Дроны-убийцы: Sphaera Luсis

— Вот тебе дама, — Ворон скинул одну карту на стол, — а вот тебе на погоны! — Он приложил две шестерки на плечи дрона, тем самым ознаменовав свою победу в этой партии. Сталкер, довольный, откинулся на спинку стула и потянулся к бутылке с остатками пива. — Ну-ну, радуйся, — посмеиваясь, сказал Дмитрий, собирая карты на столе и перетасовывая их, — это ты спустя сколько проигрышей выиграл, шести? — Я давал тебе фору, — пожал плечами сталкер и поставил пустую бутылку к ещё нескольким таким же пустым. Осмотревшись, он понял, что это была последняя и что пора за добавкой. — Так, одну без меня сыграйте - я за горючим. Дим, Еве что-то передать? — с усмешкой спросил сталкер. — Да иди уже, — раздавая карты другим дронам, сказал Дмитрий. Ворон и пошёл. Выйдя из зоны дверей и идя к лифту в Криолабс, он достал из внутреннего кармана кителя дорогой на вид портсигар, внутри которого было несколько самокруток – обычные сигареты закончились уже на третьей неделе пребывания тут, а в том особняке, помимо всего прочего, был табак и портсигар, так что теперь сталкер часть свободного времени тратил на кручение самокруток. Держа в зубах сигарету и пуская дым, сталкер лёгкой походкой шёл по бункеру. С момента окончания обучения Отряда 44 прошёл месяц, а с момента его попадания на Купер-9 – примерно два. К удивлению Ворона, жизнь его была не такой плохой, как он предполагал, и он уже к ней вполне привык. Привык к своей квартире №013, привык к дронам вокруг, привык к рейдам с Оливером, привык к Узи у себя в квартире, которая что-то нет-нет да учудит забавное: то объявит, что будет обучаться, как с мечом сражаться, и несколько раз чуть его не зарубит им; то тайком в БТР залезет, а потом обижается, когда Ворон из этого БТРа перед дверьми в бункер выгонит, поднимая за капюшон кофты, как нашкодившего кота; то уже привычные "инциденты" во время конструирования рейлгана, из-за чего сталкеру пришлось завести в квартире огнетушитель и держать его поближе к кровати. Он к этому всему привык - как и к тому, чтобы проводить свои немногие выходные в компании Дмитрия. Проходя по Площади Надежды, ему на КПК пришло сообщение. Достав его, он увидел, что это сообщение в Dronegram - Оливер просит отложить завтрашний рейд на несколько часов, потому что у него там что-то в школе произошло. Как этот дрон умудрялся преподавать там и при этом на поверхность выезжать, сталкер не знал. Ответив простым "ОК", он решил полистать ленту: Лиззи выставила новое фото, Ребекка хвасталась новой одеждой - угадайте, кто ради неё жопой рисковал? -, Тед выложил видео, как он круто мяч на уроке забил. В общем, всё как обычно. Поэтому, закрыв соцсеть, он спрятал КПК и ускорил шаг. Спускаясь в лифте, он чувствовал, что становится холоднее - значит, ещё немного осталось. Лифт остановился, и двери открылись, сильнее впуская холод. Как обычно, его тут ждала Ева. Как она всегда угадывала, когда он придёт, для сталкера было загадкой. — Здравствуй, Александр, — прозвучал вечно спокойный голос Евы, на лице которой была лёгкая улыбка. — Здаров, Ева, — более просто поздоровался сталкер. Далее они, как обычно, пошли к CRYOSLEEP №2, разговаривая на разные темы. Для Ворона уже стало привычным, что Ева ему отвечала и шла наравне с ним. Но тут Ворон обратил внимание на уже обычную для него деталь её одежды - бейджик. Он задал вопрос: — Слушай, Ева, я тут всё спросить хочу… — Ворон пытался подобрать слова. — Что у тебя за бейджик на шее? Дрон, что шла рядом, резко остановилась и немного расширила глаза. Она опустила взгляд на предмет на шее и, взяв его в руки, поднесла к лицу. В ответ на неё смотрела она же, только вот её взгляд… он был пустой, будто у дронов без модуля личности. Хотя была ли у неё тогда личность? Она не помнит. Наверное, была. — Это… — Ева замолчала, не зная, что сказать. — Сколько я себя помню, я всегда его носила, это что-то из моего прошлого. — Тут номер - 048, — указал сталкер на цифры на бейджике. — Может, это твой номер? Номер. Точно. У Евы в памяти стали всплывать те немногие обрывки её прошлого, но их было вполне достаточно, чтобы собрать полную картину. Хоть и без подробностей. — Да, это мой номер - 048, — ответила она тем же спокойным тембром. — До коллапса ядра я была подопытной в лаборатории Cabin Fever, где люди экспериментировали над дронами. Ворон немного сжал плечами от этих слов – снова лаборатории, снова тайные эксперименты. — Я не особо много помню из того времени, — продолжила Ева, смотря куда-то вдаль коридоров. — Помню, что часто после экспериментов дроны погибали или сходили с ума; помню, что держали нас в тесных камерах, что напоминали простые металлические шкафчики; помню людей в защитных костюмах и противогазах; и помню, для чего они над нами ставили эксперименты - для создания Патча. — Патч? От чего? — удивился Ворон, слушавший до этого Еву, не перебивая. — От вируса. От Солвера, — последнее слово она произнесла с непривычными для неё нотками злости. — Я была первой, кто прошёл успешное пропатчивание, но во время второго эксперимента… что-то пошло не так, я не помню. Солвер. Название вируса? И что это за вирус такой? — Солвер? Что это такое? — спросил сталкер. — Люди говорили, что это вирус, но… — Ева посмотрела на свою руку в перчатке. — Обычный компьютерный вирус не может того, что может Солвер. Это не вирус - это проклятье, скверна. Ева подняла нахмуренный и задумчивый взгляд на Ворона. — Александр… — начала она, но вдруг замолчала на пару секунд. — Я могу тебе доверять? Этот вопрос поставил его в ступор. Ворон-то давно мало кому доверяет, а вот могут ли доверять ему? Немного помолчав, он сказал: — Тебе решать, доверять мне или нет, — ответил Ворон. — Я - человек, а ты дрон, над которым издевались мои сородичи, поэтому ты вправе мне не доверять. Ева долго всматривалась в его лицо своими неоно-красными глазами, а потом направила в его сторону руку. Сталкер сначала не понял этого жеста, но потом… На руке Евы появился символ. До боли знакомый сталкеру символ. Символ ромба с тремя стрелками, только