Настырный романтик

      После разделения с Фелисити, девушка, охваченная тревогой, скрылась в запутанном лабиринте, отчаянно ища выход. Леон же, движимый решимостью, намеревался догнать её и встретиться в условленном месте. Однако, не успев обговорить точные координаты, агент, повинуясь инстинкту, решил самостоятельно отыскать её.       Он осмотрел неприметную запертую дверь, ведущую в комнату, отдалённо напоминающую спальню. Преисполненный решимости найти ключ и саму Фелисити, он сделал всего несколько шагов, когда внезапно рация ожила, прервав тишину. Это не удивило Леона, он уже знал, кто нарушит его сосредоточенность.       — Мистер Кеннеди, вы ещё в строю? А где же ваша спутница? Снова дала дёру? — ехидно прозвучал голос Рамона Салазара.       — Не твоё собачье дело, где она, — отрезал Леон, не скрывая раздражения.       В ответ раздался зловещий смех Салазара, словно взятый из старых фильмов ужасов. Казалось, он прекрасно понимал, что Леон, лишённый поддержки девушки с кровью упыря, становится более уязвимым.       — Вам нравится мой сад? — поинтересовался Салазар, в его голосе звучала насмешка.       — Судя по всему, твой извращённый вкус нашёл отражение и здесь. Думаю, Крейн была бы со мной солидарна.       Салазар тихо захихикал, отчего по спине Леона пробежал неприятный холодок.       — Даже моя проницательность порой меркнет в его хитросплетениях. Когда-то здесь прогуливались изысканные дамы, восхищавшиеся искусством моего сада, но теперь от них остались лишь кости, украшающие вольеры моих любимцев, — зловеще проговорил Салазар, в его голосе чувствовалась угроза. — Вам никогда не выбраться отсюда. Как думаете, а мисс Стилтон Крейн сможет избежать той же участи?       — Крейн справится с твоими зверями, она всегда выходит победительницей, — уверенно ответил Леон.       Рамон хмыкнул.       — Знаете ли вы, что здесь никто не умирает просто так? Вы станете пищей для моих милых питомцев. И кто знает, может, они уже насытились вашей драгоценной подругой? — он захихикал. — А теперь, если вы позволите, мне пора связать несколько ниточек. Нужно отловить парочку крыс.       Связь прервалась, оставив Леона наедине с тяжёлыми мыслями.       — Две крысы? — пробормотал он, обращаясь к самому себе. — Если одна из них — Луис… То кто же вторая? Неужели он имел в виду Фелисити? Нет… Этого не может быть. Или же появился ещё один незваный гость?       Вопросы роились в голове, не давая покоя. Кто ещё мог помешать планам Рамона? У него было одно подозрение, но он отказывался в него верить. Леон не желал останавливаться, ему нужно было как можно скорее догнать Фелисити и вырваться из этого кошмарного места.       Продвигаясь по проклятому лабиринту, он отбивался от мутировавших псов, из спин которых зловеще прорастали отростки паразита. Они набрасывались на агента, словно на вора, вторгшегося на их территорию. По пути он не находил свежих следов Фелисити, словно она и вовсе не заходила сюда. Она исчезла, словно призрак, и Леона не покидало дурное предчувствие, но он продолжал поиски.       Блуждая по лабиринту, он находил каменные ключи, необходимые для открытия заветной двери. Однако каждый ключ охранялся целой сворой разъярённых псов, готовых разорвать любого на куски. Леон отбивался, уклонялся и бежал, собирая ключи, благо их оказалось всего два. Несмотря на это, ему показалось, что он потратил целую вечность.       