужную сторону. — Иди, выспись. Тебе это нужно.       Помни снова кивнула и поплелась куда-то в сторону спален.       Зубл проводили её взглядом, качая головой.       Мысль о грядущем приключении неприятно кольнула. Им совсем не хотелось в это ввязываться, но если это хоть немного снимет давление с Помни…       Что ж.       Похоже, ей это действительно необходимо.

***

      Помни так и не сомкнула глаз. Она знала — рано или поздно придётся пойти к Джексу и проверить, как он. Лучше раньше, чем позже, ведь эта мысль не давала ей покоя, грызла изнутри. Но она слишком боялась того разговора, к которому была не готова.       Когда стемнело, девушка всё ещё пыталась набраться храбрости, чтобы выйти из комнаты. Помни обязательно пойдёт — она должна. Особенно после того, что случилось.       Помни ворочалась в постели, пока наконец не решила, что встанет на счёт три.       Один…       Раздался резкий стук в дверь, и девушка вздрогнула, сердце мгновенно панически забилось.       Неужели Джекс? Что-то случилось?       Помни резко села, не включая свет. — Войдите!        Дверь открылась и тут же захлопнулась, прежде чем она успела толком понять, что происходит. В полумраке проступил силуэт Джекса. Он был сгорблен и держался за руку.       У девушки похолодело внутри. — Я не знаю, что… — выдохнул парень, но тут же скривился от боли, согнувшись пополам.       Помни резко вскочила, подбежала к нему и схватила за руки, удерживая, чтобы не упал. — Эй, эй, спокойно, — быстро сказала она, волоча его к кровати. Это оказалось куда труднее, чем девушка думала. Почти весь его вес приходился на неё.       Когда ей наконец удалось усадить его на кровать, Помни опустилась рядом и, тяжело дыша, крепко обняла парня, притягивая к себе. Дышать в такой позе было почти невозможно. — Всё хорошо, я здесь. Скажи, что случилось? — прошептала девушка.       Что, снова неожиданный приступ абстракции?       Или её уход стал для него сильным ударом?       Или всё сразу?       Руки Джекса обвились вокруг Помни, прижимая к себе с такой силой, что она ощутила холодное покалывание там, где расползлось пятно абстракции. Лёд пробежал по её телу, и девушка чувствовала, как зараза распространяется.       Он тихо застонал, потом с трудом подавил звук. — Я… почувствовал, как что-то начинается, но потом… — парень поморщился, стиснув зубы, — я начал… глючить. Абстракция пошла… дальше… и…       Это было плохо. Очень плохо.       Помни заставила себя сосредоточиться на том, что может сделать сейчас. — Тсс, всё в порядке. Я с тобой, — сказала девушка, обнимая его крепче. Они держались друг за друга, словно утопающие в отчаянной попытке не утонуть. — Джекс… — прошептала Помни. — Прости, что тогда ушла вот так. Это… дело было только во мне, не в тебе.        Джекс сжал её сильнее, и тут же вскрикнул, когда абстракция поползла по его руке. — Я понял, — прохрипел кролик. — Не нужно объяснять.       Помни покачала головой. — Нет. Мы должны поговорить. Нам нужно.       По шее Джекса уже поднималась тёмная, маслянистая рябь. Он выдохнул, хрипло смеясь. — С-сейчас? Серьёзно, Помни? Сейчас?!       Его смех сорвался, зазвенел глюками. — Ты хо… хочешь от… отв…отвергнуть меня пря…ямо сейчас?       Глаза Помни распахнулись. Она отстранилась, вынуждая его ослабить хватку, чтобы посмотреть в лицо. — Джекс, я не…       Не отвергаю тебя..?!       Похоже, пора делать выбор.       Помни вдохнула поглубже. И пошла ва-банк. — Ты мне нравишься.  — Ч-что? — выдохнул Джекс, распахнув глаза. Он хмыкнул, в голосе просквозил глюк. Его дыхание дрогнуло, потом вдруг стало ровным, спокойным. Сказанные девушкой слова начали доходить до него. Парень в шоке замер, таращась.       Абстракция начала сглаживаться и отступать. — Ты… правда?       Помни вдруг очень сильно смутилась. Она вздохнула и спрятала лицо у кролика на плече. — Да, — прошептала. — Хотя, тебе бы стоило хоть иногда быть со мной честнее. Было бы проще.       Холод стал отступать от её тела, и Помни облегчённо выдохнула.       Руки Джекса мягко скользнули к её лицу. — Я больше не могу сдерживаться, — прошептал парень.        