Темный путь

Глава 32: Обязательства Добро пожаловать на доски объявлений Parahumans Online. Вы вошли в систему под именем Director_Piggot_PRT_ENE Вам отображаются: • Темы, на которые вы ответили • И темы с новыми ответами • ИЛИ разговоры в личных сообщениях с новыми ответами • Отображается первый автор темы. • Десять сообщений на страницу • Десять последних сообщений в истории личных сообщений. • Темы и личные сообщения упорядочены по хронологии. ■ ♦ Тема: Больше никаких «Ночь и Небел» Раздел: Доски ► Броктон-Бей ► Новые кейпы ► Атропос Атропос (Автор темы) (Забанена) (Как же) (Неподтверждённый кейп) (Действительно может убить всё) (Да, правда) (Смотрите сами) Опубликовано 13 янв. 2011 г.: Дооооброе утро, Броктон-Бей! Здорово снова с вами общаться. Время для свежих новостей о моей деятельности. Пишу снова сразу после полуночи, потому что традиции — это весело! Итак, помните, я говорила, чтобы «Гезельшафт» больше не отправляли в Броктон-Бей наркотики или оружие? Угадайте, что произошло прошлой ночью. Если ваш вариант звучит как «они попытались отправить наркотики и оружие в Броктон-Бей», то поздравляю: у вас есть способность к распознаванию паттернов! Ключевое слово: «попытались». Лодка не добралась и до полумили от берега, по крайней мере, в целости и сохранности. Они тоже думали, что играют по-крупному; на борту было два кейпа. Вы даже могли о них слышать: Ночь и Туман. Помните, как я говорила: «никаких злодеев в моём городе»? Они попытались вернуться в мой город. Как говорится, «за это полагается порка». В крайне широком смысле этого слова. В общем, я ослепила Ночь, так что она н ичего не видела, а потом много -много раз ударила её заострённым клинком. Это было после того, как совершенно бесцеремонная особа (спойлер: это я) устроила так, чтобы куча гранат валялась россыпью в трюме, а не лежала безопасно в ящиках, вместе с другими кусочками взрывчатки высокой мощности. Так что, когда я бросила туда гранату, выполняя план отступления, Туман попал под взрыв и превратился в розовый туман. Ну, большую его часть. Верхняя половина — точно. Им придётся опознавать его по обрезкам ногтей на ногах или типа того. Другими словами, я превратила человека, который мог стать колючим монстром, в объект для тыканья, а Тумана превратила в туман. Только такого типа, из которого уже нельзя вернуться. Я уверена, что многие из вас слышали взрыв. И, как те, кто знает меня достаточно хорошо, уже догадались, я проинформировала личность, ответственную за отправку этих идиотов на смерть (включая Роба. Да, того самого Роба, самого мистера flyhomeET), что, если он попробует сделать это ещё раз... ну, скажем так, он будет не способен попытаться в третий раз. Потому что, знаете, я его убью. Что говорите? Будучи ключевым членом «Гезельшафт», он, вероятно, думает, что в Германии он в безопасности от моего возмездия? В частности, в своём поместье в Штутгарт-Зюд? Мвахахаха. В других новостях: Комитет по улучшению Броктон-Бей (неплохая аллитерация, ребята) встретился вчера днём впервые, имея на руках план по спасению города и средства для его осуществления. Была небольшая борьба за позиции и несколько попыток затормозить пр оцесс, «чтобы по-настоящему изучить проблемы», но глава Комитета Дэнни Эберт держал всё под контролем и продвигался по повестке дня. Первые клиники по реабилитации наркозависимых откроются по всему городу уже сегодня дКроме того, с понедельника начнутся вы платы стимулирующих, что даст всем в Броктон -Бей, кто живёт ниже, на уровне или чуть выше черты бедности, столь необходимую поддержку. Поразительно, но никто не попытался нагло перенаправить средства на свои личные цели, хотя два человека крепко об этом задумывались. Стыд и позор вам, мисс Т. и мистер К. Я всё вижу. С нетерпением жду новых хороших результатов от работы Комитета. А пока — прекрасного вам дня без злодеев. (Не за что). О, и позже сегодня? Я собираюсь начать выполнять свою часть сделки, которую заключила с одним конкретным