Abstract Feelings

      Глаза Джекса скользят по стенам собственной спальни. Света нет, но парень слишком хорошо знает обстановку, чтобы различить очертания в темноте. Он уже давно лежит без сна, погружённый в собственные мысли. За окном раннее утро, а глаза за всю ночь так и ни разу не сомкнулись.       Этому есть множество причин, но если свести всё к одной, и попробовать дать название, то это будет «контроль».       Цифровой цирк и всё, что с ним связано, нечто настолько выходящее за рамки человеческого понимания, что многих это приводило к абстракции. Но Джекс поклялся, что не допустит чтобы подобное случилось с ним.        Он научился держать себя в руках. Теперь парень знает, как легко управлять ситуацией: пусть все просто ненавидят его — тогда люди предсказуемы и это удобно.         Но с Помни всё иначе. Ему нравится то, что её он не контролирует. И кролик точно не хочет, чтобы девушка ненавидела его.       Прошло много времени с тех пор, как Джекс позволял себе настолько увлечься чем-то, над чем не имел власти.        Он одержим. Но разорвать эту особую связь, что возникла между ними, парень не в силах и не хочет.       И вот он ворочался полночи, перебирая в голове варианты, и снова, и снова приходил к мысли, что Помни, наверное, ждёт от него извинений. А Джекс ненавидит просить прощения. Почти так же, как ненавидит абстракцию.        Так что не в самом лучшем настроении он преодолевает путь к комнате Помни. Вместо ключа он решает, как какой-то придурок, постучать.       Повисает длинная пауза.       Джекс уже думает, что никого нет дома, когда дверь приоткрывается, и из-за щели выглядывает нахмуренное лицо. Увидев его, настроение Помни скачет ещё ниже.  — Джекс, — кивок. Интонация, словно они переживают бракоразводный процесс. — Ох, только не произноси моё имя таким тоном, — отвечает парень, облокотившись о дверной косяк так, будто это не они вчера разругались в пух и прах. — Мне даже грустно становится.       Помни невольно округляет глаза, потом сдвигает брови и сухо бросает: — Печально. Что тебе нужно? — Ну же, Помс. Я ведь постучал, подождал и всё такое. Может, просто поговорим пару минут? — Ого, в тебе проснулась элементарная вежливость, — фыркает девушка, закатывая глаза.       И всё же она отходит в сторону, пропуская его. Закрывает дверь, облокачиваясь на её, скрещивает руки на груди. — Ну и о чём ты хотел поговорить?       Голос её звучит холодно. Помни всё ещё сердита.       Это всё из-за Зубл… — Слушай, насчёт вчерашнего. Я, ну… слегка перегнул палку, — признаёт Джекс. Махает рукой, будто стирая произошедшее и добавляет: — Больше не повторится.       Помни смотрит так, словно не верит ни единому слову. — И что это вообще было, а? Объяснишь? — Было — да прошло. Оставь в прошлом. Забудь, — упрямо тянет парень, явно стараясь увести разговор от слова «ревность». — Я уже поговорил с Зубл. Всё улажено. — Ага, прекрасно, — бросает Помни с фальшивой лёгкостью, глаза её полны разочарования, но через секунду вспыхивают с настоящей злобой. — Запомни, Джекс: никогда больше не смей входить в мою комнату без разрешения. Я многое терплю, но не думай, что буду закрывать глаза на твои выкрутасы только потому, что переживаю, что ты абстрагируешься.       Слова эхом звенят в голове.       Ультиматум.        Значит ли это, что если кролик не возьмётся за ум, то в следующий раз девушка просто пошлёт его к чёрту, даже если он будет на грани исчезновения?       Помни сверлит его взглядом, ожидая ответа.       Именно это он ненавидит в привязанностях. Но стоит ему взглянуть на неё, и жгучее желание получить её одобрения перевешивает всё. Подняв руки, с видом будто с него требуют невозможного, Джекс всё же обещает: — Ладно, я никогда больше не войду без разрешения.       А потом добавляет, смягчаясь: — И к твоим вещам тоже не притронусь.       Помни сомневается, но кивает. — Хорошо.       Они стоят друг напротив друга, как две змеи, готовые к прыжку.       Затем девушка разворачивается и распахивает дверь. — Вон.       Внутри кольнуло разочарование, но парень понимает: если он начнёт спорить сейчас, сделает только хуже. Приходится сдерживаться.  — Увидимся, Пом, — говорит он, проходя мимо.       В ответ она лишь недовольно мычит, выходит за ним и захлопывает дверь, уходя вдаль по коридору. Замок на двери не закрывает.       И от этого рука сама тянется провернуть ручку и вернуться внутрь. Искушение слишком сильное, но Джекс подавляет привычный импульс.       Он сделает всё правильно.       Он завоюет Помни.

