Фаворитка из будущего: зрелость Империи.

Сентябрь уже подходил к концу, уступая место октябрю. За это время князь успел построить несколько «невинных мельниц», как их называли в народе. На деле же это были закрытые здания, где устанавливали бур со стальной долотой, подключенный к паровой машине. Князь действовал строго по инструкциям Анастасии, выбирая места для установки именно там, где она указывала. Результат не заставил себя ждать: вскоре из буровых установок рекой потекла черная густая субстанция. Помимо самой буровой и насоса, качавшего нефть из недр, к каждой «мельнице» пристраивали склады с подземными резервуарами для хранения, а также лаборатории для переработки. С первыми двумя задачами князь, правая рука императора, справился отлично, как и ожидалось. Однако с лабораториями возникли проблемы. Точнее, здания были построены по всем нормативам, но сами установки для переработки нефти еще не были готовы, и приходилось ждать. Добыча же шла полным ходом. Было получено уже не одна тысяча тонн этой темной жидкости, что должно было послужить великой пользе России в будущем. Прекрасно справившись с заданием, князь удостоился похвалы от самого императора и заслужил право вернуть его доверие. Следующей его миссией стала встреча с королем Речи Посполитой — Августом Сильным. Главной целью было укрепление добрососедских отношений. Дорога сильно утомила князя, несмотря на щедрые подарки государя — в частности, новую карету со стальными рессорами, пружинными креслами и колесами с резиной. Она, конечно, была лучше старых моделей — пусть и не золотая, но удобная. Да и нельзя было забывать, что он вообще избежал ссылки и лишения титулов. Его сердце чуяло, что он был к этому как никогда близок, и на сей раз его пронесло. Но в следующий раз может и не повезти. Нужно было завоевать прежнее уважение при дворе, но без интриг и прочих рискованных действий, которые могли бы погубить его и его семью. Князя, как подобает, встретили со всеми почестями: пышный прием, множество слуг, обмен любезностями со старым знакомым и, конечно, трапеза, которую Александр Данилович Меншиков весьма любил. С тех пор как его повара начали брать уроки у самой Анастасии, его рацион сильно изменился — вернее, пополнился новыми блюдами. Вспомнить старую кухню он был не прочь, но от бокала вина и прочих горячительных напитков вежливо отказался, предпочтя сок — сказывалась недавняя болезнь. — Ну, расскажите мне, мой старый друг, как дела там, в столице? Слышал я, ведьма у вас там завелась, — начал король после очередного тоста. — Ведьма она или нет — не ведаю, но сила её действительно поражает. Знает она больше других, это точно. Благодаря ей в России открыто множество полезных месторождений. И, к слову, мне поручили разведать одно из них и найти нефть. Искать нам долго не пришлось, поскольку Анастасия дала четкие координаты. На указанном месте мы установили специальный бур, который пробурил землю, а следом — насос, качающий каждый день ни одну бочку. — Звучит интересно. А какой прок с неё? — поинтересовался Август. — Пока не знаю. Но, скорее всего, прок будет. Зная Анастасию, она наверняка уже решила, как эту нефть использовать. В Петербурге вовсю создают так называемые керосиновые лампы, которые должны работать на этом топливе — после переработки, конечно. И это лишь малая часть того, что может работать на новом виде горючего. Но для этого в России нужно провести немало работ и реализовать не один десяток проектов. Собственно, для этого я и здесь. Меня послали к вам, чтобы нанять рабочих, мастеровых, ремесленников и молодых подмастерьев. — Вот как? И что я получу, выделив их вам? — Ваши люди приобретут новые навыки. Ваша казна получит деньги в двойном размере за готовую работу каждого. Сами же рабочие, помимо навыков, получат хорошее жалованье. После работы в России они вернутся с полными кошельками. В вашей казне будут деньги, а у вас — возможность применить эти новые навыки на пользу всей Речи Посполитой. Деньги Анастасия внесет вперёд, а рабочим заплатят по завершении их трудов. — Весьма заманчиво. А на какой срок она хочет нанять моих людей? — На пять лет. — Пять лет?! И она заплатит двойную сумму сразу за все пять лет? — Всё верно, ваше величество. — А… У неё такие средства есть? — Да, можете быть спокойны. — Хорошо, я подумаю об этом. Когда именно вам нужны рабочие? — Желательно, чтобы они прибыли в столицу до лета. — Значит, время у меня есть. Я подниму этот вопрос со своими советниками и дам вам знать о нашем решении. — Благодарю вас, ваше величество. Но это не единственный вопрос, для решения которого меня сюда прислали. — Неужели ей нужно что-то еще? — Его величество император Пётр II желает приобрести часть ваших территорий, присоединив их к землям Российской империи. От такого заявления Август сильно удивился. — Серьезное заявление. Для решения таких вопросов обычно заключаются браки, вы же знаете. — Разумеется, я в курсе, как и он. Однако государь хочет предложить вам иной вариант, который может оказаться более выгодным для вашей страны, особенно учитывая, что вы получите рабочих с новыми навыками и средства для осуществления собственных проектов, если сочтете нужным. — Вы меня весьма заинтриговали. И что же он предлагает? — Он желает получить земли Эстонии, Латвии и Литвы, полностью ликвидировав на них герцогство Курляндское и включив их в полное владение и юрисдикцию Российской империи. — А в обмен? — Вы получите карты, начертанные личной рукой Анастасии, где будут изображены все полезные ресурсы Речи Посполитой.

