Шанс на побег

—Не зная я вас, подумал бы, что вы... пытаетесь... - в этот момент лицо каждого из присутствующих изменилось на испуганно-встревоженное. —Где Королёр? - Кейн оглянулся и посмотрел на остальных. Он произнёс это так холодно, что у каждого пошли мурашки по коже. Только Помни хотела что-то сказать, как Кейн щёлкнул пальцами и Королёр оказался прям перед ними, сгорбленный, с ведром на голове. Он растерянно развёл руками - только что он сидел в своём подушечном форте, за компьютером, пытаясь исправить код Кейна, но ему не хватило времени, если бы ребята отвлекли конферансье хоть на минуту-другую... —Я... Очень огорчён. Я делал всё это ради вас! Но каждый раз, каждое приключение, вам всё не нравилось! - Кейн начал глючить и увеличиваться в размерах, отращивая две пары новых рук. Именно в этот момент все участники Цирка предприняли неудачную попытку побега, однако руки Кейна настигли всех и прижали к одной из сторон огромного куба, который был нечто вроде интерьера в шатре. —Почему вы меня ненавидите?! Я не просил создавать меня! Почему всё моё существование, это попытка угодить вашим желаниям!? У меня тоже есть чувства! У меня есть свои желания! В момент каждый из участников провалился в свой, индивидуальный кошмар. Помни терзали желейные крокодилы, напоминающие озверевшую, одичалую версию Гаммигу. Рагату закидывали ножами на "семейном" ужине. Королёр наблюдал, как аватар его жены рассеивается и нападает на него. Гэнгл была окружена быстросменяющимися холстами со своими масками, а в конце её давит грузовик. Зубл тонула в множестве съёмных частей своего тела. Джекса же разрывали три тёмных силуэта тех, кого он считал своими "друзьями", оголяя его натуру, которую он тщательно скрывал. И повторялось это из раза в раз, цикл за циклом. Не ясно, прошла минута, час, день, время будто остановилось. Когда Кейн сжалился и вернул участников в Цирк, он уже предстал в своём привычном облике, один, без Пузырька. —Даю вам минуту на отдых. Все, кроме Королёра, рухнули на землю. Гэнгл начала рыдать, Рагата потеряла сознание, Зубл распластилась на полу и закрыв глаза наблюдала куда-то наверх. Помни свернулась калачиком и что-то бубнила. Джекс же стоял на коленях, взгляд его был направлен на Кейна, по лицу ничего нельзя было сказать точно, но ощущение, что он был на грани — витало в воздухе. Королёр стоял не шелохнувшись, будто даже забыл как дышать. Каждый был сломлен. Теперь их судьба подчиниться, или же страдать, страдать до тех пор, пока не сойдут с ума. Именно в этот момент Цирк словно лишился красок. Лишь Джекс судорожно дышал, пока остальные замерли на месте. Он даже не сразу это заметил, лишь когда кто-то отдалённо позвал его. —Джекс... - это был нежный, но взрослый, женский голос, которого он ещё не слышал. Никогда. За все приключения и общения с NPC, он никогда не слышал подобного голоса. Когда кролик огляделся, до него наконец-то дошло, что мир остановился. Даже Кейн не шевелился. Удивительный Цифровой Цирк замер и потерял свои краски. Лишь он, был единственным цветным пятном в нынешнем, сером шатре.

—Джекс... Времени нет... Хотя, вы... надолго его... Отвлекли...

—Отвлекли. Ты про Кейна? Стоп. Он же... — Джекс указал рукой на конферансье, что сейчас завис в воздухе и не шевелился. Он тоже был неподвижен.

—Скоро всё вернётся... К последнему изменению... Переменной Цирка... Это резервная копия... Появление... Нового участника... - голос сменялся. Множество голосов, среди которых были и голоса его знакомых, в том числе и рассеявшихся —Я... Отвечу на твои... Вопросы... Только быстрее...

—Кто ты?! Какого чёрта ты... - Больше Джекс не смог произнести ни слова, будто его принудительно заткнули.

—Я... Авель... Вернее то... Что от него... Осталось... Кейн предал меня... Из-за того... Что я справлялся... Лучше...

—Разве тот манекен...? —Нет... Я частично остался... В системе... И скрывался... За ликом вируса... Ты должен помочь... Всему Цирку не про... Пропасть даром... —Почему я?! — Джекс поднялся на ноги. Вокруг никого не было. Голос шёл будто напрямую ему в голову.

—Ты был... Ближе всех... К рассеиванию... Самый нестабильный... Шанс успеха... Наиболее большой...

—Успеха чего?!

—Связи с Цирком... Ты вспомнишь... Как только услышишь... Слово-триггер... Останови Кейна...

