Abstract Feelings

      На дворе полдень. Помни сидела с друзьями за столом, раскладывая карты. Они играли достаточно долго, что помогло девушке отвлечься от навязчивых мыслей про Джекса. Он занимал в её голове куда больше места, чем ей хотелось бы. — Уно! — вдруг выкрикнул Королёр, яростно бросая карты на стол. — Королёр, — Зубл прищурились, — мы не в «Уно» играем, а в «Старую деву». — Да? — мужчина поднял глаза к потолку с задумчивым видом. — Я не знал. — Всё в порядке, Королёр! — подбодрила его Рагата. — Можем сыграть в «Уно», если хочешь!       В ту самую «не нарушающую авторских прав» версию, которую им подсунул Кейн.       Помни уловила краем глаза движение у двери и, обернувшись, встретилась взглядом с Джексом. Помяни черта. Сколько времени он там стоял, глядя на неё, оставалось загадкой. Для собственного спокойствия девушка решила, что кролик появился только сейчас.       Заметив, что она его увидела, Джекс кивнул в сторону. Призывно, коротко, и сразу же исчез в коридоре, оставаясь незамеченным для остальных.       Сердце Помни тревожно ёкнуло. Она положила карты на стол. — Я вернусь позже, ребята, — обратилась девушка к друзьям. — Хватит с меня карт на сегодня.       Компания попрощалась с Помни, и девушка поспешила за Джексом. Выйдя, она заметила, как он скользнул в какую-то комнату. Недолго думая, Помни зашла следом, аккуратно прикрыв за собой дверь. Это оказалось небольшое помещение, похожее на кабинет. Она задержала дыхание, собираясь с силами, и только потом повернулась к Джексу.       Его лицо не выражало никаких эмоций. Оно было спокойным, ровным, нейтральным. И именно это напугало девушку. Джекс никогда не бывал серьёзен — и если он серьёзен сейчас…       Скрестив руки на груди и пересилив себя, Помни спросила: — Ты подумал над ответом?       Парень отвёл взгляд, потом снова посмотрел на неё. — Вот в чём моя дилемма, Помпух.       Помни невольно напряглась, когда он шагнул ближе, нависая над ней.  — Хочу я того или нет, — медленно сказал Джекс, — но какое-то время, я буду вынужден полагаться на тебя.       Он действительно это признал?       Лицо парня кривится, и он холодно спрашивает: — Что ты будешь с этим делать?       Помни разочаровано усмехается. Конечно же, он опять сваливает всё на неё. — Да я… — она раздраженно машет руками, теряя всю свою уверенность.       А ведь девушка уже знает, чем всё кончится. — Я помогу тебе, — тихо говорит Помни, недоверчиво косясь на Джекса. — Оо, — наконец губы Джекса тронула легкая усмешка. — Ты настоящий друг, Помпом.       Он опустил ладони на плечи Помни, крепко сжав их. — Теперь нам с тобой предстоит проводить куда больше времени вместе. Так что готовься.       Он подмигнул ей.       Помни вскинула руку в жесте «стоп»: — Погоди-ка.       Джекс наклонил голову набок. — Что значит «проводить больше времени»? — А как же иначе ты поможешь мне с моей… проблемкой? Логично держать тебя рядом на случай, если это повторится. Разве ты сама не сказала, что поможешь? — парень явно попытался вызвать у неё чувство вины.       Помни фыркнула, задумалась. И правда… это звучало разумно. Все равно лучшего решения ей в голову не приходило.       Бл%!#$.       Она начинала жалеть, что ввязалась во всё это. — …Ладно. Я буду приходить проверять тебя.       Джекс прищурился, будто прикидывая, можно ли вытянуть из неё больше. Но затем чуть смягчился и сказал: — А я, в свою очередь, буду искать тебя сам.       Помни кивнула: — Согласна.       Они уставились друг на друга, как два хищника, готовившихся к прыжку. Помни сдалась первой. — Я тебе не враг, Джекс.       В его взгляде мелькнуло недоверие, но он изобразил лёгкую ухмылку: — Ну… по сути, это я немного твой враг. Но это не мешает нам ладить, верно, подружка?       