Темный путь

Глава 4: Распространение слухов База Неформалов 4 января 2011 года 6:03 Сплетница Свой рингтон Лиза выбрала давным-давно, чтобы иметь возможность привлечь её внимание в любое время и в любом месте. Метафорически выражаясь, это не раз спасало её шкуру. Но сейчас, после того как она просидела до трёх часов ночи, глубоко погружаясь во всё, что ей удалось найти о казино «Рубиновые мечты» (Ruby Dreams), этот звук ощущался как осколки стекла, скребущие по её душе. Клянусь, как только проснусь, я кого-нибудь убью. Их же собственным телефоном. Но, отложив планы по уничтожению всего живого, ей нужно было ответить на эту проклятую штуковину. Поэтому она нашарила на прикроватной тумбочке музыкально жужжащее демоническое устройство. По чистой мышечной памяти она провела большим пальцем по экрану и поднесла его к уху. — Алло? — Сплетница. Это, конечно же, был Койле. Очень немногие из её знакомых могли позвонить ей в такой безумный час, да и вообще, она работала с тремя из них (и жила с двумя). — Проснись. Приоткрыв один глаз, она мутно посмотрела в сторону окна. Вокруг висевших там штор пробивался лишь малейший проблеск серого света; по её оценкам, до рассвета оставался ещё час. — Ещё даже не рассвет, — пробормотала она. — Это может подождать до полудня? — Нет. Не может. Это приоритетная задача, Сплетница. — Его голос был чётким и властным. — Вставай, немедленно. Сделай кофе. Мне нужно, чтобы твой ум был для этого ясен. — Почему? — она ненавидела скулящие нотки в своём голосе, но, чёрт возьми, она же спала! Иногда нытье было вполне заслуженным. — Это Губители (Endbringers)? — Она надеялась, что это не они, и, в любом случае, сирен она не слышала. — Это важно. — Она услышала, как он скрежещет зубами. — Мне нужно, чтобы оценка угрозы была выполнена немедленно. Как только она будет готова, можешь ложиться спать. Она всё ещё не понимала, почему он не мог подождать до полудня, но если она будет слишком сильно сопротивляться, он, скорее всего, пошлёт пару наемников вытащить её из постели, сунуть под ледяной душ и заливать кофе ей в глотку, пока она не придёт в себя. По крайней мере, так ей подсказывала её сила. И это было бы впервые; раскрыть Брайану и остальным, кто был их тайным боссом, стало бы огромным шагом. Внезапно она решила, что хочет узнать, что же там у него не так. — Ладно, я встаю. Полувывалившись из постели, она доковыляла из спальни в кухонный уголок, где включила кофеварку. Оставив телефон на стойке — пусть Койле слушает бульканье машины, ей всё равно — она вернулась в ванную и частично привела себя в чувство быстрым, довольно прохладным душем. К тому моменту, как она закончила и оделась, кофеварка уже закончила работу, и она налила себе свежую чашку. Первый глоток кофеина почти полностью прояснил её голову, и она отнесла чашку и телефон на диван, где держал свой ноутбук. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что он ей понадобится, поэтому она нажала кнопку питания, откинувшись на спинку и сделав ещё один глоток химической бодрости. — Ладно, думаю, теперь я проснулась. Выкладывай. — Хорошо. — Его голос всё ещё не звучал радостно. — Зайди на форумы PHO, в раздел новых кейпов. Найди Атропос. Мне нужно, чтобы ты сделала оценку угрозы. Перезвони мне с результатами. Он закончил разговор без лишних слов. — Ладно, ладно, — пробормотала она, бросив телефон рядом с собой и попивая кофе, пока загружался ноутбук. Казалось, он сопротивлялся пробуждению так же сильно, как и она, и она на мгновение посочувствовала ему. Довольно скоро он включился, и она щёлкнула по вкладке PHO, которую держала в верхней части экрана. Перейдя по инструкциям