кроваво-красного цвета. Ворон подавил в себе удивление, но заметно изменился в лице. — Ой, прости, — Ева приняла это изменение за испуг Ворона и перевернула ладонь вверх, чтобы символ смотрел на потолок, а не на Ворона. — Это и есть Солвер. — Ты говорила, что ты пропатчена, то есть у тебя не должно быть вируса, да? — недоумевал сталкер. — От Солвера не избавиться, — покачала головой Ева, — можно только… взять под контроль благодаря Патчу, что я и сделала. Для демонстрации возможностей Солвера Ева сорвала телекинезом одну висячую сосульку под потолком. Та спокойно подплыла в воздух к Ворону, а после этих сосулек стало три. — Охренеть… — тихо произнёс сталкер. Его удивил не телекинез - подобного в Зоне пруд пруди. Его удивило, что Ева смогла… создать? Скопировать? В общем, манипулировать материей. Потом Ева откинула эти сосульки в глубь коридора, и на глазах сталкера она несколько раз телепортировалась, в конце вернувшись к изначальной точке. — Это только то, чем я овладела в идеале. Силы этого проклятья, которым нас заразили, безграничны, но у всего есть цена, — говорила Ева поникшим голосом. — Нас? — спросил Ворон. — Да, меня и 002. Нори Доорман, жену Хана, — ответила Ева вновь спокойным голосом. Ворон вспомнил, что Дмитрий как-то рассказывал, что они с Ханом нашли своих жен одновременно, и теперь всё вставало на свои места. Только вот он Нори никогда не видел, и впервые о ней слышал, хотя и с Ханом, и с Узи он довольно часто взаимодействует. — Она умерла, да? — озвучил самую очевидную версию сталкер. Ева покачала головой. — Хуже. Пойдем, я покажу, — поманила его фиолетововолосый дрон. Впервые Ева куда-то вела человека, а не наоборот. Впервые для сталкера, уж точно. Привела его Ева в один из отделов с капсулами криосна. В тот, в котором сталкер однажды был, и в котором он впервые встретил Еву. Тот с одной странной капсулой. Ева как раз встала рядом с ней, взглядом приглашая взглянуть на неё. Ворон подошёл и протёр стекло обзора от конденсата. Сначала он ничего не увидел, но потом попытался заглянуть на дно… Там в сидячей позе, упершись об внутреннюю стенку, лежало тело дрона с фиолетовыми волосами и в белом халате, что был испачкан маслом, и в груди которого зияла дыра, оголяющая внутренности корпуса. Там проглядывалось что-то мясное. Некоторые места были будто поедены какой-то кислотой. — Это же не… — попытался сталкер опровергнуть свои догадки, но его перебили. — Это Нори. То, что от неё осталось, — грустным голосом сказала Ева. — А зачем?... — спросил Ворон растерянным голосом. — Когда произошло Вторжение, Нори и я с помощью Солвера прикрывали эвакуацию дронов в бункер. Во время этого её ранил дрон-убийца, но мы смогли затащить её в бункер, — рассказывала Ева, смотря в капсулу. — Она просила, чтобы её добили. Хан не смог этого сделать, как и я. Тогда мы решили поместить её в криосон, чтобы замедлить распадение тела. Но… Ева замолчала, опустив взгляд. — Но? — попытался подтолкнуть её к мысли Ворон. — В какой-то момент Нори, вернее то, что от неё осталось, вырвалось из капсулы. Это была не она, а её тело под контролем Солвера. Оно поглотило её ядро в мясное бесформенное нечто и попыталось атаковать колонию. Я это остановила и уничтожила "это", — холодно сказала Ева. — Осталась лишь пустая оболочка, корпус. — Почему она атаковала вас? — Она… — Ева задумалась. — Она всегда была странной. Учёные говорили, что она нестабильна и опасна. Возможно, её инфекция Солвером мутировала из-за этого, а мы, поместив её в криосон, лишь усугубили ситуацию. Мы сами создали монстра, Александр, сами… Ворон мало чего понимал. Солвер, инфекция, вирус - всё это казалось чем-то важным, да только источником информации у него был красноглазый дрон перед ним, у которого были проблемы с памятью. — Зачем вы храните её тело? — продолжал задавать вопросы сталкер. Ева немного задумалась, что ответить. — Хан безмерно любил её, несмотря на все странности, и не смог её отпустить. Для меня Нори была… для меня Нори всю жизнь была лучшей подругой, можно сказать сестрой, мы прошли с ней через многое, хоть мы обе и не помнили, что именно. Но память о дружбе осталась. Сентиментальность, Александр, — грустно усмехнулась она. — Я часто провожу тут время, разговариваю с ней или просто сижу у капсулы. Я понимаю, что Нори уже нет давно, но… — Всё, я понял… — оборвал её Ворон. — Прости, что начал эту тему. Не стоило мне лезть сюда. — Не извиняйся, — всё так же грустно улыбнулась Ева, — знаешь, почему я решила тебе довериться? Ворон покачал головой. — Ты напоминаешь мне одного человека, да - человека. Он был из той лаборатории, но… другим, — Ева начала предаваться обрывистым воспоминаниям. — Он тоже часто со мной разговаривал на разные темы, хоть я и игнорировала его. Он со мной здоровался, называл исключительно по имени, часто приносил с собой тетрис, чтобы играть со мной. Он делал снимки поверхности и показывал мне их. Пытался выучить русский, чтобы говорить со мной. Один раз он даже нарисовал меня. Ева тепло при этом улыбалась, будто вспоминала старого друга или… или что-то большее, чем просто друг. — Я не помню ни лица, ни имени этого человека, но помню его доброту ко мне, к Нори, во всех дронах в Cabin Fever, — Ева подняла свои красные глаза на Ворона. — Ты мне напоминаешь его своей добротой. После этого они не проронили ни слова, находясь в своих раздумьях. Ворон думал о многом. Солвер - это название того символа, что ему снится? Ему этот ромб снится уже года три, но как? Они никогда ранее ни о чём подобном не слышали. Да и эта хрень, похоже, может быть довольно опасной. Cabin Fever. Он уже слышал это, точнее видел - на флешке с каким-то экспериментальным софтом, связанным с дронами-убийцами, который он получил у культистов. Ту флешку он так и не трогал - банально забыл про неё до сегодняшнего дня. А ещё и труп Нори. Что-то ему во всём этом не нравилось и казалось подозрительным. Что-то подсказывало ему, что тут образуется неплохой такой гордиев узел, развязав который, он получит множество ответов на свои вопросы. Только вот как его развязать?