И, потянув её к себе, впился в губы жадным, резким поцелуем.        Глаза Помни распахнулись, сердце взорвалось бешеным ритмом.       Джекс целовал её.       Это было…       Её веки опустились, и она ответила на поцелуй. Сначала осторожно, несмело.         Потом всё увереннее.       Джекс издал низкий, сдержанный стон. Его губы, требовательные и горячие, прижимались к её губам. Одна рука осталась на её щеке, другая скользнула на талию, притягивая ближе.       Помни дрожала — их губы двигались навстречу друг другу, неуверенно и жадно одновременно.       Она вспомнила слова Зубл о том, чтобы рискнуть, попробовать.         Но дело ведь было не в сексе.       Дело было во всём остальном, что между ними происходило.       Между ними было что-то ещё. Не только похоть.        И всё же… происходящее ощущалось так правильно.       Так хорошо — быть обнятой.       Понятой.        Помни отстранилась от поцелуя и взглянула вниз на Джекса. Он лежал, тяжело дыша — и из-за абстракции, и из-за того, как они целовались.       Девушка тихо вздохнула и, собравшись с духом, аккуратно забралась на кровать, устроившись над ним. Её колени мягко легли по обе стороны от его тела. Она опустилась чуть ниже, оказавшись у него на животе, и бросила на Джекса смущённый взгляд.       Потом медленно наклонилась и поймала губы парня своими, поцеловав гораздо мягче и нежнее, чем собиралась.       Джекс простонал, схватив её за бедро, потом за талию. Он жадно и нетерпеливо отвечал на поцелуй.  — Помни, — выдыхал парень между поцелуями. — Помни…       Девушка обхватила его лицо ладонями, надеясь, что этот жест даст ему почувствовать — она рядом.       Это всё очень плохая идея…       Помни отогнала мысль, чуть отстранилась, легонько коснулась его губ. Поцеловала нижнюю губу, а затем потёрлась кончиком носа о его кожу.       Язык Джекса снова скользнул по её губам, и Помни растерялась, щёки загорелись. — Мм… подожди секунду, — прошептала девушка, отворачиваясь.       Но Джекс был безжалостен. Он приподнялся и потянулся к ней, касаясь уголка её рта. — Что такое? — прошептал парень. — Ты смущаешься?       Помни густо покраснела. — Ну… немного! — пробормотала девушка, позволяя ему ещё пару поцелуев, а потом вновь отвела взгляд. — Всё просто… сильнее, чем обычно.       Сильнее, чем с другими…       Хотя других она уже почти и не помнила.       Но знала точно — это сильнее. — И прекрасно, — заявил Джекс, руки его жадно скользнули по её бокам. Холод фиолетовой кожи постепенно сменялся лихорадкой. — Подожди, — выдохнула Помни, чувствуя, как всё тело наливается жаром. — У тебя начинается температура. Нам нужно остановиться. — Нет, не нужно, — шепнул Джекс, прижимаясь губами к её щеке. — Ты болен. — Это не заразно, честно, — ответил он и слегка прикусил уголок её губ. — Ах! — сорвался у девушки непроизвольный стон, от которого она сама смутилась.       Джекс шумно выдохнул, схватил Помни за шляпу и потянул на себя, меняя их местами так, что теперь он оказался сверху. Его тело навалилось на неё, как тёплое одеяло. Парень прижался к её щеке. — Ну я же не виноват, если ты издаёшь такие звуки.        Он вновь прижался к её губам, целуя, не давая перевести дыхание.       Помни застонала в ответ, дыхание сбилось, тело само отвечало на каждое его движение. Джекс теперь находился между её ног, и это вызывало у девушки почти болезненное томление. Когда их бёдра соприкоснулись, она вздрогнула, голова безвольно откинулась назад. — Дж… Джекс! — сорвалось с губ.        Он держал её лицо ладонями, двигаясь медленно, будто смакуя каждое прикосновение, покусывая её нижнюю губу своими зубами.       Потом остановился и хрипло прошептал: — Скажи моё имя ещё раз.       Он толкнулся бедрами, и Помни вскрикнула прежде, чем успела себя остановить: — Джекс!!       Джекс застонал в ответ.       Жар между её ног стал пульсирующим, и она даже не успела задуматься, насколько по-настоящему это ощущается, даже в этом теле.        По-настоящему.       Помни казалось, что только от этого она могла бы кончить.  — М-м-м, — простонала девушка глухо, когда их языки встретились, и Джекс ответил довольным звуком в разительном контрасте с её смущённым стоном.       Медленные движения становились всё настойчивее, толчки вызывали дрожь во всём теле. Помни начинала подозревать, что его учащённое дыхание связано уже не столько с их близостью, сколько с надвигающейся горячкой.       Джекс наконец оторвался от поцелуя, прижавшись лбом к её лбу. — Помни… — выдохнул парень, — я так счастлив.       Помни ощутила, как к щекам приливает жар. — Да ну.. не слишком радуйся, — пробормотала она, сама не зная, что имеет в виду. — Мы ведь ещё даже не разобрались, что между нами.       Джекс тихо рассмеялся, выдохнув сквозь смех: —Ты такая забавная.       Он уткнулся лицом в её щёку, потом в шею, и его дыхание обжигало кожу. — Ты можешь сколько угодно ворчать, но настроение мне уже не испортишь.       Помни вздрогнула, прикусила губу. Их движения становились всё более резкими, и из её груди снова и снова вырвались стоны. Девушка попыталась прижать ладонь к своим губам, заглушая звуки, но Джекс перехватил её запястье, удерживая. Он наслаждался её стонами.  — Джекс, помедленнее.       Он поцеловал её чуть выше шеи. — Почему? Неужели ты собираешься…? — его голос хрипел.       Она чувствовала, как напряжение между ними нарастало. Бедра парня задвигались быстрее.  — Подожди! Джекс!       Но он не слышал Помни. Он продолжал двигаться, словно трахая её.  — Джекс, я сейчас..!       Всё вокруг перестало существовать. Остался только он, и то, как её тело отзывалось на каждое прикосновение. Её дыхание сорвалось, из груди вырвался тихий вскрик: — Джекс бл%#!$…!       Её киска напряглась, она чувствовала каждое сокращение, трепещущее от входа до клитора.        Это так непристойно, так неправильно заниматься подобным в таком стерильном мире. Помни казалось, что она совершила ужасный грех. А затем девушка снова громко простонала на всю комнату.        Помни дрожала, медленно продолжая двигаться бёдрами, прижимаясь к тазу парня. Она отзывалась стоном на каждый толчок.       Новая волна дрожи накрыла девушку, выбивая очередной грязный звук. Джекс наклонился, чтобы посмотреть на неё. Помни ощутила, как дрожит парень, и то, как у него стоит.        Их взгляды встретились. Его лицо было близко, губы — горячие, дыхание — сбивчивое. Он поцеловал её снова, жадно, с отчаянием, будто боялся, что иначе потеряет момент.       Потом спрятал лицо у неё в шее, тяжело дыша, силы покидали парня. Его тело осело, прижимаясь к ней, руки всё ещё обнимали крепко, как будто не хотели отпускать.  — Это было… чертовски сексуально, Пом, — прошептал он.       Он весь горел.        Помни с трудом сглотнула, чувствуя, как дрожат её ноги, а сердце всё ещё колотится. В таком положении его эрекция почти касалась её входа, и Помни была уверена, придвинься она чуть ближе и снова кончит.  — Эй… — прошептала девушка, — нам нужно… давай, перевернись с меня. Тебе надо отдохнуть. — Я и так могу отдохнуть, — лениво возразил парень, не открывая глаза. — Может, ты и можешь, но я так точно задохнусь, — мягко отозвалась она, помогая ему повернуться на бок.       Стараясь не думать о том, как сильно только что кончила, Помни приложила запястье ко лбу Джекса. — У тебя высокая температура.  — Я в порядке, — промямлил парень, прижимаясь к её руке. — Иди сюда.       Он неопределенно потянулся к ней, без сомнения пытаясь опять поймать Помни в ловушку.  — Я хочу тебя поцеловать.       У девушки дрогнуло сердце. Она взяла его ладонь и прижала к своей груди. — Потом. Когда тебе станет лучше.        Джекс посмотрел на неё, потом сдался. — Ну ладно.       Он наклонился, коснулся губами её лба, и прежде чем отстранится, прошептал: — И я ещё раз заставлю тебя кончить.       Помни застыла, покраснев, а он уже откинулся на подушку. Его глаза закрылись, дыхание стало неровным. Девушка сидела рядом, пока он не уснул, наблюдая за тем, как его лицо постепенно расслабляется.       Помни снова и снова прокручивала всё в голове, но каждый раз приходила к одному и тому же выводу.       Выбор уже сделан.        Между ними всё изменилось — к лучшему или к худшему, но возврата нет.