Добравшись до лестницы, он внимательно осмотрел вход в сад. Фелисити нигде не было видно, и Леона терзали мучительные сомнения: где она? Быть может, она уже там, в саду? Или её похитили? А может, он просто напрасно накручивает себя, и она нашла другой путь? Он решил двигаться дальше, открыл дверь с помощью собранных ключей и осторожно вошёл в комнату. Едва переступив порог, он ощутил чьё-то незримое присутствие, но не успел опомниться, как почувствовал резкий удар в поясницу.       — Руки вверх, и так, чтобы я их видела, — прозвучал почти игривый женский голос. Леон сразу узнал этот тембр, но подчиняться не спешил. На его губах скользнула ухмылка.       — Прошу прощения, но я обычно не подчиняюсь приказам дамы, это просто не в моём стиле.       Его ответ явно не пришёлся девушке по вкусу.       — Поднимай руки, живо! — голос утратил игривость, став жёстким и властным. Леон почувствовал, как дуло пистолета упирается ему в спину.       Кеннеди понял, что задел её за живое. Резко обернувшись, он схватил девушку за запястье и вывернул руку, заставляя её повернуться к нему спиной. Вторым движением он вырвал из её руки пистолет. Но девушка оказалась не так проста. Молниеносным ударом ноги она выбила пистолет из его руки и вырвалась из хватки. Её тёмное платье взметнулось в танце, когда она сделала кувырок назад, а Леон, не теряя времени, перешёл к другой тактике.       Мгновенно достав нож из ножен на плечевом ремне, он ринулся в атаку. Девушка, словно кошка, успела перехватить свой пистолет и попыталась открыть огонь, но, обернувшись, почувствовала холодную сталь у своей шеи. Ледяной взгляд Леона прожигал её насквозь.       — Небольшой совет: попробуй в следующий раз использовать нож, — прошептал он, сжимая в своей ладони её пистолет. — Он лучше подходит для близких контактов.       Он убрал нож от её горла, попутно забирая ее пистолет, вытащил обойму и отбросил ее в сторону. Девушка же смотрела на него с лукавой улыбкой, казалось, она рада была увидеть Леона во всей его красе.       — Леон, — проговорила она, снимая солнцезащитные очки, и Леон остолбенел. — Давно не виделись.       Он пристально изучал её лицо. В мгновение ока в памяти всплыли черты, которые он никогда не забывал, особенно ту самодовольную улыбку и яркие карие глаза, в которых сейчас плескалось довольство и хитрость. Леон вспомнил, как шесть лет назад, в первый день его службы в Раккун-Сити, он без памяти влюбился в неё во время кошмара с зомби и вирусами.       — Ада… — тихо произнёс он, в его голосе звучало разочарование. — Значит, это правда…       — Что правда? — лукаво спросила она, приподняв бровь.       — Ты работаешь на Вескера, — в его взгляде читалось презрение.       — Я смотрю, ты хорошо подготовился, — Ада, небрежным жестом отпустила дужку очков, активировав скрытый механизм.       — Почему, Ада?       — А тебе какое дело? — дерзко ответила Вонг.       — Почему ты здесь? Почему ты появилась именно сейчас? Прошло шесть лет с тех пор, как всё случилось в Раккун-Сити. Я думал, ты мертва.       — Да, помню тот момент, — в её голосе прозвучало довольство. — Вижу, ты тут зря времени не терял, бегая с той миловидной девушкой в красивой куртке. Бегаешь с ней, исполняя её просьбы, точнее… приказы. Всё же она вскружила тебе голову или просто совпадение. Ты же вроде бы не из тех, кто подчиняется дамам, или она для тебя не просто дама?       — Это не твое дело, — огрызнулся Леон.       Ада лишь усмехнулась, понимая, что не сможет разговорить гордого агента. Внезапно из очков раздался писк. Леон не успел среагировать, как комнату залила яркая вспышка. Он инстинктивно закрыл глаза, и в этот момент Ада исчезла. Вонг успела подобрать свой пистолет и уже собиралась прыгнуть в открывшийся окно, но, оглянувшись напоследок, бросила:       — Я видела твою подружку. Она нашла другой путь из лабиринта, — с довольной улыбкой произнесла она. — До встречи.       