Дроны-убийцы: Sphaera Luсis

Однотипный пейзаж мертвого города, покрытого толстым слоем снега и льда, быстро сменялся по ту сторону стекла бронетранспортера, что ехал по заснеженным дорогам Купер-Сити и пытался аккуратно маневрировать между вставшим навсегда дорожным трафиком мегаполиса. Башня БТР активно крутилась из стороны в сторону, то направляя ствол 40-миллиметровой пушки в сторону руин небоскребов, то просто осматривая небосвод, ожидая возможного нападения дронов-убийц. Внутри бэтээра, на своем привычном месте командира, сидел дрон-рабочий в черном бронежилете и шлеме, из-под которого виднелись светлые локоны волос, а розовые глаза с потрохами выдавали замкомандира Отряда Специального Назначения 44 Оливера Фицджеральда. Только вот цифровые глаза Оли смотрели не в консоль управления турелью, как все прошлые разы, когда он ездил в этом БТР, а на оружие в его руках. Автомат Калашникова образца 1974 года с коллиматорным прицелом, глушителем и подствольным гранатометом. Внешний вид автомата показывал, что его владелец пользовался им довольно часто, и по ровным засечкам на деревянном прикладе Оливер мог понять, что использовали его по назначению и, причем, успешно. Скривив губы, дрон вытащил магазин-спарку из автомата и осмотрел его содержимое - все патроны были на месте, кроме одного в патроннике. Перевернув же спарку, Оливер увидел, что второй магазин, что был прикреплен к этому, был абсолютно пустым. Выдохнув, он с щелчком вставил магазин назад и, еще немного покрутив диковинку из прошлого, опустил автомат на пол бронетранспортера, уперев его в дверцу справа от себя. Откинувшись на кресло и взяв с пола рядом уже свой автомат AR-616, он самовольно посмотрел на водительское место слева. Вместо привычной ему фигуры человека в экзоскелете, что крутил бы одной рукой «баранку», а второй сбивал бы пепел сигареты в пепельницу, там сидел сгорбленный дрон из Отряда 44, что впился глазами в дорогу перед собой. Сконцентрированный взгляд и сила, с которой он сжимал руль бэтээра, выдавали то, что этот дрон впервые был на реальном задании на поверхности, да еще и ночью. Оливер не мог его судить - необходимости выполнять ночные миссии раньше не было, а тренировочные заезды по поверхности днем куда безопаснее, чем ночные. На лице розовоглазого дрона появилась легкая улыбка от воспоминаний про его первый ночной заезд по городу на этом БТР. Тогда он и предположить не мог, что его жизнь так круто повернется после событий той ночи и знакомства с Вороном. При воспоминании о своем напарнике улыбка с лица дрона исчезла. Кроме автомата и рюкзака с вещами сталкера они в библиотеке так ничего и не нашли. Оливер перевел взгляд с водителя на постапокалиптический пейзаж за окном и, слыша разговоры остальных «сорокчетверцев» в десантном отделении, стал прокручивать в памяти их попытку найти Ворона еще раз. Оливер не засекал, сколько у них заняла дорога к библиотеке, но общее напряжение внутри бронетранспортера было настолько плотным, что его можно было резать ножом. Приехав же и припарковавшись на том же месте, что и Оливер с Вороном месяц назад, по БТР раздалась команда от блондинистого дрона. — На выход все и не толпиться! — раздался голос Оливера, что старательно пытался придать ему командирской нотки, которая была у Ворона. — Грим и Джек, вы остаетесь тут для прикрытия, и если нам придется отступать. В случае чего - выходить на связь. Понятно? С водительского места и с места стрелка раздались твердые «Есть!», и, кивнув, Оливер нажал на кнопку опускания трапа и сам вышел из БТР. Снег тихо захрустел у него под ногами, когда он стал отходить от бронетранспортера, сжимая винтовку в руках и осматривая местность. Все то же здание библиотеки в стиле неоклассицизма, все тот же памятник первым колонистам Купер-9. Только вот ночью это здание выглядело не завораживающе, как в первый раз, а устрашающе. Сбоку задней части БТР Оливер услышал множество шагов и обильный хруст снега и, посмотрев в ту сторону, увидел, что «Альфа» и «Бета» наконец-то вышли из десантного отсека и стали расходиться по местности, стараясь найти хотя бы небольшое укрытие и все время всматриваясь в небо. По внутренней связи отряда быстро зазвучали короткие приказы от Ритча и Дерека - сержантов групп «Альфа» и «Бета». Прождав некоторое время и поняв, что угрозы нет, Оливер снял рацию с пояса и нажал на кнопку РТТ. — Начинаем двигаться к двери, — напряженно сказал Оливер. — Не теряйте бдительность и следите за периметром! Дроны-рабочие начали организованно двигаться к двери по лестнице, продолжая ожидать нападения с неба от дронов-убийц, но этого так и не происходило, так что они без происшествий дошли до дверей… и увидели, что она была приоткрыта. Небольшая щель, что тем не менее позволяла протиснуться человеку во внутренние помещения, давала понять всем находящимся рядом дронам, что они не зря сюда приехали. — Глядите! — отозвался один из бойцов. — Похоже, капитан тут вправду был! — Тихо ты, — успокоил его Оливер, беря удобнее ARX-616 в руки. — Это легко может быть демон, так что рано радоваться. Давайте внутрь! Только не разбредаться. Бойцы молча приступили к выполнению приказа, и уже через несколько минут они оказались в длинном коридоре, в конце которого также было две двери, и эти двери явно кто-то недавно открывал. Оливер все сильнее убеждался в том, что они на правильном пути, но тем не менее у него внутри также все больше росла уверенность, что тут все не так просто. И убедился он в этом, когда отряд вошел в вестибюль библиотеки. — Эм… Оливер, а все так и было? — растерянно спросил Ритч, тыкая дулом автомата в сторону завала на месте прохода в читательский зал. — Когда я тут был в прошлый раз, этого завала не было… — так же растерянно ответил Оливер, подходя поближе, чтобы осмотреть его. Он явно не был похож на те обвалы, что случаются из-за действия времени. — И что будем делать? — продолжал задавать вопросы сержант. — Разгребать, что еще остается… — со вздохом произнес Оливер, а потом обратился ко всем присутствующим бойцам Отряда 44. — Так, ребятки, похоже, тут придется ручками поработать, так что давайте в темпе! Думаю, ночевать тут никто не хочет. И дроны-рабочие начали разбирать завал, оставив несколько своих товарищей «на стреме», чтобы им во время этого увлекательного процесса никто не мешал. Разбор завала занял у них довольно много времени, так что вошли в читальный зал они только глубокой ночью. Войдя с оружием наготове, дроны стали быстро осматривать помещение на предмет дронов-убийц, но никого тут не было. Лишь снег на полу, завывающий ветер и лунный свет, что пробивался через окна. А еще… — Лейтенант! Тут гильзы! — крикнул один из бойцов «Беты», подзывая к себе Оливера. — И калибр у них… как у капитанского автомата. — А ну дай посмотреть… — подойдя к бойцу, Фицджеральд наклонился и поднял со снега одну из пустых гильз, что лежала в кучке таких же. Подняв ее с пола и очистив от снега, он увидел маркировку калибра патрона - 5.45х39. Такие использовал АК-74 Ворона, и Оливер точно помнил, что, когда они были в библиотеке в прошлый раз, его напарнику не приходилось пускать в ход свой автомат. А означало это одно - Ворон точно тут недавно был, и ему приходилось открывать огонь. — Вот же зараза… — выругался Оливер, пряча найденную гильзу на всякий случай в карман, а затем, вновь схватив рацию с пояса, заговорил уже в нее. — Внимание всем, это Второй! Командир тут был - Фил нашел недавно стреляные гильзы, так что ищите внимательнее! Что угодно! Убрав палец с кнопки РТТ, он перевел взгляд на стоящего рядом Фила, что с любопытством смотрел на замкомандира. Когда боец увидел, как цифровая бровь Оливера поднялась в немом вопросе «чего стоишь?», дрон моментально приложил ладонь к виску и пошел осматривать зал дальше. Оливер лишь вздохнул и раздраженно потер то место, где у людей была переносица. А ведь он мог сейчас сидеть дома, в теплой квартире, в своей постели, и не надо было бы ночью в какой-то стремной заброшке лазить по снегу в поисках хоть каких-то зацепок, куда делся этот лишенный инстинкта самосохранения человек. И самое главное - во время этих поисков не отрыть тело сталкера, ведь тогда совсем нехорошо получится. Понимая, что, стоя на месте и проклиная своего непутевого друга, он ему никак не поможет, Оливер начал медленно расхаживать по читальному залу и осматривать его. И чем дольше он это делал, тем больше ему бросались в глаза следы битвы, что тут происходила - следы когтей на книжных стеллажах, сами перевернутые и разрушенные книжные стеллажи, следы пуль в разных местах. Все это могли оставить лишь одни существа - дроны-убийцы. И если Ворон с ними тут схлестнулся и не вернулся в бункер, то мысли наталкивали лишь на плохое. Рация на поясе затрещала, а затем раздался голос. — Второй, тут дыра в полу и веревка вниз… — боец по ту сторону замялся, а затем продолжил, — мы фонариками посветили, и там какие-то коридоры… подвал, что ли? — Дыра тут после нас осталась. — кратко ответил Оливер, замечая что-то в снегу у окна в лунном свете. — Пока не лезьте туда, но оставьте двух… нет, трех следить за ней. — Есть! — послышалось в ответ, и рация замолчала, а Оливер, не отрывая взгляда от предмета на полу, повесил ее назад на пояс. Подойдя и наклонившись, работяга с розовыми глазами провел рукой по продолговатому предмету, которым