Помни только покачала головой, не веря своим ушам. — Тогда скажи, — потребовала она, — зачем ты спас меня от нападения дракона, если считаешь себя моим врагом?       Вот тот самый вопрос, что беспокоил её.       Джекс на миг опешил, потом пожал плечами: — Конечно это потому, что я зависим от тебя, крошка. Не могу допустить, чтобы ты вышла из строя.       Помни моргнула. — Ах, вот оно что…       И вправду, это звучало правдоподобно. Она вздохнула с облегчением, наконец-то понятный ответ.        Пазл сложился. — На этом всё? — она махнула рукой. — Хорошо. Значит, мы договорились о том, что будет дальше? — Очень на это надеюсь, — высокомерно сказал Джекс.       От этой интонации Помни захотелось его ударить. — …Ладно, — девушка оглядела его с головы до ног. — Как ты себя чувствуешь сейчас? — Здоров как бык, — небрежно отозвался парень. — Просто хотел сообщить тебе своё решение.       Джекс похлопал её по плечам и убрал руки. — Вот и всё.       Он прожёг её взглядом. — Ещё увидимся. — Да-а… — протянула Помни.       Она проводила его взглядом, одновременно ощущая невероятное облегчение и новые поводы для переживаний.        Ещё немного постояв на месте, Помни направилась в свою комнату.       По крайней мере, теперь она понимала, какие у них с Джексом отношения. Пусть даже почва под ногами и была зыбкой.

***

      Пролетело несколько спокойных дней. Помни довольно часто пересекалась с Джексом, но только в общих комнатах. Они почти не общались — разве что время от времени парень отпускал в её сторону свои привычные шутки или мелко пакостил.       По вечерам она заходила проверить его, но каждый раз натыкалась на холодное «еще живой». Правда, при этом он всегда выглядел невероятно самодовольно, будто визит Помни был для него личной победой.       Мысли роились в её голове, когда сквозь этот шум вдруг прорвался голос Рагаты: — …ни? С тобой всё в порядке?       Помни вздрогнула, заморгала и автоматически улыбнулась подруге, пытаясь её успокоить. Они куда-то шли… Куда именно — девушка не могла вспомнить, знала лишь то, что Рагата попросила её пойти куда-то вместе. — Да, все хорошо! Прости, я просто задумалась. — Ну, если ты так говоришь… — мягко сказала Рагата. — Но если вдруг захочешь поговорить — я всегда готова выслушать.       Предложение было милым, но Помни представила, как у Рагаты начал бы дёргаться глаз, если бы та узнала всё, через что она проходит. — Спасибо, я ценю это, — искренне ответила девушка.       Рагата улыбнулась и остановилась у двери: — Всегда пожалуйста. Давай, ты первая.       Помни открыла дверь и шагнула вперёд. От куда-то прозвучали хлопушки. — СЮРПРИИЗ! — разом закричали несколько голосов. Девушка схватилась за сердце, ошарашенно оглядываясь и подпрыгивая на месте. — Ч-что?.. Кто?..       У стола стояли Королёр, Зубл и Гэнгл, а перед ними возвышался огромный торт. На стене был растянутый пёстрый баннер с надписью: С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!       Все радостно захлопали в ладоши, а Помни всё ещё пыталась отдышаться и справиться с паникой. — Что всё это значит? У меня же не день рождения. То есть… я так думаю.       Она замолчала, поняв, что этого воспоминания у неё попросту нет. Каждый раз сталкиваться с пробелами в памяти было неприятно и странно — словно языком нащупать неожиданно вывалившийся зуб.       В сердце неприятно кольнула тревога, но, к счастью, заговорила Рагата, и Помни сосредоточилась на её словах. — На самом деле никто из нас не помнит, когда у него день рождения, — объяснила подруга. — Поэтому иногда мы неожиданно устраиваем праздник! Чтобы хоть на день человек почувствовал себя особенным, ну и просто повеселиться всем вместе. — О-о… Ну, это точно было неожиданно, — сказала Помни и нервно усмехнулась. — Всё в порядке, — вмешалась Гэнгл. — Я, когда мне впервые устроили такое, так удивилась, что уронила свою комедийную маску.       