Темный путь

Глава 26: Новая порция люлей [Примечание автора: Эта глава была вычитана Леди Коломбин из Мистала.] Канада Сердцеед Никос Васил злился нечасто. Ему и не нужно было; любой, кто заставлял его злиться, очень быстро понимал, почему это плохая идея. Нагнать на них такой ужас, чтобы они полгода не могли вымолвить ни слова, было для него сущим пустяком и к тому же доставляло немалое удовольствие. За очень редкими исключениями, мир существовал для того, чтобы служить его нуждам, и он не возражал против того, чтобы при необходимости напоминать об этом. Сейчас он был зол. Член его внутренней группы, которому было поручено следить за происходящим в мире, довел до его сведения посты на Паралюдях Онлайн. Многие говорили об этой новой кейпше Атропос, но подфорумом, за которым пристальнее всего следили те, кто в теме, был тот, который она сама и создала. Тем не менее, этого было бы недостаточно, чтобы разозлить его, да же когда он прочитал пост, где она произвольно запретила ему когда-либо посещать ее город. Огромному числу других кейпов и организаций также было запрещено вторгаться в ее родной город, и некоторые из них были достаточно видны, чтобы он опасался привлекать их внимание. Что ж, так оно и было; маленькая тявкающая собачка лает на больших собак с безопасного, по ее мнению, расстояния. Простой шум. Но затем он прочитал пост, где она прямо насмехалась над ним, заявляя о потере не менее чем четырех его детей. Жан-Поль, о котором он не слышал ни слова с тех пор, как этот неблагодарный мелкий ублюдок сбежал посреди ночи; Шери, последовавшая примеру своего младшего брата, когда тот отвлекся на фиаско с Сидни Сейл; и Гийом с Николя, которых он послал, чтобы те нашли хо тя бы Шери и притащили ее обратно туда, где ей место, любыми возможными способами. Один был мертв, а другой находился под стражей СКП, это он знал точно. О судьбе остальных двоих он не имел ни малейшего понятия. Онлайновый комментатор Баграт, который утверждал, что понимает Атропос так же хорошо, как кто -либо другой, дал понять, что верит ей безоговорочно, но понятия не имеет, где находятся остальные. Больше всего в этой ситуации его бесило то, что он не знал, кто погиб, а кто был арестован. Где содерж ится арестованный и какие обвинения ему будут предъявлены — СМИ либо не знали, либо хранили удивительное молчание по этому поводу. Поскольку последнее стало бы беспрецедентным событием для любого из средств массовой информации, он склонялся к тому, что они «не знали». Вот что он знал точно: как только он возьмет Атропос под свой контроль, если Жан-Поль окажется среди выживших, этот маленький предатель больше никогда не заговорит и не сделает ничего по собственной инициативе. Если для этого придется перерезать ему сухожилия и вырвать язык, пусть будет так. Но он — или Шери, если окажется, что она мертва, — послужит постоянным предупреждением остальным его детям, что от Никоса Васила никто не сбегает. Машина была упакована и готова к отправке. Он собирался еха ть преимущественно проселочными дорогами по ночам, на случай, если власти окажутся более бдительными, чем обычно, и предупредят этот маневр. Его никто не будет сопровождать; ему не нужна была помощь, чтобы подчинить волю какой-то самоуверенной линчевательницы. Выпрямившись в полный рост посреди главной комнаты, он окинул взглядом свою преданную паству, состоящую в основном из женщин и детей. «Вы не покинете территорию. Будете ждать моего возвращения». Он применил свою волю, выжигая приказ в их с ознании. Повернувшись, он направился к выходу из дома, но затем замер и оглянулся на них. «Если вы услышите о моей смерти… покончите с собой». Убедившись, что, чтобы ни случилось, его люди никогда не будут принадлежать другому человеку, он вышел из дома и сел в машину. Для этой поездки он сбрил бороду, постригся и использовал поддельные документы, предоставленные сотрудничающим с ним сотрудником правоохранительных органов. Пристегнув ремень безопасности, он завел двигатель и выехал со двора. Его пункт назначения: Броктон-Бей. Его выбранная цель: Атропос. Если кто-то и мог сказать ему, где находятся его живые дети, так это она. И, конечно же, в доме никогда не бывает слишком много женщин. В сотне миль к западу от Бостона «Какого хрена?» Анимос оглянулся от партии в покер, которую играл с Гемморрагией и Спри. Векс был за рулем, а это значило, что Мясник потратил немного времени на просмотр местного интернета на своем телефоне. Он видел ее