The Sonic of The End 1

      На календаре осень, поэтому темнело рано и вечерами было особенно холодно. Ребята заметили это ещё неделю назад, когда Мэник начал чихать, а Соня немного охрипла. Лекарств не было, поэтому пришлось пить горячий чай, который они задёшево покупали в городе и жаться друг к другу по ночам, прячась в коробках. Тогда ежиха цвета фуксии наверное впервые за эти три месяца заскучала по тёплому дому. И даже не по своему, а хотя бы по базе воров, где была крыша и кровати.       Юная, теперь уже бывшая музыкальная группа, шла по длинной дороге, часто шарахаясь в переулки, из-за роботов. Холодный свет фонарей и окон домов освещали безлюдную улицу. Из-за холода они немного проспали планируемое время выхода, поэтому уже был поздний вечер. — а хотелось выйти до темноты, — вздохнула тогда Соня. Сначала они прошли немного по краю города от старого моста и своего временного пристанища, а потом решили выйти в город, чтобы не прийти к новому переходу непонятно откуда и не вызвать сомнения у охранников.       Вдалеке показался пункт перехода. Небольшая тёмная будка, выход на мост, закрытый наэлектризованной сеткой и ворота, судя по всему из какого-то крепкого материала, вроде железа. Сам мост освещался, поэтому дети сразу поняли, что это их остановка. Тихо и пусто. Ежата и маленькая норка были единственными, кто в этот вечер переходил на другую сторону города.       К ним вышли два охранника. — приготовь деньги, — шёпотом попросил Мэник Соню. — и без тебя знаю! Она не хотела признаваться, но когда люди быстрым шагом направилась к ним, девочка расстерялась. — Эй, ребятня, что вы здесь делаете??? — спросил один из охранников, когда люди приблизились к ежатам и норке. — Нам нужно перейти на другую сторону, — отозвался Соник. Мужчины переглянулись. — А не слишком ли вы малы для перехода? — снова тот же охранник. Тут в дело решил вступить Мэник. Он забрал у Сони мешок с деньгами и отделившись от группы, подошёл к охранникам. — Думаю, мы можем договориться немного нечестным обменом, — он повторял за своим отцом, что заметила только Лили.       Охранники снова переглянулись. — В смысле? — хмуро спросил один из них, другой всё ещё молчал. Мэник протянул им мешок денег. — Нечестный, но для нас, — с ухмылкой пояснил он. — Мы отдаём вам всё, а вы всего лишь открывайте нам проход. Соня напряглась, не отводя глаз от мужчин. Ей всё казалось, что охранники с криками пргонят их отсюда или ещё хуже – вызовут роботов с полицией. Соник внимательно наблюдал за стратегией своего брата, а Лили молча ждала исхода. Она знала, что у Роджера подобные слова действовали, но он был взрослым и авторитетным, в отличие от своего приёмного сына.       Неожиданно, в первую очередь для Сони, но охранники оторопели. Молчун забрал у Мэника мешок и открыв его, начал пересчитывать накопления детей, все те монеты и смятые бумажки. Мэник только состроил уверенное лицо и даже скрестил руки. Он старался не показывать своего волнения. Напарник охранника подсмотрел за подсчётами молчуна, потом взглянул на детей и снова на своего товарища. Тот посмотрел на него в ответ и вдруг пробасил: — Не знаю, откуда у них деньги, но тут немало... При словах басовитого охранника Соник с Лили не смогли сдержать улыбок. Соня же не торопилась радоваться, как и Мэник. Исход ещё не определён.       