Рагата положила ладонь Помни на спину и подтолкнула к столу. Под дружные уговоры остальных девушка села и попробовала надеть праздничный колпак, что мирно ждал возле тарелки, но из-за шутовской шляпы у неё не получилось. Тогда Помни молча вернула колпак на место. — Итак, мы все приготовили для тебя кое-что, — сказала Рагата с куда большим воодушевлением, чем испытывала сама Помни.       Дело было не в том, что девушка не ценила усилия остальных — просто приступы тревожности не желали отпускать ни на секунду. Рагата подошла ближе и протянула ей пёстрый шарф из разноцветных лоскутков — красных, синих и жёлтых. — Я знаю, что это пустяк и тебе здесь он особо не нужен, но всё же… Вот, держи!       Помни уставилась на связанный в ручную предмет. Потом осознала, что грубо никак не реагировать, и подняла глаза на Рагату, улыбнувшись: — Спасибо, Рагата. Это так мило с твоей стороны.       К Помни подошла Гэнгл, держа в руках лист бумаги. Подруга протянула его, и, взглянув вниз, Помни увидела рисунок. Вся их маленькая семья стоит вместе и улыбается. Это было прекрасно. Помни никак не могла оторвать взгляд. — Ух ты, Гэнгл, это потрясающе! — искренне воскликнула Помни, растроганная до глубины души. Настроение сразу подскочило до небес.       Она заметила, что Джекс нарисован отдельно от всех и значительно ниже ростом, чем в реальности. — Спасибо, — ответила Гэнгл, гордясь собой.       Следом подошёл Королёр, держа в руках какую-то горсть мусора. Но, когда он протянул это Помни, та поняла, что куча представляет собой изящную бабочку, искусно сделанную из скрепок и прищепок. — О! Ого, это невероятно красиво!.. — Меня, конечно, никто заранее о вечеринке не предупредил, — недовольно заметили Зубл. — Но если хочешь, я в любой момент могу разнести кого угодно словесно. Послать на%!$# короче.       Помни рассмеялась, сердце её наполнилось тёплом. Улыбка стала шире. — Спасибо вам, ребята. Мне очень приятно.       Все вокруг тоже выглядели счастливыми и воодушевлёнными. День рождения — определённо хорошая идея. — А теперь — торт! — воскликнула Рагата, поднимая странный кукольный нож.       Она только начала разрезать торт, когда что-то потянуло за колокольчики на шляпе Помни, дёргая их во все стороны. — С днём рождения, именинница, — раздался за её спиной озорной голос Джекса. Он снова дёрнул за колпак.       Она даже не заметила, когда он пришёл. — Джекс, прекрати, — раздражённо сказали Зубл. — Это же её ненастоящий день рождения, ради всего святого! — Я стараюсь вести себя мило! — возмутился Джекс, продолжая тянуть девушку за колпак. — Я даже принёс подарок в виде самого себя! — кролик демонстративно обвёл своё тело правой рукой, левая продолжала терзать шляпу Помни. — Ай-ай-ай-ай! — девушка замахала руками, пытаясь отбиться. — Перестань!       Джекс не отпускал. Тогда Помни развернулась и со всей силы пнула его в колено. Он даже не поморщился. — Джекс! — Джекс, ну хватит, — строго проговорила Рагата. — Меня поражает, что ты вообще пришел, — сказали Зубл. — Ты говорил, что не видишь смысла в подобных вещах.       Раздался громкий шлёп, и все обернулись: Королёр случайно опрокинул торт на пол.       Мужчина уставился на то, что еще секунду назад было тортом, потом схватился за голову и закричал: — Как это могло произойти?! — Да что тут такого? — небрежно спросил Джекс, дёрнув за шапку Помни так сильно, что девушка зашипела от боли. — Пол ведь не грязный.       Помни снова пнула его в колено. — Хочешь воспользоваться своим «подарком на день рождения»? — с сарказмом спросили Зубл, глядя на неё без тени улыбки, пока Рагата и Гэнгл суетливо пытались спасти торт.       