Фаворитка из будущего: зрелость Империи.

Сказать, что Ломоносов провёл время с незнакомкой приятно — значит не сказать ничего. Для начала они поужинали и узнали друг друга получше: откуда кто приехал, кем был до всей этой истории и переезда в Петербург. Поняв, что девушка тоже из простой семьи, пусть и довольно зажиточной, юноша решил, что лишние любезности вроде «сударыня» и всё в этом духе будут ни к чему. Одним словом, общались на «ты», но вежливо и обходительно. В качестве благодарности девушка предложила выпить чаю с новым видом шоколада в виде плиток, который делали из какао-бобов и их масла; ей удалось купить его по чистой случайности. Юноша был в восторге от вкуса, а за чаем разговор зашёл о самой Анастасии — той, кто отвечала за все реформы в городе, а также в других областях губернии и прилегающих к ней землях. Ломоносова интересовало, не встречала ли девушка Анастасию лично. Та ответила, что видела её, но поговорить не довелось, что немного раздосадовало юношу: ему хотелось узнать хоть что-то о будущей наставнице до личной встречи. Он не знал, что именно придётся сдавать на её экзамене, от которого зависело его будущее. Девушка это заметила и буквально в лоб спросила, не нервничает ли он перед встречей с ней, не боится ли. Юноша не хотел показывать страха или неуверенности, однако незнакомка, представившаяся Натальей, сказала, что стыдиться нечего: все люди чего-то боятся, и она тоже боялась не оправдать ожиданий, подвести окружающих и себя. И всё же бояться будущего нет смысла, потому что оно ещё не наступило, и, как она выразилась: «Мы не можем изменить начало своего пути, но можем повлиять на настоящее и решить, к какому будущему придём». Мудрые слова девушки сильно зацепили юношу, а потом она неожиданно предложила поговорить на научные темы, чтобы выяснить, насколько хорошо каждый усвоил те или иные предметы, и помочь друг другу, если кто-то чего-то не понимает. Ломоносов, конечно, знал, что для девушек тоже сделали обязательную программу, включающую естественные науки: физику, химию, биологию. Разумеется, список естественных наук гораздо шире — среди них астрономия, а также медицина и почвоведение. Однако в обязательный курс входило только общее ознакомление: например, сколько планет в Солнечной системе, какие бывают виды планет, от чего зависит сила гравитации, почему Луна не падает на Землю, почему планеты круглые, как Луна влияет на приливы и отливы. По медицинской части — самое банальное: откуда берутся болезни, почему важно мыть руки и соблюдать личную гигиену, есть здоровую пищу, заниматься спортом, исключить вредные привычки и вовремя ложиться спать. В целом Ломоносов полностью изучил эти вопросы поверхностно и уже давно перешёл к углублённым материалам по многим предметам. Ему доводилось, хоть и нечасто, общаться с академиками из Императорской Академии, которых он радовал своим рвением к знаниям и успеваемостью. И всё же они были заняты реализацией проектов Анастасии, поэтому разговоры были короткими — в лучшем случае час-полтора. А тут он встретил собеседника, такого же ученика, как он сам. Вот только она оказалась не такой, как те академики. Она знала на порядок больше, чем каждый из них в отдельности. Юноша был поражён, что обычная девушка из бывших крепостных достигла таких успехов в обучении, ведь, по её словам, начала она свою деятельность недавно. Разговор затянулся до глубокой ночи; они заканчивали одну тему и начинали другую. Начали с простых веществ периодической таблицы, законов физики и химии, строения одноклеточных. Закончили клетками организма человека — эритроцитами, лейкоцитами, тромбоцитами и так далее, X и Y хромосомами и их ролью в определении будущего пола ребёнка, ДНК. Обсудили расовые классификации: до этого, в период с XVII по XVIII век, их только начинали вводить, но то, что представляла собой научная классификация Анастасии, было гораздо шире и соответствовало уровню XIX–XX веков. Научные записи включали как информацию о внешнем виде и ареале обитания тех или иных групп людей, так и о «пути», через который поколения должны пройти и с кем образовать союзы, чтобы получился искомый вид. В записях также говорилось, что родиной человечества, по мнению научного сообщества, является Африка; оттуда люди начали свой путь по миру, а затем под воздействием природных факторов, смены климата, пищевого рациона и образа жизни появились другие расы и их многообразие. Цель этой публикации заключалась в том, чтобы люди под её влиянием начали пересматривать взгляды и избавляться от предрассудков в отношении расовых меньшинств, подвергавшихся дискриминации. Особенно это касалось чернокожих жителей Африки, которых жестоко эксплуатировали на