Темный путь

Глава 20: Семь, шесть, пять, четыре [Примечание автора 1: Бета-рид этой главы от Lady Columbine of Mystal.] [Примечание автора 2: В сегменте PHO я использовал некоторые адаптированные комментарии с форума Spacebattles.] [Примечание автора 3: ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О ТРИГГЕРЕ: ПСИХОЛОГИЧЕСКИЕ ПЫТКИ.] ■ Добро пожаловать на доски объявлений Паралюдей Онлайн. Вы сейчас вошли в систему как Баграт. Вы просматриваете: • Темы, в которых вы ответили • И темы, в которых появились новые ответы • ИЛИ личные сообщения с новыми ответами • Отображается первый пост темы. • Десять постов на странице • Десять последних сообщений в истории личных сообщений. • Темы и личные сообщения упорядочены в хронологическом порядке. ■ ♦ Тема: Наркотики — это плохо, ясно? В разделе: Доски ► Броктон-Бей ► Новые кейпы ► Атропос Атропос (Автор темы) (Забанен) (Мечтать не вредно) (Неподтвержденный кейп) (Может убить абсолютно всё) (Да, реально) (Смотрите на меня) Опубликовано 8 января 2011 г.: Добрый вечер, дорогие жители Броктон-Бей! И да, вы прекраснее, чем когда-либо, потому что у меня был Продуктивный день (tm). Как ни странно, я действительно могу выходить на улицу при дневном свете. Хотя приходится обильно мазаться солнцезащитным кремом. Оно жжет, моя прелесть (шучу, шучу). Нет, правда, сегодня я выходила на улицу, чтобы встретиться с моим фан - клубом, состоящим пока что из одной девочки. Мы с Great AndTerribleAisha отлично посидели, делая селфи в парке вместе с её братом (славный парень, немного нервный). Правда, нам немного помешала Победа (Glory Girl), но я позволю GTA рассказать об этом самой. В общем, после этого мы пошли гулять с целью вставить палки в колеса наркоторговли Броктон-Бей. По пути мне довелось выбросить наркоторговца в окно, так что он приземлился прямо на своего же телохранителя (смягчил падение, хоть какая-то польза). Рекомендую этот опыт. Нам стоит учредить День «Выбрось наркоторг овца в окно». Сделать его ежегодным событием. После этого мы посетили притон в пригороде, и все эти люди решили попытаться убить меня разом из оружия. Послушайте, я всё знаю про Вторую поправку, но оружие в пригороде — это плохо. Неправильно прицелишься, когда жмешь на курок, и подстрелишь ребенка соседа. Пока он спал в своей кровати. Возможно, стоит вложиться в пуленепробиваемые стены. Просто говорю. Как бы то ни было, я убила их до того, как они смогли убить меня. Там было столько наркотиков, что я решила уничтожить всё это огнем. Заодно дала пожарным повод заняться делом, а не просто поливать свои огромные красные грузовики. Потом мы нашли склад, полный этого добра. Убрав с дороги всех охранников, я его взорвала. Всё до единого. Тот взрыв и грибовидное облако над промзоной сегодня? Да, это была я. Это было потрясающе. А потом я пошла на тот разговор с Убером и Элитом, который и обещала. Не волнуйтесь, они пережили этот опыт. Но они пообещали больше не повторять то дерьмо из Grand Theft Auto, так что хоть это хорошо. И наконец? Там был наркотрафик, идущий на замену тому, что я взорвала. Сейчас он горит на I-95, прямо на въезде в город. Когда я сказала, что наркоторговле в этом городе приходит конец, я не шутила. Так что завтра я уверенно иду к тому, чтобы п ревратить Бойню №9 в Бойню «кого?». Оставайтесь на связи, и будьте предупреждены: будет грязно (для них, а не для меня). Пока! (Показана страница 1 из 10) ►Баграт (Ветеран) (Парень, который всё знает) Ответил 8 января 2011 г.: Ладно, сегодняшний день был не так уж плох, полагаю? Черт, когда Атропос берется за наркоторговлю, она не церемонится. Конечно, видя её предыдущие попытки, мы уже знали о её способности «не церемониться». Буквально на десятки, а то и сотни миллионов долларов наркотиков ушло в дым всего за несколько часов. Места, мимо которых я мог проехать и даже не подозревать о них, были обнаружены и уничтожены. Целый склад превратился в объёмно-детонирующую бомбу. А ещё этот бардак на I-95. Да, там горит прицеп от фуры. Его потушили совсем недавно. Там же две разбитые машины, в каждой по три вооруженных до зубов человека, плюс еще четверо в самом прицепе. Всё равно не так плохо, как последние несколько дней, просто говорю. Чего мы не знаем, так это местонахождение тягача и водителя. Зная Атропос, они могут быть где угодно. В общем, похоже, первые выстрелы в войне между Атропос и наркотиками уже сделаны. Пока что Атропос побеждает. Если вы торгуете тяжелыми наркотиками в Броктон -Бей, я бы предложил сменить профессию или место жительства. Просто говорю. ►StarCat (Подтвержденный кот) Ответил 8 января 2011 г.: Знаете, не каждый употребляющий наркотики — наркоман. Некоторые наркотики даже обладают терапевтическим эффектом. Ошибочно грести всех под одну гребенку. ►WingsOnHigh (Подтвержденный «Не Симург») Ответил 8 января 2011 г.: @StarCat - Всё нормально, можешь оставить себе