Темный путь

Глава 38: Проверка на дороге Кейлин Хоскинс, заложница — Мам, мне страшно. — Заткнись, мелкий. Кейлин оглянулась на Шона, сидевшего посреди заднего сиденья рядом с мужчиной, которого она мысленно окрестила «Похититель Б». — Всё будет хорошо, — сказала она, отчаянно надеясь, что говорит правду. — Слушайся свою маму, пацан, — посоветовал Похититель А, сидевший на водительском месте. — Как только доберёмся до Броктон -Бей и сделаем доставку, вы свободны. Мы и волоса с твоей грёбаной головы не тронем. Да, а что произойдёт, когда первый же коп начнет что-то подозревать? Пистолет у наших голов — вот что. Кейлин не была глупой. Она знала, как подобные вещи разворачиваются в фильмах и сериалах. Но она понимала: единственный шанс для неё и Шона выжить — это делать то, что им говорят, пока она не увидит возможность для мальчика сбежать. Прямо сейчас у них не было никаких шансов; похитители связали им руки спереди пластиковыми хомутами после того, как пристегнули ремнями, так что они были буквально привязаны к машине. Но как только они выйдут, руки будут свободны, и, возможно, тогда появится шанс. То, что похитители даже не пытались скрыть свои лица, вызывало нешуточное беспокойство. Обычно это означало, что они не беспокоятся о том, что свидетели смогут опознать их позже. Что делало ещё более важным дать Шону шанс сбежать. Он был смышленым пацаном: знал, как бегать, как прятаться и как найти копа. Единственное, за что она переживала, — что он попытается помочь сбежать и ей. Она бы никогда себе не простила, если бы она сбежала, а его убили. — Чёрт! — выругался Похититель А, прерывая её мысли. — Копы! Быстро приближаются! — Просто держи себя в руках, чувак. — Похититель Б попытался говорить плавно и уверенно, но Кейлин слышала тревогу в его голосе. — Наверное, они ищут кого-то другого. Мы ведь поменяли номера, да? — Да, но это нихуя не значит, если они просто ищут модель и цвет, тупица. В следующий момент салон автомобиля залило светом. Похититель А выругался и поправил зеркало заднего вида, чтобы луч света не бил ему в глаза. Кейлин почувствовала, как м ашина рванулась вперед, когда он вдавил педаль газа. В ответ сзади раздался короткий вой сирены, а затем усиленный мегафоном голос проревел: «ТЁМНО -СЕРЫЙ ФОРД СЕДАН, ПРИЖМИТЕСЬ К ОБОЧИНЕ. НЕМЕДЛЕННО!» — Продолжай ехать! — в голосе Похитителя Б слышалось напряжение. — Будто я собирался делать что -то другое! — костяшки пальцев Похитителя А побелели на руле. Теперь они мчались по дороге на скорости, от которой у Кейлин сердце ушло в пятки. Ремни безопасности или нет, если они сейчас врежутся, она и Шон получат серьезные травмы или что похуже. Свет, заливавший салон, исчез, но только потому, что машина дорожной полиции поравнялась с ними. Сине-красные проблесковые маячки замигали, а сирена взвыла на полную мощность — скорее для устрашения, чем для того, чтобы да ть знать о своем присутствии. А затем включился боковой прожектор, ослепительно ударив через окно водительской двери, из-за чего Кейлин вообще перестала что-либо видеть. — Подними руки! — крикнул Похититель А поверх воя сирены. — Пусть видят наручники! Ты тоже, пацан! Прищурившись от ослепительного, как солнце, света, Кейлин сделала то, что ей велели; будем надеяться, Шон делал то же самое. В то же время она почувствовала холодное прикосновение металла, когда Похититель А приставил пистолет к её голове. Она отчаянно надеялась, что ничто не встанет у него на пути прямо сейчас, потому что сейчас было не самое подходящее время для того, чтобы держать одну