оказался… автомат. Довольно-таки древний автомат, которые остались лишь в музеях и в частных коллекциях, но, судя по гильзам в нескольких метрах от этой находки, оружие было в исправном состоянии. И немудрено - владельцем этого ствола был искомый группой дронов человек. Оставив свою винтовку свисать на поясе и взяв в руки калаш, Оливер быстро осмотрел его. С предохранителя снят и переведен в режим автоматической стрельбы; спарка магазинов, один из которых был пуст; осторожно отодвинув затвор автомата, он увидел, что в патроннике был патрон, точно такой же на вид, что и в нескольких метрах позади Оливера. Постепенно у Оливера стала появляться теория произошедшего здесь, и пока все выглядело так, что Ворон точно сражался тут с дронами-убийцами, и бой точно был не на его пользу. Подойдя с автоматом в руках к краю большого окна, через которое сталкер, вероятнее всего, хотел сбежать, блондин посмотрел вниз, но ничего, кроме пустой подворотни, он там не увидел - ни следов борьбы, ни тела. Подняв взгляд в небо, цифровые розовые глаза задержались на двух лунах планеты, что освещали ночной город. Глаза дрона нахмурились, а губы задумчиво скривились. Вероятнее всего, им придется лезть в тот подвал, ведь если сталкера интересовали документы, то искать их стоит именно там - где и должны находиться архивы. Только вот эти подвалы легко могли оказаться еще тем лабиринтом, а самих помещений, где будут храниться старые документы, - дохрена и больше. Но других вариантов особо не было. Оливер все же был обязан человеку жизнью, еще за тот случай в больнице, так что если в тех подвалах он сможет найти хотя бы зацепку, то надо искать. Какая-то странная чуйка подсказывала Оливеру, что если они и найдут эти зацепки, то легче не станет, но он подавил это чувство, ведь откуда у робота может появиться чуйка? Покачав головой, блондин направился к дыре в подвалы, в которые когда-то провалился Ворон. У дыры его встретили трое дронов-рабочих в таких же, как и у него самого, бронежилетах и касках, что всматривались в дыру и пытались настольными фонариками рассмотреть там что-то. — Как думаете, мы будем туда спускаться? — спросил с легкой опаской один из них. — Думаю, да… — меланхолично ответил его коллега, также светивший туда же и, наклонив голову, пытавшийся увидеть что-то в глубине коридоров, а затем выдал вердикт: — Страшновато там как-то… — А библиотека эта не страшная? — нервно усмехнулся третий из них. — Если мы ночью в эту задницу поперлись, то будь уверен, нас еще глубже отправят. — Ну что, увидели там что-то? — спокойно спросил Оливер, приблизившись к ним. Все трое, поняв, что их диалог был услышан, резко развернулись лицами к Оливеру, встали по стойке смирно и напряженно переглянулись. Блондин на это лишь хмыкнул и про себя отметил, что муштра Ворона даром не прошла. Хотя на вопрос Оливера, зачем им строевая подготовка, бывший офицер ответил, что «в душе не ебет, но им в армейке говорили, что армия без строевой подготовки - не армия». В педагогических методах человека Оливер, если честно, сомневался, но, с другой стороны, дисциплина в Отряде 44 была на голову выше, чем в WDF, так что результат они имели. — Да нет, сэр, никого не видели и не слышали! — отчеканил дрон, что был уверен в их отправке в подвал, а затем, помявшись и переглянувшись с товарищами, задал интересующий его вопрос. — Извините, а вы давно стояли за нами? Ну, много слышали, хе-хе?.. — Да ладно - я понимаю. — отмахнулся от него розовоглазый. — Я и сам бы не очень хотел сюда возвращаться, но командир у нас… немного безрассудный. Привычка Оливера не материться при учениках распространялась и на его подчиненных, так что слова «с легкой ебанцой» он заменил на более приличную характеристику. Прокашлявшись, Оливер достал рацию и быстро связался с Ритчем и Дереком, подозвав их к себе. Когда же они подошли, то первой бросившейся вещью им в глаза был АК-74 Ворона, что висел у Оливера за спиной. — Это… — заговорил неуверенно Ритч, указывая пальцем на автомат, а затем, убрав руку, догадался. — Это капитана же, а значит… он тут точно был. — Вероятнее всего. — кивнул Оливер, а затем посмотрел сначала на провал в полу, а потом вновь на двух сержантов и задал вопрос: — Другие помещения, кроме этого, проверить успели? — М-м-м, немного. Часть проходов обвалилась или заперта намертво, а в тех, что открыты, - ничего не нашлось. — отчитался Дерек. — Понятно. — кивнул Оливер. — Значит, как мы поступим: Дерек, стягивай всех своих ребят сюда - будете настороже стоять, а вместе с «Альфой» в этот стремный подвал полезу. Ворон в прошлый раз туда провалился, и, похоже, что-то смог там найти такого, что его в эту библиотеку тянуло… — Вот уж капитан нашел местечко пропасть… — поежился Ритч, понимая, что ему придется лезть в место, где по всем канонам людских хоррор-фильмов должно было водиться нечто опасное, но выбора не было, так что Ритч потянулся к рации, что висела на бронежилете. — Группа «Альфа», это Альфа-1. Всем собраться в первом зале. Будем в подвал лезть, так что будьте готовы. Конец связи. Дерек тоже связался со своими, чтобы те шли в первый читальный зал. Через несколько минут в помещении было два десятка дронов-рабочих, половина из которых построилась у дыры перед Ритчем и Оливером. Проведя быстрый инструктаж личного состава, альфовцы и Оливер стали спускаться по веревке, прорезая тьму светом наствольных фонарей. Когда последний из них ступил на каменный пол, покрытый уже не снегом, а толстым слоем пыли, мусора и опавшей штукатурки, Оливер заговорил напряженным голосом. — Держим связь каждые пять минут. Если будет угроза жизни - отступайте и не играйте в героев. — отдал приказ, не смотря на Ритча, Оливер, ведь все это время он держал на прицеле проход вглубь. — Принял. — коротко бросил Ритч, который делал то же самое, но уже с противоположным проходом. — Так, группа, за мной! После этого Ритч вместе с еще пятью дронами пошел в проход, что был за спиной у Оливера и оставшихся дронов-рабочих. — Ладно, нефиг тут стоять без дела. Закончим с этим по-быстрому и поедем домой. — постарался приободрить своих сокомандников блондин и сделал первый шаг навстречу тьме. За ним этот шаг сделали и остальные, и вот уже шестеро дронов-рабочих с оружием в руках шли по темному и сырому коридору подземных уровней центральной библиотеки, где, по предположению Оливера, и должны были быть архивы, что спровоцировали Ворона ходить сюда в одиночные походы ночью. Среди бойцов сохранялось молчание, и лишь Оливер каждые пять минут связывался с другой группой с целью узнать, как у них обстановка. Сейчас был один из этих случаев. — Альфа-1, это Второй. Что у вас? — полушепотом спросил Оливер, близко поднеся рацию к лицу. — Второй, это Альфа-1. Все так же ничего. Осмотрели несколько комнат, но там следов капитана нет. Продолжаем движение. У вас как? Прием. — Пытались несколько подозрительных дверей открыть, но они не поддавались. — ответил Оливер. — В целом - без изменений, так что… Тут розовоглазый дрон понял, что не заметил что-то лежащее на полу в темноте, и наступил на это. Медленно опустив взгляд, он увидел, во что именно он наступил. — Альфа-1, тут тело - дрон… — он сузил свои цифровые глаза, чтобы получше присмотреться; одежда и характерный номер на ней выдавали в этом дроне один из подвидов дронов-рабочих 35-го поколения, что удивило Оливера. — Дрона-шахтера? И тут оно, похоже, не одно. — Помощь нужна? — с ноткой обеспокоенности спросил Ритч по ту сторону рации. — Нет, продолжайте следовать по своему ответвлению. — ровно ответил Оливер, жестами показывая, чтобы двое членов его отряда прошли чуть вперед и взяли на прицел коридор дальше. — Если потребуется помощь, я вас вызову. Конец связи. Повесив рацию назад на пояс, Оливер и дроны рядом с ним начали осматривать тела на полу. Пять тел, что лежали в разных неестественных позах и в разной степени повреждений - от одного так вообще лишь туловище осталось, что навсегда замерло в попытке отползти от своего убийцы. Пол и стены были в засохшем масле, проводах и стекле от визоров, на которых уже даже не горело красным сообщение о фатальной ошибке, что указывало на давность этих тел. Про следы когтей и пулевые отверстия и говорить не было смысла, ведь они очевидно были там в изобилии. Бойцы Отряда 44 хмуро на все это смотрели, освещая место убийства фонарями, как вдруг один из них вытянул из света еще один элемент этой «инсталляции». Кривое, нарисованное маслом сердечко на стене, оставленное дронов-убийцей после расправы над своими жертвами. Хоть время сильно и потрепало этот рисунок, но он все равно был виден. От этого гротескного творчества всех присутствующих передернуло. — Суки… Мало того что убивают нас, так еще и издеваются. — выругался кто-то из присутствующих. Оливер лишь молча перевел взгляд с нарисованного сердца на тела, еще раз быстро их осматривая. Одно из них его заинтересовало, ведь оно было развернуто, и развернуто так, будто его кто-то осматривал. Блондин догадался, кто мог заниматься тут мародерством, так что это придало ему мотивации двигаться дальше, что отряд после короткой команды и сделал. Тишина, что стояла вокруг, давила. Шаги и лязг оружия эхом отдавались вокруг, и это лишь сильнее нагнетало, но отряд все же продолжал идти все глубже и глубже. Оливер иногда бросал короткие взгляды на лица