Дроны-убийцы: Sphaera Luсis

— Бляха, и где его черти носят? Пока доедет сюда, уже и спасать некого будет… Ворон тихо бурчал себе под нос, ходя вперёд-назад на том же месте, на котором он с Узи и Эном расстались. Раз через раз он с опаской и желанием кинуть всё и отправиться в одиночку спасать бункер поглядывал на проход вглубь коридоров Аванпоста-3. Коридоры отвечали Ворону красным аварийным освещением, звуками сирены и нередким эхом выстрелов где-то вдалеке. Сталкер сильнее сжимал кольт в руке - скорее для самоуспокоения, а не для самозащиты, ведь автомат Ворона, по идее, должен был быть в том запароленном хранилище демонтажников. Если, конечно, дроны-убийцы забрали АК-74 человека, ведь если нет, то это легко можно считать потерей личного оружия, а Ворон ещё со времён службы на срочке понял одну вещь: боец, который допустил потерю вооружения, - дебил. В Зоне это правило дополнилось ещё одним словом - мёртвый дебил. Повернув голову в сторону первых дверей, сталкер смог воочию убедиться в своей правоте - четыре трупа постовых в разных позах и в разной степени повреждения не давали соврать. В то, что сопротивления от простых бойцов WDF ожидать не стоит, Ворон понимал ещё тогда, когда был на улице и бежал сломя голову от шпиля к бункеру, ориентируясь на следы Узи на снегу. Но когда он увидел это воочию, то не мог не скрыть своего раздражения, а когда к этому добавилось и предательство Хана - это уже переросло в гнев и разочарование. Кинуть собственную, единственную дочь на растерзание тем, кто убил твою жену в прошлом? Этого Ворон не мог понять и понимать не собирался - поэтому ему и пришлось вмешаться. Конечно, пистолет начала XX века против дрона-демонтажника - это самоубийство, и Ворон это знал. Поэтому он решил сделать ставку на переубеждение колеблющегося Эна, но ставка не сыграла - вмешалась Джей. — Джей… Ворон громко вздохнул через вновь надетый противогаз и упёрся спиной о холодную стену, подняв голову к потолку и остановив взгляд на вентиляции, в которой скрылись Узи с Эном, а до них - Джей и Ви. И вот как раз Джей Ворону и не давала покоя. Всё это прокручивание в голове воспоминаний было лишь ради одного - откинуть мысли о ней. Точнее, о её действиях. Почему она пощадила меня? Она ведь точно хотела меня пристрелить и дело с концом, но почему… не выстрелила? Странно. Сомневаюсь, что для неё это характерно, ведь, судя по всему, она прям-таки сама верность Компании, и вряд ли по протоколам она должна была меня щадить. Но самым странным было лицо Джей, когда их взгляды пересеклись, и её выражение лица с надменности, маскирующей раздражение и злость, сменилось на удивление, растерянность, а в конце - на лёгкий испуг. Что такого в нём было, что так её отпугнуло и дало ему шанс пережить эту безвыходную ситуацию? — Сука, и почему с женщинами вечно всё так сложно? Даже когда они, блин, роботы… Ворон тихо сам себе усмехнулся. И от сказанного, и от того, что он всё чаще начал рассуждать вслух. Такое у него бывает, когда он сильно нервничает и ему нужно успокоиться. Услышать свой голос и убедиться, что он всё ещё жив. Всё ещё жив. Сидя молча и слушая завывания ветра справа от него и звуки бункера, переживающего вторжение, Ворон начал слышать ещё что-то. Что-то, что звучало у него в голове. Тихий, еле различимый, но до боли знакомый шёпот. Смерть обходит тебя, Ворон. Ты снова выжил там, где другой бы погиб. Но у всего есть цена. Цена твоей жизни - жизни других. Сколько ты готов пролить ещё крови, чтобы самому прожить ещё лишний день? Шёпот был прерван, когда к местной симфонии добавился новый источник звука - рёв мотора, что быстро приближался к первым дверям. Он оттолкнулся от стены и пошёл к первой двери навстречу источнику звука - бронетранспортёру М630 «Лотос», который уже въезжал в бункер. Водитель БТРа вдавил педаль тормоза, когда увидел человека перед собой, и остановился. Когда техника встала, дверь пассажирского места спереди открылась, и из неё выскочил дрон-рабочий - Оливер. — А вот и кавалерия, чтоб её! — крикнул Ворон Оливеру, не сбавляя шага, идя к водительскому месту. — Что тут, во имя робо-Иисуса, произошло?! — шокированно крикнул Оливер, видя прорванное КПП, тела дронов из WDF и три настежь открытые двери. Ворон, однако, блондина проигнорировал. Подойдя к водительскому месту, сталкер резко открыл дверь и, увидев в кресле работягу, окинул его быстрым оценочным взглядом. — Джек, да? — спросил его человек и, получив несколько быстрых кивков, продолжил: — Стягивай свой броник и лезь в десантное отделение - потом вместо меня назад сядешь. Принял? — Т-так точно! — Джек быстро отсалютовал и стал стягивать с себя бронежилет, и когда после нескольких секунд борьбы ему удалось его снять, сталкер выхватил его из рук. — Зашибись, теперь бы ещё оружие получше раздобыть… — проговорил Ворон, пока снимал шлем и надевал бронежилет на себя. Конечно, полицейский бронежилет взамен бронежилету сталкерской экзы не годился, но это было лучше, чем ничего. — Так что в бункере происходит? Как демоны двери прорвали? — заваливал вопросами розовоглазый дрон человека. — Прорыв, что же, блять, ещё? — грубо ответил человек, уже севший в водительское кресло и захлопывающий дверь; увидев, что Оливер всё ещё стоит снаружи, Ворон так же грубо продолжил: — Да залезай ты уже! Пока ехать будем, объясню. Оливер лишь вздохнул и молча сел на командирское место. Тут он вспомнил про оружие, которое Отряд 44 раздобыл в библиотеке, так что, подняв его с пола, он протянул калаш законному владельцу. — Я думаю, тебе это пригодится. Когда Ворон увидел свой ствол в руках у работяги, то позволил себе слабую улыбку под противогазом. Когда автомат вернулся законному владельцу, Оливер решил задать ещё один вопрос, но не менее важный: — У тебя хоть план есть? — Что-то типа, — неоднозначно ответил сталкер, вновь заводя БТР. — Наши, судя по переговорам, гражданских к складу эвакуируют, чтобы потом их по техтуннелям вывести в безопасное место. — Так что мы рвёмся туда? — сделал предположение Оливер. — Так что мы рвёмся туда, — кивнул сталкер и, когда БТР завёлся, вдавил педаль газа, отправившись внутрь Аванпоста-3, где уже вовсю кипела битва.

***

Долл с усилием вышла из спящего режима и открыла сонные глаза, лежа на диване в гостиной. Она и не заметила, как уснула тут, что было хорошим знаком, ведь последние несколько дней она практически не спала, и даже пару часов в спящем режиме могли пойти ей только на пользу, однако ее разбудила какая-то метушня за дверьми и звуки… сирены? Еще ее разбудило то, как кто-то усиленно колотил в двери ее квартиры, отчего она, испустив протяжный стон, встала с дивана и поплелась к ним, все еще находясь в полусонном состоянии. Когда красноглазая работяга подходила к двери, звуки сирены лишь усиливались в ее слуховых сенсорах вместе с остальными звуками снаружи. Подойдя к выходу из квартиры, она решила узнать, кто же так сильно намерен ее выбить. А выбить ее хотела, как оказалось, ее подруга Лиззи, которая по инерции совершила несколько ударов по месту, где секунду назад была дверь, преграждающая путь. Несколько раз моргнув, Лиззи помотала головой и резко схватила Долл за плечи, вытащив ее из квартиры, даже не дав сказать и слова. — Долл, ты почему до сих пор тут?! — встревоженно спросила Лиззи, но после вдоха-выдоха продолжила более твердо — Ты что, тревоги и сообщения не слышишь?! — Что ты… Но тут Долл решила осмотреться и прислушаться внимательнее: сирена теперь была слышна на всю громкость, но вот что она заметила только сейчас, так это аварийное освещение снаружи, из-за чего разницы между красным освещением ее квартиры и коридора бункера теперь не было. — Что происходит? — теперь тревога была слышна уже и в голосе фиолетововолосой, что для нее было нехарактерно. — Ага, давай я буду тут тебе все рассказывать в подробностях, пока нас не сожрут! — съязвила Лиззи, а потом схватила Долл за руку и потащила за собой. — По дороге расскажу - нас Тэд ждет! Долл мало понимала, что происходит, но все же пошла за Лиззи - а точнее, даже побежала, замечая, что и другие дроны по соседству с ее квартирой в спешке и панике покидают их. Один из динамиков под потолком зашумел, и вместо тревоги начало проигрываться то самое сообщение, о котором говорила Лиззи.

"ВНИМАНИЕ ЖИТЕЛЯМ АВАНПОСТА-3! ВО ВНУТРЬ БУНКЕРА ПРОНИКЛИ ДРОНЫ-УБИЙЦЫ! ПОВТОРЯЮ: ВНУТРИ БУНКЕРА ДРОНЫ-УБИЙЦЫ! ЧЛЕНЫ WDF И ОТРЯДА 44 ПРОВОДЯТ СРОЧНУЮ ЭВАКУАЦИЮ, ПОЭТОМУ НЕМЕДЛЕННО ПРОЙДИТЕ К ВЫХОДАМ ИЗ ЖИЛЫХ БЛОКОВ, ЧТОБЫ ВАС СМОГЛИ БЕЗОПАСНО ПРОВЕСТИ К ТОЧКЕ ЭВАКУАЦИИ!"

Каждое слово, доносящееся из динамика, било по Долл как нож, пробуждая в глубине нее тот самый страх, который она так старалась забыть и похоронить внутри себя. Тот страх, что она испытала в момент смерти ее родителей. — Ч-что?.. Н-но как? Как они… — дрожащим голосом Долл попыталась перекричать сирену и обратиться к Лиззи, что бежала впереди нее, но та лишь пожала плечами. — Я сама не больше твоего знаю! Когда эта тревога началась, мне позвонил папа и сказал найти Локса или Кэннона и держаться возле них! Мы с Тэдом этого Локса нашли, а потом за тобой пошли, — на бегу объяснила Лиззи. После этих слов коридором они бежали молча, пока за поворотом не оказалась большая толпа дронов-рабочих, часть из которых была вооружена, а еще часть - одета в черное обмундирование и вооружена винтовками ARX-616. WDF и Отряд 44 проводили эвакуацию в этом секторе. Из "сорокчетверки" было лишь четверо - все остальные из группы эвакуации были простыми бойцами WDF, вооруженными слабыми против дронов-убийц DMP-16 "Cornflower". Среди гражданских девушки увидели знакомого зеленоглазого блондина в кепке, который, заметив их, начал махать рукой. — Эй, девчонки, сюда! — подозвал их Тэд, но когда Лиззи и Долл подбежали к нему, взгляд блондина был прикован к Долл. — Хорошо, что ты тут… Подожди, а где твои родители? — Они… эм… — Долл замялась и пыталась быстро придумать отговорку, ведь про судьбу своих родителей своим друзьям она так и не поведала. Но ситуацию спас один из бойцов Отряда 44 с оранжевой повязкой на предплечье, на которой была изображена греческая буква "дельта" - командир группы "Дельта". — Фицджеральд, Томпсон и Соколова, да? Все в сборе? — спросил сбивчивым голосом синеглазый работяга, осматривая троицу. — Все-все, — коротко ответила Лиззи, уперев одну руку в бедро, а потом раздраженно спросила: — Ну и что, мы так и будем тут стоять всем на показ, или, может, уже начнете свои эвакуационные штуки? — Да-да, я думаю, стоит… А то если кто-то пострадает, то мне капитан голову открутит… — помялся работяга и, потерев шею, обернулся к толпе, осматривая ее, а потом жестом подозвал к себе одного из своих бойцов. — Брайан, вы всех из квартир повытаскивали? — Всех, кого могли, WDF уже привели сюда, сержант Локс! — отчеканил Брайан, а после добавил: — Мы и так тут долго, Локс. Все, кто хотел эвакуироваться, тут, так что… — Ладно-ладно, я понял! — проговорил Локс и, прокашлявшись, обратился к паникующей толпе, что боязливо оглядывалась по сторонам, впрочем, как и те, кто должен был их сопровождать: — Внимание всем! Мы уходим отсюда! Держитесь позади сопровождения, не разбегайтесь кто куда и выполняйте приказы, которые вам поступают! Локс хоть и заметно нервничал, как и все остальные, по крайней мере старался скрыть это, ведь ему еще при обучении было сказано, что вид и настрой командира - это в первую очередь вид и настрой отряда, которым он командует. Так что синеглазый пытался этому соответствовать. После коротких и быстрых команд толпа перестроилась и начала организованно и быстро двигаться по коридору. Локс со своими ребятами был впереди, ведя гражданских по заученному еще во время учений маршруту эвакуации. Дельтовцы крепко - аж до скрипа - сжимали рукоятки и цевья своих AR-616, находясь в полной концентрации и напряжении, сканируя взглядом дорогу впереди, а также не забывая про потолок и вентиляции, идеально подходящие для дронов-убийц, чтобы в них спрятаться. Все это они знали, все это они проходили. Но одно дело учения, а другое - реальная боевая ситуация, в которой на кону стоит не только твоя жизнь или жизнь твоего товарища, а вдобавок и жизни беззащитных дронов, доверившихся тебе. Дроны из WDF, идущие по бокам от гражданских, были куда менее уверены в себе, хоть и старались наследовать своих коллег из “сорокчетверки”. Разница в подготовке двух подразделений была колоссальной, хотя это и не удивительно, ведь вся подготовка WDF базировалась на нескольких старых учебниках-методичках из полицейских участков, да и дисциплиной они никогда не славились. А у Отряда 44 все было наоборот - в сжатые сроки их смогли хорошо обучить как и хоть какой-никакой дисциплине, так и полноценной, пусть и ускоренной, боевой подготовке. В какой-то мере из-за этого на фоне Отряда 44 WDF от простой толпы гражданских отличались лишь нашивками на куртках и огнестрелом в руках. А в самой толпе, возле "сорокчетверцев", шли Тэд, Лиззи и Долл. Если первые двое хоть и были заметно напряжены и частенько оглядывались по сторонам, то вот Долл шла скованно, будто все ее тело в раз стало весить в несколько раз больше, чем на самом деле. Красноглазая старалась идти ровным, спокойным шагом, но колени предательски раз за разом подрагивали и грозились подкоситься, однако при всем этом неизменным оставалось одно - Долл смотрела исключительно вперед, не отводя взгляд ни на вентиляции, ни на какие-либо ответвления в коридоре. Она на подсознательном, на подпрограммном уровне чувствовала, что они приближаются к демонам, что вторглись в их дом. К демонам, что отобрали жизни не только у родителей Долл, но и у сотен других дронов-рабочих. Неожиданно рация на поясе у Локса затрещала, а после из нее послышался голос. Хоть вой сирены и делал его сложноразборчивым, Долл могла услышать, что голос дрона на той стороне был паникующим и часто прерывался из-за звуков выстрелов. — СОС! СОС! Просим помощи! Демоны в коридоре сектора 6В/Y, а у нас тут все еще куча гражданских! Ну хоть кто-нибудь! Все четверо “сорокчетверцев” замерли на месте после услышанного и переглянулись. — Это был голос Адриана… И-и этот сектор прямо перед нами… — пытаясь подавить дрожь в голосе, сказал дрон в черном. Локс сильнее сжал винтовку и стал быстро крутить головой, переводя взгляд то с членов своей группы, то на толпу гражданских, то на бойцов WDF, непонимающе переглядывающихся между собой. Один из них решился подойти к Локсу и узнать причину остановки. — И-и… почему мы остановились? — спросил подошедший дрон-рабочий в зеленом шлеме и черной зимней куртке. — Впереди часть “Дельты” ведет бой с дронами-убийцами… — ответил Локс, опустив лицо в пол, но затем, покачав головой, поднял насупленный взгляд на собеседника и продолжил тверже: — С ними еще и гражданские, так что я и мои ребята им поможем, а ты и остальные продолжите эвакуацию гражданских до склада, ясно? Цифровые глаза дрона-рабочего расширились, но все же перечить он не стал - понимал глупость этого действия сейчас и понимал, что Локса вряд ли получится отговорить. Как-никак, они были давними друзьями. — Да, ясно… Только не помри там, Локс, договорились? — спросил со слабой улыбкой работяга. — Постараюсь, Рон… — ответил ему хмуро сержант “Дельты” и после нескольких секунд молчания заговорил вновь. — Группа! Смена плана: мы разделяемся и идем на подмогу к группе Адриана, а Рон с остальными продолжают эвакуацию. Вопросы? Нет? Тогда пошли. И четверка из Отряда 44 отделилась от основной группы и побежала вперед, ведь они и так уже потеряли слишком много времени на разговоры. Лиззи, Тэд и Долл провожали их немыми взглядами, как и все остальные в этом коридоре. Рон тем временем еще некоторое время смотрел на место, где стоял его друг, но, помотав головой, развернулся к ожидающей дальнейших действий толпе. — Ну… кхм… продолжаем действовать согласно плану и не разбегаемся никуда! Пожалуйста… Работяги хоть и переглянулись, но, понимая, что стояние тут ни к чему хорошему не приведет, медленно зашагали за WDF, что теперь возглавляли колонну. — Что-то мне все это не нравится… — невесело проговорил Тэд. — Не нагнетай, а? Типа, мне тоже не по себе, но все-таки не может же быть настолько плохо, — попыталась успокоить Тэда Лиззи. После этого короткого разговора троица присоединилась к другим работягам и пошла дальше по коридору. Эвакуация продолжалась.

