Меч и щит

На моменте возвращения Лилит к дочери король и Радио демон проводили свой день в круге Жадности, отличающемся от остальных большим скоплением заводов. Под сводом зелёного неба ясно ощущалась социальная расслойка во владениях повелителя скупости. На окраинах города находились жалкие лачуги, отражающие бедность, чем ближе к центру, тем дома становились дороже, вычурнее, один из районов вообще представлял из себя элиту, где располагалось многоэтажное здание, тянувшееся в высь, с пентхаусом наверху. На его крыше красовалась огромная золотая статуя Маммона. Люцифер не дал осмотреть оверлорду нищету и разрух дальних улиц, они быстро дошли до центра, по пути купив кофе в одном из презентабельных кафе, где тебе поверх напитка добавляют золотую крошку, а стаканы сделаны не из дешёвого картона, а высококачественного пластика. Оверлорд выбрал эспрессо с добавлением капли лавандового сиропа, чтобы придать аромата, который и так был насыщен благодаря хорошим зернам, Люцифер заказал раф, покрытый сверху взбитыми сливками и карамельным топпингом. Окончательной целью их сегодняшней прогулки являлась цирковое выступления в одном из множества шатров. Билеты куплены в самый дорогой и большой, тот, который могли себе позволить лишь жители Жадности из центра. Шоу поистине стоило внимание, и только узрев его, Аластор понял, почему король сюда так рвался. Всё началось с зелёной дымовой завесы, сияющей вспышками магии. Данной программой руководил лично князь Зависти. Он вышел первый в сопровождение дам в клоунских слишком откровенных нарядах: короткие шорты, топики, на лицах клоунский грим, перья за спиной как хвосты павлинов. Они танцевали, пока огромный толстый демон шут в оттенках доллара и золотых монетах приветствовал высокобюджетную публику. Только вдоволь покрасовавшись, Маммон позволил выйти под купол артистам, дабы они могли украсть внимание князя себе. Радио демон осознал, ему не доводилось прежде бывать на таких зрелищах. Наблюдать за акробатами, парящими под потолком, опровергая законы земной гравитации. Видеть канатоходцев, двигающихся по тонкой верёвке с невероятной лёгкостью, будто идут по твёрдой земле, они танцевали, прыгали с палкой вдвое длиннее их, помогающей держать равновесие. Смеяться с клоунов и дурацких шуток. Оленьи уши быстро задвигались в предвкушении, когда несколько дам вывели на сцену адских лошадей, напоминающих скелетов обтянутых чёрной кожей с пылающими огненными гривами. Скакуны, позволив наездницам устроиться на них в позе амазонки, задвигались под музыку, поднимая под копытами столбы пыли. Потом забегали по арене, перепрыгивая через препятствия невероятной высоты. — Эй, Бэмби, — Морнингстар временами с наслаждением поглядывал на черта, видя, сумел удовлетворить. — Да? — демон оторвал взор от сцены, куда вывели огромных бирюзовых кошек с темно-сизыми отметинами по всему телу — пятнистый лев с круга Зависти. — Надо соответствовать месту, — падший, смеясь, нацепил себе и своему спутнику клоунское носы. — И все же идиот, — буркнул Радио демон, снимая нелепое украшение, а вот король в нем остался. Оверлорд вернул свое внимание выступлению, где лев, с оседлавшим его бесом, прыгал через огненные кольца. Король и радиоведущий покидали шатер после представления, когда на их пути возник князь Жадности. На лице, обильно смазанном клоунским гримом, растеклась довольная улыбка. Массивный демон сжал Люцифера в объятьях. — Я уже думал надо мной неудачно пошутили, когда сказали, что ты вернулся, — бодренькая произнёс Маммон. — Может отдашь мне тогда ту взятку? — тихо спросил, напоминая о своём подарке и записке, где убедительно просил правителя связаться с ним. «Надеялся, мы не столкнемся», — удрученно подумал Морнингстар, осознавая, чем закончится свидание в четвёртом кольце. — И я рад нашей встрече Большой Мо, — рассмеялся падший, обращаясь змеей и выскальзывая из удушающей хватки. В прежнее обличие вернулся рядом со своим спутником. — А это должно быть тот грешник, о котором упоминал Сатана, — ткнул пальцем сарделькой в Радио демона. — Аластор, — представился самостоятельно оверлорд. — Мне лестно познакомиться с правителем этого круга и руководителем сегодняшнего великолепного шоу. — Странно, вроде мой братик говорил, что ты манерами не отличаешься, — едко сказал повелитель скупости. — Мои манеры, как и грубость, распространяются лишь на тех, кто этого заслуживает, — насмешливо произнес Ал, гордо расправляя спину. — Интересный ты экземпляр, — расхохотался шут. — Люци, раз уж заглянул в мой цирк, то пошли вместе с твоим другом ко мне, пропустим пару стаканов у меня в апартаментах, — указал на