Фаворитка из будущего: зрелость Империи.

На дворе стояла последняя неделя августа, и осень должна была вот-вот вступить в свои права. Суд над князем Меншиковым прошёл более чем сдержанно, без лишних эмоций и беспочвенных обвинений вроде измены родине, как-то было в оригинальной истории. Скорее всего, роды князей, относившиеся к оппозиции Меншикову, поняли: несмотря на явное преимущество перед ним в поддержке государя и личных заслугах за многие реализованные проекты Анастасии, им не стоило брать на себя слишком много и обвинять его в том, чего он не совершал — по крайней мере, не имея веских доказательств, чего он им чётко дал понять. Поэтому судебный процесс вёлся без пристрастий и по существу. Ничего нового о Меншикове не сказали — всё те же казнокрадство, интриги в пользу собственной выгоды. Однако обвинения были не единственным, что звучало на суде. Помимо них перечисляли и плюсы, которые князь принёс государству за всё время службы — как при первом императоре, так и при новых правителях. Не обошли вниманием и слова самой Анастасии о том, что князь оказал значительную финансовую помощь при заключении сделок с голландцами и реализации её проектов, которые теперь внедряются как в городе, так и в губернии. Он также помог людскими ресурсами, выделив рабочих, мастеров и крестьян из своих личных имений, включая даже поваров, которые трудились в городских ресторанах и готовили новые блюда по её меню. К слову, в одном из таких ресторанов сегодня решил пообедать император со своими приближёнными: Наташей, Елизаветой, Анной, Настей и самим князем. Это событие многих шокировало, поскольку все ожидали, что отношения между государем, его окружением и Меншиковым останутся напряжёнными, особенно с Анастасией — учитывая, как он обращался с ней в прошлом. Не говоря уже о том, что Анастасия взяла на себя часть финансовых издержек по улучшению его имений, таких как дом на Васильевском острове или Ораниенбаум. Сам князь к тому времени полностью оправился от болезни. Ему сохранили титулы, ордена, имения и богатства, однако, как и было решено ранее, удалили из большой политики, лишив власти и военного руководства. Повсюду его в целях безопасности сопровождали гвардейцы, вся переписка проверялась и велась под диктовку только секретарями, выделенными императором. При всём при этом князю было свободно разрешено ходить по городу, чем он и занялся, изучая, как тот изменился за время его болезни. Мягко говоря, он был приятно шокирован. Наконец-то он смог увидеть результаты своими глазами, вживую, а не на бумаге или со слов слуг. Теперь ему стало окончательно понятно, почему многие так тянутся к Анастасии, несмотря на её странности. Вероятно, у малолетнего императора были свои интересы, связанные с ней — в частности, веселье и удовольствия, — однако куда важнее было то, что это не мешало государственным делам. Многие люди были заняты переустройством целых сфер жизни к лучшему. Меншиков со своим богатым опытом понимал, что теперь многое изменится и появится немало того, что можно использовать для выгоды или развивать дальше, — и он сам хотел быть в числе этих людей. Анастасия же понимала, что князь имеет обширные связи на европейском рынке и широко известен. Именно поэтому его оставили в столице с положением и возможностями, возложив на него задачу продвигать русские товары в Европу, а также налаживать их производство с использованием новых методов — таких как паровая машина и прочие достижения науки. Чему он, собственно, был очень рад, поскольку в его мире ценилось то, что помогало делать товары быстрее, дешевле и доступнее. Это же касалось и военной промышленности. Сегодня, на испытаниях нового вида защиты, он смог лишний раз убедиться в эффективности новых реформ и в том, как ему повезло быть помилованным. Хотя официально он и не имел военной власти, но всё же оставался военачальником с большим опытом — он сражался за эти земли вместе с Петром Великим, и ему можно было доверять военные тайны. Более того, в случае полномасштабного нападения на Петербургскую губернию и резкого ухудшения ситуации, он мог взять командование на себя. В остальное же время его роль ограничивалась участием в военных советах в штабе, а окончательное решение по вопросам обороны мог принимать только Миних, как новый генерал-губернатор города и губернии. Но если на совете голоса других руководителей склонятся к тактике и стратегии, выдвинутой Меншиковым, — решение Миниха можно будет оспорить, и защита города перейдёт под ответственность князя. На испытаниях были представлены новые виды защиты как для солдат, так и для фортификационных сооружений. Должное при их создании следует отдать Демидовым, которые недавно приехали в Петербург и привезли с собой руду из мест, указанных