дронов, шедших рядом с ним, и видел то же, что испытывал и сам, - напряжение на лицах, сильно сжатые руки на рукоятках и цевье винтовок, но вместе с тем и готовность идти дальше. После еще некоторого блуждания по подвальному помещению и нескольких неудачных попыток вскрыть несколько комнат группа наткнулась на подозрительную дверь с табличкой №17-Б. Подозрительной она была потому, что слой пыли на ней был куда меньше, чем на всех других, и, судя по виду, ее кто-то недавно открывал, причем очень недавно. — Как думаете, хоть с этой дверью нам повезет? — ироничным тоном спросил дрон рядом с Оливером. — Да мне ни с чем в этой жизни не везет… — пробормотал замкомандира Отряда 44, а затем сказал уже более оживленным голосом. — Может, хоть с этой дверью повезет, так что давайте пробовать. — Хе, ну давайте, — нервно усмехнулся один из бойцов и подошел к ней, готовясь к очередной серии попыток выбить дверь, но, похоже, нервы у этого дрона начали сдавать, так что он тихо захихикал и решил продолжить шутить. — Может, мы не так двери открывали и надо было просто за ручку дернуть? Вот смотрите… Сезам, откройся! И под взгляды находившихся в замешательстве от желания валять дурака в такой ситуации сокомандников он дернул дверную ручку вниз и потянул на себя. После того как ручка поддалась и дверь открылась, замешательство на лицах сменилось удивлением с открытыми ртами и высоко поднятыми бровями. — Охуеть, конечно… — не сдержал ругательства Оливер, но, быстро взяв себя в руки, начал отдавать приказы. — Не терять бдительность! Двое снаружи, трое за мной! И проверяйте углы! Заняв позиции у двери, группа «Альфа» начала заходить в комнату №17-Б, освещая ее светом фонарей и ряды металлических стеллажей. По помещению стали раздаваться короткие переговоры между расходящимися все дальше дронами. И дошли они в итоге до еще одной металлической двери с табличкой С-12, висевшей на ней. Изрешеченный из автомата дверной замок и гильзы калибра 5.45х39 на полу рядом с ним оставляли мало пространства для интерпретаций. На эту дверь потребовалось больше усилий, но она все же поддалась, и за ней показалось еще одно помещение, но на сей раз оно было заставлено металлическими шкафчиками, что и были хранилищем архива. Большинство шкафчиков были открыты, и все их содержимое отсутствовало, что подталкивало к мысли об отсутствии тут уже какой бы то ни было ценной информации. Но не для Оливера, ведь его интересовала не пожелтевшая от времени макулатура, а лежащий в углу рюкзак. Он быстро кинулся к нему и, схватив, вынес из комнаты, ища глазами поверхность, где можно было бы осмотреть его содержимое. Не найдя ее, блондин решил просто поставить рюкзак на пол и открыл его. — Тоби, посвети сюда! — ровным голосом приказал Оливер дрону, открывшему эту комнату. Тот послушно направил луч в сторону рюкзака, подсвечивая его содержимое: пачки патронов, запасную фляжку с водой, медикаменты, пакетик табака и… кучу папок и связок документов. — Что это за бумажки, сэр? — озвучил вопрос, наверное, всех присутствующих тут дронов Тоби. — Кроме того, что это как-то связано с какой-то лабораторией, ничего. Но Ворон ради них шкурой рисковал, так что это должно быть чем-то важным. — ответил Оливер, начиная листать случайную папку и задерживая свое внимание на случайном документе.

Главе Научного отдела JCJenson на Купер-9 Роберту ГРИННУ доцента лаборатории «Центр исследований разума» Кристофера ЭВАНСА

ЗАЯВЛЕНИЕ

      Я, Кристофер Эванс, прошу перевести меня с 16 июня 3044 года в штат сотрудников лаборатории «Cabin Fever Labs» в связи с отсутствием видения дальнейших перспектив развития проекта «Аврора», неподходящими рабочими условиями и нежеланием главы проекта «Аврора», а по совместительству и руководителя лаборатории «Центр исследований разума», профессора Гинденберга, вносить необходимые изменения. Считаю, что мои знания и силы будут куда полезнее и куда более эффективны именно при работе в лаборатории «Cabin Fever Labs».       О всей конфиденциальности, касающейся разработок проекта «Аврора», а также о последствиях, которые наступят в случае нарушения договора о неразглашении, подписанного при устройстве на работу в лабораторию «Центр исследований разума» и при включении в круг руководящих лиц проекта «Аврора», я осведомлён. В случае необходимости готов пройти дополнительные проверки со стороны Департамента безопасности JCJenson. 15.06.3044 Подпись: доцент Кристофер ЭВАНС — И что это значит? — задал вопрос Тоби, что так же, как и Оливер, прочитал это заявление о переводе. — А я похож на того, кто в бюрократических бумажках разбирается? — раздражённо ответил Оливер, ведь пришло понимание, что ничего полезного из этой поездки в библиотеку, кроме автомата Ворона и его рюкзака, забитого, вероятнее всего, такими же по содержанию документами, они так и не получили. Хотя нет, получили - уверенность, что человека схватили дроны-убийцы, ведь иного адекватного варианта просто не оставалось. Разочарованно цокнув языком, Оливер кинул папку с документами назад в рюкзак и, закинув его на плечи, взял в руки рацию. — Альфа-1, это Второй. Возвращайся к подъёму - мы нашли рюкзак Ворона, но его самого не обнаружили… — он замялся, но через секунду продолжил всё тем же твёрдым голосом, — и сомневаюсь, что мы его тут найдём, тем более ночью. Приём. — Э-э-э… — голос на той стороне явно был растерян, но, также взяв себя в руки, продолжил: — Второй, это Альфа-1. Вас понял, возвращаемся… Оливер, можно вопрос? — Эх-х-х, только быстро, Ритч. — ответил Оливер, уже подозревая, что будет за вопрос. — Ты же не думаешь, что его реально дроны-убийцы схватили, а? — Я хотел бы верить, что они его вообще не видели все разы, как он в эту библиотеку шлялся, но увиденное нами особой надежды не вселяет, давай будем честны… — понимая, что такой ответ моральное состояние «сорокчетвёрки» после пропажи их командира не прибавит, Оливер решил добавить: — Можно будет ещё завтра днём сюда вернуться вместе с «Гаммой» и «Дельтой». Только вот я сомневаюсь, что мы здесь что-то ещё найдём - тут даже крови его нет, что, если честно, странно. Вышло так себе, и несколькосекундное молчание это только подтверждало, пока сержант «Альфы» его не прервал. — Вас понял, Второй. Возвращаемся к подъёму. Конец связи. — Я тоже не рад этому, Ритч, я тоже… — прошептал уже включённой рации розовоглазый работяга, однако, повесив её обратно, он поднял взгляд на трёх «сорокчетвёрцев» рядом и обратился уже к ним: — Ладно, парни, пошли выбираться из этой, как сказал Тоби, задницы. Путь назад они проделали быстрее, ведь всех подгоняло желание покинуть это место и забыть про него, как про страшный сон, и оставленные уже позади трупы давали понять, что страшно в этом месте было не просто так. Когда Оливер и группа вернулись к подъёму, их там уже ждала вторая половина «Альфы», возглавляемая Ритчем, что выжидающе смотрел на лейтенанта Отряда 44. — Так понимаю, только у вас что-то полезное нашлось? — спросил он, кивнув на рюкзак Ворона, висящий за спиной розовоглазого дрона. — Угу, и сомневаюсь, что мы тут ещё что-то найдём, — ответил Оливер. — По крайней мере не ночью, так что выбираемся из этого чёртового подвала и дружным строем идём к БТРу. — Мда, согласен, — кивнул Ритч, а потом слабо усмехнулся, — у Грима и Джека там уже со страха подпрограммы полетели, так что и вправду пора валить отсюда, поэтому… «Альфа»! По одному по верёвке! И в темпе! После приказа сержанта альфовцы начали выбираться наверх, некоторых из которых словесно подгоняли. Последними внизу остались Ритч и Оливер. — Старшие по званию вперёд, — командир «Альфы» кивнул головой в сторону верёвки. — Как старший по званию, приказываю тебе подняться наверх первым, — парировал Оливер. — Ха, как прикажете, лейтенант Фицджеральд, — нервно усмехнулся Ритч и, повесив оружие на плечо, стал подниматься по верёвке наверх. Оливер остался один, и тьма, окружающая его, уверенности ему не прибавляла. Он освещал то проход, с которого сам пришёл несколько минут назад, то проход, с которого пришла вторая половина «Альфы». Дрон знал, что там никого не может быть, и сколько бы он ни всматривался во тьму, в ответ он взгляда так и не чувствовал. Но тишина вокруг сдавливала. Ни звука, даже сквозняка тут не было, а звуки с верхнего этажа по каким-то причинам тут слышались куда слабее, чем раньше. Хотя, может, это просто воображение Оливера разыгрывалось от стресса и страха, который у него всё же сохранялся? Если так, то дрону-рабочему только оставалось поражаться людским технологиям, что смогли привить роботу настолько человеческое состояние психики. Становилось ли от этого легче? Нет. — Поднимайся! — окликнул Оливера уже поднявшийся Ритч. — Мы тебя прикроем, если что! Блондин ещё несколько секунд стоял на месте, но потом всё же начал двигаться к верёвке и, закинув второй автомат на спину, стал подниматься. Чем ближе был верхний этаж, тем спокойнее ему становилось, и когда он схватился за руку командира «Альфы», это внутренне сдавливающее чувство отпустило его. Хоть это и звучало абсурдно, но Оливеру будто стало легче дышать. — Фух, слава Робо-Богу… — прошептал Фицджеральд и, отряхнувшись, связался по рации с Джеком, что остался за турелью БТР. — Бета-11, это Второй. Доложи обстановку. Приём. — Второй, это Бета-11, — раздался голос в рации. — Докладываю: за