The Sonic of The End 1

      Вечерело. Маяк на башне мэра освещал всё вокруг, многие окна высоток всё ещё горели мёртвыми огнями. Соник сидел на краю спуска, к берегу, где они прятались. За кучей коробок и деталей, Соника не было видно, как и ему не было видно сестру с братом и подругу. За это время синий ёжик успел сбегать в парк и походить там. Ему нужно было остыть, привести мысли в порядок. Всё хорошо. Мэник не со зла ляпнул подобное. Задело? Да. Настолько, что Соника прорвало на разговоры о своём опекуне, которого он старался не упоминать.       Немного прийдя в себя, Соник вернулся обратно, но не спустился вниз к остальным. Решил ещё посидеть здесь в похожем на то место, где он любил наблюдать за центральной частью. Сейчас мальчик наоборот видел "край" сквозь искрящуюся решётку ограды. По сравнению с центром он казался тёмным, но в то же время таким тихим... От здешнего гула сильно кипела голова. — Долго будешь здесь сидеть? — услышал Соник голос белой норки. Лили присела рядом. — Я еле отговорила Соню и Мэника рвануть в город тебя искать, — Лили нервно усмехнулась, а потом серьёзно добавила. — Они сейчас не в состоянии. — И не надо было искать. Я тут уже давно сижу, — признался ёжик.       Лили приулыбнулась. — Ты злишься на Мэника? За те слова? — Нет, — Соник согнул ноги и обнял колени, положив на них подбородок. — Половина из того, что он сказал – правда. Может и больше половины, не знаю. — Он сам не понял, что сказал, — вздохнула Лили. — Как Соня и говорила: повторил Дуню. — И ему, и Дуне больно, — Соник продолжал глядеть вперёд. — Поэтому я не злюсь... Лили взглянула туда же. На крайнюю часть города, куда так внимательно смотрел Соник.       Спустя несколько минут молчаливого наблюдения за противоположным берегом, Лили повернула голову к Сонику. — А тебе самому? Не больно? — Уже нет, — после секундного раздумия ответил ей синий ёжик. — Помнишь хоть немного о нём? Соник не ответил. — Я...помню, как умерла моя тётя, — неожиданно заоткровенничила Лили. Соник наконец посмотрел на неё удивлённым взглядом. — Я думал, вы все...ну...без родственников совсем, — он нервно приулыбнулся. — Нет, конечно. Да, есть те, у кого вообще никого нет, а есть такие как я, — белая норка грустно улыбнулась.       Она рассказала, что именно тётя научила её всему, что девочка сейчас знает. Лили помнит её лицо, хорошо запомнила голос и все наставления. А погибла тётя во время одной вылазки около двух лет назад. — Все говорили, что это нормально, — Лили смотрела куда-то вниз. — Но я всё равно чувствовала себя ужасно. И наверное вела почти также как Дуня и Мэник: тоже срывалась на друзей, взрослых. Не хотела есть, спать, ходить на вылазки с командой Фэнга. Только лежала на кровате и смотрела в потолок... Видно, что белой норке больно вспоминать те дни, всё же они произошли сравнительно недавно.       Соник внимательно её слушал, не перебивая. Наверное впервые. — Если хочешь, можешь рассказать о том, кто был с тобой. Кто научил играть тебя на гитаре, и о ком ты так боишься говорить, — Лили продолжала смотреть вперёд, будто всё ещё предаваясь воспоминаниям. Синий ёжик отвернул голову. Там, куда смотрел он, была пустошь, не заставленная высотками. Никому ненужная и забытая. — он был...он всегда ругался, если я пытался назвать его отцом, — тихо, почти не слышно произнёс Соник. — Он часто надевал капюшон, когда мы выходили на улицу. Я помню, что держал его за руку...и он был не против.       Замолчал. Гул подземных механизмов, обеспечивающих город электричеством, будто стал громче и противнее. Соник припустил уши и сжался. — По вечерам он любил играть на гитаре и петь. Кажется, с его гитарой было что-то не так...поэтому он научил играть меня на обычной.. Точнее я сам захотел. Лили сама не заметила, как перестала разглядывать "край", а повернулась к Сонику. Тот ещё больше отвернулся, показав свои шесть синих игл с затемнением на концах вместе со спинными такого же смешанного оттенка. — Сколько себя помню до того момента, он всегда был рядом. Нам говорили, что мы не похожи, и он сам говорил, что подобрал меня младенцем. Соник сделал очередную паузу с тяжёлым вздохом, будто ему приходилось вытаскивать слова из себя насильно. — Не помню его лица совсем, имени тоже. Голос...помню только, как он пел. И всё. Лили хотела забросать друга уточняющими вопросами, но изо всех сил сдерживалась. Она чувствовала, что если начнёт говорить, Соник сразу замолчит и перестанет возвращаться к этой теме. — Когда мне приснился кошмар, он разрешил поспать с ним... Кажется...он тоже плохо спал. Часто жаловался, что не выспался. Это помню. Небо совсем потемнело. Тучи сгустились над городом и непонятно: дождевые или ночные. Хотя Солнца в любом случае тут никогда не было видно – только его тусклый свет. — Не помню, как его не стало. Знаю, что в один вечер я больше не слышал его песен. Что было со мной? я не помню, — на последней фразе Соник перешёл на шёпот. — Дедуля Джек сказал, что я пропал на несколько дней, а когда пришёл к нему, то у меня щёки впали. Соник резко повернулся к Лили, на удивление у него был ясный взгляд. Белая норка думала, что ёжик плачет, но в глазах ни одной слезинки.       