многоэтажку со своей статуей, бросающуюся в глаза с любой части города. — Прости, Большой Мо, но я ещё хотел затащить Аластор в один из твоих магазинов электроники, купить ему мобильник, — приблизившись к своему творению, бывший серафим сказал это тихо, чтобы не услышал раритетный олень, который не допустит надругательств над своими принципами. — А то у нас там наверху всем в мире технологий заправляют неприятели моего парня, он от них и стакан воды не примет, даже если будет умирать от жажды. — Успеете по своим делам, — Мамон хлопнул короля по плечу массивной рукой так, что тот чуть не рухнул на землю лицом вперед. — Надолго я вас не задержу, — обхватил ангелочка одной рукой, худощавого оверлорда другой за плечи, потащил в свою обитель. Резиденция Маммона представляла из себя комплекс элитных квартир с заоблачной арендной платой. Самый верхний этаж, куда их доставил стеклянный внешний лифт, позволяющий с высоты птичьего полёта рассмотреть весь круг Жадности, принадлежал самому князю. Пока они добирались до пентхауса, повелитель скупости рассказал о своих владениях. Внутри многоэтажного жилого комплекса имелся тренажёрный зал, оранжерея, кинотеатр, балетная студия, фонтан в главном холле, который оверлорд успел узреть и оценить. Прекрасное декоративное дополнение так же не обошедшееся без статуи Маммона, державшего рог изобилия, откуда стекала зелёная вода. Жить в квартирах подле князя могли себе позволить только самые богатые и перспективные демоны, бедных, слабаков, глав мафий и их людей, которыми наводнена Жадность, от чего в этом круге был одни из самых высоких коэффициентов преступности, если вычеркнуть из списка Гордыню, сюда правитель четвёртого кольца не допускал. От Люцифера Радио демон знал, центр Жадности красивая обёртка, прячущая внутренние беспорядки. Огромное количество всевозможных заводов разрушало природу и экосистему, отходы с них стекали в реки, подле которых обитали бедняки, не сумевшие пробиться ближе к центру. С мафией Большой Мо как бы не водился, но она отстегивала ему приличную долю своего заработка, и он закрывал глаза на их бесчинства. Множество банков, дающие кредиты под бешеные проценты, ростовщики, после выбивающие силовыми приёмами долги, а иногда забирающие органы в качестве оплаты, чтобы продать их в больницы Лени или на чёрном рынке Гордыни каннибалам. Благо перед выходом в место, представляющее собой людское стремление к богатству с наихудшей стороны, Люцифер наложил на черта защитные чары от воздействия чужой ауры, и Аластору не грозило подавшись внутренней жадности, которой впрочем в нем было мало, натворить глупостей. Радио демон любил силу, но от него всегда было далеко желание слушать вечный звон монет. Уложить в час-два гостеприимство Маммона не получилось. Выслуживаясь перед королём, князь накрыл пышный пир, правда ел в основном он. У Аластора мгновенно пропал аппетит, когда увидел, как Грех руками разрывает курицу, слизывает жир с пальцев, а после хватается за другое блюдо. Радио демон покосился на правителя в этот момент, так же не спешившего приступать к трапезе, научен горьким опытом. Оверлорду захотелось спросить, под чем был ангелок, когда воплощал жадность в столь неприятном существе. «Делал его назло Раю, который помогал в то время писать Библию, где меня выставляли чем-то мерзким. Ну раз так, то решил показать, что по-настоящему может быть мерзким», — позже объяснит все бывший серафим, когда они покинут четвёртый круг. После ужина король и оверлорд намеривались уйти, Маммон перехватил Аластора и всучил ему подарочную коробку. Получить что-то от того, кто олицетворяет скупости, было удивительно, тем более все знали, князь Жадности не делает подарки так просто, но Ал ничего не мог ему дать взамен. «Инвестиции в будущее», — объяснил Большой Мо, поглядывая на Люцифера. Он понял к кому в данный отрезок времени расположен король, и кого сейчас стоит переманивать на свою сторону, чтобы в будущем получить поддержку. Внутри коробки оказался мобильный телефон, чему обрадовался Морнингстар, наконец-то не надо бегать по всему Аду черта искать, если хочешь увидеться, и точно не был рад Аластор, ему все-таки всучил штуку, от которой многие не отрывались ни на секунду. Поздним вечером, когда все уже должны были готовиться ко сну, управляющий и падший возвратились в отель. Они совсем не ожидали застать друзей в полном составе внизу, и уж тем более в компании королевы Ада, которую окружили ребята. Чарли и Вегги сидели ближе всех к очаровательно звонко смеющейся Лилит. Люцифера начало всего трясти при одном взгляде на бывшую супругу, первую любовь, он не мог поверить, что