всё время нахождения на улице дроны-убийцы замечены не были ни мной, ни Альфой-8. В остальном… ветер, снег и руины, сэр. — Принял, Бета-11. Скажи Альфе-8, чтобы заводил двигатель и был готов ехать - мы возвращаемся. Слова Оливера слышали все, что заметно приободрило «сорокчетвёрцев», которые уже через несколько минут покинули здание центральной библиотеки и архива. Улица встретила розовоглазого дрона приятным ветерком и ночным небом Купер-9 с его неизменными двумя лунами, которое он за последние двадцать лет видел так мало. А ведь до катастрофы он и его возлюбленная, Кипри, часто любили ночами забираться на крышу и, смотря на небосвод, болтать про всё на свете. Хотя по большей части так два простых дрона-рабочих со Станции Приёма с Поверхности просто удовлетворяли свою потребность в живом диалоге, а не в выслушивании грубых приказов людей. Потом это желание удовлетворить потребность в разговорах переросло во что-то большее, а затем… Оливер покачал головой, отгоняя горькие воспоминания. Не сейчас и не тут. Поэтому, вздохнув, он открыл дверь спереди бронетранспортёра и сел на своё привычное место командира БТРа, который через мгновение отправился назад на Аванпост-3, а Оливеру оставалось лишь молча смотреть в окно. Как он, собственно, сейчас и делал, пока вспоминал все события, что разворачивались в библиотеке сегодня ночью. До бункера оставалось недолго, так что скоро они должны были быть дома. На губах блондина появилась слабая улыбка. Зная Лиззи, она наверняка воспользовалась отсутствием отца дома и пригласила на ночёвку друзей - Тэда и Долл. Хотя, как однажды оказалось, Тэд был для Лиззи чем-то большим, чем просто друг. Размышления Оливера были прерваны треском рации с его пояса и раздавшимся потом голосом оттуда. — Оливер?.. Оливер, приём! — в рации послышался голос… Ворона? — Сраный шпиль, только не говори мне, что ты и тут связь глушишь… — Ворон?! — громко удивился дрон, отчего все присутствующие в БТРе резко замолчали и стали прислушиваться к замкомандиру. — Приём, Ворон, я тебя слышу! Где ты… — Оли, слушай внимательно! Поднимай всех по боевой тревоге и стягивай всю «сорокчетвёрку» к КПП, а Хан со своими пусть цивилов эвакуирует - демоны… блять! — по ту сторону рации послышался шум, будто Ворон обо что-то споткнулся и упал, ведь, судя по его голосу, он сейчас куда-то бежал. — Холера, долбаные тостеры… Короче, демоны могут попробовать прорвать… — Ворон, я с «Альфой» и «Бетой» сейчас не в бункере, а на поверхности, — встревоженным от полученной информации голосом сказал Оливер. — Мы тебя поехали искать в библиотеке… — Вы что?! — шокированно воскликнул Ворон, а затем несколько раз выругался. — Вот сука… это расклад меняет… Ладно, план другой: свяжись с теми, кто в бункере, и пусть приводят в действие план «Четвёрка». Приоритет - эвакуация и максимальное сдерживание демонов, пока вы не прибудете. — Я… а ты уверен, что они смогут двери прорвать? — задал вопрос Оливер, жестами показывая водителю вдавить педаль газа в пол и быстрее ехать к бункеру. — Хер его знает, — ответил Ворон напряжённым голосом. — Но чуйка подсказывает, что перестраховка лишней не будет, тем более тут Узи умудрилась на улицу выбраться, и вряд-ли Хан ей это разрешал, так что… едьте быстрее! Конец связи. Как только рация замолчала, Оливер без раздумий сменил частоту рации на частоту Диджея и связался с ним, надеясь, что тот в этот момент не решил «расслабиться». — Диджей у аппарата, — к его счастью, тот ответил быстро. — Диджей, это Оливер, — напряжённо сказал блондин и, набрав воздуха в груди для уверенности, продолжил ровным тоном. — Объявляй план «Четвёрка» по бункеру. У нас, возможно, прорыв намечается. — Ебать его… — Диджей быстро прервал своё ругательство и продолжил уже серьёзным голосом. — Понял, всё будет. Хан и ваши знают? — Нет, но сейчас узнают. Конец связи. Прекратив переговоры с Диджеем, он стал связываться с другими, параллельно понимая, что судьба сегодня была не на его стороне, ведь, похоже, дроны-убийцы решили оборвать существование Аванпоста-3 именно в тот момент, когда половины его боеспособных бойцов не было в бункере. И пока Оливер связывался со всеми ответственными за эвакуацию мирного населения бункера, белый БТР M630 «Лотос» мчал по городу на полной скорости, уже не сильно беспокоясь про навсегда замёрзший на дороге автотрафик.

***

Она бежала со всех ног по ночному городу. Снег громко хрустел у неё под ногами, и она сильно надеялась не наткнуться на похороненный под снегом камень или балку, что привело бы к её падению по всем канонам хоррор-фильмов. Но Узи повезло, и от шпиля и до внешних дверей бункера она ни на что не наткнулась, и у неё на лице даже проскользнула надежда, когда дверь Аванпоста-3 была всё ближе и ближе… Пока она не услышала, как что-то тяжёлое приземлилось позади неё. Надежда на лице быстро сменилась ещё большим страхом, и Узи стала бежать куда быстрее, хватая ртом холодный и токсичный воздух, который, слава конструкторам, никак на неё не влиял. — Чёрт… чёрт… — паникуя, бормотала себе под нос Узи, приближаясь к двери и пытаясь вытащить из кармана худи «Мастер-ключ». — Да где же ты, зараза дискретная! О! С губ девушки сорвался короткий вскрик радости, когда её дрожащие пальцы нащупали дискету и вытащили её из кармана. Добежав до двери, Узи остановилась и бросила быстрый взгляд за спину, дабы оценить обстановку, но ничего там не обнаружила. Следы на снегу, что оставил после приземления дрон-убийца, давали Узи понять, что угроза рядом и просто выжидает момента для атаки. Так что она вновь обратила свой взор на творение своего отца, а если быть конкретнее - на считыватель карты доступа около двери. Работяга быстро подбежала и провела по нему «Мастер-ключом». Металл заскрипел на всю округу, и двери стали подниматься вверх, впуская внутрь помещений сильный сквозняк, раскидавший постовым карты по столу прямо во время партии в рами. Как только в двери появилась достаточная щель, Узи, не задумываясь, проскочила сквозь неё и даже смогла сделать удачный перекат по полу, приведя себя в позу, в которой она упёрлась ногами и одной рукой в пол. В очередной раз она убеждалась, что решение полазить по старым пиратским сайтам с аниме было одним из немногих верных решений в её жизни. — Да ну блин… — И зачем мы тут стол поставили? — ВЫКУСИТЕ! — Узи проигнорировала жалобы постовых и, поднявшись с пола, подбежала уже ко внутреннему считывателю карт, начав нервно прикладывать к нему дискету в надежде, что это ускорит закрытие двери. — Давай! Закрывайся! Дверь сменила направление и стала возвращаться в закрытое положение. Узи неотрывно смотрела на это со сжимающимся лицом, надеясь, что дверь закроется раньше, чем дрон-убийца попробует повторить манёвр фиолетововолосой работяги. Но в следующее мгновение произошло две вещи. Привычное освещение пространства в зоне дверей сменилось с холодного синего на угрожающий красный, а из рации кого-то из четырёх присутствующих постовых зазвучал напряжённый и даже нервный голос Диджея, с которым сегодня днём Узи довелось познакомиться. — Внимание всему WDF и Отряду «44»! Объявляется план «Четвёрка»! Ещё раз - объявляется план «Четвёрка»! Приоритет: эвакуация мирных жителей и сдерживание угрозы! Повторяю… И пока из рации доносился голос Диджея, повторяющий объявление эвакуации, и дроны-рабочие на посту с недоумением и шоком смотрели на неё, произошла вторая вещь. Двери остановились, оставив зазор между верхней и нижней частью из-за трёх острых стальных когтей, что впились в них и с небольшим усилием начали открывать дверь назад. Узи, как и другие постовые WDF, смотрела на это с застывшим ужасом на лице. Когда двери достаточно открылись, с той стороны был виден вселяющий в работяг ещё больший ужас жёлтый крест, который затем сменился на два цифровых глаза того же цвета. — Эй, парни! Оу, я в игре, обожаю рами! — затем Эн замолчал и задумался над своими словами, поняв кое-что. — Нет, погоди… Мы же враги, и я вас должен убить. Э-э, я пас! В следующий миг Узи увидела, как с улицы сквозь щель проскочил хвост со шприцем нанитовой кислоты на конце и в опасной близости пролетел от неё. Вскрикнув, Узи отпрянула, опасаясь вновь быть ужаленной им, но хвост целился не в неё, а в дискету в её руках. Демонтажник пронзил хвостом и дискету, и панель рядом с дверью, и пока Узи осматривала свои ладони, надеясь, что на них нигде нет кислоты, она услышала, а затем и увидела, как та самая кислота начала разъедать панель. И, похоже, вместе с уничтожением панели управления первой дверью дрон-убийца сломал и все остальные, ведь после удара они одна за другой начали открываться, позволяя всем присутствующим слышать звук сирены, исходивший из всех возможных динамиков в бункере, вместе с неразборчивым отсюда уведомлением о всеобщей эвакуации. Спустя несколько секунд постовые отошли от оцепенения и бросились… Узи ожидала, что к сложенным в пирамидку пистолетам-пулемётам, но к ним побежал только один. Остальные предпочли просто бежать подальше от выхода на поверхность с криками ужаса. Узи была в их числе после того, как увидела, что до окончательной перезарядки её рельсотрона осталось совсем немного, так что фиолетововолосый дрон сорвалась с места и побежала к третьим дверям. Но тот смельчак, решивший сопротивляться дрону-убийце, всё же добежал до оружия и, схватив