героем. С каким, спросите вы? Какой герой мог бы вообще заключить со мной сделку? И ради чего? Вы узнаете об этом очень скоро... и, если повезет, ожидание того стоило. Пока-пока! (Отображается страница 1 из 17) ►Баграт (Ветеран) (Парень в теме) Ответ от 13 янв. 2011 г.: Ладно, просто скажу: вау. Также, чёрт возьми. Прошлой ночью там определённо была лодка. СКП скрывает название лодки и её владельца на данный момент, но похоже, что некоторые остатки Империи 88 вывели её под видом ночной рыбалки. Пока они были там, они встретились с кораблём (который с тех пор выследили) и перегрузили на борт кучу наркотиков и оружия. (После этого было найдено достаточно следов того и другого, чтобы подтвердить это вне всяких сомнений.) Каким-то о бразом Атропос точно знала, где находится лодка, несмотря на то, что она шла с выключенными огнями, и поднялась на борт. И да, она её взорвала. Было найдено несколько тел, в том числе одна женщина, которую предварительно опознали как Дороти Шмидт, она же Ночь. И да, причиной смерти, судя по всему, стало то, что её «очень много раз пырнули». Также у неё есть ножевое ранение через одну руку, которое, кажется, соответствует определённой паре ужасно острых ножниц. (Просто скажу: быть зарезанной до смерти, а потом выброшенной взрывом за борт, не принесло ей абсолютно никакой пользы. Атропос в отличной форме.) Нижняя половина найденного тела была (по описанию Атропос) предварительно опознана как Джефф Шмидт, он же Туман. Был сделан международный запрос на данны е о рождении мистера Шмидта в надежде, что в больнице сняли отпечаток стопы при рождении. Если не считать ДНК-теста, это единственный способ узнать наверняка. (Ладно, мы все знаем, что это он, но мы не «знаем» этого. Отсюда и вся эта волокита с прыжками через обручи). Обратите внимание, что она также появилась на доке, где вот -вот должны были принять товар, за секунды до взрыва лодки, и удерживала там людей в позе сдающихся, пока не появился Протекторат. Так что да, способность Атропос оказаться прямо за ва шей спиной теперь вышла на совершенно новый уровень ужаса. Я знаю, что кричу в пустоту, но, ради бога, все остальные, кто планирует контрабанду наркотиков или оружия в Броктон-Бей, пожалуйста, не надо! Я говорю это ради вашей же пользы, а не ради своей. Вы не сможете потратить деньги, если вы мертвы, а Атропос ЧЕРТОВСКИ эффективно превращает людей в мертвецов. (И ради моей тоже. Каждый раз, когда я вижу результат новой попытки, моя вера в человеческий интеллект падает на несколько пунктов.) (Я даже не собираюсь затрагивать тему Штутгарт-Зюд. Правда, не буду). Я ничего не знаю о КБ3 или его внутренней работе, так что просто поверю Атропос на слово, как всё прошло. (Также, не будьте идиотами. Вы знаете, что она заинтересована в том, чтобы это работало.) Просто чтобы все были в курсе: я понятия не имею, о чём эта сделка, но к настоящему моменту мы все усвоили, что когда Атропос что -то тизерит, она это выполняет. Крадет немного попкорна у UnconcernedFox и усаживается ждать развязки ►WingsOnHigh (Проверенный, не Симург) Ответ от 13 янв. 2011 г.: Подождите... Атропос сказала, что взорвала лодку, бросив гранату в трюм, но она также появилась на доке прямо перед взрывом? Более чем в полумиле? Это только мне кажется, что это «телепортация»? Есть ли теперь у Атропос официальный рейтинг Движка? Вообще-то, это многое бы объяснило. ►AntAuthor Ответ от 13 янв. 2011 г.: ха-ха-ха. Нацисты идут «бум». Скатертью дорога. ►MostlyInsaneWriter Ответ от 13 янв. 2011 г.: В местном офисе СКП сидит человек, человек, который только что просматривал определённый набор рейтингов угрозы для определённой Атропос. Он сейчас зарыдал и ему понадобится что -то крепкое и алкогольное, чтобы прийти в себя. ►SootStainedEyeball Ответ от 13 янв. 2011 г.: Так, погодите... когда она убила Мясника, она сохранила телепортацию? Потому что это должно быть больше чем просто совпадением. ►Reave (Проверенный агент СКП) Ответ от 13 янв. 