***

— Быстрее, быстрее, они идут! — подгонял криком бегущих по коридору работяг один из бойцов WDF, держа трясущимися руками пистолет-пулемет, направленный на поворот, откуда выбегали простые жители Аванпоста-3. Из того поворота слышались крики и выстрелы, что активно приближались, заставляя дрона крепче сжимать свое оружие. Дроны-убийцы приближались. Затем гражданские перестали выбегать из того направления, но выстрелы все еще не утихали, прорываясь сквозь вой сирены. После нескольких коротких вскриков выстрелы затихли. Он понимал, что это означает, так что сорвался с места и попытался добежать к основной группе, в надежде, что наличие в ней дронов-рабочих из Отряда 44 сможет спасти его. Но он ошибся. Через несколько шагов сзади него раздались выстрелы, и не успел он ничего понять, как почувствовал очередь, прошедшую сквозь его грудь. По инерции он сделал еще несколько шагов, а затем обессиленно упал на пол. Он все еще был в сознании, так что, не оборачиваясь, пытался собрать все силы и хотя бы уползти отсюда. Но попытка спасения была обречена. Даже несмотря на сирену, звук шагов дрона-убийцы по металлическому полу сейчас был для него громче любого другого, улавливаемого его звуковыми сенсорами. Цокающие звуки ног-шпилек были все ближе и громче. Цок. Цок. Цок. Затем они прекратились, но несчастный работяга понимал, что за ними последует. По коридору раздался одиночный выстрел, и визор работяги был пробит пулей, выпущенной из руки Джей, превращенной в пистолет-пулемет. Без интереса посмотрев на труп "зараженного дрона-рабочего", она пошла дальше, хмурясь. Джей с командой и до этого очищали бункеры, но этот был другим. Мало того, что тут вооружения было достаточно для того, чтобы создать целую вооруженную охрану, так еще и часть из них проводила довольно успешную эвакуацию безоружных работяг, из-за чего Джей и Ви, если кого и убивали из работяг, то в основном только охранников, вооруженных пистолетами-пулеметами. Конечно, это не было проблемой для демонтажников, но все же это сильно бесило командира Демонтажного Отряда JVN. — Слушай, Джей, тебе не кажется, что эти тостеры как-то слишком организованы для… ну, как для тостеров? — послышался голос позади Джей, из-за чего демонтажница с косичками повернула голову, чтобы увидеть владельца этого голоса. Это была ее сокомандница-садистка Ви, с желтым крестом на визоре, что тыкала ногой тело только что умерщвленного работяги, сжимая в правых когтях еще одного, чудом живого дрона-работника. Когти Ви впивались ему прямо в ключицу и шею, из-за чего любая попытка вырваться вызывала у него неимоверную боль, но, судя по тому, что изо рта работяги доносились лишь хрипы и статичный шум, демонтажница смогла повредить его голосовой модуль. Джей раздраженно закатила глаза. — Ви, хватит играть с едой, — сказала Джей, указывая пальцем на бедолагу. — Не сейчас, по крайней мере. — Хм… — Ви задумалась, приложив один из свободных когтей к подбородку и глядя на свою жертву, а после раздумий радостно огласила: — Ладно! В следующую секунду она со влажным хрустом пробила свободными когтями шлем и голову дрона-рабочего, избавляя его от мучений. Сопровождала она все это безумным хихиканьем. — Ты… — Джей хотела что-то сказать своей сокоманднице, но цокнула языком и просто развернулась, продолжив идти по коридору. — Ладно, неважно. Нам нужно дальше этот бункер чистить. — Ага, — кивнула Ви, перестав мучить труп дрона и начав осматривать потолок. — Знаешь, мне даже нравится, что они сопротивляются. Это куда интереснее, чем в тысячный раз слушать их нытье и мольбы о пощаде. — Может, просто будем выполнять свою работу и все? — риторически спросила Джей. После этого за ее спиной раздался звук открытия люка вентиляционной шахты - Ви залезла внутрь. Джей лишь вздохнула. — Да, Компания поощряет инициативу при выполнении заданий, но командную работу она ценит больше… Что ж, хочешь сделать все хорошо - сделай все сама. После этих слов Джей продолжила идти вглубь бункера, понимая, что и так потеряла слишком много времени на это. Быстрым шагом, под красным освещением и бесячим звуком сирены, что иногда перебивался сообщением об эвакуации, демонтажница с серебряными хвостиками шла по коридору. Хоть все попытки этих зараженных дронов построить что-то типа "общества" в старых людских бункерах Джей и считала жалкими, но тут она была готова отдать должное - пока Аванпост-3 был самым организованным из всех бункеров, которые она видела ранее. Вооруженная охрана, план организованной эвакуации - все это Джей решила списать на присутствие человека, и именно это заставляло ее действовать более осторожно. Черт его знает, что этот человек тут успел приготовить, пока жил здесь. Конечно, вопрос "зачем ему все это" крутился на языке у демонтажницы, но она понимала, что задавать его бессмысленно. Бункер что так, что так будет уничтожен, а человеку недолго осталось - наверняка он уже потерял сознание от кровопотери, хотя Джей еще давно поняла, что от этого человека можно ожидать чего угодно. Как бы она ни хотела, но ее решение не добивать человека все еще занимало значительное место в ее разуме. Она и сама не могла понять, почему так поступила, но это неважно - важно то, что у нее сейчас есть миссия, которую ей следует выполнить и которую она выполнит, даже несмотря на предательство Эна. Хотя, по правде говоря, это предательство ее не сильно опечалило, а, наоборот, дало окно возможностей - как минимум, получить нового напарника, который наверняка будет куда эффективнее Эна. Так что подобное перебежничество было только на руку демонтажнице с хвостиками. Размышления она прервала в тот момент, когда перед ней показался очередной поворот. Она, приготовив оружие, встала у стенки, прислушиваясь, есть ли за углом кто-то и сколько их там. — …они могут в любой момент появиться, давайте быстрее и не толпитесь, чтоб вас! — кричал кто-то из работяг. — Мы должны успеть покинуть сектор до того, как он будет изолирован! — Адриан, какие у вас потери? — спросил какой-то второй голос. — Несколько гражданских, почти все из WDF и один наш… — ответил третий голос. — Черт… Нам надо… — голос резко прервался, а с потолка послышался какой-то шум. — Вентиляция! Демон в вентиляции, огонь! Джей быстро сориентировалась, поняв, что это ее коллега, поэтому решила сменить одну из рук на ракетницу и сыграть на неожиданной атаке с двух сторон. Как раз в тот момент, когда она слышала выстрелы, демонтажница выскочила из-за угла и выпустила несколько ракет по вооруженным работягам. Взрыв эхом разнесся по бункеру, а после него стали слышны крики нескольких раненых, которым не повезло погибнуть сразу. Командир демонтажников увидела небольшой зал, служивший подобием перекрестка, в котором сейчас находилось несколько десятков вооруженных и безоружных дронов-рабочих. Тут в ход уже пошел пистолет-пулемет - Джей успела застрелить нескольких охранников, прежде чем они открыли ответный огонь, а один из них, с повязкой на руке, стал отдавать короткие приказы. Хоть ответный огонь от работяг практически не приносил ей вреда, его плотность все же заставила Джей раскрыть крылья и использовать их в качестве щита, таким образом продолжая приближаться к ним. А потом в игру вступила Ви. Она вырвалась из вентиляции, словно зверь, что пробыл в клетке слишком долго, и моментально впилась клыками в шею одному из охранников, открывая огонь из ПП по остальным. Оторвавшись от него, она переключилась на другого ближайшего дрона, который, в отличие от своих товарищей, целился не в случайные части тела Ви, а конкретно в визор. Но это ему не помогло - Ви увернулась от очереди, словно выполнив какое-то танцевальное движение, и так же "танцующе" снесла ему голову, сменив ПП на клинки. Джей не отставала - с появлением Ви концентрация огня на ней уменьшилась, и она практически спокойно смогла прорываться дальше вглубь зала, почти не встречая сопротивления, ведь свирепая Ви, похоже, пугала работяг куда больше, чем Джей, и поэтому весь огонь был сконцентрирован на ней. А зря - хоть Джей и уничтожала дронов-рабочих с более холодным подходом, делала она это не менее эффективно, чем Ви. В какой-то момент битва в этом зале переросла в хаотичную резню, в которой Джей и Ви просто-напросто вырезали работяг, пытавшихся защитить своих безоружных собратьев. И это бы для них завершилось провалом, если бы не прервавшее постоянную тревогу сообщение.

“ВНИМАНИЕ! СЕКТОР 6В/Y ПЕРЕХОДИТ В РЕЖИМ ПОЛНОЙ ИЗОЛЯЦИИ! НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ ЕГО, ЕСЛИ НЕ ХОТИТЕ ЗАСТРЯТЬ В НЕМ!”

— Сука, они просто время тянули! — выругалась Ви и, быстро сориентировавшись, в каком из проходов были безоружные, рысью кинулась в том направлении, в надежде успеть убить хоть кого-то. Пока она бежала к проходу, ее взгляд пересекся с одним из дронов там. Фиолетоволосая девушка-дрон с полными ужаса красными глазами смотрела на приближающуюся к ним демонтажницу. Оскал Ви стал еще шире, когда она заметила эту реакцию, и она выбрала именно эту девчонку своей целью, но… Дрон-убийца с каре не успела - металлические тяжелые двери закрылись прямо у нее перед носом, причем настолько неожиданно, что она даже не успела выставить перед собой руки, чтобы предотвратить столкновение с преградой. — Ай, блять… — прошипела сквозь зубы Ви, потирая лоб после удара о дверь. Одновременно с этим она заметила, что стрельба вокруг них прекратилась и что единственными звуками в зале остались сирена, а все сопротивление уже было подавлено Джей. — Мда, похоже, зачистка этого бункера затянется, — задумчиво сказала Джей позади Ви, старательно поправляя галстук и пиджак на себе после боя. — Отдаю должное, тостеры, на что-то вроде планирования вы способны… Хоть это и бессмысленно. — Если это вообще был их план, — злобно прорычала поднявшаяся с пола Ви, переводя взгляд с двери на разорванные трупы охранников, а затем снова на дверь. — Черт, и ведь не пробьешь ее так просто… Рядом с задумавшейся Ви встала и Джей, подперев кулак к подбородку и обдумывая, что делать дальше. Раздумья закончились тем, что ее желтые глаза расширились, и она стала искать взглядом один конкретный труп дрона-рабочего. Труп в черном обмундировании и с оранжевой повязкой на руке. Нашла она его довольно быстро, так что уверенно зашагала к нему, заставляя Ви заинтересованно поднять одну цифровую бровь и, скрестив руки и сжимая свои когти на плечах, наблюдать за действиями своего командира. Когда же демонтажница в деловом костюме подошла к телу, выяснилось, что оно все еще было живо и тихо стонало от боли, а на визоре бегли строки множества ошибок. — О, а ты живой, хе-хе, счастливчик… — иронично усмехнулась Джей, наклоняясь над ним и начиная рыться в его карманах и подсумках в поисках одной вещицы. Искать ее долго не пришлось - телефон дрон хранил в одном из своих подсумков. Когда Джей достала его, из подсумка выпало еще кое-что. Конверт. Джей обратила на него внимание, но сейчас гаджет охранника интересовал ее куда больше, чем содержимое конверта. Она надеялась, что телефон окажется не запаролен и будет в рабочем состоянии, ведь хозяину его досталось знатно - одна рука была оторвана, а по всему телу зияли пулевые отверстия. Как он все еще оставался жив, было загадкой, ответ на которую Джей слабо интересовал. К счастью для демонтажницы, телефон был не только в рабочем состоянии, но и не запаролен, благодаря чему она смогла лицезреть обои дрона-рабочего, над которым сейчас возвышалась. На обоях было селфи этого синеглазого дрона вместе с еще двумя - длинноволосой блондинкой и русоволосой женщиной-дроном с короткой стрижкой. Джей уже по опыту понимала, что это “семейное фото”. С этого она лишь иронично усмехнулась и начала искать на телефоне карту бункера. — Слу-у-ушай, Джей, а не хочешь поделиться своим, прямо-таки, стопроцентно гениальным планом со мной? — с сарказмом и недвусмысленным намеком спросила Ви у своего командира. — Я хочу сначала убедиться в планировке этого места, а потом уже… Ага! — вскрикнула Джей. — А вот и карта… Хм, как и думала. Карта бункера перед Джей была ей знакома, ведь это была классическая планировка для бункеров типа "Аванпост", с которыми Джей и ее команда уже имели дело ранее. И более того, закрыли их как раз в нужном секторе. В секторе, где находилась генераторная. У режима изоляции отдельных секторов бункера типа "Аванпост" есть один значительный минус - хоть изоляция перекрывает и вентиляции тоже, но это не касается вентиляции внутри самого сектора. Проще говоря, при изоляции внутри сектора по вентшахтам можно спокойно передвигаться, а вот попасть по ним в соседние - нет. Именно на этом Джей и хотела сыграть. Понимая, что карта ей более не понадобится, она откинула телефон куда-то прочь, слыша, как тот разбивается, и уже хотела изложить все Ви, но белый конверт, лежавший ранее в одном подсумке с телефоном, снова попался на глаза Джей. Любопытство и возможность того, что там может храниться что-то важное, заставили ее протянуть руку, чтобы схватить его. Когда ее пальцы сжали конверт и попытались поднять его, работяга, что все это время лишь изредка постанывал, резко схватил Джей за руку. — Н-н-не т-трож… е-его… — смог выдавить из себя защитник бункера с оранжевой повязкой и буквой "дельта" на ней. Джей на это лишь усмехнулась и с легкостью выдернула руку из хватки, таки сумев осмотреть конверт. На нем была лишь одна надпись: "Дочери". — Пфф, как банально сопливо… — разочарованно выдохнула Джей и кинула его назад на пол, а затем, превратив руку обратно в ПП, добила дрона на полу, пробив ему голову. — Я вся в ожиданиях твоего плана, Джей. — нетерпеливо протянула Ви, постукивая когтем по плечу. — План простой: это бункер типа "Аванпост", значит тут по вентиляционной системе можно будет легко попасть в генераторную, и если ее отключить… — Все в бункере отключится, кроме критически важных систем, которые обычно на резервных генераторах, а система изоляции в этот список не входит. — закончила мысль Джей Ви. — Короче, как мы раньше делали. — Да, как раньше. — хоть Джей и не понравилось, что Ви перебила ее, и в обычной ситуации она бы устроила демонтажнице с каре целую лекцию про уважение к командиру, но обстоятельства сейчас были другие. — И займешься этим ты, так что надеюсь, что планировку ты помнишь. — Пф, не сомневайся, у меня проблем с памятью нет. — отмахнулась от своего командира Ви и, раскрыв крылья, уже хотела вновь залететь в вентиляцию, но все же решила задать один вопрос, — А вы чем будете заниматься, госпожа командир, пока я буду нам дорогу открывать? Джей старалась сейчас не отвлекаться на сарказм Ви и, откинув за спину один из своих хвостиков, пошла к консоли около одной из дверей. — Буду надеяться, что у них тут низкокачественная и нелицензированная система защиты, и я смогу ее взломать. — пробормотала Джей. — Ну-ну, удачи. — ответила Ви, влетая в люк и оставляя дрона-убийцу с хвостиками лидера мучиться с консолью двери. То, что Джей часто скидывала всю грязную работу на свою напарницу, у самой Ви удовольствия не вызывало, но все же ей приходилось иногда подчиняться своему "лидеру", ведь это иногда приносило им двоим выгоду. Как и сейчас, Ви ползла по этой старой и никогда не видевшей чистки вентиляции в рамках этой "командной работы". Однако перспектива наконец-то разобраться с бункером, что двадцать лет был им занозой в заднице… Ради этого Ви была готова выполнять грязную работу. Ей это все равно не в первый раз, и она уже привыкла. Но ситуацию облегчало то, что с ее телом эту работу было выполнять куда проще и быстрее, ведь, несмотря на свои куда большие габариты, чем у стандартного дрона-рабочего, она спокойно могла пролезть по узкой вентиляции и делала это довольно быстро. Похоже, тот человек в JCJenson, что отвечал за проектировку демонтажников, явно делал свою работу не халтуря и с целью создать идеальную машину смерти, от которой нигде не спрячешься. Но вот те, кто отвечал за планировку бункеров, явно не парились, так что путь к генераторной везде и всегда был один и тот же, и Ви за двадцать лет уже не раз его проделывала. Схема была проста: вывести все из строя и наслаждаться резней. Мечта, а не работа - даже на пыль и грязь вентиляции было наплевать, ведь обычно поверх них на куртку Ви ложилось масло работяг… Скрежеща когтями по металлу и быстро ползая по вентиляции, Ви добралась до нужного люка, под которым и должно было находиться нужное помещение. Вообще, "генераторная" - это условное название, ведь правильнее это называлось "помещение управления распределением энергии реактора бункера". Энергия, которую вырабатывал реактор, шла сюда, а уже из этой комнаты распределялась по разным частям бункера. В случае повреждения блока управления реактор уходил в режим блокировки и не пускал энергию к распределителю. А если нет энергии, то и бункер переводился в аварийный режим и начинал работать от уже реальных резервных генераторов, что поддерживали лишь системы жизнеобеспечения, тусклое освещение и управление внешними дверями. Так как внешние двери Ви с Джей уже прошли, это им не помешает. Подползая ближе, Ви услышала какие-то звуки из помещения под ней, так что решила прислушаться. Слышно было, как кто-то несколько раз бил по металлической двери, а потом громко выругивался. — Чертовы двери! И зачем они нас тут закрыли?! — возмущался кто-то. — А мне кажется, что это, наоборот, хорошо, — ответил более расслабленный и скучающий голос, — сам подумай: в бункере сейчас дроны-убийцы, а мы закрыты в комнате, которую и местным сложно найти, что уж про дронов-убийц говорить… — Пересидеть предлагаешь? — Ну а что? Меня в этом месте все равно ничего не держит - ни семьи, ни родителей. Считай, свободный дрон, так что… Но что хотел сказать работяга дальше, так и осталось тайной, ведь внезапно люк вентиляционной шахты на потолке с грохотом упал на пол, заставив двух работяг обратить на него внимание и сильно насторожиться. Двое охранников “генераторной”, стоявших у закрытой двери, переглянулись и медленно потянулись к пистолетам-пулеметам, висевшим на спинах. И ведь как назло, единственная их рация сейчас лежала на панели управления в другом конце этого небольшого помещения. Дрон, что до этого не сильно волновался насчет резни на Аванпосте-3, сейчас выглядел куда более встревоженным и больше всего на свете хотел, чтобы злополучная дверь открылась. Второй же дрожащими руками снял со спины DMP-16 и на негнущихся ногах поковылял к люку, чтобы проверить вентиляцию. Хотел ли он этого? Нет. Был ли у него выбор? Нет. Увидел ли он что-то в вентиляции, когда подошел к ней? Да. Желтый крест и широкую улыбку с хорошо заметными клыками, на которых еще были остатки чьего-то масла. Работяга успел лишь расширить глаза от первоначального удивления перед тем, как Ви вынырнула из вентиляции и в мгновение ока снесла ему голову своими когтями. Тело дрона-рабочего несколько раз пошатнулось и, выронив оружие из рук, свалилось на пол. Голова покатилась в противоположную сторону. Ви на несколько секунд застыла, наблюдая, как из шеи работяги течет черное масло, формируя под телом лужу, когда она наконец обратила свой взор на второго охранника генераторной. Тот вжался в дверь и, тяжело дыша и весь трясясь, смотрел на нее расширенными от ужаса глазами. Ви сначала наклонила голову набок, а затем насмешливо сузила свои желтые глаза. Ее забавляло, как тот, кто несколько секунд назад так легко и цинично говорил про резню в бункере и смерти других, стоял перед ней и дрожал. Демонтажница с каре была бы не прочь развлекаться с ним подольше, но времени на это не было. Так что она просто стала к нему приближаться, с каждым шагом улыбаясь все шире и изгибая когти, испачканные маслом его товарища. Дрон-рабочий же стал со всей силы колотить по двери позади себя и звать на помощь в надежде, что кто-то откликнется. Не откликнулся. Ви занесла когти для удара и нанесла его, оставляя на теле работяги глубокие диагональные раны через всю грудь, а потом второй рукой снесла голову и ему. Хмыкнув от удовлетворения, она развернулась на пятках и обвела взглядом своих цифровых глаз помещение. Несколько консолей и панелей для управления реактором и наблюдения за ним стояли у левой и правой стенки, компьютер в углу комнаты и несколько шкафообразных установок, а прямо напротив двери - главный пульт управления распределителем, что напоминал старые пульты управления ядерными реакторами, с монитором, где была карта бункера, поделенная на сектора, рядом с каждым из которых выводилась какая-то информация. Как это все работает, Ви никогда особо не интересовало; она лишь знала, что если повредить пульт управления и эти шкафообразные установки, то бункер будет переведен в аварийный режим. Именно для этого она и сменила один из своих когтей на карабин, чей калибр был куда больше, чем у пистолета-пулемета, и, прицелившись по нужной области, выпустила очередь. Пульт управления мгновенно заискрился, и на мониторе с картой бункера стали появляться ряды ошибок и сообщения о повреждении. Не став затягивать, демонтажница перешла к установкам и, открыв дверцы на одной из них, увидела множество проводов. Очередь прошила и их. Первое время ничего не происходило, но затем раздался протяжный гул, и все освещение резко погасло вместе с сиреной, что наконец-то замолчала, давая звуковым сенсорам Ви отдохнуть. Вместе с этим открылись и двери в "генераторную", а также вновь появилось тусклое освещение, на этот раз уже обычное, не красное. Поняв, что все готово, Ви ухмыльнулась и, уперев одну руку в бедро, сменила карабин на рацию. — Сезам, откройся, как говорится, хе-хе. — решила начать разговор Ви. — Короче, все готово, куда двигать. — Я вижу, не слепая. — небрежно ответила через несколько секунд Джей; тон и ответ демонтажницы с хвостиками заставили Ви закатить глаза, но она все же сдержала пару едких комментариев на потом. — Я очень рада за тебя, но куда теперь? Дальше по коридорам этой дыры искать работяг? — задала вопрос Ви. — Нет, — четко ответила Джей, — направляйся ко складу бункера - у этих тостеров там то ли пункт сбора, то ли конечная точка эвакуации… но все они должны быть там. — О-о-о, они решили организовать нам приветственный банкет? — промурчала Ви притворно сладким голосом, — как это мило с их стороны, думаю, я обязана заглянуть туда, так что встретимся там, Джей! Закончив фразу, Ви сменила рацию обратно на когти и вздохнула. — Одна резня, и мы команда квартала. Опять. — Ви опустила голову вниз, смотря на голову первого работяги у себя под ногами. Уставившись на нее на некоторое время, она покачала головой и ударила по ней одной из своих ног-шпилек, словно по футбольному мячу, и снова широко улыбнулась. — Это обещает быть веселым! Коротко засмеявшись, она выпустила крылья и снова влетела в вентиляцию. На сей раз она взяла курс на склад, где, по словам Джей, и должны были находиться почти все работяги бункера.