историю браузера, но не собирался никого судить. «Пусть будет так, как ей нравится» — такова была его философия. Хотя в ее случае это был заброшенный пиратский корабль, поднятый со дна океана, на котором до сих пор цеплялась какая -то чертовски жуткая морская живность. «Что?» — спросил он, слегка впечатленный тем, что она действ ительно нашла нечто худшее, чем то, на что она намеренно предпочитала смотреть. «Кто, блять, эта сука Атропос?» — полузакричала она. «Она что, всерьез думает, что может указывать мне держаться подальше от ее города? От Броктон -Бея? Зубы раньше заправляли в этой дыре!» «О, дерьмо», — пробормотал Гемморрагия, обменявшись взглядом с Анимосом и повторив собственный внутренний монолог. Они слышали несколько упоминаний об Атропос и о том, чем она занималась на прошлой неделе, но по обоюдному молчаливому согласию решили ничего не говорить об этом Мяснику. То, что она сделала со Скидмарком и Лунгом, было запредельным пиздецом, и это с точки зрения человека, который тусовался с Зубами. «Эй, слушай, — осмелился сказать Спри. — Может, просто оставим их с их местными ра зборками и рванем куда -нибудь, где людей не протыкают насквозь мечами в глаз и не стреляют им в лицо из их же собственного оружия?» «Ты, блять, шутишь?» — Мясник покачала головой. «Если я правильно читаю, Лунг и Они Ли, блять, мертвы. Кайзер мертв, а остал ьные из Империи 88 просто свалили из города. Я даже не знаю, кем был Койл, но он тоже мертв. В этом проклятом городе практически не осталось злодеев, которые могли бы встать у нас на пути. Он полностью открыт, бери не хочу». Открывая рот, Анимос понял, что собирается сделать то, чего никогда раньше не делал. То, что противоречило всему его существу. Он собирался попытаться стать голосом разума. «За исключением того, что она убивает и тех злодеев, которые суются туда, — сказал он. — Она, блять, разнесла Бойню №9». Сорокатрехминутный ролик показал, что, какими бы отбитыми ни были предыдущие убийства Атропос, это определенно не было случайностью. «Мы действительно хотим туда ехать?» «Джек Остряк был одноразовой шуткой с большой глоткой, — пренебрежительно бросила Мясник. — Он был не мной, и уж точно не таким уж особенным». «Разве "девятка" в свое время не уничтожила Зубов практически полностью? — спросил Векс с водительского сиденья. — А она просто перебила "девятку", словно пошла за продуктами, а они оказались у нее на пути». «Не та "девятка", и не эти Зубы, — тон Мясник был уверенным. — К тому же, это было несколько Мясников назад. У нас больше способностей, и мы гораздо лучше справляемся со своей работой». Она имела в виду, что справляется с этим намного лучше, чем тот Мясник. Вероятно, прямо сейчас на нее кричал тот Мясник, чьим авторитетом она только что пренебрегла, но ее выражение лица не изменилось. «И всё же, она убила Лунга…» — начал Анимос. У кейпа АПП была репутация, которая простиралась далеко за пределы городских границ Броктон-Бея. Точнее, она у него была. Мясник театрально закатила глаза. «Что она мне, блять, сделает? Все, что она сделала с остальными, даже близко не сравнится с тем, чтобы причинить мне вред. Я пуленепробиваемая и непротыкаемая, если бы она бросила меня перед движущимся транспортом, асфальт треснул бы раньше меня, я могу телепортироваться от всего, что крупнее, и если она приготовит что-то, что сможет меня убить, я узнаю об этом до того, как она попытается! К тому же, я могу, бл ять, видеть ее сердце и артерии сквозь стены, я могу целиться в нее лучше, чем она в меня, и я могу бить ее своими способностями на расстоянии! И даже если каким -то ебаным чудом она убьет меня, я все равно победю её. Я. Блять. Выигрываю». У нее был резон, но Анимос не мог не задаться вопросом, думали ли так же другие кейпы, которых убила Атропос. «Ладно, да, но…» «Никаких "но". Векс, мы едем в Броктон -Бей. У меня там есть одна мелкая сука, с которой нужно свести счеты». Векс пожал плечами: «Ладно. Едем в Броктон-Бей». И фургон покатил дальше сквозь ночь. Дом Эберт Чериш Никакие часы не пробили, Тейлор даже не взглянула на свои часы. Но в одно мгновение ее эмоциональная музыка сменилась с «расслабленной» на «целенаправленную». «Так, пора начать вторую часть о перации "Наркотики — зло". Пап, ты не мог бы нас подвезти?» «Конечно». Отец Тейлор встал из -за стола, где они непринужденно болтали, и потянулся. «Куда мы едем?» «Сначала в Доки». Тейлор тоже поднялась на ноги, натягивая пальто и перекидывая через плечо рюкзак, в