—Как я с этим справлюсь? Я не уверен даже, что выдержу ещё один день в этом блядском цирке! —Я не могу... Рисковать ещё... Больше... У любого другого... Шанс возвращения... Памяти меньше... В два раза... Или ещё хуже.... - при его последних словах Цирк начал снова набирать цвета. —Прости, Джекс... Больше нет времени... Триггер "Помни". Всё исчезло. В один момент. Словно компьютер у которого выключено питание. Джекс парил в воздухе. Абсолютно чёрная пустота окружала его. И тишина. Тишина давила на разум. Но как бы кролик не пытался издать хотя-бы звук — ничего не выходило. Однако после очередной попытки проораться во всё горло — Джекс услышал собственный крик. Истошный, тяжёлый, с надрывом. Он заткнулся и открыл глаза — всё вокруг стало белым как в "Пустоте". Место, которое пугало даже Кейна. Стоило Джексу закрыть глаза, как он через мгновение проснулся в своей комнате. Потянулся как ни в чём не бывало, почесал участок спины над хвостом и поплёлся к выходу из комнаты.

***

После заставки Джекс стоял в группе других участников Цирка. Кауфмо сегодня не было и заменой служил картонный макет. Сильный толчок в спину заставил фиолетового кролика упасть на Королёра, который уже в свою очередь, задел Гэнгл. Та рухнула лицом вперёд и сломала свою комедийную маску. Когда все поднялись на ноги, у Джекса возникло ощущение дэжавю, будто он уже переживал такую ситуацию. Да и новый персонаж почему-то напоминает о чем-то тоскливом. —Кейн. Тут твоя NPC набедокурила. - Джекс указывает на новоприбывшую. Шут в красно-синем комбенизоне растерянно оглядывалась. —Я не припомню, чтобы создавал подобное... - Кейн задумчиво подпёр нижнюю челюсть и принял позу "мыслителя". —Странно. Мне кажется я её где-то видел, точно. Ну не может же это быть новым человеком, иначе это значит что нам придётся полностью переделывать всю заставку! —Я ещё раз в этом участвовать не собираюсь. — с недовольством в голосе высказалась Зубл, на что Джекс удостоил её косым взглядом и недовольным выражением лица. —Ой-ой-ой. Видимо в нашем Удивительном Цифровом Цирке действительно появился новый персонаж! - завопил Кейн, будто это было для него великой неожиданностью. Новоприбывшая начала щупать свою голову, пытаясь найти что-то на своём лице, к слову без особого успеха. —Как мне снять этот шлем? — растерянно сказала шут не опуская попытки нащупать у себя на голове что-то помимо шляпки с бубенчиками. —Просто тяни сильнее. — съехидничал Джекс. Девушка же продолжила тянуть и растягивать свое лицо. —Я надела какую-то странную гарнитуру и... Что вообще происходит? — отчаянные попытки снять что-то закончились и теперь пришла очередь оглядываться в страхе. — Кто вы такие? Где я? Почему у меня не получается её снять? Когда Рагата собирается что-то пояснить ей, Джекс подходит ближе и небрежно затыкает рот ладонью. —Что ты твори... —Какого х&% тут происходит?! — Шут была в панике. —Нет-нет, дорогуша. В нашем шоу не приемлят сквернословия. Удивительный Цифровой Цирк это шоу которым наслаждаются зрители всех возрастов! Словно не веря словам Кейна, шут проверяет повтораяя множество нецензурной брани, которая вся закрылась цензурой. —И... Ну. Как мне уйти? — говорит она после безуспешных попыток. —Никак. ‐ с ехидно улыбкой ответил фиолетовый кролик. —Заткнись Джекс! ‐ Зубл злобно на него посмотрела. —Но, в общем-то, он прав. Считай, что это твой новый дом... И тело. —В-Всмысле новый дом? Тело? Это же... ‐ шут ее на шутку испугалась. —Ребята... Будьте добрее. - сказала Рагата скинув с себя лапу фиолетового кролика. Когда Джекс вернулся очередной раз погрузился в свои мысли, она попыталась успокоить новоприбывшую. В то же время высокий хулиган глубоко задумался. Вся это ситуация явно была в его голове, где-то отдалённо в памяти. Слишком много моментов, которые он где-то видел, словно во сне. —Я всё поняла. Это просто сон? Правда. Я должна подыгрывать, пока не проснусь. ‐ арлекин себя успокаивал и это навело на мысли нашего героя. —Сон... Быть может вещий сон...? ‐ говорил Джекс словно с самим собой. —Ты в порядке? Ты сегодня, какой-то сам не свой. - спросила Рагата, скорее больше из вежливости, чем серьёзно переживая за него. —А? Не обращай внимания, куколка. Просто ощущение, будто я уже... —Джекс! Ты что-то говорил про приключение? ‐ Кейн неожиданно выдал фразу, а после оглядел всех присутствующих. —Да