2011 г.: @Атропос — Привет снова. Я хотел бы сказать, что мы могли бы перехватить лодку и взять Ночь и Тумана под стражу без происшествий, но мы оба знаем, что всё могло стать очень кровавым. Точнее, стало бы. Так что я даже не собираюсь критиковать вас в этот раз, кроме как сказать, что мы всё ещё могли бы координировать наши усилия, чтобы свести к минимуму человеческие жертвы. В конце концов, каждый заслуживает надлежащей правовой процедуры. Я бы хотел снова возобновить своё приглашение прийти, сесть и поговорить о наших общих целях и о том, как лучше их достичь. Как насчёт этого? ►Атропос (Автор темы) (Забанена) (Как же) (Неп одтверждённый кейп) (Действительно может убить всё) (Да, правда) (Смотрите сами) Ответ от 13 янв. 2011 г.: @Reave — спасибо за предложение. Но от беседы придётся отказаться. Меня всё ещё не покидает чувство, что это сведётся к тому, что вы будете просить м еня не убивать людей, а сторонние идиоты воспримут это как приглашение бродить по моему городу с наркотиками. Если они знают, что при попытке умрут, то и головной боли у всех меньше. К тому же, экономлю на патронах. Увидимся. ►UnconcernedFox Ответ от 13 янв. 2011 г.: закатывает глаза и передает Баграту запасной пакет попкорна ►BigBoomNineThousand Ответ от 13 янв. 2011 г.: @SootStainedEyeball — Но при её телепортации не упоминается взрыв. Если она телепортируется. Конец страницы. 1, 2, 3 ... 15, 16, 17 (Отображается страница 2 из 17) ►SootStainedEyeball Ответ от 13 янв. 2011 г.: @BigBoomNineThousand — А что, если (только выслушайте меня), что, если Мяснику никогда не было нужно делать взрыв? Что, если у неё всегда был выбор не делать этого, но она всё ра вно всегда выбирала это делать? И теперь Атропос просто... решает этого не делать? ►EightySixEnhance Ответ от 13 янв. 2011 г.: Я бы хотел объявить минуту молчания по Робу (он же flyhomeET), несостоявшемуся интернет-крутому парню из Империи. Упс. ►A_Dragon (Проверенный, не тот самый Dragon) Ответ от 13 янв. 2011 г.: @EightySixEnhance — просто хочу указать на известную цитату: «Во-первых, и самое главное, никогда не забывайте, что люди глупы». Лично я думаю, что людям, отвечающим за премию Дарвина, нужно ввес ти новую категорию: «Люди, которые взбесили Атропос». ►BigBoomNineThousand Ответ от 13 янв. 2011 г.: @SootStainedEyeball — хм. Никогда об этом не думал. Это было бы пугающе логично. ►AmateurScribe Ответ от 13 янв. 2011 г.: @A_Dragon — Думаю, есть и другие цитаты, которые можно здесь упомянуть, если навскидку: Мать всех идиотов всегда беременнаДураки лезут туда, куда боятся ступить ангелыСделай что -то «для идиотов», и кто -то обязательно изобретёт идиота получшеДве вещи бесконечны: Вселенная и человеческая гл упость, хотя насчёт Вселенной я не уверен — Альберт Эйнштейн У кого-нибудь есть ещё? ►Darth_Psycho Ответ от 13 янв. 2011 г.: Интересно... если «Гезельшафт» снова попытаются сунуть нос в наши дела, и Атропос это не понравится... как Интерпол отнесётся к том у, что она посетит Штутгарт-Зюд и убьёт идиота, который попытался? ►AmateurScribe Ответ от 13 янв. 2011 г.: @Darth_Psycho — Я ставлю на «бурные аплодисменты с последующим строгим письмом с требованием больше так не делать». ►Atrim Ответ от 13 янв. 2011 г.: Я могу назвать около шести разных агентств, которые проявят интерес: ЦРУ, Интерпол, посольство в Германии, ФБР, когда она вернётся, всё правительство Германии... Атропос им скажет: «ну давайте, попробуйте». ►Darth_Psycho Ответ от 13 янв. 2011 г.: @Atrim — это пять, а не шесть. ►Atrim Ответ от 13 янв. 2011 г.: @Darth_Psycho — ну и сама «Гезельшафт», конечно же. Конец страницы. 1, 2, 3, 4 ... 