Он чуть надулся и высказался довольно бодрым, по сравнению с прошлыми высказываниями, голосом: — Как они вообще могут "впасть"??? Это как??? Не понимаю! — Из-за голода наверное, — предположила Лили. Она прижала пальцы к скулам и надавила на них, из-за чего её губы сложились трубочкой. — Вот так наверное. Соник засмеялся. — Что это??? Ахахахаха! Твой голос теперь смешной! Он положил ладони на свои щёки и сильно надавил ими, тоже сложив губы трубочкой. — И я фто таквэ говоил? Лили отпустила свою мордочку и тоже рассмеялась. — Да нет же, — хохочет, — ты не мог так говорить тогда!       Убрав ладони с щёк, Соник с хихиканьем спросил у подруги: — Как ты поняла, что я сказал? — Это не сложно! — гордо выдала белая норка. — Однажды, Марви разбил лицо. Оно всё у него опухло. Жуть была! — ого... — медленно произнёс ёжик. — И я его хорошо понимала. Единственная из всех, кстати, — Лили даже упёрла руки в бока, гордясь своим крохотным талантом, если его можно так назвать. — Хм.. А я, а я , — Соник задумался, чем таким мог похвастаться.       Неожиданно из-за части обрывистой земли показались зелёные длинные иглы. Их владелец опёрся о край земли руками в перчатках без пальцев и подтянувшись, взобрался к Сонику и Лили. — Привет... — Мэник выглядел виноватым. Он смотрел себе под ноги, стараясь не сталкиваться глазами с братом. — Хей! — поприветствовала его Лили. — Решил подняться к нам? — Да, — ответил зелёный ёжик. — Я отошёл чуть дальше от нашего убежища и услышал смех. Вот и подумал, что здесь вы. — И был прав, — кивнула Лили. — Соник, — Мэник наконец поднял голову и взглянул на синего ёжика, — прости меня пожалуйста. Я не хотел говорить такие вещи. Не знаю, какой робот меня за язык потянул... Соник задумался, но буквально на мгновенье, после которого сразу улыбнулся. — Да ничего! Я тоже сначала говорю, а потом думаю и иногда такую глупость несу хехеххе. Наверное, это у нас семейное, — захихикал Соник и став серьёзнее, добавил. — Но лучше пусть глупость будет смешной, а не обидной как та, окей? — Окей! — обрадовался зелёный ёжик. Он подбежал к брату и упав на колени, крепко обнял его. Соник с лёгким смехом похлопал его по спине под торчащими из самодельных отверстий на спине куртки иглами.       Все трое вернулись на базу уже в приподнятом настроении. — Соник! — пришла пора успокаивать взволнованную Соню. Маленькая ежиха подбежала к Сонику и начала внимательно его осматривать. — Где ты был?! Всё в порядке??!! Почему так долго?!! Ты далеко уходил???! Что последнее помнишь??!! — обеспокоенно тараторила Соня. — В парке, потом сидел над вами. Всё отлично! Потому что гулял. Далеко. Мы помирились с Мэником, и он меня обнял, — быстро на одном дыхании ответил Соник.       Лили и Мэник пришли в восторг, а ежиха цвета фуксии наоборот испугалась. Она с вытянутым от испуга лицом медленно попятилась назад, сжимая пальцами медальон. — Лили, Мэник, стойте позади! Это не Соник! — Что? В смысле ахахах? — зелёный ёжик не воспринял испуг сестры всерьёз. А вот Лили с Соником явно насторожились. Первая напряглась, а второй округлил глаза. — Соня, почему не я? Это я. Я это я, — попытался вразумить Соню её брат. — Ты слишком точно ответил на мои вопросы. Тебя не было полдня. А сейчас очень активно роботизируют бездомных... — Я бы не попался, — Соник недовольно скривил рот. — Я же быстрейший, забыла??? Во всём! Даже в ответах, вот, — его голос звучал ворчливо. — Может нам пора поговорить о том, что случилось в башне мэра?.. — Лили нервно улыбнулась.       Собравшись полукругом малолетние ёжики с норкой наконец выслушали всё, что гложило их. Точнее говорила, в основном, только Соня. Она рассказала о том, что произошло, пока братья её искали. Хотя избегала особо кровавых подробностей, Лили всё равно прикрыла рот рукой, сдерживая тошноту, а мордочка Мэника побелела как мел. Соник выглядел спокойнее всех, но хмурился всё больше и больше, с каждой неприятной вещью, которой делилась его сестра. В самом конце истории Соник выглядел очень сердитым. — Этот мэр реально очень злой человек, — прокомментировал синий ёжик, как только Соня договорила. — Бедняшка Ливи... Столько страдать, — Лили сильно опечалилась. — и из-за этого урода умер папа! — озлобленно пробормотал Мэник. — Надеюсь, он испытает то же самое, что было с Марпл-Лив!       Белая норка согласилась с ним, закивав головой. Соня с Соником промолчали. — Ещё эти роботы, которых не отличить от живых...— медленно произнесла Лили. — Если ты засомневалась в том, живой я или нет. То смотри! Я докажу. Соник запустил себе руку в иглы под настороженным взглядом Сони. Неожиданно вместо того чтобы достать оттуда какую-то вещь, он выдернул у себя иглу. — Эй! Необязательно же- — начала маленькая ежиха, но Соник её не послушал.       