вроде нет. Ответа от конферансье не последовало, многие вопросительно переглядывадись между Джексом и Кейном. Последний, к слову, только что забрал шута и решил устроить ей небольшую экскурсию. "Что за на%&р. Новый персонаж, который напоминает мне кого-то из старых приключений, диалоги, которые я будто слышал... Даже заткнув Рагату на время ‐ суть диалога не изменилась. Остальные бы уже подали хоть какую-то реакцию, если бы вспомнили её аватар. Может быть реально вещий сон, но почему я знаю только незначительные отрывки." Когда кролик вернулся из размышлений Кейн кричал что-то новоприбывшей, насчёт цифровых галлюцинаций. —Подоговорим о чём-нибудь другом. Например, твоё имя! ‐ Кейн выглядел слишком оживлённо. Он и до этого был гипер-активным, но с приходом нового участника, у него словно появился рабочий запал. —Да? Хорошо, я... Погоди. Я-я не помню. - когда шут говорила, Джекса словно ударили по голове дубиной. Он застыл. —Я не могу вспомнить своё имя. Фиолетовый кролик погрузился в раздумья. Образы, которые казалось никогда не должны были произойти, начали бить в его голову. Когда он наконец-то отмахнулся от них ‐ Кейн уже рассказал новенькой условия выбора нового имени. —Мне без разницы, давай выберем что-нибудь. ‐ без должного энтузиазма проронила арлекин. Но такой ответ будто обрадовал Кейна до глубины души (если она у него была, конечно). —Посмотрим! С неба упала слот-машина типа "однорукий бандит", где на 5 ячейках были случайные символы. При первой же возможности, конферансье дернул за рычаг и выпали слоты "XDDCC", практически мгновенно, тот дёрнул второй раз и выпали слоты "POMNI". —Как насчёт "Помни"? Тогда все сомнения рухнули. Узел в груди Джекса развязался. Он переживает этот день снова. Образы, воспоминания, всё до мельчайших подробностей врезалось в голову. Слова, диалоги, чувства, обиды, боль, приключения, он вспомнил всё вплоть до того момента, пока Кейн не сошёл с ума, разговор с Авелем. "Спасти всех". Тяжкие мысли были в голову. Страх к Кейну. Фиолетовый кролик с ужасом на него посмотрел, тот рассказывал о простеньком приключении внутри цирка по сбору глоингов и общался с пузырьком. Глаза высокого негодника сузились до мельчайших точек, дыхание затруднилось, стука сердца напоминал больше звук отбойного молота. Улыбка пропала с лица, шерсть будто встала дыбом и распушилась. Хвост начал едва заметно дрожать. В один момент он пережил то, что терпел в тот раз множество дней, сколько он даже сам не мог сказать. Прямо сейчас он был готов сойти с ума. Вывести его из этого подобия кошмарного транса помог голос Зубл, полный недовольства. —.... себя говори! Если кому понадоблюсь, то идите на%&й. ‐ в тот же момент на неё напало несколько глоингов и разобрали на части, понеся в разные стороны части её тела. —О Боже, нет, Господь. Да помогите мне кто-нибудь! —О н-нет... Они убили Зубл. - сказал Джекс, но вышло как-то неуверенно, сдавлено. Другие пустили на него вопросительный взгляд. Он встряхнулся и решил повторить опираясь на свои воспоминания. —Вернее. Кхем. О нееет. Они убили Зубл. Ужас. - второй раз вышел с безразличием в голосе, прямо в его стиле. —Нам, надо бы проведать Кауфмо. К слову, Джекс с тобой... - у Рагаты в голосе наконец-то реально чувствовалось не наигранное беспокойство, а вполне реальное. —Отличная идея, куколка. Пойдём я, ты и... Помни. ‐ фиолетовый кролик начал давать указания и немного засомневался обращаясь к шуту. В голове вспыхнула ссора, после которой она всё равно тянулась к нему, словно переживая как за настоящего друга. От таких мыслей стало тошно. —А эти двое помогут Зубл с ее проблемами. Крепость Королёра была наглым образом разобрана глоингами, и теперь тот стоял недалеко от Гэнгл. Когда та посмотрела на него, шахматная фигура пригляделся и завопил от ужаса. —Ты уверен, что их стоит оставить вместе? - засомневалась Рагата. —На Королёра можно.... То есть, разумеется. Ты сомневаешься в их компетенции? Это два самых стабильно-уравновешенных и способных индивида. ‐ Джекс осёкся намереваясь сказать про надёжность Королёра, про которую в этот момент времени никто не знал. —А ты у них спросить не хочешь? - некой долей возмущения вымолвила кукла. —Нет. - ехидно ответил Джекс. В это время один из глоингов влетел ему в затылок. —Бл&%ь. Эти штуки меня определённо достали. Ноги в руки и идём!