***

Она. Это была она, Долл помнила ее! Помнила, ведь именно ее образ она не могла выкинуть из головы! Ее образ приходил к ней в кошмарах, вновь и вновь убивая ее Еву и Дмитрия на глазах у Долл! Именно этот образ вызывал у Долл панический страх, а еще… Ненависть и чувство мести. И вот демон, отнявший у нее родителей, ворвался в ее дом. После отделения Локса от основной группы Долл вновь его увидела уже через несколько минут, когда тот вместе с остатками “Дельты” и WDF сражался с дронами-убийцами. Только вот это было не сражение, а самоубийственная попытка затянуть время, чтобы приказ об изоляции сектора с дронами-убийцами был выполнен. Долл собственными глазами лицезрела, как демоны разрывали тех, кто еще несколько минут назад был жив… Но когда взгляд Долл пересекся с тем самым желтым крестом, что она видела в день смерти родителей… она оцепенела от ужаса, как олень в свете фар. И если бы не закрывшаяся в последний момент дверь, отделившая сектор 6В/Y от остального бункера, то финал для красноглазого дрона был бы очень и очень печальным. Еще какое-то время после закрытия дверей Долл смотрела на них неморгающим взглядом, боясь пошевелиться, но ее подругу Лиззи такой расклад не сильно устраивал, так что блондинке пришлось чуть ли не насильно тянуть Долл за собой и Тэдом. Уже ближе к складу Долл полностью пришла в себя и, коротко извинившись, продолжила идти в ускоренном темпе толпы. И вот они наконец-то добрались до конечной точки эвакуации. На входе туда стояло четверо дронов из Отряда 44, которые сторожили два прохода коридора, ведущего к складу, организовав на скорую руку из ящиков что-то типа укрытий. — Рон?! — крикнул один из них дрону из WDF в зеленом шлеме и куртке. — А где Локс и Адриан? — Они… — Рон замялся, пытаясь подобрать слова получше, но потом решил просто сказать напрямую. — Они погибли - в секторе 6В/Y столкнулись с дронами-убийцами и… ну, ты сам понимаешь. — Твою ж… — тихо выругался один из "сорокчетверцев" и крепко сжал челюсть. — Черт, как же так… Ладно, заходите скорее на склад, и побыстрее! Рон молча кивнул и махнул рукой гражданским, что шли позади него и группы WDF. Часть этих дронов была из группы Адриана, что можно было понять по перепуганным глазам, дрожащим рукам и потрепанным курткам у некоторых выживших бойцов WDF. И вот Долл с друзьями снова вернулись на этот склад, где они подсматривали за Отрядом 44 и отцом Лиззи, который оглашал новости про Ворона. Только сейчас атмосфера тут была другая: здесь было множество дронов, которые сбивались в кучки, ходили туда-сюда, кто-то плакал, кто-то кого-то успокаивал, кто-то пытался поддерживать чувство юмора, отпуская третьесортные шуточки и вызывая у окружающих печальный смех. Все говорило о том, что это была точка сбора спасающихся от бедствия. То тут, то там мелькали вооруженные дроны-рабочие из WDF и Отряда 44, что старались следить за порядком и не допустить тихого проникновения дронов-убийц. Троица дронов-подростков медленно шла по складу, параллельно ища знакомые лица и надеясь, что их школьные друзья живы. — Блин, а эта стерва Ребекка все еще жива… — разочарованно сказала Лиззи, когда увидела в толпе знакомую подружку с синими волосами. — Я думал, что вы подруги или что-то типа того. — нервно усмехнулся Тэд, стараясь ухватиться за эту соломинку хоть какого-то разговора, ведь с момента отделения Локса от группы среди троицы царило молчание, редко прерываемое короткими фразами Лиззи в сторону Долл. — Пф, подруги… Не, с ней кайфово иногда потусить, но типа иногда слишком надоедливая и постоянно говорит про своего Дэррена. — жаловалась на Ребекку Лиззи, активно жестикулируя. — Хе-хе, ну понимаю. — пожал плечами зеленоглазый, а затем, еще раз осмотрев дронов на складе, задумчиво продолжил. — Весь наш класс тут, это точно. Ну и других тоже много… — Тэд! Позади них донесся чей-то женский голос. Троица развернулась и увидела женщину-дрона с неоново-зелеными глазами, в серой куртке и бронзовом шлеме, из-под которого виднелись заплетенные в косичку каштановые волосы. Это была Сара Томпсон - мать Тэда, а также нынешняя, неофициальная замглавы WDF. Неофициальная, ведь судьба прошлого замглавы - Дмитрия Соколова - общественности все еще была неизвестна. Сара подошла к Тэду, Лиззи и Долл с обеспокоенным выражением лица, нервно сжимая ремень висящего на спине DMP-16. Все же волнение о сыне и о его друзьях было видно, но, поняв, что все трое целы и не пострадали, мать Тэда вздохнула и попыталась взять себя в руки. — Мама? Ты как, в порядке? — спросил Тэд, видя выражение лица своей матери. — Ха… Ну, это сложновато сейчас, но я стараюсь… — неоднозначно ответила Сара, но потом быстро сменила тему разговора со своей персоны. — Вы-то как добрались? С вами всеми все в порядке? — Что-то типа того, но… сложно сказать. — ответил похожим, как и у его матери, образом Тэд. — Не оч, но хотя бы живы. — сухо ответила Лиззи. — Я в порядке. — коротко бросила Долл, немного отстраненным голосом. — Это хорошо, — резюмировала Сара. — Так, слушайте внимательно: сейчас будут собирать следующую группу, чтобы провести их по техтоннелям, и я попрошу у Хана, чтобы вас в ней вывели отсюда… Там целый лабиринт, так что должно быть куда безопаснее, чем тут. — Подожди, если только сейчас пришли, то не наша же очередь должна быть, да? — спросил Тэд. — Ну, по идее, кто раньше пришел - тот раньше и эвакуируется, а мы только пришли, так что… — Тэд, послушай! — прервала его Сара. — Сейчас не та ситуация, чтобы думать про справедливость! Лучше подумай сейчас о себе и о них, — она указала на Долл с Лиззи, — чем о ком-то другом! — Но… — Это вопрос выживания, Тэд, и он сейчас не обсуждается… Конец фразы был оборван резким отключением света на складе, что заставило практически всех дронов поднять головы к потолку, думая, что причина в лампах. Поняв же, что свет пропал везде и пропал он вместе со звуком бесячей сирены, Сара моментально поняла причину. — Святой робо-Боже… Они же управление распределителем повредили! — поняв причину пропажи света, Сара начала быстро искать глазами известную всему бункеру физиономию усатого дрона-рабочего. А затем раздался протяжный и громкий гул, что эхом отдался по коридорам Аванпоста-3, и свет снова появился, но на этот раз он был обычным и очень тусклым, из-за чего некоторые части склада все еще находились во тьме. Хан нашелся сам, подбежав к Саре. — Фил и Дрю не выходят на связь, — без лишних разглагольствований начал Хан, подойдя к матери Тэда. — Значит, это все-таки из-за генераторной… — И-и что будем делать? — спросила Сара, смотря то на лицо Хана, то на испуганные лица дронов-подростков рядом с ней. — Кхм… — Хан явно был растерян, и сейчас весь его вид демонстрировал, что он пытается найти наилучший выход из этой ситуации. — Наверное, все же пустить всех разом в тоннели, если мы не хотим, чтобы дроны-убийцы тут всех покромсали. — В бункере еще куча народу, сэр. — Именно поэтому я и часть WDF останемся тут и будем их ждать, а ты с Роном будете вести остальных по техтоннелям. Сара удивилась такому приказу, но не собиралась перечить своему командиру, так что, кивнув головой и отдав честь, она развернулась к Тэду и девушкам. — Надеюсь, ты меня услышал, Тэд. — сказала она и затем, хоть и слабо, но тепло улыбнулась. — Я просто не хочу, чтобы ты или твои друзья пострадали. — Я понимаю, мам, — ответил Тэд, улыбнувшись в ответ. — Я тоже не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. К сожалению, разговор между сыном и матерью был прерван каким-то дроном из WDF, подошедшим для разговора с Сарой, и та была вынуждена удалиться. Хан же все еще стоял на своем месте, смотря на всю эту картину хмурым взглядом. Затем его взгляд пересекся со взглядом нахмуренных красных глаз Долл. Глаз, что так были похожи на глаза ее матери. Хан не смог долго держать зрительный контакт и, покачав головой, пошел назад к дронам-рабочим, что уже толпились у входа в технические тоннели, стараясь пройти туда первыми. — Думаю, и нам нужно туда идти, — сказала Лиззи, явно намекая, что торчать практически посреди склада ей не очень хочется. — Да-да, пошли… — ответил Тэд, иногда поглядывая на вход на склад, число охранников у которого заметно увеличилось. Атмосфера на складе стала еще более напряженной и теперь походила на паническую. Крики, возмущения и требования пропустить кого-то звучали все громче и чаще, давая понять, что сохранение порядка становится все более и более сложной задачей для WDF. И чем дольше Долл с друзьями находились здесь, тем сильнее у нее на подсознательном уровне становилось чувство, что сейчас вот-вот что-то произойдет. И чем сильнее становилось это чувство, тем сильнее Долл понимала, что это не ее паранойя. И подтверждение этому произошло через несколько минут - со стороны входа зазвучали выстрелы, а затем и крики. Часть дронов WDF, находящихся на складе, сорвалась с места и помчалась ко входу, дабы поддержать своих товарищей огнем. Лиззи и Долл переглянулись - красноглазая все еще сохраняла молчание, но ее глаза говорили все за нее. Паника и страх смешались в них, ведь путей отхода с этого склада не было, а возле единственного выхода - небольшой, узкой двери, маскируемой под стену за несколькими контейнерами в противоположной стороне склада, около которой толпилось несколько десятков дронов-рабочих, - наверняка станет приоритетной целью для дронов-убийц, что захотят пустить туда несколько ракет. Лиззи, которая до этого пыталась сохранять какое-то подобие спокойствия, сейчас испытывала схожий спектр эмоций, что и ее подруга. Внезапно обе девушки почувствовали, как им на плечи легли чьи-то руки - руки Тэда. — Слушайте, я думаю, нам лучше идти в тоннели, — сказал Тэд серьезным голосом. — Не к добру все это… — Д-да, тоннели, конечно, вряд ли очень гламурное местечко, но куда лучше, чем склад с безумными смерть-ботами… — попыталась отшутиться Лиззи и начала идти ко входу в тоннели вместе с Долл, непрерывно смотря на вход в склад, около которого сейчас бушевала перестрелка. Тэд, видя все это, внутренне метался: с одной стороны, он не мог бросить Долл и Лиззи в такой момент, но с другой - он очень хотел хоть как-то помочь защитникам склада. Только как? У него мало того, что никакого оружия нет, так он его никогда толком в руках и не держал, кроме нескольких раз, когда он без спроса брал мамин табельный пистолет. Тем временем защитников склада теснили, и они стали заполнять помещение, перегруппировываясь и пытаясь организовать оборону уже внутри самого склада. На некоторых из них были заметны следы от пуль, несмотря на которые они продолжали пытаться отбиваться, но часть выглядела совсем плохо. А потом он увидел, как двое WDFников тащат бессознательное тело своего товарища, за которым тянулся след из черного масла. И тут он понял, как может помочь. — Тэд, ты чего стоишь… — розовоглазый дрон окликнула блондина, не понимая, почему тот стоит на месте, но, увидев, как Тэд побежал в гущу перестрелки, она не на шутку испугалась. — Тэд, ты что творишь, придурок?! — Извини, Лиз! Я быстро! — крикнул он ей на бегу, приближаясь к выжившим из Отряда 44 и WDF, что уже пытались как можно быстрее закрыть склад и забрать с собой раненых. Подбежав к ним, Тэд быстро огляделся и, заметив одного бессознательного дрона в черном обмундировании, бросился к нему. — Э, парень, ты чё творишь?! — крикнул Тэду один из "сорокчетверцев". — Жить надоело?! — Я помочь хочу! — ответил криком Тэд и схватил дрона-рабочего в бессознательном состоянии под руки, потащив его вглубь склада. Двое WDFников молча смотрели ему вслед, но, махнув на Тэда рукой, переключили свое внимание на контроль входа. Тэд никогда не задавался вопросом, из какого именно металла были сделаны их тела, но именно благодаря ему дроны-рабочие при относительно легком весе могли сохранять достойную прочность, необходимую им для выполнения различных задач. И сейчас зеленоглазый был очень этому рад, ведь перенос раненого давался ему легко и быстро. Позади Тэда раздалось несколько быстрых шагов, и он предположил, что это Лиззи и Долл, так что, не задумываясь, заговорил к ним. — Лиз, Долл, подсобите-ка мне… Но когда он оглянулся назад через плечо, он увидел не двух дронов в костюмах черлидерш, а белый медицинский халат Гии. Та быстро встала перед Тэдом, моментально начав визуальный осмотр раненого. — Положи его. — коротко бросила она. Тэд послушался и опустил раненого на пол, а медик моментально начала первичную проверку и, тихо выругавшись на греческом, резюмировала: — Жить будет, но если не оказать помощь - недолго. — сказала напряжённо главврач Аванпоста-3, но, подняв свои двухцветные глаза на Тэда, продолжила: — Я его в безопасное место дальше сама оттащу, а ты, раз санитаром вызвался, тащи сюда ещё раненых. Коротко кивнув, Тэд побежал назад. К этому моменту дверь склада уже была заперта, а выжившие вооружённые дроны пытались на скорую руку организовать баррикады и оказывали первую помощь раненым. У одного из контейнеров в ряд лежало несколько тяжелораненых, которым была нужна уже не первая помощь, а медицинское вмешательство. Блондин быстро повторил схему, как и с прошлым работягой, и, взяв одного из них за руки, потащил его к Гие. Но когда он сделал несколько шагов с раненым… прогремел мощный взрыв, который раскурочил металлические двери и раскидал защитников по полу, оглушая их. Зеленоглазого же взрыв сбил с ног, из-за чего он упал рядом с раненым, а в его звуковых сенсорах был слышен лишь противный писк. Это дезориентировало его, и какое-то время он просто лежал на полу, повернутый ко входу спиной. Потом слух стал проясняться - он стал слышать рядом с собой одиночные выстрелы, чью-то неразборчивую речь и крики со стороны прохода в тоннели. Затем он услышал, как кто-то позади него пускает ещё несколько ракет, но на этот раз в сторону контейнеров. Ещё несколько взрывов - и часть контейнеров заваливается, перекрывая путь спасения. Дроны-рабочие оказались в ловушке, и осознание этого ударило по Тэду лучше любой взрывной волны. Застонав, он попытался подняться и отползти как можно дальше отсюда, но не вышло - он чувствовал, как дрон-убийца позади него приближается, что только давало ему мотивацию как можно быстрее ретироваться оттуда. Но он не успел - Тэд почувствовал острую боль в области плеча, и в следующую секунду его резко развернула к себе лицом дрон-убийца с заплетёнными в серебряные хвостики волосами и небрежно осмотрела его своими жёлтыми глазами, в которых было видно нескрываемое чувство превосходства, высокомерия и нотки отвращения к зеленоглазому работяге перед ней. Растянув плотоядную улыбку шире, она наотмашь откинула его вглубь склада, и, пролетев несколько метров, блондин несколько раз ударился об пол и оказался у ног своих подруг, что моментально кинулись к нему с обеспокоенным и перепуганным выражением лиц. — Тэд! — дрожащим и обеспокоенным голосом заговорила Лиззи. — Робо-господи, ты как? — Хе-хе, местами цел… — попытался отшутиться зеленоглазый и даже попробовал встать, но острая боль в плече усложняла эту задачу. — Не вставай, ты только хуже сделаешь, — попыталась заставить принять лежачее положение своего друга Долл. — Надо, чтобы тебя Гия перебинтовала… Но всё внимание дронов-рабочих было смещено на вход, когда с той стороны послышался смех. Более сдержанный, но не менее зловещий, принадлежал демонтажнице с хвостиками, вальяжно идущей вглубь склада с обнажёнными когтями и сжимающей в правой руке обезглавленный труп. Второй, более громкий, безумный и кровожадный, принадлежал другому дрону-убийце, что сейчас полз по стене на потолок. Оборона была прорвана и наголову разбита. Значительная боеспособная часть дронов-рабочих была отрезана от остальных в технических тоннелях из-за завала контейнеров, а те немногочисленные работяги, что были с оружием и на складе, были из числа бойцов WDF, которые и так были довольно слабы, а сейчас оказались полностью деморализованы патовостью своего положения. — Так… Они добрались до нашей конечной эвакуации. — панически огласил Хан и так всем очевидный факт. — Но если мы быстренько разберём завал, думаю, "Гамма" с этим разберётся, ну или мы просто попробуем сбежать… Тэд тем временем, несмотря на протесты своих подруг и подоспевшей к нему Гии, смог подняться и, вытерев собственное масло с подбородка, обернулся к стоящим позади него работягам, которые отходили всё ближе к контейнерам по мере приближения демонтажниц. — Вы прикалываетесь? Вы же WDF! Защищайтесь! Для чего вам оружие?! — громко возмущался Тэд, пока демонтажница с хвостиками, уперев когти в бёдра, наблюдала с весельем за всем этим шоу. Блондину же весело не было, ведь энтузиазма в цифровых глазах бойцов WDF он не видел, а наблюдал лишь за тем, как они медленно отходили назад. — Серьёзно? После этих слов он услышал чей-то маниакальный смех у себя возле слухового сенсора, и когда он развернулся… То увидел перед своим лицом жёлтый крест и садистский оскал дрона-убийцы с каре, что смотрела на него вверх ногами. Не дав Тэду времени среагировать, она проткнула его в то же самое плечо одним из своих крыльев-перьев и со всей силы кинула его на пол, а после подтянула к себе и сжала свои острые когти на его шее, заливаясь всё время хохотом. Она была в предвкушении дальнейшей судьбы этого "смелого тостера". И пока её напарница молча и с улыбкой за всем этим наблюдала, остальные дроны-рабочие решили разбежаться по укрытиям в надежде выиграть себе хотя бы одну лишнюю минуту жизни. Все, кроме Лиззи, что активно пыталась придумать, как спасти Тэда и искала взглядом хоть что-то похожее на оружие; Гии, не дающей Хану так просто сбежать и требующей от него сделать хоть что-то; и Долл, неотрывно смотрящей на Тэда и демонтажницу. Из памяти то и дело всплывали фрагменты того рокового дня. Она смотрела, как тот же монстр, что отобрал у неё родителей, сейчас готовился отобрать у неё ещё и её друга. Только вот в этот раз она не была беспомощной. Долл понимала, что если сейчас не использует силу своего проклятия, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Она напряглась и попыталась вызвать знакомый символ у себя между пальцев… И ничего не вышло. Вместо этого она почувствовала, будто что-то ударило её изнутри, и она пошатнулась. Вскоре зрение заполонили ошибки, и она схватилась за голову, при этом не отрывая взгляд от Тэда в руках демона. Она не могла ему помочь. Не могла спасти. Снова она не может помочь близким. — Нет… только не снова… — прошептала она, протягивая руку и пытаясь вызвать Солвер ещё раз, но, как и в прошлый раз, ничего не получилось. Однако вместо Солвера появилось нечто иное. — ЭЙ! По всему складу разнёсся выкрик знакомого для Долл голоса, который она не ожидала услышать. — А?.. — дрона-убийцу с каре удивило не только то, что кто-то набрался смелости окликнуть их, но и то, что прозвучало это со стороны входа. Крест на визоре Ви пропал, уступая место двум цифровым глазам всё того же жёлтого цвета, что растерянно направились на источник звука. Им оказалась та самая работяга, что проникла в шпиль дронов-убийц, - Узи Доорман, а рядом с ней… дрон-демонтажник? Ви несколько раз моргнула, пытаясь понять, не обманывают ли её сейчас собственные глаза. Рядом с этим низким дроном-рабочим стоял напарник Джей и Ви - Эн, который сейчас с дурацкой улыбкой на лице махал им ручкой, пока Узи рядом с ним широко и дерзко ухмылялась, указывая пальцем на Тэда. — Отпусти этого шаблонно-привлекательного парня! — крикнула она Ви. Заметив же, как Эн машет рукой, она ударила его локтем в бок. Во-первых, потому что нехрен врагам дружелюбие показывать; во-вторых, чтобы он наконец-то высказал всё, что думает про свою уже бывшую команду. Эн намёк Узи понял. — Оу… эм… Джей, ты порой груба со мной, и мне это не нравится. — высказал свою претензию Эн, активно при этом жестикулируя. — Всего лишь конструктивная критика. — Хорош. — одобрительно сказала Узи, а затем отбила с ним кулачки. Ви же протяжно зарычала сквозь зубы, осознавая предательство Эна, и откинула Тэда куда подальше, чтобы тот не мешался, давая теперь Лиззи и Долл легитимный повод тоже спрятаться в укрытие. Джей же лишь цокнула языком и мысленно выругала себя за то, что каким-то образом не заметила этого фиолетового дрона, из-за чего ей теперь придётся иметь дело с Эном. Конечно, она сомневалась в его боевых навыках, но он как-никак всё ещё был дроном-демонтажником, и хотя это сочеталось с его полной идиотией, программирование JCJenson так просто не убрать. А значит, Эн хоть и дурак, но всё же представляющий угрозу. — Ладно, предатель. — выделила последнее слово Джей, а затем продолжила более низким голосом. — Вернёмся к делу, когда разберёмся с твоим существованием. — Лады, кого берёшь? — шёпотом спросила Узи у своего нового напарника. — Пожалуй, Джей! — с умоляющим взглядом попросил Эн, ведь сражаться против Ви ему очень не хотелось. Как-никак, чувства у него к ней всё ещё оставались. — Поздняк. — улыбнулась Узи, а затем протяжно добавила: — Удачи!