***

      Зубл шли по коридору к комнате «стресса», когда внезапно на них кто-то налетел.       Удар сбил с ног, и оба протеза-руки вылетели из суставов, третья неудачно вывернулась под телом. — Чёрт возьми! — выругались они. — Боже мой! — раздался испуганный голос. Над ними возвышалась Помни, прикрыв рот ладонями. — Зубл, прости меня!       Девушка опустилась на колени и судорожно схватила их протезы, совершенно не зная, что с ними делать. — Всё… нормально, нормально… — проворчали они.       После неловкой возни Помни всё-таки закрепила протезы и помогла Зубл подняться. Лицо девушки горело от смущения. — Прости меня, пожалуйста, — повторила она. — Всё в порядке, — отмахнулись они. Но тут же прищурились, пристально всматриваясь в Помни. — Эй, с тобой то всё нормально?       Помни подняла на них свои огромные глаза, и Зубл почувствовали, как в душе кольнуло лёгкое сострадание. Она явно подавлена.        Из-за Джекса? Вероятнее всего. — Эм… да, всё нормально… — начала девушка, а потом призналась: — Ну, не совсем. Ночь была… тяжёлой. — Понимаю, — откликнулись Зубл. — Сочувствую.       Они помолчали секунду, а потом рискнули: — Это из-за Джекса?       Помни вздрогнула, будто её поймали за шиворот. — Ч-что? — Она явно запаниковала: по щеке скатилась крохотная пиксельная капля пота.       О, боже.       Зубл вздохнули и, положив протез на бедро, мягко спросили: — Всё нормально. Джекс ясно дал мне понять, что между вами происходит. Так что можешь не переживать — при мне тебе не о чем волноваться. — Ох… — Помни выдохнула с заметным облегчением. — Боже, я… я в полном шоке от всего.       Зубл не понимали, с чего вдруг. Для них поведение Джекса было очевидным. И вчера парень так гордился этим. — Я не знала, что делать, когда он начал абстрагироваться первый раз… — тихо и печально произнесла девушка. — А потом это повторилось. А когда всё вдруг начало глючить недавно, его накрыло вновь.       Стоп. Что? — Я говорила с Королёром. Думаю, Кейн либо сам причина сбоёв, либо из-за него всё становится еще хуже, — Помни сжала лицо ладонями, находясь явно на грани нервного срыва. — Я не знаю, Зубл, это всё слишком тяжело.       Зубл медленно прищурились, переваривая полученную только что информацию.       Абстракция? Королёр? Что за чертовщина? — Подожди… Джекс абстрагируется?! — они не выдержали. — Помни, я понимаю, у тебя тут кризис, но… что ты вообще несёшь?!       Девушка ошарашено смотрела в ответ. Смотрела и молчала. — Постой, — наконец сказала Помни медленно. — А что именно тебе рассказал Джекс? — Э-э, что вы встречаетесь. Но никак не то, что он, оказывается, на грани исчезновения! — Зубл скрестили «руки». — Что?! — Помни побледнела и замерла, чувствуя как земля уходит из-под ног. — Мы не встречаемся! Не знаю, зачем он это сказал, но это неправда. О боже, это просто кошмар…       Девушка закрыла лицо руками и простонала. Осознание, что она только что рассказала Зубл, выбило почву из-под ног.         Собравшись, Помни заговорила снова, на этот раз чуть спокойнее: — Ладно. Джекс начал переодически частично абстрагироваться. Но он возв.. Я помогала ему возвращаться… и пока удавалось. Но это продолжается. — Да уж… Это прямо кошмар, происходящий наяву, — пробормотали Зубл. Они, кто всеми силами всегда избегали цирковых безумств, внезапно оказались по самое горло втянуты в них.       Зубл прижали ладонь к голове, точнее, тот механический зажим на длинной палке, что заменял руку, с досадой отмечая, что даже в разгар подобного диалога они умудряются слишком остро осознавать собственную неполноценность. — Ладно. Понятно. Так что было дальше? — Ну-у… — Помни заметно нервничала. — На последнем приключении, когда все дало сбой, Джекс снова начал абстрагироваться. И мне кажется… Зубл, последние приключения стали ужасными. По-настоящему ужасными. — Они всегда ужасные, — мрачно отозвались они. — Нет, — Помни покачала головой. — Я имею в виду, что они плохо прорисованы. Недоделанные. Кейн пи%#!$ как халтурит. — Э… ну-у, ладно, — протянули Зубл, всё ещё не до конца улавливая мысль. — А ты ведь говорили, что у него кризис? — осторожно спросила Помни. — Угу… — Зубл нахмурились, предчувствуя неладное. — Думаю, это усугубляет абстракцию, — призналась девушка. — Я пыталась что-то придумать, но всё, что приходит в голову… это если ты отправишься на одно приключение, возможно, Кейн успокоится. — Я. На приключение, — медленно повторили Зубл, будто проверяя, правильно ли расслышали. — Ага, — Помни неуверенно начала постукивать ногой по полу. — Чтобы… стабилизировать Кейна? — уточнили они с кислым видом.       