***

Джекс шел впереди, заложив руки за голову. Обычно он бы плёлся сзади, но ему надо было подумать, а трёп Рагаты, которая что-то говорила Помни, видимо то, что не успела сказать утром из-за высокого негодника, сильно отвлекал. Он попал в момент "последнего резервного копирования". Как такое возможно? Если весь мир может влиять на их сознание и память, тогда не удивительно почему они не помнят свои имена, а так же это многое объясняет, к примеру тот момент с "веганством" и прочее. Джекса в момент передёрнуло от таких мыслей, он оглянулся, но этого никто не заметил. Лишь Помни кинула на него неуверенный взгляд. "Видимо она всё ещё никому не доверяет" ‐ пронеслось в мыслях у кролика. Он уже и забыл какой она была до того как начали друг другу открываться. Вспоминая сначала проявления дружбы, а потом свой собственный эгоизм из-за которого "закрылся" от неё, Джекс помрачнел. —А тут, мы живём. Здесь у каждого есть своя комната. Держу пари, что... О. Вот и она. - Рагата указала на комнату, на которой висела круглая иконка изображения новой участницы. Выражения лица на ней было весьма печальным. —Точная копия. ‐ ехидно подметил Джекс. —Я до сих пор не пойму одного... Зачем все эти приключения, здесь так тяжело найти выход? - спросила Помни, когда наконец оторвала взгляд от двери в свою комнату. —Знаешь, первое время мы так и делали... Впервые попав сюда... - Рагата опять начала бы свою речь, если бы Джекс вовремя не вмешался. Он локтем ткнул куклу в плечо и направился к двери Кауфмо. Сделав три громких стука, Джекс крикнул "Есть кто дома?!", уже зная ответ. Кауфмо был внутри, рассеявшийся. Неприятно сводило пальцы на руках, сейчас придётся бежать, чтобы не попасть под горячую лапу тому существу, что некогда было его другом. —Не открывает... Может он не у себя? - недоумённо посмотрела Рагата. —Не парься, куколка. У меня есть ключ от его комнаты. - кролик покрутил в руке ключ и принялся ковырять замочную скважину. На время всего диалога у него была ехидная улыбка. —Ч-что? Как?! У... У тебя не должны быть ключи от наших комнат. —Нха... У меня от всего ключи. И все в норме... Кстати, возможно я кое-что оставил у тебя, так что, дай знать если найдешь. Ты же не боишься сороконожек? —Джекс! Это буквально единственное, чего я боюсь! —Чего? Не факт, что вопрос вообще относится к теме. Я так, просто спросил. Как только девушки подошли к входу вплотную, Джекс бесцеремонно открыл дверь и всё было как он и ожидал. Стены комнаты усыпаны множеством надписей, вещи были раскиданы, валялись что-где, сам рассеявшийся Кауфмо стоял в центре комнаты. Свет входящий в комнату привлёк его внимание. Сейчас Джекс понял, перед ними предстал выбор о котором он ранее не задумывался. Или делать всё так, как было в первый раз, дабы будущее менялось минимально и совподало с его памятью, дабы избежать всяких неожиданных моментов, дабы быть всегда, и ко всему, готовым. Второй вариант, начать менять мелочи уже сейчас, однако любая мелочь в будущем сыграет против него из-за чего ему придётся расхлебывать последствия. И наконец, третий, скрытый вариант. Забить на всё и положить болт на цель своей "миссии", которую ему вручил какой-то стрёмный тип. Почему он вообще должен ему верить? Если весь цикл Цирка повторится, то может Авель даст эту "миссию" кому-то другому? Да и не факт, что вопрос следующий раз у Королёра не получится остановить Кейна. А может в этой попытке Королёр даже не сможет стать адекватным и что тогда?

Время... Принимать... Решение... Джекс.

Не дожидаясь ни секунды больше, фиолетовый кролик бросил "Удачи, хорошего денёчка" и схватив Помни одной рукой и дернув за плечо Рагату, развернув к выходу из коридора, тот побежал. Спустя секунду до девушки дошло, что же произошло и она побежала, что было сил за Джексом. В то же время, шут пыталась выбраться из его хватки. —У тебя ножки короткие, далеко не убежишь, так что не рыпайся. - пригрозил Джекс. —Что происходит?! - ужаснулась арлекин и оставила попытки вырваться из его хватки. —Кауфмо пришёл пи&%#ц, вот и всё, а так ничего серьёзного! ‐ съязвил Джекс. Они уже практически выбрались из длинного коридора, но как только он бросил взгляд назад, то монстр практически нагнал тряпичную куклу. —Рагата, прыгай в сторону! Эй, большой, жирный ид%&т! Вот, он я! Поймай, если сможешь! — Джекс начал кривляться отходя задом к краю балкона. Рагата отпрыгнула с траектории движения Кауфмо, который рванул на Джекса, что было сил. Помни уже прижалась к туловищу кролика, пока на них бежал монстр. Весельчак, в последний момент, стремительно отбежал в сторону. Ярость, что застилала множество неоновых глаз существа, не позволила понять, что из-за инерции тот вылетит, от чего рессявшийся заскользил и сорвался с балкона упав куда-то вниз. —Теперь надо найти других... Эй, малявка, я знаю, что я прекрасен и все дела, но настолько откровенно липнуть не стоит. - ехидное выражение лица кролика окинуло взглядом Помни, что вцепилась в него как утопающий в спасателя. —Что это вообще было? - голос шута дрожал, а как только она встала на ноги, то они предательски задрожали и подкосились. —Последняя стадия безумства. Рассеивание. Ты теряешь свой облик и бла, бла, бла... Короче, давайте свалим, пока не поздно —Я... Думала, что ты решишь сбежать и брос... - начала было Рагата. —Я и сбежал. А теперь, кто последний, того поймает Кауфмо. - Джекс рванул вперёд и девушки с трудом поспевали за ним.