15, 16, 17 ■ Здание СКП, кабинет директора Пиггот Четверг, утро Это было неизменно. Всякий раз, когда Атропос отправл ялась на одну из своих «энтузиастичных прогулок» (Эмили понятия не имела, где Ассаулт взял эту фразу, но она прижилась среди всех остальных), Эмили просыпалась, узнавая об очередной уборке обломков и трупов где-то в её городе или поблизости. В этом было то лько три светлых момента. Во -первых, жертвами никогда не были её люди или даже невинные граждане (пока что). Во-вторых, никогда не возникало сомнений в том, кто несёт ответственность или в хронологии событий, потому что Атропос всегда выкладывала на ПХО то , что она сделала, и с кем она это сделала. Иногда она даже публиковала это заранее, чтобы потереть нос тем, что она настолько хороша. В-третьих, это всегда был удар по праведной цели, и к моменту прибытия СКП никогда не было никакого значительного сопротивления. Буквально всё, что им нужно было сделать, это разобрать завалы и опознать тела. О, и падение уровня преступности (особенно парачеловеческой) также стало глотком свежего воздуха после десяти лет борьбы с одним и тем же бандитским дерьмом день изо дня. Цифры, ложившиеся на её стол, указывали на осторожный оптимизм по поводу робкого восстановления, уже намечавшегося в экономике города на всех уровнях. «Медхолл», например, всё ещё оставался действующим предприятием, даже после того, как значительное чис ло их высокопоставленных сотрудников «необъяснимо» покинуло город. На нижнем уровне многие мелкие семейные предприятия, которые до сих пор платили за защиту, внезапно обрели новую жизнь. Всё это было прекрасно, за исключением одной вещи, которую она не могла игнорировать. Всё это было результатом вопиющих, беспардонных убийств. Когда-то Эмили думала, что как член СКП она может сделать жизнь окружающих лучше, помогая соблюдать закон. Она никогда не думала, что это может включать в себя необходимость стоят ь в стороне и смотреть, как чертовски безумный линчеватель делает её работу за неё, убивая людей. Не то чтобы она собиралась что-то с этим делать. Она была не дурой. Но, насколько она помнила, ей всё ещё позволялось иметь собственное мнение. Щёлкнув мышью, она снова запустила видео с записью допроса между Реником и Велосити, примерно в полночь предыдущего дня. Пока она смотрела, спидстер сделал ещё один глоток из чашки кофе перед ним. «Когда вы увидели Атропос, направляла ли она на вас оружие или проявляла другие признаки враждебности?» Это Реник шёл по контрольному списку, как обычно. Велосити покачал головой. «Она даже не держала оружия. Мужчины там все стояли на коленях, держа руки за головами, но в руке у неё был только телефон». «Это тот самый телефон, который вы передали нашим техникам после того, как вас сменили на месте происшествия?» «Да. Она увидела меня и бросила его в мою сторону. Это было осознанное действие. Она хотела, чтобы он был у меня». Эмили снова поставила запись на паузу и посмотрела на Армсмастера. «Мы получили что -нибудь из телефона? Например, кому он вообще принадлежал?» «Это и многое другое», — сказал он с некоторым удовлетворением. — «Насколько мы можем судить, он принадлежал Туману. В списке контактов было сохранено несколько номеро в. Кто -то — мы предполагаем, что Атропос — сделал звонок на один из номеров в период между взрывом лодки и появлением Велосити. Этот звонок пошёл на телефон в Германии; он отключился до того, как мы смогли запеленговать его GPS, но мы получили общую геолокацию». Он сделал паузу для эффекта. «Штутгарт-Зюд. Прямо как отметила Атропос». «К абсолютно ничьему удивлению», — сухо заметила Эмили. — «Я предполагаю, что всё это было передано в Интерпол». Она прекрасно знала, что будет раздавать тумаки, если это не так. В любом случае, Реник был не настолько неряшлив. Осторожен, да. Но неряшлив — точно нет. «Все данные, которые мы смогли из него извлечь, да. А сам телефон мы отправляем им по почте». «Хорошо, хорошо». Она была вполне готова признать, что угроза со сторо ны «Гезельшафт» становилась всё более далёкой от Броктон -Бей, исключительно благодаря действиям Атропос. Просто характер этих действий вызывал у неё неодобрение. Опустив взгляд на экран, она снова щёлкнула мышью. «В вашем первоначальном отчете говорилось, что она „исчезла“», — продолжил Реник. — «Можете уточнить? Насколько я