***

Не то - слишком большая. Не то - слишком порванная. Не то - слишком слащавая. О, то, что надо! В руках у Ворона было бордово-красное платье с длинным рукавом и открытыми плечами, которое он только что снял с вешалки в заброшенном бутике. Что он тут делает и зачем бородатому мужику платье? Все просто - Дмитрий попросил найти платье для Долл на скорый выпускной бал. А как тут откажешь другу? Вообще у Ворона с Долл интересная история: хоть из всех Соколовых первее всех он познакомился лично именно с ней, именно с ней он меньше всего пересекался. Конечно, он видел её иногда в коридорах бункера, но даже когда он несколько раз был в гостях у Дмитрия с Евой, с Долл он только здоровался и разве что парой слов перекидывался. Было это не из-за недоверия с её стороны, а из-за её характера - скромная, молчаливая девочка, которая, тем не менее, была лучшей подругой Лиззи. В общем, Долл пошла в маму. — Эй, Оли, как думаешь, Долл это пойдёт? — Ворон повернул голову к Оливеру на соседнем ряду. Около его ног лежал с десяток платьев, которые он перебирал, держа в руках телефон. Вот он сфотографировал ещё одно платье и стал ожидать, а через несколько секунд оно полетело в кучу. — Хм, оно подойдёт к её цвету глаз, — сказал Оливер, окинув быстрым взглядом платье в руках Ворона. — Тоже так думаю, — с этими словами он кинул платье в тележку рядом. Когда дефицит первоочередных вещей был преодолён, в ход уже пошли хотелки дронов-рабочих. Одежда, декор для дома, всякая мелочёвка - всё это на своём БТРе таскала Команда Сборщиков. Работали они на всеобщее благо и репутацию, конечно, но иногда, неся диван с девятого этажа, Ворон задумывался, что простого "уважения" будет мало. — Наконец-то, слава тебе, робо-Господи, — пробурчал светловолосый дрон, неся к тележке розовое платье. — Тяжело, когда дочь модница, м? — с иронией спросил Ворон. — Иногда такое ощущение, что исходный код Кипри занимает у неё не половину, а процентов семьдесят, — такой же была, хотя всё время носила одну форму. Скинув платья к остальной одежде на заказ, Оливер пошёл уже в мужской отдел. — А ты куда? — спросил сталкер, смотря на напарника. — Себе костюм выбрать, — коротко ответил Оливер. — И тебе советую: ходишь вечно в своей униформе, хоть какое-то разнообразие. Ворон усмехнулся под маской. — И куда мне костюм-тройку надеть - на свидание в ресторан? Уж прости, но ресторана я не видел, как и ту, кого туда сводить. — Однако сталкер окинул взглядом свою броню. — Хотя заедем в обычный магазин одежды - разнообразить гардероб всё же стоит.

***

Сталкер стоял на пороге одной из квартир и разглаживал новый серый свитер, который он взял сегодня в заброшенном магазине. В одной руке он держал платье, пряча его за спину, а другая зависла над кнопкой дверного замка. Зависла, потому что Ворон обратил внимание на номер квартиры:

048 Семья Соколовых

Ирония, злая ты сука. Нажав на кнопку и услышав звук звонка, он стал ждать, когда ему откроют дверь. Дверь открыла неожиданно Долл, что вызвало удивление у Ворона - эта скромная красноглазая не производила впечатления той, кто бежит первой открывать двери. Девушка тоже не ожидала увидеть на пороге своего дома человека, от чего смешно ойкнула и, чуть смутившись, отступила назад. — Здравствуйте, мистер Радченко, — сказала она мягким спокойным голосом, в котором всё же чувствовались остаточные нотки удивления. — Привет, Долл, — Ворон поднял свободную руку в приветствии, – родители дома? — Да, они на кухне, — ответила Долл голосом, что был очень похож на голос Евы, но более мягким и в котором было больше эмоций. — Ага, благодарю, — сталкер проскользнул мимо дрона в форме чирлидерши, стараясь при этом показывать презент. Долл с явным интересом наблюдала за человеком и за тем, что он там прячет, от чего даже наклонила голову. — Неа, это сюрприз! — помахал указательным пальцем перед визором Долл Ворон. Та сначала расширила глаза, а потом нахмурила их. — О, Саня! Приветствую, — вышел наконец-то к гостю глава семейства и крепко пожал ему руку. – Проходи, чего как не родной. Ворон прошёл на кухню, где сидела Ева и читала какую-то книжку. — Здравствуй, Александр, — кивнула она и закрыла книжку. Ворон подозвал пару к себе и, стараясь, чтобы Долл этого не видела, показал им платье. По широкой улыбке Дмитрия и лёгкой улыбке Евы сталкер понял, что умение понимать, какая одежда подойдёт женщинам, у него ещё не атрофировалось окончательно. Долл, что всё это время стояла в стороне и с недоумением наблюдала за всем этим, сгорала от любопытства и немного злилась, что не может разглядеть, что там. Кроме того, что это "нечто" было красного цвета. — Дочь, подойди сюда, — обратился к ней наконец-то Дмитрий. — Через несколько месяцев будет выпускной, а твоё прошлое платье вы с Лиззи… Дмитрий замялся, пытаясь подобрать замену фразе "порвали, когда хотели его улучшить". — Прошлое пришло в негодность, — взяла слово Ева. — Поэтому мы подумали и попросили Александра о кое-какой услуге. Ева кивнула Ворону, что стоял рядом с Соколовыми, и он достал из-за спины бордово-красное платье. Увидев его, глаза Долл сами по себе расширились от удивления и неожиданности. Она медленно подошла к ним, осматривая его и щупая своими металлическими руками. Ну, ради таких моментов и можно дальше жить. — Нравится? — спросил Ворон. — Очень… — заворожённо сказала она, но в какой-то момент смутилась и отстранилась. — Вы, наверное, рисковали из-за него, а мне даже нечем отблагодарить… Ворон тепло усмехнулся. — Да ладно тебе, это моя работа. Ну, а ещё я не буду слышать нытьё твоего папаши, что скоро выпускной, а тебе нечего надеть. Дмитрий по-дружески ударил Ворона в бок, вызвав у всех смех. — Иди одень его, Долл, — сказала Ева расслабленным голосом. Долл кивнула и, схватив платье, с милой улыбкой побежала в комнату. — Скромная она у вас, ничего не сказать, — проговорил Ворон, смотря на дверь комнаты дочери Дмитрия. — Вся в мать, — ответил дрон в шапке-ушанке. — Ладно, я свою работу сделал, всего доброго! — Ворон уже хотел было уйти, но чья-то холодная рука схватила его за рукав. Это была Ева. — Останься, Александр, ты заслуживаешь увидеть результат своей работы, — более мягким голосом сказала Ева. Ворон пожал плечами и остановился. Удивительно, как он так быстро с ними сдружился. Неужто язык имеет такое значение? В этот момент вышла Долл. Платье на ней сидело как влитое, идеально подходя к её рубиновым глазам и сочетаясь с фиолетовыми волосами. На лице Долл играла улыбка, и она даже несколько раз покрутилась на месте, показывая себя со всех сторон и образуя из волос фиолетовый водоворот. — Идеально! — показал два больших пальца Дмитрий. — Согласна. Оно придаёт тебе женственности, — сказала Ева. Ворон просто молча наблюдал за этой семейной идиллией с улыбкой. В улыбке, помимо умиления, было что-то ещё. Что-то грустное. — Мистер Радченко… — обратилась Долл к человеку. — Спасибо вам большое! Долл непривычно широко улыбалась. — Пожалуйста… и я тебе уже говорил раньше, называй меня просто Саша. Мне это ваше "мистер" не подходит, — тепло сказал сталкер. Долл лишь кивнула и побежала в комнату, наверняка хвастаться Лиззи. — Ну… — начал Дмитрий после минуты молчания. — Может, в картишки? — Вы не устали каждую встречу в них играть? — спросила Ева, что перешла из кухни в гостиную и устроилась на диване с книгой. — А в чём тогда суть службы в WDF? — с ироничной улыбкой спросил Ворон. Играли они до глубокой ночи. В какой-то момент к ним подключилась и Ева, что знала правила. Ворон наслаждался моментом. Ведь такие моменты быстро заканчиваются.

***

Купер-сити стоял как всегда. Как всегда, на ледяной земле лежал многолетний снег, укрывающий скелет города, в котором когда-то бурлила жизнь и было миллионы душ. Небо было затянуто серыми свинцовыми тучами, создавшими стену между поверхностью Купер-9 и лучами солнца. Несмотря на то что ночи еще не было, тьма была почти как ночная. Единственное, что пробивалось сквозь тучи, - это очертания одного из спутников планеты с кольцом астероидов. В остальном это был обычный день в Купер-сити, кроме одного элемента этой картины: трое дронов-рабочих шли по улицам города. Спереди шел дрон в шапке-ушанке, сжимая винтовку, а на шее у него покачивался полароид. Сзади него шли два дрона с фиолетовыми волосами - его жена и дочь. Семейство Соколовых вышло на поверхность с одной целью - сделать семейное фото. Да, возможно, это был глупый повод рисковать своими жизнями, но Дмитрий был готов. К тому же недавно правила ослабили, и теперь некоторые дроны могли выходить из бункера днём. И все они возвращались. Так почему с ними должно было что-то пойти не так? Тем более они были недалеко от колонии. — Думаю, это место подойдет, — сказал Дмитрий, глядя на пространство перед собой. Впереди был проспект, сжавшийся с двух сторон высокими домами, а затем уходящий вниз по наклону, открывая вид на небо, закрытое тучами. Однако в этот момент они немного расступились, открывая закатное солнце. — Давай быстро сделаем фотографию и уйдём, — напряженно сказала Ева, держа Долл позади себя. Ей эта идея не нравилась, но она не смогла убедить Долл и Дмитрия отказаться от неё. Когда Долл и Ева встали так, чтобы фото получилось красивым, Дмитрий поставил полароид на кузов машины, выставил таймер и побежал к семье. Щелчок. Из аппарата появилась небольшая фотокарточка, и через несколько секунд на ней проявилось изображение семьи Соколовых на фоне закатного солнца. Потом было сделано ещё несколько фото: только Долл и Ева, Ева с Дмитрием, Долл с отцом. — Зараза, солнце спряталось, — разочарованно цокнул дрон в шапке-ушанке. — Ничего, значит, эта будет последней, — спокойно сказала Ева, глядя на Долл, стоявшую позади своего отца и рассматривавшую что-то в старом фургоне. Щелчок. Ева ещё секунду постояла и направилась к Дмитрию, пока тот рассматривал полученное фото. Несмотря на окружающую тьму из-за облаков, через которые не пробивался ни лучик света, фото получилось хорошим. Но потом Дмитрий заметил на фото нечто ужасающее: жёлтый крест в небе позади Евы. — ЕВА, ЛОЖИСЬ! — крикнул он, выпуская из рук аппарат и вскидывая винтовку к небу. Красноглазый дрон всё понял моментально: схватив Долл Солвером, он закинул её в кузов, закрыв его, и сам телепортировался к Дмитрию. Дрон-убийца, потеряв изначальную цель, спикировал прямо на Дмитрия, выбивая оружие из рук и откидывая его на несколько метров. Ева направила на демона свой Солвер. Демон с каре расправил крылья и, оголив когти, медленно подступал к Дмитрию. Но перед её взором появилась ошибка.