Он поднёс иглу к руке и вдруг ткнул её прямо, сморщившись. Из колотой ранки потекла кровь. — Ты что сделал?! — вскочила Соня. — Нужна ткань, чтобы закрыть рану! Где хоть что-то? Что-то??? — заметался Мэник. Лили подняла руки и схватившись за свой чёрный капюшон, совсем неподходящий её рубашке, вырвала его с корнем. Видимо он и изначально был не очень крепко пришит. — Да всё нормально, — улыбнулся синий ёжик. — У меня всё быстро заживает. Мне Сара сказала! Лили подошла к Сонику и начала нервно завязывать капюшон на его руке. Подбежала Соня, до этого она сидела отдалённо от брата. Мэник тоже подошёл, только в отличие от девочек сильно растерянный. — Нужно было сначала промыть, — сказала она Лили.       После непродолжительной возни с на самом деле совсем не глубокой и маленькой раной, сестра с подругой отстали. Мэник остался сидеть рядом. — Вот вы, конечно, из-за одной маленькой царапинки, — покачал головой Соник. — Проще надо быть. Он успел вернуть капюшон обратно Лили, так как Соня нашла в его рюкзаке какой-то кусок ткани, которым ранку и перевязали. — Но я ведь доказал, что живой, а не робот??? — ещё как... — пробормотала Соня. Она почувствовала укол вины. Из-за её паранойи брат ранил самого себя. — В следующий раз надо найти другой способ, — отозвался Мэник.       После того, как Соня выложила всё, что с ней произошло, стало легче дышать. Атмосфера в их компании стала более открытой, и большая часть напряжения постепенно сошла на нет. Идею Соника с созданием группы Соня с Мэником выслушали ещё раз и уже более осознанно высказали опасения. — Но, в целом...я не против. Может и правда нужно немного повеселиться, — высказался Мэник. — Лучше, чем сидеть без дела, — он растерянно приулыбнулся. — Вот и правильно! — одобрила Лили, на что растерянная улыбка зелёного ёжика превратилась в смущённую. — Сильно рискуем, — Соня всё ещё была не уверена, но больше вариантов у них нет.       С этого дня они стали готовиться к первому выступлению их группы. Ежата лучше изучали свои инструменты, а вот Лили... — Я не забрала свой бас с базы, — призналась норка. — Украдём новый! — радостно сообщил Мэник. — Нет! — громко оборвала его Соня. — А что? Купим что ли? — Мэник недовольно покосился на сестру. — Может лучше...вернуться на базу тогда за ним? Не знаю, ушли они или нет, но может гитару Лили оставили. — Но мой инструмент тоже краденный, — отозвалась белая норка. — Какая разница? Зелёный ёжик сразу расцвёл, как только Лили заговорила. Ему показалось, что она встала на его сторону. — Мы всё равно не будем красть по новой! — продолжала возмущаться Соня. — Все уже давно стали роботами! Значит это не кража, а мы просто берём вещи уже несуществующих людей или зверей! — Мэник встал напротив Сони, скрестив руки. Она скрестила руки на его манер. — Почему ты так уверен??? — Сама же так думаешь, — Мэник чуть склонил голову, посмотрев на сестру исподлобья. — Красть у живого народа – одно, у роботов – другое. Сама должна такое одобрять. — Я не одобряю кражу ни в каком виде! — Пфх, типичная принцесска, — фыркнул Мэник.       Пока они ругались, Соник с улыбкой наблюдал. — А ты что лыбишься, Соник?! — заметила Соня. — Тоже одобряешь кражи???? — Нет, я не из-за этого, — он усмехнулся. — Просто вы снова ругайтесь по пустякам. За этим приятнее наблюдать, чем за вашими унылыми лицами. Ежиха цвета фуксии и зелёный ёжик переглянулись друг с другом. — Есть такое, — поддержала его Лили с улыбкой.       Бас всё же решили добыть из бывшей базы с условием, что он там будет. Если инструмент забрали или выбросили, то придётся украсть. На этом и договорились. За бас-гитарой направились Соник с Мэником. — Думаю, они уже ушли, — сказал зелёный ёжик брату, пока они передвигались по улицам города. И Мэник оказался прав – база была пустой. — Её обыскивали? — Соник поднял с пола какой-то фантик. Весь пол бывшей базы группировки воров был завален всевозможными вещами и мусором. Вряд ли воры решили устроить погром перед уходом. — Мне кажется, да... — Мэник нахмурился, проведя рукой по подлокотнику кресла Роджера, которое оставили здесь. — Интересно, знает ли Йен, — проговорил задумчиво Мэник и сел в кресло. — Мне казалось, что вы хорошо скрывались, — Соник разжал пальцы, и фантик упал обратно на пол. — Даа! — воскликнул его брат и вскочил с кресла. — Но как роботы или кто там..мэр? Как они узнали об этой базе?! Папа говорил, что это место больше никому не нужно! Соник пожал плечами. — Ладно! Мы здесь за гитарой! — он рванул я с места, подняв в воздух мусор на полу и лёгкие вещи. — Тогда я на второй этаж, — Мэник побежал к лестнице.       После коротких поисков, послышался крик Мэника сверху: — Нашёл! Соник мгновенно забрался на второй этаж и примчался на источник звука. Зелёный ёжик стоял у одной из коек, держа в руках бас Лили. — Под кроватью лежал, — Мэник слегка задрал нос, довольный тем, что нашёл бас первым. — Отлично! — Соник показал большой палец вверх. — Надо уходить...