понимаю, ей присвоен нулевой рейтинг Движка, но она не спидстер, верно?» Велосити поморщился. «Возможно, нам придётся это повысить. Она стояла на части дока, которая выступала над водой , лицом ко мне. Позади неё образовалось нечто вроде дверного проёма, но его было трудно разглядеть в темноте. Она просто шагнула назад в него, одновременно бросив телефон. Я попытался сказать ей подождать, но она стала дымчатой и исчезла, как и проём». Эмили снова остановила клип. «Значит, у Атропос есть способ создавать порталы для телепортации». Она не была Технарём или Движком, но терминологию знала. «Вопрос в том, как давно она способна это делать?» «Она не проявляла никаких признаков того, что является Технарём... хм». Армсмастер на мгновение задумался. «Какие есть аргументы против того, что она всегда умела телепортироваться?» «Смерть Кайзера», — сразу ответила Эмили. — «Её видели на камерах, как она кралась из здания. Кроме того, она буквально спускал ась по стене здания от одного этажа к другому. Если бы у неё это было тогда, она могла бы сделать это намного страшнее. Атропос всегда любила устраивать шоу». «Ладно, допустим». Он погладил бороду большим и указательным пальцами. — «Давайте предположим, чт о она не просто сдерживалась, чтобы держать всех в неведении. Я думаю, что она получила эту способность где-то между тем моментом и тем, когда она угрожала Уилкинсу в воскресенье вечером». «Подождите». Эмили покачала головой. «Что, если кто -то на ПХО оказа лся прав хотя бы раз? Что, если она использовала рейтинг Умника, чтобы успеть в Нью -Йорк, чтобы испортить жизнь Уилкинсу, но телепортироваться ещё не могла?» «Вы говорите о Мяснике». Армсмастер был тут как тут. «Вы думаете, она получила способность телепор тироваться, когда убила Мясника во вторник утром». «Ну, а где, чёрт возьми, ей ещё спонтанно приобрести способность исчезать на глазах у спидстера?» Эмили спросила это скорее риторически. — «Люди, убивающие Мясника, получают силы Мясника. Это самое простое объяснение». «Но она не проявляет никаких других признаков того, что находится под влиянием Мясника, и не демонстрировала никаких других сил, даже когда это было бы полезно», — возразил Армсмастер. — «Семантический анализ её сообщений на ПХО указывает на отсутствие каких -либо особых изменений в её мышлении до и после смерти Мясника. Выбор слов похож, а взгляд на вещи остаётся прежним. Если только у неё не хватило чистой силы воли держать остальные четырнадцать разумов в узде всё это время... их там нет. Кроме того, сигнатура не та». «Так откуда у неё способность телепортироваться?» Эмили развела руками. «Я не могу представить, чтобы кто -то настолько компетентный и уверенный в себе был так потрясён, чтобы пережить второй триггер». «Нет, верно», — согласился он. — «Единственное, о чём я ещё могу подумать, это если у неё был доступ к технологиям Технаря. Просто не к своим собственным». Она искоса взглянула на него. «Мне кажется, я помню, как вы упоминали, что ваша алебарда может телепортироваться к вам в случае необходимости. Не строили ли вы, случайно, никаких личных устройств телепортации, которые с тех пор пропали?» «Нет», — сказал он сразу, а затем замер. — «...Я проверял». «Ладно, допустим. Как вы думаете, Кид Вин вообще способен построить телепорт?» Он фыркнул. «Построить его — да. Удерживать его в рабочем состоянии дольше одного дня, прежде чем он разберет его на части для чего-то ещё — нет». «А, ну конечно. И он ни на шаг не ближе к тому, чтобы выяснить свою специализацию?» «Нет». Он снова погладил бороду . — «Подождите. В Броктон -Бей был ещё один Технарь. Тот, о котором я даже не думал до сих пор». Эмили была сбита с толку. Она была почти уверена, что они всё предусмотрели, если только он не имел в виду... «Что, Лиит? Вы действительно думаете, что кто -то н астолько осведомлённый, как Атропос, пошёл бы к нему?» «Нет, нет, подумайте об этом». Он теперь был почти заметно взволнован. «Помните, что Атропос сказала на ПХО про