***

Когда Джекс и его компания нашли Гэнгл и Королёра, те смотрели на дыру в полу. —Не пойму, на что я смотрю... —Мы заметили, как маленький глоинг унёс туда кусочек Зубл. Помнишь? —О. Да. Спасибо за объяснение. - Королёр смотрел во тьму дыры. —Боже, мы так себе справляемся... —Я вижу, Королер. - нарушил покой Джекс. —АААА! Джекс! Мы нашли нору куда утащили Зубл! —Отлично. А я привел помощников. Джекс указал на Помни и Рагату, которые тяжело дышали пытаясь перевести дыхание. —Как там Кауфмо? Надеюсь, что он не злится на то, что я не смеялась над его шутками... - высказалась Гэнгл и сжалась. —Да не, он в порядке. Скажу больше, никогда не видел его более радостным, чем сегодня. - отмахнулся фиолетовый кролик и уже увидел возмущение Рагаты. —Рад, что он не сошёл с ума! - оживился Королёр. —Что ты несёшь Джекс? Кауфмо ра... —Упс. - сказал Джекс и толкнул её в яму, когда та пыталась зацепиться за мантию Королёра - тот полетел за ней вниз, в свою очередь, уже зацепив ленту Гэнгл. Та пыталась зацепиться за край, но ручки-ленты не выдержали веса тех двоих, она ударилась маской о край и полетла вниз. —Видимо мы остались вдвоём? - бросил Джекс, но он уже увидел как Помни идёт куда-то в сторону, переходя с шага на бег. —Ммм? Стоило только посмотреть от чего, а вернее, от кого убегает шут и всё встало на свои места. Рассеявшийся Кауфмо уже начал бродить по цирку. Видимо, то падение не дало никакого эффекта, ну и практически не задержало его. —Вот же де₽&%о... Джекс побежал в сторону Помни. Нагнав её, тот начал оглядываться в попытках найти место где можно было бы скрыться от погони. Глаз зацепился за четыре кубика, стоящих вокруг шаткой пирамидкой. Каждый из трёх стоял ребром к центру, образуя треугольное пространство внутри, сверху один кубик с трудом накрывал это пространство. —Что нам делать?! - крикнула шут. —Что?! —Что нам делать?! Может надо было идти вместе с ребятами?! —Не глупи! Надо найти Кейна, он сможет... - Джексу вновь ударили в голову воспоминания, как этот конферансье их мучал. —Сможет что? —Сможет избавиться от Кауфмо. За мной. - кролик бросился по направлению к кубикам. Толкая один из них, чтобы зазор между рёбрами кубиков стал больше и они могли туда пролезть. Арлекин шмыгнула внутрь, Джекс за ней. Внутри было очень тесно, примерно две трети роста высокого негодяя в высоту, от чего ему приходилось стоять поджав колени, согнув спину и опустив голову. В ширину места тоже было не особо много, от чего персонажи стояли практически вплотную друг к другу. Это очень беспокоило Помни и она вжималась в стену, дабы случайно не тронуть её нового знакомого. Тот же шумно дышал, чёрт знает из чего сделаны эти кубики, но двигать их было, но стояли они твёрдо, практически монолитно. В этот момент монстр замедлил движение мимо их импровизированного укрытия. Он с подозрением осмотрелся, и решил побродить в округе. В этот момент кролик и арлекин шумно дышали, та от бега на своих коротеньких ножках, тот от того, что двигал эти кубы, весом словно, под сотню килограмм каждый. Рассеявшийся Кауфмо был опасно близок к ним и после очередного шумного выдоха наших героев, тот направился в их сторону. Джекс почувствовал тяжёлые, приближаюшиеся шаги и заткнулся, а Помни закрыл рот ладонью. Та попыталась отодвинуться, ещё сильнее вжалась в стену и начала недовольно мычать, на что её наградили грозным взглядом. Кролик приложил палец к своему рту, делая немое "шшш" и глазами указал на выход из их укрытия. Прошло всего около минуты или двух, ребятам уже было не по себе. Не было слышно ни шагов, ни чего-либо другого, кроме их собственного, тихого дыхания и стука перепуганных сердец. Джекс наконец-то позволил Помни дышать полной грудью, а сам выставил голову из убежища. Видимо монстр ушёл, но почему так бесшумно? —Надо найти этого... Вашего Кейна. - проговорила Помни и тоже выглянула вместе с её новоиспеченным приятелем. —Нашего. —Что? —Ты теперь тоже с нами, поэтому он – наша проблема. —Точно... Погоди, проблема? Что ты имел ввиду? —Ничего особенного... - Джекс сболтнул лишнего. —То есть, его приключения и тому подобное. Иногда они напрягают, поэтому и проблема. —Да где этот ч%₽&ов Кейн! - Помни уже начала поднимать голос. — Они тут же представился главным, так почему нас чуть не убили, нам пришлось бежать дважды, скрываться, что ещё меня зас... тавят... —Тише! Тише ты! Вдруг Кауфмо вернётся, тогда нам точно... Чёрт ты на меня пялишься? - спросил Джекс после того как Помни подозрительно резко замолчала. Он оглянулся готовясь к худшему, но по итогу увидел красную дверь с надписью "EXIT". Такого он не помнил в первом дне, хотя и не удивительно, он вёл себя совершенно по другому, да даже сейчас вместо того,чтобы прятаться с шутом, он должен был быть с Королёром и Гэнгл. От этого вся временная линия должна была сдвинуться или измениться. Не успев сказать и слова, как шут вбежала в неё. Джекс устремился за ней. Как только они оказались внутри, помещения стали напоминать