Фаворитка из будущего: зрелость Империи.

Наступил день научной выставки. В большом зале Меншиковского дворца собрались все представители русского дворянства, включая самого хозяина дома с домочадцами. Среди приглашённых гостей были послы из европейских государств: Ян Сапега и его сын Пётр Сапега (которого отец прочил в женихи дочери князя Меншикова Марии до её помолвки с императором); граф Альберт Миллезимо, родственник австрийского посла, служивший секретарём в посольстве Санкт-Петербурга и представлявший интересы Австрии, равно как и Сапеги представляли Речь Посполитую. Томас Уорд с супругой Джейн Вигор (урождённой Гудвин) и Клавдий Рондо — английские дипломаты, которым надлежало прибыть в Петербург только в 1728 году с целью восстановления дипломатических отношений и торговли в прежнем объёме между Россией и Англией. Однако их поездка состоялась гораздо раньше, опять же по инициативе самой Насти. Собственно, согласие на восстановление отношений мальчик одобрил с правительством, и это было прямо сказано в послании, адресованном новому королю Англии — Георгу Второму. Сама Англия, как и многие европейские державы до неё, была наслышана о русской ведьме при дворе императора, а также о переменах во многих сферах жизни столицы, произошедших при его внуке по сравнению с эпохой царствования первого императора. Английское правительство желало понять многие вопросы, равно как и другие: что сейчас представляет собой Империя в лице правительства, какие изменения произошли на её родине, выгодно ли с ней иметь дело, какую позицию она занимает по отношению к конкретным странам Европы, и главное — представляет ли она опасность, ещё бо́льшую, чем раньше. Среди наиболее значимых гостей, кроме членов императорской семьи, присутствовали жених Анны Петровны — Карл Фридрих Гольштейн-Готторпский и его секретарь и первый министр Геннинг Фридрих Бассевич; сын Августа Сильного — Август Саксонец, в будущем известный как Август Третий, правитель Речи Посполитой после войны за Польское наследство, и его супруга Мария Йозефа Австрийская; сын Фридриха Вильгельма I — Фридрих, в будущем ставший Фридрихом Великим, и его сестра Вильгельмина. Причины приглашения данных особ и сопровождающих их послов были следующими: во-первых, установить дипломатические и торговые отношения между странами Речи Посполитой, Пруссией, Австрией и Священной Римской империей; во-вторых, не допустить войны за Польское наследство и найти взаимовыгодный компромисс для всех сторон. Учитывая, что в данной войне Пруссия, Римская империя, Саксония и сторонники Августа из Речи Посполитой воевали бы в союзе с Россией, и принимая во внимание её одновременное стремление заключить союз со странами-врагами в этой будущей войне — Испанией и Францией, — задача предстояла очень сложная. Основная цель заключалась в том, чтобы убедить как первых, так и вторых, что воевать нет смысла, когда можно получить больше, направляя средства, ресурсы, силы и время на прогресс, знания и науку. И ещё лучше — объединиться в достижении этой цели, чтобы быстрее достичь результата. Разумеется, Настя не была настолько наивной, чтобы верить, что все выпьют чаю и, послушав её, станут друзьями. Разумеется, нашлись бы те, кто решит, что Россия — богатая страна и её завоевание может сулить большие вершины победителю или созданной для этой цели коалиции. Поэтому в течение нескольких месяцев активно велась программа перевооружения именно Балтийского флота, прилегающих к столице крепостей и фортов, а также армии на данной территории. Эта программа не была единственной мерой для укрепления армии и повышения мер безопасности границ России. Для того чтобы повысить инициативу и желание сотрудничать у соседних стран, правителям Речи Посполитой, Пруссии и Римской империи были отправлены стрелковое и артиллерийское оружие с пулями, ядрами и порохом в качестве дипломатического подарка. Правда, в случае с Речью Посполитой и Пруссией дело обстояло немного интереснее: на самом деле Настя хотела добиться полного присоединения Курляндии, Эстляндии и Лифляндии к составу