Анастасией на картах. Помимо уже известного хрома, из этой руды смогли добыть марганец, кремний, ванадий и другие элементы. Они были необходимы будущей металлургии — в частности, для создания более прочных стальных рельсов на смену чугунным. Но это всё будет потом. Сейчас же данные элементы использовали для создания броневого сплава, который должен был защищать солдат в будущих сражениях. Конкретно к средствам защиты относился стальной нагрудник СН-42, созданный в СССР в 1942 году. Он хорошо зарекомендовал себя в Сталинградской битве, защищая от пуль пистолетов и автоматов, а также от штыковых ударов. Он мог выдержать даже прямое попадание в упор из пистолета калибра 9×19 мм «Парабеллум». Во Второй мировой войне у него были недостатки: эффективный в городских боях, в полевых условиях он становился помехой, так как бойцам зачастую приходилось передвигаться по-пластунски. Однако в реалиях нынешней войны он мог быть одинаково эффективен в обоих случаях, поскольку артиллерия была менее массовой, а новые модели орудий, созданные под руководством Анастасии, били дальше. Штуцеры с пулей Минье стреляли так же быстро, как и обычные гладкоствольные ружья. А недавно был освоен новый образец — штуцер Тувенена. Это ружьё, созданное в 1842 году, хорошо зарекомендовало себя в Крымской войне и было принято на вооружение многими странами Европы, включая Францию, Бельгию, Пруссию, Баварию и Саксонию. Если современный штуцер стрелял примерно на километр, то эта модель била на 1100 метров. Аналогичный сплав использовали для шлемов по образцу СШ-68 (1968 года). Настя хотела бы дать более совершенные модели, но на её ноутбуке были схемы лишь этих образцов. Другие были сложнее в изготовлении, а с недавно появившимися возможностями могли позволить себе только это — но и этого было более чем достаточно. Все перечисленные новинки решили испытать на полигоне. Стреляли как из европейских моделей, так и из русского оружия нового поколения. Защита выдержала всё. Однако Насте хотелось убедиться, что человек останется в безопасности, если пуля всё же попадёт в него. Для этой цели хотели выделить добровольца из солдат, но она решила лично проверить защиту на себе, чем шокировала всех: и мальчика-императора, и сановников с Демидовыми (отвечавших за создание нового сплава вместе с Корчиным), и самих гвардейцев Преображенского полка. Стрелять в любимицу императора, однако, никто не решился, боясь ранить или, не дай Бог, убить её — тогда головы полетели бы с плеч. Поэтому она попросила прикрепить кремнёвый пистолет на штатив и сама привязала верёвку к курку, после чего выстрелила в себя, доказав эффективность новой защиты и продемонстрировав личную храбрость. Это заслужило ещё большее восхищение и уважение мальчика, а также простых солдат. Если говорить подробнее об отношениях Анастасии к армии и солдат к ней, то многие поначалу относились к ней нейтрально или вовсе безразлично. Но появилась девчушка у императора — с кем не бывает? Они в своё время в походах с Петром и сами не такие гулянки устраивали. Достаточно вспомнить поход Шереметева в 1702 году, когда был взят Мариенбург. Сколько тогда было угнано скота, сколько женщин увели солдаты для утех! Среди них оказалась и Марта Скавронская, которую сначала приметил Шереметев, затем князь Меншиков, а потом и сам император, сделав её сначала любовницей, потом женой, а затем и императрицей. И тут ситуация оказалась сходной. Настя, как и сама Екатерина I, сумела расположить к себе гвардейцев. Несмотря на её атеизм, многие считали её едва ли не святой. Начиная с закона о сокращении срока службы с пожизненного до двадцати пяти лет, заканчивая удобствами на кораблях — оцинкованными бочками со свежей водой, горячей едой с камбуза, улучшенными туалетами. Были созданы полевые кухни с сытным меню и возможностью варить растворимый кофе и чай по желанию, организованы обозы для отдыха солдат на марше, и наконец, внедрены новые виды оружия и защиты, с которыми не могла сравниться ни одна армия Европы. Отдельно стоит отметить её личное участие в походах с солдатами, её спортивную форму, боевой настрой идти до конца, весёлый характер, доброжелательное и уважительное отношение ко всем — от рядовых до командиров. Чего стоили одни её уморительные рассказы и анекдоты, или, например, песни исполнителей из XXI века на военную тематику. Добавить к этому бесплатное мыло, а также тот факт, что учёные создавали новые лекарства, которые также в первую очередь поступали в армию, — и прочная дружба была обеспечена. Другими словами, вышла почти аналогичная история, как с Елизаветой Петровной, её матерью и Екатериной II Великой. Мальчик был и оставался законным правителем из дома Романовых. Солдаты поклялись в верности ему, и даже сама Анастасия