Джекс в последний раз особенно сильно дернул за колокольчики, и подошёл к столу, расталкивая остальных: — Дайте-ка я. У меня огромный опыт в обращении с холодным оружием.       После короткой перепалки нож оказался у него в руках. Джекс помахал им перед Гэнгл, изображая готовившегося к нападению маньяка, а затем начал резать торт на кривые куски, закидывая их на тарелки. — А это — для именинницы! — торжественно объявил парень с нахальной ухмылкой, держа тарелку с крошечным кусочком.       Рагата нахмурилась, быстро поменяла кусок на другой, побольше, и вручила его Помни. — Свечей у нас нет, но… — она улыбнулась и пожала плечами.       Когда у каждого оказалась своя порция, все начали петь «С днём рождения» — сбиваясь и фальшивя. Джекс, вместо того чтобы подпевать, за обе щеки уплетал свой огромный кусок, не отрывая взгляда от Помни.       Когда песня подошла к концу, все захлопали. — Загадывай желание! — весело сказала Гэнгл.       Точно. Желание.       Казалось бы, глупо загадывать желание в месте, где Кейн способен воплотить почти всё что угодно, а единственное, чего она действительно хочет, как раз таки несбыточно.       Помни не смотрит на Джекса, но мысли всё равно крутятся вокруг его проблемы.        Девушка закрывает глаза.       Пусть никто не абстрагируется.       Она делает вид, что задувает свечу. Снова звучат аплодисменты. Джекс спокойно доедает торт.       Все усаживаются за стол, доедая сладость. Помни вдруг замечает, что разговаривает и смеётся искренне, словно всё действительно в порядке. И это приятно.

***

      Все сидят сытые и довольные, наслаждаясь лёгкой и спокойной атмосферой. Помни слушает, как Гэнгл оживлённо о чем-то болтает. — Эй, зацените! — вдруг объявляет Джекс, и девушка машинально переводит взгляд на него.       Кролик стоит, раскинув руки в стороны, и демонстрирует грудь, обвязанную праздничными колпаками, и имеющую новые «острые формы». — Мадонна, ты ли это?! — взбудоражено воскликнул Королёр.       Джекс расхохотался, а Рагата, покраснев, зашипела от возмущения: — Сними это немедленно! — Почему? Завидуешь? — ухмыльнулся он, сжав конусы так постыдно, что Рагата пискнула от ярости. — Потому что ты плоская, как доска! — Джекс!! — воскликнула кукла.       Он фыркнул и бросил взгляд на Помни, продолжая ухмыляться: — Тебя ведь это заводит, правда, именинница?       Помни только покачала головой, не веря своим глазам. Встретившись с Джексом взглядом, она подумала, что, раз он способен на такое баловство, значит, с ним всё в порядке. — Это вообще-то моя вечеринка, — сказала она, улыбаясь. Помни была в хорошем настроении и готова подыграть. — Не порть мою вечеринку. — Угх, Помни, ты не обязана быть такой вежливой, — закатили глаза Зубл. — Джекс, сними это. — Просто злишься, что сами до этого не додумались, Зубл, — усмехнулся он.       Зубл гневно прищурились: — Пошёл на!%#$.       В конце концов Помни не выдержала и рассмеялась. Все уставились на неё. Рагата улыбнулась, с явным облегчением. — Что за вульгарщина на моём дне рождении? — закатила глаза Помни, обращаясь к потолку. Рядом тихо хихикала Гэнгл.       Джекс подошёл вплотную, и Помни пришлось отшатнуться, чтобы остроконечный колпак не ткнул её в глаз, пока он тряс ими прямо перед лицом девушки. — Угх, — проворчали Зубл. А потом подошли сзади и резко натянули перекрещенные за спиной Джекса резинки. Отпустив, они щёлкнули с такой силой, что порвались. Колпаки упали на пол, а Джекс вскрикнул. — Эй! — возмутился парень и уже собирался отпустить язвительную шутку, как его взгляд упал на рисунок Гэнгл на столе. Он замер, а потом схватил его. — Ух ты, Гэнгл! Ты, должно быть, очень старалась рисуя это.       Улыбка Гэнгл скривилась: — Да. Это мой подарок для Помни.       