травку, грибы и прочее. Похоже, Атропос охотится только за тяжелыми наркотиками. ►King_DuzKhul Ответил 8 января 2011 г.: @StarCat - Уверен, она охотится только за дилерами, а не за потребителями. А также нацелена только на тяжелые наркотики, такие как кокс, H, мет и тому подобные. ►Atropos (Автор темы) (Забанен) (Мечтать не вредно) (Неподтвержденный кейп) (Может убить абсолютно всё) (Да, реально) (Смотрите на меня) Ответил 8 января 2011 г.: @StarCat - Как говорят другие, я не нападаю на потребителей, только на дилеров. Я отберу у вас незаконно добытые тяжелые наркотики, но не причиню вреда, если вы не будете вести себя глупо. И я оставлю вашу травку, грибы и всё, что находится на мягкой стороне этой шкалы. ►StarCat (Подтвержденный кот) Ответил 8 января 2011 г.: @Atropos - Я не употребляю. Я просто указываю на то, что в принципе нам должно быть позволено пихать в наши тела всё, что мы хотим. И такие вещи, как экстази, могут использоваться для лечения депрессии. Другие «тяжелые» наркотики также могут иметь полезные свойства. ►Atropos (Автор темы) (Забанен) (Мечтать не вредно) (Неподтвержденный кейп) (Может убить абсолютно всё) (Да, реально) (Смотрите на меня) Ответил 8 января 2011 г.: @StarCat - Насколько я понимаю, «принцип» — это просто уловка, чтобы оправдать «это мое выдуманное право делать то, чего мне делать не положено». Если кто -то хочет употреблять эти наркотики, он может покупать и употреблять их легально, или пусть убирается из Броктон-Бей. Что вы делаете в другом месте, мне плевать. Только не делайте этого в моем городе. ►StarCat (Подтвержденный кот) Ответил 8 января 2011 г.: @Atropos - Ты забываешь, что употребление наркотиков и наркомания — это не синонимы. Запрещать людям что-либо «для их же блага» — это патерналистское дерьмо. ►Atropos (Автор темы) (Забанен) (Мечтать не вредно) (Неподтвержденный кейп) (Может убить абсолютно всё) (Да, реально) (Смотрите на меня) Ответил 8 января 2011 г.: @StarCat - Вот тут твоя ошибка. Я делаю это не «для вашего же блага». Незаконная торговля тяжелыми наркотиками вредит городу, поэтому я кладу этому конец. А во всем остальном мне вообще до пизды. Конец страницы. 1, 2, 3 ... 8, 9, 10 (Показана страница 2 of 10) ►GreatAndTerribleAisha Ответил 8 января 2011 г.: Ей вообще, вообще не плевать. Охренеть, какой у меня был день. Она отметелила Победу (Glory Girl) и забрала её диадему для меня, потом выбросила к чертям собачьим наркодилера моей мамы в окно, затем сожгла один наркопритон и взорвала нахуй второй. Потом мы пошли играть в видеоигры с Убером, пока она болтала с Элитом (Убер довольно неплох, но его концовка немного хромает). У меня есть фото. Подписанные селфи с Атропос. Лучший. Ебаный. День. В жизни. ►GstringGirl Ответил 8 января 2011 г.: О, да ладно. Подробности. Нам нужны подробности. ►XxVoid_CowboyxX Ответил 8 января 2011 г.: Я бы назвал это пиздежом, но я видел грибовидное облако. Атропос рулит. ►GreatAndTerribleAisha Ответил 8 января 2011 г.: В общем, Победа. Стоим мы такие в парке, делаем селфи, подходит GG и начинает лезть к Атропос. Она реально не понимает слова «нет». Поэтому Атропос вырубает её квотером (монетой), не меньше, после того как та немного ломает стол для пикника. Забрала её диадему в качестве налога на мудаков и отдала мне. [подписанное селфи] [фото с диадемой] Что касается остального, она заставила меня отойти, так что я мало что видела. Но черт побери, когда она взорвала склад, это было охуенно. ►TheRealGloryGirl (Подтвержденный кейп) (Дочь кейпа) (Член Новой Волны) Ответил 8 января 2011 г.: ТЕБЕ НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО БЫЛО РАССКАЗЫВАТЬ ВСЕМ ОБ ЭТОМ! ►Atropos (Автор темы) (Забанен) (Мечтать не вредно) (Неподтвержденный кейп) (Может убить абсолютно всё) (Да, реально) (Смотрите на меня) Ответил 8 января 2011 г.: Ей реально, реально нужно было. ►TheRealBrandish (Подтвержденный кейп) (Жена кейпа) (Член Новой Волны) Ответил 8 января 2011 г.: Виктория, выйди из сети НЕМЕДЛЕННО. ►Brocktonite03 (Ветеран) Ответил 8 января 2011 г.: Ооо, спалилась. ►Reave (Подтвержденный агент СКП) Ответил 8 января 2011 г.: @Atropos - Наверное, я сейчас просто кричу в пустоту, но предложение прийти в СКП и договориться о сотрудничестве всё еще в силе. У тебя хорошие идеи, а у нас есть ресурсы, чтобы воплотить их без стольких кровопролитий. ►Atropos (Ав тор темы) (Забанен) (Мечтать не вредно) (Неподтвержденный кейп) (Может убить абсолютно всё) (Да, реально) (Смотрите на меня) Ответил 8 января 2011 г.: @Reave – Я всё ещё ценю предложение, но ты знаешь, каким будет мой ответ. Иногда нужно устроить небольшое кровопролитие (или большое), чтобы противник сел и обратил внимание. Но всё равно спасибо. Конец страницы. 1, 2, 3, 4 ... 