Оба охранника посмотрели на Мэника сверху вниз. Зелёный ёжик старался твёрдо глядеть им в глаза и не дрожать. — Ладно, только тихо, — сдался первый охранник. — А что с нами будет на той стороне? — спросила их Соня, чуть выйдя вперёд. Соник, Мэник и Лили совсем забыли об охране уже в "крае". — Мы передадим вам наш пропуск и предупредим ту сторону, а пропустят они дальше вас или нет – уже дело удачи, — первый охранник кивнул напарнику, и тот поспешил вернуться к будке. — Не понимаю. В каком смысле? — маленькая ежиха в недоумении склонила голову. Мэник уже не смотрел на охранника, а повернулся к Соне и пытался лицом показать ей, что нужно остановиться. Он всё боялся, что мужчина резко передумает, и их повяжут. — Если там будет наш знакомый, то пропустят. Он должен быть на посту в ночную смену, но его могли заменить. Поэтому... Что-то Джос задерживается, — первый охранник нахмурился. — Ждите здесь. Он быстрым шагом ушёл прочь. — нехорошее у меня предчувствие, — пробормотала Соня. — Может он в туалет отошёл? — Мэник вернулся к ребятам обратно. Соник почесал нос. — Теперь и второго нет... — медленно произнесла Лили. — Ещё и с нашими деньгами ушёл! — раздражённо воскликнул Мэник, насупившись.       Послышались шаги. — Что-то случилось??? — негромко крикнула им Соня. На свет, исходящий от моста, вышел басовитый охранник. Один, без напарника. — А где в- — За руки! — вдруг крикнул Соник. Все поняли его без уточнений. Ребята схватились за руки, а Соник в ту же секунду схватив ладонь ближайшего к нему, рванул в сторону. Нечто, вроде снаряда, прилетело в землю. Оно пробило почву насквозь. — Что это бы- — Соню перебил чих Соника. Неожиданно гробовая тишина и за ней сразу оглушающий звук. В ушах зазвенело, а сам звук создал пылевую завесу.       Перед взрывом Соник успел оттащить всех троих в сторону, но их всё равно задело ударной волной и откинуло ещё дальше. Когда синий ёжик начал приходить в себя, первое, что он увидел была рука Мэника вся в крови. Соника пробило мелкой дрожью, но после рассеивания пылевого облака, он увидел своего брата целым. Однако, его точно ранило. — ай... — закряхтел Мэник от боли, приподнимаясь на локте свободной руки. Соню и Лили вырвало из второй руки Соника.       Тяжёлые, уже знакомые шаги. Приближается – мелькнуло в голове Соника. Он вызвал гитару, чувствуя как изнывает тело от удара о землю. Соник вскочил на ноги, сжав зубы от боли и направил гриф гитары на басовитого охранника. Бывший молчун механическими шагами передвигался по земле, его красные огоньки глаз светились в полумраке, а всё тело было бурым от смеси крови и грязи. Первое, что увидел Соник, когда второй охранник вернулся из будки – свежая кровь. Будто его облили из большого ведра, но вряд ли тут было что-то такое... Первый охранник так и не вернулся.       Сжав струны пальцами одной руки, второй рукой Соник изо всех сил вдарил по гитаре. Громкий аккорд влетел в охранника, но только пошатнул его. Крупный, даже для человека, мужчина под два метра ростом оказался таким же крепким роботом. А ведь он всё ещё выглядел как человек, не считая красных светящихся глаз. — всё, как Соня и говорила... — пробормотал Соник. — Взятка запрещена государством. Ты в секретном розыске, — даже голос человеческий. У Соника пробежали мурашки по спине. И как они ещё могли доверять друг другу? Он снова провёл пальцами по струнам, направляя звук ровно на охранника. Внутренние ограничения мешали ему, будто перед ним живой человек.       После того откровенного разговора, где Соня рассказала о своём столкновении с Жаклин, ребята договорились ходить, в основном, парами или все вместе. И каждое такое возвращение дуэта, проверять его на роботизацию. Хватало ощупывание рук, прослушивания сердцебиения. Также у них было дурацкое кодовое слово "каляка", которое придумал Соник. Те, кто остались в лагере, по очереди разговаривали с прибывшими, чтобы они не слышали друг друга. Соня не была уверена, что память роботизированных людей сохранялась, но не могла сказать точно, поэтому существовали другие проверки.       