них? Она велела им оставаться на месте, потому что хотела с ними поговорить». «Разве это было не о том, чтобы одолжить эту глупую штуку Лиита, „Снимок“, чтобы получить кадры, как она разбирается с Девяткой?» Эмили смотрела эти кадры несколько раз. Немало стоп-кадров до сих пор гуляло в виде мемов, обычно в стиле «именно в этот момент он понял, что облажался». Снимок, который Дракон сделала с помощью ракетной камеры, теперь висел в холле на первом этаже; можно было купить копии поменьше (с автографом Дракон) в сувенирном магазине. «Да, но что, если дело было не только в этом?» Армсмастер поднял палец. — «Уничтожение Девятки принесло им самые высокие рейтинги за всё время. Если бы она затем попросила их об услуге, например, построить телепортационное устройство...» «Да-да, я это понимаю», — нетерпеливо сказала она. — «Но вы забываете одну важную деталь. Технологии Лиита ломаются, причём драматично, чаще всего. И он никогда не может их починить. Почему Атропос пошла бы к нему?» Армсмастер выглядел задумчиво, или, возможно, это было просто то, что она могла видеть под его шлемом. «Она — высокоинтеллектуальный Умник. Может быть, она способна понять, как использовать его технологии, не ломая их». «То есть... вы хотите сказать, что она лучше умеет использовать его технологии, чем он сам?» Она не стала скрывать своего скептицизма. Он усмехнулся. «Ну, хуже она вряд ли могла бы сделать». «Это верно». Она покачала головой. «Это только мне кажется, что это жульничество?» «Нет. Это Атропос». ■ Соответствующая побочная история Старшая школа Уинслоу Тейлор Я встретила Шери возле школы. Она была менее подавленной, чем в свой первый день на дополнительных занятиях, и шла уверенно, с гордо поднятой головой. Когда я подошла к ней, она повернула голову, увидела меня, а затем сбавила шаг, чтобы поравняться со мной. «Привет». Я слегка толкнула её плечом. «Сегодня прошло лучше?» «Сегодня прошло намного лучше», — подтвердила она. — «Теперь, когда мисс Пэрриш знает, чего я не знаю, она даёт мне уроки, которые я действительно могу понять. Я не говорю, что это весело, потому что это школа, а школа должна быть отстойной, но когда я понимаю, что делаю, это значительно облегчает работу». «Ну, это здорово». Я просияла от гордости. Прошло совсем немного времени с тех пор, как она освободилась из -под влияния отца, а она уже показывала больше уверенности в себе, чем за всё время, что я её знала. «Я очень рада это слышать». «Спасибо». В ответ она одарила меня улыбкой. «Так, что у тебя в планах на сегодня?» Тут, вероятно, мог возникнуть затык. «Ты поедешь домой на автобусе одна, потому что у меня есть дела в Нью - Йорке». «Одна?» Она уставилась на меня, и я увидела беспокойство в её глазах. «Я что-то не то сделала? Разве я не могу поехать с тобой в Нью-Йорк?» И вот она, обратная сторона того, что я делаю. Мы установили связь, и у неё начала проявляться тревога разлуки, связанная со страхом, что она меня чем-то подвела. «Всё в порядке. Ты мне нужна прямо здесь, в Броктон -Бей. Есть работа, которую я хочу, чтобы ты сделала для меня, пока меня не будет». От этих слов она успокоилась, как я и знала. Она меня не подвела, и я её не бросала, а скорее делегировала задачу. Более того, я доверяла ей сделать что -то важное в моё отсутствие, чего, я была уверена, её отец никогда не делал за всю свою никчёмную жизнь. «Хорошо, что бы это ни было, я могу это сделать». Она вопросительно посмотрела на меня. «Ты хочешь, чтобы я куда-нибудь пошла и напугала кого-нибудь до чёртиков?» Я усмехнулась. «Я ценю предложение, и я уверена, что ты смогла бы, но эту часть я уже взяла на себя. Видишь ли, сегодня днём открываются клиники для реабилитации наркозависимых. П оскольку я устранила всех дистрибьюторов в городе и пока остановила входящие поставки, люди начнут чувствовать нехватку. Что я хочу, чтобы ты сделала — так это прочувствовать атмосферу всего города. И если кто -то начнёт проявлять особую агрессию, особенно группами, просто... смягчи