вновь видит её. Аластору совсем не понравилась подобная реакция, ещё меньше понравилась следующая сцена: встреча двух правящих монархов. — Люци! — воскликнула счастливая Лилит, покидая благодарных слушателей её чудных историй и приближаясь к бывшему мужу. — Мы так давно с тобой не виделись, я была рада узнать о твоём немалом вкладке в проект нашей дочери, — высокая и статная, она встала слишком близко к падшему, поддаваясь вперёд, отчего район декольте оказался прямо на уровне глаз ангелочка. — Ох, Лили, и вправду давно, — нервно замялся бывший серафим, отступая на шаг, чтобы лучше видеть лицо супруги. — Как дела? — ляпнул невпопад вопрос, хотя стоило начать беседу с того, где пропадала, почему не отвечала на звонки, с чего она вообще такая дружелюбная, если в последнюю встречу едва не вытерла о мужа ноги. — Уже замечательно, ведь вновь могу видеть всю свою семью, — женщина бесцеремонно схватила Люцифера за руку. — Я тебе сейчас все расскажу, дорогой. Аластор, наблюдавший за этой сценой с негативной смесью гнева, ревности, обиды и удивления, ибо карлик совсем забыл о нем, с трудом подавил рвущуюся наружу тьму, которой захотел ударить правительницу. Его настрой заметил только Хаск, а когда фокус внимания остальных от короля и королевы устремился к оверлорду, ведь каждая блоха знала об связи управляющего с владыкой Ада, тот уже ушёл с арены, дабы не устраивать публичных сцен. Гордость не позволит признать страхи, волнение, боязнь потерять, когда та, о которой болело сердце Люцифера, вновь рядом с ним мила и любезна. Чарли с грустью смотрела на пустое место, где стоял её товарищ, надеясь, все не обернётся страшнейшим расколом в их сформировавшихся тёплых отношениях. Она знал, Ал уйдёт без слез и истерик, изобразив равнодушие, но будет сильно ранен, если отец разобьёт ему сердце, и тогда она потеряет друга навсегда. Счастливая Лилит расчесывала золотые волосы перед зеркалом в спальне королевского дворца, куда она вернулся спустя девять лет отсутствия. Напевая мелодию из колыбельной, женщина с удовольствием вспоминала пылающее золотом смущения лицо Люцифера, его улыбку, горящие глаза. Как и думал, стоит явиться в отель, и мелкий король сам начнёт все разрушать, забудет об олененке и кинется к ней. Это оказалось легче, чем королева предполагала, даже не понадобилось уговаривать того, кто бы мог увести Радио демона от падшего. Довольная взглянула на свое отражение в зеркале, где виделась её точная копия, но вела она себя иначе: кричала, билась руками, требуя выпустить наружу, обещая уничтожить, если посмеет навредить мужу и дочери. — К чему столько негатива? — рассмеялся женщина. — Разве я не делаю то, чего ты хотела, вновь схожусь с твоим ангелочкам, поддерживаю нашу дочь? Не волнуйся, Люцифер будет очень счастлив первое время, а потом я с удовольствие раздавлю его вновь, вернув в ещё более глубокую депрессию, откуда он больше не посмеет показать носа, чтобы радоваться жизни, — отложила в сторону расчёску, отошла от зеркала, где её копия позволила одинокой слезе стечь по бледной щеке. Люцифер абсолютно точно не понимал, что творится под копной алых волос черта. Тот словно намерено стал избегать его, вновь не пускал к себе в комнату, будто на что-то опять обижался, только вот на что король никак не мог понять. Увиделся наедине с Радио демоном один раз, и то визит в опочивальню короля был кратким и с большего по делу. Морнингстар попросил оверлорда принести телефон, ибо устройство просто пылилось без дела, Аластор даже не пытался в нем разобраться, да и принял подарок от Маммона оверлорд скорее из вежливости, чем потребности. Правитель включил мобильник, вставил сим-карту, забил свой номер, Чарли и Вегги, надобность остальных решил демон определит сам. После этого управляющий быстро ушёл, сославшись на усталость и отсутствие настроения. Казалось, даже если бы Люцифер хотел удержать его под каким-нибудь предлогом, то не смог всеми своими высшими силами. Только вот подле ангельского терпения не стоит знак бесконечность, у короля оно иссякло к концу недели, когда он осознал полное игнорирование его персоны одним наглым парнокопытным, порой забывающим кто в доме хозяин. Имелся у падшего определённый способ найти кого-то в пределах радиуса десятка километров по излучаемой энергетике, Радио демона силу Морнингстар знал хорошо, чтобы отличить от других обитателей отеля, но раньше, когда искал его, не пользовался способностями по двум причинам. Первая крылась в элементарной лени. Вторая в том, что правитель ощущал чужие ауры на вкус, как змея, высовывающая язык, определяет запах специальными рецепторами. К сожалению большинство