Темный путь

Глава 9: Убийство Времени Четверг, 6 января 2011 года Сразу после полуночи Здание Медхолла Тейлор В лаборатории на нижнем уровне я собрала готовые капсулы, аккуратно укладывая их в мягкие отсеки контейнера, который приготовила заранее. Эти капсулы требовали гораздо более бережного обращения, чем всё остальное, что я крала. Если бы они не были частью пути к уничтожению Лунга и прекращению влияния АПП в Броктон -Бей, я бы к ним даже не притронулась. К счастью, так оно и было, поэтому я могла действовать дальше. В контейнере была одна лишняя капсула, которой не хватило бы места, но всё это было частью плана. Большая часть лабораторного оборудования уже была повреждена от того, как я его и спользовала. Оно действительно не было рассчитано на подобную работу, но его хватило ровно настолько, чтобы всё сделать. Уходя, я выплеснула чашку воды на оборудование, которое пострадало не так сильно, а затем швырнула в него последнюю капсулу через всю к омнату. С громким хлопком вспыхнуло пламя, повалил ядовитый дым. Я не стала останавливаться, чтобы насладиться разрушением; выход был совсем рядом, и я выскочила наружу. Благодаря моему предварительному саботажу, сигнал тревоги был отправлен через автоматический вызов службы спасения, но не сработал для самого здания. Я хотела, чтобы власти были в пути до того, как кто -либо сможет что -либо скрыть. И если из -за химического загрязнения эта лаборатория станет непригодной на ближайшие несколько месяцев? Это вообще не моя проблема. Крепко держа контейнер в руке и плотно закрыв за собой огнеупорную (и герметичную) дверь, я быстро поднялась по лестнице пожарного выхода на первый этаж. Мне пришлось подождать несколько секунд, пока мимо с визгом не пронеслась вереница фургонов СКП, но пока кто -то ещё кричал об организации периметра, я смогла выскользнуть через дверь и перебежать через узкую улицу в тени на противоположной стороне. Два квартала быстрой ходьбы — и я вернулась к машине, не привлекая к себе внимания; я открыла её и забралась внутрь. Но ехать домой я пока не собиралась. Сегодня ночью мне нужно было нанести ещё один визит. $\langle\rangle\langle\rangle$ СКП Восточной части Новой Англии Директор Эмили Пиггот Зазвонил телефон Эмили. Она схватила трубку, пытаяс ь не обращать внимания на лёгкую боль за глазными яблоками, которая была признаком того, что она слишком сильно себя перегружает. На определителе номера высветилось имя: АРМСМАСТЕР. — Говори, — приказала она. — Мэм, здесь полный бардак. Нам пришлось направ ить экстренные службы на тот химический пожар в лаборатории в подвале — кстати, его нет на официальных планах, — и Макс Андерс определённо мёртв. На нём был обычный доспех Империи 88. Прямо сейчас я даю восемьдесят процентов вероятности, что это действител ьно Империя 88, в зависимости от того, что мы извлечём из его компьютерных файлов. Когда мы доберёмся до его файлов. Шифрование... упрямое. — Подожди, вернись назад, — Эмили потёрла глаза. После этого её ждёт жёсткий срыв. Ренику придётся взять на себя большую часть её работы на этот день. Но она не собиралась позволять результату этой операции лежать на чьих -либо плечах, кроме её собственных. — Мёртв? Как? Ей показалось, что она слышит гримасу в его голосе. — Промёрз насквозь? Нет. Пронзён мечом в глаз. По хоже на антиквариат. В правый глаз с достаточной силой, чтобы он пробил затылок и вонзился в подголовник кресла. — Меч, говоришь... — Эмили повернулась к своему компьютеру и открыла изображение, которое отправила себе по электронной почте. — Что-то вроде этого? — сделав ещё несколько нажатий клавиш, она отправила изображение ему. Он сделал паузу, которая длилась дольше тех нескольких секунд, что