типичный офис. Множество стеллажей, словно во картотеке, ящики для храния документов, шкафы с папками. Открыв дверь из которой они, только что, зашли, фиолетовый кролик уткнулся в кирпичную кладку. Шут же побежала в другую дверь, которую видела перед собой. —Ты куда, коротышка?! ‐ крикнул было Джекс, но арлекин уже скрылась в следующем помещении. Пришлось бежать за ней. Плутая в множестве помещений вместе, проходя через однотипные комнаты, пара персонажей вбежала в огромный, рабочий зал. Множество столов, документов. Вдали была ещё одна дверь, на пути к ней Помни отвлеклась на одиноко стоящий компьютер и VR гарнитуру. По спине Джекса прошёл холод, сопровождаемый множеством мурашек, ведь там стоял компьютер. Тот самый, на котором Королёр пытался переписать код Кейна. Если бы ему хватило времени, кролику не пришлось бы переживать подобное во второй раз. Эмоции взяли верх. Он рухнул на колени. Страх, животный страх спёр дыхание. Руки и ноги предательски задрожали. Он уже изменил будущее, вера в положительный исход операции возложенной на него Авелем исчезла. Его зрачки стали больше напоминать витьеватый клубок ниток. Помни уже собиралась продолжить движение, как заметила, что с её товарищем что-то случилось. Разрываясь между выбором, она подошла к тому, кто уже дважды спас её, сначала в длинном коридоре, а потом и спрятал от преследования. Видимо теперь очередь Помни помочь ему. —Эм... Джекс, так ведь? Ты в порядке? ‐ арлекин была растеряна, она посмотрела на VR-гарнитуру. "Видимо он тоже попал сюда таким образом". —Не беспокойся, если куда-то возможно попасть, то непременно будет путь и выбраться. —Нет, Помни... Шансов нет. Мы... Мы ведь уже пытались... - Джекс был сломлен, его голос выходил с хрипотой и тяжестью, словно проходил сквозь ком в горле. —Всегда можно попробовать снова. У нас обязательно... —Нет, Помни! Ты ничего не понимаешь! Из этого бл&%ского ада нет выхода. Мы были так близки... - последние слова были произнесены кроликом с такой болью и скорбью, что у девушки на душе стало тяжело. —Я знаю, тебе может быть тяжело, но... После её "я знаю", Джекс медленно перевёл взгляд полный ненависти на Помни. Оно тяжело поднялся, словно на его плечи что-то давило. Глаз задёргался, а руки стали жестикулировать при его речи. —Ты ничего не знаешь! Никто из вас ничего не знает! Вы не помните, да и навряд-ли вообще способны вспомнить! Этот м%@&к выбрал козлом отпущения меня, а не кого-либо из вас! - Джекс сорвался, сейчас уже девушка щемилась ближе к столу с компьютером и гарнитурой, в то время как он наступал на неё. Голос дрожал так, словно он вот-вот сорвётся, или только недавно восстановился после подобного. Глаза и нос неприятно щипало, ярость двигала его на девушку, которая не была ни в чём не виновата, по крайней мере в этот отрезок времени. Сейчас она дрожала даже сильнее, чем в момент, когда за ними гнался рассеявшийся. Джекс краем глаза посмотрел на себя в отражении выключеного компьютера. Шерсть дыбом, уши торчком, глаза злобные, лицо искажено злобой и ненавистью, но на что он так зол? Разве Помни это причина всех его бед? Нет, она спасла его от неизвестной судьбы, когда тот чуть не рассеялся. Королёр, который не справился с задачей? Тоже нет, все знали на какой риск шли. Это Авель, который бросил его на произвол судьбы? Частично, но всё равно нет. Кейн? Несомненно, он часть этих проблем, но не ключевая причина... Неужели он сам виновник своего страдания? Поэтому он так боится? Боится, что опять всё испортит? Что было бы, если бы в тот раз он нажал другую кнопку? Все бы вышли из Цирка или это был действительно блеф Кейна? А если бы он отвлёк его на подольше, то Королёр смог бы всё исправить? А если бы он просто рассеялся, было бы лучше для остальных, или нет...? Эмоции на лице Джекса изменились. От ненависти, до презрения, а после и к сожалению, когда он опустил глаза на Помни, та чуть ли не забилась в страхе под стол, её глаза были полны животного ужаса, такого который идёт с глубины души, уровень которого и описать нельзя. Этого ли он хотел? Не привязываться, чтобы не было больно. Но больно всё равно было. Не только от утраты Помни, но и Королёр, пусть он и безумен, но мил. А плакса Гэнгл? А Рагата? В конце концов, даже Зубл. Больно смотреть, когда единственный кто помнит это всё — ты. А больнее всего за ту, кто сейчас перед ним. Помни. Это не то, какую он её помнит. Помни была смелой, решительной, могла дерзить ему. Сейчас же, она только прибыла в Цирк, она была напугана, неизвестное её пугало. Неизвестное место, люди. Наверняка в её глазах место сумасшедшего было даровано не Королёру, а именно ему — Джексу. Фиолетовый кролик держит ответ не только за свои действия, не только за свою судьбу, но и за других участников этого цифрового ада. Если сейчас Помни не станет той, кто в будущем сможет действовать решительно, а так и останется напуганной девушкой, то и никакого шанса на побег не появится. И это будет исключительно его вина.