грешников, попадающихся в процессе, имели неприятное амбре, у Аластора это вообще на ощущение как разлагающаяся плоть. Поэтому подобный метод поиска король долго избегал, пока не допекли. К несчастью, перепробовав ряд посторонних благоуханий, падший не обнаружил нужного, демон явно скрывался. Узнал у дочери, не покидал ли управляющий отель, та сказала, видела его час назад со стопкой бумаг. Сегодня сдача квартальной бухгалтерии по отелю. Последней надежда была на то, что Радио демон не спрятал свой мобильник на самое дно прикроватной тумбочки и берет устройство с собой. Аластор и вправду носил телефон при себе, но не ради короля, а Чарли, которая, заметив сотовый в руках радиоведущего, когда тот шёл к себе после визита в покои Люцифера, обрадовалась точно малое дитя конфете. Ещё час демон терпел попытки научить его пользоваться мобильником. Заинтересовался, когда узнал, что это современное приспособление работает на радиоволнах, плюс внутри него так же встроено радио, поэтому даже молодое поколение, выросшее в век высоких технологий, может слушать его передачи. Задумался над тем, как с помощью своих сил подключаться к мобильникам, да и в целом к подобным игрушками Ви, представил в какое бешенство придёт Вокс, узнав о таком трюке со стороны своего «устаревшего неприятеля». Поэтому остановив слезливый монолог принцессы, пообещал ей носить сотовый с собой. — Набранного вами номера не существует, идиот, — услышал король на другом конце линии спустя пару гудков знакомый голос с радиопомехами. Внутри радость от удачи и удивления. Аластор все-таки пользуется мобильником! — Ого, ты умеешь брать трубку, — изобразил искренне изумление, пока следовал на голос, прислушиваясь к каждой двери. — А ещё умею её класть, — отозвался оверлорд, намереваясь нажать красную кнопку, но с непривычки промахнулся по сенсору. — Подожди-подожди, — затараторил падший, продолжая разыскивать управляющего. — Ваше величество, у меня много работы, — использовал одну из старых отмазок, чтобы уйти от беседы с правителем. — Нам надо поговорить! — прикрикнул Люцифер. — Мне не надо, — на этих словах отключился, но не успел спрятать следы своего присутствия, король нашёл за какой дверью скрывался подданный. Морнингстар зашёл в кабинет, где черт как самый раз заполнял ведомости, сидя за рабочим столом. Аластор тяжело вздохнул, понимая, его обнаружили по голосу, однако при этом даже не поднял глаза на вошедшего, чем немало разозлил. — Это уже начинает раздражать, — Морнингстар быстро сократил расстояние между ними, упёрся ладонями в стол, — когда ты что-то себе придумал, обиделся и вместо разговора, предпочитаешь меня игнорировать. — В данный момент я игнорирую вас, потому что у меня работа, — равнодушно произнёс демон, продолжая заниматься документацией. — Если вам не с кем поговорить, обратитесь к своей бывшей супруге, судя по моим наблюдениям она совсем не против возобновить с вами общение. — Так дело в Лилит? — догадался о причине бойкота падший. — Аластор, ты что, ревнуешь? — подался вперёд, надеясь, на него взглянут, и он все поймёт по глазам, однако управляющий упорно не замечал карлика. — Ал, — протянул, ложась всем телом на стол, пытаясь коснуться черта. Цокнув языком, Радио демон увернулся от прикосновения, вытащил нужные бумаги из-под карлика, демонстрируя всем видом, что ему мешают. Такое поведение правитель не оценил, слез с деревянной поверхности, щёлкнул пальцами, меняя документы на утят. Оверлорд попытался своими силами исправить ситуацию, с материей он умел хорошо работать, но против мощи чар серафима ему нечего поставить. — Слушайте, птеродактиль недоделанный, верните все на своим места! — крикнул Аластор, у которого окончательно сдали нервы, как бы он не пытался себя сдерживать. — Наконец-то кто-то соизволил обратить на меня внимание, — усмехнулся падший, складывая руки на груди. — Верну, после того как мы сходим с тобой в кафе, поедим, поговорим и решим все наши вопросы. Изобразив обиду, оверлорд гневно шикнул, крутанулся на стуле, разворачиваясь лицом к окну, спиной к бывшему серафиму. Униматься управляющий явно не собирался. Из-за данной показушности король едва не задохнулся от злобы. Подошёл к демону, резко развернул черт к себе. Сжал острый подбородок, задирая голову мужчины и вынуждая смотреть на себя. — Эй, жертва лоботомии, может ты хотя бы соизволишь выговорить все свои обиды, чтобы я знал, чем мне апеллировать, дабы защитить себя? — строго спросил падший, заглядывая в блестящие от гнева карминовые глаза. — А вы не понимаете? — Аластор оттолкнулся, отъехал от короля. В очередной раз убедился, стул на колёсиках очень