Койле, она нашла упомянутую тему и начала читать. <><> ■ Добро пожаловать на доску объявлений Parahumans Online. Вы сейчас вошли в систему, SilentWhispers. Вы просматриваете: • Темы, на которые вы ответили • И темы, в которых появились новые ответы • ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами • Отображается автор темы. • Десять сообщений на странице • Последние десять сообщений в истории личных сообщений. • Темы и личные сообщения упорядочены в хронологическом порядке. ■ ♦ Тема: Всем привет! В: Форумы ► Броктон-Бей ► Новые кейпы Атропос (Автор темы) (Забанен) (Вы бы хотели) (Неподтвержденный кейп) (Действительно может убить всё что угодно) (Да, правда) (Смотрите сами) Опубликовано 3 января 2011 г.: Добрый вечер, Броктон-Бей. Я новый кейп на сцене, но это не значит, что я новичок в городе. И, как признает любой, кто знает это место, это дыра. Кто в этом виноват, спросите вы? Что ж, это просто. Банды. Им буквально выгодно, чтобы копы смотрели в другую сторону, а герои гонялись за мелкой рыбой, чтобы крупная рыба могла продолжать гадить в воду целыми днями. Что ж, с меня хватит это терпеть. Итак, вот что я хочу сказать. Бандам больше не рады в Броктон-Бей. Вам пора уходить. Дверь вон там. Я конкретно обращаюсь к Империи 88, Азиатским Плохим Парням, команде Койле и, к чёрту, к Торговцам, потому что они продают наркотики школьникам, и это тоже не круто. Другие банды в городе, я знаю, кто вы, но пока вас нет в моём списке. Вы подождете. Итак, лидеры тех банд, которых я только что назвал: Кайзер, Лунг, Койле, Скидмарк. У вас есть двадцать четыре часа, чтобы либо а) уехать из города навсегда, либо б) сдаться Службе Контроля над Паралюдьми. Через двадцать четыре часа, начиная с полуночи, если вы все этого не сделали, я убью одного из вас, кто этого не сделал. Только одного. А потом я снова запущу таймер. Кратко: Кайзер, Лунг, Койле, Скидмарк. Валите или умрите. О, и Лунг? Да, это была я. Ваш ход. Атропос (Показана страница 1 из 10) ► Mr Unhappy Отвечено 3 января 2011 г.: Ну, это было ненормально. ► Gritty Morty Отвечено 3 января 2011 г.: Перв--чёрт! Ну, это выглядит интересно. ► LightFromTheShadows Отвечено 3 января 2011 г.: Да. Интересно. Понаблюдаю издалека. ► Ring Island Отвечено 3 января 2011 г.: А после этого что? Чаепитие с Александрией? ► Атропос (Автор темы) (Забанен) (Вы бы хотели) (Неподтвержденный кейп) (Действительно может убить всё что угодно) (Да, правда) (Смотрите сами) Отвечено 3 января 2011 г.: Если она попросит вежливо. ► BirdsEye Отвечено 3 января 2011 г.: @Атропос ... если ты можешь убить всё что угодно, как насчет того, чтобы убить все конфликты на земле? ► Атропос (Автор темы) (Забанен) (Вы бы хотели) (Неподтвержденный кейп) (Действительно может убить всё что угодно) (Да, правда) (Смотрите сами) Отвечено 3 января 2011 г.: Я могла бы попробовать, но я почти уверена, что сначала умру от старости. ► Hades82 Отвечено 3 января 2011 г.: Поддерживаю (поддерживаю в третий раз?) интерес. У нас здесь живой экземпляр, ребята. ► TheSkinnyBlueGuy Отвечено 3 января 2011 г.: Посмотрите на поле, где я выращиваю свои «мне плевать», и узрите: оно пусто! ... Что? Вот какая у меня от этого атмосфера. Конец страницы. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 (Показана страница 2 из 10) ► GleamingGlare Отвечено 3 января 2011 г.: О, боже. Потому что вы же знаете, что кейпы-злодеи НИКОГДА не эскалируют ситуацию. ► UnconcernedFox Отвечено 3 января 2011 г.: достаёт удобное кресло и попкорн ► BirdsEye Отвечено 3 января 2011 г.: Хорошо, тогда могла бы ты убить фанатизм? Расизм? Идею воровства? Предательство? Пытки? Ложь? ► SkyWalkerJA Отвечено 3 января 2011 г.: Я думаю, ответом было бы «сначала умру от старости». Потому что, понимаете, эти вещи довольно глубоко укоренились. ► JediMedic Отвечено 3 января 2011 г.: @TheSkinnyBlueGuy — Это именно то, о чем я подумал, когда прочитал сообщение автора. ► Атропос (Автор темы) (Забанен) (Вы бы хотели) (Неподтвержденный кейп) (Действительно может убить всё что угодно) (Да, правда) (Смотрите сами) Отвечено 3 января 2011 г.: @TheSkinnyBlueGuy — Да, это теперь вроде как моя тема, да. @SkyWalkerJA — По сути, да. Я могла бы убить такую штуку в одном человеке, прямо передо мной, но во всех и везде? Слишком утомительно. @GleamingGlare — а потом мне просто придется кому-нибудь прописать. ► BigRedSharpie (Модератор) Отвечено 3 января 2011 г.: Ладно, с меня хватит. Это продолжалось достаточно долго. Тема закрыта. Атропос, ты только что купила себе билет в бан-таун. Может быть, в следующий раз не будешь такой эджовой, а? ► Атропос (Автор темы) (Забанен) (Вы бы хотели) (Неподтвержденный кейп) (Действительно может убить всё что угодно) (Да, правда) (Смотрите сами) Отвечено 3 января 2011 г.: Мда, бан-таун был скучным. Я вернулась. ► UnconcernedFox Отвечено 3 января 2011 г.: Хахаха хрустит попкорном ► GleamingGlare Отвечено 3 января 2011 г.: шта Конец страницы. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 (Показана страница 3 из 10) ► BirdsEye Отвечено 3 января 2011 г.: Ты только что... ты только что убила бан в теме И закрытие темы? ► Атропос (Автор темы) (Забанен) (Вы бы хотели) (Неподтвержденный кейп) (Действительно может убить всё что угодно) (Да, правда) (Смотрите сами) Отвечено 3 января 2011 г.: Ну, очевидно. Какую часть фразы «действительно может убить всё что угодно» ты не понял с первого раза? ► SkyWalkerJA Отвечено 3 января 2011 г.: Ладно, я должен спросить. Как ты добавила все дополнительные теги? ► Атропос (Автор темы) (Забанен) (Вы бы хотели) (Неподтвержденный кейп) (Действительно может убить всё что угодно) (Да, правда) (Смотрите сами) Отвечено 3 января 2011 г.: Убила блоки, мешающие мне их получить. А как иначе? ► BigRedSharpie (Модератор) Отвечено 3 января 2011 г.: Я сказал, эта тема закрыта. ► Атропос (Автор темы) (Забанен) (Вы бы хотели) (Неподтвержденный кейп) (Действительно может убить всё что угодно) (Да, правда) (Смотрите сами) Отвечено 3 января 2011 г.: А я сказала, что нет. Извини, Шарпи. Без обид? Я просто хочу пообщаться со своими фанатами. ► Bagrat (Ветеран форума) (Парень, который всё знает) Отвечено 3 января 2011 г.: Ладно, если всё происходит именно так... @Атропос — правда ли, что ты убила Они Ли ранее сегодня? Потому что ходят упорные слухи, что это был новый кейп со способностями, связанными со смертью, и твоя записка для Лунга выше... ► LotusBlade Отвечено 3 января 2011 г.: Гнев Лунга могуч, Атропос умрет от пламени, Так клянется дракон. ► Атропос (Автор темы) (Забанен) (Вы бы хотели) (Неподтвержденный кейп) (Действительно может убить всё что угодно) (Да, правда) (Смотрите сами) Отвечено 3 января 2011 г.: @LotusBlade — Да-да, заставь его прийти и поговорить со мной лично. @Bagrat — Вау, Парень, который всё знает, спрашивает МЕНЯ о чём-то? Я польщена, и я говорю это абсолютно без иронии. Да, это была я. Нужно было подтвердить свою репутацию, понимаете? ► Reave (Подтвержденный агент Службы Контроля над Паралюдьми) Отвечено 3 января 2011 г.: Просто чтобы положить конец всем спекуляциям: да, к Они Ли сегодня вечером подошел неизвестный человек. Этот человек обезвредил спутников Они Ли из банды Азиатские Плохие Парни, а затем напал на самого Они Ли. В завязавшейся стычке подозреваемый, судя по всему, забрал оружие Они Ли и