хотя, — синий ёжик вспомнил комнату Роджера. — Может ещё что-нибудь поищем?       Среди оставленных вещей Мэник нашёл свою спрятанную в тайнике пачку денег. — Я думал, её забрали, — признался он Сонику, который стоял рядом. Он ходил по студии вместе с братом на одной скорости. Не очень довольный, но терпеливый. — Вот и красть ничего не придётся, — улыбнулся Соник. — Соня будет довольна. — Не уверен, — Мэник надулся. — Моя же нычка тоже из краденных. Улыбка Соника превратилась в нервную, и он издал соответствующий смешок.       Ещё немного походив по студии, ежата вышли оттуда и пошли теперь по комнатам в коридоре. Во многих разруха, точнее в тех, в которых было что искать. Тренировочная и душевая остались в таком же состоянии, в каком и были. В бывшей комнате Роджера, куда Соник уверенно забежал первым, тоже был погром. Мэник зашёл туда неуверенными маленькими шажками, укутувшись в куртку. Судя по всему, он не так часто был в комнате приёмного отца.       Первое, к чему потянулась рука Соника, была та самая фотография. На удивление Йен не забрал её с собой. — Мэник, смотри! Думаю, она принадлежит тебе, — Соник радостно подбежал к зелёному ёжику. Тот стоял на пороге, так и не решившись пройти дальше. — Фото? Мэник принял крохотный снимок и сначала осмотрел его заднюю сторону, а потом уже посмотрел на переднюю. — Ооо... Я помню этот день! — воскликнул он с неожиданно яркой улыбкой. Соник широко улыбнулся ему в ответ, показав маленькие клычки. — Не думал, что папа её сохранит, — Мэник с теплотой прижал фото к груди. С очень тяжёлым вздохом, но улыбаться он не перестал.       Тут, ёжик что-то резко вспомнил. Он убрал фото за пазуху. — У меня тоже кое-что есть для тебя. Соник успевший уйти осматривать стол, за которым тогда сидел Йен, в мгновенье оказался рядом с братом. — Вот, тоже твоё, — Мэник выудил из внутреннего кармана куртки кассетник. — А! Мой плеер!!! — в удивлении вскрикнул синий ёжик. Он сразу забрал его у Мэника и начал осматривать со всех сторон. Потом открыл – кассета с песнями Blue Horizons на месте. — Целый и непроданный, — довольно выдал Мэник. Соник чуть не запрыгал от радости и сразу кинулся обнимать брата. После непродолжительной радости, мальчики забрали бас, который Соник поставил в угол комнаты перед тем, как начать её исследовать.       Одна из последних комнат в коридоре. Как только Мэник открыл дверь, оба ёжика невольно отшатнулись назад.       Перед ними лежала куча. — Что за... — медленно произнёс Мэник сильно бледнея. Странный запах ударил им в нос. Соник сразу дёрнулся шарить рукой по стене – как и в других комнатах тут должен был быть включатель. Его брат успел закрыть рот ладонями, кажется его сейчас стошнит. — не может быть, — пролепетал он дрожащим голосом. Картинка в голове начинала складываться: почему была забыто фото, куча вещей оставлено, погром как от боя. Неужели..       Щелчок. В комнате зажглась мигающая лампочка. И куча неизвестного происхождения превратилась в горку сломанных роботов. — Фух..фуууух, — Мэник прижал ладонь к животу, тяжело дыша. Он на мгновенье подумал, что воры не успели уйти, и это всё, что от них осталось. — Хм.. Что здесь делают роботы? — Соник ни разу не был в этой комнате. Он подошёл ближе и толкнул горку носком кеда – та сразу развалилась. От роботов остался только металлом.       Не похоже, что здесь было сражение. Скорее обыск, как и в остальных помещениях. Однако, кто-то же сломал роботов. Соник осмотрел их: похожи на круглоголовых официантов, стреляющих лазерами. Патрульных видно не было. — Тут был склад, — отозвался Мэник, так и не зайдя в комнату. — Что им было надо? Откуда тут вообще роботы??? Соник только пожал плечами. Он всё ещё не понимал, что происходит, из-за чего очень хотел поскорее вернуться обратно на их "базу". Бас они нашли, фото отдал, даже заначку отыскали – всё.       Братья покинули бывшее убежище воров. Мэник в последний раз оглянулся на коридор, перед тем, как они вышли на улицу. Ещё пока они шли к выходу, Соник пару раз чихнул. — Ой! Чего это ты? Будь здоров! — Спасибо, — улыбнулся синий ёжик Мэнику, почёсывая нос.       Знакомые хлопки. Если бы не скорость Соника, они бы мигом стали решетом. — А..? Мэник не успел осознать, как уже был на плече брата, и они мчались вперёд, уворачиваясь от лазеров круглоголовых. — Засада! — выкрикнул Соник. У двери их поджидало штук семь круглоголовых роботов, а за ними ещё и четверо патрульных. Как только дверь открылась, роботы-официанты сразу начали стрелять. Только по звукам, которые Соник слышал перед тем, как воздух разрезал красный лазерный луч – ёжик успел увернуться вместе с братом.       В бой вступать сейчас не было времени. В одной руке бас-гитара Лили, а в другой Мэник. Для его гитары же нужны обе руки и чуть времени, чтобы её призвать. А роботы не прекращали огонь, благодаря тому, что их было много, у них не было проблем с перезарядкой, как тогда. — Ыссс, — зашипел Соник сквозь сомкнутые зубы. Его чуть не задело одним из многочисленных лазеров.       