Охранник застыл на месте. — Взятка запрещена государством. Ты в секретном розыске. — Ты уже это говорил! Хватит повторяться! — крикнул синий ёжик, как можно самоувереннее. Охранник вдруг сорвался с места и понёсся на них. Соник ещё попытался сбить его режущими аккордами, но без толку. Мальчик закинул брата на плечо и рванул в сторону. Повезло, что роботизированнй охранник был довольно медленным для Соника, не то что круглоголовые роботы.       Чуть поодаль Соник заметил Соню с Лили. Он сразу побежал к ним. — м-меня сейчас вырвет .. — пожаловался Мэник Сонику. Его голос звучал сипло и дрожал, видимо ему очень больно. Соник не видел, какие раны получил зелёный ёжик, только догадывался, что серьёзные. — Соник, Лили сильно ранило! — кажется Соня отделалась ушибами, в отличие от их подруги. Рука маленькой норки была неистественно вывернута, а осколки взрывного ядра, оставили глубокие порезы. Такие же раны Соник заметил у себя, но от основного урона он смог уйти.       Робот почти подбежал к ним. — Хватай Мэника и Лили, — крикнул Соник. Он передал Соне брата, который сразу после остановки начал кашлять. — Бегите! Соник обернулся к охраннику и приготовил гитару. Ему нужно было как-то выдать те аккорды, которые он смог пустить в самый первый раз. Клавишные Сони очень даже помогли бы, чтобы отбросить робота назад. Но не было времени просить её об этом, и кто-то должен был унести раненных отсюда. — Соник, побежали к воротам! — крикнула ему Соня.       Ворота были открыты. Соня надеялась заманить сюда робота, поближе к наэлектризованной ограде, чтобы его ударило током. Соник даже не думал о подобном варианте. Он действовал быстрее, чем мыслил и последовал за Соней чисто автоматически. Как только они оказались у выхода, синий ёжик повернулся к охраннику и направил на него гриф гитары. — Беги! — крикнул он Соне. Соник пустил сильный аккорд, потом один, другой. Он заиграл активную гитарную партию из их придуманной песни. Робот будто учился и пропустив первые несколько аккордов, теперь уворачивался от почти каждого. Не всегда успевал по скорости, но атаки Соника не пробивали его корпус.       С охранника только немного слезла кожа. В отличие от Жаклин, его маскировка оказалась прочнее. Соня не собиралась оставлять брата наедине с этим ужасом. Девочка чуть отбежала вперёд по мосту и там положила очнувшихся Мэника и Лили. — куда ты..? — ослабленным тихим голосом спросила её белая норка. — Помогу Сонику. Маленькая ежиха вызвала синтезатор и вернулась к битве. Соник уже начинал выдыхаться: по его лбу текли крупные капли пота, мордочка побледнела, а руки поддрагивали, когда он ударял медиатором по струнам. Несмотря на явную усталость, синий ёжик не останавливался.       Пальцы Сони прокатились по клавишам синтезатора. Вроде играла совсем недавно, но будто уже как год забросила. Ощущение от выступление в группе и использования инструмента как оружие – совсем разные. Как и трата энергии.       Басовитый охранник отлетел назад и сразу встал на ноги обратно. С его металлического корпуса слезла фальшивая человеческая кожа, и появилась заметная вмятина. — Йей! Почти победа! — обрадовался Соник. Вмешательство Сони дало ему возможность сделать короткую передышку. — Ещё нет! — Соня отправила ещё одну звуковую отталкивающую атаку. В этот раз робот удержался. — тц! — тихо цыкнул ежиха. Подобные роботы учатся во время боя, что осложняет сражение с ними во много раз. Значит и им нужно выложиться на полную.       Чих. — Будь здо- РОВ! — придала себе силы Соня криком во время ещё одной музыкальной атаки. Робот пошатнулся и вдруг замахнулся на них, стоя поодаль. — Видимо у меня аллергия на опасность! — засмеялся синий ёжик. Он ударил по струнам, но охранник с лёгкостью увернулся от атаки и что-то кинул в брата с сестрой. Соник за долю секунды подхватил Соню на руки и отпрыгнул в сторону.       