Американском континенте и в Карибском бассейне. Помогут ли знания в борьбе с рабством и расизмом? Сию секунду — нет, но они точно станут причиной появления людей, которые будут лучше тех, кто жил до них. Тех, кто в первую очередь будет видеть в людях равных себе, а не ресурс или бесплатную рабочую силу, с которой можно обращаться как с вещью или, того хуже, истреблять, как в нацистских концлагерях. Был шанс, пусть и небольшой, что люди не станут делить общество по цвету кожи, устраивать сегрегацию, строить гетто и проявлять прочую нетерпимость ради ублажения собственного эго и чувства расового превосходства. Ломоносов замечательно провёл время с новой знакомой; они заболтались допоздна, и всё же решили поспать. Сначала Михаил хотел лечь на диване, а девушке предложить свою постель, но она наотрез отказалась, не желая его стеснять. Не сразу, но юноша уступил в споре. А утром он увидел, что девушки в доме нет, как и всех её вещей. На столе осталась лишь записка от неё. «Спасибо за твоё гостеприимство, Миш. Прости, что не дождалась, появились срочные дела: у меня, кроме учёбы, ещё и работа. Было очень приятно провести время с таким умным человеком, как ты. Ты точно сможешь добиться многого, если будешь продолжать идти вперёд, несмотря ни на что. Увидимся на экзамене, ни пуха». Девушка говорила, что скоро экзамен и она тоже там будет, как и он. Интересно, получится ли у неё удивить Анастасию? Переживал он за неё больше, чем за себя. Ведь это такая редкость, чтобы в ученики брали таких, как они. Для них это был шанс изменить свою жизнь, доказать и себе, и окружающим, что они — больше, чем просто люди из крепостных, что они способны на не меньшее, чем другие. Изменять мир к лучшему, как это делает сейчас Анастасия со своими реформами в России. Он сильно переживал за новую знакомую, хотя она знала больше, чем он сам, несмотря на то, что он учился дольше. Если уж такой талант, как она, не справится, то ему о мечте стать учеником Анастасии можно смело забыть. Но, может быть, ему повезёт, и она не возьмёт никого из них двоих? Тогда появится повод объединиться. Вместе им в любом случае будет проще, чем поодиночке. А там, после экзамена, будет видно. А пока ему нужно готовиться. Всегда ведь стоит надеяться на лучшее.

***

Вся семья Долгоруких была в сборе. Они пришли в ресторан на полчаса раньше положенного времени — настолько им хотелось быть пунктуальными и учтивыми. К счастью, Император с сестрой тоже пришли пораньше. Все приветствовали Императора и его сестру, как положено по этикету. Екатерина изо всех сил пыталась казаться счастливой. Сколько же намучились прислуги, накладывая один макияж за другим, который сползал сразу после очередных слёз! Отец едва не поднял руку, чтобы отвесить дочери пощечину в порядке отцовского наставления, но мать, благо, была рядом и уберегла. Пришлось подключить жадность: мол, испортишь лицо — государь разгневается, невеста не понравится, а тот и наказать может за такое, что красоту испортил. Отец, злой, тут же ушёл, хлопнув дверью, оставив дочь с матерью. Мать принялась утешать, а та лишь плакала и рыдала: «Лучше бы дала избить, матушка! Получил бы отец своё, показал бы себя перед государем и Богом, какой он ирод!» Матери оставалось лишь утешать и плакать вместе с ней. Императору тем временем передали гостинцы с шоколадных фабрик. Это стало возможным после того, как были изобретены прессы для производства какао и открыты фабрики по изготовлению кондитерских изделий — конфет, плиток шоколада, порошка какао. Многие стремились открыть подобные заведения. К тому моменту торговые связи с иностранцами были уже налажены, и какао-бобы стали обязательным товаром для продажи в Санкт-Петербурге. Был даже написан закон, согласно которому иностранные торговые суда должны были платить налог за разрешение войти в порт. Налог мог взиматься деньгами либо товарами: это могли быть ковры с Востока, предметы роскоши или специи из Индии. Однако первой твердой валютой стал какао-боб — по крайней мере для тех судов, что курсировали между Европой, Америкой и Карибским бассейном. Другие, те, что ходили в Индию или плавали вблизи Европы, были исключением и могли платить привычными деньгами или вышеупомянутыми товарами. Вторым товаром, равным по значимости и стоимости после какао-бобов, стал натуральный каучук. Многие торговые компании, в том числе Англии и Голландии, пользуясь тем, что предлагала Россия, старались как можно больше забивать трюмы кораблей какао-бобами и бочками с диким каучуком. Такая спешка объяснялась тем, что лёд скоро закроет маршрут к Санкт-Петербургу через Балтику и торговля снизится. Так они хотели закрепить торговые связи с Россией и закупиться новинками, которые