котором лежала остальная часть ее костюма. Она уже была в костюме и ботинках, хотя галстук ослабила так, чтобы он свободно висел на шее. Шери видела, как быстро она могла надеть остальное, причем, казалось, даже не задумываясь об этом. Шери откашля лась: «Это тот самый, э -э, укрепленный склад наркотиков, да?» Тейлор упоминала об этом за ужином. Она не была мрачной и суровой, как какая -нибудь подражательница героям боевиков; это был просто еще один пункт, который нужно было вычеркнуть перед тем, как очистить город от всех нелегальных тяжелых наркотиков. Их следовало убрать. Всё было просто. Тейлор улыбнулась ей, и на мгновение ее музыка перешла в более радостные ноты. «Он самый. Ты внимательна, это хорошо». Странно было получать похвалу за сделанное дело, а не наказание за его невыполнение. На самом деле, весь эпизод за ужином был совершенно за гранью ее опыта. Во время еды в семье Васил женщины обычно незаметно боролись за место любимицы отца, а дети ели почти в полной тишине, изо всех сил стараясь н е привлекать внимания Никоса. Здесь же Тейлор болтала с отцом, добродушно споря по нескольким незначительным вопросам, и даже втянула Шери в разговор, спросив ее мнение. Здесь не было подвохов, ловушек и подстав. Никто не пытался заставить ее сказать или сделать что-то, из-за чего у нее могли бы быть неприятности. Как только к ней пришло поразительное осознание того, что ей не нужно следить за каждым своим словом, это стало приносить удовольствие таким способом, о котором она и подумать не могла. Еда была такой же приятной, как и компания. Ей не отказывали в порции; Дэнни просто приготовил больше. Хотя ее опыт поедания домашней лазаньи был практически равен нулю, это было вкусно и сытно. К такому я могла бы вполне привыкнуть. Чего бы она ни ожидала, когда ре шила выбрать Атропос в качестве защитницы, это было совсем не то. С одной стороны, перед ней была худенькая девочка -подросток, которая помогала мыть посуду и показывала язык отцу, когда тот отпускал ужасную шуточку; с другой — облаченный в черное ангел воз мездия, который держал в страхе весь преступный мир Броктон-Бея. Не было никакого способа связать эти две ипостаси. Они были почти буквально как день и ночь. «Спасибо, — сказала она, ответив Тейлор робкой улыбкой. — Итак, как мы собираемся это провернуть?» Тейлор усмехнулась, направляясь к черному ходу. «Вот тут -то ты и пригодишься. Я не собираюсь переставать убивать людей, которые этого полностью заслуживают, но у меня не так уж много патронов. В прошлый раз, когда я делала нечто подобное, мне помог Грю, з атянув место своей тьмой. Это сработало неплохо, но мне нравится менять тактику, поэтому на этот раз я решила сделать всё по - другому. Скажи мне: если бы перед тобой был склад, полный вооруженных до зубов шестерок, сколько бы времени у тебя ушло на то, чтоб ы довести их до состояния, когда им бы даже не захотелось сопротивляться?» Это была интересная задачка, но Шери поймала себя на мысли о совершенно другом, спускаясь по черной лестнице. «Подожди-ка. Мы познакомились только сегодня днем. Как долго ты планировала использовать мои способности для этого?» Тейлор подождала, пока Дэнни закроет заднюю дверь, а затем последовала за ним к машине. «О, уже пару дней». Шери нахмурилась. «Но… я приехала в город только день или около того назад». «Мм-хм». Когда Дэнни открыл машину, Тейлор открыла пассажирскую дверь. Задержавшись перед тем, как сесть, она посмотрела поверх крыши автомобиля на Шери. «Кажется, ты предполагаешь, что я не видела, как ты придешь». Ее эмоциональное сопровождение склонялось к лукавому веселью. «Но… но…» Шери обнаружила, что говорит сама с собой, так как Тейлор уже села в машину. Открыв свою дверь, она тоже забралась внутрь. «Но… как долго ты об этом знала?» «Достаточно долго». Тейлор достала из кармана мобильный телефон. «Мне нужно сделать звонок, мм-кей?» Она приложила палец к губам. «Хорошо». Шери оцепенело откинулась на спинку сиденья и пристегнулась. Если Тейлор не каким -то образом взломала ее силу и не водила ее за нос, то способности Атропос были еще страшнее, чем Шери себе представляла. Она точно знала, где я буду и когда меня забрать. И я прямо сама к ней пришла. Даже по собственной воле. Это озарение должно было напугать, но почему -то показалось ей утешительным. Если Атропос видела, что она придет, и точно знала, как с ней поступить, то у е е отца не должно было остаться ни единого шанса. Она надеялась. В автобусе