Джекс продолжал улыбаться, но эта улыбка не затрагивала глаза. Парень пустым взглядом рассматривал рисунок: — Хмм. Нехорошо как-то нарисовать меня таким коротышкой. Может, я просто…       Он поднял лист и медленно начал рвать верхнюю часть.       Сердце Помни ушло в пятки. — Нет! — закричала она, потянувшись к кролику. Паника заполнила каждую клетку тела. — Джекс, не делай этого!       Он полоснул девушку ледяным взглядом. Затем парень рывком разорвал рисунок, вырывая из него самого себя.       Глаза Помни расширились, а Гэнгл вскрикнула. — Что? — равнодушно спросил Джекс, смяв клочок бумаги со своим изображением и сунув его в карман.       Помни выхватила у него остаток рисунка и отвернулась.       Она вспомнила слова Джекса о том, как Кейн укорачивает стол когда кто-то абстрагируется. В груди что-то болезненно сжалось. Глаза Помни наполнились слезами, и она злобно посмотрела на него. — Почему ты хоть раз не можешь вести себя нормально?! Почему тебе обязательно надо всё портить?!       Девушка изо всех сил толкнула Джекса плечом, и, прижимая к себе рисунок, выскочила прочь, задыхаясь от рыданий.       Праздник остался позади.       Вот и всё его «хорошее настроение». Или, может, он просто обожал издеваться над ней и заставлять чувствовать себя ничтожно.       Добравшись до своей комнаты, Помни со всей силы хлопнула дверью. Возможно, это слишком детский жест, но девушка была по настоящему разбита. Помни рухнула на кровать лицом вниз и закричала в подушку: — Бл%$!#, да пошёл он на%!$#!!       Но легче от этого не стало.

***

      Помни резко просыпается с тихим вскриком, хватается за руку и скользит ладонью выше — по плечу, к груди. И лишь после выдыхает. Облегчённо и устало. Всего лишь очередной кошмар.       Голова тяжёлая, будто наполнена песком, мысли путаются. Воспоминания о том, что произошло пару часов назад, обрушиваются разом на девушку. В глазах снова предательски собираются слёзы. Она моргает, упрямо сдерживая их.       Проклятый Джекс.       С тяжёлым вздохом она трет лицо. Они ведь договорились: Помни будет проверять его состояние каждый вечер.        Бл%#!$.       Девушка бросает взгляд на дверь. Надо просто покончить с этим — сходить к Джексу и вернуться обратно в кровать. Она медленно поднимается, тело всё ещё налито свинцом, Помни заставляет себя немного успокоиться и приводит в порядок дыхание. Потом выходит из комнаты и направляется к двери Джекса.       И застывает перед ней, горько сжимая губы. Не дав себе времени одуматься, резко стучит.       Наступает долгая пауза. Тишина.       Она стучит снова. Неужели спит? Или его вообще нет?       А если Джекс снова абстрагируется?..       Одна только мысль об этом забирает остатки сил. Энергии у девушки не осталось, чтобы сейчас спасать его. Но есть ли у неё выбор?       Помни задумывается, стоит ли попытаться постучать ещё раз, когда дверь вдруг скрипит и приоткрывается. Из-за неё сверкнули глаза Джекса. — Чего тебе? — рявкает он.       Глаза Помни расширяются, потом она резко фыркает: — А как сам думаешь? Я проверяю, как ты.       Джекс продолжает сверлить её взглядом, приподняв бровь: — Серьёзно? Ты не пришла наорать на меня?       Помни уверена, с этим прекрасно справились остальные после её ухода.       Девушка мрачно прожигает кролика взглядом: — Я уже наорала. Теперь спрашиваю, как ты.       Она скрещивает руки на груди, стараясь не отводить взгляд. Джекс фыркает, выскальзывает из узкой щели и плотно прикрывает за собой дверь, глядя на неё сверху вниз. — Я вообще не понимаю тебя, Помни, — он тоже складывает руки на груди, точно отражая её позу. — Все спрашивают, что не так со мной. Но что не так с тобой? Зачем ты продолжаешь заботиться обо мне? Особенно после всего. — Со мной что не так?..        