его… развернулся и понял, что остался один на один с двухметровым монстром, на лице которого вновь появился смертоносный крест и оскал. Пистолет-пулемёт моментально задрожал в его руках, а в следующий миг его грудь пронзил шприц с кислотой, которая мгновенно стала заполнять внутренние механизмы, принося жгучую боль по всей груди. Но муки продлились недолго - с помощью своих когтей Эн снёс голову, отправляя храброго постового в вечный оффлайн. После устранения единственной потенциальной угрозы он переключился на убегающих от него: сменил когти на ракетницу и сделал несколько выстрелов в сторону остальных дронов. Но залп получился не самым удачным - две ракеты упали недалеко от работяг, но никого не убили, однако третья попала прямо в цель, разрывая на части самого последнего бегущего. Взрывы и крики давали Узи стимул бежать быстрее. До перезарядки осталось меньше минуты. Эн, понимая, что ракеты не возымели ожидаемого эффекта, решил действовать проще, и в несколько длинных кувырков оказался возле ещё одного работяги и моментально впился клыками в шею несчастного, начиная высасывать из неё масло. Узи всё это слышала и лишь кривилась от отвращения, слыша булькающие звуки. Слева от неё послышались нервные вздохи, и, повернув голову, эмо-дрон увидела последнего оставшегося постового. — Эй, Узи! — панически обратился к ней постовой. — Я тут подумал: нам, наверное, надо найти Хана, ведь только у него… Что именно было у Хана, Узи так и не узнала, ведь лазер дрона-убийцы пронзил работягу, разрубая пополам. Он сделал ещё несколько шагов вперёд, но затем упал на пол, развалившись. Узи осталась одна. С дроном-убийцей в длинном коридоре. Красное освещение и звуки сирены не сильно помогали в этой ситуации, ведь создавали давящую атмосферу, которая так и кричала Узи, что ей конец. Позади последняя работяга услышала, как Эн пробивал вентиляционный люк и уходил вглубь вентиляционных шахт бункера. Опустив взгляд на рельсотрон, Узи увидела зелёную голограмму, гласящую о готовности оружия к использованию. Увидев это, работяга развернулась на сто восемьдесят градусов на ходу, затормозив ногами, и прицелилась из своего творения. Только вот коридор был пуст - никого, кроме трупов, там не было. Она крепко сжимала рельсотрон, ожидая атаки, но кроме ветра, сирены и отдалённых панических голосов с короткими командами она ничего не слышала. Сзади раздались быстрые шаги, от чего Узи вскрикнула и развернулась на пятках, но вместо дрона-убийцы в зимнем пальто она увидела дрона-рабочего с усами и паникой на лице. — Эм, ребят, тут небольшую эвакуацию объявили, так что… — он оборвал себя, когда увидел, что пост был прорван и кроме его дочери в живых никого не осталось. Его шокированные глаза стали ещё больше, и он с явным обвинением обратился к Узи: — Что… что ты натворила? Фиолетовые глаза дочери Хана стали ещё шире, а на лице проскочила смесь разных эмоций - недоумение, грусть, обида и злость. То есть он сейчас серьёзно во всём обвинял Узи, а не дрона-убийцу, ворвавшегося сюда? Ответить на это обвинение ей не дали - дрон-убийца пробил вентиляционную шахту и влетел между ними, откидывая Доорманов в разные стороны и выбивая рельсотрон из рук эмо-дрона. Однако Узи не растерялась - она снова затормозила ногами об пол и схватила оружие в воздухе, провернув его у себя за спиной, после чего нацелила на Эна. — В этот раз я не промажу! — зло прошипела она. Эн ответил на это сдавленным смехом. Он встал к Узи вполоборота, так чтобы она могла видеть его хмурое лицо с одним цифровым глазом и маленьким крестиком на визоре. — Прости, с тобой правда было классно. — сказанное Эном не звучало как пустые слова, и даже выражение его лица, когда он это говорил, немного смягчилось; но когда он продолжил, эта мягкость пропала. — Но я не позволю застрелить Ви из этой штуки! — Выкуси. — угрозы Эна Узи не пугали; она уже раз смогла обезвредить эту штуку с помощью рельсотрона, так что сможет и во второй. — Пап, пригнись! — Узи, ты привела дрона-убийцу?! — Хан будто не слышал свою дочь, продолжая обвинять её в учинённой резне. — Он ещё и весь пост перерезал… Подожди, так это из-за тебя вся эта суматоха?! — Сейчас вообще не время! — Узи старалась докричаться до голоса разума своего отца и не могла до конца поверить, что даже сейчас, перед лицом угрозы, он предпочитал обвинять и отчитывать её. — Да, я налажала, но я всё равно собираюсь всё исправить! В сторону, пап! Хан так и не отошёл в сторону, но это и не имело значения - демонтажнику надоело слушать эту семейную ссору, и он пронзил плечо Узи одним из своих перьев-кинжалов, пригвоздив её к стене. Боль пронзила левое плечо, и она даже закашлялась маслом, подступившим к горлу; Эн же воспользовался её дезориентацией и вырвал из рук оружие, которое могло представлять ему и его сокомандницам реальную угрозу. Рельсотрон упал прямо к ногам Хана, и он уставился в него растерянным взглядом. — Пап… Наведи и стреляй… — сквозь боль прошипела Узи, смотря на своего отца с надеждой. — Верь мне… Последние слова она сказала почти умоляя Хана хоть раз в жизни довериться своей единственной дочери. Хотя бы раз. Хотя бы тогда, когда она была на волоске от смерти. Хотя бы после того, как он вслух признался, что дал обещание не потерять её. Но Хан будто не слышал её и переводил затуманенный взгляд то с рельсотрона на полу, то на Узи, в чьё плечо впивалось острое перо дрона-убийцы. А потом Хан пересёкся взглядом с демонтажником. Холодный, безэмоциональный крест, горящий жёлтым предупреждением. Широкий, кровожадный оскал ряда острых зубов, заляпанных маслом одного из постовых, с которым Хан общался буквально несколько минут назад. Слюна, стекавшая с клыков дрона-убийцы, будто у хищника, увидевшего свою добычу. А почему «будто»? Они и были его добычей. И чем дольше Хан смотрел на демонтажника, тем больше ему казалось, что он уже видел этого хищника. Узи ужаснулась ещё больше - руки её отца начали сильно дрожать, и он стал на негнущихся ногах отходить назад, не спуская взгляда с Эна. — Пап?.. Зрение Хана на секунду прояснилось. Он украдкой глянул на Узи, а затем на пульт управления дверями. Доорман на мгновение встретился взглядом с Узи и увидел там потрясение, шок и разочарование. А потом Хан стыдливо опустил глаза в пол и нажал кнопку на пульте. Металлические двери с грохотом опустились, скрыв лидера Аванпоста-3 за ними, оставляя рельсотрон, Узи и демонтажника наедине. В тот момент внутри Узи что-то сломалось. Сломалась её вера в отца. В то, что она для него и вправду что-то значит и ему не всё равно на неё. Всю её жизнь у неё с Ханом были плохие отношения - Хан при любом удобном поводе привселюдно унижал Узи, говорил всем, какая она плохая дочь, и вечно вёл себя с ней холодно и отстранённо. Его вечно не было дома. Его вечно не было рядом. Даже во время выпускного в младшей школе Хан не пришёл. Все радовались тому, что первое поколение свободных дронов перешло из младшей школы в старшую вместе с родителями, но не Узи. Узи была одна. Всегда одна. Тогда, как бы она ни пыталась себя сдержать, она проплакала пол ночи. Это было больно - ещё больнее стало, когда лёгкие подколы и шутки, бывшие в младшей школе, в старшей переросли в откровенный буллинг, на который всем было всё равно, ведь все знали, кто такая Узи. Дочь-неудачница Хана Доормана, спасителя дронов, построившего двери, что уже двадцать лет защищают колонию от угрозы с поверхности. Со временем её не называли иначе как «фриком» или «неудачницей». Но даже так Узи сохраняла глупую, наивную надежду, что её отцу всё-таки не всё равно на неё. Что где-то там, глубоко внутри своей души, он всё же любит её и ему не стыдно называть Узи своей дочерью. Его слова про обещание не потерять её дали ей эту надежду. Надежду на то, что если её авантюра с уничтожением дронов-убийц получится, то он наконец-то начнёт относиться к ней хорошо. ... Как глупо это было. Как наивно. По-детски. Тупо. Она не заметила, что ладонь, сжимающая перье Эна, сама по себе спала, и обе руки повисли вдоль ее тела. Не заметила, что ее взгляд так и остался прикованным к дверям. Не заметила, что Эн сменил свой крест на два цифровых глаза, смотрящие на Узи с… сочувствием и жалостью. Ей уже было все равно. Раз ее предал даже собственный отец, то какой в этом всем смысл? Смысл пытаться что-то исправить, если это все равно никто не примет? Смысл всего этого, если она так и останется никому не нужным фриком-неудачником? И вправду - кому она нужна? — Эй, чубакка металлический! А ну опустил ее на пол! Ворон. Узи и Эн резко развернули головы на голос человека; оба были удивлены видеть тут сталкера. Ворон стоял около второй двери, сгорбившись и сжимая бок, и тяжело дышал то ли от бега, то ли от боли в хребте, полученной после его полета по библиотеке. Узи заметила, что он слегка подрагивал от холода. От его грозного экзоскелета на Вороне был лишь шлем и противогаз; на нем самом же была его привычная форма в камуфляже «олива», в некоторых местах она была порвана или поверх нее были бинты. Хоть Ворон и говорил Узи, что в этой форме есть несколько вшитых кевларовых вставок, она сильно сомневалась в ее защитных характеристиках против когтей дронов-убийц. Рука в перчатке сжимала неизменный пистолет Ворона - Colt 1911, который он вечно носит с собой в кобуре везде, куда бы он ни шел. Узи казалось, что она ни разу