~ Узи сорвалась с места и начала быстро сокращать дистанцию между ней и Джей, пытаясь держаться у контейнеров на случай, если их придется использовать в качестве укрытия. Эн лишь наблюдал за ней и, потом поняв, что ему придется сражаться с Ви, перевел взгляд на нее и направил на нее обе руки с поднятыми большими пальцами вверх, натянув нервную улыбку. Может, это сможет убедить ее не сражаться с ним?.. Ну, судя по тому, что Ви лишь рассмеялась и оголила два своих клинка, ударяя ими по полу склада и оставляя на нем глубокие царапины - тактика Эна не возымела должного эффекта. Осознал он это, когда демонтажница с каре на крыльях помчалась к нему. Тут уже пришлось и Эну оголять клинки и пытаться как можно быстрее блокировать удар. Металл ударил о металл и даже выпустил искры, но демонтажник в фуражке своей цели достиг - удар Ви, который любому бы снес голову, был заблокирован. Благодаря этому Эн мог лицезреть лицо своей "возлюбленной" вблизи, а смотрела она на него с улыбкой. И улыбка эта была не совсем той, которую хотел бы видеть Эн, ведь лицо Ви говорило само за себя и явно давало понять, что она жаждет битвы. Демонтажник тяжело сглотнул и, пока Ви усиливала давление на клинок Эна в надежде пробить его, он бросил короткий взгляд на дрона-рабочего с рельсотроном в руках. Узи уже успела значительно приблизиться к Джей. Конечно, она бы могла попробовать выстрелить по демонтажнице издалека - дальности оружия ей бы хватило, - но сейчас она не хотела рисковать, так что нужно было сократить дистанцию и уже с нее стрелять. Противница Узи поначалу лишь наблюдала за фиолетовой работягой, пытающейся к ней приблизиться, но когда расстояние все уменьшалось, Джей начинала понимать, что эта эмо-чудачка настроена серьезно. Командир демонтажников сменила на одной из рук когти на пистолет-пулемет и стала ждать, пока Узи вновь выскользнет из укрытия, чтобы срезать ее очередью. Фиолетоглазая заметила смену настроя дрона-убийцы, а когда та начала вести по ней огонь, поняла, что так просто подойти к ней не удастся. Перебегая от ящика к ящику и стараясь уворачиваться от пуль, которые уже несколько раз чуть не снесли ей голову, но, благо, пострадала лишь ее шапка, Доорман прокручивала в голове варианты действий. Даже если она отсюда попробует выстрелить, ее просто накормят пулями, и дело с концом. Надо что-то необычное, что-то неожиданное… Припав спиной к стальному ящику, который защитил ее от очередной очереди, Узи осенило, и она вспомнила две вещи. Первая - брендированная ручка JCJenson все еще лежала у нее в кармане худи, ведь чего добру просто так пропадать? Вторая - Ворон как-то говорил ей, что слабое место дронов-убийц - визор и пять датчиков на голове. План в голове созрел сам собой, надо было лишь надеяться на ее меткость… Когда Джей прекратила палить по укрытию работяги, она быстро нашла глазами Ви и Эна, дабы оценить, кто кого побеждает. Ви заметно теснила Эна, нанося широкие и агрессивные удары с разных сторон и под разным углом, не стесняясь делать подсечки и пытаться сбить его с ног. Здоровяк же в ответ будто вообще не бил, а старался лишь защищаться и уворачиваться. Джей успела отметить, что такими темпами Ви просто загонит его в угол, и там у предателя отряда не будет шансов, если он будет и дальше просто защищаться. Но анализ драки был прерван криком со стороны ящиков. — ЭЙ, КОСИЧКА! — крикнула Узи. — ЛОВИ! Джей перевела растерянный взгляд на источник звука и поняла, что происходит, только когда белая ручка с логотипом JCJenson влетела ей в датчик. Демонтажница закричала от боли, и руки сами потянулись к ранению, но даже в таком состоянии Джей понимала, что нельзя дать работяге высунуться. Так что, пока одной рукой она доставала ручку, второй не прекращала вести огонь по работяге, хоть и вслепую, дабы не дать ей приблизиться. — Архг… — прорычала сквозь зубы демонтажница, когда достала из своего датчика ручку. — Ты серьезно использовала эту высококачественную и надежную ручку JCJenson против дрона JCJen… А? Джей резко замолчала, когда заметила, как к ней приближается по воздуху Узи, которая залезла на ящик и оттолкнулась от него, пока демонтажница с хвостиками корчилась от боли. Повторная волна боли пришла, когда работяга ударила подошвой ботинка прямиком по ручке, пробив тем самым визор дрона-убийцы, а когда она еще и оттолкнулась от Джей, совершив сальто назад, - то вогнала "приз за лучшую команду квартала" еще глубже. Приземлившись ровно на ноги около своего рельсотрона, Узи самодовольно улыбнулась и быстро потянулась к своему орудию, чтобы закончить начатое. Но именно в тот момент, когда она наклонилась, место, где секунду назад была ее шея, пронзил лазер. В этот момент она поняла, что если бы промедлила хотя бы на секунду, то ей бы точно отрезали голову. Лазер был выпущен Ви и означал он только одно - Эн проигрывал, и тот факт, что сейчас она смогла впечатать его в колонну склада после хорошего пинка, служил тому подтверждением. Вслед за первым лазером она выпустила и второй в своего уже бывшего сокомандника, но тот все-таки смог увернуться, практически ложась на пол. А потом Эн увидел, как Ви сменяет один из лазеров на ракетницу и целится в него, так что демонтажник в фуражке и сам приготовил в ответ лазерную установку, чтобы срезать снаряд в полете. Однако он вспомнил про свою работягу-напарницу и самовольно перевел взгляд на нее, желая удостовериться, что Джей с ней не разделалась. Увиденная картина вызвала у него смешанные эмоции. С одной стороны, то, что Узи успешно могла бороться с Джей на равных, было не просто хорошо, а даже вызывало у Эна легкое восхищение, ведь не каждому работяге дано на равных сражаться с дроном-демонтажником! А с другой… Какой бы Джей ни была, Эну не сильно приносило радость видеть, как она корчится от боли из-за торчащей из визора ручки. Узи, заметив, куда повернута голова Эна и что планирует Ви, закричала ему. — Придурок, не на меня смотри! Эн, поняв свою оплошность и вскрикнув, сразу же попытался отползти от места, на котором сидел, и взлететь на крыльях. Ракета, которая врезалась в место, где секунду назад был демонтажник, детонировала, но Эн отделался лишь испугом, так как успел взлететь. Наблюдая за своим не самым догадливым напарником, Узи сначала и не заметила рычания демонтажницы, с которой он сражался. А Джей тем временем просто так не стояла - вырвав надежную и качественную ручку JCJenson из своего визора, она без лишней жалости раздавила ее в руках, разломав тем самым пополам. Хоть наниты и начали делать свою работу, зрение все еще было нечетким, но это не помешало ей определить местоположение Узи, спешно направлявшей в сторону Джей свой рельсотрон. Джей спешно пыталась придумать, что противопоставить наглой работяге, успевшей уже так сильно насолить ей. И когда она придумала, рот сам расплылся в хищной улыбке. Она сформировала в левой руке ЭМИ-установку и активировала ее. Импульс быстро набирал силу, так что, злобно смеясь, она подняла руку высоко над головой и выпустила импульс. Узи уже хотела надавить на курок, как тут ее тело пронзила ЭМИ-волна, и сначала все перед ней заполнили ошибки, затем она ощутила отсутствие контроля над телом, а закончилось все тем, что она вырубилась и упала без сознания, выпуская рельсотрон из рук. Параллельно этому Эн и Ви продолжали свое сражение, но уже в воздухе. Демон с каре с разворота нанесла удар клинком, который Эн в очередной раз заблокировал. Чуть отлетев, Ви нанесла удар еще раз, но более мощный, крутясь при этом, как смертельная пила с лезвиями. Демонтажник оттолкнул свою противницу и постарался увеличить дистанцию между ними, но Ви быстро его догоняла и наносила удар, который Эн блокировал. И такое повторялось раз за разом, притом с такой скоростью, что простому человеческому глазу было сложно уследить за этим, и он мог бы уловить лишь искры, создаваемые ударами металла о металл. Но Ви снова смогла переломить ход драки в свою сторону - она взяла два клинка Эна в тиски и медленно сдавливала их, приближая свои собственные к его шее. Всю битву Ви сохраняла свой маниакальный оскал и желтый крест на визоре, как и сейчас, когда она вновь была лицом к лицу с Эном и тихо хихикала по мере приближения шеи ее бывшего напарника к ее оружию. "Бывший напарник" же сейчас активно пытался что-то придумать, чтобы выйти из этого патового положения, но все его внимание переключилось вниз, когда он заметил лежащую на полу Узи и медленно приближающуюся к ней Джей. — УЗИ! — крикнул он ей, но, ясное дело, ответа не последовало. Он понял одно: если он сейчас срочно что-то не придумает, Узи погибнет. Этого он допустить не мог, так что решил действовать своим любимым методом. Необычным. — Мне очень-очень жаль. Удачи забыть это. — заговорил он с демонтажницей с каре перед собой, а затем… Облизал ее лезвия. — Фу! — с отвращением крикнула она, от чего у нее даже пропал крест на визоре, и она убрала клинки с шеи Эна. — Какого хрена?! Пока Ви осматривала свои клинки ради оценки "нанесенного вреда", она не заметила, как Эн резко набрал высоту. Обратила внимание она на это только тогда, когда нога Эна уже приближалась к ее голове. Она не успела среагировать, так что демонтажник в фуражке смог отправить главную маньячку отряда со всей дури в пол склада. Сила была такой, что, когда Ви впечаталась в пол, под ней сформировалась целая яма, в которой она и лежала нокаутированной. Вместе с падением Ви в себя пришла Узи. Все перед глазами плыло и было нечетким. Тело казалось тяжелее в несколько раз и почти не слушалось. С горем пополам она смогла разглядеть перед собой свой рельсотрон и, приложив все усилия, постаралась протянуть руку к нему. Но перед глазами появилось две черно-желтые ноги-шпильки, которые откинули рельсотрон куда подальше, и сверху послышалось хихиканье. Узи подняла взгляд вверх и увидела Джей, которая, уперев когти в бедра, сверху вниз смотрела на работягу у своих ног. На ее лице играла надменная ухмылка, а глаза выражали чувство полного триумфа. — А ты у нас нагловата для полуразумного тостера. — начала говорить Джей, приложив когти к груди, а на ее визоре на секунду промелькнула надпись "ЛучшийМонолог.mp3". — Жертвы и раньше пытались сражаться... Но твой боевой дух... Такой… ДА КАКОГО ХРЕНА?! Монолог демонтажницы был прерван каким-то ревом позади нее, и, когда она обернулась, то натурально охренела. На нее ехал белый БТР. Тот самый БТР, который три месяца назад смог вывести из строя ее сокомандника. БТР, что принадлежал человеку. Ворону. Узи, лежа на полу, заметила резкое изменение выражения лица Джей, а также услышала рев. С трудом повернув голову, она смогла лицезреть бронетранспортер, от чего ее фиолетовые цифровые глаза расширились. Еще шире они стали, когда БТР открыл огонь по демонтажнице, а пули стали свистеть прямо у Узи над головой. Работяга подобного не ожидала, так что громкий звук выстрелов ударил ей в слуховые сенсоры, а она сама постаралась вжаться в пол как можно сильнее, надеясь, что какая-нибудь шальная пуля ее не заденет. Для дрона-убийцы, что возвышалась над Узи, выстрелы ударили не только своим звуком, но и физически, из-за чего Джей срочно пришлось раскрывать свои крылья и закрываться ими, медленно отходя назад. Однако очередь была короткой, и как только она прекратилась, Джей воспользовалась шансом и взлетела в воздух, сменяя свои когти на ракетницы. Тем временем Узи уже могла куда лучше управлять своим телом и почти свободно шевелить рукой, что было неплохо. Но то, что она все еще не могла встать - вот это было плохо, а еще хуже был факт того, что она сейчас находилась в эпицентре перекрестного огня пушки БТРа, постоянно перемещающегося по складу, и ракет Джей, активно летавшей по всему помещению. Фиолетоволосая была готова отдать демонтажнице должное - уворачивалась она мастерски, уходя от пуль в последние секунды, а иногда просто закрываясь от них крылом. Бронетранспортеру же на ракеты дрона-убийцы по большей части было все равно, но Узи точно помнила, что защита БТРа имеет свои лимиты, и хоть он уже переживал атаки и похуже, она все равно побаивалась вероятности того, что именно в этот момент что-то пойдет не так. И вот так, лежа, боясь пошевелиться и ощущая, как постепенно контроль над телом возвращается - хотя перед глазами все еще появлялись какие-то ошибки, - Узи и провела некоторое время. Пока не наступила относительная тишина. Относительная, ведь когда пушка БТРа замолкла, а демонтажница с хвостиками заняла позицию за укрытием, выжидая дальнейших действий, раздался новый звук - открытие трапа БТРа, который наконец-то встал на месте. Когда трап опустился, оттуда Узи услышала знакомый мужской голос, приглушенный противогазом, а также топот десятка сапогов. — Шевелитесь, шевелитесь! — был слышен командирский голос Ворона. — Не кучкуйтесь, и по тому, что в пальто, огонь не открывать! Вторая половина Отряда 44 наконец-то вступила в бой, а вместе с ними и их командир. Дроны-рабочие с оружием и в черной амуниции разбежались от БТРа и стали занимать позиции за укрытиями, а несколько "сорокчетверцев" прикрывали высадку. Когда демонтажница увидела человека, один ее глаз непроизвольно дернулся, а лицо скривилось в гримасе. За эти три месяца этот человек уже конкретно начал играть ей на нервах, а то, что он каким-то образом сейчас спокойно стоял на двух ногах, да еще и где-то смог достать свой автомат, вызвало у Джей гнев, которого она не испытывала давно. — Кто-то, похоже, не знает, когда нужно остановиться… — пробормотала Джей, меняя одну ракетницу на карабин и целясь в сталкера. Тот под прикрытием нескольких бойцов "Альфы" быстро шел к лежащей на полу Узи, не спуская при этом прицела с места укрытия Джей. Добравшись к фиолетовому дрону-рабочему, Ворон присел рядом с ней на одно колено, все еще наблюдая за укрытием дрона-убийцы. — Алекс, ты… — заговорила Узи, но потом увидела, как сталкер протягивает к ней руку, а затем поднимает ее с земли и закидывает к себе на плечо. — Ты что делаешь, придурок?! — Твою задницу спасаю! — огрызнулся Ворон и, развернувшись, побежал назад к БТРу. В этот момент демонтажница открыла огонь по человеку, что заставило его ускориться. "Сорокчетверцы" тоже ответили огнем, но закончилось для них это печальнее - нескольких из них прошили пули Джей. — Твою ж! Быстрее, Алекс, быстрее, или нас пристрелят! — теперь Узи не возмущалась тем, что ее несут как мешок с картошкой, а старалась, по-своему, оказывать Ворону моральную поддержку. — Да ну, — ответил ей запыханный голос мужчины, — а я только хотел встать, отдышаться! Бежа зигзагом и умудряясь отшучиваться, Ворон почти добрался до БТРа, однако отпускать дрона и человека в планы Джей не входило. Она полностью вылетела из укрытия и направила на сталкера ракетницу. Узи это увидела и затарабанила по спине сталкера кулаками. — Она сейчас по нам ракетой шмальнет! — панически закричала Узи. — Да твою мать! — выругался Ворон, пытаясь придумать план. Не оглядываясь, он ушел вбок с возможной траектории ракеты и упал на пол вместе с фиолетовоглазой, закрывая ее собой. Сделал он это как раз вовремя, ведь через мгновение ракета врезалась прямиком в борт БТРа и, если бы не нанитовая броня техники, вероятно, принесла бы множество повреждений. Но повреждения получил Ворон - несколько осколков пронзили его тело, в том числе задевая свежие раны на голенях. Несмотря на это, он поднялся и, схватив Узи за худи, потащил ее в десантный отсек бронетранспортера. — Да чтоб меня Компания уволила… Успел-таки… — выругалась Джей, наблюдая, как человек и дрон-рабочий скрываются, так что, пока БТР вновь не открыл огонь, она решила быстро нырнуть назад в свое укрытие и стала вслепую отстреливаться из-за него, пытаясь придумать выход из ситуации. И придумать надо было срочно… Хоть что-то! И пока Джей думала об этом, на другом конце склада Эн обматывал Ви ее собственным хвостом, связывая руки и ноги, пока та была в бессознательном состоянии. Его, конечно, гложила вина за то, что он так повел себя с Ви, ведь он все равно мог попытаться решить все без насилия, однако умом он понимал, что Ви не из тех личностей, с которыми можно легко договориться о чем-то, тем более в такой ситуации. — Прости, Ви, но так будет лучше… Та-а-ак, а теперь надо что-то сделать с Джей. — Эн отряхнул руки и стал обдумывать дальнейшие шаги. Как он видел, Узи с Вороном запрыгнули в бронетранспортер, когда убегали от командира демонтажников, так что ему нужно было просто попасть к ним - уже там они втроем что-то смогут придумать. Однако, когда он взял Ви под руки, чтобы не оставлять ее посреди склада, и развернулся к БТРу, его встретили несколько направленных в его сторону стволов, и он понял, что часть Отряда 44 взяла его в полукольцо. — Не с места, зараза, или пристрелим! — прорычал один из них. — Ехе-хе… Народ, я за вас, правда! Я с Узи и с человеком! — попытался успокоить нервных работяг Эн, подняв руки и натянув дружелюбную улыбку. — Может, опустите автоматы и дадите мне пройти? — Ага, ну конечно, — все так же агрессивно продолжал один из работяг, — еще чего? Масла нашего дать? — Э-э, да не, я не голодный, — махнул рукой Эн. — Да он издевается над нами! — крикнул боец "сорокчетверки", и его лицо скривилось в гневной гримасе. — Да мы тебе сейчас… — Отставить! Пусть идет - он не врет, что на нашей стороне. — послышался позади дронов-рабочих голос Оливера. — Лейтенант, да он же… — Дрон-убийца. Я знаю. — прервал бойца Оливер, когда поравнялся с ним, а потом посмотрел на Эна, смерив его пристальным взглядом. — Но это приказ капитана, так что выполняйте. Нехотя, но бойцы расступились, давая демонтажнику пройти. Эн лишь еще шире улыбнулся и, быстро отсалютовав Оливеру в знак благодарности, схватил Ви и побежал к БТРу. Бойцы же, что окружали Эна, побежали в ту сторону, где прятались безоружные жители Аванпоста-3. Быстро добравшись до транспорта, под удивленные и не слишком дружелюбные взгляды "сорокчетверцев", Эн увидел, что место, в котором укрывалась Джей, постепенно бралось в окружение. Подойдя к трапу, демонтажник несколько раз в него постучал. — Э-э, откройте, это Эн! — громко огласил он. — Ну, вообще тут еще и Ви, но она немного… эм… устала, так что атаковать не будет! Через несколько секунд трап опустился, и демонтажник в фуражке смог лицезреть охреневшее лицо дрона-рабочего, что сидел за турелью, а также Узи и Ворона, сидящих на полу десантного отсека и тяжело дышащих. — Не стой, а то еще твоя начальница решит сюда ракету свою запульнуть. — пригласил сталкер дрона-убийцу внутрь. Эн нервно кивнул головой и, пригнувшись, вошел по трапу, который за ним закрылся. — Черт, и кто ж знал, что ЭМИ-волна такая противная хрень! — жаловалась Узи. А затем они с Вороном заметили, что Эн также притащил с собой и Ви. — Ты ее того? — спросила Узи, проведя пальцем по шее и издав соответствующий звук. — А? Не-не, ты что! — отрицательно замахал руками и головой Эн. — Она просто в отключке… На сколько долго, я не знаю, но в отключке! — Что-то мне подсказывает, что когда она проснется, она будет не очень рада… всему. — ответил Ворон, с опаской поглядывая на Ви и невзначай направляя дуло АК-74 в ее сторону. — Зараза, знал бы, забрал бы из квартиры ту флешку. — Кхм, — Узи прокашлялась и постучала Ворона по плечу, и когда он повернул к ней голову, то в руках у фиолетовоглазой он увидел ту самую флешку с софтом. — Она тут, хе-хе… И я ее софт уже загрузила в себя. — И почему я не удивлен, а? — совершенно не удивленным тоном спросил сталкер. Работяга уже собиралась открыть рот, чтобы как-то ответить, но в этот момент весь БТР затрясся, а согнувшийся Эн, что возвышался над Узи и Вороном, чуть не упал на пол от этого. Водитель намек понял, и транспорт вновь пришел в движение, отъезжая от места, куда Джей вслепую выпустила несколько ракет. — Надо с этой корпораткой чертовой кончать! Она меня уже реально бесит. — грозно заговорила Узи в сторону командира демонтажников. — И было бы легче, если бы кто-то прихватил мой рельсотрон! — Да, только вот это “кто-то” спасал хозяйку этого вундерваффе, за что она могла бы и сказать спасибо. — не отставая от Узи, едко отвечал Ворон. — Воу-воу-воу, ребят, мне кажется, сейчас не время! — вмешался Эн. — Да и с Джей надо что-то делать. — Пф… ладно-ладно. — подняла руки Узи, а потом вновь обратила свой взгляд на Ви. — Короче, так сделаем: я с вот этой вот разберусь, чтобы она никого лишнего не загрызла, а вы оба с этой вот понтовщицей разберетесь с помощью рельсотрона. — Хм-м-м, неплохой план! — улыбнулся Эн и показал два больших пальца. — Только ты же не хочешь по Джей с этой штуки пальнуть? — Я бы эту… как ее? Ви? — указала она пальцем на демонтажницу с каре. — Я бы и в нее не прочь пальнуть, да только больно интересно этот софт поюзать. — Я не прочь с Джей поболтать, так что будем ее живой брать. — сказал сталкер, когда поднялся с пола и подошел к трапу. — Лады, план вроде рабочий. Так, Эн, готов? Отлично. Джек, по моей команде тормозишь и открываешь эту банку! — Принял! — послышалось с водительского места. — На счет три. — обратился человек к дрону-демонтажнику, подошедшему и вставшему рядом. — Раз… два… три! Джек, давай! М630 резко затормозил, что вызвало всплеск ругани со стороны грохнувшейся на пол Узи, только что вставившей провод из своего запястья в порт на затылке Ви. Человек же не обратил на это внимания, и когда трап снова открылся, он выбежал наружу вместе с демонтажником, моментально взлетевшим в воздух. Битва на складе бушевала вновь - Отряд 44 пытался отстреливаться от демонтажницы с хвостиками, успешно отстреливавшейся от них и нередко метко попадая в работяг. Эн завис над Вороном, пытаясь придумать, как утихомирить Джей, не умерев при этом самому, а человек кинулся назад к тому месту, где лежал рельсотрон Узи. Убивать демонтажницу сталкер не намеревался - уж слишком ценным источником информации она была, и просто так снести ей голову с его стороны было бы опрометчиво. Да, где-то на подкорке мозга Ворон считал, что за все нанесенные травмы он имел полное моральное право ей отомстить двукратно, однако… Опыт сталкера показывал, что месть - это бесполезное занятие, которое ничего не принесет, а лишь доставит проблем. Но сейчас проблемой было заставить Джей “спуститься с небес на землю” и как-то схватить ее в плен. И рельсотрон мог в этом хорошо помочь, главное - во время всего этого не переборщить и не прибить ее ненароком. И сменивший сторону дрон-убийца мог в этом хорошо помочь. Пока сталкер и демон были заняты попытками добраться до рельсотрона и остановить Джей, Узи тем временем пробовала обезвредить Ви. Вновь вставив в ее коннектор на затылке свой шнур для подключения из запястья, перед Узи открылся интерфейс софта. То, что это была экспериментальная программа, было видно сразу - интерфейс был сырым и скорее напоминал командную консоль, из-за чего Узи сделала мысленную пометку, что как-нибудь надо будет заняться вопросом доработки программы и приведением ее к более удобному формату. Но главное, чтобы софт работал, а остальное - лишь мелочи. И, судя по появившимся строкам, он и вправду работал.