Знакомый взрыв. На мгновенье он оглушил ежат. За временной потерей слуха пришла боль. — агх, — дыхание болезненно прожигало лёгкие. Соник поднялся с земли, встав на колени. У него из глаз капали слёзы, а всё тело тряслось. Их всё равно задело взрывной волной. Но он же успел отпрыгнуть! Времени было достаточно. — ...ник...Соник! — кашель с надрывом. — Соник! — оглушение отступило, и синий ёжик наконец услышал сестру, которая трясла его за плечи.       Охранник, как они оба правильно помнили, его звали Джос приближался к ним. Медленно и для Соника, и для Сони, но если дети и дальше будут бездействовать – он легко к ним подберётся. — Взятка запрещена государством. Ты в секретном розыске, — проскрежетал охранник свою "любимую" фразу. Чем больше кожи с него слезало, тем более металлическим становился его голос. Он всё больше и больше походил на робота.       Наверное, это им на руку. Если они ещё были в состоянии сражаться. Соник вскочил на ноги, и его потянуло в сторону. Сестра, которую меньше задело взрывом, удержала его от падения. — Ух...голова кружится, — Соник вытер рукой слёзы с глаз размазав их с грязью и кровью по лицу. — Как его взрывы всё равно задевают нас?! — голос Сони звучал отчаянно. Соник только покачал головой.       На удивление инструменты ежат не разломались после взрыва. Соня снова использовала синтезатор, чтобы оттолкнуть охранника. Тщетно. Он легко увернулся и ускорился. Вдруг, Соник вернул гитару на место и подхватив Соню на руки, помчался в сторону моста. — Ты..Ты что делаешь?! — Мне надоело, — признался ей синий ёжик. — Его ничего не берёт! И я...подустал, — почти честно признался он. На самом деле ему было больно, и сил совсем не осталось. Соник переживал, что не сможет бежать, но он всё ещё был во много раз быстрее очеловеченного робота. Они добежали до Мэника и Лили. — Я попробую быстро донести вас по одному на ту сторону. — кажется, мы изначально могли сделать так... — пробормотала Соня, вдруг осознав, что те месяцы не сильно и были нужны. Ёжик опустил Соню и взвалив Лили на спину убежал прочь. — что..что происходит? — Мэник попытался встать на ноги. Он уже несколько раз терял сознание. Соня не ответила, всматриваясь в темноту, которая закрывала ту сторону.       Красные округлые огни. Это был робо-охранник. — уже тут... — пробормотала девочка. — Мэник отползи в сторону! Тот не послушался, а вдруг с кряхтением поднялся на ноги и взялся за медальон. — Мэник! Робот вышел из темноты, и Соня сразу начала проводить пальцами по синтезатору, пытаясь короткими партиями оттолкнуть Джоса назад. — Давай..и я, — Мэник уже вызвал барабанную установку. Его мордочка перекосилась от боли, когда зелёный ёжик взялся за палочки.       Не было времени кричать, что он ранен и ему лучше не вмешиваться. Соня перевела взгляд на робота. В отличие от Жаклин, охранник практически бездействовал. Он только медленно передвигался вперёд, сокращая между ними расстояние. И иногда кидался странными бомбами – в них заключалась главная опасность. Однако и без своей главной атаки, робот оказался тяжёлым противником. Бой с ним выматывал. Лобовые атаки ему не вредили, основные силы были потрачены ещё в самом начале, а без помощи в виде Соника, робот даже не уворачивался.       Зелёный ёжик взмахнул палочками и ударил по нескольким барабанам. — а где трещины?... Земля только дрогнула, из-за чего Джос остановился и слегка наклонился в сторону. Но сразу же встал ровно и хлопнул по боку. Звук не слышно, но хорошо видно. Ежата заметили, как открылся отсек, и робот достал знакомый снаряд. Соня без слов вытащила Мэника из-за барабанной остановки и побежала с ним вперёд по мосту. Мэник стукнул палочки друг о друга, и барабаны сразу вернулись к нему в виде медальона.       