потребовались бы на скачивание и просмотр изображения. — Не просто «вроде». Это именно он. Где вы это взяли, мэм? Эмили с горьким триумфом улыбнулась. Она была права. — Это катцбальгер. Немецкий пехотный меч нескольких веков назад. Этот конкретный экземпляр когда -то принадлежал кайзеру Вильгельму Первому... и был украден из частной коллекции Макса Андерса тридцать ш есть часов назад, вместе с портняжными ножницами, которые она использовала, чтобы убить Койла. — Значит, Атропос с самого начала знала, кто такой Кайзер, и украла его меч специально, чтобы убить его? — Похоже на то, да, — Эмили содрогнулась. Это было слишк ом холодно и расчётливо, как ей не нравилось. — Она оставила что -нибудь, по чему мы могли бы её опознать? — Насколько мы выяснили, нет. Телефонный звонок почти наверняка был сделан ею — в то время на этом этаже никто не работал — и я почти уверен, что она устроила пожар в той лаборатории в подвале. Она рассчитала всё настолько точно, что у нас есть запись с камеры видеонаблюдения: она выскользнула через боковую дверь меньше чем за минуту до того, как мы оцепили здание. Эмили скрежетнула зубами. Чёрт побери. Так близко. Хотя, если быть честной, Атропос, вероятно, предусмотрела и это. — Держи меня в курсе, если появится что-нибудь ещё. — Вас понял, мэм. $\langle\rangle\langle\rangle$ Чистота Была середина ночи, и Астер капризничала и плакала. Несмотря на то, ч то Кэйден накануне вечером было трудно уснуть — новости об этом кейпе по имени Атропос распространились по парачеловеческому сообществу с почти сверхъестественной скоростью, — она всё же заставила себя проснуться. Заставив себя сесть и опустить ноги на пол , она потёрла глаза и посмотрела через затемнённую спальню на кроватку, где лежала Астер. — Т-с-с, — пробормотала она. — Тише, милая. Спи. Мамочка устала. Беспокойные звуки продолжались без изменений. Она знала, что такие ночи будут, и на самом деле провод ила без сна больше времени, укачивая Астер, но прямо сейчас это казалось худшим из всего. Так было всегда. Издав стон человека, который чувствовал себя на пятьдесят лет старше, чем на самом деле, она поднялась на ноги и поплелась вперёд. Включать свет не в ходило в её планы; она знала, где стоит кроватка, и всегда могла найти Астер по звуку и прикосновению. Подойдя к кроватке, она наклонилась и взяла Астер с лёгкостью, выработанной долгой практикой... но что -то было не так. Вместо бодрствующего, суетливого и извивающегося младенца, которого она ожидала, Астер мирно спала, тихонько гуляя на руках у Кэйден. А звук плачущего ребёнка продолжался... но исходил он не от Астер. Тень у двери спальни, на которую Кэйден даже не взглянула, теперь зашевелилась, и выключатель света щёлкнул. Комнату залил свет, обнажив фигуру в тёмной одежде, выше ростом, чем Кэйден. Широкополая чёрная шляпа скрывала чёрную маску, из -за чего было ещё труднее разглядеть её черты, а чёрное пальто было распахнуто, показывая костюм и галстук. — Полегче, Чистота, — произнёс незваный гость; голос выдавал, что это была девочка-подросток. Её руки в чёрных перчатках были опущены по бокам. — Я здесь не для того, чтобы драться. Просто поговорить. Кэйден крепче прижала к себе Астер и отступила назад, об ходя кровать, чтобы оказаться спиной к стене и увеличить расстояние между собой и девочкой. — Кто ты и чего ты хочешь? Она прекрасно понимала, что её нынешнее положение крайне уязвимо. Даже если она освободит одну руку, чтобы выпустить заряд в незваного го стя, ей сначала нужно будет зарядиться силой, а это было прямо противоположно незаметности. И даже после этого ей понадобится момент, чтобы зарядить сам взрыв. Почему -то она не думала, что у неё будет этот момент. Особенно