--//ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНО ПОДКЛЮЧЕНИЕ К НЕИЗВЕСТНОМУ ОБЪЕКТУ!

--//ИДЕНТИФИКАЦИЯ…

--//ИДЕНТИФИКАЦИЯ УСПЕШНА!

--//ТИП ОБЪЕКТА: ДРОН-ДЕМОНТАЖНИК

--//СЕРИЙНОЕ ОБОЗНАЧЕНИЕ: V-X00100000

--//АДМИНИСТРАТОР: [ОШИБКА! ПРОГРАММА НЕ МОЖЕТ ИДЕНТИФИЦИРОВАТЬ АДМИНИСТРАТОРА!]

Последняя строчка смутила Узи, но она покачала головой, списывая все на сырость этой программы. Да и сейчас не это мало волновало - ей нужно было отключить Оружейный Модуль демонтажницы. БТР снова затрясло, и чтобы не упасть, работяге пришлось схватиться за дрона-убийцу, что было не очень приятно, ведь Узи побаивалась разбудить таким образом демона с каре. Эн-то, может, и надежно ее связал, да вот только клыки у Ви были острыми, и она могла легко ими воспользоваться. — Идиот, ровнее веди! Я тут вообще-то с опасной хреновиной вожусь! — крикнула водителю фиолетововолосая. — Да я стараюсь! — крикнул в ответ Джек с водительского места. — Тут, блин, места мало, как мне по-другому от ракет уворачиваться?! — Молча! Все, не отвлекай! — закончила разговор дочь Хана и вновь обратила свой взор на демонтажницу.

--//СПИСОК ДОСТУПНЫХ ОБЪЕКТОВ ДЕЙСТВИЯ:

>БОЕВЫЕ ПРОТОКОЛЫ >ОРУЖЕЙНЫЙ МОДУЛЬ

--//ВЫБРАНО: БОЕВЫЕ ПРОТОКОЛЫ

--//ДЕЙСТВИЕ: ОТКЛЮЧИТЬ --//ВЫ ПОДТВЕРЖДАЕТЕ ДЕЙСТВИЕ? (Y/N) --//ДЕЙСТВИЕ ПОДТВЕРЖДЕНО! ВЫПОЛНЕНИЕ… --//ОШИБКА! ДЕЙСТВИЕ ЗАБЛОКИРОВАНО! ПРИЧИНА: НЕДОСТАТОЧНО ПРАВ

— Чё?.. — удивленно пробормотала Узи, а затем попробовала отключить боевые протоколы еще раз, но результат был все тот же. При третьей попытке программа вообще выдала то, что юная хакерша не ожидала.

--//ВНИМАНИЕ! ОБЪЕКТ ДЕЙСТВИЯ “БОЕВЫЕ ПРОТОКОЛЫ” БОЛЕЕ НЕ ИНТЕРАКТИВЕН

ПРИЧИНА: 0KLQtdCx0LUg0L3QtdC70YzQt9GPINC40LPRgNCw0YLRjCDRgSDQvNC+0LjQvNC4INC40LPRgNGD0YjQutCw0LzQuCwg0LPQu9GD0L/QsNGPINC00L7Rh9GMINCd0L7RgNC4ID46KA==

— Да какого хрена! — громко выругалась Узи, из-за чего дрон за турелью косо на нее посмотрел; Доорман это заметила. — Выкуси! У меня все под контролем! Дурацкая, блин, программа… Узи выдохнула и решила попробовать удачу с Оружейным Модулем.

--//СПИСОК ДОСТУПНЫХ ОБЪЕКТОВ ДЕЙСТВИЯ:

>БОЕВЫЕ ПРОТОКОЛЫ [ЗАБЛОКИРОВАНО] >ОРУЖЕЙНЫЙ МОДУЛЬ

--//ВЫБРАНО: ОРУЖЕЙНЫЙ МОДУЛЬ --//ДЕЙСТВИЕ: ОТКЛЮЧИТЬ --//ВЫ ПОДТВЕРЖДАЕТЕ ДЕЙСТВИЕ? (Y/N) --//ДЕЙСТВИЕ ПОДТВЕРЖДЕНО! ВЫПОЛНЕНИЕ… --//ПРОГРЕСС ВЫПОЛНЕНИЯ ДЕЙСТВИЯ: 1%

К счастью Узи, в этот раз все прошло без ошибок, и процент выполнения действия быстро стал приближаться к числу 100. При этом на визоре демонтажницы быстро начали бежать строчки кода, а сама она непроизвольно дергаться, вызывая у фиолетовоглазой работяги легкий страх того, что Ви именно в этот момент придет в себя и откусит Узи руку, которая все еще была подключена к демонтажнице по шнуру. Так что, когда прогресс дошел до 100%, Узи резко выдернула шнур. И выдернула она его как раз вовремя, ведь когда строчки кода на визоре дрона-убийцы перестали бежать, вместо них появились два закрытых цифровых глаза, которые начали тяжело открываться. Работяга быстро отползла от демонтажницы, а “сорокчетверец” за турелью, наблюдавший за всем этим, резко потянулся к пистолету в кобуре и направил его на демона. Когда Ви тяжело раскрыла свои желтые глаза, она не могла понять, где находится и кто перед ней. Похоже, Эн-таки знатно ей по голове дал, раз она на несколько минут ушла в отключку. Прищурившись, чтобы получше разглядеть размытый силуэт перед ней, она поняла, кто это был - тот самый дрон-рабочий, проникший в их шпиль и который каким-то чудом смог убедить Эна перейти на сторону инфицированных дронов. Поняв, кто перед ней, демонтажница моментально попыталась вызвать пистолеты-пулеметы из рук и сделать из фиолетового эмо решето. Узи только и успела, что прикрыться рукой, и… и ничего не произошло. Она убрала руку, чтобы увидеть растерянное лицо демона перед ней и то, как та еще несколько раз пыталась сменить свои обычные ладони на оружие, но каждый раз у нее ничего не выходило, как бы она ни тужилась. На какой-то из попыток на ее визоре появился желтый текст ошибки.