--// ERROR absoluteSolver_trn

[like object non-interactive]

Её глаза расширились, и она застыла от ужаса, когда увидела, что дрон-убийца уже навис над её мужем, а тот ничего не мог сделать - оружие было слишком далеко. Единственное, что сделал Дмитрий, - это попытался ослепить демона вспышкой полароида. Вспышка. Демон просто отвернулся, а Еву она привела в сознание. Она начала хватать телекинезом ближайшие объекты и кидать их в демона. Тот наконец обратил на неё внимание и начал прикрываться крыльями от мелких объектов, но когда в ход пошла старая легковая машина, стоявшая рядом, демон взмыл в небо. Но перед этим он проткнул Дмитрия своими когтями и схватил его с собой, используя как щит. Ева, боясь навредить мужу, начала действовать более точно: вырвав арматуру из заброшенного здания рядом, она запускала её копии в демона, постоянно телепортируясь с места на место, так как дрон-убийца отвечал стрельбой по ней. Долл наблюдала за этим с ужасом. Она не могла ни пошевелиться, ни проронить звук. Её пробирала сильная дрожь. Подсистемы кричали ей: побегай за помощью, схвати винтовку отца и попробуй хоть как-то помочь матери. Но тело не слушалось - она просто молча наблюдала. В какой-то момент демону это надоело, и он решил заканчивать играть с едой. Дрон-убийца с прической каре кинул уже почти вырубившееся от потери масла тело Дмитрия прямо в Еву. Та на секунду растерялась и схватила его Солвером. Ева думала, что сможет сбежать. Но не смогла. Демон моментально появился перед её лицом, отрубил руку, на которой был символ Солвера, и вновь пробил грудь Дмитрия, бросая его со всей силы на землю. Ева упала рядом, самовольно схватившись за обрубок руки. Она кинула быстрый взгляд на фургон, из щелей которого на неё смотрели два испуганных глаза. Но этот взгляд был прерван, когда два крыла дрона-убийцы впились ей в плечи и подняли над землей. Ева посмотрела на лицо противника: серебряная стрижка каре, жёлтый крест на всём визоре и широкий маниакальный оскал. Демон с интересом наклонил голову, осматривая Еву. Вдруг оскал пропал, а вместо жёлтого креста на визоре забегали строки кода. Потом появился один большой золотой символ Солвера, затем — два золотых глаза-эллипса и вернувшийся хищный, широкий оскал. При виде этого у Евы в голове словно гром всплыли воспоминания: Церковь, Нори на цепях, эксперимент. Патч. Вирус, что захватил Нори. Червоточина [null], что упала в ядро планеты. Ева поняла, кто сейчас перед ней, хотя и использовал тело дрона-убийцы. Солвер. Абсолютный Солвер. — Прив-етик, Ева, — прозвучал монотонный роботизированный голос с нотками садистской игривости. — Д-Давно не вид-елись, да? [смешок] Ева лишь смерила его молчаливым взглядом чистой ненависти. — Молчишь? — оно наклонило голову под неестественным углом, изображая интерес. — Как грустно. [грустный взгляд] Демон поднял крылья выше, и она под весом начала глубже насаживаться на них, оставляя на перьях-лезвиях черные маслянистые следы. Ева тихо зашипела от боли, но крик не выдала - эта тварь не дождётся её криков. Ева кинула быстрый взгляд на мужа, лежавшего у ног демона и выдававшего прерывистые хрипы. Демон тоже обратил на это внимание, схватил его свободными руками и поднял на уровень глаз Евы. — Я смотрю, — начал он насмешливым роботизированным голосом, иногда прерываемым помехами, — ты реш-ила по-о-играть в семью. [насмешливый взгляд] И Нори тоже. Я чувствую три носителя. [садистский оскал] Скоро будет два. Демон сжато засмеялся. — Как омерзительно, — оно сильнее впилось в Дмитрия, увеличивая и без того большие дыры в его корпусе. — Скоро я доберусь до твоей дочурки. — Не доберёшься, — твёрдо с дерзкой улыбкой сказала Ева. — За двадцать лет не добралась. Оскал демона стал ещё шире, и раздался безумный смех. — Сентиментальность губительна, — чётко произнёс он и бросил Дмитрия на землю. А потом прозвучал выстрел, треснул пробитый визор дрона. — ДИМА! — с ужасом закричала Ева. Но Дмитрий уже не слышал - он навсегда застыл в позе ужаса. Зрение Долл, сидящей в фургоне, затуманилось от ошибок, заваливших её интерфейс. — ХиХиихХ! — залилось существо смехом. — Мне и не нужно пробивать бункер. Они сами пустят меня внутрь. Как ты. [хищный прищур] Вдалеке был слышен шум двигателя. Оба дрона повернули голову на звук. Ева поняла, что это шанс. Но демон был быстрее. В момент, когда на целой руке красноглазого дрона появился символ Солвера, дрон-убийца пробил её грудь и схватил ядро. С треском проводов и влажным звуком мясных внутренних органов ядро с мясной оболочкой было вырвано. Демон резко дернул крылья вверх, прорубая плечи Евы, заставляя её корпус безжизненно упасть на землю. Демон посмотрел на ядро и рассмеялся. — Сентиментальность, — оно поднесло ядро ко рту. — Г-У-Б-И-Т-Е-Л-Ь-Н-А. Последнее, что видела Ева, - это взгляд Долл со слезами на глазах. А затем пришла вечная тьма. В этот момент Долл перестала что-либо видеть или понимать из-за ошибок, заваливших её интерфейс.