Пока они бежали по городу, прохожие испуганно шарахались к стенкам домов. Судя по страшным крикам, некоторых всё же задело лазерами. Соник сморщился – он хотел помочь, но не мог. Не сможет одновременно защищать Мэника и гражданских! — Соник, м-мы не может привести их к базе! — крикнул ему Мэник, сдерживая рвотные позывы. Синий ёжик не ответил, только резко свернул куда-то во дворы. Орда роботов за ними. Лазеры всё рассекали воздух, Соник уже начинал путаться в хлопках, уворачивался инстинктивно на скорости.       Подгадав момент, Соник забежал в очередной тесный дворик и заскочил в один из подъездов, в которой только что кто-то зашёл. — А! Вы кто?! — испугался оранжевый кот среднего возраста. Соник буквально проскочил в щель, сам житель дома не видел до этого никого. — тссссс! — зашикал на него Соник, прижимая палец к губам. Он отпустил Мэника, который сразу убежал куда-то вглубь подъезда расставаться с недавно съеденной едой, которую своровал вместе с Лили на их "вылазке" за пропитанием. Соник же присел у двери, выглядывая в длинное пыльное оконце рядом с ней.       Роботы уже были во дворе и искали их. У патрульных были свои сканеры, которыми они осматривали территорию, а официанты с лазерами могли только вертеть своими круглыми головами. — уходите, — тихо сказал Соник коту, махая рукой. — Тц! Где ваши родители, хулиганье?! — сердито прокричал на них житель подъезда. Мэник уже вернулся к брату, вытирая рукавом куртки рот. — уходите! — зашипел на него синий ёжик, даже не оглядываясь. Роботы пока не обнаружили их, но уже начали проверять подъезды. Мэник присел рядом и тоже заглянул в окно. — Ах ты! Да как ты смеешь грубить старшим?!! — кот не видел стаю роботов на улице, только двух незнакомых ему детей, которые неизвестным образом пробрались в подъезд. — дядь, не переживайте, мы тут живём, — полуобернулся к нему Мэник. Не хватало им ещё проблемы на голову. — Я знаю всех в этом подъезде! Бывают же такие. Кот вдруг схватил Соника за руку и оттащил его от окна. — Я вызываю сюда полицию, пусть разбираются с вами мелкими гадёнышами! — Эй отпустите меня! — Соник начал вырываться, но хватка взрослого оказалось крепче. — Отпустите его!!! — Мэник обхватил брата и потянул на себя. Кот достал телефон, набрал номер и прижал трубку к уху. — Да, алл-       Подъезд разнесло. Будто бросили в него бомбу, настолько был громкий звук и настолько весомые разрушения. Соник успел оттолкнуть от себя кота, отбросить бас куда-подальше и прижаться с Мэником к ближайшему углу. Делал он всё практически вслепую, глаза не успевали. — что это кха кха было? — хрипло спросил Мэник, закашлявшиьсь от поднявшейся в воздух пыли. Когда пылевое облако рассеялось, ежата увидели только остатки бывшего подъезда. Всё в бетонных обломках, деревянных остатках двери и осклоках стекла. Гигантская дыра за которой стояли роботы целясь.       Руки освободились, поэтому Соник вскочил на ноги и вызвал гитару. Он не стал давать роботам и секунды форы, сразу начав аккордами подбивать круглоголовых. Патрульные были крепче, поэтому их даже из строя не выводило. Благодаря быстрым атакам брата, Мэник успел вызвать барабанную установку и изо всех сил обрушил палочки на барабаны. Земля задрожала, и по ней пошли трещины. Они дошли до роботов, и почти все потрульные попадали.       Так с помощью двойной атаки струнного инструмента и ударного, братья обезвредили стаю роботов. — Ух...фуххх, — Мэник отозвал барабаны, тяжело дыша. Он будто пробежал несколько кругов, настолько вымотанным себя чувствовал. Сонику было лучше, но он тоже подустал. Ёжик оглянулся на разруху и увидел кота, который лежал пластом в лужи собственной крови. Задело. Соник мгновенно оказался рядом с невинным жителем. Тот не шевелился. — о нет... — пробормотал Соник. Кот был мёртв. — Так ему и надо, — жестоко отозвался Мэник, скрестив руки. — Ты же просил его уйти! Мы не виноваты!       Обратно они уже передвигались без проблем. Держались переулков, избегали патрульных, не общались с прохожими.       Наконец мальчики вернулись к Соне и Лили. К их общему удивлению бас-гитара пережила взрыв и валялась где-то вдалеке, далеко от разрушений. Они всё рассказали сестре и подруге, получив от них испуганную реакцию. Лили проверила бас – работал. Наконец у них была полноценная, по мнению Соника, группа. Можно было готовиться к выступлениям. — А как же твои сбережения? Может их хватит на переход в "край"? — спросила Соня у Мэника. — Хм... — зелёный ёжик порылся за пазухой. — Эээ, — он достал дырявую стопку купюр. — Я надеялся, что эта дырка не в том месте... — признался он брату с сестрой и подруге. Дырку в куртке он получил после того взрыва в подъезде. Пришлось всё же окончательно остановиться на чуть более легальном варианте, чем воровство – уличные выступления.       