[ОРУЖЕЙНЫЙ МОДУЛЬ ДЕАКТИВИРОВАН! ДАННОЕ ДЕЙСТВИЕ НЕВОЗМОЖНО]

— Что за хрень? — шокированно спросила Ви, а затем подняла гневный взгляд на Узи. — Ты что сделала, фрик фиолетовый?! Поняв, что все сработало и дрон-демонтажник безоружен, Узи начала тихо смеяться, схватившись за голову, а через мгновения залилась безумным смехом, подняв руки к потолку и задрав голову. — СРАБОТАЛО! — радостно выкрикнула девушка, а потом посмотрела на Ви и указала на нее пальцем. — ВЫКУСИ, НЕУДАЧНИЦА! ТЕБЯ УДЕЛАЛИ! Теперь-то ты ни черта никому не сделаешь, ха-ха-ха! — Ты меня развяжи, и я покажу, что могу с тобой сделать, — прорычала Ви сквозь зубы. Она бросила попытки вызвать оружие и просто прожигала фиолетовую работягу злобным взглядом. — М-м-м, неа, не хочу, — ответила Узи после нескольких секунд “раздумья”, в открытую насмехаясь над демоном. После этого она хлопнула в ладоши и развернулась к трапу БТРа. — Ну, с тобой разобрались, теперь время с твоей подругой закончить. ЭЙ, ВОДИЛА! Открывай эту чертову дверь! И в то время, пока Джек думал, открывать трап БТРа или нет, ведь если дочь Хана пострадает, ему влетит и от Доормана, и от капитана, Ворон с Эном уже достигли места, где Джей зажали, и обдумывали, как бы ее пленить. Сталкер сидел за укрытием, прижав автомат поплотнее к себе. Свежие и старые раны начали ныть, доставляя дискомфорт, но сейчас человек старался не обращать на это внимания - он наблюдал, как демонтажница старалась вырваться из своеобразной ловушки. Поняв, что Ви проиграла Эну и была пленена, Джей решила сделать самый логичный шаг - тактическое отступление, или, если говорить языком обывателей, сбежать. Демонтажница с хвостиками была высокомерной, самовлюбленной и всегда уверенной в себе. Но она почти никогда не была самоуверенной и уж точно не была дурой, ведь понимала всю ситуацию и то, что ей не под силу тягаться с М630 "Лотос" и дроном-демонтажником в одиночку, даже если этим демонтажником был Эн. Только вот что делать потом, когда она сбежит? Сообщать Компании, что она облажалась во время атаки на бункер зараженных дронов-рабочих? Плохой вариант не только с точки зрения репутации и профпригодности, но и с точки зрения порчи статистики и отчетности - у Отряда Демонтажа она была идеальной, и портить ее Джей не хотела. Просить помощи у других Отрядов Демонтажа? Только у кого? С Отрядом AOI у Джей враждебные отношения из-за давнего конфликта. Отряд CSH тоже не вариант, потому что те просто не контактируют с остальными демонтажниками. Есть небольшой шанс получить помощь от Отряда Демонтажа YXZ, но… Джей покачала головой. Не сейчас. Вначале нужно вырваться, а потом уже что-то планировать. Так она и решила поступить, так что, вздохнув, дрон-убийца вылетела из укрытия и открыла по окружающим ее "сорокчетверцам" огонь, пулей пытаясь вылететь из склада, пуская ракеты и по работягам, и по БТРу. И когда начало казаться, что ей это удалось, она почувствовала, как кто-то ударил ее со всей силы по спине, и вместо выхода из склада она стала стремительно приближаться к его полу. Сориентировавшись и перевернувшись в полете, она смогла затормозить своими ногами-шпильками и моментально стала искать виновника ее "приземления", хотя уже догадывалась, кто это был. Ее бывший подчиненный, предавший свой отряд и JCJenson, - Эн. — О-о, смотрю, тебя ни вирус, ни Ви не берет, — заговорила Джей ядовитым голосом. — Дуракам и впрямь везет, а? — Джей, я понимаю, что ты за Компанию и все такое… Но, может, человек и Узи правы! — попытался воззвать к разуму Джей Эн. — Что будет потом, когда мы закончим нашу миссию, м?! Ты задумывалась об этом? — Нет, — твердо ответила Джей, направляя карабин на Эна. — Я знаю, что делаю. В отличие от тебя. И Джей выстрелила. Эн успел среагировать и закрылся крылом. — Зараза, и почему вы с Ви такие упрямые! — крикнул демонтажник в фуражке, понимая, что, похоже, Джей придется переубеждать так же, как и Ви. Он оголил клинки и рывком побежал к Джей, зная, что в ближнем бою с ней будет куда легче совладать, чем с Ви. Джей это понимала тоже, так что, сделав еще несколько выстрелов из карабина, взмыла в воздух, пуская в Эна ракету. Тот от нее увернулся и, расправив крылья, взлетел в воздух, начав приближаться к Джей. Он намеревался провернуть такой же трюк, как и с Ви. Возможно, это будет чуть грубее, ведь к Джей у Эна менее теплые чувства, но другого варианта не было. Демонтажница с хвостиками стала понимать, что, пока она не разберется со своим бывшим подчиненным, просто так ее не отпустят, и чем дольше она будет возиться, тем больше будет шанс подключения в эту битву и человека с дронами-рабочими. Так что сейчас она просто пыталась уворачиваться от атак Эна, не забывая атаковать его в ответ. Ворон наблюдал за всем этим издалека, пока быстро шел за рельсотроном. И с каждым его шагом в нем все сильнее усиливалось какое-то странное чувство то ли слабости, то ли сильной мигрени. Ко всему этому добавлялся и сильный кашель, не отпускавший его еще с момента пробуждения в шпиле и который со временем лишь усиливался. Но он все это старался игнорировать, ведь сейчас на это не было времени, да и надо было закончить с демонтажницей, а там уже можно было и помирать спокойно. Пытаясь сдерживать очередной приступ, Ворон наконец-то добрался до школьного проекта его сожительницы, что все это время собирала мощное орудие в соседней комнате. И собрала она, как мог судить сталкер по пробитой стене шпиля, которую он видел, довольно удачно. Хм, а интересно, смогла бы она Гаусс-пушку собрать? Эта хрень монолитовская Ми-24 сбивает как нехрен делать, так что с ней бы вопрос демонов мог решиться довольно быстро. Но вопрос использования инженерных навыков юной изобретательницы человек решил отложить на потом, так что, повесив АК-74 на спину, он взял рельсотрон и быстро осмотрел его в руках. Если исключить множество цветастых наклеек с черепами по всему корпусу и брелок, то рельсотрон было сложно идентифицировать как самоделку интровертной девушки-дрона. Хоть за три месяца практически совместной жизни сомнения сталкера насчет навыков конструктора и инженера Узи у него быстро исчезли, но держать в руках результат ее работы все равно было впечатляюще. Впечатлений пришельцу из XXI века добавляло и то, что он держал в руках идеальное, стереотипическое представление об оружии будущего. К его удивлению, в XXXI веке на вооружении все еще массово был огнестрел, практически стандартных конструкций и функционала. Оторвавшись от восхищения творением эмо-работяги, Ворон покрепче сжал рельсотрон и побежал к двум сражающимся демонтажникам, намереваясь закончить этот бой. Идея была простой, хоть и не самой надежной: либо просто пригрозить демону с хвостиками пустить в ход рельсотрон и заставить ее сдаться, либо несмертельно ранить. Как показала практика, убить демонтажника - задача не самая легкая, но возможная, если уничтожить их ядро. Подбегая, человек видел, как Эн смог заставить Джей принять бой на клинках, что разворачивался прямо сейчас в воздухе, под молчаливое наблюдение с десятка дронов-рабочих из Отряда 44. Они не атаковали, так как побаивались зацепить "своего" дрона-демонтажника. Джей хоть и не была такой же мастерской в ближнем бою, как Ви, но все равно была серьезным соперником для Эна, который в данный момент оборонялся. Демонтажница замахнулась, чтобы диагонально рубануть Эна, однако удар был заблокирован его клинком, а после он попытался сделать этим клинком круговое движение, чтобы открыть Джей для удара. И даже несмотря на то, что ему это удалось, его бывшая командирша резко ушла вбок, ударила ногой по его руке, отводя ее тем самым в сторону, а затем, сделав разворот в воздухе, этой же ногой ударила его прямо по макушке, впечатывая его в пол склада. Но, к ее большому сожалению, Эн-таки успел схватиться за ее хвост, так что вниз они отправились оба, но после падения Джей быстро отползла от него и поднялась на ноги. Удар по голове сначала ногой-шпилькой, а потом и каменным полом дезориентировал демонтажника в фуражке, из-за чего некоторое время его зрение было расфокусировано и он не мог понять, что происходит. Когда же он пришел в себя, то увидел Джей, нависающую над ним и направляющую в него лазерную установку. — Надо было это сделать с самого начала… — низким голосом прорычала Джей, намереваясь сделать то, что так долго желала. — М-может н-не надо? — попытался сгладить ситуацию Эн нервно-дружелюбным тоном, натянув осторожную улыбку. — Нет, Эн, надо… — А я так не думаю. — неожиданно для Джей за ее спиной она услышала хриплый мужской голос, приглушенный противогазом. Сначала она расширила глаза от удивления, а потом сузила их до двух желтых щелей и громко цокнула языком. — Надо было тебя все-таки прикончить в том коридоре, — холодно сказала она, неподвижно стоя на месте и не отрывая взгляда от Эна. Не опуская лазер с его головы. Она не двигалась из-за того, что чувствовала, как около ее затылка тихо гудел рельсотрон того фиолетового фрикового тостера, который каким-то чудом смог в шпиле вывести Эна из строя. На себе его силу она проверять не сильно желала. — Не поверишь, но я того же мнения, — ответил Ворон. — Но прошлого ты не вернешь, а вот будущее у тебя еще может быть. Просто сдайся по-хорошему, и все будет окей. — Сдаться? — с иронией задала вопрос демонтажница, и на ее лице появилась острая ухмылка. — У меня есть протоколы, которые запрещают мне подобное действие. — И что же будет, если ты нарушишь их, м? — А что бывает с теми, кто нарушил приказ? — ответила вопросом на вопрос командир демонтажников и сжала челюсть. — Их устраняют. — Ладно, так не пойдет, — покачал головой сталкер, а потом ткнул рельсотроном в затылок сереброволосой дрона-убийцы, — если ты сейчас не сдашься, то поверь, тебя будет ждать то же самое. Но я, в отличие от JCJenson, у тебя за спиной… На конце фразы сталкер снова сорвался на кашель, что было очень не вовремя. Пока Ворон пытался всеми силами не согнуться от очередного приступа, “сорокчетверцы” стали приближаться к своему командиру, держа демона с хвостиками на мушке. Желтые глаза Джей расширились, когда она осознала сказанное человеком позади нее, и она выдохнула. Она опустила лазер, а вскоре и вовсе убрала все оружие, заменяя его на простые ладони, видя расширенные от удивления глаза Эна и десяток стволов позади нее. — Ладно-ладно, твоя взяла, человек, — нехотя сказала дрон-убийца и даже подняла руки для демонстрации. — Я сдаюсь. Эн сначала удивился такому решению, но все же облегченно вздохнул, понимая, что все наконец-то кончилось. Такая легкая сдача в плен была от Джей неожиданной, хотя кто знает - может, его слова на нее повлияли. А может, Джей просто что-то задумала. И именно это и случилось. Ворона все никак не отпускал кашель, и, наклонившись, он попытался снять маску противогаза, затруднявшую дыхание, а также из-за металлического привкуса во рту. То, что произошло дальше, было практически моментально, и никто не успел среагировать. Джей обвила своим хвостом дуло рельсотрона и резко дернула его вниз, вырвав из рук человека, и, пока она разворачивалась на пятках, откинула оружие куда подальше вглубь склада. Не давая никому времени среагировать, она ударила Ворона кулаком под дых и ударом ноги повалила на пол, сменив одну из рук на карабин и вставая в такую позицию, чтобы не быть спиной ни к Отряду 44, ни к Эну, спохватившемуся на ноги. Джей подняла Ворона за шиворот бушлата и приставила дуло к его голове. — Вот сука… — пробормотал Ворон, понимая, что уже в который раз его переигрывает этот корпоративный дрон, и видя, как работяги начинают мешкаться, не зная, что делать. — Спасибо, я знаю, — проворковала Джей практически ему на ухо; в ее голосе была слышна издевка и удовлетворение тем, что пока все идет по ее плану. —Слушайте сюда, дебилы полуразумные! Прямо сейчас вы даете мне уйти из вашего долбаного бункера, а я обещаю не убивать этот мясной мешок, уяснили? Работяги переглянулись, не зная, что делать, а после неуверенно посмотрели на своего командира. — Черт… Делайте, как она сказала! — отдал приказ Ворон после того, как Джей недвусмысленно постучала по его шлему дулом карабина. — Замечательно, — сказала она, а затем начала идти к выходу. Но ушла она недалеко. Сначала она услышала чей-то бег позади себя, а потом - как кто-то хватает ее за хвост и с прыжка засаживает ей лезвие шприца с нанитовой кислотой прямиком в руку с карабином. Несколько раз. Это моментально вызвало острую, жгучую боль по всей руке, и эта боль быстро распространялась, и самое паршивое - это мешало полноценно пользоваться рукой. Затем боль появилась еще в нескольких частях тела, финальной из которых стала нога-шпилька, в которой этот хвост и оставили. Ворон, воспользовавшись этим, оттолкнул дрона-убийцу и вырвался из ее ослабленной хватки, упав на пол. Он несколько раз перевернулся, выхватывая АК-74, висевший за спиной, и нацелил его на Джей. Та же уже более в сталкере была не заинтересована, ведь сейчас она пыталась вырвать застрявший шприц из своей ноги, ругаясь на корпоративном жаргоне и балансируя прыжками на одной ноге. — Прибыль за четвертый квартал! Выездное собрание руководства! А-а-а… Но ее ругань была прервана падением из-за оставленного на полу молотка. Грохнувшись вниз, ей в лицо сразу же уставилось дуло, за которым стояла виновница ее страданий от нанокислоты - Узи Доорман, державшая в руках рельсотрон, который так удачно упал прямо к ней, когда она обходила Джей по флангу через заставленное контейнерами пространство. Все же у ее низкого роста были свои преимущества. — Еще один сленг, и я стреляю! — с вызовом и широкой улыбкой на лице пригрозила Узи. — Деловой партнер?.. — со слабой надеждой и нервной улыбкой ответила Джей, смотря прямиком в дуло оружия работяги. У Узи был большой соблазн надавить на курок и покончить с ней, однако Ворон был прав - она слишком ценный источник информации, чтобы просто так от него избавляться. Так что пока чересчур самоуверенная демонтажница будет жить. Не спуская демона на полу с мушки, она подняла глаза и увидела подходящих к ней Ворона и Эна. Дрон в фуражке был рад видеть Узи и тому, что с ней все в порядке, а также с обеспокоенностью смотрел на Джей, которую постепенно разъедала кислота. Человек был… в хреновом состоянии: мало того, что к уже полученным ранам прибавилось несколько новых, так его общее состояние будто стало хуже, даже несмотря на принятый Servator-3. Кожа была бледнее, припадки кашля усиливались, становясь лишь глубже и сильнее, и сам он стал сильнее покачиваться при ходьбе. Несмотря на это, он таки поравнялся с Узи и посмотрел на демонтажницу сверху вниз. — Знаешь, а я тебе это предлагал несколько минут назад, — заговорил Ворон уставшим и раздраженным голосом. — Деловые партнеры… Хе, скорее помощники в вопросе выживания. Ладно, Эн, вяжи ее и дай Узи пошаманить над ней. — Что значит "пошаманить"?... — прошипела из-за боли демонтажница. — Увидишь. — коротко бросила фиолетовая работяга, не опуская рельсотрона. Натянутая улыбка Джей пропала, и вместо нее пришло хмурое выражение лица, искажающееся из-за постоянной боли по всему телу. Когда Ворон пошел назад к своему отряду, чтобы поговорить и отдать несколько приказов отцу Оливера, Эн уже заканчивал связывать Джей ее же хвостом, как он сделал с Ви. К удивлению фиолетововолосой, Джей не сопротивлялась, а лишь тихо бурчала себе под нос про что-то. А когда Эн стал смазывать места ударов лезвия-шприца своей слюной, она просто кривилась от омерзения. — Ну, готово! — с радостной и широкой улыбкой огласил Эн и, отряхнув руки, упер их в бока. — Можешь приступать, Узи! — Фу-у… Это было мерзко. — прокомментировала процедуру ее спасения от разъедания кислотой демонтажница, хотя не могла не отметить, что без нее она бы долго не протянула в ее положении; увидев, как эмо-дрон неуверенно смотрит на нее, а потом вручает свой рельсотрон человеку и подходит к ней, Джей вновь заговорила: — Эй ты, виноград, ты чего удумала? — ...