учитывая, что она видела и богато украшенный кинжал в ножнах на поясе у незнакомки, и кожаные ремни, напоминавшие плечевую кобуру. Девочка медленно пошевелила пальцами левой руки. В следующее мгновение в её руке оказалось небольшое электронное устройство с зелёной кнопкой. Её большой пале ц нажал на неё, и плач прекратился. Ещё одно движение пальцем, и устройство исчезло. При этом её внимание ни на секунду не отрывалось от Кэйден. — Можешь звать меня Атропос, — сказала девочка, опуская руки по бокам. — Я здесь, чтобы предупредить тебя: у те бя ровно тридцать минут на то, чтобы собраться и направиться к границе города. Голова Кэйден пошла кругом. — Что ты имеешь в виду? Почему я должна это делать? Тон Атропос стал резким и деловым. — Четырнадцать с половиной минут назад я убила Кайзера в здани и Медхолла. Империя 88 рушится прямо сейчас. Её кейпы покидают город. Тебе лучше быть среди них. Кэйден моргнула. — Я... ты... что? Почему? Макс мёртв? Эта девочка его убила? Она подумала, что должна быть возмущена этим, хотя какая -то часть её отмечала, чт о теперь власть, которую он имел над ней через Астер, перестала существовать. — Потому что в следующие несколько минут СКП решит, что да, Макс Андерс — это действительно Кайзер, — терпеливо объяснила девочка. — В этот момент кто - нибудь умный скажет: «О, эй , а как насчёт того, чтобы вызвать его бывшую жену и посмотреть, сможет ли она заполнить какие-либо пробелы». Она выразительно посмотрела на будильник Кэйден. — Примерно через сорок минут вашу входную дверь выбьют. — И я всё буду отрицать, — машинально отв етила Кэйден. — То, что я была замужем за этим человеком, по определению не делает меня суперзлодейкой или даже сообщницей. — Нет, но файлы, которые они найдут, как только взломают его компьютерную систему, расскажут им всё о тебе. Атропос говорила так, словно не сомневалась в этом ни на секунду. — Ты не хочешь оказаться под их стражей, когда это произойдет. Нет, не хочу. Потому что они попытаются забрать у меня Астер, а я им этого не позволю. Она говорит, что если я останусь, ей придётся меня убить. Она начала оглядывать спальню, решая, что взять с собой, а что оставить. — Почему ты меня предупреждаешь? — Потому что я дала Кайзеру шанс уехать из города, прежде чем убить его. Тон абсолютной уверенности в голосе девочки пробрал Кэйден до костей. — Было бы несправедливо не сделать то же самое для тебя. — Но... я пыталась быть героем! Пожатие плеч Атропос выражало полное равнодушие. — Тогда иди и будь героем где -нибудь в другом месте. На этот раз начни всё с нуля. Твоё время в Броктон -Бей истекло. Теперь у теб я есть двадцать пять минут. Я бы сказала «удачи», но это зависит от тебя. Сказав это, девочка выскользнула из комнаты и растворилась в темноте гостиной. К тому времени, как Кэйден заставила себя пошевелиться, она бросилась к двери, но в квартире никого не оказалось. Вернувшись в спальню и положив Астер обратно в кроватку, она начала лихорадочно собирать вещи. $\langle\rangle\langle\rangle$ Добро пожаловать на форумы Parahumans Online. Вы вошли как TeamMom. Вы просматриваете: • Темы, на которые вы отвечали • И темы, содержащие новые ответы • ИЛИ личные сообщения с новыми ответами • Отображается первое сообщение темы. • Десять сообщений на страницу • Последние десять сообщений в истории личных сообщений. • Темы и личные сообщения отсортированы в хронологическом порядке. ♦ Тема: И ещё один отправляется на тот свет Автор: Atropos (Исходный автор) (Забанена) (Как же) (Неподтверждённый кейп) (Может убить абсолютно всё) (Да, серьёзно) (Смотри и учись) Опубликовано 6 января 2011 года: Доброе утро всем вам, прекрасным людям Броктон-Бей. Это прекрасное утро, ну, или