полезная вещь. Когда находился в плену у Вокса, на нем было крайне удобно передвигаться, досаждая теле демону. — Нет, не пониманию, — Морнингстар не дал далеко откатиться, забрался на мужчину сверху, сжав коленями бедра, демонстрируя, не слезет без расстановки всех точек над «и». — Вы не сказали Лилит ни слова о нас, когда мы пришли в отель, позволили ей увести себя от меня, и при этом блеяли как овца, — со всем своим ядом выразился радиоведущий, не скрывая эмоций, отображающихся в глазах и поджатых ушах. — Не хотите посвящать в новые отношения бывшую супругу, чтобы вернуться в её распростёртые объятья? — Не знаю, что ты там себе придумал, но я не сказал, потому что растерялся от её поведения, — пояснил падший, сжимая руки на плечах демона, — не хотел этим обидеть тебя. — Что-то вы часто теряетесь, и в те моменты, когда не надо, — рыкнул в ответ Ал, пытаясь скинуть карлика, но Люцифер схватил его за загривок, прижавшись лбом ко лбу возлюбленного. — Дурак со своими умозаключениям, — рассмеялся ангелок. — Ты же должен понимать, Лилит моя первая любовь, бывшая супруга, мать моей дочери, все произошедшее между нами уже не стереть. Только вот скажи-как мне на милость, стал бы за тобой бегать, пытаться обратить на себя внимание, если планировал вновь кидаться в «распростёртые объятье» Лили? — заметил сомнения в глазах демона, провел ладонью по ушам. — У меня даже мысли не было бросать тебя, честно, — сумел усмирить злость черта. Аластор мог противиться, но ему до ужаса хотелось поверить, и оверлорд позволил себе слабость, как всегда делал подле бывшего серафима. Он желал не искать подвоха, а принимать каждое слова за чистую монету. Переборов собственную мнительность, сдался: — Хорошо, признаю, поспешил с выводами, — на выдохе произнёс демон, — только мне и вправду надо работать. Будьте любезны, верните документы на место. — Давай все же ты сначала сделаешь перерыв и сходишь со мной на обед? — предложил король, спрыгивая с любовника и протягивая ему руку. — Иначе тут останутся утки. — Хорошо, шантажист, пойдёмте поедим, — взял падшего за ладонь, позволяя себя вести. Когда они вышли в холл, смеясь над шуткой, рассказанной Аластором, за ними с верхнего этажа наблюдала Лилит. «Ну что же, первая ссора закончилась примирением, но ведь будут еще». Иногда вкусовые предпочтения короля вызывали в Радио демоне массу вопросов. Кафе выборное им имело некоторые детские нотки, все вокруг розовое, белое, пестрое, нелепо, в кошачьих лапках и рисунках художников, которым явно не стоило прикасаться к холсту, ибо их максиму кривой домик, человек и дерево неверных пропорций. «Я водил сюда Чарли, когда она была маленькая, — пояснил свой выбор Морнингстар. — У них огромный ассортимент мороженого и сорбетов». В словах короля, относительно внушительном вариации холодного десерта, оверлорд убедился вскоре, ибо их стол оказался завален стаканчиками со сладким угощением, в каждом был свой вкус. — Я не люблю десерты, — подметил Аластор, пока его спутник уже во всю опустошал баночку шоколадного мороженого. — Ты не нашёл свой, — попытался заверить король подданного. — Попробуй мятное, оно освежает, — придвинул стакан, наполненный зелёными шариками сверху политые шоколадом. — Фу, — скривился демон, положив в рот ложку с предложенным угощением, — как будто зубную пасту съел. — Ну ладно, оно на любителя, — весело произнёс Люцифер. — Может какой-нибудь фруктовый сорбет тебе больше понравится? Неуверенный в успешности эксперимента, Радио демон взял первый попавшийся фруктовый лёд. Король попытался его остановить, ибо этот вариант был слишком острым для неподготовленного дегустатора, но не успел. Ложка уже отправилась в рот черта. Морнингстар поспешно налил воды, только вот зря, оленьи ушки стали торчком, глаза округлились, демон второй раз съел сорбет. — Нравится? — спросил падший, находя редкого любителя подобного десерта. — Необычный вкус, — отметил Аластор. — Фруктовый и острый одновременно. — Здесь использовался огнефрукт, тот, что мы видели в пещерах Гнева, — объяснил правителя, с улыбкой наблюдая за прилипшему к десерту не любителю сладкого. — Ты так аппетитно ешь, дай-ка мне ложечку, — стащил немного сорбета у радиоведущего. — Эй, у вас есть свой, а если хотите такой же, то закажите! — возмутился Радио демон, отодвигая стакан. — Мне нравится твой, — рассмеялся Морнингстар, вновь утягивая кусочек для себя. — Всегда хотел попробовать какого это оказаться на свидание как в фильме, — во взгляде короля появились мечтательно-меланхоличные нотки. — Есть мороженное из одной посуды, пить молочные коктейль из общего стакана. С Лилит у меня такой