8, 9, 10 ■ <><> Ранний день, 9 января 2011 года Окраина Броктон-Бей Джек Остряк включил указатель поворота — незачем прив лекать внимание полиции раньше времени — и свернул с главной дороги. Он не знал, какое место ищет, но знал, что узнает его, когда увидит. Оно было в каждом городе; районы, где иссякли деньги, куда больше не доходили городские службы, и своим домом это назы вали только по -настоящему отчаявшиеся люди. Иными словами, идеальное место, чтобы остановиться и строить планы. И планы действительно нужно было строить. При всей известности, которую сейчас собирала вокруг себя Атропос, особенно после её хвастовства, что она убьет его и всю его команду, у него не было на неё почти никаких данных. Ему нужно было знать, кто она, что она, что заставляет её двигаться и где её слабые места. То, что у неё были слабые места, было само собой разумеющимся; они есть у всех. Кроме него, конечно. Любой, кто хотел воззвать к его «лучшей натуре» или чувству справедливости, быстро понимал, что это его лучшая натура, и справедливость определял он сам. «Всё, что меня устраивает в данный момент» — было бы точным описанием. Проезжая очередной перекресток, он проницательно окинул взглядом район. Заброшенные светофоры, разбитые фонари, только разобранные машины на обочине... это выглядело многообещающе. Здания были заколочены, на дороге было больше ям, чем асфальта, и даже мусор выглядел старым. «Это подойдет вполне», — решил он и припарковал автодом рядом с крайне обветшалым парком. «Мы остановимся здесь на следующий час или около того. Все, развлекайтесь, как хотите. А я займусь планированием». Одной из особенностей автодома, которая его прив лекла, был навес, раскладывающийся сбоку транспортного средства. Он привел его в порядок, достал изнутри раскладной стул и устроился с комфортом. Доставая телефон, чтобы подготовиться к поиску информации об Атропос в интернете, он заметил, что Краулер пере вернулся на спину посреди парка и заснул, раскинув лапы, как самый большой и уродливый лабрадор, а его кукла занималась обслуживанием одного из своих пауко-ботов. «Я пойду прогуляюсь, соберу немного стекла», — объявила Shatterbird, указывая на разбитые окна вокруг. «Если Атропос так крута, нам понадобится его как можно больше». «Возьми кого -нибудь с собой, — посоветовал Джек. — Я бы предпочел, чтобы никто никуда сейчас не ходил в одиночку, пока мы не освоимся в городе». «Я пойду, — тут же предложила Burnscar. — Мне всё равно нужно размять ноги». Shatterbird кивнула. «Конечно, ладно». Пара отправилась в путь, и Джек начал свои поиски. Hatchet Face точил свой топор на дальнем конце автодома, Сибирь бродила по периметру парка, а Mannequin разбирал одну из своих рук, чтобы проверить сочленения. В целом, довольно домашняя обстановка, если не присматриваться слишком близко. Теперь, если бы он только мог понять, как действует Атропос... <><> Атропос «Ты уверена, что тебе не нужна помощь?» Dragon плавно опустила свой костюм на здание, на которое я указала. Это был паршивый район Броктон -Бей, где почти никто не жил. «Я знаю, ты справишься, но...» «Ого». Я усмехнулась, чтобы она поняла, что это шутка. «Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что ты беспокоишься о моем благополучии». Я расстегнула пятиточечный ремень, затем подхватила рюкзак с грузом и вылезла. Снитч — перепрограммированный выполнять мои приказы — зажужжал в воздухе и последовал за мной из костюма. «К счастью для нас обоих, мы оба знаем, что ты так не думаешь». Похоже, Dragon была так же хороша в сарказме. Я одобрила. «Но это очень опасные личности, и никто никогда не убивал даже одного из них, не вызвав серьезных последствий. Если ты не убьешь достаточное их количество вовремя, они могут сбежать в сам город и устроить там бойню». «О, они умрут, — заверила я её. — Все до единого, даже. Мне просто нужно, чтобы ты выпустила ракету по моей команде. Координаты зафиксированы?» «Заблокировано и заряжено, — подтвердила она. — Я даже не буду спраши вать, откуда они у тебя». «Если я скажу, что мне их дала маленькая Shatterbirdie, ты мне поверишь?» Теперь я ухмылялась, дергая её за несуществующую ногу, и понимала, что она прекрасно это осознает. «Ни капли. Но ты и сама это знала». «Видишь, мы можем быть друзьями. Мы так хорошо понимаем друг друга». Закинув рюкзак за спину, я начала спускаться по пожарной лестнице. Её голос последовал за мной. «У тебя очень странное определение дружбы». Что ж, это было справедливо. Я была очень странным человеком, чтобы с ним дружить. Я пробежала паркуром по пожарной лестнице, спрыгнула на мусорный бак, а затем сделала сальто вперед, приземлившись на ноги. Моя первая и вторая цель находились в четверти мили, и у меня было пять минут, чтобы занять позицию. К счастью для моих плеч и спины, после этого я смогу выбросить рюкзак. Снитч последовал за мной в трущобы. <><> Burnscar «Это место — просто полная дыра». Огонь тихо потрескивал в глубине сознания Мими, когда заговорила Shatterbird. Это притупляло её эмоции и отзывалось