станет таким, как только взойдёт солнце и чайки перестанут щуриться. Я здесь, чтобы сообщить вам, что номер два из моего списка, единственный и неповторимый Кайзер, был удален из упомянутого списка по причин е своей смерти. Он мёртв, потому что я вонзила меч ему в голову. Да-да, продавец металлических шипов был убит острой металлической штукой. Ирония просто зашкаливает. Хотите знать, что делает это ещё более ироничным? Я сделала это его собственным мечом. Лез вие, принадлежавшее Кайзеру, было использовано для убийства своего текущего владельца, другого Кайзера. Ну, я думаю, есть больше одного способа ободрать кошку. Хех. Поверьте, со временем вы поймёте эту шутку. В любом случае, это два вниз, осталось ещё двое. Скидмарк и Лунг, Лунг и Скидмарк. Идти за низко висящими фруктами или убить Скидмарка первым? Решения, решения. (Показана страница 1 из 10) ►Wherewolf (Временный бан) Ответил 6 января 2011 года: Да! Я только что выиграл двадцать баксов, детка! Кто -нибудь хочет сделать ставку на то, что Лунг следующий? ►TeamMom (Старший модератор) Ответила 6 января 2011 года: @Wherewolf — получаешь временный бан. Азартные игры на реальные человеческие жизни запрещены. ►Pureblood01011000 (Подлиза Империи 88) Ответил 6 января 2011 года: Нет. Я отказываюсь в это верить. Кайзера никак не мог победить самозванец в пальто. Вы ещё увидите. Вы все ещё увидите. ►Reave (Проверенный агент СКП) Ответил 6 января 2011 года: Ладно, чтобы покончить с этим сразу и разобраться со слухами , пока всё не зашло слишком далеко: похоже, Кайзер действительно может быть мёртв. СКП получила уведомление по телефону с требованием явиться по определённому адресу в полночь, где мы обнаружили человека, одетого в фирменный доспех Кайзера. Согласно описан ию Атропос, этот человек действительно был убит мечом. В данный момент мы проверяем другие версии, чтобы определить, действительно ли это Кайзер, но текущие данные показывают, что вероятность этого высока. Дополнительная информация будет опубликована, если и когда мы сочтем это необходимым. ►Atropos (Исходный автор) (Забанена) (Как же) (Неподтверждённый кейп) (Может убить абсолютно всё) (Да, серьёзно) (Смотри и учись) Ответила 6 января 2011 года: О, это Кайзер, будьте уверены. Вы уже нашли секретный лифт за его столом? Он ведёт вниз, в подвал, о котором он бы не хотел, чтобы вы знали. Также его четыре основных пароля от компьютера: 7653jWxz, fGg6d54p, 49zKr73q и 37zG8sTc. Это так, к сведению. (А чего вы ожидали? «Гитлера в президенты 2012»?) В любом случае, остальные кейпы 88 сбежали неизвестно куда. Умно. Они знают, что как только я закончу со списком, они следующие. До встречи! ►Flagwaver Ответил 6 января 2011 года: Итак, двое уже готовы, осталось ещё двое. Интересно, как Атропос убьёт Лунга? ►LockupLad Ответил 6 января 2011 года: Дела идут хорошо. Чёрт возьми. ►AlexandriaFan Ответил 6 января 2011 года: Ну вот, Они Ли, Койла и Кайзера больше нет. Интересно, кто следующий? ►Doomlord Ответил 6 января 2011 года: Это чертовски круто. Нацисты так сильно испортили этот город, приятно видеть, когда кто-то из них падает. (Конец страницы. 1, 2, 3... 8, 9, 10) (Показана страница 2 из 10) ►Pureblood01011000 (Подлиза Империи 88) Ответил 6 января 2011 года: Следите за языком! Кайзер жив! Вы ещё увидите! ►LaughingZander Ответил 6 января 2011 года: Нацист мёртв, и ничего ценного не потеряно. @PureBlood01011000 — продолжай лизать им сапоги. ►Yan (Другая особенная маленькая подружка Лунга) Ответил 6 января 2011 года: @Flagwaver — продолжай оскорблять Лунга и посмотришь, что из этого выйдет. ►Yan (Другая особенная маленькая подружка Лунга) Ответил 6 января 2011 года: Нет! Нет! Немедленно уберите эту метку! Он меня