Джос кинул снаряд. Последнее, что мелькнуло в голове Сони перед взрывом – не успею.       И тут её подхватил Соник. Буквально за секунду до взрыва. Его ноги подкосились от тяжести двух тел, но синий ёжик выстоял. Их задело взрывной волной, и братья с сестрой пролетели вперёд. У Соника получилось приземлиться на ноги, и он помчался дальше не останавливаясь. Боли он почти не чувствовал и не знал, живы ли Соня и Мэник. В голове всё опустело, а пальцы мёртвой хваткой вцепилась в тело сестры, которая держала их брата.       Синий ёжик сильно ускорился. Всё вокруг приобрело расплывчатые очертания. Он не видел, куда бежит. Полагался на мышечную память, когда относил в "край" Лили. Охранники на пункте прохода крайней части города почувствовали сильный поток ветра и успели увидеть только мелькнувший силуэт. Больше ничего они не успели сделать, только переглянуться друг с другом. Оба были в шоке.       Силуэт пересёк всю часть, снося лёгкие вещи, вроде мусора и коробок. Соник пробежался по знакомому забору и оказался во дворе. Из двора к открытой двери дома, где горел свет. Тормозить он начал уже у забора. Во дворе замедлился. А к двери остановился полностью и сразу упал, выронив попутчиков на землю. — Ой кошмар какой! Какой кошмар! — послышался испуганный голос Анны – матери Сони.       Утро. Небо посветлело, маяк с башни мэра погас. Следы вчерашнего ночного побега остались среди небольшого бардака на улицах и пятен крови на мосту. Соня проснулась в своей кровате. Дневной свет пробивался в её приоткрытое окно, от лёгкого ветра трепыхались тюли. Ежиха цвета фуксии уже отвыкла просыпаться в нормальной кровате, она всё ещё не могла поверить, что вернулась домой.       В отличие от Сони, остальные очнулись в незнакомой для них обстановке. Их распределили по гостевым комнатам: Мэник с Соником заняли одну, а Лили отдельную. Первое, что увидел Соник, когда проснулся – кровь на подушке. Ёжик спал на животе, прижимаясь к подушке щекой. — а.. Он потыкал в пятно, но оно уже высохло. Ощупал себя руками, но видимых ранений не нашёл. После вчерашней битвы остались ссадины, синяки и звон в ушах. — Соник? — это был сонный голос Мэника. Брат приподнялся на локтях. Его руки и голова были перевязаны бинтами, на щеке виднелся пластырь. — У тебя...под носом, — он показал пальцем на нос.       Соник вскочил с кровати и начал быстро осматриваться по сторонам, выискивая зеркало. Не найдя его, синий ёжик вылетел из комнаты и побежал вниз. Там быстро нашёл ванную комнату. Может не заметил, может пошла ночью, но у него под носом был высохший след крови. Он снова превысил свой порог вчера.       Заодно его брат, сестра и подруга остались в живых. Соня с Мэником успели потерять несколько раз сознание, пока Соник уносил их с моста, но были в порядке. Если бы продолжили сражаться, или синий ёжик не успел бы... Соник нахмурился. Страшно подумать, что бы на самом деле произошло.       Завтракали они все вместе за одним столом. — Впервые у нас столько гостей за раз, — улыбался Хэдсон, помешивая маленькой ложкой чай. Несмотря на лёгкое отношение отца к новеньким, за столом висело напряжение. Анна была сильно раздражена: на её хмуром лице выступили небольшие морщины, тёмно-серые глаза были сужены из-за гнева, а пальцы нервно постукивали по столу. Пума не спешила приступать к еде.       