Ада успела скрыться, как в след ей раздался полный досады рык:       — Ада!       Леон стоял, неподвижно глядя в окно. Он понимал, что Ада вернулась, спустя шесть лет после того, как он считал её мёртвой. Она словно воскресла, чтобы преследовать его, но явно не по собственной воле. Леон чувствовал, что мысли об Аде не дадут ему покоя, что она будет преследовать его всю жизнь. Сердце болезненно сжалось, вспоминая прошлое, когда он был по-настоящему в неё влюблён, но и ненавидел её за предательство. Зачем она это делает? Почему она продолжает служить злу, которое уничтожило целый город? Он знал, что не сможет её переубедить. Оставалось только ждать, пока хитрая шпионка сама не осознает, что творит.       Но в одном Ада его успокоила. Фелисити не потерялась, а нашла другой путь из лабиринта. Скорее всего, она решила разделиться, чтобы не привлекать лишнего внимания и не подвергать его опасности. Леон решил как можно скорее найти выход из этого проклятого места и отыскать Фелисити, а может, и Эшли.       Не теряя ни минуты, он обнаружил дверь, ведущую из комнаты, и без промедлений вышел. Перед ним простирался длинный коридор. Слева виднелся проход, из которого доносился шёпот на непонятном языке. Он чувствовал, что за углом его поджидают.       Скрывшись за углом коридора, Леон крепко сжал в руке пистолет и осторожно выглянул вперед. Его взору предстала небольшая столовая, в которой чувствовалась атмосфера былого величия, потускневшего от времени и запустения. У стен располагались расколотые, но все еще элегантные диваны, обитые выцветшей тканью. На столах, покрытых пылью и паутиной, беспорядочно громоздились пустые тарелки и полупустые бокалы из тонкого стекла, словно здесь недавно закончился пир, внезапно прерванный зловещим событием. На стенах, подобно призрачным теням прошлого, виднелись выгравированные слова. Леон предположил, что это были цитаты или девизы, олицетворяющие принципы, которым когда-то следовали обитатели этого места. Теперь же эти слова казались зловещими и лишенными всякого смысла.       Он внимательно осмотрел помещение, стараясь не упустить ни одной детали. Однако ничего подозрительного не обнаружил. В столовой царила мертвая тишина, нарушаемая лишь тихим гулом ветра, проникавшим сквозь щели в старых окнах. Леон не слышал ни шепота, ни шороха, не чувствовал ничьего присутствия, но тревога не отпускала его. Инстинкт, отточенный годами службы, подсказывал ему, что расслабляться рано.       «Нужно быть начеку,» — прошептал он про себя, с каждым шагом ощущая, как напряжение нарастает. Минуя столы, он направился к выходу, надеясь покинуть это зловещее место как можно скорее. Но его путь преградила массивная решетка, опустившаяся с громким лязгом, словно захлопнулась крышка гроба. Леон выругался сквозь зубы. Ему снова нужно было найти способ выбраться из этой западни.       Он решительно осмотрелся в поисках рычага или механизма, способного поднять решетку. Вскоре его внимание привлекло одно окно, расположенное у дальней стены. Рядом с ним висел небольшой, потемневший от времени звонок. Без колебаний он нажал на кнопку. По столовой разнесся резкий, неприятный звон, словно предвестник неминуемой беды.       В тот же миг стена за картиной, висевшей над камином, начала медленно сдвигаться в сторону, открывая скрытый проход. Появилась новая стена, на которой висела картина. Изображала она довольно банальный натюрморт, однако в центре композиции находилась настоящая бутылка вина, изысканно вписанная в холст. Интуиция подсказала Леону, что это ключ к решению головоломки. Не теряя времени, он выхватил пистолет, прицелился и метким выстрелом разбил бутылку.       