не видела его без этого пистолета. Но против демонтажника он был бесполезен - слишком мелкий калибр и объем магазина, чтобы реально угрожать Эну. Дрон-убийца в фуражке это тоже понимал, ведь на лице ничего, кроме удивления от присутствия Ворона тут, Узи не увидела. Он даже не напрягся, хотя сталкер целил кольт прямо Эну в голову. — Человек? Ты как выбрался? — удивленно спросил Эн, переводя взгляд то с безэмоционального противогаза сталкера, то на пистолет в его руках, отмечая палец на курке. — Сталкерская хитрость. — коротко бросил Ворон и, покрепче сжав рукоять пистолета, усмехнулся под маской. — Вот уж не думал, что ты, Эн, тот, кто практикует дедовщину в отряде… Нехорошо так с новенькими себя вести. Эн нахмурился, вспоминая про свою первоначальную версию того, кем являлась Узи. — Это все из-за сбоя… теперь я понимаю, что она лишь простая работяга, так что ничего личного. — Эн снова повернул голову к Узи и посмотрел на нее. Черты его лица снова смягчились, и на лице проскользнуло сочувствие. Впервые за двадцать лет он почувствовал неправильность происходящего. Неправильность от того, что Узи предлагала им, демонтажникам, помочь с починкой их корабля. Неправильность того, что дроны-рабочие, которые, по словам Джей, ненавидят людей и как-то причастны к катастрофе на Купер-9, принимают человека у себя в бункере. Даже то, как отец Узи ее предал, Эну казалось неправильным. — Послушай, Эн, я не знаю, может, у тебя там в голове какой-то блокатор стоит, но просто хоть на минуту задумайся над моими словами и над словами Узи. — снова заговорил Ворон, обращаясь к демонтажнику. — Слепая, собачья верность никуда тебя, кроме могилы, не заведет, уж поверь. Да кому ты, блин, верен? Какой-то безликой компании, для которых вы лишь инструменты? Сомнительная перспектива. — Я… — Эн замялся и стал прокручивать все слова, что Узи, что Ворона. И чем больше он это делал, тем больше они ему казались логичными. У Эна и раньше было много вопросов насчет их цели и того, «что будет дальше?», но он старался не думать про них и откидывал их в дальние уголки своего разума, просто выполняя работу, выполняя квоту, которая только росла, росла и росла. На его вопросы Джей часто не отвечала, темнила и просто откидывала их, в грубой форме говоря Эну заткнуться и выполнять приказы. Хотя, возможно, она и сама не знала ответов на эти вопросы? Про Ви вообще Эн молчал - в какой-то момент она стала вести себя обособленно и избегать его. Если он что-то из ее уст и слышал, то только ехидные фразы и ядовитый сарказм. И тут… Узи и Ворон задавали вопросы, которые Эн старался игнорировать, и подталкивали его к ответам, которые демонтажник так хотел знать, но старался даже в уме себе в этом не признаваться. Одна его сторона говорила ему, что работяга и человек просто хотели спасти свои жизни и что он должен продолжать делать то, ради чего он и его команда были созданы - демонтировать зараженных дронов-рабочих. Но вторая… Вторая половина говорила, что человек и дрон-рабочий правы и что, если он сейчас не решит, как быть дальше, второго шанса не будет. — Ты тут уже себе и подругам своим на ужин дронов нарубал, — Ворон кивнул головой на разорванное тело постового справа от него, — так что поставь Узи на место. Тем более зная ее характер, она либо будет горчить, либо поперек горла тебе встанет. Взгляд Эна бегал между Вороном, что продолжал держать демонтажника на прицеле, и Узи, на лице которой все так же не было эмоций, а сама она, просто опустив голову, смотрела в пол. В какой-то момент, когда Эн перевел взгляд на Ворона, его глаза резко расширились, и он сделал то, чего и сам не ожидал - откинул Узи за ящики. — Э-э-э, ладно, это было неожиданно. — Ворон от удивления даже немного опустил дуло пистолета. Позади себя он услышал странные звуки. Звуки, будто кто-то ползет по металлическому потолку с выпущенными когтями, и уже знакомый смешок Ви. Ворон резко развернулся на пятках и прицелился в потолок - там он увидел Джей и Ви с широкими оскалами. Сталкер даже не успел надавить на курок, как демонтажницы спрыгнули на пол, и командир отряда демонтажа оказалась перед ним. Она легко и быстро схватила Ворона за руку, в которой он держал пистолет, и подняла ее вверх, а затем второй рукой нанесла ему удар по груди. Сталкер почувствовал, как холодные и острые когти демонтажницы с хвостиками начали впиваться в его плоть и как быстро они начали двигаться от правого предплечья до его левых ребер. Боль пришла не сразу, а только после того, как Джей откинула Ворона к левой стенке, прямо к ящикам, за которыми лежала Узи. Если Эн молча смотрел на это ошарашенными глазами, то вот Ви это смешило, и она наблюдала за этим с садистским наслаждением. Ворон тем временем ощущал жгучую боль от раны и сдавленно, сквозь зубы, шипел, пытаясь на четвереньках, прижимая одну руку к ране, подползти к выбитому из рук кольту. Джей легко откинула своей ногой-шпилькой пистолет подальше и так же легко ударила Ворона по руке, из-за чего тот окончательно упал на пол. — А все-таки Ви была права, и ты умудрился сбежать. — заговорила самодовольно Джей. — Знаешь, я даже могу в какой-то степени уважать твое упрямство и желание сопротивляться, ведь для этого нужно иметь немало смелости… — Или дурости! — вставила свой ехидный комментарий стоявшая рядом с упертыми в бок когтями Ви. — Или дурости. — повторила Джей, растягивая тонкую, победную улыбку у себя на устах. — Да… Скажи, человек, это была глупость или смелость? Задав риторический вопрос, она присела возле согнутого на полу Ворона, который лишь тяжело дышал и сжимал уже двумя руками рану на груди. Она оценивающе посмотрела на результат своего удара - ранение хоть и было серьезным, однако при оказании первой помощи человек вполне мог выжить. А если нет, то он просто со временем истечет кровью или погибнет от ее заражения. Через маску Джей в ответ услышала тяжелое, прерывистое дыхание, будто человек через силу пытался сдержать звуки собственной боли, дабы не дать демонтажникам их услышать. Джей задалась вопросом, откуда в нем столько гонора. Однако ее удивило, когда она услышала хриплый и короткий смешок из-под маски противогаза. — Хе-хе… И то, и то… — из-за смеха сталкер закашлялся, но все же продолжил. — Две стороны одной медали… — Пф, ну конечно… — Джей фыркнула на слова Ворона и выпрямилась, нависая теперь над человеком. — Чего-то подобного я от тебя и ожидала, человек. — М-м-м… я такой предсказуемый? Мда, старею. — Скорее, ты на большее не способен. — Джей ответила уже с раздражением, ведь то, что Ворон в подобной ситуации пытался иронизировать, ее бесило, поэтому она решила переключить свое внимание на Эна. — А теперь к тебе, Эн… — К-ко мне? — демонтажник в фуражке указал на себя пальцем, а потом нервно засмеялся. — Да-да, к тебе. — ответила Джей, убрав когти и уперев руки в бока. — Вообще, мне бы стоило тебя наказать за то, что ты не следил за пленным и позволил ему сбежать… — Джей, я могу все объяснить… — Эн примирительно поднял обе ладони, пытаясь убедить Джей позволить ему оправдаться, но она перебила его и продолжила. — НО! — демонтажница с хвостиками подняла руку с одним оттопыренным пальцем и продолжила, — во-первых, ты сделал что-то реально полезное. Это прогресс! — Ага, я пыталась пробраться в это место месяцами! — сказала Ви, подходя ближе к Эну. — Молодец, Эн! Ви мало того что помнила его имя, так она еще и подмигнула ему с искренней улыбкой! — Ты… Моё… Имя… Помнишь? — смущенно и растерянно пробормотал Эн. Ви начала идти к вентиляционной шахте на потолке. — А последняя дверь легко обходится по вентиляции, — она окинула взглядом Джей и Эна, а потом на ее визоре появился крест, и она расправила крылья, превратив руки в ракетницы, — кто меньше всех убьёт - ест ракету! После этих слов она влетела в вентиляцию и унеслась вглубь бункера с маниакальным хохотом. Джей же продолжила свой разговор с Эном, подойдя к нему и похлопав его по спине с немного чрезмерной силой. — Молодец, Энчик! Компании понравится! Разгромим колонию и точно попадем в топ за квартал. А это значит… — восхищенный монолог Джей закончился тем, что она достала из кармана пиджака белую ручку, которой обычно пользовалась для записей в своем блокноте, — фирменные ручки! Эн обрадовался этому, и Джей ему эту ручку даже вручила! Это не могло не радовать демонтажника, ведь такое у него было впервые. Впервые за долгое время Джей и Ви его за что-то похвалили! Позитивные мысли Эна прервал кашель, раздавшийся со стороны ящиков. Издавал его Ворон, который пытался хоть как-то привести себя в сидячее положение, но у него это не слишком получалось из-за пульсирующей боли. Он снова закашлялся, и когда его отпустило — лишь лежал на полу, хрипло дыша через противогаз. Удивительно, но сейчас больше всего его беспокоило не ранение или то, что с ним будет дальше, а противогаз, который он уже сутки с себя не снимал. Рука в закровавленной перчатке сама потянулась к ремешкам маски, и через несколько секунд борьбы с защелками он наконец-то смог вздохнуть не через фильтры. Холодный воздух с улицы сразу ударил по его лицу, и, когда он сделал вдох, тот заполнил его легкие. Он чувствовал, что воздух был с какими-то примесями и им было куда тяжелее дышать, чем обычным. Однако дышать все же было возможно, ведь воздушные фильтры продолжали работать; да и ему сейчас