возможности не выпало. — На мороженное согласен, — демон придвинул свой десерт к центру стола, — но давайте без коктейлей. У меня после Вокса относительно них психологическая травма, — тяжело вздохнул, заметил немой вопрос в глазах падшего. — Когда был в плену, этот самовлюбленный кретин праздновал победу, притащил меня в похожее кафе связанного и делал вид, будто у нас свидание, ему порой нравится жить в иллюзиях. — Гад, — буркнул Люцифер, у которого отняли шанс на подобное мероприятие, своим ругательством пробудил искрению улыбку на лице оверлорда. К невезенью пары, едва они вышли из кафе, на город обрушился дождь. «Хорошо, что не кислотный, — подумал Аластор, подставляя ладонь под крупные капли, вдалеке раздался крик, будто банши пела кому-то последнюю песню. — Похоже начался сезон кричащих гроз, в прошлый раз я провел его в плену», — оверлорд с неприязнью вспомнил минувший год, изрядно потрепавший ему нервы. — Вы не откройте портал? — поинтересовался демон у Люцифера, когда тот материализовал большой зонт и протянул его своему спутнику. — Прогулка под дождём выглядит романтично, в фильмах уж точно, — мечтательно протянул, а с губ радиоведущего сорвался удручённый вздох. Романтика, Аластор был далек от этого понятия, и все же не мог отказать падшему в маленьких радостях. — Страдать от простуды вместе тоже романтично? — иронично спросил Радио демон, раскрывая зонт. — Романтично, когда ты болеешь, а твоя вторая половинка за тобой ухаживает, — поведал свою идеальную картину быта Морнингстар. — Готовит куриный бульон, меняет полотенце на лбу, следит за температурой и приёмом лекарств. К сожалению у нас такого не будет, ни ты, ни я заболеть не можем из-за своего бессмертия. — К радости, ваше величество, — возразил оверлорд, шагая по едва сформировавшимся лужа. — Добавьте к своим мечтам кашель, боль в горле, ломку тела и невозможность дышать, когда заложен нос. Сразу вся красота момента пропадает. Люди не любят болеть, даже если за ними ухаживают близкие. Король обиженно надулся, испортили его идеализированный вариант болезни. Радио демон же ласково взглянул на карлика, любил его детскую манеру поведения и непосредственность, а ведь этот ангелочек старше мира. Аластор заметил, как дождевая вода задевает край плеча его спутника, идущего рядом. Наклонил зонт ближе к нему, полностью пряча от влаги. От внимания короля не ускользнула мимолетная забота, как черт позволил дождю падать на свою руку. Пальцами владыка Ада надавил на стержень зонта, направляя его ближе к возлюбленному. — Возьмите меня под руку, — тихо сказал оверлорд, понимая, по другому у них вместе не получится идти, намокнут. Не скрывая счастья от данного предложения, довольный король уцепился за локоть мужчины. — Вот теперь точно как в кино, — наслаждаясь моментом, сказал Морнингстар. Для кого-то свидание Радио демона и правителя взаправду стало как кино. Вокс, едва Вельвет вернула его тело, ибо самой ей работать над восстановлением компании было тяжело, сразу взял контроль над всеми камерами города. Все-таки это его техника! Первую неделю телеведущий держался, стараясь не подсаживаться на иглу своей зависимости, хоть в голове постоянно всплывал алый образ, смеющиеся карминовые глаза, то, как желанный им демон был почти у него в руках. Нет, ошибается, Аластор заранее все спланировал, сыграл на желаниях и амбициях старого «друга», он никогда не был его. В конечном итоге поддавшись мимолетной потребности, Вокс вновь стал следить за радиоведущем, коря себя за слабость и ковыряя старую рану. Последней каплей для переполнения чаши гнева стало свидание жалкого короля и оленя, которые вели себя как обезумевшая от любви парочка. Почему Аластор говорил ему одно, а с другими демонстрирол себя в противовес собственных убеждений, навязанных некогда Винсенту? — Вокс, опять? — возмущённо спросила Вельвет, заходя в комнату с экранами. — Мы же договаривались, больше никакого отеля и оленя в наших жизнях! — Я просто не понимаю, — телеведущий провел когтями по столу, оставляя на металлической поверхности следы. — Он сам говорил, что в Аду нет друзей! — ткнул пальцем на гуляющую под дождём парочку. — Но посмотри! Водится со сладкой принцессой, любезничает со своими контрактниками и той дамочкой, что управляет каннибалами, ходит на свидания с этим убогим карликом! — Сколько лет прошло с того момента, как он тебе это сказал? — Вельвет опустила руку на плечо друга. — Людям свойственно меняться, пересматривать свои жизненные позиции, признавать ошибочность суждений. Очевидно олень изменился, может и тебе пора? — наклонилась ближе к Воксу, чей экран отражал печаль, даже если