Российской империи. Плюс попробовать добиться от короля Пруссии той части территории, которая находилась на землях Речи Посполитой, чтобы Россия смогла пройти ещё дальше на западное побережье, ближе к Европе, Пруссии и Римской империи, тем самым расширив свою территорию и получив возможность построить свои военные базы ближе к потенциальным врагам, с целью отражения агрессии или остановки продвижения сил противников вглубь страны к стратегическим и жизненно важным объектам. В любом случае Настя рассчитывала только на себя, точнее, на силы, которыми располагала сама Россия. Она решила не строить надежды на то, что кто-то может быть их союзниками или друзьями, как это делал Пётр Великий, когда объединялся с Августом Сильным в борьбе с Карлом в Северной войне. Поэтому помимо перевооружения часто проходили учения и на море, и на суше. Мысль о том, что с кем-то придётся воевать, убивать и жертвовать собственными солдатами, сильно её удручала, но деваться было некуда: это политика. Она не может никому доверять, так же как не могут доверять ей, несмотря на искреннее желание построить лучший мир с более счастливым будущим. Как говорили великие: «Хочешь мира — готовься к войне» или «Во время мира не забывай о возможности войны, а во время войны не забывай о сострадании». Сострадание — это очень важная вещь, Настя это понимала, но нельзя было забывать и об осторожности, и о жестокой реальности. Благо в России, давно, как и везде, есть генералы, понимающие это, и солдаты, готовые сражаться и рисковать жизнью, если придётся. От неё же зависело, пойдёт ли будущее по пути мира или по пути войны. В любом случае она должна сделать всё, от неё зависящее, чтобы не допустить кровопролития, а если оно неизбежно, то закончить его как можно скорее. В любом случае, это крайняя мера, которая, скорее всего, будет реализована не завтра и не через месяц. Для начала войны нужна подготовка, согласования и создание военных союзов. У России уже есть сильная армия, оснащенная передовым вооружением, и она, безусловно, сможет защитить страну. Однако нападать первыми они точно не собираются. Их цель — создать добрососедские отношения, и именно поэтому сейчас они собрались представить величайший прорыв в истории человечества. Гости и до этого оценили красоту города, особенно на контрасте со своей родиной, а теперь им предстояло увидеть то, что можно назвать магией и чудом. Перед началом научной выставки всем гостям раздали буклеты с пояснениями о том, что такое электрогенератор и постоянные магниты, а также как электричество и магнетизм связаны между собой. В качестве наглядной иллюстрации была проведена аналогия: магнит сравнивался с овощем (морковью, свеклой — неважно), а генератор — с теркой, которая забирает магнитную силу, превращая её в электричество, но при этом оставляет сам магнит твердым и неизменным. Пояснение было, возможно, довольно грубым, но, тем не менее, такая сложная вещь, как электромагнетизм, редко где изучалась. В буклетах также содержалась краткая информация о природе магнетизма и электричества. На научной выставке вживую продемонстрировали статическое электричество — провели эксперимент со стеклянной трубкой и шелковой тканью. Настя лично пояснила, что представляет собой атом, что такое положительно и отрицательно заряженные частицы, и многое другое. Многие гости, честно говоря, откровенно зевали: они надеялись увидеть нечто удивительное, но пока это была просто лекция со стеклянной трубкой, которая хоть и могла бить маленькой молнией и притягивать кусочки бумаги, не впечатляла. Однако всё изменилось, когда в зал занесли паровую машину, а следом за ней — сам электрогенератор. Слуги внесли стол и ящики, после чего началась самая интересная часть представления. Сначала Настя достала из ящика несколько образцов металлов в виде небольших кубиков, среди которых были золото, железо, медь, серебро, платина и хром. Затем она взяла металлический стержень и веревку, которая на самом деле оказалась медным кабелем, изолированным натуральной резиной из каучука. На концах кабеля были латунные