откровенно было наплевать. Он просто хотел уже снять этот долбаный «намордник». Наблюдая за этим, Эн вспомнил кое о чем. — Слушай, Джей… помнишь, ты говорила про «во-первых»? — заговорил неуверенно Эн, почесывая затылок, — а что «во-вторых»? — Вторая причина, почему я не буду тебя наказывать за невыполнение моего приказа? — уточнила Джей, подняв одну бровь и перенеся вес на одну ногу. — Да-да, именно это, хе-хе-хе… — Ну, тут все еще проще, — Эну не понравился приторно сладкий тон, с которым Джей это сказала, и улыбка на ее лице. — Человек нам более не нужен. — Что?! — шокированно выкрикнул демонтажник, смотря то на своего командира, то на Ворона, который глядел на Джей так же растерянно. — Н-но разве он не нужен нам для… чего-то? — Я так тоже думала, но увы, — демонтажница с хвостиками небрежно пожала плечами, перенеся вес на другую ногу, — от него больше вреда, чем пользы, и вряд ли он нам скажет хоть что-то стоящее. — Компания не будет за такое ругать? — продолжал спрашивать Эн, не будучи готовым к тому, что Джей так просто решит избавиться от человека. — После того как мы зачистим этот бункер, меня максимум пожурят — и все. — Джей отмахнулась от этого, будто в этом и вправду не было ничего необычного. — Он нам всю аппаратуру в капсуле спалил, на тебя напал — все это можно классифицировать как самооборону с нашей стороны, а его записать в какие-нибудь космические банды, которых на окраинах Федерации полно. — Как же у тебя все схвачено… — Ворон впервые за все время отозвался, — а ведь обманывать начальство нехорошо. — Возьму на заметку. — коротко ответила Джей, посмотрев через плечо на сталкера; хоть противогаза на нем не было, она так и не смогла разглядеть его лицо, ведь тот смотрел в пол, вновь поднявшись на четвереньки. — Закончи с ним, Эн, и отправляйся дальше зачищать бункер. Отдав приказ, демонтажница поправила один из своих хвостиков и направилась к вентиляционной шахте, в которую несколько минут назад влетела Ви. Перед этим она напоследок кинула взгляд на человека и уже была готова взлететь, расправив крылья. Эн в это же время думал, что ему делать. Выполнить приказ или не делать этого? Он должен был это сделать — это его работа, но Ворон же человек, его не создавали для этого! Однако сталкер уже несколько раз его атаковал и был готов атаковать и сейчас, даже если бы это оказалось самоубийством. Но ведь все прошлые разы Эн и его команда нападали на него первыми, а сейчас он просто хотел спасти Узи… Узи. Эн перевел взгляд на нее. Она все так же лежала на спине за ящиками, а черное масло медленно вытекало из ее раны на плече. Хоть работяга и не двигалась, Эн был уверен, что она несколько раз шевельнулась, когда речь зашла про Ворона. Похоже, ей не все равно на человека — как и человеку на нее. Эн посмотрел на ручку Джей в своих руках, а конкретно на логотип ее материнской компании. JCJenson. Подобную мелочевку им иногда отправляли «за хорошие результаты». Тут Эну вспомнились слова Узи про отношение к нему и ее посыл о том, что демонтажники — такой же расходный материал для Компании, как и дроны-рабочие. Он сжал ручку и вздохнул. Будь что будет — за один простой вопрос его же не накажут, да? — Э-э-э, знаешь — я, конечно, жду не дождусь убить человека и всех работяг… хотя дроны-рабочие, возможно, и не слишком от нас отличаются, а убивать людей противоречит нашей программе, но чисто из любопытства: а мы вообще… — Эн замешкался и протяжно вздохнул, набираясь уверенности, — знаем, какие у компании будут планы на нас после? Джей, услышав это, замерла, а потом, убрав крылья, повернулась лицом к Эну, сузив свои цифровые глаза до щелей. — Прости, что? Подобный вопрос был и у Ворона, который наблюдал за всем этим молча, ожидая развития событий. Так же и у Узи, которая хоть давно пришла в себя, но старалась признаков активности не подавать. Понимая, что Джей ждет от него объяснений, Эн начал сбивчиво излагать свою позицию. — Так, ну… Одна работяга вроде как предложила починить нашу посадочную капсулу, чтобы… сбежать с этой планеты и типа того… — поняв, что его слова звучат слишком бунтарски, он решил сделать ремарку, — и, эй, это против правил! И я тут задумался, почему наши капсулы изначально в один конец? Ну, знаешь, такое ощущение, что компания на самом деле не любит роботов. А мы, типа, роботы… Эн заметил, как выражение лица Джей с каждым его словом становилось все хмурее и хмурее, и сейчас она испепеляюще смотрела на него своими желтыми глазами. Эн понял, что зря все это затеял и что нужно как можно скорее все исправить. — Я совершил ужасную ошибку. Круто, что я сразу это понял! На лице Джей появилась лишь поблажливая улыбка, и она подошла к Эну, положив ему на плечо руку. — О-о-оу. Ты что, дружок, усомнился в Компании? — проворковала она приторно сладким тоном, лишь для того чтобы продолжить холодным и низким голосом. — Ты наконец-то дал мне веский повод. Он почувствовал, как Джей прикрепила к его груди что-то, и, посмотрев вниз, понял, что это было — чип с вирусом, который моментально стал заражать его систему и стирать ее. Взгляд демонтажника затуманился, и он почувствовал, что больше не может контролировать свое тело, из-за чего свалился на пол, а Джей уже начала спокойно отходить назад. — Работяги сломаны, Эн. — продолжила она слащавым тоном, снова повернувшись к нему и уперев руки в колени, когда наклонилась над ним, — поэтому и прислали нас. Жаль, что ты тоже сломан… — А вот тут я сомневаюсь, — сказал Ворон уже более твёрдым голосом, уже немного привыкший к боли. — У него-то хватило ума понять, что его тупо используют, а вот у тебя, похоже, нет… Резко выпрямилась и развернулась к нему. — Ах, ты ещё можешь говорить? Вау, — холодно сказала Джей, стараясь не демонстрировать злость. — Но я могу исправить это грустное упущение. — Правда глаза колет? — Джей не видела лица Ворона, ведь оно всё так же было опущено в пол, а шлем и маска-подшлемник не сильно этому помогали; но она заметила, как изогнулись края его губ, растянутые в улыбке. — Уж прости - я врать не люблю, а этот маленький бунт на корабле только это подтверждает. — Ты так хочешь умереть? — прошипела Джей, превращая одну свою руку в пистолет-пулемёт, направляя её на сталкера. — Могу организовать. — О, я не сомневаюсь, — сталкер продолжал дерзить демонтажнице, хоть и понимал, что его могут в любой момент застрелить; он просто пытался выиграть побольше времени WDF и Отряду 44 в бункере, ведь куда проще эвакуировать население, когда угроза одна, а не две. — Ты ведь только безоружных и можешь убивать, а? А как… кхе-кхе… чёртов кашель… А как в равном бою, так что? Духу мало? — Ты мне сейчас перчатку на дуэль кидаешь? — усмехнулась демонтажница. — Извини, но Федеральное законодательство запрещает дуэли, хотя о чём это я - у тебя даже нет смелости посмотреть на меня. Страшно взглянуть в глаза смерти, или я для тебя такая страшная, мешок с мясом? Улыбка Джей с каждым словом увеличивалась, а конец она прям-таки смаковала. Хоть ей и не был свойственен садизм, но самоутвердиться за счёт словесных унижений она любила. Но улыбка пропала, когда Ворон таки повернул свою голову и взглянул Джей в глаза. Она впервые за всё время увидела его лицо без противогаза. Бледная из-за дефицита солнечного света кожа, на которой было несколько старых шрамов, самым заметным из которых был вертикальный шрам от правой щеки до подбородка и шеи; покраснения из-за противогаза и несколько синяков, оставленных кулаком Джей; небольшая борода из-за длительного отсутствия бритья; под носом была засохшая кровь из-за кровотечения. И тёмно-зелёные глаза. Джей видела их тогда, в капсуле. Но она видела их через линзы, а теперь она смотрела в обычные людские глаза, впервые за двадцать лет… Впервые за двадцать лет? Скорее впервые в жизни, ведь она никогда ранее не видела людей вживую - максимум на старой рекламе. Хотя почему в голову приходила формулировка «впервые за двадцать лет». Странно… — Ну, чего ждёшь, Джей? Она… что-то мешало ей выстрелить. Какое-то странное чувство, что она уже когда-то видела это выражение лица, этот взгляд зелёных глаз. Что-то не давало ей выстрелить и убить этого человека. Что-то на подсознательном уровне. У неё возникло странное чувство дежавю. Какой-то странно знакомый образ. И это её испугало. Она опустила дуло пистолета-пулемёта и смотрела на сталкера пустым взглядом, а затем несколько раз проморгалась. Ворон не понимал, почему она медлит и почему она замешкалась. Когда она убрала оружие и расправила крылья, глаза сталкера расширились от удивления и замешательства. — Нечего на тебя пули тратить, — отстранённо сказала Джей. — Можешь сказать спасибо Эну, что он обрёк тебя на смерть от кровопотери. И с этими словами она улетела в вентиляционную шахту. — Что это было, бл… — растерянно пробормотал Ворон, уставившись на люк вентиляции, в которой скрылась демонтажница. Помедлив, Ворон попытался подняться, но боль дала о себе знать, из-за чего он всё же не сдержал крик и громко выругался. В этот момент он услышал звуки по ту сторону ящика и чьи-то перепуганные вздохи, и как кто-то начал панически к нему приближаться. — Алекс! Алекс, ты цел?! — это была Узи, что окончательно пришла в себя и первым делом кинулась к Ворону, который всё ещё пытался подняться. — Да лежи ты на полу, дурак, ты себе же хуже делаешь! — Хе-хе, я уже