Раздался щелчок, и где-то в недрах замка заработал механизм. Решетка, перекрывавшая выход, с тихим скрежетом поползла вверх, открывая проход в следующий зал. Леон облегченно вздохнул, но не расслабился. Он знал, что это лишь временная передышка.       Подойдя к двери, он заметил старинный сундук, одиноко стоящий в углу. Его охватило странное предчувствие. Он чувствовал, что внутри может находиться ключ, необходимый для дальнейшего продвижения, или какая-нибудь полезная информация. Поддавшись любопытству, он сделал всего пару шагов к сундуку, как вдруг сверху, словно зубастая пасть, опустилась железная клетка, отрезая ему пути к отступлению.       Не успел он осознать случившееся, как из прохода, откуда он только что пришел, раздался зловещий топот приближающихся шагов. Этого и следовало ожидать, это была тщательно спланированная ловушка. Леона окружали фанатики, их безумные глаза горели фанатичным огнем. Они истошно выкрикивали религиозные хвалебные гимны, подбадривая друг друга перед предстоящей расправой. Его словно загнали в клетку, как разъяренного льва или зверя в цирке. И словно этого было недостаточно, сверху, словно тень из ночного кошмара, спрыгнул слепой человек в устрашающих доспехах и с длинными, острыми, словно бритвы, железными когтями. Леон понимал, что сбежать будет невероятно сложно, не только из-за фанатиков, но и из-за этого жуткого монстра, превосходящего его в силе и ловкости.       Он осторожно двигался по кругу, стараясь не привлекать внимание монстра, надеясь остаться незамеченным в тени. Фанатики, словно стая голодных волков, преследовали его по пятам, осыпая градом горящих стрел и бросая топоры, словно охотники, загоняющие в угол беспомощного зверя. Леон отбивался от назойливых фанатиков, уклоняясь от смертоносных атак и стараясь не попасть под острые когти монстра. Расправившись с основной массой помехи, он решил сосредоточиться на более опасном противнике. Он принялся методично обстреливать его, стараясь выманить монстра на открытое пространство, где у него было больше возможностей для маневра.       Двигаясь спиной вперед, Леон выстрелил в спину монстра. Тот издал хриплый вопль и попытался достать его своими когтями, но Леон успевал увернуться от каждого удара. Разозлившись, монстр заметался по клетке, словно загнанный в угол зверь. Подстрелив паразита прямо на его спине, монстр издал душераздирающий рев, словно раненое животное, и замертво рухнул на пол клетки. Кеннеди осторожно подтолкнул тело существа ногой, проверяя, жив он или нет. Убедившись в отсутствии реакции, он понял, что наконец-то добил его.       Агент подошел к сундуку и открыл его. К его удивлению, вместо ключа или полезных инструментов, он нашел лишь изысканные песочные часы, украшенные драгоценными камнями и старинной гравировкой. Для выхода они вряд ли помогут, но для торговца они вполне могут представлять ценность, и он сможет получить за них неплохие деньги. Он спрятал песочные часы в кейс и направился к замку на решетке. Несколькими точными выстрелами он разбил замок, открывая себе путь на свободу.       Войдя в дверь, он оказался в узком коридоре, который вел в просторный зал. Леон, словно средневековый рыцарь, бесстрашно двинулся вперед, охваченный решимостью спасти Эшли и найти Фелисити. Он понимал, что времени остается все меньше, и он должен как можно скорее выбраться из этого проклятого логова смерти и освободить девушек от смертельного паразита и нависшего проклятия.

. ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁.