клеммы — устройства, которые обычно подключают к аккумулятору, но в данном случае они служили для подключения к источнику тока и замыкания электрической цепи. Перед началом эксперимента Настя надела резиновые рукавицы, также сделанные из каучука. После этого она обмотала кабель вокруг металлического стержня и подключила клеммы к источнику, передающему ток от генератора. Параллельно слуги разжигали топку паровой машины, заставляя её приводить в движение ротор генератора. Настя, в свою очередь, поясняла зрителям, что магниты, используемые в генераторе, аналогичны тому, который она только что держала в руке. Она напомнила, что магнитное поле обладает свойством притягивать металлы, но не все они подвержены этому эффекту. Это она и продемонстрировала, пытаясь притянуть магнитом золото, серебро, медь и цинк, пояснив при этом, что разные металлы обладают разными свойствами: есть те, что совершенно не притягиваются, те, что имеют слабую реакцию на магнитное поле, и те, что относятся к категории ферромагнетиков, которые магнит легко может цеплять и удерживать, в зависимости от силы магнитного поля. Показав, что железо легко притягивается магнитом, она решила продемонстрировать действие первого изобретения, которое представляло собой непостоянный магнит, или же электромагнит. Он также мог притягивать металлы, восприимчивые к магнитному полю, и точно так же не мог притянуть те, что в эту категорию не попадали. Настя объясняла, как работает данное устройство и почему оно способно превращать электричество в электромагнитное поле. А также пояснила, почему это исследование является важной сферой изучения для Академии наук. Все дело было в том, что электричество представляет собой уникальный источник энергии, который можно преобразовать в тепло, свет и механическое движение. И это были далеко не все преимущества его использования. Следующим изобретением стал электродвигатель, который также использовал свойства электромагнетизма. Пока шла презентация всех изобретений, слуги разворачивали гигантские плакаты, написанные на родных языках приглашенных гостей, с нарисованными иллюстрациями и пояснениями принципов работы устройств. Демонстрация изобретений, таких как электродвигатель, не ограничивалась простым показом того, как они работают. Объяснялось также, где их можно применить. Так, например, было показано, что двигатель можно использовать в насосах и в вентиляторах, которые представляли собой деревянные лопасти, направляющие поток воздуха на человека, — что оказалось весьма кстати в жаркую погоду. Главным преимуществом электродвигателя перед паровой машиной была его бесшумность. Паровая машина работала слишком громко, к тому же требовалось много времени на разогрев воды. В идеале, как объясняла Настя, всё должно быть устроено таким образом, чтобы электростанции работали круглосуточно, но вдали от жилых районов, дабы не беспокоить горожан шумом. Мощность электричества можно плавно регулировать, делая её сильнее или слабее по желанию, и, что самое важное, это просто и доступно для обывателя. Следующими изобретениями стали электрообогреватель, тостер, кипятильник и электроплита. Все они обладали способностью быстро нагреваться и помогали готовить пищу. Электрообогреватель задумывался как запасной вариант на случай, если основное отопление в доме отключат или оно сломается. Тостер позволял жарить хлеб быстро и ровно так, как нужно. Электроплита могла менять мощность нагрева, делая температуру конфорок более умеренной — тем, чем не могло похвастаться современное кухонное оборудование, работающее на дровах и открытом огне. Кипятильник же мог быстро согреть или вскипятить воду для чая или кофе. Одним словом, на выставке были показаны не просто изобретения, а их практическое применение в будущем быту людей. Зрители в буквальном смысле увидели устройства, которые будут использоваться в так называемом «доме завтрашнего дня». Такие повседневные дела, как готовка обеда, варка чая или кофе, да даже приготовление тостов с маслом и джемом, которые можно съесть в любое время, больше не будут