Ежата и норка начали с каверов (слова, которого они тогда не знали) на песни группы Blue Horizons. На удивление плеер Соника выжил вместе с бас-гитарой. Мэник только удивлялся, как тот успел не только быстро защититься от роботов, но и подумать о сохранности важных вещей. Послушав кассету, молодая группа начала обсуждения. К сожалению, в виду постоянных разногласий Сони и Мэника, они долго не могли прийти к общему мнению. Но в конце-концов всё получилось, и свой первый уличный концерт они поставили уже через неделю в парке, где Сонику и пришла та идея.       Сначала было тяжело. Несмотря на хороший голос Соника, игра на инструментах пока немного хромала. Группа никак не могла играть слаженно, что возможно и отталкивало потенциальных фанатов. Но уже спустя две недели с половиной, у них начало потихоньку выходить звучание именно группы The Hedgehog trio and mink, а не звучание каждого по отдельности.       Когда дети получили свои первые гроши за уличный концерт, мотивации развиваться прибавилось. Благодаря частым обсуждениям и погружениям в музыку, Мэник подзабыл о своём горе, а Соня – о тревоге. Свои песни группа начала презентовать только через месяц после первого выступления. Их уже узнавали в лицо. Шло время. The Hedgehog trio and mink обрели небольшую, но какую-никакую славу в уличном музыкальном искусстве, как его называли некоторые. Несмотря на то, что ежата и норка были детьми, местные уличные музыканты видели в них серьёзных соперников. Хотя некоторые и хороших товарищей. Соник уже успел со всеми сдружиться, а Соня старалась держаться отстранённо и часто ругалась на брата за его беспечность. Мэник и Лили оказались довольно робкими перед публикой и старались не разговаривать с чужими людьми. Возможно, скрытая жизнь воров сделала их довольно асоциальными.       Когда ребята приступили к самостоятельному написанию песен, они не знали, что сочинить. Соник предлагал темы, которые, как ему казалось, он слышал у своей любимой группы. У Мэника выходили сюжеты связанные с бывшими воровскими похождениям, что не нравилось Соне и Лили. Вторая считала, что Мэник не должен рассказывать об их воровской жизни всем кому не попадя. Зря они что ли скрывались? Соня же брала идеи из книг, но они были слишком тяжелы для остальных.       Среди всех выделилась Лили, которая красиво, по мнению маленькой ежихи цвета фуксии, особенно хорошо переделала их уход из базы воров. История была преподнесена не напрямую, а достаточно скрытно без упоминаний, что она произошла с ними. Похоже на рассказ из книги: был смысл, красочные обороты и счастливый финал. Но в то же время, история реальная, и благодаря тому, что ребята испытали все ощущения её на своей шкуре, им не составило труда вложить в текст эмоции. И вроде сам текст не казался чем-то особенным, но проник в душу всех. Лили была довольна похвалой, хотя про себя подметила, что всего лишь чуть-чуть приукрасила реальную ситуацию. Она и не ожидала, что всем зайдёт.        С тех пор, за тексты отвечала Лили. Писала их, конечно, и приводила в нормальный вид Соня, а белая норка диктовала ей свои мысли. Бумагу Мэник воровал, но после появления первых средств, Соня отыскала место, где можно было приобрести дешёвые листы бумаги и также купила там простой карандаш. К текстам Соник уже писал музыку, а Мэник с Лили помогали ему в ритме. Соня же подстраивались в процессе. Благодаря выработанной синхронной игре во время каверов на песни BH, у них неплохо получалось.       Не обходилось и без проблем. Самая неприятная – роботы. Они мешали. Часто заезжали на концерты детей и сразу начинали атаковать. Ещё в первый сорванный концерт, у Соника появилось ощущение, что роботы стали агрессивнее. До атаки у бывшей базы воров, они не сильно замечали передвижение ежат и норки. Судя по тому, как прохожие слаженно убегали – такие нападения уже не в первый раз.       Чуть позже один из гитаристов, который выступал в одиночку, рассказал юной группе, что для выступления на улице нужно специальное разрешение. Но получить его трудно, и нужны большие деньги, которых у музыкантов зачастую нет. Из-за этого многие выступают нелегально и прячутся, когда видят издалека роботов-патрульных. Гитарист также подтвердил мысли Соника, что роботы стали агрессивнее. „С появлением этих круглоголовых. Надеюсь, что никого не зашибут...“ — произнёс тогда мужчина со вздохом.       Бытовая жизнь была слегка натянута. Соня, Мэник и Лили не привыкли выживать на улице. В дождь они прятались в брошенных коробках и ящиках, еду сначала добывали Мэник и Лили воровством, а когда у них начали появляться деньги, Соня принялась откладывать определённую сумму на еду и прочие необходимые вещи, она также запретила зелёному ёжику с норкой воровство. Из-за этого Мэник и Соня в очередной раз переругались и два дня игнорировали друг друга. Несмотря на то, что денег хватало на дешёвую пищу два раза в день, Мэник всё равно подворовывал в тайне от Сони. И Лили он тоже не рассказывал, так как она была на стороне подруги.       