их. Не дай им разжигать друг друга до такой степени, что они сделают что -то действительно глупое. Сможешь сделать это для меня?» Судя по её лицу, она ожидала, что я предложу ей что -то совершенно невозможное. «Ну... да. Я могу это сделать. Это просто». «Хорошо». Я похлопала её по руке, зная, что с её силой она сможет понять, как я ею горжусь. «Просто помни, что тебе нужно держать их спокойными — или относительно спокойными — до тех пор, пока клиники не закроют свои двери, и ещё нем ного после. Поняла?» Это будет для неё немного сложнее, но всё же вполне в её силах. Это был также мой хитрый способ познакомить её с идеей ответственности за людей, помимо неё самой. Она серьёзно кивнула. «Я определённо могу это сделать. Я знаю, как много это для тебя значит». «Спасибо. Я серьёзно. Увидимся дома». Развернувшись, я направилась обратно в школу. Люди всё ещё выходили, а это означало, что никто не обращал на меня особого внимания; те, кто обращал, спешно отводили взгляд. Похоже, быть подозреваемой в том, что я — Атропос, всё-таки было полезно. Я нырнула в первый попавшийся пустой класс и заперла дверь. Затем я достала рюкзак, который висел у меня на плече (не тот, в котором я носила книги весь день, хотя они были намеренно одинаковыми), и доста ла свой костюм. Переодевание заняло у меня немного времени; я спрятала свою обычную одежду в рюкзак и надела его под плащ. Затем я закрепила телепорт на руке, ввела цифры, которые велела ввести моя сила, и нажала кнопку «старт». Передо мной открылся портал, и я шагнула сквозь него. ■ Ювелирный магазин «Diamond Dreams» Мидтаун, Манхэттен Ленор Джефферсон считала себя добросовестным сотрудником. Двадцатидвухлетняя студентка колледжа, она очень высоко ценила свою работу в «Diamond Dreams». Как таковая, она внимательно проходила курсы обучения безопасности. Ей вбили в голову, что запасы магазина застрахованы, поэтому, если кто -то придёт грабить, она не должна рисковать своей жизнью или здоровьем, пытаясь их остановить. Её также учили презентации и доброжелате льному отношению к публике, поэтому, когда она заметила жирный отпечаток пальца на углу витрины, её реакция ограничилась лишь раздражённым вздохом. Поскольку в магазине в этот момент никого не было — дверной звонок предупредил бы её о новом покупателе, — она достала из кармана полировочную салфетку, побрызгала на витрину «Виндексом», а затем принялась стирать пятно. И именно в этот момент кто -то прочистил горло прямо у неё за спиной. Где ещё десять секунд назад никого не было. Издав испуганный писк, она рез ко выпрямилась и обернулась, обнаружив, что смотрит на нового звёздного кейпа. Все, кто не жил буквально под камнем (и, возможно, даже некоторые из тех, кто жил), знали, кто такая Атропос; сочетание чёрной маски, шляпы, плаща и костюма с галстуком под ним было образом, который никто не мог спутать ни с кем другим. Проблема была в том, что Атропос была массовым убийцей. И вместо того, чтобы быть просто запоминающимся изображением на экране компьютера Ленор, она стояла прямо здесь, в магазине. Улыбка Ленор из теплой и приветливой превратилась во что -то похожее на высохшую гримасу существа, найденного мёртвым в пустыне. Её мозг, зная, что «сражаться» — глупо, а «бежать» — скорее всего, бесполезно, метался внутри черепа, пока она пыталась понять, какая часть тре нинга по безопасности посвящена общению с Ангелом Смерти из Броктон-Бей. «Э-э, здравствуйте?» — рискнула она, очень громко думая: пожалуйста, не убивай меня, пожалуйста, не убивай меня. «Черт, расслабься», — сказала Атропос. — «Я здесь не для того, чтобы у бивать тебя. Я не здесь, чтобы убивать кого -либо. Но мне действительно нужна твоя помощь». Глядя на Атропос, можно было бы представить, что её голос низкий, шипящий и полный угрозы, но ничего подобного не было. Ленор смотрела кадры ликвидации Бойни №9 (а к то их не смотрел?) и была застигнута врасплох домашним звучанием её голоса. Теперь, лицом к лицу с безжалостным