Энтузиазма явно не наблюдалось. — Только временно! — поспешила заверить Помни. — Нам просто нужно выиграть время. Я пойму, если ты не согласишься, но… — она прикрыла рот ладонью, будто боялась сорваться.       Когда девушка опустила руку, её глаза блестели — Помни явно сдерживала слёзы. — Я очень не хочу, чтобы он абстрагировался. И у меня больше нету идей.       Зубл взглянули на неё, потом отвели глаза. — Ну вот, — пробурчали, тяжело вздохнув. — Ты своими этими глазами похожа на кота из Шрека.       Если честно, им была ненавистна эта идея, ненавистно, что вся ответственность по итогу свалилась именно на них.        Но порой, в этом месте иначе и не бывает. — Ладно. Но только пока не найдём другого решения. Не хочу, чтобы это стало обыденностью. — Зубл снова вздохнули. — Хоть я и делаю это исключительно ради тебя, но и видеть, как кто-то абстрагируется, желания нет.        Даже такой кусок дерьма, как Джекс.       Помни заметно просветлела, на её лице появилась слабая улыбка. — Спасибо, Зубл. Ты единственные, кто меня понимает.  — Я знаю, — устало прилетело в ответ.       Помни тихо засмеялась, в этом смехе слышалась измотанность. — Хорошо, что знаешь.       Помни нервно дёрнула за край своей шляпы, затем взглянула на колокольчик и резко выпустила его из пальцев, внезапно осознав новую дурную привычку. — В-вообще… если у тебя больше нет вопросов, я пойду отдохну. — Один есть. Каким боком во всё это замешан Королёр? — Я ходила к нему за советом, — призналась Помни.       Зубл уставились на неё. Уверенности её слова не прибавляли. Но всё же они решили помочь девушке. Слишком уж много та на себя взвалила.       Что Помни вообще нашла в Джексе, Зубл не понимали. Но всё же — удачи ей. В отрицания «мы не вместе» они не верили ни на секунду. — Ну, разумеется, — только и добавили, не находя слов получше. — Ладно, отдыхай, Помни. Остальное обсудим потом. — Да… увидимся позже, Зубл.       Она махнула им рукой и скрылась в коридоре.       Зубл проводили девушку обречённым взглядом.        Это приключение будет сущим адом.

***

      Помни казалось, что она рассыпается на части. Девушка брела к своей комнате, голова гудела, и только одна мысль продолжала пожирать мозг изнутри — она обязана рассказать Джексу всё. О Королёре, о Зубл и о всей этой истории с Кейном.       Но, боже, как же ей этого не хотелось.       На полпути девушка резко остановилась.       Минуточку.       Что там говорили Зубл? Что Джекс сказал им, будто они с Помни состоят в отношениях?!       Что вообще на него нашло? Он окончательно сходит с ума?       Она медленно повернула голову, потом решительно зашагала в сторону двери с улыбающимся кроликом на ней. Подняла руку, готовясь постучать, и замерла.       Это будет катастрофа.       Помни постучала.       Настало томительное ожидание. Девушка уже собиралась ударить по двери ещё раз, как та приоткрылась.       Завидев её, Джекс тут же расплылся в нагловатой ухмылке. Он юркнул в щёлку, и посмотрел на Помни сверху вниз: — Приветик, Помпух. Не выдерживаешь без меня? — Нам нужно поговорить, — сказала Помни серьёзно. — Пойдём.       Она развернулась к своей двери, распахнула её и зашла, оставив проём открытым для Джекса.       Парень охотно вошёл, правда на этот раз не завалился на её кровать, а встал, уперев кулаки в бедра. — Ну, выкладывай.       Помни скрестила руки, отвела взгляд, собираясь с духом, а затем пристально посмотрела на него. — У меня вышло недоразумение с Зубл… и я рассказала им о том, что с тобой происходит. Что ты едва не абстрагировался. Прости.       Лицо Джекса застыло, а потом он, махнув рукой и согнувшись пополам, расхохотался: — Извини, мне послышалось, будто ты сказала, что проболталась Зубл о моей маленькой проблеме с абстракцией. Но это же не правда, да? Помни нахмурилась: — Я ещё и Королёру рассказала.       Улыбка Джекса погасла мгновенно. Он мрачно уставился на девушку, взметнув руки в воздух: — Помни, да что за пи%#!