руку не на руле. Дорожный полицейский, должно быть, заметил толстые пластиковые хомуты и пистолет, потому что прожектор погас, и машина резко отстала. Кейлин попыталась проморгаться, чтобы избавиться от танцующих пятен цвета, заполнивших её зрение, но это было непросто. Пистолет больше не был у её головы, и они были всё ещё живы, так что это было хорошим знаком. — Ладно, и что теперь? — это был Похититель А, судя по голосу. — Едем дальше. Так сказал босс. Они знают, что у нас заложники, так что не будут пытаться выкинуть ничего глупого. — А как насчет Атропос? Что, если она появится? — Если появится Атропос, мы, блядь, останавливаемся и сдаемся. Идиот. — Не называй меня идиотом. Придурок. — Заткнись и веди. Этот коп всё ещё там, сзади? Зрение Кейлин начало возвращаться, и она увидела, как Похититель А посмотрел в зеркало заднего вида. — Да, он всё ещё там. Отстает примерно на сотню ярдов. — Хорошо. Как только выедем в пригород, мы его сбросим. — Э-э… — Что? Похититель А указал вперед через лобовое стекло. Кейлин стряхнула остатки слепящих бликов и тоже уставилась вперед. Похититель Б грязно выругался. Вдалеке, хот я и ярко освещенный одиночным уличным фонарем, их ждала темная фигура, стоящая посреди дороги. Чёрное длинное пальто эффектно развевалось на ветру. Кейлин не видела оружия, но это не имело значения. Она знала, кто это. Атропос. — Руки прочь от оружия, — сказал Похититель А, нажимая на тормоза и переключая передачи, чтобы сбросить скорость. — Мы не угрожаем леди, мы не угрожаем пацану, мы даже не пытаемся угрожать этому пугающему грёбаному кейпу, и, возможно, мы останемся в живых после этого. — Я сообщаю бос су. — Похититель Б достал телефон и, говоря, начал набирать номер. — Как только сделаем это, сможем сдаться. — Да, займись этим. <><> На частном самолёте, всё ещё летящем на восток Бастард Сон Его телефон зазвонил, и он с улыбкой взял трубку. — Да? — Э-э, сэр, мы почти добрались до Броктон -Бей, но здесь Атропос. Просто предупреждаю, что мы собираемся сдаться. — Понял. — Он завернул разговор, а затем бросил одноразовый телефон в фольгированный пакет, лежавший рядом. Он прикажет раздавить его, как только приземлится. Взяв пульт дистанционного детонирования, он перевел переключатель, чтобы поставить устройство на охрану. Каждая ловушка в машине была теперь активна; если они хотя бы откроют двери или даже отстегнут ремни безопасности, это пошлет сигн ал к двум фунтам пластида (Semtex), упакованным под сиденьями (и оснащенным датчиками давления). Машина превратилась бы в огненный шар, сея разрушения вокруг, и невинные люди точно погибли бы. И даже если бы Атропос поняла, в чем ловушка, и нашла способ обезвредить взрывчатку, чтобы они могли выйти живыми? У него был прямой сигнал детонации, готовый к отправке. Нажатие красной кнопки на пульте отправило бы сигнал к остальным четырем фунтам взрывчатки, заложенным внутри и вокруг раны автомобиля, полностью отделенным от других бомб и недоступным, если не разобрать половину машины. И даже это было не всё; если бы всё остальное не сработало, теперь тикал таймер. Так или иначе, с Атропос было покончено. Крошечный экран на пульте покрылся рябью, а затем прояснил ся, показывая изображение с крошечного объектива типа «рыбий глаз», встроенного в корпус зеркала заднего вида. Устроившись поудобнее, держа большой палец на кнопке детонации, он приготовился смотреть шоу. <><> Кейлин Хоскинс Машина замедлила ход и остановилась примерно в десяти ярдах от Атропос. Она шагнула вперед, поднимая мегафон. В другой руке у неё был