эхом тех вспышек пламени, которые бегали по краям её рук. Она безучастно смотрела на то, как её напарница взмывает вверх, чтобы приземлиться на груду обломков, где одно из ветхих зданий выработало свой срок и частично обрушилось. «Джек сказал, м ы здесь, чтобы завербовать Атропос, — сказала она. — По его словам, она отлично умеет убивать». Глаза Shatterbird закатились под маской с клювом. «Мы все отлично умеем убивать». Слова прозвучали пренебрежительно, почти так же остро, как стеклянные лезвия, которыми она убивала своих противников. «Это вроде как обязательное условие для вступления». Почувствовав, что она выставила себя дурой, Burnscar отвернулась. «Это просто то, что он сказал». Раздался странный металлический «клонг», а затем Shatterbird снов а заговорила. «Было ошибкой приходить сюда. Этот город — битое стекло. Прикоснешься к нему неправильно, и ты умрешь». Это звучало неправильно. Медленно Мими повернулась. «Что ты имеешь в виду?» Первое, что она заметила, было то, что Shatterbird не носит маску; фактически, она валялась кусками на земле между ними. Затем её мозг догнал глаза, и она поняла, что Атропос была прямо там, позади очень сонной Shatterbird, удерживая её в вертикальном положении. Что еще хуже, у Атропос был открыт рот Shatterbird, и она запихивала ей в горло зазубренный кусок стекла — часть маски, но это было неважно. «Я имею в виду, я уже сказала вам, что собираюсь вас убить, — продолжала Атропос, бросив голос Shatterbird. — То, что вы сами всё делаете мне легко, это… ну, в порядке вещей, если честно». Как только разум силиконетика полностью прояснился, кусок стекла, казалось, встал на место, и она начала задыхаться. Атропос отпустила её, и та упала на колени, пытаясь достать изо рта, а её лицо ужасно потемнело. Мими знала, что Shatterbird должна «петь», чтобы использовать свою силу, и прямо сейчас она не могла набрать достаточно воздуха, чтобы связать и двух нот. «Оно не пролезает, а она не может его выкашлять, — доверительно сообщила Атропос. — Похоже, на этот раз она откусила больше, чем может прожевать». В черных перчатках руки иронично развелись, когда Shatterbird упала, а её глаза закатились. «Упс». Пламя хлынуло по рукам Мими, превращая её внезапную ярость в насильственные действия. Адское пламя вырвалось навстречу навязчивой убийце. Даже если бы Джек хотел завербовать Атропос, Мими, честно говоря, было плевать прямо сейчас. Она собиралась умереть с криком. Но её там больше не было. Даже когда Мими попыталась направить пламя на чернокожую суку, та откатилась в сторону, а зат ем подскочила и нырнула поверх, когда пламя опустилось, чтобы опалить покрытый обломками асфальт. По пути она схватила какой -то красный баллон, который взметнулся к лицу Мими... Клонг. Всё было как в тумане. Ничего не работало нормально. Мими знала, что у неё проблемы, и попыталась создать огонь, чтобы телепортироваться и позвать остальных, но он выходил только рывками и вспышками. Рука легла ей на шею, удерживая на месте. «Знаешь, — прошептала она ей на ухо, — это, наверное, нарушает все возможные правила, но, если честно, мне вообще до пизды. Я имею в виду, кто вообще думает о том, чтобы убить кого-то с помощью средств безопасности?» Прежде чем она поняла, что нужно закрыть рот, её челюсти были раздвинуты, и толстый шланг был просунут между зубами вниз, в горло. Хватка вокруг её шеи ослабла, рука зажала губы вокруг шланга, и раздалось ужасное «хсссссс». Ужасный холод ворвался в её легкие, когда воздух был выдавлен из ноздрей. «О, точно, — прошептал голос. — Я это делаю». Её последней мыслью было: «холодно». <><> Атропос Последнее содержимое пятикилограммового огнетушителя с углекислым газом было исчерпано, прежде чем я позволила Burnscar упасть вместе с самим огнетушителем. Учитывая, что я только что пропустила через её легкие и через пазухи более двадцати кубических футов ледяного углекислого газа, её мозг был заморожен так же, как и альвеолы. Это послужило своей цели; как и она сама, как я полагала, когда соберу свою награду. Вместе с наградой за Shatterbird, которая к этому моменту была мертва. Повернувшись, чтобы взглянуть на Снитча, который выплыл из своего скрытного положения наблюдения — я не хотела, чтобы ни Shatterbird, ни Burnscar использовали его для тренировки в стрельбе по понятным причинам — я подняла два пальца. Двое готовы, шестеро осталось. Продолжая то же движение, я вытащила из ножен портновские ножницы и, продолжая поворот, сильно их бросила. Милый маленький пауко -бот Боунсоу (Bonesaw) выскочил из -за угла точно по расписанию, и ножницы пригвоздили его прямо через черепную кор обку с расстояния в тридцать футов. Даже я была бы впечатлена, если бы не знала, насколько абсурдной может быть моя сила с такими вещами. Ножницы, в конце концов, не были сбалансированы для метания. Вытащив ножницы и вытерев мозги промасленной тканью, кото