УБЬЁТ! ►Atropos (Исходный автор) (Забанена) (Как же) (Неподтверждённый кейп) (Может убить абсолютно всё) (Да, серьёзно) (Смотри и учись) Ответила 6 января 2011 года: Ой... ►Pureblood01011000 (Подлиза Империи 88) Ответил 6 января 2011 года: @LaughingZander — есть кое-что, чего ты не понимаешь. Того, чего не понимает никто из вас. Империя 88 — это самая крупная и долгож ивущая команда кейпов в городе. Мы здесь дольше, чем Новая Волна, дольше, чем Азиатские Плохие Парни, дольше, чем СКП и Протекторат. Мы пережили Гальваната, Маркиза, Зубы и Койла. И переживем всех остальных. Продолжайте давить — и узнаете почему. ►LaughingZander Ответил 6 января 2011 года: @PureBlood01011000 — громкие слова для человека, который никогда ничего с ними не сделает. ►UnconcernedFox Ответил 6 января 2011 года: <тянется за попкорном> ►GrandMeister (Проверенный кейп) (Проверенный член Импери и 88) (На самом деле Виктор) Ответил 6 января 2011 года: (Вздох) Я не хотел этого делать. К неодаренным членам Империи 88: Кайзер мёртв. Я видел его труп. Мы благодарим вас за вашу преданность в горе и радости, но Империя 88 распускается. Кейпы покидают город, пока мы не оказались в списке Атропос. Почему, спросите вы? Неужели вы достаточно сильны, чтобы противостоять одному человеку? Я так думал. Я был уверен, что моё понимание стратегии и тактики позволит мне переиграть одного кейпа. Мы составили наши п ланы и выполнили их... и сыграли прямо ей в руки. Здание было в безопасности, или так мы думали. Вспышка света, и она стояла среди кейпов, охранявших его; двое из наших уже были выведены из строя. Она указала на Кайзера. Еще одна вспышка света, и она исчез ла. Еще двое из нас были без сознания, а когда я вошел, то увидел Кайзера мёртвым, с мечом, пронзившим его глаз и вышедшим из затылка. Никто из нас не мог с этим ничего поделать. Так что да, мы уезжаем до того, как столкнемся с неприемлемым (и неизбежным) выбором: умереть или сдаться СКП. Вы можете продолжать или нет, как хотите. Остальным злодеям Броктон -Бей: если вы в её списке, уезжайте. Если вас нет в её списке, готовьтесь к отъезду. За исключением Лунга. Вы можете с ней справиться. Я верю в вас. Империя 88... отбой. ►RunawayTwin Ответил 6 января 2011 года: Ого. Меч в глаз? Похоже, он такого от нацистов не ожидал. (Я ни о чём не жалею). Конец страницы. 1, 2, 3, 4... 8, 9, 10 $\langle\rangle\langle\rangle$ Здание Медхолла Армс мастер В шлеме Колина зазвучал сигнал тревоги, и он принял входящий вызов. — Армс мастер. Что случилось, Дракон? Канадская Технарь звучала так, словно сама не была уверена в том, что говорит, а для неё это было впервые. — Колин, ты следишь за PHO? Конкретно за темой Атропос? Он нахмурился. По её тону он понял, что пропустил что-то важное. — Нет. А что? — Она только что опубликовала список того, что, как она утверждает, является его компьютерными паролями, в открытом доступе. — Чёрт. Спасибо. Он немедленно открыл новое окно и перешёл н а PHO. Несколько секунд спустя он уже читал пароли. — Если они сработают, это будет золотая жила. Автономные системы оказалось трудно взломать. Она усмехнулась. — Пожалуйста. $\langle\rangle\langle\rangle$ Тейлор Я проснулась на следующее утро и с удовольствием потянулась, чувствуя, как хрустнула спина. День обещал быть отличным, несмотря на то, что это была середина зимы. Убийство одного лишь Кайзера было бы лёгким делом, но я хотела заодно положить конец контролю Империи 88 над городом. Мне также хотелось, чтобы смерть Кайзера была подходящей. В конце концов, он был влиятельной фигурой в городе с тех пор, как мне было пять или шесть лет. Людям нужно было знать, что он мёртв. Столь сложный способ убийства послужил ещё одной цели. Все