Наверное, все же лучше сзади. — озвучила она свою мысль вслух и, зайдя Джей за спину, молча достала шнур из запястья и вставила его в порт на затылке Джей. Она это, конечно же, почувствовала и занервничала. — Э-эй, ты что делаешь там?! — возмутилась корпоратка. — Это несанкционированное проникновение в код имущества Компании! Да тебя разберут за такое! — Сомневаюсь, что руки этой Компании такие длинные и что они смогут как-то разобрать Узи. — спокойно ответил Ворон, который наблюдал за всем процессом, крутя рельсотрон в руках, разглядывая его более подробно и периодически заходясь кашлем. — Да и она кого угодно разобрать сможет. Джей промолчала и лишь злобно смотрела то на человека, то на своего бывшего коллегу, а потом и вовсе опустила голову. Она уже поняла, что попытки сбежать толку не возымеют, поэтому решила на время принять статус пленницы. На время. Узи же уже вовсю проделывала знакомую операцию по отключению Оружейного Модуля. Она снова попыталась отключить еще и Боевые Протоколы, но результат был все тот же - ошибка и отказ в доступе. Только вот, в отличие от Ви, с Джей все шло будто сложнее. То ли ее брандмауэры были сильнее, то ли софт шалил, но даже Модуль с первого раза не хотел отключаться. А еще юная хакерша заметила, что чем дольше она была подключена к Джей, тем сильнее ухудшалось ее самочувствие. Но, к ее радости, весь процесс не занимал много времени, и она управилась за несколько минут, вместе с ожиданием. В процессе отключения Оружейного Модуля демонтажница изменилась в лице, но ничего не комментировала - гордость не позволяла. Эн на все это смотрел с коса, а когда на его вопрос "с ней все будет в порядке?" Узи ответила лишь пожатием плеч, в его желтых глазах появилось беспокойство. Хм, вот же добрая душа - она тебя убить хотела и заклеймила предателем, а ты про нее беспокоишься. Чем дольше нахожусь рядом с ним, тем больше удивляюсь, что он дрон-убийца - демон с неба, как однажды сказала Ева. Мысль о погибшей подруге-дроне заставила человека не только измениться в лице, приобретя более печальные черты, но и вспомнить об еще кое-ком - Долл. Надеюсь, она в порядке и не пострадала… Она девочка сильная, я думаю, не беззащитная, но, судя по тому, как я, ветеран Зоны и горячей точки, пиздюлей от этих дронов получаю, лучше лишний раз убедиться. — Оружейный Модуль отключила? — вопрос демонтажницы с хвостиками прервал мысли Ворона и заставил его обратить внимание на нее. — Умно. Но сомневаюсь, что это вам сильно поможет. — Ой, да заткнись ты уже… — фраза Узи была прервана, когда на ее визоре вспыхнуло несколько ошибок, а по всему телу пробежал электрический заряд, из-за чего она утратила равновесие. Однако Эн, стоящий рядом, успел ее подхватить и посадить себе на плечи, что заставило Узи смутиться и инстинктивно схватиться за его голову, дабы не грохнуться вниз. — Узи, ты в порядке? — спросил Эн обеспокоенным голосом. — Д-да, наверное… — неуверенно ответила она, хотя все еще странно себя чувствовала. — Может, это все из-за этого софта… Ворон за всем этим молча наблюдал с нейтральным выражением лица. Не из-за того, что ему было все равно на свою фиолетовоглазую сожительницу, а потому что он банально пытался опять не грохнуться в отключку. В один миг на него свалилась неимоверная слабость, и ему стало казаться, что в его конечности кто-то залил свинца, а головокружение и мигрень были такими, будто он вляпался в поле пси-излучения. Покачав головой, на него снова напал приступ кашля. Так, надо к Гие срочно переться, а то мне это совсем не нравится… Джей, связанная и обезоруженная, сидела на полу и лишь прожигала Ворона взглядом своих хмурых глаз, видя его состояние. Потом она увидела, как из укрытий начали выходить прятавшиеся все это время дроны-рабочие, наблюдавшие за всей битвой из-за укрытий. Послышались радостные крики. Многие не верили своим глазам, но они смогли. Аванпост-3 пережил нападение дронов-убийц. Да, заплатил он за это жизнями своих защитников, но смог выжить! Многие обнимались, благодарили бойцов Отряда 44 или просто радовались возможности увидеть завтрашний день. Сталкер это тоже услышал и натянул кривую улыбку, показывая большим пальцем себе за спину и кивая туда. — Эй, Кнопка, пошли к остальным - будешь благодарности за спасение принимать. — сказал человек и, развернувшись, пошел к толпе, что собиралась около М630 "Лотос". Радости на ее лице не наблюдалось, но Эн все же послушал Ворона и, взяв Джей за шиворот пиджака, потащил ее за собой. Когда человек, дрон-демонтажник и дочь Хана, сидящая на его плечах, подошли к БТРу, толпа затихла и молча смотрела на них. Ви, сидевшая уже снаружи бронетранспортера, удивилась, увидев своего командира связанной, но никак это не прокомментировала. Даже когда Эн посадил Джей рядом с Ви, они молчали, ведь и без слов понимали, что обе облажались. Первым прервал тишину Тэд, выйдя вперед с уже перевязанным плечом и застывшими на лице восхищением и радостью. — Мистер Ворон! Это было… — но его прервали. — Не-не-не, — отрицательно покачал головой Ворон, а затем указал большим пальцем на Узи с Эном. — Я тут просто в роли приманки и груши для битья был, вот им всю благодарность высказывай. С этими словами сталкер отошел в сторону. Не то чтобы ему была присуща большая скромность или он не хотел принимать часть славы "спасителя бункера" - он просто сейчас был не в том состоянии для этого. Под звуки очередного припадка глубокого кашля сталкер увидел, как Тэд поворачивает голову к Узи и дрону-убийце, сохраняя все те же эмоции. — Обалдеть, Узи. Это отпад. И ты тоже э-э-э… — Тэд замялся, ведь имени демонтажника он не знал. Да и в принципе он понятия не имел, есть ли они у дронов-убийц. — Э… А! Я Эн! — поняв, что говорят про него, он назвал свое имя, а потом сменил тон голоса на "бунтарский", и на его визоре появились "крутые очки". — Я теперь мрачный дрон-бунтарь-демонтажник. На слово "кринж", сказанное Ви позади него, он не обратил внимания. Долл наблюдала за этим… с недоумением. Бунтарь-демонтажник? Как такое возможно? И как Узи может с ним сотрудничать и доверять, если она шла в шпиль именно для того, чтобы с этими демонтажниками разобраться?! Всем в бункере была известна трагическая судьба Нори Доорман - матери Узи, а по совместительству лучшей подруги и названой сестры матери Долл. И Долл хорошо помнила, как ее мама переживала смерть Нори и что она так и не смогла с этим смириться. От такого поведения ее эмо-одноклассницы у Долл что-то пробуждалось внутри, и это "что-то" было явно не позитивными эмоциями. Эти размышления были прерваны, когда красноглазая работяга увидела сгорбленную и шатающуюся фигуру человека, и она моментально бросилась к нему. — Дядя Саша! — крикнула она, подбежав к нему. Услышав знакомый голос, сталкер развернулся и увидел перед собой дрона-рабочего с глазами цвета рубина, в одежде черлидерши и с длинными фиолетовыми волосами. При виде Долл Ворон попытался взять себя в руки и натянул наиболее радостную улыбку, которую он только мог себе позволить в этой ситуации. — Привет, Долл… рад, что ты цела и… — не дав человеку договорить, Долл уткнулась в него и крепко обняла; Ворон такого не ожидал, так что сначала даже растерялся, но потом, игнорируя то, что все вокруг начинало плыть и боль отзывавшихся ран от когтей Джей, он по-настоящему тепло улыбнулся и легонько постучал по ее шлему. — Ну все, все - я жив, как видишь. Побит местами, но основной урон был нанесен по моей гордости… — Я… я тоже рада, что с вами все в порядке… — тихо сказала Долл, когда отстранилась от человека. Она не могла не заметить все эти раны на нем - одно лицо чего стоило. Поза, взгляд, цвет кожи - все говорило о том, что ему нужна срочная помощь от Гии, которая сейчас оказывала первую помощь пострадавшим. Однако еще одна мысль не давала Долл покоя… Где именно пропадал Ворон? И, видя его ранения, состояние и то, что на нем не было его экзоскелета и остального снаряжения, а лишь шлем (маска-противогаз от которого висела на поясе), автомат и бронежилет Отряда 44, в ее голове зародилось одно предположение, в достоверность которого она очень не хотела верить. А когда сознание начало преподносить ей воображаемые картины всего того, что творилось с Вороном… она начала чувствовать знакомый жар и сильное желание использовать свой Солвер на дронах-убийцах. Однако дальнейший разговор и размышления были прерваны громким кашлем Хана Доормана. Он вышел из-за спин нескольких дронов-рабочих и шагнул вперед, нервно перебирая руками и стараясь не смотреть Узи в глаза. Она молчать не собиралась и, достав из кармана худи гаечный ключ, кинула его Хану под ноги. — Дронов-убийц я привела случайно. Ты же бросил меня умирать, вместо того чтобы просто, блин, поверить! И это даже не пафосный подростковый максимализм, как было неделю назад! — с каждым словом голос Узи дрожал все сильнее и сильнее, а в конце вообще казалось, что она вот-вот сорвется на плач; но этого не произошло, и, дав себе пощечину, она заговорила твердым голосом. — Я избавляю тебя от проблем. Я изгоняю себя… Последние слова вызвали у Хана, как и у всех присутствующих дронов, шок. Лидер Аванпоста-3 открыл рот, намереваясь что-то ответить, но слова так и остались в его голосовом модуле, и он лишь стыдливо отвел взгляд. Долл не ожидала подобных слов от Узи. Конечно, она была вспыльчива и не единожды творила безумные вещи, но самовольно идти в изгнание? На Аванпосте-3 такую практику применяли лишь против особо провинившихся жителей, да и то для такого всегда создавалась специальная коллегия. Хотя вряд ли Долл сможет понять логику ее фриковатой одноклассницы. — Дядь Саш, может, вы что-то скажете ей? — озвучила свою просьбу фиолетововолосая; несмотря на свое непонимание действий Узи и ее якшания с этим демонтажником в фуражке, Долл не желала ей зла, и, возможно, сталкер сможет отговорить ее одноклассницу от дурацких решений. — Пойдем, Эн. А вы выкусите все! — в голосе Узи чувствовалась сильная обида, и, судя по тону, больше она иметь дел с Аванпостом-3 не хотела. Дрон-убийца послушно развернулся и, схватив своих сокомандниц, поплелся к выходу со склада. — Приятно познакомиться, мистер Узи! — семейная драма, развернувшаяся перед Эном, не помешала ему дружелюбно обратиться к Хану. — Заткнись! — кулак Узи, прилетевший ему по затылку, это дружелюбие по отношению к ее отцу-предателю испарил. Все присутствующие лишь молча за всем этим наблюдали. Даже Ворон молчал. Но молчал он по другим причинам. Он смотрел на свою ладонь в перчатке, а точнее на то, что на ней было. Кровь. Он начал кашлять кровью, и металлический привкус во рту был лишним подтверждением. Вдобавок к этому он стал чувствовать, как под бронежилетом что-то теплое начало стекать вниз. Он просунул руку под броник, а когда достал, его опасения подтвердились - раны грудной клетки снова открылись и кровоточили, вызывая сильную боль. Еще сильнее боль была из-за мигрени, а писк в ушах, заглушающий любые звуки, только усугублял положение. Ему казалось, что его кто-то звал, но он не обращал внимания. Он неподвижно смотрел на свою ладонь. — …Саша… что с тобой? Он услышал чей-то голос. Такой далекий, но одновременно знакомый. — Саша, приди в себя, ты меня пугаешь! Женский голос, который был ему дорог и который он не хотел терять, и не мог допустить его потери. Он стал чувствовать, как теряет равновесие, так что схватился за чье-то плечо, пытаясь не упасть. Рукой он почувствовал что-то мягкое и холодное. — …Почему… почему ты не спас… Он повернул голову на источник звука и увидел… Фиолетововолосого дрона в лабораторном халате, с пробитым визором и вырванным ядром. Еву. Он отшатнулся и начал падать. Приближаясь к полу, он услышал еще один голос. В этот раз мужской. И прозвучал он прямо у него в голове. — Алекс… иди ко мне… помоги… А потом его мир провалился во тьму. И лишь два рубиновых глаза, расширенных от шока, освещали для него эту тьму еще несколько мгновений.