пистолет, направленный на автомобиль. — ВСЕМ ОСТАВАТЬСЯ В МАШИНЕ, — предупредила она их. — НЕ ОТСТЕГИВАЙТЕ РЕМНИ БЕЗОПАСНОСТИ. НЕ ОТКРЫВАЙТЕ ДВЕРИ. ДЕРЖИТЕ РУКИ ТАК, ЧТОБЫ Я ИХ ВИДЕЛА. — Но мы хотим сдаться! — крикнул Похититель А, держа руки на виду. — Просто передайте нас копам! — Боюсь, всё не так просто. — Атропос позволила мегафону повиснуть на ремне, когда она подошла к машине. — Ваш босс оставил вам очень окончательный выход. Если вы откроете дверь или отстегнете ремень, вы умрете. Если попытаетесь это сделать, я выстрелю вам в голову. Она прервалась, повернувшись через мегафон к приближающемуся дорожному полицейскому. — НАЗАД. МАШИНА ЗАМИНИРОВАНА. Я РАЗБЕРУСЬ. — Заминирована? — выпалила Кейлин, пока полицейский снова отступал. — Вы имеете в виду взрывчатку? — Именно так. Но, как я уже сказала, я держу всё под контролем. Наклонившись, Атропос осмотрела салон машины, а затем медленно покача ла головой. — Должна сказать, он был чертовски основателен. В этой машине достаточно взрывчатки, чтобы превратить её в конфетти. — Какого хрена? — возмутился Похититель Б. — Зачем ему это делать? — Потому что он знал, что я вас перехвачу, — терпеливо ответила Атропос. — И последние четыре раза, когда люди просто пытались прорваться мимо меня, я их убивала. Но я щадила невинных. Так что он всё устроил так, чтобы мне пришлось отпустить вас или рисковать тем, что эта женщина и её сын погибнут. По крайней мере, он так думает. — Мы не собирались их трогать, — нервно вмешался Похититель А. — Просто чтобы вы знали, ладно? Атропос кивнула. — О, я знаю. Вот почему я не собираюсь вас убивать, а просто передам копам. Она повернулась к Кейлин: — Ваши девочки в безопасности. Ваш муж приехал и забрал их и машину домой. Теперь, если вы сделаете всё точно так, как я говорю, вы увидите их снова всего через несколько часов. Напряжение в груди Кейлин немного отпустило. — Хорошо. Что мне нужно сделать? — Протяните руку и опустите окно до конца. Сможете? — Думаю, да. Кейлин сделала то, что ей велели, и осторожно опустила стекло. Делая это, она заметила приближающиеся спереди проблесковые маячки. — Э-э, это ещё что? Атропос даже не стала оглядываться. — Это СКП, как раз вовремя. Они не дадут идиотам вмешаться. — Но… вы же злодейка! — запротестовал Похититель Б. — Разве они не попытаются вас арестовать? — Неа. Я их хорошо выдрессировала. Атропос обошла машину спереди и достала большую и очень острую на вид пару садовых ножниц (секатор). Кейлин не была уверена, но ей показалось, что она узнала их по видеороликам в сети, которые были выпущены об Атропос. — Запястья, пожалуйста. Послушно Кейлин подняла связанные запястья. Лезвия ножниц скользнули между пластиком и кожей, холодный металл коснулся кожи, и раздался один щелчок; хомут упал. — Спасибо. — Кейлин размяла запястья. — Что мне делать теперь? <><> Тейлор — Секунду. — Я повернулась, когда один из сотрудников СКП подошел ко мне. Остальные держались на расстоянии, выставляя периметр. — Рив. Сколько связей тебе пришлось сжечь, чтобы выйти на это дело? Он даже не удивился, что я узнала его по нику на PHO. — Не так много, как ты думаешь. Что у нас есть? Я указала на машину. — Как я писала тебе в сообщении. Бастард Сон пы тается провезти наркотики в город, поэтому он заставил двух своих расходных пешек захватить заложников. Но он также заминировал машину по полной программе в качестве большого «иди на хуй» вашей покорной слуге. Шесть фунтов пластида. С ловушками, дистанцион ным детонатором и таймером сверху, который тикает прямо сейчас. — Чёрт. — Он