убийцей, которая в одиночку выгнала злодеев из Броктон-Бей, она снова была поражена этим контрастом. На самом деле, просто судя по голосу, Ленор могла бы почти поклясться, что Атропос моложе её. «П-помощь?» Опять же, Ленор ожидала совсем не этого. «Чем я могу вам помочь?» Нормальные люди не помогали кейпам. Они отходили в сторону и позволяли кейпам делать всё самим. О боже, надеюсь, она не ждёт, что я кого-нибудь убью. «Ничего слишком сложного. Ты слышала о Мстительнице (Ravager)?» Атропос небрежно прислонилась к прилавку, умудряясь выглядеть одновременно расслабленной и смертоносной. У Ленор возникло внезапное видение из программ «Дискавери», где чёрная пантера лежит на ветке дерева, её хвост свисает вниз, а кончик подёргивается из стороны в сторону. «Ну, да». Мстительница была не очень известна, но она была на слуху. — «Разве у неё нет зубьев на Мауса-Защитника (Mouse Protector)?» «Есть». Атропос слегка наклонила голову; у Ленор сложилось впечатление, что она только что закатила глаза. — «Несколько дней назад она пыталась нанять меня, чтобы я убила Мауса-Защитника за миллион баксов». «Э-э, пыталась...?» Ленор не знала многих людей, для которых пред ложение в миллион долларов не заставило бы их кардинально пересмотреть свои дружеские связи. Если подумать, это было как-то грустно. Или, может быть, это просто жизнь в «Большом яблоке». — «Вы не согласились?» «Пожалуйста». Это слово было полно презрения. — «Я не на продажу. Я убиваю людей, которые вредны для общества, а Маус -Защитник — это прямо противоположное. Но она также попросила меня не убивать Мстительницу, так что я этого делать не буду. Однако я собираюсь полностью уничтожить её авторитет как злод ейки. К тому моменту, как я с ней закончу, она не сможет наняться даже в приспешники». События развивались для Ленор слишком быстро. Убийца, которая наотрез отказалась от миллиона долларов из принципа? Собирается уничтожить чей-то авторитет? «Эм...» — рискнула она, не зная, что сказать. — «Как... как я могу вам помочь это сделать?» «Просто». Атропос указала на выход из магазина. — «Примерно через девяносто секунд Мстительница войдёт в эту дверь с твёрдым намерением ограбить вас. У неё ужасное настроение, по этому, как бы вы ни сотрудничали, она, скорее всего, ударит вас своей силой на выходе, оставив пару неприятных шрамов на лице. Я этого не допущу. Вместо этого я заставлю её пожалеть, что она вообще приблизилась к этому магазину. Ты согласна с этим?» Ленор моргнула. «Эм... да». Не было другого ответа, который пришёл бы ей в голову. — «Что мне нужно сделать? Впустить вас в подсобку?» «Не, я об этом позаботилась». Атропос выпрямилась из своей расслабленной позы у прилавка. Не глядя, заведя руку за спину, она в вела код на запертой двери, ведущей за прилавок... и замок щёлкнул с жизнерадостным звуком. — «Всё, что мне нужно от тебя, это снять происходящее на видео». Ленор уставилась на открывшуюся дверь в полном неверии. «Что... как вы...» Достав смартфон, Атропос разблокировала его и передала Ленор, которая ошарашенно взяла его в руки. «Я просто хорошо делаю свою работу. Когда всё начнётся, начинай снимать. Договорились?» «Эм... хорошо?» В этот момент Ленор хотела оказаться где угодно, но только не здесь. Я не подписывалась на то, чтобы быть напарницей серийного убийцы! Атропос шагнула ближе и сжала её плечо. «Я не позволю им причинить тебе вред. Поняла?» Хотя она не могла видеть глаз кейпа в чёрном, тона голоса Атропос было достаточно, чтобы развеять сомнения Ленор. В нём была сила и уверенность, которые добавили ей стального стержня. «П-поняла. И спасибо вам». «Да не за что». Атропос шагнула обратно за дверь. — «Тридцать секунд. Сделай глубокий вдох». Дверь с щелчком закрылась за ней, и она скрылась из виду. Ленор сделала так, как ей сказали, и глубоко вздохнула. Это помогло ей успокоиться, и она попыталась вернуть на лицо профессиональную улыбку. Это было совсем не то, как, по её ожиданиям, должен был пройти её день.