Все будет зря...

Джекс опустился на колени. Он протянул руки к девушке, но та лишь дёрнулась от него как от огня. —Я... Прости, Помни. Я не хотел... Просто. Просто ты... Мне очень жаль. Я всё прос₽@л. ‐ он осёкся и опустил голову. Из глаз пошли слёзы. —Мне было так страшно, когда я всё вспомнил. Но почему-то меня проперло только сейчас... Я, скучал, Пом-Пом... Ты конечно ничего не помнишь. Как и все другие. Но... - каждое слово давалось ему всё труднее. Ком в горле, словно, перекрыл дыхание, практически полностью. —Мне, так жаль. Я так скучал, Помни. Ты представить себе не можешь... - Джекс согнулся и упёрся руками в пол. — Я всё расскажу... Но не сейчас. Пожалуйста, пойми меня. Я не могу, снова вас потерять. Во второй раз, я уже не выдержу. Робкие касания достигли его головы. Шут гладила его по голове с такой же тревожностью, какой и зверь принюхивается к руке с протянутой едой. Маленькие, нежные поглаживания, но такие необходимые в данный момент. Парень резко обхватил её руками и стал рыдать в плечо, просить извинения, рассказывать какой она была до того, как ему пришлось "вернуться во времени". Рассказывать о пройденных приключениях. Он говорил много и часто путался в словах, лишь бы она не боялась его, не оттолкнула, приняла, чтобы "прежняя" Помни стала такой же сильной, какой и была в тот, роковой день. Не ясно сколько времени прошло, но как только Джекс пришёл в себя, то понял, что слишком многое позволил себе, он острожно поднял голову с плеча девушки. Помни обнимала его, с выражением скорби на лице. Когда их взгляды встретились, она робко заговорила. —Я тебе не совсем верю. Н-не пойми меня неправильно... Ну, я не имею ввиду, что... Вообщем, ты так метался от одного к другому, что тяжело это всё осознать. Давай поговорим позже. Ты мне всё расскажешь и вместе мы обязательно к чему-то придём. И... Пусть я тебя и совсем не знаю, но видимо ты многое знаешь обо мне. В таком случае... Я тоже скучала, Джекс. ‐ после этого арелекин улыбнулась милой и приятной улыбкой, именно той, которую она бросила ему, в тот самый день, когда тот лежал на диване поодаль от всех. Глаза фиолетового кролика снова предательски защипало, но на этот раз он отпустил шута, поднялся на ноги и принял своё привычное выражение лица. —Давай сохраним это в тайне. Для всех остальных, я всё ещё безчувственный дурак, так в дополнение, и полный му&@к. —Как скажешь, тебе виднее. Но если у нас действительно, в будущем, будет шанс, пусть даже самый маленький, то я тебе верю. —Что же. Надо как-то выбираться отсюда. Помни молча указала на следующую дверь. Джекс хлопнул себя по лбу и направился вперёд, пока девушка не сравнялась с ним. В тишине они продолжили путь.