выстрелил в него. Сообщается, что подозреваемый в ходе драки не пострадал. В последний раз подозреваемого видели в длинном черном пальто, шляпе с широкими полями, черной маске, закрывающей всё лицо, и другой тёмной одежде. Возможно, они вооружились личным оружием Они Ли. Личное описание: высокий, стройный, длинные темные волосы. Если вы встретите кого-то, подходящего под это описание, НЕ приближайтесь. Считайте вооруженным и опасным и немедленно сообщите Службе Контроля над Паралюдьми. @Атропос — Если вы сейчас сдадитесь Службе Контроля над Паралюдьми, мы сможем избежать дальнейшего кровопролития, и я включаю сюда и вас. Вы понятия не имеете, в какой опасности вы сейчас находитесь, раздавая такие безрассудные вызовы. Если вы хотите бороться с преступностью, это не тот способ. Мы предпочитаем живых героев мертвым линчевателям. Конец страницы. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 (Показана страница 4 из 10) ► Атропос (Автор темы) (Забанен) (Вы бы хотели) (Неподтвержденный кейп) (Действительно может убить всё что угодно) (Да, правда) (Смотрите сами) Отвечено 3 января 2011 г.: Оу, ты почти звучишь так, будто тебе действительно не всё равно. Жёсткий отказ, извини. У меня есть работа, которую нужно сделать, и Они Ли был только началом. Но за предложение всё равно спасибо. ► PureBlood01011000 (Временный бан) Отвечено 3 января 2011 г.: Мне плевать, что ты сделаешь с Лунгом или другими идиотами, но если ты подойдешь к Кайзеру, надеюсь, тебе понравится, когда у тебя повсюду будут металлические шипы. ► BigRedSharpie (Модератор) Отвечено 3 января 2011 г.: Ладно, я не могу закрыть эту тему и не могу забанить Атропос, но я определённо могу забанить других людей. Давайте поубавим этот тон, хорошо? Как только в сети появится кто-то с большими полномочиями, эта тема БУДЕТ закрыта, и сообщения каждого будут проверены, чтобы решить, нужно ли принимать дальнейшие меры. Просто успокойте свои лобные доли, люди. ► Wherewolf Отвечено 3 января 2011 г.: Итак, э-э... Я полагаю, теперь Служба Контроля над Паралюдьми будет охотиться за Атропос, а не за злодеями, которых они собирались поймать? Потому что теперь Атропос почему-то стала плохим парнем? ► Reave (Подтвержденный агент Службы Контроля над Паралюдьми) Отвечено 3 января 2011 г.: В Броктон-Бей нет кейпов, за убийство которых назначена награда (kill order). Каждый заслуживает должного судебного разбирательства и своего дня в суде. ► RaRaRa Отвечено 3 января 2011 г.: Ну, это быстро вышло из-под контроля. ► SecretlyAJetFighter Отвечено 3 января 2011 г.: Чёрт возьми. Это заявление только что ушло под землю. ► BeginningToEnd Отвечено 3 января 2011 г.: Что ж, назвать себя в честь греческого олицетворения Судьбы и Смерти. Нет, совсем не претенциозно. ► dranasty Отвечено 3 января 2011 г.: Ладно, герои и Служба Контроля над Паралюдьми, охотящиеся за Атропос, это я понимаю. Убийство — это преступление. Но, серьёзно, вау, сколько людей убили банды, и они даже близко не находятся в таком приоритете, как Атропос. И по какой причине? Потому что статус-кво — это король? ► AuthorBug Отвечено 3 января 2011 г.: @BeginningToEnd — Они Ли мог бы с этим поспорить. Убрать его и его приспешников без единой травмы? Это требует чего-то большего, чем просто удача. Просто говорю. Конец страницы. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 (Показана страница 5 из 10) ► Атропос (Автор темы) (Забанен) (Вы бы хотели) (Неподтвержденный кейп) (Действительно может убить всё что угодно) (Да, правда) (Смотрите сами) Отвечено 3 января 2011 г.: @BeginningToEnd — о да, я знаю, что это эджово. Но эй, мне нужно использовать то, что работает. ► Reave (Подтвержденный агент Службы Контроля над Паралюдьми) Отвечено 3 января 2011 г.: @dranasty — это больше связано с тем фактом, что если некоторые из банд решат, что Атропос — это операция под фальшивым флагом, призванная тайно уничтожить оппозицию, у нас в этом городе начнётся полномасштабная война. И в Броктон-Бей и близко нет столько героев, чтобы сдержать такое. ► dranasty Отвечено 3 января 2011 г.: @Reave — так что, статус-кво. Понятно. ► Атропос (Автор темы) (Забанен) (Вы бы хотели) (Неподтвержденный кейп) (Действительно может убить всё что угодно) (Да, правда) (Смотрите сами) Отвечено 3 января 2011 г.: Хахаха, фальшивый флаг? Это они так говорят? Нет. Они все падут или уедут из города. Одно из двух. Мне всё равно, что именно. В общем, отключаюсь. Увидимся, мои дорогие, утром. И помните: двадцать четыре часа. Мухахаха. <><> Сплетница К тому моменту, как она закончила, чашка кофе была пуста, но это было не страшно. Лиза проснулась. Она определённо проснулась. Почти осторожно, как будто ожидала, что имя на экране выпрыгнет и укусит её, она прокрутила вверх и снова прочитала ветку, до того момента, как Атропос покинула чат. — О, Иисус Христос на технотеховском пого-стике, — пробормотала она, ставя чашку на подлокотник дивана, не глядя. Мурашки бегали по её спине, каждая была вызвана одной из казалось бы случайных фраз Атропос. Некоторые люди могли бы кричать угрозы целый день и не быть пугающими. Другим достаточно было лишь прошептать. В случае с Атропос ей было достаточно просто написать слова на экране компьютера, чтобы напугать Лизу до усрачки. «Другие банды в городе, я знаю, кто вы, но пока вас нет в моём списке. Вы подождете». Она ни на секунду не сомневалась, что эти слова были направлены против неё и остальных Неформалов. Тот, у кого было столько нейтронно-тестикулярной стойкости планетарного масштаба, чтобы убить Они Ли и бросить вызов Лунгу (а также Кайзеру, Койле и Скидмарку) в одну и ту же ночь, был абсолютно не тем человеком, с которым ей хотелось бы пересекаться. Особенно учитывая, что по её личной оценке, Атропос (судя по всему, девушка) действительно была способна осуществить свою угрозу. Ей не сильно утешало то, что их не было в списке Атропос. Она точно знала, что слово «пока» было включено намеренно. Как только Атропос закончит разбираться с нынешними громкими именами в городе, список будет обновлён. И если ужасающее намерение, воплощённое в первоначальном приветствии, останется прежним (у неё не было причин думать, что оно изменится), Неформалам придётся столкнуться с суровым выбором, который ничуть не стал легче из-за того, что Койле был мертв или где-то ещё. Уехать из города, сдаться или умереть. Глубоко вздохнув, она взяла телефон. Звонок прошёл всего с одного гудка. — Да? На мгновение её посетило искушение подразнить его, потянув время, но затем она мысленно покачала головой. — Моя оценка — «да». Атропос полностью способна сделать всё, о чём говорит. Она намерена убить Лунга, Кайзера, тебя и Скидмарка. За исключением необычного вмешательства, она преуспеет. Под «необычным вмешательством» она имела в виду «фокусы со способностями», и они оба это знали. — Даже внутри моей базы, когда мои наемники находятся в состоянии повышенной боевой готовности? — Он звучал более напряжённым, чем обычно, что было неудивительно. — Как она вообще собирается меня найти? — Я не знаю. Может, и не сможет. — Лиза потёрла лоб. Начинала расти крошечная головная боль, расширявшаяся каждый раз, когда она пыталась проанализировать реальные возможности и слабости Атропос. — Но каждый раз, когда я спрашиваю себя: «может ли она убить всех из