не выглядел радостным. — Хватит ли времени саперам, чтобы доехать? — Ни в коем случае. К тому же, часть взрывчатки встроена прямо в шасси. Я просто обезврежу её настолько, чтобы в ытащить их, а потом пусть взрывается на месте. Я знала, что это оставит дыру на шоссе, но шоссе было не моим. — Погоди, — запротестовал он. — Ты сказала про дистанционную детонацию. Что, если он взорвет её, пока ты будешь её обезвреживать? Я ухмыльнулась под маской. — Да, он пытается это сделать уже последнюю минуту. <><> Бастард Сон 1 минуту назад Изображение по краям объектива «рыбий глаз» было искаженным, но можно было разглядеть, что женщина опустила окно и подняла руки. Мгновение спустя в поле зрения появилось металлическое лезвие — нет, не лезвие! Ножницы! Он выпрямился, когда блестящий металл перерезал толстый пластиковый хомут. Атропос прямо там! У машины! Все его сложные планы свелись к этому моменту. Зачем тратить время на уничтожение её репутации, если он может её убить? Едва эта торжествующая мысль пронеслась у него в голове, он вдавил большой палец в красную кнопку и удерживал её. Сразу ничего не произошло, но он знал, что задержка сигнала существует. Сигнал аварийного отключения дол жен был дойти от него до машины, а затем визуальный сигнал должен был вернуться. Подавшись вперед, он с нарастающим предвкушением уставился на крошечный экран. С минуты на минуту изображение с камеры должно было превратиться в снег. Ещё... Секундочку... Сейчас... — О, вашу мать! — воскликнул он, глядя на экран и снова нажимая на кнопку. — Работай, сука! Работай! Но на экране... ничего не происходило. <><> Тейлор — Боже! — Рив сделал непроизвольный шаг назад от машины. — Тогда почему... — Мы не у мираем в огненном шаре? — я залезла в карман пальто и показала ему то, что когда-то было рацией. Красный светодиод зловеще светился наверху. — Подавитель сигнала. — О. Так чем я могу помочь? Казалось, он даже не заметил, что подчиняется мне. — Перекрой эту сторону шоссе, отведи всех на безопасное расстояние, минимум сто футов. — Я указала на машину. — И возьми этих двух идиотов под стражу, как только я сделаю так, чтобы они могли безопасно выйти. — Да, это я могу. — Он наклонил голову. — Ты не собираешься их убивать? Я пожала плечами. — Они сдались, так что пусть живут. В общем, вернемся к делу. — Я наклонилась и посмотрела на женщину. — Миссис Хоскинс, я хочу, чтобы вы послушали меня очень внимательно. Я просуну ножницы между дверью и рамой. Как только я эт о сделаю, и только когда я скажу, я хочу, чтобы вы осторожно открыли дверь. Вы сможете это сделать? Она осторожно кивнула. Как и планировалось, повторяющиеся упоминания о взрывчатке обеспечили мне её полное и безоговорочное внимание. — Когда вы скажете открыть дверь, я её открою. — Осторожно, — повторила я. — Осторожно, — эхом отозвалась она. — Именно так. Я знала, что на каждой двери есть контактные точки, которые стали активны после того, как Бастард Сон их включил. Чтобы открыть двери, мне предстояло замкнуть эти точки. Просунув ножницы за уплотнитель двери, я двигала ими, пока не почувствовала, что они касаются контактов. — Ладно, открывайте дверь. Осторожно. — Осторожно, — снова повторила она. В любое другое время или в другом месте кто-нибудь из нас мог бы разозлиться на такое повторение, но в тот момент это была мантра, сохраняющая нам жизнь. Осторожно. Я почувствовала, как защелка отключилась, а затем дверь начала приоткрываться. Я переместила ножницы, чтобы сохранить контакт, а затем повернула их по мере того, как зазор постепенно