подчёркивала: ей всё равно, кто будет устраивать против неё заговоры, даже если это будет армия и сама гвардия. Но если кто-то посмеет помыслить о том, чтобы навредить её воспитаннику, то она не простит и покажет, какой жестокой может быть. Её не волновало, что её могут посчитать ведьмой; она готова была ответить за всё перед Всевышним и поплатиться за грехи в аду, если надо, но предателей не пощадит. И в такие моменты она становилась особенно страшной, учитывая её репутацию. Многие боялись даже представить, что с ними будет, попадись они на измене. Последним же «шедевром» на испытаниях стала защитная стена из бетона и стальной арматуры — железобетонная стена толщиной примерно в полметра. Этот массив обстреливали из всех видов пушек, как старых образцов, так и новых. К всеобщему изумлению, ни одно орудие не смогло существенно повредить стену, несмотря на то что стрельба велась с минимальной дистанции в 150 метров (тогда как на практике часто стреляли с 250–300 метров, а в худшем случае — с полкилометра и больше). Лишь пушка образца 1857 года, самая мощная, сумела отколоть большие куски от стены со второго залпа, но пробила её лишь частично — ядро застряло на выходе. Данный эксперимент был весьма необходим, поскольку Настя планировала использовать железобетон для укрепления крепостей Петербургской губернии: Кронштадтской, Адмиралтейской, Петропавловской и Шлиссельбургской, а также укреплений в Выборге, Сестрорецке и Ревеле. Эти крепости в совокупности с новыми видами вооружения и улучшенными кораблями сделают Россию главной морской державой на Балтике, неуязвимой как для пушек, так и для пуль врага. И многие на этих испытаниях это понимали — и военные, и сановники, уже предвкушавшие неуязвимость своей армии и страх всей Европы перед Империей. Многие гадали, каким будет следующий шаг Анастасии. Если бы она сейчас сказала, что они прямо сейчас идут на войну с таким оружием, реакция была бы неоднозначной. Но если бы она заявила, что победа гарантирована её даром ясновидения, то все солдаты пошли бы за неё и на смерть, и в ад, а сановники и генералы поддержали бы, предвкушая победы и славу. И всё же, при всей тяге к созданию оружия, она стремилась к миру и сохранению жизней — как русских солдат и офицеров, так и вражеских, и всех тех, кто может погибнуть от ярости войны. По окончании всех испытаний она поблагодарила всех за вклад и усердие, призвала продолжать наращивать мощь и укреплять дисциплину, после чего отправилась с мальчиком и остальными в вышеупомянутый ресторан. Он был полностью зарезервирован для императора и его окружения, чтобы никто не отвлекал их от разговоров и не подслушивал лишнего. Официант вышел и принёс на подносе бокалы с красной жидкостью. Сначала подумали, что это вино, но цвет был слишком похож на кровь. Как оказалось, это был так называемый томатный сок, приготовленный по рецепту Насти. Меню ресторана постоянно расширялось, повара каждый раз готовили новые блюда, и напитки не были исключением. Данный напиток Настя решила подать первым, в качестве аперитива, чтобы вызвать аппетит. — Ты не перестаёшь удивлять, Настя. Сколько же секретов ты знаешь, — восхитилась царевна Анна. — Я знаю не всё, ваше высочество, но стараюсь вспомнить самое полезное и применить его. К слову, наши усилия дали плоды: корабль, совершивший плавание в Голландию, показал прекрасные ходовые качества. Капитан и вся команда остались довольны. Сами голландцы были в восторге от привезённых товаров. Сегодня я получила ответ от торговых партнёров Яна в Амстердаме: они очень довольны и согласились оплатить покупку кораблей, выступив посредниками между Англией и нами. Более того, в качестве жеста доброй воли они решили прислать нам гораздо больше кораблей, чем оговаривалось ранее. Их число превосходит состав штатного Балтийского флота, и это очень кстати — не придётся тратить деньги из казны на достройку недостающих единиц. Средства можно будет направить на создание Воронежской флотилии. — О, Насть, замечательно, какая же ты у меня крутая! — Стараюсь, Ваше Величество. — Простите, если омрачу наше застолье неприятным вопросом, Ваше Величество, но вы уверены, что отправлять новую модель корабля, да ещё набитого фузеями, штуцерами, пулями, порохом, чистыми слитками хрома, платины, золота и алмазами, добытыми в Карелии и вблизи Архангельска, — хорошая идея? Я понимаю, вы хотите проявить жест доброй воли и мотивировать Испанию на брачный союз между вами и инфантой короля — Марией Викторией. Но разве это не опасно? — Можете быть спокойны, князь. Штуцеры, что мы отправили на корабле, — старого образца, и пули тоже обычные. Пушки поставлены также старого образца. — Но ведь сам корабль является по сути новым. Его заложил ещё Пётр Великий, а модернизированная