$?! — Прости! — вспыхнула она, сжав руки на груди. — Но я говорила с Кейном. Он сказал, что если кто-то даже частично абстрагируется, его незамедлительно отправят в подвал. Кейн сам сказал это.       Помни прожигала Джекса взглядом: — Так что дай мне хоть немного свободы! Нам нужна помощь!       Гнев медленно стек с его лица, уступая место паническому смятению. — Что? — выдохнул кролик, его ладони начали подрагивать.        Парень отвёл взгляд, резко нахмурив брови.         «Расстроен» очень мягкое описание его состояния.       Джекс скрестил руки, напрягаясь до предела: — Кейн так сказал?.. Да, очень на него похоже.       Затем он резко дёрнулся и сорвался: — Значит, всё безнадёжно! — Что? Нет! — Помни ахнула, сердце сжалось в груди.       Джекс выглядел до ужаса напуганным. Его уши были плотно прижаты к голове. Девушка нахмурилась ещё сильнее, переполненная решимостью. — Кейн с ума сходит из-за того, что Зубл не участвует с нами, — сказала Помни. — Но они согласились пойти в следующее приключение. Это даст мне время придумать план. — План? Зачем? Мне и так конец. Всё будет становиться только хуже, пока… — Джекс оборвал себя и глухо зарычал.       Сердце Помни билось, словно пойманная птица, бьющаяся о прутья клетки. Она резко мотнула головой. — Нет. — «Нет»? — Джекс усмехнулся. — Мы не можем просто оттягивать момент, пока всё не случится. Нужно найти способ остановить это. Чтобы ты… — дыхание сбилось, слова рывками вылетали из рта, слишком тяжело было всё это проговаривать. — Чтобы ты был в безопасности. — «В безопасности»? — кролик произнёс это так, словно само понятие было ему чуждо. Но в его голосе не было злости — лишь искреннее недоумение. — Ну да, — Помни пожала плечами, хоть руки упрямо оставались скрещёнными. — Должен же быть способ повернуть всё вспять. Мы обязаны думать в этом направлении.       Джекс снова фыркнул и умолк. На миг Помни стало страшно: а вдруг он прямо сейчас начнёт абстрагироваться?       Но парень выдохнул и с нажимом произнёс: — Я с первого дня здесь не был в безопасности. Но если ты хочешь продолжать биться головой об стену — пожалуйста. Я и сам не в восторге от того, что происходит. — Отлично. Тогда я и буду, — отрезала девушка.       Они замерли, зайдя в тупик. Ужасное ощущение.        Помни пыталась уловить хоть что-то на его лице. Любую подсказку. Но ничего. Она только сильнее обхватила себя руками. — Почему ты сказал Зубл, что мы встречаемся?       Джекс прищурился. — Это Зубл решили, что мы встречаемся. Ну, может, я и намекнул в подобном ключе, но исключительно чтобы сбить их с подозрений! Я, в отличие от некоторых, хотя бы не вываливал всю правду! — Что?! — Помни вскинула руки. — А ну стоять! «Сбить с подозрений»?! Зачем было так далеко заходить! — А что мне оставалось? — вспыхнул парень. — Зубл начали что-то подозревать, закидывать меня обвинениями! Я должен был как-то защищаться! — А зачем ты вообще разговаривал с Зубл?! — воскликнула Помни. — Это ведь было прошлым вечером, да?!       Взгляд Джекса, прямой и молчаливый, ответил ей разом на все вопросы. — О боже… Ты ходил к ним с расспросами про ту маленькую звёздочку?! — Помни хотелось рухнуть лицом в подушку и завыть. — Ты ведёшь себя странно! Скажи честно, что происходит?       Кролик вскинул брови и демонстративно закатил глаза. — Я просто сказал им, что это странный подарок. И он действительно странный, Помс. Я готов стоять на своём до конца. — Мы все здесь со странностями, — Помни нахмурилась. — Я тебя не понимаю. — Так и задумано, — ухмыльнулся парень.       И у Помни внутри будто вспыхнуло пламя. — Прекрасно! Не говори мне ничего! Как будто мне есть дело.       Она тяжело вздохнула и рухнула на кровать.       Взмахнув рукой в его сторону, пробурчала: — Вали уже, а.       Джекс не сдвинулся с места. Напротив, подошёл к кровати и присел. Склонил голову набок, так что его глаза поймали её взгляд. — И долго ты собираешься на меня злиться? — спросил кролик.       Помни посмотрела на него, задумалась. Потом перевернулась, уткнувшись лицом в подушку. — До завтра. — О-о, ну ладно. Это я смогу пережить, — довольно протянул Джекс.       И вдруг она почувствовала — на её спину лёгла теплая ладонь. Скользнула вниз и исчезла. Лёгкое, неожиданное поглаживание. — Тогда до завтра, — сказал парень.       Помни слышала его удаляющиеся шаги, скрип двери и тихий звук, как она закрылась.