увеличивался, и открыла их. Всё это время между ножницами, дверью и рамой сохранялся надежный металлический контакт, поддерживающий цепь безопасности. — Стоп, — скомандовала я, подперев дверь коленом в подтверждение команды. К тому же, дверь была открыта примерно на шесть дюймов; у ножниц оставалось не так много хода, но это не имело значения. Кейлин послушно замерла, её широко раскрытые глаза смотрели на меня. — Что? Что не так? — Ничего. Всё идет по плану. — Удерживая но жницы одной рукой, другой я залезла в карман. Тогда в подвале я удивлялась, зачем я прикрепляю «крокодилы» к проводам, но теперь сомнений не было. Потребовалось всего мгновение, чтобы прикрепить зажимы к контактам, замкнув зазор гораздо надежнее. Убрав ножницы, я открыла дверь настолько, чтобы получить доступ к боковой части сиденья. — Ого, — произнесла она, глядя на соединительный провод. — Вы всегда носите с собой что-то подобное? — Только когда мне это нужно. — Я встала на колени внутри открытой двери. — Я могу... могу я выйти сейчас? Ее голос звучал почти по-детски с надеждой. Я покачала головой. — Пока нет. Вы сидите на датчике давления, а в ремне безопасности проложен провод. Перережьте любое из этих соединений, и... бум. Я взяла ножницы и разрезала бо ковую часть сиденья, прямо там, где шла почти незаметная линия починки. — Теперь посмотрим... Сунув руку в разрез в подушке, я шарила внутри, пока не нашла то, что искала; последнюю часть установленного ими взрывного устройства. А именно — детонатор. Оторвав его от пластида и соединительного провода, я осторожно вытащила его из-под подушки. — Значит, она обезврежена? — спросил Рив. Такова была его вера в мою способность не облажаться, что он стоял всего в двух метрах. Или, может быть, ему просто приказали держаться поближе ко мне. — Хотелось бы верить. — Я отошла от машины и положила детонатор. — Это один из четырех. Осталось ещё три. Затем я занялась передним сиденьем водителя, полностью осознавая, что таймер всё ещё тикает. Казалось, это заняло меньше времени, хотя я знала, что это не так. Парень на переднем сиденье выглядел с облегчением, когда я сняла детонатор, хотя и меньше, когда я напомнила ему, что осталось ещё два. Мальчик на заднем сиденье выглядел встревоженным, поэтому я немного поболтала с ним, чтобы успокоить, пока мы открывали его дверь. Он слушал и следовал инструкциям, что было всем, о чем я могла просить. Как только я достала четвертый и последний детонатор, я убедилась, что все они лежат в ряд, достаточно далеко от всех, чтобы не создавать проблем. — Миссис Хоскинс! — крикнула я, резко отступая от них. — Пожалуйста, отстегните ремень! После долгого мгновения колебаний, несомненно, вспоминая мои неоднократные предупреждения не делать именно этого, она нажала на защелку. Щелчок открывающе гося замка был заглушен злобным треском, когда все детонаторы сработали одновременно. — Боже! — выпалил Рив. — Какого чёрта? — Радио-деты, — пояснила я, в основном излишне. — Замки ремней безопасности посылают сигналы, которые приводят в действие все детон аторы сразу. Вот почему потребовались такие сложные меры предосторожности. Так, все. Теперь можно выходить. Рив, я оставлю тебе разборки с рутиной по аресту тех, кого нужно арестовать, и так далее. — Понятно. — Он сделал знак своим людям подойти и заняться этим. — Значит, теперь безопасно? — Едва ли. Там всё ещё тот таймер, о котором я вам говорила. Он запрограммирован на срабатывание детонатора, встроенного в шасси, и ему осталось недолго. Всем нужно прямо сейчас отойти в безопасную зону. Я