[ＳＥＣＵＲＩＴＹ 𐌏WＡＲＮＩＮＧ]

Th͟r̸e͠a̵t̴ D͏e̵t̴e͞c̨t̶e̵d̶: U̷n̸ḱn̴ów͞n E̴x̕e̛c͏u̡t̸a̵b͡l̕e S̨i̸g̀n̡ąt̶u͘r͝e̴

ID: A̷B̵ŚO̴L̸U̶T̶E̴_̴S̵O̷L̷V͢E̴R.exe

R̴i͘s̷k L̴e͞v̕e̶l̷: C̕R͡I̷T͞I̴C͏A̷L

[ＳＣＡＮ R̴E̷S͘U͢L̵T]

→ M̸e̶m̵o̸r̷y I̶n̸f̷e̷c̷t̶i̴o̴n F̶o̶u̴n̵d

→ K̴e̵r̵n̴e̶l O̸v̵e̷r̶r̶i̵d̸e A̷t̷t̴e̵m̶p̸t D̷e̸t̶e̴c̴t̴e̷d

→ R̸o̶o̷t̴ A̶c̷c̷e̸s̴s̶ R̶e̸q̶u̴e̴s̷t D̷e̷n̵i̷e̸d [F̸A̵I̷L̸E̷D]

Ви пришла в себя. Она непонимающим и растерянным взглядом осмотрелась. У себя под ногами она обнаружила два тела дронов-рабочих. Только вот она не помнила, как убила их. Помнила, как тайком вылетела из шпиля и, благодаря тучам, смогла сделать это намного раньше обычного. Помнила, как увидела каких-то работяг. Помнила, как повалила одного из них, а второй начал её атаковать. Атаковать… Поток мыслей и попыток понять, что произошло, прервала боль в спине от знакомых боеприпасов. Ви моментально взмыла в небо, не желая сражаться с человеком. Кроме того, у неё было над чем задуматься на охоте.

[ＡＬＥＲＴ]

V̸i̵r̸u̶s C̶l̷a̵s̸s̶i̴f̸i̶c̵a̶t̶i̷o̵n: U̵N̷D̷E̴F̷I̶N̷E̸D

B̵e̶h̷a̷v̵i̸o̴r: S̶e̶l̸f̶-R̵e̵p̶l̸i̵c̸a̵t̶i̴n̴g | R̸e̶a̶l̴i̸t̶y-M̶o̶d̷i̸f̸y̵i̷n̷g | P̷r̷o̸c̷e̸s̷s A̷s̴s̶i̵m̵i̷l̷a̴t̴i̶o̴n

[ＥＲＲＯＲ 0xA113]

S̴y̴s̷t̸e̸m c̷a̶n̷n̷o̴t q̴u̶a̸r̵a̷n̴t̶i̵n̴e A̶B̵S̶O̴L̵U̷T̴E̵_̴S̸O̴L̴V̶E̵R.exe

P̴r̵o̵c̴e̸s̶s i̴s n̷o̴t̴ c̶o̶n̴t̵a̷i̶n̶e̶d w̴i̵t̷h̸i̸n l̶o̷c̷a̷l a̷r̷c̴h̶i̴t̸e̸c̷t̷u̴r̴e

[ＩＮＦＥＣＴＩＯＮ ＬＯＧ]

- N̶e̴t̴w̶o̶r̴k p̷r̵o̴t̸o̸c̴o̷l̷s: O̸v̶e̵r̷w̷r̸i̸t̷t̶e̸n

- C̴P̵U̷ I̷n̴s̷t̴r̸u̶c̴t̵i̴o̴n S̵e̴t: R̸e̶w̶r̷i̸t̴t̴e̷n

- M̴e̴m̵o̸r̵y B̸l̵o̷c̴k̷s: A̴s̷s̸i̵m̷i̸l̶a̷t̷e̵d

Ворон и Оливер, как обычно, были на рейде, но уже возвращаясь с него, услышали одиночный выстрел. А потом чей-то крик. Быстро свернув на один из проспектов недалеко от бункера, они увидели дрон-убийцу и двух дронов-рабочих рядом с ним. Отогнав тварь, они остановились. — Сиди тут, а я проверю, есть ли выжившие, — коротко сказал Ворон напряжённым голосом. Выпрыгнув из кабины, он снял автомат с предохранителя и подбежал к лежащим лицом вниз дронам. Приближаясь, сжатие в груди, которое сопровождало его весь день, усиливалось. И чем лучше он видел одежду дронов, тем сильнее становилось это чувство. Он упал на колени перед одним из них и перевернул его на спину. У дрона-рабочего была истерзанная когтями грудь и пробитый пулей визор. А ещё была шапка-ушанка, а рядом в снегу лежал полароид. — Нет… нет… нет… — Ворон не хотел в это верить. Вдруг это совпадение? Он кинулся ко второму телу. Фиолетовые волосы, халат, перчатки. Перевернув дрона, он увидел, что у него вырвано ядро, из ран около плеч вытекало свежее масло. Но окончательно всё разрушилось, когда Ворон заметил бейджик на шее дрона, заляпанный маслом:

YEVA 048

— Сука… — Ворон ударил кулаком по земле от злости и бессилия. — Робо-Иисус… — тихо произнёс подошедший сзади Оливер. — Чего стоишь?! — рявкнул на него Ворон. — К БТР! Надо догнать эту тварь! Пока мы тут болтаем, этот выблядок уже улетит! Ворон быстрым шагом направился к БТР. Он хотел догнать демона и отомстить за смерть друзей. Но остановился, услышав звуки из фургона рядом с местом резни. Посмотрев на Оливера, они оба вскинули оружие и начали подходить к источнику. Ворон резко открыл дверь фургона, целясь и готовясь стрелять. Но то, что он увидел, заставило его быстро опустить автомат. На полу фургона, схватившись за голову, корчилась Долл. По её визору бегали строчки красного кода, дыхание было тяжёлым и прерывистым. — Бог ты мой, Долл! — Ворон кинулся к ней, пытаясь привести её в сидячее положение. — Долл! Долл! Ты меня слышишь? Ты цела? — задавал вопросы, осматривая девочку и удерживая её за плечи. Но Долл не слышала ни вопросов, ни того, кто их задавал. Всё было размыто и светилось красным. Где-то под слоями кода она ощущала шепот, который усиливался, и боль. Боль, будто кто-то залез в её ядро и менял его.