***

В Петергофе была глубокая ночь. Настя вернулась в свою комнату и буквально свалилась в постель от бессилия. В последнее время у неё появилось непомерно много работы: нужно было решать вопросы государственной важности, быть учителем для мальчика и управлять делами двора в качестве обер-камергера. Всё это отнимало столько сил и времени, что на себя у неё ничего не оставалось. Помимо уроков, приходилось развлекать мальчика, думать о будущем России, контролировать работы в Петербурге и курировать исследования учёных. Так из простой восемнадцатилетней школьницы она превратилась в настоящую железную леди — с весёлым и приятным характером для общения, но при этом в полезного и расчётливого партнёра для многих, что сулило выгоду и большие возможности. А ещё — в подозрительную личность, привлёкшую довольно много внимания и, по слухам, представлявшую опасность для влиятельных людей. Настя уже ждала, когда начнутся попытки её свержения или кто-нибудь попробует подбросить яд в еду или питьё. Все эти мысли пугали и изматывали её, заставляя всё продумывать наперёд, учитывать каждую мелочь. Думать о мальчике, думать о России, о реформах, о внешней политике и настроениях соседей. Думать о будущем, думать обо всех — только не о себе. Теперь она на своей шкуре поняла всю тяжесть бремени, что несли великие люди в истории, вроде Петра Великого или Екатерины Великой. Был уже час ночи. На столе по-прежнему лежали неоконченные бумаги: распоряжение насчёт кораблей из Голландии, которые должны прибыть со дня на день, указ о строительстве верфей в Архангельске и Воронеже… Голова гудела от всей этой суеты. Усталый взгляд Насти упал на ноутбук. — Ладно, подождёт до завтра, день раньше, день позже, — пробормотала она. — Всё равно спать пора, пашу как лошадь, можно и для себя пожить. С этими словами она устроилась поудобнее в постели и включила ноутбук.