Возмущение и ярость накрывают её изнутри. — Я же обещала, что буду проверять тебя. Что, думал, я откажусь от этого только потому, что ты…        Девушка вспоминает произошедшее и, стиснув зубы, резко отводит взгляд. — Я не нарушаю обещаний, Джекс.       Парень молчит слишком долго, что Помни невольно украдкой проверяет, не ушёл ли он вообще.       Но кролик всё так же стоит, не сводя с неё взгляда. Помни даже предположить не может, что сейчас творится у него в голове.       Наконец Джекс тихо произносит: — Нет.       «Нет»? Отрицает её слова? Волна гнева снова поднимается в груди, но он вдруг еле слышно добавляет: — Я не в порядке.       А. Вот оно что.       Помни нахмурилась. — Понятно.       Они уставились друг на друга, словно два истукана. Похоже, дела у него и правда не очень. Девушка отвела взгляд на миг, но потом вернула, внимательно рассматривая лицо напротив. — Пойдём ко мне.       И развернувшись, направилась к своей комнате. Приоткрыла дверь и обернулась через плечо: — Ну же.       Джекс с подозрением уставился на неё, но потом пожал плечами и, еле волоча ноги, последовал за Помни. А после без церемоний плюхнулся на её кровать, вытянувшись во весь свой долговязый рост, будто это его привычное место. — У тебя тут полная безвкусица. Снеси всё к чёрту и переделай, — небрежно бросил он.       Невероятно раздражает, как легко кролик может отшучиваться в любой ситуации. — Ага, — сухо отозвалась Помни, усаживаясь на другой край кровати, свесив ноги.       Её взгляд невольно скользнул к рисунку Гэнгл, покоящемуся на тумбочке рядом. — …И как это ощущается? Тебе… больно?       С виду — нет. Но она же не знала, как ощущается абстракция.       Джекс помрачнел, скрестив руки на груди. — Пока нет. Боль приходит потом, когда абстракция сжирает меня, — Он зло уставился в стену. — А сейчас я на шаг раньше — когда всё внутри просто немеет. — Это… — Помни поджала губы. — Это ужасно.       Её глаза снова вернулись к рисунку. Потом она повернулась к Джексу и протянула руку.       Тот уставился на неё. — Что, денег просишь? Шантажируешь меня? — Нет! — взорвалась Помни, злость и отчаяние смешались в голосе. — Возьми мою руку.       Джекс моргнул. — А-а… вот оно что.       Он протянул ладонь и положил поверх её пальцев так, будто раньше никогда в жизни не держал чьей-то руки. Сжал в ответ настолько слабо, что Помни захотелось встряхнуть его и сбросить. — И что теперь? — спросил он. — Что теперь?.. — девушка развернула ладонь и крепко обхватила его пальцы, даже если он не собирался отвечать ей тем же. — Ты настоящий му%$!#, ты в курсе? — спросила она тихо. — А я думал, ты пытаешься меня подбодрить, — поддел её Джекс. — А что, разве это новость для тебя? Я думала, ты этим гордишься.       Вид у Джекса был совершено не горделивый. Впрочем, она и сама чувствовала себя не лучше. — Ты сама говорила, что я издеваюсь над тобой постоянно, — его тон неприятно задел её. — Да, но то, что ты сделал сегодня —по-настоящему ударило по мне, — жёстко ответила Помни, глядя ему прямо в глаза, надеясь, что до него дошло.       Хотя… какая разница. Ему ведь наплевать на неё и на её чувства.       Джекс сверкнул глазами, и она была уверена, что сейчас он выдернет руку. Но нет.       Его взгляд скользнул к разорванному рисунку. — Они всё время стараются, делают разные мелочи, чтобы другие почувствовали себя особенными, нужными.       Взгляд прищурился, потом кролик отвернулся и уставился обратно в стену. — Последний день рождения был у Кауфмо. Но это ведь его не спасло, не так ли?       Пальцы Помни дрогнули в его ладони, брови нахмурились. Она тихо сказала: — Джекс, это звучит ужасно.       В его взгляде промелькнуло что-то жестокое. Помни нахмурилась ещё сильнее: — Может, все это делают больше для самих себя, чем для «именинника». — Ага, и какая им с этого выгода? — отозвался он саркастически, без тени улыбки. — Ну-ка, расскажи, Помни.       