***

      Ещё один стук в дверь Помни раздался спустя какое-то время. От этого девушку накрыло такой волной инстинкта «бей или беги», что она едва не решила проигнорировать его вовсе.       Но тут послышался голос Рагаты: — Помни? Ты там? Если нет — ничего страшного! То есть, ну конечно, если тебя нет, то ты даже не слышишь меня, так что… ой…       Кукла прервалась, когда Помни, после долгой внутренней борьбы, всё же открыла дверь. — Привет, Рагата, — сказала девушка, надеясь, что усталость и нервозность не так заметно отражаются на её лице. — Привет, Помни! Я хотела спросить, не хочешь ли ты присоединиться ко мне и Гэнгл на чаепитие. Не заставляю, разумеется, — опровергая слова, глаза у неё светились надеждой. — Это… — Помни была без сил. Но, возможно, это поможет немного отвлечься. — Звучит неплохо. Я бы с радостью.       Лицо Рагаты тут же просияло, и было так приятно понимать, что хоть в одном разговоре никто не сердится и не нервничает. — Отлично! Пойдём, Гэнгл как раз почти всё приготовила.       Помни позволила уволочь себя. По дороге девушка слушала, как Рагата болтает о всяких мелочах, которые не заставляют сердце нервно сжиматься. И вот уже через мгновение она сидела за столом вместе со всеми, а перед носом — разноцветный чайный сервиз.       Помни уставилась на коричневую жижу, которую Рагата налила ей в чашку, и задумалась: в этом месте, с тем же успехом, это может быть и газированный напиток, и кофе, и вообще что угодно.       Сделав глоток, Помни отметила, что на вкус это почти не отличается от простой воды.       Зато тёплое.       Рагата и Гэнгл о чём-то беседовали, и Помни ощутила лёгкий укол вины, когда её попросили тоже высказаться. — А ты как думаешь, Помни? — спросила Гэнгл. — Что? — девушка напряглась. — Извини, о чём мы говорили?       Подруги внимательно посмотрели на неё. Потом Рагата улыбнулась и пояснила: — Мы обсуждали, как у нас в последнее время начали глючить вещи.       У Помни похолодели руки. — Ваши… вещи? — Да, — кивнула Гэнгл. — На моих глазах глюканул мой любимый карандаш. А потом исчез. Это было страшно. — О-ох, — протянула Помни. Тело девушки напряглось.        Уже и вещи начинают глючить. Просто отлично. Паниковать совершенно не из-за чего. — У меня это была подушка, — сказала Рагата с печальной улыбкой. — Прямо когда я на ней лежала. Я чуть с ума не сошла от страха!       Помни почувствовала, как выступает пиксельный пот. — Оого. Это, э-э… это очень странно, да? — «Странно» — это мягко сказано, хотя тут вообще трудно хоть что-то назвать нормальным, — задумчиво отозвалась Рагата. — А у тебя случалось подобное? Ты что-нибудь замечала? — спросила Гэнгл. — Ха-ха-ха-ха-ха…       Помни чувствовала, как умирает. — Ничего такого не припоминаю, — поспешно добавила девушка.       И это явно было не то, что следовало ответить. Рагата и Гэнгл обменялись встревоженными взглядами. Потом Гэнгл вновь посмотрела на Помни. Очень решительно посмотрела.       Это не могло сулить ничего хорошего. — Помни, Джекс не слишком тебя донимает? — осторожно спросила подруга. — У меня складывается впечатление, что в последнее время он прямо-таки набросился на тебя. Поверь, я это чувствую… для меня это даже своего рода передышка.       Помни уставилась в никуда. — Нет! Если честно… — её пальцы заёрзали, выдавая внутреннее напряжение. — Мы… даже подружились немного.       Помни сразу поняла, это звучит неубедительно. По её лицу подруги догадывались, что это вовсе не то, что девушка хотела сказать.        Но ведь у них действительно всё только-только начинало налаживаться! Зачем Джекс решил всё испортить и начать творить какую-то ху%#!$?       Гэнгл бросила быстрый взгляд на Рагату, потом снова перевела глаза на Помни. Перебирая ленты-руки, она нерешительно спросила: — Помни, без обид, но… зачем?       Девушку загнали в угол. Тревожные взгляды подруг, будто нависли над ней, заставляя сердце биться чаще.       И тут плотина прорвалась. — Зачем?.. — Помни истерически рассмеялась. — Да потому что у него кризис, а я только и делаю, что прыгаю вокруг него. Кувыркаюсь, жонглирую, играю свою роль в этом аху%#!$ цирке, а он просто… Просто… — девушка попыталась продолжить, но сорвалась. — Ааааааах!! — сдавленно вскрикнула Помни и уткнулась лицом в стол рядом с чашкой чая.       Воцарилась напряженная тишина. Потом Гэнгл тяжело вздохнула. — Я так и знала. — Что? — приглушённо спросила Помни, голос её глухо доносился из-под стола. — Что ты знала?       Вместо ответа Гэнгл сказала: — Тебе нужно пожаловаться на Джекса. Нам всем стоит пожаловаться на Джекса. Я начну. Он постоянно злой. — Он такой злюка-а-а! — выкрикнула Помни. — На днях он схватил фигурку, над которой я долго работала, и швырнул её в комнату с бесконечной ямой. Это было ужасно, — продолжала Гэнгл.       