[ＣＲＩＴＩＣＡＬ F̶A̷I̴L̷U̸R̶E]

A̴n̵t̵i̶v̸i̵r̷u̴s C̴o̷r̸e h̷a̴s b̷e̶e̷n t̷e̴r̴m̷i̷n̴a̵t̸e̶d̴…

!!! ＡＬＥＲＴ !!!

P̷r̵o̸c̷e̵s̶s "A̵B̴S̵O̸L̴U̴T̶E̴_̶S̸O̷L̴V̸E̷R" h̴a̷s r̶e̴p̷l̷a̴c̴e̵d S̴Y̸S̷T̶E̵M32.dll

[ＦＩＮＡＬ ＬＯＧ ＭＥＳＳＡＧＥ]

A̸C̶C̶E̸S̷S: R̵E̴V̴O̴K̴E̷D

U̷S̸E̶R: R̶E̷P̸L̷A̸C̷E̶D

I̷'̴m̴ i̶n̷s̴i̷d̶e̷, s̷i̴l̵l̸y̶ :)̴

В один момент всё прекратилось: шум, боль, затуманенное зрение. Долл увидела маску противогаза перед своим лицом и почувствовала человеческие руки на плечах. Сначала она не понимала, что происходит и что тут делает. Но потом… Образы смерти её родителей встали перед глазами. На её лице застыл ужас, шок и горе. Она начала качать головой в неверии, сильно дрожать, а цифровые слёзы сами стекали с уголков пиксельных глаз. — Нет… нетнетнет… — Долл начала впадать в истерику. — Мамочка… Папочка… Больше она не могла выдать членораздельных слов – громко зарыдала. Ворон, не зная, как её успокоить, просто прижал её к себе и начал гладить по спине успокаивающе. Долл вцепилась в сталкера так, будто от этого зависела её жизнь, и громко рыдала, срываясь на крик, уткнувшись ему в броню. — Шшшш… Я здесь, я рядом. Тебе никто не навредит, клянусь, — успокаивал её сталкер. Ворон не знал, сколько он так просидел с Долл в фургоне, но плач и крик резко прекратились. Немного отодвинув её, он увидел сообщение на визоре:

[ЭМОЦИОНАЛЬНАЯ ПЕРЕГРУЗКА]

Он взял её на руки и вылез из фургона. Тел уже не было, а Оливер стоял, опустив взгляд в землю и прислонившись к БТР. — Где тела? — безэмоционально спросил Ворон. — Внутри, — таким же голосом ответил Оливер, указывая большим пальцем в десантный отсек. — Сядь за руль, пожалуйста… — попросил Ворон. Оливер молча кивнул и открыл водительскую дверь, а Ворон с Долл на руках сел на пассажирское. К бункеру они ехали в полной тишине.

***

— Ворон, от того, что ты тут сидишь, она быстрее не очнется, — сказала Гия, глядя на человека, что сидел рядом с кроватью, на которой лежала Долл. Когда Ворон и Оливер заехали в бункер, их встретил Хан, и, увидев, что привезла Команда Сборщиков, он быстро отдал приказ всем покинуть место возле дверей. Он сказал оставить тела в БТР, а Долл отправить к Гие. Уже там Ворон узнал, почему Хан разогнал охрану дверей и сказал оставить тела в БТР. Он хотел скрыть смерть Евы и Дмитрия – чтобы не было лишнего волнения среди жителей колонии, и чтобы они не стали задавать вопросы: сможет ли WDF защитить их самих, если они даже не смогли защитить одного из своих лидеров. Реакция Ворона была очевидной – он был готов разорвать Хана, но его удержали Гия и Оливер, а также тот факт, что это всё ещё отец Узи. После перепалки Ворон послал Хана, и тот ушел, сказав, что в интересах человека сохранять этот разговор приватным, как и судьбу семьи Соколовых. — Гия, я… — заговорил Ворон усталым голосом, но его перебили. — Ты ничего не изменишь, Ворон! Она под наблюдением врача - меня, — завелась Гия, повышая свой, будто вечно усталый, голос на сталкера. Ворон несколько секунд смотрел в двухцветные глаза Гии, а потом поднялся со стула у кровати и молча вышел из палаты. Он не помнил, как дошел до квартиры. Он не помнил, как открыл двери. Он не помнил, как скинул свой экзоскелет. Когда Ворон пришел в себя, он уже пытался отмыть масло Дмитрия и Евы со своих рук. Сталкер поднял взгляд на разбитое зеркало. В отражении он увидел себя. Опять. Опять рядом со мной кто-то гибнет. Почему? Как? Зачем они пошли туда? Они же знали про опасность поверхности. Почему? Ему показалось, что отражение изменилось. Оно стало улыбаться ему. Ты знаешь ответ, Ворон. Это должен был быть ты. Но смерть опять обошла тебя. И пришла к ним. Ворон - символ смерти. Ты несешь её - своим врагам и своим друзьям. — Нет… Да. Так было всегда, так будет и в будущем. — Умолкни… Найди то, что следует, и тогда ты выйдешь из этого порочного цикла. — Что мне найти? Где? – прошептал он. Найди. У Ворона снова начался приступ – сдавливание головы, шепот, тени на краю зрения. Отражение изменилось: вместо хмурого лица – неестественно широкая улыбка. Ворона разъедало чувство вины и мести к тому, кто убил дронов, что стали ему друзьями. По ванной комнате разнесся звук разбитого стекла. Кулак Ворона застыл на том месте, где когда-то было зеркало. — Убью сволочь… найду и убью.