С соблюдением гигиены было труднее. Соня терпеть не могла грязь, она была готова потерпеть неделю без душа и то с трудом, но дальше её уже начинало мутить. Как бы Мэник не дразнил её, обзывая "принцесской" ему самому было трудно без душа. На удивление во многих вещах сестра и брат похожи, хотя и из разных сословий. Лили тоже было некофмортно до чесотки.       Спать на земле тоже оказалось не из приятных. Соня успела поспать на земле только ночь, из-за чего ещё не приспособилась. А Мэник с Лили ни разу не спали на земле, привыкли на кроватях. Поэтому в их первую ночь, зелёный ёжик, ежиха цвета фуксии и белая норка сидели и тихо разговаривали друг с другом о своей прежней жизни. В то время, как Соник дрых без задних ног.       Единственный, кому такая жизнь была более чем по душе – Соник. Ему не привыкать выживать на улице. Синий ёжик спокойно репетировал их концерт, пока Мэник громко жаловался на голод, а Лили вслух вспоминала места, где можно завтра своровать крохи еды. Тогда они не ели два дня, потому что патруль роботов был усилен, из-за какого-то государственного праздника в центре. Пустые животы двух ежат и норки бурчали, а Сонику хоть бы хны. Внешне он был полон сил, даже мог сочинять музыку под текст, который был написан до двухдневной голодовки. Возможно, он всего лишь притворялся – думалось Соне.       Позже у них получилось и поесть, и даже принять душ. В городе нашлись общественные душевые для тех, у кого отключили воду или у кого банально не было ванной комнаты. Соника привели туда обманом, как и в прошлый раз. Брат с сестрой сообщили ему, что идут за едой все вместе, а потом сразу на сцену после двухдневного перерыва. Он поверил. И жутко обиделся на всех после водных процедур. — Я всё ещё удивляюсь, как в тебе не завелась живность! Ты вообще не соблюдаешь гигиену! — ругалась на него маленькая ежиха. — Мне и без воды нормально! Я моюсь под дождём! — Этого недостаточно!       Ради уничтожения трёхнедельной грязи, пришлось ограничить себе в еде. Всего раз в день. Заодно дети теперь меньше были похожи на бездомышей..на некоторое время. Соня решила заставлять братьев и подругу ходить в тот общественный душ еженедельно.       Средства с выступлений потихоньку копились. Соник иногда бегал к самому краю и подсматривал лазейки, где можно было пройти им всем вместе, если вдруг план со взяткой не сработает. К сожалению, его попытки найти иной выход были тщетны. Приходилось и дальше зарабатывать деньги, выступая на улицах. Когда он смотрел на основной мост, у него появлялись другие идеи из побега, но мальчик не делился ими с ребятами.       Несмотря ни на что, Сонику всё очень нравилось. Ему было приятно чувствовать себя частью группы и дарить прохожим радость их песнями. Группа пела о своих прошедших приключениях, о жизни бродяги, вора и даже богатой девочки. Опять же скрытно, благодаря Лили и Соне. Ежата научились лучше чувствовать свои инструменты, а Лили подтянула навыки. Приятно не просто выступать перед всеми, а делать это с близкими. Будто бы уличные концерты всегда были давней мечтой Соника. Да и Соня с Мэником и Лили втянулись. Видно, что получают удовольствие.       Помимо прочего, Соня начала обучать брата и подругу грамоте. После написания текстов оставалась ещё бумага + черновые отклонённые варианты текстов, где были пустые места. Их и использовали для учёбы. Соник уже умел писать и читать, поэтому отказался от занятий, но ежиха цвета фуксии всё равно активно предлагала ему почувствовать. Она не верила, что Соник знал достаточно и считала, что ему также нужно подтянуть знания. Её упрямый брат всё равно воротил нос и во время занятий Сони с Мэником и Лили сидел в сторонке и бренчал новые мелодии на гитаре.       Один раз, когда Мэник и Лили уже выучили алфавит и почти научились читать по слогам, Соня задала им небольшое практическое задание: написать своё имя. — Ли-Ли...— написала норка своё имя. — У тебя тут неправильный последний слог. И лишняя буква "л" появилась, тебя же зовут "Лили", а не "Лилли"? — указала Соня на её ошибки. — Ой, да, — подруга нервно засмеялась и начала исправлять. Она была очень прилежной. — Мэн-ик... — А это что? Почему здесь написать "Маник"?! — в отличие от Лили, к которой Соня относилась с терпением, брату она спуску не давала. — Потому что так ты учила, — завредничал зелёный ёжик. — "Мэник", не "Маник", не "Миник", не "Моник"! А МЭ-НИК! — начала ругаться Соня. — Переписывай! Ещё не ту букву в конце поставил! — Откуда ты знаешь, что не ту? Звучит вполне себе одинаково! — Соник! — позвала Соня брата. — Подойди сюда пожалуйста! Синий ёжик в мгновенье оказался у них. До этого он лежал на земле, заложив руки за голову и глядел на небо.       