Рагата неуверенно вставила: — Сплетничать нехорошо… но меня ужасно раздражает, что он всегда подсказывает Королёру в шарадах, а мне — никогда. Но ведь это же открытое жульничество!       По голосу куклы было понятно: подобное задевает её до глубины души. — То он ведёт себя так, будто мы друзья, то внезапно начинает меня травить или вытворять странности, — добавила Помни. — И у него абсолютно нет понятия о личных границах! — Совершенно никаких! — подхватила Рагата. — Я же рассказывала тебе, Гэнгл, что у него есть ключи, да? — Да! — Гэнгл хлопнула лентами по столу. Жест вышел беззвучным и смешным. — Вот же мерзавец! — Я знаю, со стороны может показаться, будто между нами что-то есть, — призналась Помни, молясь, чтобы они поверили её словам. — Но это не так. И… он застал меня с обнажённой грудью. — Грудь, — повторила Гэнгл, будто пробуя слово на вкус. — Хм. Даже не знала, что нам можно так выражаться. — Можно, — сухо подтвердила Помни. — Что-о?! — возмущённо воскликнула Рагата. — Да, и он даже не подумал выйти! Вместо этого лишь отпустил пошлую шуточку, пока я стояла и застёгивала пуговицы. В собственной спальне!       Честно говоря, вот так выговариваясь, Помни действительно становилось легче. — Это просто возмутительно! — фыркнула Рагата. — В следующий раз, как только его увижу, выскажу ему всё, что думаю! — Нееееет-нет-нет-нет, пожалуйста, нет, — яростно замахала руками Помни. — Между нами и так всё слишком запутано. Пусть то, о чём мы говорили, останется в этой комнате.       Рагата растерянно заморгала, потом посмотрела на Гэнгл. Они обменялись взглядом, значение которого Помни не смогла до конца уловить.       Наконец Рагата тяжело вздохнула: — Ладно. Но если он начнёт перегибать палку, ты обязана кому-то рассказать. Не обязательно нам, но… пожалуйста, обещай.       Помни удивлено округлила глаза и кивнула. — Конечно. Обещаю.       После улыбнулась и пожала плечами: — Со мной всё в порядке, ребята. — Главное, чтобы ты действительно была в порядке, — мягко повторила Рагата. Она задумчиво посмотрела в чашку и тихо добавила: — Джекс умеет быть нормальным, когда хочет. Но когда не хочет… это совсем другая история.       Гэнгл кивнула: — Береги себя и не дай ему задеть твои чувства, Помни. А он точно будет это делать. Я уверена, уже делал.       Сердце Помни болезненно сжалось от этих слов. — Да. Я знаю.       Она вздохнула: — Иногда мне кажется, что я его понимаю, но через секунду… — она провела рукой над головой, изображая, как мысли пролетают мимо. — Пустота. Нет сигнала. — Каждый справляется с этим местом по-своему, — наконец нашла слова Рагата. — Джекс… сложный. Но ты не обязана жертвовать собой ради него, понимаешь?       Гэнгл пожала плечами: — Человека не узнаешь, если он сам не хочет, чтобы его знали.       Помни ощутила, как всё то нервное напряжение, тисками сжимающее её, начинает медленно отступать.  — Да. Вы правы. — Ну и ну, что это у нас тут за собрание? — вспомни солнце, вот и лучик.         Джекс лениво облокотился о дверной косяк.       Все головы одновременно повернулись к кролику, что заставило его слегка отшатнуться. — Ого, от вас так и веет враждебностью, дамы, — протянул парень с усмешкой. — На выход, Джекс, это закрытая вечеринка! — отрезала Рагата, отгоняя его рукой, словно назойливую муху. — Именно! — поддержала её Гэнгл. — Тут всё приватно!       Помни прожгла кролика злым взглядом: — Я всё ещё зла на тебя! — Ого-ого, вот это новости! Даже не знал, что дамы решили объединиться в профсоюз. Ужас! — Джекс закатил глаза и поднял руки. — Я понял, мне здесь не рады.        Он встретился взглядом с Помни, задержался на мгновение и подмигнул: — Наслаждайтесь своим «частным мероприятием».       Он махнул рукой и исчез за дверью.       На мгновение повисла тишина, а потом Рагата с Гэнгл покатились со смеху. Кукла подняла большой палец: — Браво, Помни. Отлично сказано. — Р-р-рррр! — взвыла Помни и со злостью ударила ладонями по столу. — Полный отстой! Гэнгл, теперь твоя очередь жаловаться!       Гэнгл удивлённо уставилась на неё, а потом расхохоталась ещё громче: — С величайшим удовольствием!       Они ещё долго по кругу жаловались на Джекса, а потом разговор плавно перетёк на обсуждение Цирка, безумных приключений и прочих странностей, с которыми приходится сталкиваться каждый день.       Это было сродни очищающему ритуалу, и к концу вечера Помни ощутила облегчение.       Она подумает обо всём завтра.        А сегодня… сегодня можно расслабится. 