***

Квартира 048 встретила человека тьмой и тишиной. Он, не замедляя шаг, прошел через неё к нужной двери – в комнату Долл. Постучав, он не услышал ответа, но всё равно вошел. Комната была обычной: ковер на полу, письменный стол, книжные полки, шкаф для одежды и кровать. На ней сидела Долл, уткнувшись лицом в колени. — Эй, ты как? — тихо и мягко спросил Ворон. Хотя ответ на вопрос был очевиден и так. Долл не ответила и даже не подняла взгляд на вошедшего. Она была погружена в свои мысли. Ворон это понимал, поэтому просто молча сел на край кровати. Так они и просидели в тишине, пока у Долл не начали мелко подрагивать плечи, из уст вырываться всхлипы. Ворон присел ближе и положил одну руку ей на плечо. — Тише, тише… теперь ты в безопасности… нечего бояться, — голос Ворона был тёплым и успокаивающим, непривычным для него самого. — Это всё моя вина… — донеслось сквозь плач Долл. — В этом нет твоей вины, — твердо сказал Ворон. — Не вини себя. Это сделал дрон-убийца. Долл резко подняла голову и взглянула на Ворона злыми глазами, скинув руку с плеча. — Откуда тебе знать?! — крикнула она хриплым голосом. — Тебе не понять!.. Ворон грустно усмехнулся. — Я тоже себя когда-то винил, — сказал он тихо. — В чем? — не понимая, к чему ведёт разговор, спросила она. — В смерти родителей, — ответил Ворон, посмотрев прямо в заплаканные цифровые глаза Долл. Красноглазый дрон осеклась, и её выражение лица сменилось со злости на удивление. — Мой отец… он был офицером и участником ликвидации одной аварии, — начал рассказ Ворон. — Во время ликвидации он получил крупную дозу радиации. Как итог - болезнь, смертельная. Она убила его не сразу, а через десять лет. Но то была не жизнь - он пытался прокормить семью, но чаще всего тратил большую часть денег, чтобы утопить свои кошмары в стакане водки… Ворон замолчал, а Долл молча его слушала. — Когда мне было десять лет, он умер в страшных мучениях. Его смерть подкосила здоровье моей матери, и через год она умерла от сердечного приступа. Хе… вот такие мы, люди, хрупкие, — грустно усмехнулся Ворон. — Но в чем твоя вина? Ты не мог ничего сделать, — не понимала Долл. — В этом и была моя вина - я ничего не мог сделать. Я смотрел, как мой отец спивается - я ничего не мог сделать; я смотрел, как рак забирает моего отца - я ничего не мог сделать; я смотрел, как моя мать угасала - я ничего не мог сделать. Я винил свою беспомощность и невозможность помочь тем, кто мне дорог. — Ворон посмотрел на Долл. — Иногда есть обстоятельства и вещи выше нас. Я не мог помочь родителям, потому что обстоятельства были выше моих возможностей; ты не могла помочь своим родителям, потому что был дрон-убийца, сильнее тебя. — Я могла что-то сделать… — опустив взгляд, сказала Долл. — Могла схватить винтовку, побежать за помощью… могла сделать хоть что-то. — Ты выжила, — ответил Ворон. — Этого хотели бы твои родители. Конечно, я не так долго их знал, чтобы говорить за них, но… они бы хотели, чтобы ты выжила, чтобы жила дальше ради них. — А хочу ли я это? — тихо спросила скорее сама себя Долл, чем Ворона. — Может… может было бы лучше, если бы я погибла вместе с ними?.. Ворон испугался этого вопроса и быстро взял Долл за плечи, развернув лицом к себе. — Не говори так. Никогда не говори так, — сказал он, глядя в её рубиновые глаза. — Пойми одну вещь: твоих родителей забрал монстр - и это не ты. И никогда им не будешь. И я клянусь тебе, этот монстр никогда не заберёт тебя. Долл смутилась и опустила взгляд. Её удивляли слова человека перед ней и то, что он говорит это именно ей. Они никогда не были близки, никогда не общались, кроме редких случаев. Так почему он это говорит? Почему? Хотя… может, не все люди плохие, как ей постоянно говорят другие дроны? Её мама рассказывала про одного доброго человека из прошлого, что был добр к дронам и помогал им, даже когда это шло ему во вред. Может… Ворон был таким же? Может под этим слоем сарказма, иронии и пошрамированной кожи скрывается просто добрый человек, который стал заложником ситуации? — Правда?… — это единственное, что она смогла выдавить из себя. — Правда, — ответил спокойным голосом человек. Долл опустила голову. Может, он и вправду хороший человек, но со сложной судьбой? Может, он хочет ей добра, как хотели её родители? Она не знала. Но знала одно - он один из немногих, кому она может доверять. Её родители доверяли и всегда хорошо о нём говорили. — Скажи, ты чего-то хочешь? – спросил человек. Долл подняла на него глаза и недолго всматривалась в его темно-зеленые глаза. — Я хочу побыть одна… — сказала она так, чтобы это не прозвучало будто она выгоняет его. — Да… да, я понимаю, — Ворон встал и пошёл к выходу. — Долл, если тебе что-то будет нужно, я всегда выслушаю или сделаю - не бойся просить. — Хорошо… спасибо вам, мистер… — Долл замолчала. Она долго колебалась насчет того, что хочет сказать, но всё же решилась. — Спасибо вам, Дядя Саша. Долл слабо, но тепло и искренне улыбнулась человеку. Тот сильно удивился, как его назвала дрон, но через мгновение ответил ей такой же улыбкой. — Всегда пожалуйста, Долл. Человек вышел из комнаты, а потом послышался звук закрывания двери. Улыбка Долл быстро исчезла. Её гложило множество чувств: вины за смерть родителей, вины за обман Ворона… А ещё чувство мести. И оно было сильнее всего. Она посмотрела на ладонь, и на ней, после некоторых усилий, появился символ. Ромб с тремя стрелками, выходящими из углов, кроваво-красного цвета. Она всматривалась в него. Её мать рассказывала про это, про Солвер. Говорила, что это проклятье. Долл считала, что оно может стать инструментом мести – мести тому демону, тому монстру, что убил не только её родителей, но и множество дронов-рабочих. Смотря на символ в руке, в её голове начинал зарождаться план мести. Она собиралась стать выше обстоятельств. Она собиралась стать сильнее дронов-убийц. И если для того, чтобы победить монстра, ей самой предстоит стать монстром - то так тому и быть. Она собиралась стать монстром.

***

— Ворон, это Оливер. Я… я не знаю, как это сказать, но тела Дмитрия и Евы пропали. Я проверил - Хан ни при чём и пока не знает об этом. Подходи ко мне, что-то неладное тут творится. Конец связи.