увозили корабли из Санкт-Петербурга после продажи своих товаров. Среди российских товаров было уже не привычное сырьё, как при Петре Первом. Это был даже не новый вид металла — хром или нержавейка, хоть они и были в списке. Выбор стал шире, и покупали в первую очередь технику. Теперь стали доступны портативные одноцилиндровые паровые машины, швейные станки, пишущие машинки, арифмометры, керосиновые лампы и сам керосин. А также мыло, которое в Европе с завистью и восхищением, а на родине с гордостью называли «русским» или «своим». Их массовое производство стало возможным благодаря внедрению поточного метода. Паровая машина приводила в движение новое изобретение — конвейер, состоящий из скреплённых верёвкой деревянных панелей. Каждый рабочий получал продукт из ящика, что ехал по конвейеру, делал свою операцию (не без помощи станка Нартова, который тоже работал на паровой тяге и ускорял производство), после чего возвращал готовую работу в ящик, и тот переходил к следующему рабочему со своей задачей. Изначально все предприятия, как водится, строились для удовлетворения внутренних потребностей. И лишь после достижения необходимого объёма производства товары пошли на внешний рынок. Производство постепенно переходило от мануфактур к фабрикам. Заводы становились более производительными, по крайней мере тот, что стоял на Онежском озере с экспериментальной доменной печью, впервые использовавшей каменноугольный кокс. Появились и медеплавильные заводы, которые должны были заработать в ближайшие месяцы с применением электролиза. Данный метод должен был одновременно повысить объём производства меди и сделать её более «чистой», пригодной для применения с электрическим током. Говоря о самом явлении электрического тока, Анастасия в скором времени собиралась представить первые изобретения, работающие на нём. На выставке должны были присутствовать многие представители русского дворянства, иностранные торговцы, послы из Европы и несколько важных гостей, которым предстояло оценить новшества и в очередной раз убедиться в научной мощи страны и выгоде союза с ней. Сами представители русского дворянства уже давно поняли, что списывать Анастасию со счетов себе дороже. Многие перестали интриговать с целью свергнуть её или сослать куда подальше. Им было важно оказаться по правую руку царя, а её оставить при должности, но заставить играть по своим правилам. Никто не хотел упускать шанс встать у руля этого «обновлённого» корабля. Что касалось иностранной части контингента, то градус интереса у всех был разный. По большей части многие просто пока присматривались и наблюдали. Одни видели выгоду, другие — угрозу как для своего бизнеса, так и для стабильности в Европе и мире. В конце концов, не всё было так радужно: где успех — там и зависть, где деньги — там и жадность, где власть — там и интриги. И сейчас Долгорукие свой шанс не упускали. После обмена любезностями все уселись за стол. Император поблагодарил их за то, что пришли; все поблагодарили за приглашение. И вот настала очередь представить Екатерину. Тут случилось неожиданное: император сказал, что пригласил их именно из-за дочери. Отец с дядей сразу обрадовались, подумав, что приглянулась государю их племянница. Лёд тронулся, но счастье длилось недолго, поскольку выяснилось, что император пригласил их по просьбе Анастасии. Та каким-то образом узнала про их разговор с Иваном и хотела обсудить будущее их семьи. И после этого, к ужасу всего семейства, в зал вошла сама Анастасия. Мальчик сразу кинулся в объятия к своей любимице. Долгорукие же застыли в ужасе, понимая, что ведьма раскусила их замысел и сейчас их ждёт то, что они даже боялись представить. Отец сразу вспомнил слова жены, но не хотел верить, что она могла всё так быстро узнать или, хуже того, подстроить и разговор, и всю ситуацию, чтобы избавиться от них. Девушка в ответ мило всем улыбалась, чем вызвала ещё больший страх, особенно у матери и дочери, которые попали под горячую руку судьбы из-за жадности отца и дяди. — Всем доброго вечера. Я так понимаю, вас зовут Екатерина? Вы сестра Ивана Долгорукого? — обратилась она к испуганной девушке. — Да… Да, ваша светлость… — Я рада, что вы пришли со всей семьёй. Мне хотелось поговорить о вашем будущем и о том, как может сложиться ваша жизнь. Не знаю, говорил ли вам его величество или нет, но мне известно, что ваш брат Иван говорил с ним о прекрасном поле. Когда я об этом узнала, я вспомнила о вас и решила, что мне стоит предпринять меры для вашего счастья и счастья вашей семьи. Поэтому я хочу обсудить с вами возможную помолвку между вами и графом Миллезимо из рода дель Карретто, одного из родственников австрийского посла графа Вратислава.