рую я принесла с собой для этой цели, я осмотрелась в поисках следующей засады. Нужна была хорошая акустика и хорошее укрытие. Вот это. Джек решил, что пора двигаться дальше в город, и сказал Боунсоу (Bonesaw) послать пауко-бота за Burnscar и Shatterbird, чтобы вернуть их с прогулки по сбору стекла. Маленький биоорганический робот меня не видел, так что она будет недоумевать, почему он перестал отвечать. Но Джек не был глуп; вместо того, чтобы посылать Боунсоу (её единственный источник медицинской помощи) и ли Сибирь (её нерушимая защита), чтобы узнать, что с ним случилось, он поручит эту задачу Mannequin. На первый взгляд, это был неплохой выбор. Построенный в керамической оболочке собственного изобретения, Mannequin был быстр, силен и очень труден для повреждений. Более скрытный, чем Краулер, и более универсальный, чем Hatchet Face (и умнее их обоих), он также обладал встроенным оружием, ограниченным только его собственной фантазией и способностями технаря. И прямо сейчас, как говорила моя сила, он был очень доволен собой; разобрав информацию о том, как я убила боссов банд, он покрыл себя тефлоном, на всякий случай, если у меня остался флакон кислоты, которой я убила Лунга. Его ошибка заключалась в предположении, что я использую только физическое оружие. Это была даже не та ошибка, которую можно защитить; Mannequin сам любил применять психологическую тактику против своих выбранных жертв. Так что его настоящим промахом было предположение, что у меня нет таких рычагов, которые я могла бы использовать против него. В нормальных условиях у меня бы их не было. И даже если бы у меня был доступ к нужным знаниям, не было бы способа использовать их против него. Но с моей силой я могу жульничать, как мать вашу. <><> Mannequin Первый момент, когда он понял, что что-то по-настоящему не так, это когда он услышал голос. «Алан?» Он замер, а затем дико посмотрел вокруг. Он знал этот голос. Кэтрин. Для неё было невозможно быть здесь. Невозможно, чтобы она была жива. Но поблизости не было никого, чей голос он мог бы спутать с её голосом. Он даже знал, где слышал его раньше. «Но я же уничтожил ту запись!» — настаивал он в своих мыслях. Он уничтожил ту запись. Разве нет? «Алан?» — снова заговорила его жена, напряжение в её голосе было очевидно. «Где ты? Мне страшно». Это был повтор той всё более тревожной серии телефонных звонков, которые стали последним сообщением, полученным им от жены. Он был на Луне, и она пыталась связаться с ним во время нападения Симурга, которое убило её и девочек, но кто -то там решил, что позвол ить ей говорить с ним напрямую слишком опасно. Он получил эту запись только потом; на самом деле, они пытались (и не смогли) скрыть от него её последнюю часть. Это было одной из вещей, которые подтолкнули его перейти грань от превращения из Сферы в Mannequin. «Мамочка?» Это была Кира, семилетняя девочка, умная, как черт. Но сейчас этот ужас в её голосе раздирал его сердце, как ржавая бритва. «Где папа? Папа придет нас спасать?» «Папа будет здесь, — заверила Кэтрин дочерей. — Я обещаю». Её голос изменился, стал тише, когда она поднесла рот ближе к трубке. Он слышал её частое дыхание, мог сказать, что она сдерживает слезы, просто по её тону. «Алан, пожалуйста. Она уже пролетала над домом один раз, и я слышу её у себя в голове. Где ты? Ты идешь за нами? Поговори со мной, пожалуйста». «Мамочка!» — закричала в панике пятилетняя Франсин. «Эта страшная птичья леди возвращается!» Он хотел собрать их и утешить, сказать им, что спасет их от Симурга, но они были мертвы и похоронены годами. Каким-то образом он оказался с тоящим на четвереньках, опустив голову, а звуки из его похороненного прошлого продолжали бить по нему. Одно тонкое отличие от прошлого сделало это еще хуже. Когда это происходило на самом деле, запись звонков имела все те тонкие искажения и помехи, которые бывают пригородной связи. То, что он слышал, не имело ничего из этого. Это было ясно, свежо и проникало прямо в самое существо его. Кэтрин снова заговорила, и на этот раз он услышал крошечный смешок в её голосе, что сделало это еще ужаснее. «Алан? Ты знае шь, я никогда не жаловалась, что тебя не было рядом, когда ты был там, на Луне или на континентальном шельфе, строил свои среды обитания, но...» Она сделала паузу, чтобы снова хихикнуть. Звук был прерывистым и заставил его вздрогнуть внутри своей нерушимой керамической оболочки. «Я действительно, действительно думаю, что ты должен был быть здесь для нас на этот раз. Франсин, перестань резать свою сестру, я серьезно». «Папа?» Это была Кира. В её голосе было бульканье, похожее на кровь в горле. «Франсин ранил а меня, и в этом вся твоя вина, папа. Мама сказала, что ты придешь и спасешь нас. Почему ты не пришел нас спасать, папа? Почему?» «Ооо». Звенящие нотки в голосе Франсин сделали это еще хуже. «Страшная птичья леди такая красивая, и