списка?», мой лучший ответ — «Да». — Можешь хотя бы сказать, за кем она пойдет в первую очередь? Ей даже не нужно было задаваться вопросом, почему он об этом спрашивает. Если анализ её силы был верен, первому объекту Атропос осталось жить меньше восемнадцати часов. Откинувшись на подушки дивана, Лиза закрыла глаза. — Никто не собирается уезжать из города или сдаваться Службе Контроля над Паралюдьми… если только не ты? — На её выпад ответило презрительное молчание. — Верно, верно. Глупо с моей стороны. Она не будет бить по Скидмарку первой. Ты не слишком очевидная цель, так что, скорее всего, это будет Кайзер или Лунг. А по Азиатским Плохим Парням она уже один раз ударила. — Значит, ты говоришь, что она, вероятно, сначала пойдет за Кайзером. — Он явно изо всех сил старался звучать спокойно и собранно, но она слышала напряжение в его голосе. — Насколько высока твоя уверенность в этой оценке? — Намного меньше, чем моя уверенность в том, что она опасна до чёртиков и что я не хочу находиться с ней в одном городе, если она на меня злится, — честно ответила Лиза. — Каждый раз, когда я пытаюсь угадать её точные мотивы или возможности, я получаю неясный ответ и головную боль. Насколько я могу судить, она работает с постоянным слабым анти-Умник эффектом. Это действительно раздражает. <><> Койле Да. Да, это так. — Понятно. Если что-то изменится, дай мне знать. Томас Калверт закончил разговор и бросил телефон на стол. Оперевшись локтями о стол, он сплел пальцы и прижал большие пальцы к вискам. Затем он глубоко вдохнул и закрыл глаза. Что мне делать? Существовала гипотетическая возможность, что его Сплетница пыталась его напугать и заставить бежать из города. Но в этом заключалась дилемма. Если это были просто её раздражающие маленькие игры разума, он мог бы направить всю свою силу (и всех своих людей) на то, чтобы выследить её и приструнить. Однако в этом случае не осталось бы ресурсов, чтобы оставаться вне поля зрения Атропос. Атропос убила Они Ли. Томас не мог позволить себе игнорировать этот факт. В связи с этим он счёл разумным оставаться в безопасности, отложив вопрос со Сплетницей до тех пор, пока с Атропос не будет покончено. Хотя существовала вероятность два к трем, что он не является текущей целью убийцы (он согласился с оценкой Сплетницы, что Скидмарк был скорее дополнением, чем серьёзным претендентом), он всё равно считал вероятность смерти в тридцать три процента неприемлемо высокой. Снова открыв глаза, он ещё раз посмотрел на письмо на рабочем ноутбуке. Они не только разослали его всем высокопоставленным офицерам Службы Контроля над Паралюдьми, но и связались с каждым неработающим сотрудником по телефону, чтобы предупредить их об этом и сообщить, что они теперь на дежурстве. Телефонные звонки начали поступать чуть раньше шести утра в соответствии со званием и алфавитным порядком; он полагал, что ему повезло, так как его фамилия начиналась на «С» (в оригинале — C). Могло быть и хуже. В сообщении было сказано — полночь. К полуночи я буду укрыт в абсолютной безопасности и абсолютной безвестности. В его загородном доме была установлена современная система сигнализации, а в его бункере под городом находилось пятьдесят хорошо вооруженных наемников, каждый из которых был предан настолько, насколько можно купить за деньги. В лучшем случае Атропос уничтожит Лунга или Кайзера до того, как её саму неизбежно убьют. В любом случае, он останется в выигрыше. Я всегда выигрываю. <><> Кайзер Макс Андерс встал чуть позже семи и немного позанимался в своем домашнем спортзале, после чего принял горячий душ и позавтракал. Он ел, глядя на залив с патио своего трехэтажного дома