направилась к машине. — Постой, куда ты идешь? — он пошел следом за мной, даже когда отгонял остальных. — Мне нужно кое-что сделать. Возвращайтесь. Он долго молчал, а затем пробормотал что-то вроде «гребаные искатели славы», направляясь обратно к периметру безопасности. Я знала, что сейчас разозлю его еще больше, но мне было плевать. У него были невинные люди, о которых нужно было позаботиться, и преступники, которых нужно было передать обычным копам, так что он должен быть счастлив. Но он был даже не тем, с кем мне действительно хотелось повозиться. <><> Бастард Сон Он всё еще смотрел сквозь сжатые зубы на экран пульта, клянясь, что найдет идиота, который установил взрывчатку, и засунет ему радиодетонатор в задницу, когда Атропос села на водительское сиденье машины. Рефлекторно он снова нажал на красную кнопку, но она работала не лучше, чем все те пятьдесят раз, что он ее нажимал. Приподняв подбородок, Атропос, казалось, смотрела прямо в скрытую камеру... а затем доказала это, показав жест «Я слежу за тобой», направленный прямо в нее. Не то чтобы он действительно обращал на это внимание. Единственным другим показателем на пульте был цифровой таймер, отсчитывающий время. Теперь там оставались лишь однозначные числа. «Давай, — мысленно подгонял он ее. — Покрасуйся. Покажи, какая ты умная». К его нарастающей радости, она не сделала никаких попыток выйти из машины. Когда таймер дошел до пяти секунд, он понял, что она обречена; даже если бы она побежала сейчас, она бы попала в радиус взрыва. 4... 3... 2... 1... А затем изображение на экране сменилось помехами, и он вскинул кулак. — Чёртова победа! Атропос больше не было. Он победил. Никто не может меня победить. Броктон-Бей мой. <><> Тейлор Я рассчитала телепорт так, чтобы оказаться в тени фургона СКП. Никто не видел моего появления; все смотрели на поднимающийся огненный шар, как будто ожидали, что я выйду из него. Что, я полагаю, я могла бы подготовить, но это было бы слишком хлопотно. Кроме того, так было смешнее. Прогуливаясь вперед, я оказалас ь позади Рива. Один из его подчиненных, по - видимому, спрашивал его о чем -то по рации, потому что он качал головой и говорил себе под нос. — Нет, она не мертва, — настаивал он. — Я бы поставил годовую зарплату на то, что она... — ...появится снова из ниоткуда? — подсказала я. Он резко обернулся, как и все остальные. Где остальные смотрели с изумлением, мне показалось, что он смотрит с гневом. — Тебе обязательно было так делать? — Ну, да. — Я пожала плечами. — У Бастарда Сона была камера в этой машине. Как ты думаешь, что он подумает, глядя на эту запись? Он надолго замолчал. — Что ты мертва. Я кивнула. — Так к чему он не будет готов, когда объявится? Рив издал самый зловещий смешок, который я когда -либо слышала от человека, который не был мной. — К тебе. Я постучала себя по носу и указала на него. — Бинго. Он покачал головой. — Это всегда было частью плана или ты придумала это на ходу? — Ого, я думала, ты уже меня знаешь. — Я развела руками. — Всё идет по плану. С направления Броктон-Бей приближались новые фары. Я знала, кто это, а значит, пора было уходить. — Едут журналисты. Пока-пока. — Постой, куда— — но я уже нырнула за его спину и активировала телепорт. Передо мной образовался теневой портал, и я шагнула сквозь него в свою гостиную. — О, привет. — Шери сидела, смотря телевизор на тихой громкости. — Как всё прошло? Я сняла шляпу, маску и ухмыльнулась. — Когда Бастард Сон приедет сюда, его ждет один чертовски неприятный сюрприз. Шери улыбнулась в ответ. — Отлично.