она так красиво поет». Её смех был совершенно безумным. «Она говорит мне резать и резать, и резать, пока всё не станет таким же красивым, как она. Папа, ты должен быть здесь, чтобы увидеть, какую красоту я тут навожу». Последовала пауза, прерываемая бессвязными криками, а затем он снова услышал голос жены. «Алан?» Теперь голос Кэтрин просто усталый. Даже её хихиканье стоило усилий. «Я уложила девочек спать. Они выглядят такими мирными, лежащими там. Ждут, когда ты придешь домой и поцелуешь их на ночь. Думаю, я прилягу и вздремну. Я люблю тебя, Алан. Приходи скорее. «Приходи домой... «Спаси нас... «Пожалуйста». А потом не было ничего, кроме затухающего бульканья. Mannequin понял, что его лезвия выдвинуты и он ими колет землю снова и снова. Медленно он втянул их. Ему придется найти Бо унсоу (Bonesaw) и выяснить причину этих слуховых галлюцинаций... «Алан?» Он хотел бежать, уйти от воспоминаний, которые бомбардировали его при каждом напоминании о голосе жены, но его ноги не двигались. На этот раз всё было еще хуже: он слышал каждое дрожа ние её голоса, неизбежное развитие её безумия и скрытое отчаяние женщины, которую он любил, видящей, как она погружается в яму, и неспособной это остановить. Когда призрачные голоса наконец затихли, он обнаружил себя на коленях, пилящим свое запястье своим же лезвием, словно это могло ему хоть как -то навредить. Он жалел, что удалил свои глаза и слезные железы вместе с ними, чтобы не мог плакать по тем, кого потерял... «Алан?» Теперь он слышал в её голосе только обвинение: «Ты оставил нас умирать. Это всё твоя вина». И он знал, что это правда. <><> Атропос Я сделала паузу, чтобы молча откашляться — выдавать разные голоса один за другим было большой нагрузкой на гортань — но Mannequin уже не слушал. Всё еще стоя на коленях, он откинулся назад и схв атился руками за голову, как будто он выкрикивал свою боль небесам. Но когда он разрезал себя, чтобы поместиться в свою личную банку из -под сардин, он оставил за бортом такие важные вещи, как речь, так что ни звука не вырвалось. Когда это не помогло заглушить его отрицание, вину и ярость, он схватил свою голову — она не была физически прикреплена, а держалась на хитроумно расположенном массиве магнитов — и сорвал её с «шеи». Это не была жизненно важная его часть, используемая в основном для того, чтобы привлекать атаки и носить случайные предметы, поэтому, когда он разбил её о землю и отбросил осколки, особого вреда не было. На самом деле, я была уверена, что у него есть запасные. Но следующим шагом он разорвал свой торс пополам, прямо посередине. С того угла, где я стояла, я видела, что находится между частями. Внутренние поверхности были прозрачными, и я видела неопознанный орган, который медленно пульсировал, пока машина перекачивала через него жидкости. Если бы у меня была мощная винтовка, я могла б ы пробить стеклянную стену одним выстрелом и убить его. Но мне это было не нужно. Опустившись вперед, положив руки на землю, безголовый торс создавал яркое впечатление человека, находящегося на пределе горя. Он уже был сломан — его послужной список за последние несколько лет доказал это вне всяких сомнений — но моя маленькая игра теней протолкнула его за новый предел и сломала снова. На этот раз окончательно. Воздух зашипел, когда были нарушены уплотнения. Стеклянные стены отделились от креплений и упали. Несколько органов последовали за ними, упав на землю. Различные машины переработки и регулирования зажурчали, щелкнули и затихли. Постепенно две половины белого корпуса упали на левую и правую стороны, когда цепи, удерживающие их вместе, размотались. Mannequin был мертв. Время тикало. Снитч следовал за мной, и я поспешила прочь. У меня было немного работы перед следующей засадой, и я хотела, чтобы результат стал неожиданностью для некоторых сторон. <><> Джейкоб Джек Остряк встал со стула и огляделся, нахмурившись. «Что-то не так, — сказал он, складывая блокнот и пряча его в карман, а затем положил ручку рядом. — Mannequin должен был уже вернуть их обоих и забрать пауко-бота». Где-то в глубине души он задавался вопросом, не решили ли они просто сбежать. Это соответствовало бы его ощущению, что они никогда не вернутся. Но он знал их лучше, чем их собственные семьи. Они не могли так его предать. Он бы предвидел это. «Я же говорил, нужно было их оставить», — пророкотал Краулер, теперь проснувшийся от своего сна. «Задремал — проиграл». «Всё еще думаю, что они трахаются», — это был вклад Hatchet Face. Riley сморщила нос. «Это грубо, пошло и неуместно», — сказала она поучительным тоном. «Извини. Я имел в виду, что они валяют дурака». Hatchet Face посмотрел на Краулера, который только что громко рассмеялся над его оплошностью. «Нет, не думаю». Джек на мгновение прикусил ноготь на большом пальце. «И не думаю, что они нашли кого -то для пыток и убийств. Что -то мне подсказывает, что