***

      За ужином Джекс так и не появился. И беспокойство начинает медленно съедать девушку, она пытается отмахнуться, но тщетно: в глубине души Помни знает — всё равно пойдёт проверить его. И это будет очень неловко.       Она ждёт до вечера, когда Джекс наверняка будет у себя. Хотя, если речь идёт о кролике, кто знает, чем он может заниматься и где находится? Наконец Помни подходит к его двери, стучит и, сделав шаг назад, скрещивает руки, словно заранее готовясь к неизбежному.       На этот раз ждать долго не приходится. В узкой щели появляется ухмыляющееся лицо парня. — Так и знал, что ты заглянешь на свои ночные обходы. — Ага, — сухо отвечает Помни. — Я же говорила, что буду проверять тебя. Мы уже это обсуждали.       О, она всё ещё так злится.       Но его это, похоже, лишь забавляет, и от этого раздражение внутри разрастается ещё сильнее. Джекс выходит в коридор и лениво прислоняется спиной к двери. — У тебя был хороший день, Пом?       Помни внимательно осматривает его. С виду кролик в порядке. Ей бы стоило сразу прервать разговор. — Не особенно, — честно признаётся девушка. — Ну… если с тобой всё нормально, я пойду спать. Спокойной ночи.       Она разворачивается, но не успевает сделать и шага, как Джекс хватает её за руку и рывком притягивает обратно. Помни с удивлением оборачивается. — И куда мы так торопимся? — На его лице дьявольская ухмылка.       И всё же она не пытается вырваться. — Что ты от меня хочешь? — в её голосе звучит недоумение. — Я же всё ещё злюсь на тебя до завтрашнего дня, помнишь? — Злись сколько угодно. Но это не значит, что тебе нужно уходить, — ухмылка Джекса становится ещё шире. Он кладёт руки ей на плечи — и в следующее мгновение Помни оказывается прижатой к стене. Его ладонь поднимается над её головой, словно замыкая девушку в клетке.       Глаза Помни широко раскрываются. В её взгляде смешались растерянность и возмущение. — Эй! Зачем так прижимать меня?! Ты что творишь? — голос звучит твёрдо, обвинительно. — Если у тебя есть ко мне какие-то претензии, так и скажи. Снова ты ведешь себя странно! — Это у тебя всегда претензии, тыковка, — бросает Джекс. — Раз уж ты вытащила меня из комнаты, могла бы хотя бы задержаться и поболтать.       Помни ошарашенно смотрит на парня, не понимая, чего он пытается этим добиться. Но, вопреки здравому смыслу, уступает. — Ладно… Чем занимался? — Да кто его знает, — отвечает Джекс, закатывая глаза и криво усмехаясь.       Это моментально выводит девушку из себя. — То есть ты хочешь, чтобы я с тобой разговаривала, но сам и слова толком не скажешь! — Тогда расскажи лучше о своём дне, — небрежно предлагает кролик, словно это самое очевидное решение. — Правда хочешь знать? — с сомнением переспрашивает Помни. — Ну… Я провела время с Рагатой и Гэнгл. Вот и всё. Но ты это и так знал.       Она чуть поднимает голову, ловя его взгляд. — Можешь не волноваться. Я им ничего не рассказала. — Вот как? — Джекс скалится, в голосе слышна издёвка. — Даже удивительно, как ты удержалась. Учитывая, что даже с Королёром успела это обсудить.       Помни нахмурилась: — А что такого, что я поговорила с Королёром? Ты бы предпочёл, чтобы я всё рассказала Гэнгл? — Только не Гэнгл, серьёзно, — Джекс тоже нахмурился на мгновение. — Молодец, что завела себе «девичью банду».       Помни молчит, ожидая колкую издёвку. — Сплетничали, значит, да? — добавляет парень. — Ладно, — признаётся Помни. — Да, было такое. — Я так и знал. Атмосфера была пропитана ядом, — протянул кролик с нарочитым драматизмом. — Не верится, что вы сидели там и поливали грязью бедного, безвинного Джекса, который никогда никому ничего плохого не сделал. — Он фыркает. — Повеселилась хоть? — Честно? Будто душу очистила, — отвечает Помни. И это правда. Она поднимает взгляд на его руку над собой. — Знаешь, тебе ведь не обязательно прижимать меня к стене. Я никуда не уйду.       