      После того, как Леон и Крейн разделились. Фелисити, следуя интуиции, нашла тайный проход, скрытый в одной из стен замка. Движимая решимостью как можно скорее покинуть это зловещее место, она медленно и осторожно продвигалась вперед, с каждым шагом ощущая, как тьма сгущается вокруг нее. Пройдя длинный, извилистый тоннель, она, наконец, добралась до конца. К ее разочарованию, перед ней оказалась лишь глухая стена.       Однако девушка не привыкла сдаваться. Ощупав стену, она обнаружила едва заметный шов, и, приложив усилия, сдвинула потайную панель, открывая скрытый проход. Перед ней предстала небольшая, уединенная комната, напоминавшая рабочий кабинет или личную библиотеку. Комната была обставлена старинной мебелью, покрытой толстым слоем пыли. У стены стоял массивный письменный стол, заваленный старомодными книгами, свитками и пергаментами. Рядом с ним размещались книжные полки, уставленные старинными томами в кожаных переплетах, потемневших от времени. В углу комнаты находился небольшой камин, в котором давно не горел огонь.       Фелисити подошла к столу и принялась его осматривать. Однако, помимо нескольких старых, исписанных чернилами листков бумаги, она не обнаружила ничего интересного. Обыскав каждую полку и перебрав все книги, она наконец нашла то, что искала — старый револьвер «Бабочка» с полным барабаном патронов.       Взяв оружие в руки, она ощутила приятную тяжесть, а в душе загорелся огонек надежды. Фелисити довольно покрутила револьвер в пальцах, словно демонстрируя его самой себе. Спрятав «Бабочку» в карман, она направилась к выходу, полная решимости и готовая к любым опасностям.       Открыв дверь, она не стала оглядываться по сторонам, уверенная в своей удаче. Но, не сделав и шага в коридор, она едва не поплатилась за свою беспечность. Внезапно из-за угла раздался громкий топот, заставивший ее вздрогнуть от неожиданности. Она инстинктивно выхватила револьвер и навела его на источник шума.       — Сера? — вопросительно приподняла бровь Крейн, вглядываясь в появившегося в коридоре мужчину. На ее лице читалось недовольство, сменившиеся удивлением.       Перед девушкой стоял запыхавшийся Луис. На его лице застыло выражение испуга и облегчения.       — Ох, Фелисити! — воскликнул он, расплываясь в своей фирменной улыбке. — Как я рад видеть тебя, детка!       Луис хотел было подойти к ней, но, заметив револьвер в ее руке, остановился в нерешительности. Девушка убрала оружие в карман и, скрестив руки на груди, вопросительно посмотрела на него, ожидая объяснений.       — Ну и что ты здесь делаешь? — нетерпеливо спросила Фелисити, нарушая неловкое молчание.       — Я тут искал нашего доблестного красавца и Эшли, — ответил он с натянутой усмешкой. — Ты случайно их не видела?       — Этого солдафона я видела, больше скажу, мы с ним прогуливались по замку, — ответила девушка, намеренно проигнорировав вопрос про Эшли.       — И как тебе? — с улыбкой поинтересовался испанец, стараясь разрядить обстановку.       На лице Фелисити не дрогнул ни один мускул. Она сохраняла серьезное выражение лица.       — Впечатляет, но хозяева не особо гостеприимны, так что, похоже, придется пристрелить им все головы. Но не всем уродам нужно со мной тягаться.       Луис перестал смеяться. Он понял, что Фелисити не шутит, и всерьез опасался, что если разозлит ее, то может стать ее новой жертвой. С трудом сдерживая страх, он продолжил:       — А где Эш?       — Она попала в одну из ловушек того урода, Рамона Салазара, — фыркнула Крейн, с отвращением скривив губы.       — Черт, это плохо… — тихо пробормотал Луис, бледнея лицом.       Он не ожидал, что ситуация окажется еще более серьезной. Он понимал, что времени остается все меньше, и ему нужно как можно скорее найти Леона и Эшли, чтобы спасти их от неминуемой гибели. Он сам запутался в лабиринтах этого замка и не знал, как найти путь к выходу, не говоря уже о том, чтобы отыскать остальных и помочь им избавиться от заражения.       — Крейн, я нашел лекарство, которое может остановить рост паразита. Это лишь временное решение, но оно может дать нам шанс, — проговорил Сера, доставая из кармана небольшую банку с капсулами. — Нам нужно срочно найти Леона и Эшли. С каждой минутой они всё ближе к тому, чтобы стать монстрами.       Фелисити понимала серьезность его слов. Она чувствовала, что Леон чувствует боль, но умело скрывал ее за маской непоколебимости. Сама Фелисити ощущала все происходящие перемены. И как только она теряла контроль, то все вокруг становилось серым и мерзким. И только кровь, могла вновь вернуть краски.       