всё гораздо серьезнее». Краулер, придумавший последнюю теорию, перестал смеяться после слов Джека. «Думаешь, кто-то их пришил?» «Если бы они это сделали, и если бы они «пришили» Mannequin, я думаю, мы бы что-нибудь услышали, — решил Джек, сильно нахмурившись. — Я бросаю вызов любому, кто попытается справиться со всеми тремя и остаться при этом незамеченным. Никаких взрывов, никаких выстрелов». И тем не менее, их там не было. Это была загадка, и он их ненавидел. «Что, если это кейп?» — с жаром спросил Hatchet Face. «Кейпы не всегда шумят». Джек покачал головой. «Не кейп». Он чувствовал это своим нутром. «Так что нам делать? — спросил Краулер. — Хочешь, я пойду поищу?» «И ты, и Hatchet Face, — решил Джек. — Держитесь вместе. Как только узнаете, что случилось, доложите». «А если тот, кто это сделал, всё еще там?» — спросил Hatchet Face. «Убейте их и вернитесь, конечно. Неужели я должен говорить вам, как здесь всё делается?» <><> Краулер Неду уже было скучно. Путешествовать было довольно весело, потому что можно было увид еть новые места. Сражаться с кейпами было очень весело, потому что на нём проверялись новые силы. Иногда они щекотали, а иногда делали гораздо больше, чем просто щекотали. Но искать троих пропавших товарищей по команде? Это было скучно. Они, наверное, просто потерялись, вот и всё. Он и Hatchet Face найдут их, они будут в полном порядке, и Джек немного на них покричит... «Черт побери!» Hatchet Face резко остановился, заставив Неда быстро отступить, чтобы не попасть в поле подавления способностей. Тяжелый топор, который Hatchet Face носил с собой в эти дни — и точил при каждой возможности — вылетел и указал на что-то. «Посмотри на это!» «Что?» — спросил Нед, отодвигаясь вбок, чтобы увидеть то, на что указывал Hatchet Face. Затем он заметил его; корпус Mann equin, лежащий пустым и выпотрошенным, с настоящими внутренностями, лежащими в неаккуратной куче между двумя половинами. «Черт, это то, о чем я думаю?» «Если ты думаешь, что это значит, что кто -то по -крупному отымел Mannequin, то да, это то, о чем ты думаешь». Голос принадлежал девочке-подростку и раздавался из того места, где фигура в черной маске и длинном пальто небрежно прислонилась к стене здания, а маленький шарик парил позади. Единственное, что было у неё в руке, — это сложные ножницы, которые она подбросила и поймала, не глядя, пока лезвия блестели на солнце. «Привет, ребята. Меня зовут Атропос, и я здесь, чтобы забрать ваше щедрое предложение. Броктон-Бей благодарит вас за пожертвования». «Пожертвования?» Hatchet Face задал этот вопрос первым, но вс его лишь на секунду. «Какие ещё, блядь, пожертвования?» «Ваши награды за ордер на убийство, да -а, — насмешливо объяснила Атропос. Подброс, поимка. — Я вижу, ты не самый умный в Девятке. Или ты уродливый, глупый и глухой, а не просто уродливый и глупый?» Подброс, поимка. Нед не был самым острым ножом в ящике, но даже он знал, что это было именно то, что не нужно говорить Hatchet Face в любой момент. Оскорблять его внешность — одно дело; ему это не нравилось, но он был уродлив и знал это. Но назвать его глупым — это заводило его каждый божий раз. «Я покажу тебе, кто здесь глупый!» — взревел Hatchet Face и бросился в атаку. <><> Атропос Мне даже не нужно было напрягать свою силу, чтобы заставить Hatchet Face погнаться за мной. Всё, что мне нужно б ыло сделать, — это подумать обо всех вещах, которые я когда-либо хотела сказать Софии или Эмме после того, как всё произошло. Конечно, мне больше не нужно было беречь эти фразочки. София навсегда убралась из моей жизни из -за смертельного исхода, и я навсегда убила в Эмме желание связываться со мной снова. Когда высокий, лысый и уродливый мчался за мной по пятам, а Краулер пытался быть умным, убегая в другую сторону вокруг здания, могло показаться, что я откусила больше, чем могу прожевать. Так и должно было выглядеть. Я заскочила за угол здания; точно рассчитанный нырок позволил топору Hatchet Face вонзиться в стену прямо над моей головой. «Промазал, промазал, не поцелуешь меня!» «Поцелую? — проревел он, вырывая оружие из выемки, которую оно оставило в разрушающейся кладке. — Я оторву тебе голову и выебу дырку от шеи, пока твои глаза не вылезут!» «Фу!» — я остановилась перед заколоченными главными дверями здания, ножницы всё еще были у меня в руке. «Спорю, ты так не говоришь перед Боунсоу!» «Я говорю всё, что хочу!» Он с грохотом направился ко мне, его тяжелые шаги поднимали пыль. Моя сила хладнокровно измерила углы и подсказала правильную позу; я приготовилась. Когда он подошел слишком близко, я почувствовала, как его сила нейтрализации пытается подавить мою, пытаясь сорвать с меня мои способности. Потому что он — читерский, читерский, читер. Я также чувствовала, как моя сила делает эквивалент того, что показывает его силе. Я уклонилась от последнего удара, поэтому на этот раз он