Соня указала на листок. — Ммм? — в непонимании промычал Соник. — Напиши-ка своё имя. Соник взял у сестры карандаш, упал на колени перед листком и старательно высунув язык, вписал своё имя. — Спасибо, — Соня забрала у синего ёжика карандаш и им указала Мэнику на имя их брата. — Видишь. Знала, что на конце должна быть другая буква. — Хм, ладно, — быстро смирился Мэник. — Какой у тебя на самом деле кривой почерк, — девочка всмотрелась в корявые буквы Соника. — Напоминает... Она вдруг убежала куда-то в конец убежища, там порылась в рюкзаке Соника и вернулась обратно с клочками письма. — Вот. — И правда похоже! — воскликнула Лили, всматриваясь в кусочки бумаги.       Соник заметно нахмурился и забрав у Сони письмо, убрал его себе в иглы. — Я бы предположила, что это ты сам писал, но у тебя ещё более кривой почерк, чем на письме, — задумчиво произнесла Соня. — Не сам писал! — громко возмутился синий ёжик. — Но вдруг- Соник и Лили начали ругаться под выкрики Мэника, который, очевидно, поддерживал брата. Лили только молча отвела глаза. Она вспомнила разговор с Соником об его опекуне. Кажется тот, кто воспитал Соника и отдал ему письмо. Видимо он и научил синего ёжика письму и чтению. Неудивительно, что из почерки похожи.       Благодаря занятиям Сони, некоторые строчки Лили смогла писать сама, а Мэник мог прочитать большую часть текста сам, а не заучивая его по словам Соника и Сони. Также зелёный ёжик мог смело вносить свои правки, перед этим договариваясь с братом и сестрой. Единственное, что всё ещё смущало Соню – это написание музыки к тексту. Они буквально ориентировались на ощущения, хотя маленькая ежиха всегда изучала музыку по нотам. В начале ей было очень тяжело не то чтобы сочинять, даже заучивать партию клавишных из песен Blue Horizons, но то следствие таланта, то семейная черта (хотя Лили тоже не имела трудностей, но не была с ними в родстве) со временем облегчили ей написание музыки "вслепую".       Однажды, группа встретила среди толпы, собиравшейся на их концерте, старых знакомых. — Вот куда вы скатились. Они как раз собирались уходить, как к ним подошли низкие персоны в балахонах. По немного трескучему, но высокому детскому голосу ребята сразу узнали Фэнга. — Однозубик. А я думал, что ты заныкался в новое убежище и дрожишь там от страха, — усмехнулся Соник. Фэнг снял капюшон, его взгляд был недовольным. С ним ещё были несколько знакомых, среди них Бин, Тэд и Барк. — Давно не виделись! — радостно воскликнул маленький дятел, осматривая каждого члена юной группы.       Медвежонок с улыбкой помахал им рукой, а Тэд ограничился одним „Хей!“ — далеко вы схоронились от нашей прошлой базы? — тихо спросил зелёный ёжик и сразу с опаской осмотрелся в поисках роботов-патрульных. Никого не было рядом, а прохожие больше не обращали на них внимания. — Смотря, о какой спрашиваешь, — Бин тяжело вздохнул. Он не собирался снижать тон, даже рискуя быть пойманным роботами. — Мы почти каждую неделю переселяемся в новую, — Фэнг скрестил руки, сильно хмурясь. — Мэр с ума сошёл! — Тэд развёл руками с растопыренными ладонями, его взгляд сейчас был не менее безумным. — Постоянно проверяет все наши и потенциальные базы. Несколько хороших заброшек уже оцепили. — Да! Мы хотели вернуться на нашу старую базу. Ну ту, на которой жили дольше всего. Самую первую, вот. А она вся оцеплена роботами! — затараторил Бин. — Мы там были, — признался Мэник. — Забирали бас-гитару Лили. — И чуть не погибли, — недовольно прокомментировала Соня. — Роботы нас не догнали, — важно произнёс Соник, подняв указательный палец наверх. — Ну почти, — нервно добавил он. — Мда уж, — Фэнг раздражённо фыркнул и снова оглядел всех с головы до ног, его взгляд задержался на Лили. — Я понимаю, Мэник. Он даже в моей команде не состоял, но вот ты, Лили. Как ты могла уйти? Дуне без тебя плохо! — Но она не маленькая, — спокойно ответила ему белая норка. — Да, мне немного стыдно, что я её покинула... — она отвела глаза. — Но я так захотела.       Барк начал активно махать руками. Бин заметил его жесты, подождал, когда медвежонок закончит и перевёл: — Барк...да и мы все думали, что вы уйдёте в "край". — Наш лёгкий переход закрыли, — пожаловался Соник и сразу сердито запыхтел. — Хм...может и правильно. Слышал, что роботизация дойдёт и до "края"... — задумчиво произнёс Тэд.       Выступая, живя на улице, обучаясь и немного разведывая обстановку, ежата с норкой и не заметили, как прошло три месяца с лишним с того дня, как они покинули базу воров и начали жить на краю города у старого моста. В один день Соня подсчитала их накопления. — Думаю, можно попробовать, — оповестила она ребят с улыбкой. — Ну наконец-то! А то уже давно не терпится, меня тошнит от центра! — обрадовался Мэник. — А я хочу узнать, что там с бродягами, — добавил Соник. — Я хочу навестить родителей, — улыбка Сони стала горькой. — А я просто посмотреть на "край", — Лили была воодушевлена не меньше.       Ещё немного проговорив о своих желаниях, больше всех говорил Соник, дети договорились выходить сегодня к ночи. Не то, что роботов не будет, но Соня предположила, что ночью работать хочется меньше, поэтому им будет чуть легче пройти мимо охранников у моста. Согласившись с ней, ежата и норка решили подремать до нужного времени. Последний раз в центре, как они думали.