Дева Бедствия Когда автобус выезжал из Стаффорда, Эшли откинулась на спинку сиденья и позволила голове безвольно склониться набок, пока она не начала смотреть в окно. Она уже бывала здесь; не в этом автобусе, но в такой ситуации. В прошлый раз она видела в новостях, что бостонское население злодеев было зачищено, и преступный мир оказался готов к захвату. Это было четыре года назад; тогда она тоже ехала на автобусе. Какое-то время у нее все шло хорошо, но интриги и предательства других банд злодеев подорвали ее позиции, пока ей не оставалось ничего другого, кроме как отступить обратно в Стаффорд, на свою старую территорию. Но у нее снова зачесались руки, и на этот раз Броктон -Бей стра дал от явной нехватки злодейской активности. Эдикт и Лисит даже не узнали бы, что она ушла, еще несколько дней, хотя они, вероятно, подозревали, что она попытается захватить Броктон-Бей. Все, что ей нужно было сделать по прибытии в город — это начать вербо вать среди недовольных подростков, которые составляли значительную часть населения любого города приличного размера. Два героя последовали бы за ней, как только узнали бы, где она, но ее приспешники заставили бы их призадуматься. И я наконец-то получу плацдарм, которого заслуживаю. Она, конечно, слышала об Атропос и о том, что именно из -за нее предыдущие злодеи покинули город. Ее это не беспокоило; она умела не высовываться во время вербовки. К тому времени, как Атропос вообще узнает, что она в городе, всё уже будет сделано. А если убийца кейпов захочет с ней сразиться, то… ну, Эшли тоже уже убивала. Еще одна смерть для нее ничего не значила. Готова или нет, а я иду. Стаффорд, Нью-Гэмпшир Лисит Бррт-бррт. Бррт-бррт. Бррт-бррт. Он потянулся за телефоном. Нащупал его. Незнакомый номер. Он всё же провел пальцем, чтобы ответить. «Алло?» «Добрый вечер, Лисит». Голос на другом конце принадлежал девочке-подростку, не знакомой ему, хотя и был до боли знаком. «Вы в курсе, что Дева Бедствия села на ночной автобус д о Броктон -Бея? Она должна приехать в три часа ночи. Настоятельно рекомендую вам и Эдикту встретить меня на автобусном терминале Управления порта Броктон -Бея. А можете и не приходить; на ваше усмотрение». «Что…?» Он попытался понять, о чем говорит девушка. «Кто это? Откуда вы знаете?» «Это Атропос». При упоминании этого имени адреналин заставил его проснуться. «Я знаю, потому что очень хорошо делаю свою работу. У меня для Девы Бедствия будет ровно два варианта: уехать из города или умереть. Если там будете вы с Эдиктом, она с меньшей вероятностью сделает глупость. Три часа ночи. Автобусный терминал Управления порта Броктон-Бея. Не опаздывайте». Звонок оборвался, и он остался держать отключенный телефон возле уха. Медленно он сел и свесил ноги с кровати. За ег о спиной девушка, которую он подцепил в баре всего пару часов назад, перевернулась и что-то пробормотала во сне. Он не обратил на нее внимания. Ради всего святого. Эдикт меня точно убьет. Ее номер был в его телефоне. Они были напарниками -супергероями, так что, конечно, он там был. Встав с кровати, он поплелся на кухню и включил кофеварку. Пока она не спеша оживала, он набрал ее номер. Телефон почти дошел до длинных гудков, прежде чем она ответила. «Клянусь, если это не катастрофа вселенского масштаба, я собираюсь…» «Дева направляется в Броктон -Бей, — перебил он. — Атропос сама звонила и предупредила. Если мы не будем там к трем, Атропос её убьет». Наступила долгая пауза. «Блять. Ладно. Мы можем поехать на твоей машине?» «Можем». Надеюсь, СКП возместит ему расходы на топливо. «Я могу заехать за тобой через полчаса». Большая часть этого времени уйдет на то, чтобы принять душ и выставить девушку из квартиры; сама поездка займет минут пять. «Увидимся». Она закончила разговор. Первая чашка кофе была готова. Он сделал глоток горячего, черного напитка, чувствуя, как кофеин заставляет его нейроны ожить. Теперь ему предстояло ехать в сам Броктон -Бей, просто чтобы спасти жизнь суперзлодейке, которая не хотела, чтобы её спасали. И люди еще удивляются, почему у меня проблемы с алкоголем. Чериш Полностью экипированная, Атропос наклонилась к окну со стороны водителя. «У тебя есть тот другой адрес, о котором я говорила?» «Здесь». Мистер Эберт поднял блокнот. «Хорошо». Маска скрывала выражение лица Атропос, но Шери могла по нять по ее тону голоса и музыкальному сопровождению, что она улыбается. «Подожди ровно три минуты, прежде чем уехать, а потом встреть нас там». Он