остальные кейпы, которых мне пришлось бы выслеживать и убивать одного за другим, когда они приходили к руководству Империи 88 или преемников, теперь были полностью деморализованы. Не имело значения, что техники СКП, прочёсывающие здание с особым тщанием, в конце кон цов выяснят, как я это сделала; они не были моей целью. Одним махом я убрала с доски одиннадцать кейпов. Не то чтобы я не могла убить остальных десятерых, это было само собой разумеющееся. Но их простое убийство было бы скучным и отнимало бы много времени. Кроме того, если бы СКП забрала Астер у Чистоты, и та начала бы сносить квартал за кварталом в поисках своей дочери, это отразилось бы на моих усилиях не лучшим образом. Было бы намного лучше для всех, если бы я увела её в сторону, и у властей не было бы повода вставать у меня на пути. Конечно, они бы проиграли, но см. выше про «скуку». Я встала, приняла душ и спустилась вниз на завтрак. Если я убью Лунга сегодня вечером, а Скидмарка в пятницу — или даже наоборот, — у меня будет весь уик -энд, чтобы обдумат ь свой следующий список и спланировать настоящие убийства для тех, кто продолжит сопротивляться. Не было смысла спешить с делами. Не то чтобы я получала какое -то больное удовольствие от убийства людей, или что меня к этому принуждали. Однако эти люди бессп орно были язвой Броктон-Бей, а копы и СКП ничего с этим не делали. Я могла. Это было так просто. Принимая от папы яичницу и бекон, я задумалась о том, как убила Софию. Была ли она язвой Броктон -Бей? Ну, если не считать того, что она была дерьмовым Стражем — наверное, нет. Но она была личной язвой в моей жизни, и для меня этого было достаточно. Я дала ей тот же шанс, что Эмме и Мэдисон. Они воспользовались им, а она нет. Это её вина. — Всё ещё думаешь о той девушке из Уинслоу, которая над тобой издевалась? — спросил папа, с небольшой тревогой глядя на меня. — Или кто-то из других всё ещё тебя беспокоит? Я фыркнула. — Нет. Я думаю, они в шоке. У них всё шло так хорошо, понимаешь? У них были хорошие, безопасные цели, а потом случилось такое, и София больше не м ожет быть их, э -э, главным человеком. Никто другой не хочет брать это на себя, пока тоже не сделает глупость. Я закатила глаза. — Добро пожаловать в реальный мир. Всё было немного сложнее, чем казалось. Мэдисон была абсолютно уверена, что я могу убить её в любую минуту (что было правдой), и я была почти уверена, что добилась того же с Эммой. Между ними они распространили слух, что со мной лучше не связываться. София решила связаться со мной и теперь была мертва. Судя по тому, что я слышала из сплетен, мнени я разделились: одни считали, что София связалась с кем -то другим вместо меня и была убита, а другие полагали, что она напала на меня лично, и я случайно убила её, уйдя без единой царапины. Я точно знала, что никто всерьёз не думает о том, чтобы сдать меня за её убийство. В любом случае, соглашение «не связываться с Тейлор» работало безотказно, что было очень удобно. Ещё более загадочные смерти в Уинслоу сильно подорвали бы моё прикрытие невинной ученицы. — Полагаю, ты права, — сказал он так, как взрослые го ворят, когда не знают, как подступиться к щекотливой теме. — Полиция не перезванивала, так что, думаю, их устраивает то, что они получили от нас. Я кивнула. — Похоже на то. Может, они поймают того, кто это сделал, а может, и нет. Ответ, конечно же, «нет». Я занялась своим завтраком. Скоро мне нужно было идти на автобус до школы, но это было нормально. Теперь я знала много способов убить скуку, некоторые из которых не требовали привлечения к себе лишнего внимания. А через несколько часов я смогла бы приступи ть к тому, чтобы сделать Броктон -Бей лучше. По одной капле крови за раз.