ударил низко. В тот момент, ко гда он нанес удар, я подпрыгнула в воздух и позволила ему пройти под собой. Когда лезвие топора прошло под моими ногами и разбило доски, я сделала выпад ножницами. Он был жестким, намного жестче любого нормального человека, но даже игла проникает в человеческий глаз. Острое лезвие вонзилось в его правый глаз со всей моей тяжестью и силой, и лопнуло его, как особенно гадкий виноград. Его глазница остановила их от дальнейшего продвижения, что я полностью учла. Он взревел от боли и потянулся к своему испорченному глазу; когда он вытащил топор из недавно открытого дверного проема, мои ноги приземлились на его руку, и я оттолкнулась, нырнув в здание через образовавшийся проем. Приземлившись на ноги, я помчалась к лестнице на второй этаж. Бессвязный крик чистой ярости прозвучал позади, когда он закончил ломать дверной проем и вошел в здание вслед за мной. Даже та малая осторожность, которую Hatchet Face обычно проявлял, теперь исчезла. Точно по плану. Убирая ножницы, когда я начала подниматься по лестнице, я полезла в карман за пультом и нажала его два раза. Бип-бип. <><> Dragon Сигнал пришел раньше, чем она ожидала. Бип-бип. На стартовых рельсах была готова только одна ракета; целевые координаты были заблокированы до того, как костюм прибыл на место. Она выполнила условие Атропос воздержаться от отправки разведывательных дронов в целевую зону, главным образом потому, что у Mannequin были технологии для обнаружения таких сигналов. Даже Снитч записывал, а не транслировал. Но она подозревала, что после запуска этой ракеты сработает тревога, поэтому ракета была оснащена носовой камерой. Ей очень, очень хотелось посмотреть, на что убийца калибра Атропос считает стоящим потратить фугасную ракету. Калибр. Ха. Я убиваю себя. Системы наведения ракеты были уже запущены. Она отправила сигнал пуска. С громом потраченного топлива — именно в такие моменты она приветствовала тот факт, что её костюмы не имеют обоняния — она сорвалась с рельсов, уже направляясь к сохраненным координатам. Расчетное время полета: три секунды. <><> Тейлор Три… Я развернулась на площадке и бросилась вверх по второму пролету лестницы, перепрыгивая через две и три ступеньки. Как только я добралась до вершины, я бросилась к одному конкретному окну. Грязное стекло было уже разб ито, и кто -то сделал попытку прибить к нему доску, но мне было наплевать. Hatchet Face что -то крикнул позади, обещая сделать нечто отвратительное и, вероятно, невозможное без помощи Боунсоу, но я не слушала. Я выиграла полсекунды, выбив ему глаз, и еще пол секунды на лестнице, и это было всё, что мне нужно. Скрестив руки перед лицом, я бросилась на окно. Два… Стекло и дерево, оба разбившиеся при ударе, разлетелись рядом со мной. Я не обратила на них внимания, сгруппировавшись для кувырка вперед, чтобы приземлиться на спину Краулера, всего в десяти футах внизу. Несколько глаз повернулись ко мне, и я услышала начало хрюканья замешательства, когда я соприкоснулась и отскочила от него. Приземлившись на улице, я продолжила двигаться на полной скорости. Я знала, что внутри здания Hatchet Face добрался до верха лестницы и мчится к тому же окну, через которое я вылезла. Один… В тридцати футах от Краулера стояла заброшенная машина, и я была на полпути к ней. Каждый мой шаг был идеально рассчитан для максимального сцепления и скорости. Это была, в буквальном смысле, цель моей жизни — оказаться на другой стороне этой машины через... 0.8 секунды. Остатки окна и часть стены вылетели наружу, когда Hatchet Face взревел от ярости и метнул свой топор в мою отступающую спину. Пока он падал на своего напарника, я нырнула через капот машины, уже широко открывая рот и зажимая большие пальцы в ушные каналы. Ноль. <><> Dragon Когда (странно приглушенный) звук взрыва дошел до её аудиодатчиков, Dragon изучила последний кадр, который ракета зафиксировала перед тем, как войти в стадию конечного сгорания. Это была картина, не похожая ни на какую другую, но чем больше она смотрела на неё, тем больше ценила искусство, которое было в неё вложено. Во-первых, она выделила Атроп ос, которая пряталась за машиной, пока над её головой пролетел топор. Во-вторых, самого Краулера, который поворачивал свою чудовищную голову туда, где была Атропос, и открывал свой основной рот, вероятно, в инстинктивной попытке схватить её. Открытый рот, кстати, теперь находился прямо на пути ракеты. В-третьих, в облаке кувыркающихся обломков находился Hatchet Face, падающий к Краулеру. Что еще более важно, он был достаточно близко, чтобы его поле подавления способностей полностью поглотило insanely прочный кейп в момент удара ракеты. О, вот оно как. Боевой Умник (Combat Thinker), действительно. С небрежным сигналом она отправила изображение обратно в здание СКП и начала печатать его в полном цвете. Это изображение она собиралась вставить в рамку.