серьезно кивнул. «Три минуты. Понял». Атропос легко хлопнула по крыше машины, а затем повернулась и направила сь туда, где ждала Шери. «Так, время шоу. Давай подойдем немного ближе». «Зачем ты попросила его подождать три минуты? — спросила Шери. — Разве не было бы лучше приехать туда прямо сейчас?» «Потому что там ездят патрули, — пояснила Атропос. — Если он тронется прямо сейчас, он привлечет внимание кучи вооруженных до зубов ублюдков. Три минуты, и он окажется между их рейдами». «О». Шери слегка приподняла голову и сосредоточилась на том, к чему прислушивалась. «А, вижу их. Они пытаются хорохориться, но большинс тво из них боится тебя. Хотя больше жадные, чем испуганные. Кто-то вбухивает в это кучу денег». Но даже при наличии всех этих денег сохранялся устойчивый подтекст страха, который ей было бы совсем несложно усилить. «Это потому, что прибыль от того, чтобы б ыть единственным поставщиком наркотиков в городе такого размера, будет просто феноменальной». Атропос двинулась по улице. «Склад находится в квартале отсюда, а набережная — с другой стороны от него. Если глубоко вдохнуть, можно почувствовать запах гниющих водорослей». «О, так вот что это такое? — Шери догнала ее, увеличивая шаг, чтобы не отставать. — Я всё гадала». «Что ж, теперь не нужно». Атропос остановилась чуть не доходя до определенного участка улицы и кивнула ей. «Ближайший снайпер. Мне нужно, чтобы ты отвлекала его следующие тридцать секунд». «Только его? Ну ладно». Шери сосредоточилась примерно на тридцать секунд, а затем кивнула, как только внимание ее цели переключилось далеко от этого участка улицы. «Ладно, он полностью витает в облаках. Вообще не смотрит в эту сторону». «Хорошо». В любом случае, они перешли дорогу быстрым шагом и снова спрятались в укрытие. «Когда мы подойдем ближе, мне понадобится, чтобы ты начала подавлять их трудовую этику. Всех. Что бы ни мотивировало их выполнять свою работу сегодня на все сто, я хочу, чтобы ты это разрушила, пока им не станет совершенно наплевать». «Понятно». Шери замерла, раздумывая, стоит ли озвучивать свои мысли. Атропос была вполне разумной начальницей, но у всего есть свои пределы. «Что?» — спросила Атропос. «Я не буду на тебя кричать за то, что ты задаешь вопросы». Шери пожала плечами. Ладно, была не была… «Ладно, они все знают, что ты идешь. Почему бы мне просто не усилить их страх перед тобой, чтобы, когда ты появишься, они обосрались и разбежались?» «Это план Б». Атропос кивнула, и Шери услышала в музыке знак одобрения. «Есть три причины, почему это не план А. Во -первых, некоторые люди плохо реагируют на страх. Они нападают на то, чего боятся, вместо того чтобы бежать, или перед тем, как сбежать. В о-вторых, мне нужно уничтожить наркотики, а некоторые из этих идиотов носят при себе гранаты, которые мне для этого нужны. Если они побегут, они не будут дожидаться, пока я отберу у них эти гранаты». Шери моргнула. «У них с собой гранаты?» Это звучало как удивительно тупая идея, а ведь она изначально собиралась присоединиться к Бойне №9. «И что они собираются с ними делать?» Атропос фыркнула. «У них есть приказ на случай, если я сцеплюсь с их дружками в ближнем бою: всё равно бросать гранаты. Похоже, они го товы терять своих людей, лишь бы остановить меня». «Господи, — Шери покачала головой. — И ты просто заберешь их и взорвешь наркотики?» «Там есть еще несколько шагов, но общую идею ты уловила, да». «Подожди, ты сказала, что причин три. А какая третья?» Атропос слегка наклонила голову. «Ты бы хотела, чтобы люди знали, что ты работаешь на меня?» «О. Да. Хороший довод». Хотя Атропос, казалось, процветала на публике, у Шери не было желания быть более заметной, чем это было абсолютно необходимо. «Что же нам делать теперь?» «Ты ждешь прямо здесь». Атропос похлопала ее по плечу. «Когда услышишь сигнал, начни сбавлять их мотивацию. Дальше я разберусь». «Сигнал?» Шери впервые слышала о каком-либо сигнале. «Какой сигнал?» «О, ты его сразу узнаешь, когда услышишь». Атропос Я оставила Шери там, где она была, и направилась в ближайший переулок. Этот район Доков находился далеко от жилых зон, и я знала, что наркоторговцы вычистили местных бездомных на случай, если кто -то из них окажется мной в маскировке. Не то чтобы м еня лично волновал сопутствующий ущерб, но дело было в имидже. К тому же, чем ниже мне удавалось удерживать число случайных жертв (ноль при таких раскладах всё равно не получился бы), тем легче СКП было бы рационализировать сотрудничество