***

Подлетая к шпилю, Эн поймал себя на мысли, что, к его удивлению, основным источником различных звуков во время полета были не Ви и Джей, которых он крепко держал в руках, а Узи, сидящая на его спине. Обе девушки-демонтажницы сохраняли молчание и угрюмые выражения лиц, изредка отпуская короткие фразы, когда их сокомандник в фуражке был близок к тому, чтобы выпустить их из рук. В остальном же они даже не пытались вырваться - даже Ви. А вот Узи - совершенно другая история. Пока они шли к выходу из бункера, она все время что-то бурчала - что про бункер и его жителей, что про ее отца. Стоило только Эну взлететь и взять курс на шпиль, как этот бубнеж сменился громким криком и попытками вжаться в демонтажника как можно сильнее и крепче. Только в тот момент, когда ее голосок пронзил его слуховые сенсоры, как и слуховые сенсоры пленниц, Эн понял, что Узи до этого ни разу не летала, и что это нужно было учесть и хотя бы предупредить ее. Но что сделано, то сделано, и в следующий раз он это учтет. Странно, но по каким-то причинам Эн был уверен - это еще не их последний полет. Ну а пока страх неожиданного взлета заменил собой желание выговориться, и Узи, крепко обвившись руками и ногами вокруг Эна, смотрела на руины Купер-сити под новым, ранее невиданным для нее углом - с высоты птичьего полета. Может быть, она бы и оценила это, но страх и начавшийся ветер, разносящий снег по всей округе, этому немного мешали. Вероятно, со стороны эта картина выглядела довольно абсурдно и смешно, однако продлилось это недолго - шпиль был уже близко, и они начали снижаться. Аккуратно - насколько это мог сделать Эн - приземлившись, Узи буквально свалилась с его спины на землю, прямиком в сугроб. — Эх-х-х, люблю полеты, — протяжно сказал Эн, пока разминал сервоприводы после приземления, а потом развернулся к Узи, что все еще лежала в сугробе и смотрела на небо своими фиолетовыми глазами. — Э-э, а ты как? — Н-норм, — немного трясущимся голосом сказала она и для убедительности подняла руку с выставленным большим пальцем вверх. — Просто немного… необычно. Эн хотел было сказать, что именно он имел в виду, но все же промолчал, вспомнив про двух демонтажниц. — Ты пока тут полежи, а я пойду Ви и Джей в капсулу отнесу, лады? — получив в ответ поднятие второй руки с поднятым большим пальцем, Эн кратко улыбнулся и быстро подхватил своих сокомандниц и зашагал к капсуле. — Скоро вернусь, не скучай! Шустро добравшись до транспортного средства дронов-убийц, он поочередно затащил внутрь сначала Джей, а затем и Ви. — Куда бы вас усадить… — размышлял вслух Эн, приложив палец к подбородку, и, не найдя лучшей альтернативы, решил посадить их двоих в тот же угол, в котором сидел не так давно человек. Если судить по выражениям лиц, то им обеим это не нравилось, но ничего сделать они не могли. Отключение Оружейного Модуля повлекло за собой не только утрату возможности использовать оружие, но и даже пользоваться хвостом, так что сейчас единственное, чем они могли кому-то угрожать, - это своими острыми клыками и физической силой. Против Эна это было бесполезно, так что пока спасение из плена для них выглядело как очень сложная задача. Именно поэтому они никак не помешали Эну связать их дополнительно цепью друг к другу. — Ну, в общем-то, все, — оценивая результат своей работы, Эн уперся руками в бока, и… на его лице проскользнула какая-то грусть. Что-то в этом всем ему казалось неправильным. Он не мог избавиться от чувства, что Ви и Джей были правы, и он и вправду был предателем - как минимум для них. Ведь как его можно было еще назвать, если сейчас он так просто связывал цепями тех, с кем провел двадцать лет как команда? Неидеальная - далеко не идеальная -, но все же команда. — Ви, Джей… — неуверенно заговорил Эн, отводя стыдливо взгляд и потирая правой рукой левую руку. — Может, для вас я поступаю неправильно, но, может… может, все не так, как нам все эти двадцать лет говорили? Работяги не выглядят так, будто они заражены чем-то, и они… м-м-м… как бы это сказать? Они, типа, как мы? В смысле, они тоже такие же роботы, тоже могут думать и… — Чего ты хочешь? — спросила его Ви отстраненным голосом. — Эм… — этот вопрос сбил Эна с мысли и поставил в тупик. — Чего я хочу? — Да. Хочешь нас переубедить? Сказать какую-то правду? Сказать, что все не так, как мы поняли, и что мы сами виноваты в случившемся, ЧТО, ЭН?! — с каждым словом голос Ви становился все громче и громче, а в конце она таки сорвалась на крик; видя реакцию отстранившегося Эна, она в привычной для себя манере улыбнулась и тихо засмеялась. — Или, может, оправдаться, м? Я вот думаю, что последнее. — Ви… — Заткнись, Эн! Просто… — демон с каре замолчала и отвела взгляд в стену, а ее голос вновь стал тихим и отстраненным. — Давай, иди к своему эмо-фрику. Радуйся… чему-то. Молчание Ви он воспринял как окончание разговора. За всем этим молчаливо наблюдала Джей и, увидев на лице демонтажника печаль, не выдержала и коротко усмехнулась, никак не комментируя произошедшее и сохраняя гордое молчание. Поняв бессмысленность дальнейших разговоров, Эн горько вздохнул и поплелся к лестнице. Схватившись за нее и сделав несколько шагов, он остановился - возможно, Эн и намеревался сказать им еще что-то, но слова так и остались в нем, и дрон молча вылез наружу. — Мда, это было тяжелее, чем я думал… — сказал он вслух, смотря на снег под своими ногами, с печальным и задумчивым лицом. Покачав головой, Эн решил на время откинуть эти мысли и резвым шагом пошел к выходу из шпиля, где его должна была ждать Узи. — Узи, я вернулся! — громко огласил демонтажник свое возвращение на всю округу вокруг шпиля. В сугробе работяги уже не было, Эн заметил это сразу и, благодаря своим датчикам и следам на снегу, быстро нашел ее глазами. Она сидела на крыше разбитого автомобиля, подобрав под себя ноги и положив голову на колени. Услышав Эна, Узи повернула голову к нему, и демонтажник смог увидеть ее уставшие глаза и то, как в лунном свете, по ветру, развевались локоны ее фиолетовых волос, торчащие из-под шапочки. Взгляды двух дронов пересеклись. Фиолетовый встретился с желтым под светом двух лун, освещавших эту мертвую, заснеженную планету. Эн замер и по какой-то причине не мог отвести взгляд от ее глаз, и чем больше он смотрел в них, тем больше понимал, что это начинает перерастать в неловкость, так что, прокашлявшись, он снова заговорил с ней. — К-как ты? — спросил он с нотами нервозности в голосе, когда подходил к ней. — Я уже говорила, нормально, но к полетам я не привыкла, — угрюмо ответила она, вернув голову в исходное положение и снова начав смотреть на ночное небо. — Да не, я не про это… — отмахнулся от ответа дрона-рабочей Эн. — Я в общем говорю. — Ну, а ты как думаешь? Сначала меня чуть не грохнул дрон-убийца, потом я привела к себе в дом этого дрона-убийцу, и пока его дружки кромсали мой народ, он переметнулся на мою сторону, и мы устроили мегаэпичную битву на складе… А между тем меня предал собственный отец, кинув умирать, а я сама теперь в изгнании с хрен пойми каким будущим, — подвела краткий итог своего дня Узи в своей саркастичной манере. — Ну-у-у… ехе-хе, да, это многовато как за одну ночь, соглашусь, — неловко почесал затылок Эн. — Но хорошо, что все хорошо кончилось и хорошие ребята победили! Ну, те, кто выжили после всего этого… — А еще мне только что Долл написала, что Ворон каким-то образом потерял сознание и попал в Медблок. Хотя у него такой видок был, что это не удивительно, — добавила Узи голосом, в котором чувствовалась печаль. — Ого… — пробормотал Эн, хотя нельзя сказать, что он был удивлен этим, так как он сам был свидетелем и захвата Ворона, и его допроса, и того, что с ним потом сделала Джей на КПП Аванпоста-3. — Слушай, может, навестим его? Я думаю, ему будет приятно. — Я в изгнании, Эн, — Узи сказала это таким тоном, будто уже в сотый раз объясняла кому-то самую очевидную вещь на свете. — Я не могу вернуться. Приложив палец к подбородку, демонтажник задумался на несколько секунд, а после сказал: — Но ведь ты сама ушла, — с легким непониманием произнес он. — Типа, ты можешь на время отменить свое изгнание, а потом снова объявить его. — Ага, и кто после такого будет ко мне серьезно относиться? — задала резонный вопрос Узи. — Да и… нечего мне там делать. Алекс, когда очухается, про себя даст знать, а на остальных мне пофиг. Как и им на меня… — Ну-у-у, тот зеленоглазый в кепке вроде норм, — пожал плечами Эн. — Тэд? Ну… м-м-м… ну, окей, может, Тэду не прям-таки пофиг, но вот остальным… Пф, да что про остальных говорить, если даже моему отцу на меня плевать, ты сам видел. — Д-да, неудобно получилось, — осторожно сказал дрон-убийца, но, похоже, именно это и заставило Узи взорваться, и она полностью развернулась к нему. — Неудобно? НЕУДОБНО?! Да он меня подыхать бросил! Меня! Свою единственную дочь, хотя он мог мне помочь, и… и… — гневная тирада фиолетовоглазой поутихла, и она просто сжала кулаки, опустив голову. Видя такое состояние своего нового друга, Эн осознал, что зря начал такой разговор и что он снова все испортил, поэтому начал быстро думать, как все исправить. — И посмотри сейчас на себя! Ты пережила встречу с тремя дронами-демонтажниками и теперь живешь на поверхности в мегакрутом шпиле! — для большего эффекта Эн раскинул руками, дабы продемонстрировать Узи сам шпиль, возвышающийся над ними и над всеми другими зданиями вокруг. — Мечта, а не жизнь, скажи? — Ага, мечта — жить в шпиле из трупов своих сородичей с тремя дронами-убийцами, — с иронией отозвалась она. — Только вот две из них угрозы, вроде, не представляют, а третьему ты уже со своей крутой пушки сносила, так что все окей! — А шпиль? — спросила Узи с легкой улыбкой, чуть наклонив голову. — Э-э-э, старайся просто не всматриваться в стены! — быстро нашел выход Эн. И впервые с момента приземления Узи засмеялась, прикрывая рот кулаком. Это вызвало у Эна улыбку, ведь он своей цели достиг и заставил работягу хоть на момент выйти из своего гнетуще-депрессивного состояния. — Знаешь, какой-то ты неправильный дрон-убийца, — перестав смеяться, Узи указала пальцем на Эна и приняла более расслабленную позу, протянув ноги на крыше автомобиля, а второй рукой упершись в нее же. — В-в каком смысле “неправильный”? — недоумевая, указал на себя демонтажник в фуражке. — Ну-у, как бы это сказать… — Узи начала крутить рукой, указывающей на Эна, во время размышлений, и, когда таки смогла подобрать нужное слово, рука замерла, а глаза двух дронов вновь пересеклись. — Ты добрый. Даже слишком. — Слишком добрый? Это как? — Ты не убил меня тогда около дверей, хотя должен был из-за своей программы, протоколов или какой-то еще хрени; когда ты дрался с этой шизанутой, ты только оборонялся и почти не атаковал; хоть Джей и Ви к тебе относились как к дерьму, ты все равно за них переживаешь, — перечисляя поступки Эна, работяга загибала пальцы на своей руке. — Мне продолжать? — Да нет, я понял, хе-хе-хе… Получается, я реально странный как для демонтажника, да? — Возможно, — пожала плечами Узи. — Во всяком случае, это лучше, чем быть скучным нормисом типа Джей или странным психом, как Ви. — Хм-м-м, а если подумать, то ты тоже странная, — выдвинул свое предположение Эн. — Чё?! — возмутилась фиолетовоглазая. — Ты ведь сейчас тусуешься с демонтажником, а мы, типа, враги и все такое, — объяснил дрон-убийца в фуражке. — Тоже странно для работяг, наверное. — Мы не тусуемся, а просто сотрудничаем, болван! — поправила его Узи, отвернув от него лицо. — А в остальном ты, наверное, прав. — Хи-хи… как знаешь, партнер, — Эн сделал акцент на слове «партнер» и направил в Узи два пистолетика из пальцев, снова вызывая у той легкий смех. Разговор, может, и дальше продолжался бы, но дрон-убийца заметил, что вот-вот наступит рассвет, который на Купер-9 наступал довольно быстро, так что он решил ретироваться от греха подальше внутрь шпиля, оставляя Узи наедине с рассветом и своими мыслями. А мысли у нее были разные — и про ее будущее, и про колонию, и про Ворона в неизвестном состоянии, и про то, что она забыла свой рельсотрон на складах. Но каким-то образом этот легкий разговор с Эном смог все эти мысли от нее отогнать, что было удивительно для Узи, для которой любое социальное взаимодействие было сродни испытанию. С этого чувства не было. Пока дрон-рабочий, сидящий на крыше старого автомобиля, размышляла над этим, луны Купер-9 уже зашли за горизонт и уступили место местному Солнцу, что начало своими лучами лизать снег, остатки людей и дронов, а также Узи, которая впервые в жизни увидела рассвет вживую. Непередаваемое чувство, которое у нее и у ее народа забрали люди, отправив на эту планету дронов-убийц. — Я тут побуду, а то солнце меня убьет! — крикнул из шпиля Эн, пытаясь объяснить причину своего резкого ухода. — Надеюсь, у тебя там сцена развития персонажа или типа того! Узи поднялась с насиженного места и повернулась к Эну, уперев руки в бока. — Жду не дождусь истребить человечество. Это ведь мечта каждого робота. Надеюсь, людям на Земле хорошо, — Узи говорила все это заговорщическим тоном, и в какой-то момент Эн был даже готов поклясться, что видел, как на визоре Узи что-то проскочило, но он не успел понять, что именно. — Ведь мы идем по их души! А затем юная дрон-рабочая, изгнанная из своей колонии, залилась громким, безумным смехом, с которым мог посоперничать даже смех Ви. Она точно знала, чего она хочет. И хочет она мести.

***

В квартире №048 царила тишина - практически мертвая тишина, которую нарушали лишь шум вентиляции и тихое гудение красных ламп. Со стороны могло показаться, что в квартире никто не живет или ее хозяева все еще спят в своей теплой, мягкой постели. А затем тишину нарушили звуки чьих-то неуверенных и резких шагов, материализовавшихся, казалось бы, из ниоткуда. Вместе с шагами появилось и тяжелое, прерывистое дыхание, что в любой момент было готово сорваться на рыдание и истерику. Это была хозяйка этой квартиры - Долл Соколова. Она снова переживала свой припадок, и ее буквально расплавляло из-за внутреннего жара. Она уперлась рукой в стену, а второй держалась за область ядра. Она чувствовала, будто горит изнутри, и это ее пугало. Пугало, ведь хоть подобные припадки она и переживала ранее, они были куда слабее, но этот… Он был ужасен. И возможной причиной было происхождение этого припадка, ведь до этого они случались из-за голода, а тут - эмоции. Сначала вторжение дронов-убийц в бункер; потом встреча лицом к лицу с убийцей ее родителей; лицезрение того, как этот монстр чуть не забрал у Долл еще и лучшего друга; десяток убитых дронов-рабочих, часть из которых была убита на ее глазах, а затем… Зрелище того, как единственный близкий ей человек падает в обморок, и под ним быстро собирается большая лужа крови из вновь открывшихся ран по всему его телу. А потом наблюдать, как его уносят в Медблок, сидеть под операционной и ждать, пока выйдет Гия и что-то скажет, а скажет она ей идти домой и откажется говорить про его состояние. Для Долл это было слишком. Все это свалилось на нее в один миг, и… Вот результат - она старалась не утратить над собой контроль снова. А это было сложно, а еще сложнее - осознавать, что спасительного масла в доме нет и взять его негде. Только если… Нет! Она не могла! Как ей вообще в голову могла прийти такая мысль?! Она покачала головой и приложила ладонь к лицу. Жар чувствовался и тут, и был он как будто только сильнее. Что делать… что делать… Ее рубиновые глаза расширились от одной идеи, что могла сработать. С этой идеей она побежала в ванную комнату на негнущихся ногах. Открыв дверь, она буквально прилипла к смесителю и прокрутила кран с холодной водой до упора. Возможно, холодная жидкость поможет? Да, это было откровенно глупое решение, как для дрона-рабочего. Но был ли у нее выбор? Она была готова на все, лишь бы ослабить этот жар. Даже если это будет стоить ей какой-то серьезной поломки. Однако это возымело обратный эффект - температура внутри как будто только усилилась, и она стала чувствовать, как что-то подступает к ее горлу. Она оторвалась от смесителя и кинулась к ванне, и в этот момент из ее рта начала выходить… какая-то красная биомасса, от которой шел пар и которая имела высокую температуру. Долл не знала, что это такое, но она не прекращала выходить из нее. Параллельно этому красноглазая работяга начинала чувствовать слабость и онемение в конечностях, а периферийное зрение затемнялось. Ошибки с неизвестными логами продолжали заполнять ее взор, становясь с каждым разом все менее и менее понятными. К счастью Долл, биомасса перестала выходить из нее, и она обессиленно обвисла на ванне. К удивлению, это таки дало какой-то эффект - жар немного спал, но его место заняло другое чувство. Чувство утраты контроля. Не только над телом, над ситуацией, над собой, над своей жизнью. Над своим существованием. Приложив неимоверные усилия, Долл смогла подняться на две ноги и поплелась к умывальнику, чтобы перекрыть воду. Подойдя к нему, работяга уперлась двумя руками в раковину, а затем выключила холодную воду, остатки которой стали просто капать из крана. А после этого Долл подняла взгляд на зеркало. И там ее встретила абсолютная тьма. Она могла лишь разобрать свой силуэт в зеркале. И то, как позади нее стоял еще один силуэт. Посмотрев на него, фиолетововолосая уже не смогла оторвать взгляд. И будто по команде, все ее чувства в один момент вошли в пик. Температура внутри корпуса резко возросла, ошибки стали заслонять собой все, а ко всему этому прибавилась и утрата контроля над собственным телом. Кульминацией всего этого стало появление вместо правого глаза символа Солвера. Кроваво-красный шестиугольник, из углов которого выходят три стрелки. Зеркало треснуло и лопнуло. Осколки полетели вниз, на пол, падая под ноги Долл. Но она этого уже не осознавала. Весь ее мир погрузился во тьму, и она не могла понять, что происходит и почему она больше не может контролировать свое тело. Но она могла чувствовать. Ее ноги кривой, неровной, будто у куклы на нитках, походкой пошли к выходу. Осколки стекла хрустели под подошвами, пока ее ботинки шаркали по полу к выходу из ванной комнаты. Она вышла и пошла вглубь квартиры, шатаясь и опираясь о стены. Шла она к обеденному столу. Долл почувствовала, как ее рука уперлась в стол, а вторая взяла что-то шелковое. Пальцы сжали шелк и откинули его. Ботинки вновь зашаркали по полу, а рука переместилась в другую точку стола. Затем под второй рукой чувствовалось дерево - возможно, спинка стула. Голова работяги опустилась, а все тело наклонилось. Она открыла рот, обнажая острые клыки. И эти клыки во что-то впились и начали втягивать в себя субстанцию. Черную, теплую жидкость. Долл впилась еще сильнее и переместила руки со стола и стула в новую позицию, и в этот раз она почувствовала под ними дешевую ткань и холодный, потресканный пластик. Жидкость была горькой на вкус, будто ей уже не один месяц, но она давала Долл столь нужное облегчение. Жар спадал, ошибок становилось все меньше, а контроль над телом медленно возвращался. А вместе с ним спадала и пелена тьмы. Спала она окончательно только тогда, когда все остальное пришло в норму и когда Долл вновь могла полноценно контролировать свое тело, но все еще продолжала пить эту жидкость. Открытие ее красных глаз принесло Долл осознание того, чем была эта жидкость, хоть можно было и так легко догадаться. Это было масло. Масло, высосанное из тела ее матери. Осознание ударило по девушке, как паровоз. Рубиновые глаза моментально расширились от шока, ужаса, страха и неверия. Долл вырвала свои клыки из тела Евы и отшатнулась от него. — Нет… нет-нет-нет-нет-НЕТ! — сорвалась на крик она и схватилась за голову. Слезы по визору потекли моментально, а истерику сдержать было невозможно. Произошло то, чего Долл боялась больше всего - она не смогла сдержаться и прибегла к каннибализму. Какая же жестокая ирония, что ее путь каннибализма начался с тела ее собственной матери. Соколова-младшая упала на колени и попыталась выплюнуть масло, но было бесполезно. Она не могла избавиться от этого противного вкуса, как бы ни пыталась. Теперь вместо тишины в квартире №048 были слышны сначала всхлипы, а затем и горькое рыдание навзрыд. Прервало его падение чего-то за спиной Долл. Звук этого падения прозвучал для работяги будто выстрел над ухом, и она сорвалась на ноги и, вызвав символ Солвера между своих пальцев, притянула к себе несколько кухонных ножей и развернулась в сторону шума. Там она увидела, что это был лишь старый альбом, упавший с книжной полки вниз. А также два кроваво-красных глаза во тьме над альбомом. Долл, не раздумывая, пустила все ножи в сторону этих глаз, и к ее неожиданности все они прошли сквозь владельца этих глаз. Заплаканные цифровые глаза дрона-рабочего расширились, и она отступила на шаг назад. Наблюдая за этим, под кроваво-красными глазами появилась длинная, кривая улыбка, будто нарисованная кем-то, и послышался темный, липкий, сардонический смех, заполняющий всю квартиру. — Ч-что ты?.. — испуганно спросила Долл. Смех прекратился, и улыбка стала более хитрой. — О-о, не стоит меня бояться, Долл, я лишь хочу помочь тебе. Голос этого… существа заставил Долл отступить еще на один шаг. Он был холодным, липким, будто какие-то щупальца пытались проникнуть в голову Долл. — Что ты такое? — повторила вопрос Долл увереннее. — Как ты сюда проник? — Я всегда был рядом, Долл, ты просто не замечала. — И существо вышло из тьмы, показывая свою форму. А тело его было точной копией тела Долл, но будто сделанной из черного масла, что заметно стекало в нескольких местах на теле этого существа. — Робо-господи… — вырвалось у Долл при виде… этого. — Можешь звать меня как тебе угодно, но я бы назвал себя… Тенью. — Продолжило шагать навстречу к дрону это создание. Четко разобрать тон его голоса - был ли это женский или мужской - тоже не представлялось возможным. — Чего ты хочешь, Тень? Это ты взял мое тело под контроль и заставил… заставил… — голос Долл в конце дрогнул, и она старалась сдержать себя от очередной истерики. — Заставил тебя пить масло из тела твоей покойной матери, которую разорвал монстр у тебя на глазах? — уточнил со смакованием каждой детали Тень. — Нет, это был не я. Я тут с обратной целью - помочь тебе предотвратить повторение подобного. — П-помочь? Но как? — Помочь. Помочь не только с этим, но и помочь стать сильнее, дабы ты смогла завершить свою… вендетту. — загадочно проговорил Тень, ходя вокруг Долл. — Я помогу тебе стать сильнее. — Врешь. — твердо сказала красноглазая. — Ты просто порождение этого проклятия - Солвера. Хочешь, чтобы я пала в твою власть… У тебя ничего не выйдет! В ответ она услышала влажный, сардонический смех. — Да ну. А твоя мама может с этим поспорить, ведь ты уже утратила контроль. — Заткнись… — прошипела она в ответ. — Хорошо, прости. — принес извинение Тень и отстранился от дрона. — В любом случае, я не пытаюсь тебя обмануть. Я и впрямь знаю способ, как стать сильнее и как сделать так, чтобы именно ты контролировала Солвер, а не он тебя. К тому же… это поможет решить твой вопрос с дефицитом масла, что в твоем случае является вопросом выживания. Интересно? — Нет, не интересует. — отвергла предложение Долл. — Я знаю, что в бункере есть склад с маслом, где я смогу его достать, или я просто могу попросить Дядю… человека достать его. Я не куплюсь так просто на твои уловки. — Хо-хо, какие громкие слова для той, кто боится, что если человек узнает про твое "проклятье", то он от тебя избавится. — подверг сомнению слова Долл Тень, широко улыбаясь и наклоняя голову. — А воровство… победить монстра тебе это не поможет. А ведь месть - это твоя главная мотивация жить дальше, неправда ли? — Ты просто очередной трюк Солвера. — неуверенным голосом пробормотала Долл. — Просто уйди… уйди… Тень выпрямился и снисходительно хмыкнул. — Ты слаба, Долл, но не глупа. Я верю, что ты поймешь все рано или поздно. — После этих слов освещение в квартире Долл заморгало и на несколько секунд пропало, а когда оно вернулось, Тени уже нигде не было; но в голове Долл прозвучал его голос. – Это просто вопрос времени. После этого все затихло. Квартира №048 вновь погрузилась в мертвую тишину.