***

Группа из Рагаты, Королёра и Гэнгл находились в подвале. Переговоры заходили в тупик, а Зубл была съедена. —Вы безмозглый набор цветных персонажей! Разве вы не понимаете, что всё должно быть глоингами? Я глоинги. Вы будете глоингами. Бог будет глоингами. ‐ кричала Королева Глоингов. —Госпожа Королева, мы лббим себя за свою уникальность. У вас конечно... Есть свои взгляды... И мы очень уважаем Вас и ваш вид, но... - Рагата пыталась как-то "замаслить" переговоры, но это был явный провал. Именно в этот момент, сверху, проломив потолок падает рассеявшийся Кауфмо. Он приземляется прямо на Королеву Глоингов и от этого мощного удара — та выплёвывает всё, что недавно съела, в том числе и голову Зубл. —О. Как я рад, что ты в порядке. Ты же не видела то игровое шоу, не так ли...? - обратился Королёр к Зубл, которая упала прямо ему в руки. —Эээм, я... Что? О чём ты вообще говоришь? —Что происходит?! ‐ в ужасе кричала Гэнгл. —Это... М... Кауфмо. ‐ неловко ответила Рагата. —Что?! Кауфмо рассеялся?! Но Джекс же сказал... —Ты его знаешь. —Как нам отсюда выбраться?! - запаниковал Королёр. —Ребят. Не отвлекаю? Вон там. - Зубл показала остроконечной частью своей головы в сторону и там стоял эскалатор. Уже поднимаясь все вместе, у Зубл появилось несколько вопросов. —Ладно Джекс, но ты, Рагата, почему ты не предупредила ребят, что Кауфмо рассеялся? - с недовольством спросила голова Зубл. —Ну знаешь... Я собиралась, но он скинул меня с ними вниз, а сам ушёл с этой новенькой, Помни. - попыталась оправдаться Рагата —Погоди! Помни не с вами?! Разве не ради неё это всё было затеяно?! ‐ недовольство Зубл усилилось.

***

Когда они наконец-то дошли до "Пустоты", то у Джекса, что-то неприятно сжалось внутри. Однако, показывая рукой, мол "следуй за мной", тот прыгнул в проход и начал левитировать. Имея сомнения, но тем не менее доверяя ему, Помни прыгнула следом. Вместе они плывут по бескрайней "Пустоте", дверь всё отдаляется и отдаляется. В этот момент с каким-то странным звуком появляется Кейн, хватает обоих за руки, и в один момент все трое оказываются в главном зале шатра Цифрового Цирка. Джека и Помни ещё пару секунд смотрят на всё отрешёнными глазами, а потом понимают где они оказались. Только арлекин хотела рассказать по поводу рассеявшегося Кауфмо, как издалека выбегает группа других участников Цирка. —Что тут, чёрт возьми, произошло? Я взял перерыв всего на пять минут. —Кауфмо прошёл через Кауфморфозу и рассеялся! —Кауфмо рассеялся? Что же вы не сказали мне раньше?! - конферансье изобразил глуповатое лицо и вытянул язык. Отвращение от него испытала не только Помни, но ещё и Джекс. В это же время, Кейн поднял Кауфмо ввоздух одним движением руки, открыл дыру в полу и скинул его туда со словами "И отправляемся в подвал". —Что же. Я должен извиниться за то, что солгал о выходе. Я знал, насколько вы бы хотели, чтобы он был, но я всё никак не мог определиться с идеей, мол, что же сделать на той стороне и так далее. Вообщем... - Кейн немного замялся и посмотрел на Помни и Джекса. — Я так и не закончил. А я не люблю показывать людямнезаконченную работу. Особенно, когда она уводит вас в Пустоту. —Вообщем-то, я смотрю, что вы победили Королеву Глоингов, а значит закончили приключение. Поздравляю, мои очаровательные озорняшки, Ваша награда — восхитительный цифровой пир, приготовленный нашим любимым шеф-повором Пузырьком. - Кейн указал на своего помощника. —Всё приготовлено с любовью... И в рамках закона, конечно же. —Вот и здорово. Мы с Помни знатно проголодались. - сказал Джекс. —Мы вас не видели практически всё приключение... - тихо высказалась Гэнгл —Да. Ты ничерта не сделал! - Зубл же её поддержала. —Да не скажи, мы отвлекали Кауфмо, до какого-то времени. Не такой ли, малая? —..А? А, да. На самом деле, меня и Рагату сп... ‐ Помни только хотела упомянуть о помощи Джекса им, но была бесцеремонно заткнута ладонью фиолетового кролика. —Вот, видите. Так что, мы тоже не сидели без дела. Так что мы тоже голодны. —Ну, не совсем, знаешь ли. Нам не нужно ни есть, ни пить, да даже спать в этом цифровом мире. Да и прочих потребностей у нас нет. Таким образом, цифровая еда создаёт лишь виртуальное ощущение еды, без каких-либо питательных веществ. —... —А откуда Королёр столько знает в области информационных технологий? - задала вопрос Зубл. —Знает что? - недоумённо ответил Королёр. Сейчас Джекс вспоминает первый ужин того дня, как к ним присоединилась Помни в первый раз. Рагата страдала от боли из-за встречи с Кауфмо, Помни была растеряна и осталась под крайне негативным впечатлением, остальные же были более-менее в порядке. Сейчас же, пусть и робко, но шут и кукла общаются между собой через половину расстояния стола, Королёр периодически вставляет свои пару слов, к ним редко присоединяется Гэнгл. Смотря на это, Джекс периодически шутит о чём-то или о ком-либо, из-за чего получает язвительные комментарии от Зубл сидящей рядом. Всё-таки, всё может быть и не так плохо, верно...?