***

Наступило утро следующего дня. У мальчика был выходной от занятий, и он решил проведать свою любимицу, тем более что появилась возможность отдохнуть. Несмотря на осень, в Петергофе было по-прежнему красиво: везде лежала золотая листва. Сам Петергоф, как и Санкт-Петербург, сильно изменился. Повсеместно строились новые кирпичные здания, применялись паровые машины. Даже возвели здание для будущих генераторных станций, которые должны были работать на паровых турбинах. Для их работы уже требовались постоянные магниты. Со слов Насти, их было несколько видов, и для самых эффективных нужны редкоземельные металлы. Такие в России имелись, но самые лучшие элементы залегали очень далеко. Поэтому, помимо династического брака с инфантой Испании Марией Викторией, она предложила отправить посла в Казахстан, к правителю Младшего жуза Абулхаир-хану. Он, как и двадцать девять старшин, уже выражал желание принять подданство Российской империи. В Казахстане было множество полезных ресурсов: нефть, минералы, строительные материалы, а также металлы, среди которых — те самые редкоземельные элементы для мощных постоянных магнитов. Из-за угрозы постоянных набегов был также велик шанс, что Средний жуз присоединится к империи. Со Старшим жузом могли возникнуть сложности, но это пока было неважно. Главное — начать, ведь ресурсы Казахстана были крайне нужны России, а его жители получали бы те же преимущества, что и другие союзники империи. Говоря о союзниках, подобные действия Настя предпринимала и с другими странами. Например, с Речью Посполитой, куда она отправила князя, чтобы разжечь аппетит Августа и его тягу к союзу с Россией. Или в общении с женихом Анны, надеясь сделать Швецию союзником. Но для реализации реформ нужны были мастера, ремесленники и руководители. Чем их больше, тем меньше времени уйдет на проекты, обучение кадров и подготовку к новому этапу преобразований. Предстояло сделать ещё очень многое. Мальчику было жалко Настю: она так изводила себя ради него, ради его страны, но всё успевала и даже не жаловалась. Она точно больше подходила на роль императрицы, чем он сам. Хорошо, что сестра и тетушка Анна тоже помогали ей в этих начинаниях. Что касается передела власти, была возрождена Тайная канцелярия во главе с Ушаковым. Сенат остался, но лишился старых функций. В будущем он должен был стать местом заседания сенаторов и представителей тех земель, что решили стать частью империи, подобно Казахстану — если тот, конечно, на это решится. Тайный совет упразднили, вместо него появилось министерство, которое возглавляла и где премьер-министром была его сестра, как доверенное лицо. Остерман стал её главным советником и заместителем, но сейчас он отсутствовал, уехав в Испанию договариваться о брачном союзе. Поэтому его роль взяла на себя Настя, а значит, работы у неё прибавилось. Анна занялась благополучием людей, строительством сиротских приютов, больниц, роддомов, школ — и всем, что связано с санитарными нормами. Елизавета, по своему характеру, организовала театры для постановок, написанных рукой Насти, а также строительство новых ресторанов со всеми удобствами, роскошью и меню из неведомых доселе блюд. А ещё — бутиков, которые в будущем должны были задавать новый писк моды. Одним словом, занятие нашлось для всех. Лишь он один должен был чему-то учиться. Этот факт немного раздражал мальчика: он чувствовал себя бесполезным по сравнению с другими. Ему хотелось править как взрослому императору, а не как формальному правителю, за которого всё решают другие, пусть и преданные люди. Но раздражение быстро отпускало, ведь развлечения, которые устраивала Настя, особенно со своим ноутбуком, играми и прочими прелестями, заставляли забывать обо всём плохом. К тому же Настя говорила, что всё придёт само собой: он повзрослеет, получит образование, не стоит никуда спешить, ведь молодость дана для того, чтобы быть счастливым. И он верил её словам. Вот, например, вчера они посмотрели очень красивый мультик с песнями — «Моана». Мальчику казалось, что мир в ноутбуке бесконечен и в нём всегда найдётся что-то, способное его удивить. Сегодня он надеялся увидеть и узнать не меньше нового. Поднявшись в комнату Насти, он увидел, что её постель не заправлена. Слуги ответили, что Настя пошла помыться в ванне. Обычно она принимала душ, но иногда любила позволить себе такую слабость. Он её не винил — наоборот, ему было приятно дать ей что-то взамен в благодарность за счастье, которое она ему подарила. Жаль только, что ванна займёт много времени: она редко себе такое позволяла и наверняка захочет насладиться процессом подольше. А ему так хотелось посмотреть мультики на ноутбуке — мальчик давно заметил, что это гораздо удобнее, чем на маленьком смартфоне. Тем более он уже наловчился с ним обращаться, хотя Настя и просила не трогать его без разрешения, особенно когда он заблокирован паролем. И всё же любопытство взяло верх. Мальчик подумал, что, может быть, она вчера не работала и ноутбук не заблокирован. Он открыл крышку. Учётная запись была её, и экран действительно не был заблокирован. Мальчик понимал, что подглядывать нехорошо, но любопытство оказалось сильнее. Он сразу нашёл вкладку с видео того самого мультика про Моану среди множества других открытых страниц. Только почему-то на экране были живые актёры, да и название было другим — вместо просто «Моана» стояло «Moana pozzi». Интерес взял верх, и мальчик нажал «play». После этого его жизнь разделилась на «до» и «после».