Она отчаянно вскинула голову. — Не знаю! Может, чтобы почувствовать себя командой? Веселимся, и хотя бы на миг забываем, что застряли в цифровом аду? Дарить подарки это всегда приятно? Выбирай любой вариант!       Джекс посмотрел на неё, потом недовольно хмыкнул: — Ладно. Пусть так.       И снова отвёл глаза. — Прости, что испортил ваш праздник своим присутствием.       Это стало последней каплей. Помни резко выдернула руку. — Не твоё присутствие его испортило!       Она вскочила, решительно подошла к тумбочке и схватила рисунок Гэнгл. Развернулась и резко сунула его Джексу под нос: — Вот что его испортило! Забери! Ну же! Дорви картину до конца, Джекс! — воскликнула Помни.       Она ненавидела то, как глаза предательски наполнялись слезами в такие моменты. — Ты сделал это потому, что ненавидишь Гэнгл? Или потому, что ненавидишь меня?! — нервный смешок сорвался с её губ. — А может, и то и другое разом?!       Джекс резко замолк, уставившись на рисунок. Потом отвёл взгляд. Его рука дёрнулась к боку, и Помни на миг похолодела: неужели он снова начинает абстрагироваться? Она вовсе не хотела усугубить ситуацию… просто было слишком больно.       Но Джекс не абстрагировался. Вместо этого он сунул руку в карман и вытащил оттуда смятую бумажку — вторую часть рисунка.       Парень бросил её в Помни.       Скомканный комочек ударился о её помпон на груди и упал на пол. — На, держи. Раз для тебя это так важно.       Помни застыла. Потом подняла бумажный комок, развернула его, задумчиво всмотрелась. Перевела взгляд на Джекса.       Что это? Проблеск раскаяния? Или он просто слишком устал сопротивляться?       Девушка разложила основную часть рисунка на кровати и приложила к ней смятый кусок. Линии сошлись, образ Джекса снова вернулась на своё место. Картина обрела целостность.       Ощущение было горько-сладким. Досада осталась, но теперь при взгляде на рисунок сердце внутри не сжималось так сильно. Стало чуть легче.       Она не поднимала глаз. — Без тебя он всё равно неполный.       Повисла тяжёлая тишина. Потом Джекс буркнул: — Меня ужасно нарисовали. Я раз в десять выше. — Чт… что? — Помни опешила, теряя всю злость. — Так это из-за этого ты…? — Разумеется, нет, — фыркнул Джекс. — Но обидно, знаешь ли. — Он ткнул пальцем в её фигуру. — Тебе легко говорить, когда твой портрет вышел точь-в-точь.       У Помни разболелась голова. — Значит, ты чувствовал себя… лишним? — Прошу прощения?! — Джекс вспыхнул. — С какой стати?! — А что ещё это могло значить? — тихо спросила Помни.       Он открыл рот, замялся, потом снова фыркнул: — Конечно же, нет! Это просто смешно! Да мне вообще побоку! Я сам вставлю себя в любую картину, когда захочу!       Помни нахмурилась. — Тогда зачем ты вырвал себя из этой?       Вопрос ударил Джекса под дых. Он замолк, словно сам не знал ответа. Потом снова уставился на рисунок и процедил: — Во всём виновата Гэнгл, если уж разбираться. — Что?.. — Помни не находила слов. Логика парня сводила её с ума. — Это была всего лишь месть. Ты ведь постоянно над ней издеваешься.       Она развела руками мол: «Ну а что ты хотел?» — В конце концов, она ведь не забыла про тебя и нарисовала рядом с нами.       Джекс погрузился в молчание. Возможно, он и правда не знал, что на это возразить.       Помни тоже замолчала. Её взгляд снова заскользил по рисунку, по рваной линии разрыва, по складкам бумаги, искажавшим его силуэт.       И вдруг Джекс пробурчал: — Просто сегодня это взбесило.       Помни посмотрела на него. В глазах парня уязвимость. — Я попрошу у Кэйна скотч. Мы починим. — Мне всё равно, — отозвался Джекс. — Гэнгл тебя не любит, — неожиданно сказала Помни. Кролик ошеломлённо уставился на неё. — Но я не думаю, что она тебя ненавидит.       