отнимать время на заготовку дров, на то, чтобы принести их из дровяника, разжечь огонь и ждать, пока печь нагреется. Всё это станет вопросом пары минут. Даже слуг можно будет не будить: неприхотливый государь или боярин сможет сделать всё сам. Работа с этими приборами не грязная и не пыльная, усердия особого не требует, да и будить прислугу среди ночи — дело долгое. И вот настало время для одного из самых поразительных изобретений, пожалуй, всего восемнадцатого столетия. Мальчик сразу догадался, что это, потому что ещё до выставки Настя показывала многие из этих изобретений на своём ноутбуке и объясняла, что они делают и как работают. На самом же деле в списке оставалось всего три изобретения. И первым был представлен телеграф. Настя объяснила его смысл и принцип работы. Гости услышали, что этот прибор может передавать сигнал в любую точку мира — главное, чтобы кабель дотягивался до этого места и позволяла мощность электричества. На вопрос, можно ли будет так установить связь с Америкой и Европой, Настя ответила с абсолютной уверенностью: конечно, но сейчас это будет дорого и пока невозможно из-за отсутствия возможности проложить кабель по дну Атлантики. Предпоследним изобретением стало устройство чёрного цвета. Оно представляло собой какую-то коробку, то ли шкатулку, на которой лежала трубка, соединённая, как все понимали, медными кабелями с самой шкатулкой. От шкатулки кабель тянулся к другому такому же устройству, похожему на первое как две капли воды. Слугам было велено провести кабель через всю анфиладу Большого зала, а потом свернуть в Западную переднюю. Первое устройство осталось в Большом зале, у стены, за которой начинались покои князя и прочие примыкающие комнаты. Сама же Настя взяла второе устройство и пошла в Западную переднюю комнату, находившуюся в противоположной части дворца за стеной Большого зала. Прошла минута, другая, и тут первое устройство зазвонило механическим звонком. Мальчик, как учила Настя, снял трубку и произнёс: — «Алло?» — гости в недоумении: они не слышат ничего. — «Да, Насть, слышу тебя хорошо,» — все были в шоке: и гости, и Наташа, и Елизавета с Анной и её мужем. Никто не понимал, что происходит, но догадывались. Тут мальчик попросил подойти сестру и взять трубку так, как держал он. Девочка послушалась, прижала её к уху и к своему шоку услышала голос Анастасии. Слова та шептала ей прямо на ухо, будто бы она была здесь и не здесь. Точно так же мальчик предложил сделать всем гостям, и Елизавете, и тёте Ане. Все послушались, хоть и были немного напуганы: всё-таки слухи о ведьме разлетелись по Европе очень быстро, и теперь на их глазах происходили настоящие чудеса. И последней вишенкой на торте стал стеклянный шар с двумя угольными стержнями, изолированными друг от друга каолином. Сам каолин был не совсем чистым и представлял собой смесь каолина с порошком металлического цинка. Сверху стержни соединялись так называемой угольной пастой. Сами угольные стержни внизу, у основания стеклянной колбы, были подсоединены к медным кабелям. Когда устройство установили на столе, Анастасия попросила слуг закрыть занавески и ставни на окнах, но перед этим зажечь керосиновые лампы. Гости недоумевали, что же должно произойти. И тут Анастасия произнесла фразу из Библии на латыни, чтобы многим гостям было понятно без перевода: — «И сказал Бог: да будет свет. И стал свет.» Сразу после этого угольные стержни внутри колбы начали ярко светиться, освещая всю огромную комнату зала белым светом, превосходя по мощности все керосиновые лампы, что в нём горели. В воздухе, помимо удивлённых возгласов гостей, слышалось электрическое гудение лампы Яблочкова. Когда Настя выключила лампу, слуги открыли шторы и ставни, снова впустив солнечный свет в Большой зал дворца. Гости не могли поверить в то, что только что увидели. Это чудо, магия! И никто не верил, что это просто сила науки и знаний. — Дамы и господа, разрешите мне поздравить всех нас. Сегодня великий день — день, когда человечество покорило электричество. С этого дня в истории начинается новая эпоха. Эра Света.