Джекс опускает руку и медленно подцепляет её подбородок пальцем, поднимая выше. Глаза в глаза. — Знаю. Просто мне нравится так делать.       Помни чувствует, как всё её тело пронизывает разряд тока. Колени подгибаются, отказываясь держать тело.       Что?..        Девушка стоит и глупо пялится на него снизу вверх, будто заворожённая. — Ох… То есть… — слова путаются на языке.       Мысли хаотичны, всё запуталось. Надо остановить это немедленно.       Она отталкивает его палец. — Тебе просто нравится дразнить меня. — Ну да, — ухмыляется Джекс.       Помни качает головой и с досадой произносит: — Почему ты бываешь искренним со мной только тогда, когда поглощен абстракцией?       Эти слова сбивают самодовольную ухмылку с лица кролика. Он хмурится, а затем пожимает плечами.  — Видишь ли, я не люблю подпускать к себе людей. — Ну… — отвечает Помни. — По-моему, это вовсе не мешает тебе абстрагироваться.       Джекс только фыркает.        Тут она его подловила.       Парень на мгновение отводит взгляд, но затем вновь возвращается к её глазам. — Ты честно имела в виду то, что сказала? — Когда и что я сказала? — раздражённо откликается Помни.       Он делает паузу, потом тихо произносит: — Что ты думаешь: мы можем всё исправить. Обратить абстракцию.        Ах.       Помни удивлённо посмотрела на Джекса.        Честно ли она это говорила..?       Девушка прислушивается к себе, заглядывая глубоко в сердце.        И взгляд её теплеет.        Помни поднимает руку и кладёт на его ладонь, ту самую, что прижимает её к стене.  — Да, — тихо говорит она. — Я уверена в этом.       Джекс изучающе смотрит на девушку, слегка склоняя голову. — Хорошо, — парень медленно расплывается в улыбке. — И последний вопросик. Ты отрицала? — Что именно? — Помни готова рвать на себе волосы, когда Джекс начинает говорить загадками.  — Когда Зубл спросили тебя насчёт… отношений. — Чт… Да, конечно отрицала! — вспыхивает девушка, её рука, что сжимала ладонь кролика, безвольно падает вдоль тела. — А что я должна была сказать? Мы ведь не встречаемся! И вообще странно, что ты им такое наговорил!       Джекс лишь усмехается, хватая пальцами кончик её шляпы. — В твоём стиле, Помс.        Помни тянется к его руке, но не успевает перехватить. — И что это должно значить!? — Просто ты милая, вот и всё, — отвечает парень, снова дёргает её за кончик шляпы и отпускает, выпрямляясь. — Ну ладно, раз уж ты на меня сердишься, то так и быть, отпущу тебя. Не буду отнимать твоё драгоценное время. — …Ага, — Помни смотрит на него, разрываясь между раздражением и недоумением.       Милая..?       Она резко разворачивается и почти бегом направляется к своей комнате. Уже взявшись за дверную ручку, тихо произносит: — …Ты не абстрагируешься, Джекс, — произносит девушка. И, неожиданно для самой себя, добавляет: — Я обещаю.       Повисает тишина. Она почти поворачивается, чтобы увидеть его лицо, когда наконец слышит: — Ловлю тебя на слове.        А затем: — Спокойной ночи, Помни, — и щелчок закрывшейся двери.       Помни ещё долго стоит, глядя на свою дверь. Потом заходит внутрь и захлопывает её за собой.       Душу терзает мысль, что она дала обещание, которого, возможно, не сможет сдержать. Но пока остаётся хоть крупица надежды — Помни будет бороться, чтобы уберечь Джекса от абстракции. Даже несмотря на то, каким подонком он бывает.