со мной в зачистк е города и поддержании порядка. У них было установлено четыре снайпера, каждый на крыше отдельного здания вокруг самого склада. Снайперы могли видеть каждую подъездную дорогу, и у каждого было наготове 84-мм противотанковое орудие на случай, если я прилечу на вертолете, танке или чем-то подобном. Однако гранаты были не у них. Они были у тех, кто находился на крыше самого склада. Должна признаться, я была почти впечатлена. «Gesellschaft» (у них всё еще оставались люди в контрабанде, даже после того, как Импе рия рухнула) решили пойти ва-банк, и ради этого распахнули двери оружейной настежь. После того, что я сделала со складом Аккорда, никаких сдерживающих факторов больше не было. Внутри и вокруг этого здания было готово к использованию больше боеприпасов, чем где-либо еще, кроме ближайшей базы Национальной гвардии. Это будет весело. Подобраться ближе означало использовать свою силу, как чертовка, чтобы точно знать, когда снайперы смотрят не в ту сторону, а затем задушить охранявшего здание снайпера. (Я могла б ы его зарезать, но кровь ужасно вызывает коррозию стального оружия, поэтому я предпочитала применять это только тогда, когда это было абсолютно необходимо). Затем я прикрутила глушитель к пистолету, который взяла в оружейном магазине, и полезла по лестнице наверх, к его снайперскому гнезду. Ему потребовалось несколько секунд, когда я появилась в поле зрения, чтобы понять, что я не его напарник, пришедший его сменить. В этот момент у него был выбор: потянуться за лежащим рядом пистолетом, попытаться развернуть винтовку или сдаться. Что до меня, то я свой выбор уже сделала. Хотя убить брошенным лезвием было вполне возможно, это грязно и неэффективно. К тому же, у меня был пистолет с глушителем. Он даже был на виду, пока я давала ему шанс сдаться. Он сделал… плохой выбор. Его рука все еще находилась в нескольких дюймах от пистолета, когда я прострелила ему голову пулей с глушителем, а тяжелый хлопок выстрела был достаточно тихим, чтобы запутать тех, кто был поблизости, был ли это настоящий выстрел. Забравшись в снайперское гнездо, я убрала пистолет в кобуру, продев глушитель через отверстие, которое я проделала в нижней части клип-кобуры. У него тоже был девятимиллиметровый пистолет, так что я вытащила из него обойму и положила себе в карман; запасные патроны всегда полезны. Затем я взяла снайперскую винтовку. У нее был очень хороший прицел ночного видения, но я не стала им пользоваться. Прижав приклад к плечу, я трижды подряд выстрелила в темноту. Третий снайпер только успел начать поворачиваться ко мне, когда мо я пуля вытащила то, что было у него внутри черепа, и выставила наружу; двум другим даже не представилось такого шанса. Это привлекло внимание парней, находившихся в засаде на крыше главного склада. Их проблема заключалась в том, что они не понимали, хорошо это или плохо. Пока они тратили время на то, чтобы переговариваться по рации и выяснять, по кому стрелял снайпер (рация снайпера разрывалась), я выделила тех, кто уже начинал понимать правду. Их было шестеро; к сожалению для них, я знала, где они находятс я, а они не знали, в какую сторону уворачиваться. Для меня было почти детской игрой перестрелять их, едва делая паузы между выстрелами. Последний продержался чуть дольше остальных, но только потому, что мне пришлось положить винтовку и взять снайперский пистолет. Еще один выстрел — и все они были мертвы. Отложив пустой пистолет, я схватила AT-4 и закинула на плечо. Вокруг склада всё еще стоял высокий забор с колючей проволокой, а внутри находилась куча вооруженной охраны. Также там был самый высокопоставл енный не -кейп «Gesellschaft» в Соединенных Штатах. Взять его живым и сдать СКП, вероятно, принесло бы мне несколько очков, подумала я, но я не была одержима этой идеей. Если окажется проще его просто убить — он умрет. Шери к этому моменту уже должна была п онять, что сигнал подан, и начала бы подкреплять мысль: «действительно ли я хочу умереть, защищая партию наркотиков?». Учитывая мои предыдущие подвиги, у них было множество поводов для страха, и чем дольше я заставляла их думать об этом (и чем дольше Шери работала над их страхами), тем лучше был бы результат. В конце концов, я могла бы сделать это и без нее, но так было гораздо проще. Покинув снайперское гнездо, я пошла через крышу здания к промежутку между ним и главным складом. Через пятидесятифутовый пролет был натянут кабель, покрытый птичьим пометом