привык, — засмеялся Ворон, но смех вызвал у него кашель; или это уже было из-за отравленного воздуха? — Робо-господи, сколько крови… Тебя перевязать надо! У тебя есть аптечка? — она подняла руку, которой Ворон пытался зажимать рану, и увидела там три ровных пореза, оставленных когтями демонтажницы. — Есть, — кивнул сталкер, — на поясе, с таким крестом красным на чёрном фоне… Узи моментально перевела взгляд на пояс и быстро её нашла. С небольшим усилием, из-за дрожащих рук, она сняла её, открыла и стала искать бинт и какую-нибудь аптечку, но заметила там инжектор. Взяв его в руки, она прочитала надпись на корпусе - Servator-3. Она перевела взгляд на Ворона, чьё лицо было искривлено в гримасе боли, и на инжектор. — Слушай, а это подойдёт? — спросила Узи, показывая Ворону инжектор. — Может сработать… — кивнул Ворон. — Знаешь, как пользоваться. — Разберусь, — коротко бросила эмо и стала осматривать, куда лучше колоть его. Вколоть его она решила прямо в грудь и вколола так, что Ворон аж дёрнулся. — Ай, бл… блеск, Узи… Просто блеск… — сдавленно прошипел он, когда она нажала на кнопку инжектора и пустила в его тело наниты, что должны были приступить к делу. Ворон не был уверен, как быстро Servator справится с такой раной, но если он хотел быть боеспособен - ему следовало надеяться, что быстро. — Ну… Вроде всё, — сказала Узи, всё ещё смотря на рану, а затем, выдохнув, нахмурилась. — Прости, что не вмешалась раньше, я просто… — Нормально всё, Кнопка, — успокоил её Ворон. — Если б вмешалась, то рядом со мной бы лежала рядом с вон тем красавцем. Эх-х-х, это ты меня прости, что раньше не вмешался, и… я видел всё, и мне жаль, что твой отец такая мразь. Узи скривилась - напоминания о предательстве отца резанули, но она глубоко вздохнула и взяла себя в руки. — Потом об этом, — твёрдо сказала она, поднимаясь с пола, осматривая рану Алекса ещё раз и удивляясь, что крови постепенно становилось меньше. — Надо, блин, бункер спасать. — Д-д-да, н-наверное, Д-джей и В-в-ви уже там в-в-всех убив-вают… — Узи удивлённо повернула голову на глючащий голос Эна. — Ты как ещё работаешь? — растерянно задала вопрос фиолетововолосая работяга. — Тебя же Джей вирусом шандарахнула. — О-он м-медленный, к-какой-то… — продолжил всё так же сбивчиво говорить демонтажник, на визоре которого заполнялись красные окна ошибок. — Сочувствую, — безразлично сказала Узи, идя к своему рельсотрону, что лежал почти вплотную к последней двери. — А, з-з-зараза. Мне п-прости… — извинился Эн, продолжая в характерной ему манере жестикулировать руками, хоть и давалось ему это с трудом. — Я-я тебя с о-о-отцом рассорил, а потом из-за ме-е-еня человека чуть не убил-л-ли… — А из-за меня ты взбунтовался, как проблемный подросток, за что тебя и убили, — спокойно ответила Узи, пожимая плечами и направляясь к Ворону. — Хотя ты и меня грохнуть хотел, так что считай, мы квиты. Когда она снова подошла к сталкеру, тот уже не лежал на полу, как мешок с картошкой, а смог привести себя в сидячее положение, опершись спиной о стену, и, закинув назад голову, смотрел в потолок, а потом перевёл взгляд на вентиляцию. — И как ты через вентиляцию лезть будешь? — спросил Ворон, несмотря на Узи, что, повесив рельсотрон на спину, засунула руки в карманы. — Э-э-э… — фиолетовоглазая работяга проследила за взглядом сталкера и поняла, на что он намекал. — А почему «ты», а не «мы»? — Я из меня сейчас боец, как из тебя баскетболист, так что… — Ворон лишь пожал плечами. Узи раздражённо цокнула языком. Она хотела бы сказать ему «выкуси» и рассказать свой гениальный план, как залезть туда, но у неё просто не было на это времени, поэтому она и промолчала. — И что ты предлагаешь? — уперев руки в бока, она решила узнать мнение сталкера. — Воспользоваться бунтом на корабле, — Ворон кивнул головой на Эна за спиной Узи. Она протяжно застонала, но всё же обернулась. — На заметку: это был самый жалкий переход от зла к добру в истории. Ты, типа, переметнуться хотел или что? — Б-быть бунтарём труднее, че-ем кажется, — Эн поднял одну руку и, сделав пальцы пистолетиками, направил их сначала на Узи, потом на Ворона. — Спасибо, что посвятили в тонкости. — Не-а. Без дружбы всякой, — отрицательно покачала головой Узи. — Ты тут кучу дронов перебил, балбес. — И н-н-не поспоришь, — демонтажник с досадой вздохнул и смиренно откинул голову назад. — Н-нала-а-ажал. — Кхм, моя фиолетовая подруга имела в виду, что доверять друг другу будет сложно после всего этого, — Ворон махнул рукой на трупы постовых, да и явно намекал и на своё ранение, — но слова говорят больше действий. Ты первый шаг сделал - пошёл против Компании и Джей, так что… — Короче, — прервала Узи речь Ворона. — Я от тебя этот чип отрываю, пока он тебе окончательно мозги в юшку не превратил, а ты поможешь всё исправить. Согласен? — Хе-хе-ха, — Эн поднял палец вверх. — Я за любой кипиш! — Чудненько… — эмо-работяга достала гаечный ключ, который ей дал отец, и она подошла к Эну и начала отковыривать этот чип. — Мда, хорошо, что хоть не мне похоронки писать… — пробормотал сталкер, смотря на тела дронов-рабочих из WDF и понимая, что в бункере уже в несколько раз больше жертв, чем тут. — Готово! — крикнула Узи, беря чип с вирусом в руку, и, покрутив его, засунула в карман вместе с гаечным ключом. Отойдя, она стала смотреть на это, в надежде, что его внутренний брандмауэр и антивирусные программы справляются сами, и ей не придётся делать это всё вручную. К её счастью, через несколько секунд коды ошибок исчезли с визора Эна, и вместо них появилось два жёлтых цифровых глаза. Несколько раз моргнув, Эн резко привёл себя в сидячее положение и начал крутить головой, смотря то на Узи, то на Ворона. — Ну… вроде всё как обычно, — сказал Эн, смотря на ладони, а затем поднимаясь и становясь перед работягой. — Спасибо, Узи! Теперь я точно смогу помочь тебе спасти бункер! Кхм, и надеюсь, что последствий от этого вируса в будущем не будет. — Ага, как скажешь, — Узи небрежно отмахнулась от Эна и посмотрела на Ворона. — Ну и каков твой гениальный план, Алекс? Ты ж у нас в бункере за безопасность отвечаешь и всё такое. — Угу, так отвечаю, что аж вторжение демонтажников допустил, — пробормотал Ворон, но затем покачал головой и, прочистив горло, начал выкладывать план, — план прост: ты с Эном с помощью вентиляции заходите внутрь бункера, находите Джей и Ви и стараетесь их остановить. Ну или задержать, пока Оливер с кавалерией не прибудет… — Точно! Оливер! — воскликнула Узи. — Конечно, фигово, что он с бункера вместе с БТРом и половиной Отряда 44 свалил, но у нас так будет эффект неожиданности! Хе-хе, очередь турелью в спину они точно ожидать не будут. — Вот именно, — кивнул Ворон. — Только постарайтесь так, чтобы было кого спасать, да и сами не подставляйтесь, окей? А ещё не забудьте эту дверь открыть - бэтэром эту дверь протаранить не выйдет, тут минимум космический корабль нужен или кто-то с суперсилами… — Да-да, я это и так знаю, спасибо, — отмахнулась Узи. — А ты, я так понимаю, будешь тут сидеть, да? — Пока ранение получше не затянется и пока Оливер не прибудет, — с досадой сказал сталкер. — Уж прости, что так приходится. Лицо Узи смягчилось при виде раненого Ворона, так что она лишь вздохнула. — Ты смотри, чтоб тебя второй раз так не огрели, а то я начну сомневаться во всех твоих крутых историях, — усмехнулась Узи, а потом посмотрела на Эна, что всё это время стоял с заложенными за спину руками. — Ладно, Эн, полетели спасать этот бункер, полный не сильно благодарных дронов… — Понял! — ответил Эн, отдав честь, и, расправив крылья, он подхватил Узи и резко взлетел, от чего она закричала от неожиданности. Последнее, что слышал Ворон, - это удаляющийся крик Узи в вентиляционной шахте. Этот крик развеселил Ворона. — Хех, удачи, Кнопка, — но улыбка сталкера быстро спала. И он снова посмотрел на рану - Servator справлялся с ней куда медленнее, чем с прошлой. Но он хотя бы остановил кровь, и на этом спасибо. Всё, что сейчас оставалось Ворону, - лишь ждать Оливера с отрядом, так что он просто закрыл глаза и попробовал ни о чём не думать и просто ждать. Боль не давала это сделать, как и одно навязчивое желание. Конечно, это бы усугубило то, что человек сейчас дышал, по сути, отравленным воздухом с поверхности, просто в меньших объёмах, но ему было всё равно. Ворон расстегнул бушлат и, помимо того что несколько раз грубо выругался, увидев своё ранение полностью, он засунул руку во внутренний карман и достал плоскую металлическую фляжку. Из другого кармана сталкер достал портсигар и зажигалку. Уже через минуту он зажимал между пальцев окровавленной перчатки самокрутку, которую курил после долгих глотков коньяка, что приносил блаженное тепло по телу. Ворон облегчённо выдохнул. — Мда, знакомое чувство… Хе, как там в песне пелось? “Но если есть в кармане пачка сигарет; значит, всё не так уж плохо на сегодняшний день…”. Вот уж точно - все не так уж и плохо… Ворон сделал еще один глоток, а потом затяжку табаком. Чувствовал он себя, как перед боем шесть лет назад. Но если тогда бой был за просто город на карте страны, разрываемой гражданской войной, то сейчас на карту было поставлено другое - выживание колонии дронов-рабочих в этой холодной, мертвой пустоши. И Ворон, видя красный аварийный свет и приглушенную сирены прекрасно понимал. Битва за Аванпост-3 началась.