его подруга права насчёт перемен, он хотел быть тем, кто сумел бы так повлиять на Аластора, заставить остаться рядом и принять чувства. — Знаешь, для Валентино ты много значил, и ему было больно, когда променял его на того, кому не нужен. — Может ты и права, Вел, — вздохнул теле демон. — Я попробую не разочаровать хотя бы тебя в этот раз. — Так будет правильно, — Вельвет ткнула друга пальцем в экран. — Искала тебя по делу, — показала косметичку наполненную помадами. — Время определить тренд этого сезона, так что готовь свою голову для тестов! — счастливая достала первый оттенок. — Ты издеваешься, — с досадой протянул телеведущий, отключая лицо. Аластор не намеривался подслушивать, так уж сложились обстоятельства, а любопытство сделало его бессильным перед тем, чтобы спрятаться в тени балкона и узнать подробности разговора между королевской семьёй в холле. Они бурно обсуждали планы ранним утром на стартующий понедельник. — Пикник? — звонкий голос Чарли эхом распространился по отелю, тем самым привлекая внимание управляющего. — Да, мы давно не собирались всей семьёй, — кивнула Лилит, накручиваю на палец золотую прядь. — Можем позвать твою девушку, Вегги. Думаю, Зависть отлично подойдёт: море, пляж, тихая атмосфера, чтобы наладить отношения. Что скажешь, Люци? — Идея хорошая, — неуверенно согласился король, недоверчиво поглядывая на бывшую супругу. Слишком дружелюбно она себя ведёт в последнее время, точно забыла об образе холодной суки, какой была с ним все последние года до своего ухода в Рай, чувствовался подвох. — Скажу Аластору, он любитель поворчать, если его не предупредить заранее. — Люци, я предложила пикник для семьи, а не всего отеля! — возмутилась правительница. — Обязательно тащить с собой своего любовника? — на щеках вспыхнул румянец негодования. Эта женщина умела быть очаровательно милой, когда хотела. — Ты предложила взять с собой Вегги! — развёл руками падший, ощущая, назревает очередной конфликт, ибо ревность его мстительного духа слишком очевидна, гляди, взорвётся и устроит головомойку, если узнает об этом пикнике без его участия. — Вегги почти наша невестка! — не уступала королева. — А олененок нет! Сейчас главное семья, а не твои прихоти! «И кто разрушил эту семью?» — угрюмо подумал старший Морнингстар, одним взглядом показывая свое отношение к данной затеи. — Папуль, один раз мы можем и без Ала, — протянула Чарли, не желая, чтобы её родители начали ругаться здесь и сейчас. Решила пойти на компромисс, правда в пользу матери. — В следующий раз обязательно его возьмём, всех пригласим. — Хорошо, — сдался правитель ради дочери, не хотел её огорчать. Аластор ушёл в тень, ощущая как ему не хватает кислорода. Выплыл из тьмы в коридоре, прижался спиной к стене, тяжело дыша. Положил руку на грудь, к сердцу подползла змея и выпустила в него яд, причиняя боль обиды. Хотел он пойти? Да, не ради даже так пикника, как чувства, к которому уже привык, будто он часть большего, будто не один, в его маленький внутренний мир проник другой, прирос и не отпускал. То как клеймила демона Лилит, «любовник», пошатнуло, прозвучало грубо, напоминая о месте в жизни падшего. Почему Люцифер не опроверг? Не настоял? Ещё и в понедельник, тот день, который стал для них маленькой традицией, привычкой, от которой легко не избавиться теперь. Обида душила, но не выплеснулась влагой, а завязалась узелком гнева на душе. Похоже радиоведущий забыл как надо плакать со дня смерти матери. «Что будет со мной, если он уйдёт к ней? Я выживу после?» — задал себе мысленный вопрос оверлорд, борясь с двумя своими ипостасями. Одна, холодный циник, знающий о бренности связей, бессмысленности привязанностей. Другая, обрётшая сново тепло, не хотела терять, и коль беда случится, она задохнется от тоски. Стукнул по стене кулаком, требуя взять себя в руки. Что же, если Люцифер предаст его, и все слова карлика окажутся пылью, брошенной в глаза, ради того, чтобы на время занять себя, пока нет рядом королевы, то Аластор не станет горевать, лишь получит очередное подтверждение своих жизненных устоев. В остальном же стоит ждать, Морнингстар ведь уже убеждал черта, Лилит прошлое, утратившее свой вес. Верить или не верить? Средь смертных круг Зависти окрестили бы райским уголком, сошедшим из картин идеального отдыха на море. Шелест лазурных волн, небо переливающееся бирюзой, дрожание темно-сизых пальмовых листьев при дуновение солёного бриза, теплый серебристый песок, плавающие дома, к которым вели деревянные мосты. Идеальное место для тех, кто ищет покой на островах средь бескрайних вод или для любителей сказок об Атлантиде, ибо вся основная инфраструктура