Его брови изумлённо дёрнулись, а потом лицо расплылось в досаде. — О, прекрасно. Мне прямо легче стало. — Я серьёзно. Она всё равно с тобой общается. Несмотря на то, какой ты невыносимый.       Помни покачала головой. — Ты единственный, кто жжёт мосты за собой.       Парень хмуро посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на рисунок. — Ага, ну конечно. Возможно, ты поймёшь меня, когда кто-то действительно абстрагируется. Потому что как бы мило ни было раз за разом бегать на эти дурацкие приключения Кэйна, устраивать друг другу вечериночки и делать вид, что всё прекрасно — абстракция неизбежна. Она всё равно случится. И чем крепче твоя привязанность к людям, тем больнее будет их терять.       Помни опустила глаза на рисунок, провела пальцем по линии разрыва. — Но разве не лучше в таком случае, ценить то, что есть сейчас?       Джекс пожал плечами. — Вопрос личного выбора. Привязанность мешает выживать тут. Сколько абстракций ты выдержишь, а?       На это Помни нечего ответить.       Мысли Джекса эхом отзывались в её голове. Боль от утраты очень страшная. Тот, кого ты знаешь, исчезает, но одновременно продолжает существовать где-то там, в темном подвале.       Губы Помни дрогнули.       Она протянула руку и осторожно взяла Джекса за ладонь.       Его пальцы задеревенели, и от этого Помни почувствовала себя одиноко. Но затем ладонь кролика расслабилась, и он переплёл свои пальцы с её. — Хей, Помс, — пробормотал он, — не надо плакать в свой липовый день рождения.       Она всхлипнула и нервно засмеялась, низко опустивши голову. — Не абстрагируйся, Джекс.       Его рука дёрнулась, но он не забрал её. Только хмыкнул. — Заметь, я очень стараюсь.       Хватка парня вдруг стала очень крепкой, почти болезненной, а потом ослабла. — Ну? Тебе понравились подарки?       Помни улыбнулась сквозь слёзы. — Да. — Оцени их. Чей был самый худший? — в голосе Джекса зазвучала издёвка.       Помни фыркнула, вытирая слезы. — Твой. Всё что ты сделал, это устроил переполох. — Чтооо? — Джекс изобразил возмущение и впервые за всё время усмехнулся. — Ну, как знаешь.       Парень легонько толкнул её плечом. Несколько секунд помолчал, а затем спросил: — Хочешь завтра что-нибудь покрушить?       Помни приподняла голову, но увидела лишь часть его лица. Настроение Джекса явно поднялось. Но доверять этому девушка не могла: уж кто-кто, а Джекс умел скрывать свои настоящие эмоции и притворяться.       Она задумалась. — …Да. Очень хочу. Давай что-нибудь сломаем. — Отлично, — удовлетворённо сказал парень. Он наклонился ближе и оскалился. — Вот такое слышать я люблю.       У Помни округлились глаза, а потом уголки губ предательски дрогнули в улыбке. — Только не делай так снова, — серьёзно сказала она. — Есть способы получше выплеснуть злость. — Ммм, — протянул Джекс сомнительно, и она одарила его строгим взглядом. — Ладно, ладно, уговорила, — ухмыльнувшись, согласился парень. Насколько искренне — оставалось загадкой. — Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила Помни.       Джекс прислушался к себе. — Хм. Отпустило. Молодец, солнышко, прямо профессионально отпугиваешь абстракции.       Девушка облегчённо выдохнула. — Я рада.       Он посмотрел на их сцепленные руки, потом отвернулся. — Можно я останусь тут ещё ненадолго?       Помни кивнула и ободряюще сжала его ладонь. — Конечно.       Они какое-то время сидели молча, пока разговор не завязался сам собой. Ни о чем важном, просто о каких-то мелочах. Но впервые Помни разговаривала с Джексом спокойно, без ощущения минного поля под ногами.       Девушка и не заметила, как задремала — лишь крепкое сжатие её пальцев разбудило её на миг. Сквозь дремоту Помни уловила, как рука Джекса выскользнула из её ладони, и тут же вновь погрузилась в глубины сна.