и, вероятно, скользкий до ужаса. Любой уважающий себя канатоходец при виде него начал бы медленно пятиться. Для меня же, с другой стороны, это могло быть вымощенной дорожкой с перилами. Я просто позволила своей силе взять верх, и она провела меня через пролет без единой паузы или колебания. Точно так же, как и тогда, когда я отстреливала других снайперов, я была просто пассажиром, позволяя ей направлять все мои движения вплоть до малейшего мышечного подергивания. Я ожидала гораздо большего шума внизу, пока обыскивала парней на крыше, забирая гранаты, запасные патроны и (в одном случае) ключи от машины, но, похоже, Шери отлично справлялась со своей работой. Только один или два человека действительно кричали и бегали, включая нашего друга из руководства «Gesellschaft». Остальные изо всех сил старались выглядеть и звучать так, будто они полны энтузиазма, но по какой-то странной причине их сердца в этом не участвовали. Пора было переходить к последнему этапу плана. Наш человек из «Gesellschaft» благодаря тщательному расследованию и тому, что никто не отвечал по рации на крыше, понял, что я нахожусь там. Хотя я могла бы сымитировать их голоса, это было бы пустой тратой времени. Я была уже далеко от мертвецов, когда он отдал приказ стрелять сквозь крышу. В задней части склада находился закрытый двор, где стояли машины охраны склада. Пока те, кто был внутри, разбивали световой люк (отличная работа, парни) и принялись превращать этот участок крыши в некое подобие дурш лага, я уже была в углу, ближайшем к точке сбора автомобилей. Расстояние до земли было немного больше, чем мне хотелось бы, особенно для прыжка на бетон. Я могла бы это сделать и отделаться лишь легкими травмами, но я не хотела этого делать без необходимос ти, особенно если кто -то заботливо оставил там веревку, привязанную для спуска. Скажем так, на случай, если неудержимая черная убийца перебьет всех их дружков, и им просто нужно будет свалить. (Если бы они этого не сделали, я бы принесла свою веревку. Всё просто). К тому времени, как я сбросила моток веревки, снаружи уже двигались люди, светя фонариками вверх. Я всё равно начала спускаться по веревке одной рукой. На спуске меня заметили двое мужчин. Один попытался выстрелить, так что я выстрелила в него первой. Другой развернулся и бросился наутек; я позволила ему уйти. Как только мои ботинки коснулись земли, я направилась к собранным автомобилям. Возле них стоял вооруженный охранник, в основном чтобы никто из других охранников не сбежал раньше времени. Увидев меня, он замер, а затем закричала и бросился наутек. Я нахмурилась, а затем пожала плечами. Шери явно пыталась помочь, и на этот раз это сработало. Если бы всё пошло наперекосяк, я бы с ней поговорила, но пока я всё оставила как есть. Отбросив эти мы сли, я сосредоточилась на машине, которую искала: это был крепкий пикап с массивным кенгурятником спереди и световой панелью на крыше. Ключи, которые я стянула у парня на крыше, открыли дверь, и я села внутрь. AT-4 отправилась на пассажирское сиденье рядом со мной. Если бы я была «автомобильным» человеком, то, как зарычал двигатель, доставило бы мне огромное удовольствие. А так — я решила, что на данный момент она послужит моим целям. Выехав задом с парковки, я направила машину на задние рольставни, ведущие на склад, взревела двигателем до оглушительного гула и бросила сцепление. Задние колеса оставили огромный шлейф гравия, когда я рванула к рольставням, ускоряясь всю дорогу. У меня было как раз столько времени, чтобы щелкнуть выключателями всех фар, прежде чем тяжелая машина врезалась в дверь и сорвала её с направляющих. Руль дернулся, но я предвидела это и парировала; в следующее мгновение я уже мчалась по складу, а все оставшиеся внутри охранники поворачивались, чтобы посмотреть на меня. Вот тут -то подавл ение эмоций от Шери оказалось очень кстати. Вместо агрессии, подпитываемой тестостероном, практически все охранники решили убраться к чертовой матери, когда я с ревом промчалась мимо. Один парень с винтовкой попытался прицелиться в меня — я решила, что ему просто нравится причинять людям боль больше, чем жить, — так что я застрелила его по пути. Остальные после этого отступили еще дальше. Наркотики были упакованы на поддоны, расставленные по всему складу, с достаточным расстоянием для проезда машин между ними. Я решила проверить это, не просто проехав, а начав дрифтовать между поддонами, при этом задние колеса моего новоприобретенного