шестого кольца находилась под водой из-за особенностей местных жителей, на поверхности лишь пара участков земли, на самом крупном располагалась набережная, где праздно гуляли гости из других районов Ада. Люцифер стоял у кромки воды, смотря на игру света средь морской пены, временами переводил взор на радостную дочь, что в компании его бывшей супруги и любимой девушки расставляла на расстеленном пледе еду и напитки. Совершенная картина в счастливом мире дьявола. Разве не об этом он так долго мечтал? Их семья снова вместе! Взгляд упал на наручные часы, для этой фальшивой идиллии отведено всего пару часов. Он должен вернуться к Аластору, ведь сегодня понедельник! Это их традиция, нельзя её нарушать, особенно сейчас, когда черт весь на иголка из-за возвращения королевы. Оверлорд пытается скрыть ревность, собственные сомнения и страхи, но Люцифер не слепой, все видит и понимает, поэтому старается окружить Радио демона особым вниманием, чтобы он не думал, будто его могут предать. Раньше бы падший обрадовался возвращению любимой женщины, простил все нанесённые обиды, но сейчас не мог, ибо начал строить новое, нечто невероятное хрупкое, не имеющее пока что прочной основы. Аластор стал только-только медленно открываться, подпускать к себе, демонстрировать доверие. Радиоведущий показал падшему как варить правильно кофе для него, а король пытался научиться пить терпкий напиток не разбавляя молоком и сахаром, чтобы полностью насладиться раскрытием ароматов. Впервые приготовив крепкий кофе под наблюдением Радио демона, Люцифер сделал глоток, сидя напротив своего учителя на кухне отеля. Они дегустировали труды ангелочка из парных кружек с шутливыми надписями. Морнингстар скривился, отпив немного, слишком горько для него, в отличие от компаньона, он казался довольным. Оверлорд заметил изменения на лице правителя. Аластор закатил глаза, когда тот, не смотря на неприятие вкусовых особенностей черта, все равно продолжил пить. — Попробуйте с этим, — пожалев карлика, Радио демон поставил рядом с ним тарелку наполненную золотыми квадратными пончиками, которые приготовил заранее на завтрак для ребят. Порой оверлорд любил заниматься кулинарией и кормить других. Одно из его маленьких хобби. — Лучше? — с искренней улыбкой спросил, когда лицо собеседника перестало кривиться от горечи. — Совсем другой вкус, — подметил Морнингстар, перебивая терпкость сладостью. — Добавляйте сахар, это не портит кофе, или пейте со сладким, — сказал Радио демон. — В культуре употребления данного напитка нет запрета на десерты, скорее наоборот, чистый кофе считает вредным из-за того, что вымывает железо из организма. Поэтому, дабы не терять гемоглобин, его принято пить с сахаром или сладким блюдом. — Смягчить горькую пилюлю, — сделал заключение Люцифер, с нежностью смотря на своего мстительного духа. — Почему ты здесь один? — из воспоминаний падшего вырвал голос Лилит. — Не собираешься присоединиться? — Сейчас, давно не посещал Зависть, море тут красивое, — король задумался над тем, что черту бы здесь понравилось. Тот однажды невзначай упоминал, человеком жил возле залива. Надо его обязательно сюда привести! Взгляд снова коснулся наручных часов. — Следишь за временем, — отметила королева. — Думаешь, как скоро от нас сбежать? Зачем? Не хочешь побыть с семьёй? — Я должен вернуться в отель, Аластор будет меня ждать, и он не поймёт, если не приду, — пояснил старший Морнингстар, пряча руки в карманы брюк. — Обязательно подстраиваться под ритм своего любовника? — насупилась королева. — Тебе после всех огорчений нужны отношения с таким тяжёлым человеком? — Под твой же подстраивался, и ты тоже никогда не была лёгкой, особенно за год до развода, — голос падшего прозвучал резко, даже грубо. — Я твоя жена и мать твоего ребёнка, — Лилит сложила руки на груди. — Бывшая жена, — поправил правитель. — Чего добиваешься? Такая вся милая, говоришь о семье. Не могу тебя понять. Столько лет холода, уходила, топчась своей шпилькой по моей гордости. А ещё, Чарли почему-то была долгое время уверена, что я её не люблю, хотя писал письма, слал подарки, искал способ увидеться, хоть ты и запрещала. Что изменилось? — сорвался, крикнул, а ведь хотел делать вид до конца будто все хорошо. — Возможно я осознала свои ошибки, — сделала шаг на падшего, попыталась взять его за руку. — Опоздала примерно на полтора года, — король не дал коснуться себя. — Я притворюсь сейчас ради нашей дочери, что между нами мир, не хочу видеть её расстроенной, но впредь не смей принижать значимость Аластора ни в моей жизни, ни в жизни Чарли. Он не просто любовник, он мой мужчина, мой дорогой человек!