версия — уникальна, несмотря на то, что мастера начали переделывать старые корабли по его образцу после удачных испытаний в походе. Если испанцы поймут, как устроен корабль… — На это и расчёт, князь. Мы собираемся поделиться технологией с испанцами в случае, если они захотят заключить союз с Россией. Они могут изучить корабли, если поймут, как они устроены, но без оружия, которое было бы так же эффективно, как наше, они бесполезны и крайне уязвимы. Изменения, придуманные для этих кораблей, должны увеличить их срок службы и улучшить условия жизни экипажа. — Та партия товаров, которая была отправлена в Европу вместе с нашим голландским другом Яном, предназначалась всем знатным дворам Европы. В их числе были и сами оцинкованные бочки для хранения воды морякам. И тот факт, что первая крупная партия ушла в Испанию, говорит о нашем желании заключить союз в первую очередь именно с ними. — Как вы знаете, после войны за испанское наследство положение Испании сильно ухудшилось на политической и экономической арене. Отдельная война с Англией лишила её Гибралтара, острова Менорка, добилась монопольного права торговли рабами-неграми в испанских колониях. А недавняя попытка отбить Гибралтар у них закончилась поражением и, вполне вероятно, завершится статус-кво. — Сама же Испания отправила герцога де Лириа в качестве посла в Россию в надежде создать испанские консульства в Санкт-Петербурге и Архангельске для торговых отношений. И, вроде как, питала надежду, что мы тайно создадим для неё флот для оказания помощи. Будем мы оказывать все вышеперечисленные услуги или нет, зависит только от решения короля и его согласия на наших условиях. — А корабль с грузом — это просто аперитив, чтобы разыграть аппетит. В случае его согласия Испания станет первой страной, которая будет получать научные знания и инновации в первую очередь, и военные в том числе. — И предвкушаю ваш следующий вопрос, князь: не опасно ли это для нас? Мы тоже не будем сидеть сложа руки и займёмся созданием нового вида вооружения на смену уже созданным. Кстати, о них. Я тут нарисовала картину, хочу вам её показать. — Подойдя к полотну, что было прикрыто скатертью, и, сняв её, она продолжила — Этот корабль называется «Ямато». Он должен был появиться в середине двадцатого века, во время Второй мировой войны, и считался одним из самых крупных и мощных кораблей своего времени. Весил около 65 000 тонн, был сделан из стали, имел самые большие пушки во флоте того времени. Они могли стрелять на 40 километров, а на расстоянии 20 километров пробить стальную броню толщиной 6 сантиметров. Самая толстая броня в его корпусе была 65 сантиметров. Корабль имел длину 263 м, а в ширину — 38,9. И при всём своём размере и весе мог развивать скорость 27,4 узла (около 51 км/ч), а при скорости в 16 узлов пройти 7 200 морских миль. Одним словом, монстр был устрашающим. И как вы думаете, в каких сражениях он побывал и сколько выиграл, Ваше Величество? — Ни в одном? — почти не думая, ответил мальчик, поскольку узнал историю «Титаника», считавшегося тоже самым непотопляемым и роскошным в XX веке со слов Насти. — Почти угадали. Он участвовал в трёх сражениях. В первом — лишь формально, он был военным штабом. Во втором получил сильные повреждения, его пришлось чинить. А в третьем его потопили. Должна вам сказать, что Вторая мировая война выявила у линкоров данного типа много недостатков, и на них поставили крест, отдав в будущем предпочтение более лёгким и скоростным судам. Однако даже они отходили на второй план, поскольку в этой войне люди поняли, что важна скорость и возможность атаковать на расстоянии. Именно разработкой данного оружия мы займёмся и создадим то, от чего в ужасе были все линкоры Второй мировой войны. — Это связано со строительством новых верфей в Архангельске и переносом мастерских с мастерсит к нему? — решил задать вопрос князь, уточнив для себя, что создание морской комиссии во главе с Остерманом было именно для этой цели. — Частично, князь. Верфи нужны для строительства нового вида кораблей. Они отличаются большим количеством мачт и парусного вооружения, а также количеством палуб и формой корпуса, которая позволяет им быть в два раза быстрее, чем всем ныне существующим линейным кораблям. — Но на них всего две палубы, так? Какой же будет прок от них, если мало можно разместить пушек? — Вы правы, они годятся в основном для перевозки пассажиров и грузов. Но на них можно доставлять оружие, которое будет опаснее любого корабля, вне зависимости от количества пушек и наличия брони. Однако этому оружию нужно топливо, как и паровым машинам. И для этого, князь, я хотела предложить вам одну работу на территориях Латвии и Литвы. — В чём она заключается? — В поиске, добыче и переработке нефти.