транспорта выли и извергали серо-черный дым от сгоревшей резины. Это дало мне определенное визуальное прикрытие и дало и без того деморализованным охранникам вескую причину отступить еще дальше. Одним из немногих людей, у которых была веская причина мне противостоять, был представитель «Gesellschaft». Он выбежал навстречу с поднятым пистолетом и начал стрелять. Тот, кто его учил, был хорош; он оставил три дыры в лобовом стекле, примерно там, где была бы моя голова, если бы я не пригнулась заранее. Затем я развернула пикап так, чтобы кузов ударил его боком и отбросил на поддон с героином и фентанилом. Пока он лежал там и стонал, я подъехала к нему и выпрыгнула. Открыв пассажирскую дверь, я закинула его в пространство для ног, затем разрезала упаковку поддона и схватила один пакет. Прежде чем охранники смогли набраться достаточно храбрости, чтобы понять, что происходит, я вернулась в пикап и снова взревела двигателем. Теперь пришло время сорвать куш. Снова бросив сцепление, я вылетела на склад, а затем сделала разворот со визгом покрышек, словно пытаясь скрыться через отверстие, через которое въехала. Но я не поехала до конца. Вместо этого я развернулась и поехала обратно, петляя между поддонами. На этот раз я рулила коленями, вытаскивая гранаты из карманов пальто и выдергивая чеку. Каждый раз, проезжая мимо поддона, я бросала гранату так, чтобы она приземлилась либо на него, либо под него. На полпути мне пришлось ударить мистера «Gesellschaft» его же пистолетом, чтобы он снова отправился спать, но я убедилась, что каждая граната нашла свое место. У меня не было веревки, как в первый раз, но, опять же, я действительно не думала, что она мне нужна. У меня также не было дорожного факела, но он мне точно был не нужен. К тому времени, как я почти закончила, начали взрываться первые гранаты, поэтому пикап петлял и подбрасывался впереди неуклонно растущего облака различных опьяняющих веществ и опиоидов. Как только я избавилась от последней гранаты, взрыв оказался слишком близко, поэтому я направилась к передней роликовой двери и вдавила педаль в пол. Снова сорвав металлическую дверь с направляющих, я вылетела на улицу; краска была сильно исцар апана, и я была почти уверена, что световой панели больше не существует. Я вылетела со склада прямо перед (к счастью, невоспламенившимся) облаком освобожденных токсичных веществ. Ворота с колючей проволокой тоже не пошли краске на пользу, но мне, честно говоря, было наплевать. Все, что я хотела, — это выбраться из радиуса взрыва. Все брошенные мной гранаты, кроме последней, сдетонировали вне облака, просто добавляя к нему веществ, а не взрываясь внутри. Как только я выехала на дорогу, сработала последняя, и шесть с половиной унций состава B высекли огромную искру. Это подожгло облако. Взрыв оказался даже больше предыдущего: он отбросил пикап в сторону и (как я выяснила позже) оставил следы на краске. Машина ненадолго поднялась на два колеса, но я справилась с ней и восстановила контроль. Я не знала, кто вышел, и мне было всё равно. Чем меньше у них было мотивации, тем вероятнее, что они сбежали, как только я приехала. Это означало, что те, кто остался, были теми, кто больше всего стремился сохранить наркобизнес в моем городе. Им же хуже. Пикап все еще покачивался на колесах, когда я остановилась. Я ненадолго остановилась, чтобы полюбоваться огромным огненным шаром, поднимающимся в небо, образовав второй в моей жизни ядерный гриб, прежде чем открыла пассажирскую дверь и вытащила представителя «Gesellschaft». Просто за то, что он оказался рядом, его должны были проверить власти, но я решила убедиться в этом, прострелив ему коленную чашечку его же пистолетом. Попробуй с этим походить, ублюдок. Когда я села обратно и уехала, оставив хромого на его заслуженную судьбу, я уже слышала приближающиеся сирены. Должно быть, они подготовили все машины заранее, после моего раннего предупреждения. Мне даже не пришлось говорить им, где это. Шери все еще была там, где я ее оставила; конечно, она знала, что за рулем я, поэтому вышла меня встретить. Она нахмурилась при виде AT -4 и пакета с наркотиками, когда садилась внутрь, но не стала задавать очевидных вопросов. «Наркоторговцы, — сказала я. — Они раздают лучшие угощения на вечеринках». «Понятно». Ее тон голоса очень ясно давал понять, что она предпочтет оставить этот комментарий без внимания. «И куда мы теперь?» Я ухмыльнулась под маской, включая передачу. «Один готов, остался еще один».