на склонах Капитанского холма; к половине девятого он закончил и был готов идти на работу. Кивнув дворецкому — менее обеспеченные могут насмехаться, но наличие человека, предвосхищающего твои потребности, иногда бывает бесценным — он оделся в безупречный костюм, который для него приготовили, и спустился на лифте в гараж на шесть автомобилей. Когда он устроился на кожаном сиденье своего любимого городского автомобиля, водитель нажал кнопку на приборной панели, и дверь гаража открылась. Он взял утренний номер Financial Times с сиденья рядом с собой и приготовился посмотреть, как его акции показали себя за ночь. Но как только машина выехала из гаража, в его кармане завибрировал телефон. С лёгким хмурым видом — на определителе номера отображался вызов от Империи 88, а не по делам — он нажал кнопку, поднимающую звуконепроницаемую перегородку между ним и водителем. Хотя его личные сотрудники подбирались за их взгляды, никто из них не знал о его связи с Империей. Чего они не знали, о том они не могли говорить, даже случайно. — Да? — Есть потенциальная проблема. — Криг обычно был невозмутим, насколько это вообще возможно. Однако сейчас его голос звучал немного напряженно. — Прошлой ночью появился кейп, публично убил Они Ли, а затем объявил на PHO, что они идут по бандам. Конкретно: ты, Лунг, Койле и Скидмарк. — Этого не может быть. Как они убили Они Ли? — Бог знает, сколько раз Империя пыталась это сделать за последние несколько лет. — Ему выстрелили в лицо из его же собственного оружия с расстояния шести футов. Наша текущая теория — боевое предвидение. Имя кейпа — Атропос. — Чёрт. — Тот, кто провернул этот маленький трюк, действительно справился очень хорошо. «Атропос» — одна из Судеб, которая перерезала нить и оборвала жизнь смертных, — было хорошим именем для того, кто мог с этим справиться. Затем до него дошел смысл остального, сказанного Кригом. — Что значит, они идут за мной лично? — Это никогда не было хорошей новостью; даже самый никудышный убийца в конце концов мог получить шанс. — Я отправляю вам по электронной почте ссылку на тему PHO. Вся информация там. — Хорошо, спасибо. Макс закончил разговор. Нажав интерком, он обратился к водителю. — Я только что получил информацию о потенциальной угрозе. Переходим в режим повышенной безопасности. Через стекло он увидел, как водитель кивнул. — Да, сэр. В соответствии с протоколами повышенной безопасности стекло окна потемнело настолько, что заглянуть внутрь стало невозможно, а через несколько минут из гаражей должны были выехать ещё три машины. Каждая из них была идентична той, в которой он сейчас ехал, и все они должны были отправиться по разным маршрутам к зданию Медхолл (Medhall), где их ждала безопасная подземная парковка. Было так приятно иметь деньги, чтобы решать такие проблемы. Разобравшись с первоначальными мерами предосторожности, он открыл письмо, которое только что пришло на его телефон. Оттуда он перешел в тему PHO и начал читать. «Проблема», — решил он, когда закончил. Но не непреодолимая. Либо Лунг достанет Атропос, либо моя охрана. А если они этого не сделают, то сделаю я. Всё, как всегда, под контролем. <><> Тейлор Я была в середине завтрака, когда Кайзер попал в моё поле зрения. Он знал обо мне и моём вызове, так же как и Койле. Лунг, конечно, знал об этом с прошлой ночи; его кипящая ярость с тех пор почти не утихла. Пожалуй, единственным, кто об этом не слышал, был Скидмарк. На самом деле, никто из Торговцев не слышал. Это не имело значения. У них было три дня, чтобы узнать об этом. А пока Кайзер, Лунг и Койле ждали моего внимания; не обязательно в таком порядке. Эники-беники ели вареники…