Девушка не привыкла кого-либо жалеть, но ей было жалко Леона. Он всегда ставил безопасность других выше собственной, не щадя себя ради спасения тех, кто нуждался в помощи.       — С Леоном я разделилась в лабиринте. Он направился к Эшли, по всей видимости, через тайный проход, — проговорила Крейн. — Если поторопимся, мы сможем его догнать.       — Согласен.       Фелисити направилась в коридор, а Луис, с трудом подавляя страх, поплелся следом. Вместе у них будет больше шансов найти выход из замка и отыскать Леона и Эшли. Луис достал свой старый добрый Red9 и, держа его наготове, двинулся за девушкой.       Они подошли к массивной деревянной двери и, осторожно приоткрыв ее, вышли в небольшой зал, в котором повсюду стояли чучела животных. Фелисити с отвращением оглядела помещение. Она никогда не любила чучела, считая их жутким и неестественным подобием живых существ. В глазах девушки это была самая уродливая картина, которую та видела.       Не успели они дойти до середины зала, как из прохода, откуда они вышли, появились фанатики, вооруженные топорами, косами и факелами. Они с яростными криками бросились на незваных гостей. В то же время массивная решетка опустилась, перекрывая им путь к бегству. Стало очевидно, что им предстоит отбиваться до последнего, пытаясь найти способ выбраться из этой очередной ловушки.       Фелисити не растерялась. Не тратя времени попусту, она выхватила револьвер и открыла огонь по приближающимся фанатикам. Луис, в свою очередь, выпустил несколько метких выстрелов из своего Red9, поражая тех врагов, которые пытались напасть на его спутницу с флангов. Зал наполнился грохотом выстрелов, криками боли и запахом пороха.       Луис подбрасывал девушке патроны, наблюдая, как её ловкие пальцы перезаряжают оружие. Едва слышное «Gracias» утонуло в какофонии выстрелов, когда она вновь открыла огонь по фанатикам. Луис, словно рыцарь из старинной баллады, встал между ней и градом стрел из арбалетов, отважно принимая на себя град стрел. Страх перед таинственной незнакомкой то и дело пытался сковать его, заставить отступить. Но он боролся, гнал прочь сомнения, ведь дал себе слово: спасти хотя бы одну жизнь в этом проклятом месте. И пусть это будет она.       Когда последний фанатик рухнул наземь, Фелисити окинула взглядом убранство комнаты, ища хоть какой-то намек на механизм, способный открыть массивную решетку, преграждавшую путь. Луис присоединился к поискам, тщательно осматривая стены, задрапированные истлевшими гобеленами и жутковатыми чучелами. Внимание Фелисити привлекла картина, одиноко висевшая на одной из стен. Её расположение казалось странным, словно она скрывала нечто важное. Проведя пальцами по раме, она нащупала скрытую кнопку. Едва слышный щелчок, и картина плавно поднялась, открывая нишу с рычагом и небольшим мешочком монет. Фелисити, не раздумывая, схватила мешочек, а затем, повинуясь инстинкту, потянула рычаг вниз. С лязгом поднялась решетка, открывая проход в темный коридор. Не теряя ни секунды, они двинулись вперед. Фелисити распахнула дверь, и они оказались в узком проходе, в конце которого виднелась белая железная дверь.       Коридор показался Луису подозрительным. Взглянув на Фелисити, он жестом предложил ей держаться позади. Девушка послушно уступила ему дорогу. Но едва они достигли середины коридора, между ними бесшумно опустилась стальная решетка, отрезая Луиса от Фелисити. Он инстинктивно схватился за прутья, пытаясь раздвинуть их, но тщетно. Фелисити поняла, что это бесполезно, и начала осматривать коридор в поисках другого выхода.       — Иди вперед, — приказала она, не поворачиваясь к нему.       — Но как же ты? — в голосе Луиса прозвучала тревога. — Ты останешься одна.       — Привыкай, — усмехнулась Фелисити. — Я давно работаю одна. А ты, вместо того чтобы со мной тут стоять, отрасти наконец яйца и найди этого солдафона.       Луис грустно улыбнулся. Он понимал, что она права. Нужно двигаться дальше.       — Хорошо, — кивнул он. — Будь осторожна. Встретимся в зале подношений.       Фелисити кивнула в ответ и развернулась, уходя в противоположную сторону. Луис, оглянувшись в последний раз, двинулся к выходу, размышляя над словами Фелисити. Он должен стать сильнее, полезнее… лучшим защитником. Он хотел измениться, искупить вину за свои ошибки.

. ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁.

      После изнурительной схватки с обезумевшими фанатиками Леон продолжил свой путь. Миновав небольшой коридор, украшенный жуткими картинами, он вышел к двери, из-за которой доносились отчаянные крики о помощи. Рывком распахнув ее, он обнаружил, что крики стихли, будто их и вовсе не было. Впереди простирался странный зал с высоким потолком и зияющей пропастью. Леон едва успел сделать шаг, как дверь за его спиной с грохотом распахнулась, и до боли знакомый голос произнес:       — Леон!       Кеннеди обернулся и увидел Луиса, сияющего от гордости, словно он совершил героический подвиг. И небезосновательно. В руках у него была ампула с лекарством, способным замедлить развитие плаги, а в другой — странная колба с неизвестным содержимым.       — Я достал его! — торжественно произнес Луис, демонстрируя лекарство.       Леон шагнул было к нему, но в этот момент из ниоткуда вырвался мощный удар. Огромный шип, похожий на жало скорпиона, пронзил грудь Луиса насквозь, разрывая плоть и кости. Тело несчастного повисло в воздухе, нанизанное на отвратительное щупальце. В последние мгновения жизни Луис выпустил из рук колбу, которую тут же подхватил Саддлер.       Щупальце с силой швырнуло тело Луиса на пол, словно ненужный мусор. Леон бросился на помощь, но было слишком поздно. Щупальце скрылось под плащом Саддлера, удовлетворившись тем, что он поймал «крысу», укравшую его драгоценный образец. Саддлер презрительно смотрел на умирающего Луиса, словно тот заслуживал такой участи.       — Теперь, когда у меня есть образец, — произнес он с довольной усмешкой, — ты мне больше не нужен.       — Саддлер… — процедил Леон сквозь зубы.       — Мой мальчик, Салазар, позаботится о том, чтобы тебя постигла та же участь, что и эту непослушную девчонку.       С этими словами Саддлер развернулся и покинул зал. Леон хотел броситься в погоню, но не мог оставить умирающего Луиса одного. Он опустился на колени рядом с ним. Луис тяжело дышал, закашливаясь кровью.       — Останься со мной, Луис, — взмолился Леон, его голос дрожал от отчаяния.       Он пытался придумать хоть что-нибудь, что могло бы спасти Луиса, но в голове была лишь пустота. Умирающий сам это понимал.       — Я… простой исследователь… нанятый Саддлером, — с трудом выговорил он. — Он узнал о моих планах…       — Не говори, — прервал его Леон.       Он отказывался верить в то, что все кончено. Но Луис слабо оттолкнул его руку и, разжав кулак, передал Леону небольшую банку с капсулами.       — Это… остановит рост паразита, — прошептал он с усилием. — Вам нужно на остров… уничтожить плагу… и Фелисити… избавить от зараженной крови упыря… В лаборатории… есть машина… она уничтожает плагу… На столе мои исследования… там есть вакцина… от зараженной крови упыря… Тот образец… Саддлер забрал его… Ты должен забрать его… иначе… всему миру конец…       С этими словами Луис откинул голову назад и испустил последний вздох. Леон в отчаянии звал его по имени, словно мог вырвать луиса из объятий смерти. Ему казалось, что только сейчас они по-настоящему сблизились, стали друзьями, которые могли бы вместе вырваться из этого кошмара. Он готов был поклясться, что вытащит их всех и сбежит с ними.       Он был один и потерял всякую надежду на спасение, но Луис дал ему веру в то, что еще можно спасти Эшли и Фелисити и увезти их домой. Он должен найти их, обязан…