Как и её приёмная дочь Соня, которой было более чем неловко. Соник, Мэник и Лили жадно уплетали завтрак. Мэник даже успел поперхнуться, пока торопливо запихивал в рот блинчики. — Не спешите так. Расспрашивать вас будем уже после еды — приветливая улыбка приёмного отца Сони стала растерянной. — И ты, дорогая, не надо так злиться, — обратился Хэдсон к раздражённой жене. Соник продолжил быстро поглощать блинчики, которые им подали на завтрак. Закончил первее всех и теперь осматривал сидящих за столом.       Его сестра, в отличие от торопливого брата и подруги, ела спокойно и даже элегантно. Вспомнила манеры богатой леди. Несмотря на стыд перед родителями, ежиха цвета фуксии очень хотела есть. Поэтому решила всё же приступить к завтраку. Белая норка ела поаккуратнее, потому что её ведущая рука сломана. Хотя по словам личного врача семьи Минор, который приходил к ним вчера вечером – перелом не сильный. Руку девочки перевязали и подвесили, чтобы Лили лишний раз её не беспокоила.       Когда с завтраком было покончено, Хэдсон попросил детей рассказать обо всём произошедшем в последние дни. Анна не мигая смотрела на Соню – в первую очередь она ждала объяснений от дочери. — Только давайте кто-то один пожалуйста, — попросил их отец Сони. Вызвалась сама ежиха цвета фуксии. Никто не возвражал.       Рассказывала она аккуратно, избегая лишних подробностей. Несмотря на фильтрацию истории, Анна всё равно впала в шоковое состояние. Её сердитое лицо разгладилось и сильно вытянулось, мордочка заметно побледнела, а глаза округлились. Казалось, что в её завязанной в высокий пучок волос появилось пару седых волосков. — И всё. Соник принёс нас сюда. Соне было интересно, почему её брат решил так. У него ведь есть свои хорошие знакомые. Почему не к ним? Девочка незаметно перевела взгляд на Соника – тот смотрел на её отца.       Пума-отец заметно испугался, не так, как его жена, но достаточно. — Да уж... Многое вы пережили. — Я... Простите меня пожалуйста, что ушла без предупреждения...надолго...очень надолго. Анна очнулась от шока и уже широко раскрыла рот, чтобы накричать на Соню, но вовремя себя остановила. Она внимательно вгляделась в лицо дочери и поднявшись со стула, подошла к ней и крепко обняла. Маленькая ежиха не ожидала такой реакции от приёмной матери. Соня неловко обняла её в ответ. Хэдсон приулыбнулся. — Всё, конечно, хорошо, но нам нужно что-то делать дальше... — отозвался Мэник. Ёжик звучал серьёзнее, чем обычно. — Тут соглашусь, но лучше вам успокоиться и больше не ввязываться в неприятности, — спокойным, но осуждающим голосом сказал Хэдсон. — думаю, это остаётся нашей проблемой... — тихо пробормотал Соник. Речь шла о записке про доктора Роботника. Но услышавший его отец Сони подумал о другом: — Политические интриги оставьте уже взрослым. Мы с Анной тоже видели речь мэра и не согласны с этой...мерой борьбы с преступностью и нищетой. — С одной стороны, — пума-мать отпустила Соню и оглядела всех за столом. — С другой, бродяги уже давно напрягают честной народ. Но мне не нравится, что роботизируют и сотрудников в башне мэра.       Неожиданно со стула вскочила Лили. — Ничего не напрягаем! Мы такие же как вы! — Даже лучше! — Мэник тоже поднялся. — Такие же... — медленно произнесла норка, покосившись на Мэника. Тот сразу сел обратно, стыдливо опустив голову вниз. — Всё, давайте не будем говорить о таком за столом. Мой совет: оставайтесь здесь, а я разберусь. Есть у меня знакомые из центра, да, и я сам кручусь в этих кругах. Разберёмся спокойно. — У Сони не получилось! Она тоже пыталась спокойно, — и снова Мэник. — Да, она хотела переговорами, а вместо этого её чуть не убили! — поддержал брата Соник. — У меня больше авторитета, чем у ребёнка. Согласитесь? — спокойным и немного холодным тоном ответил им отец Сони.       Все дети сразу поотводили взгляды. — Ладно, нужно собираться. Через пару дней как раз направляюсь в центр, — Хадсон поднялся со стула. — В центр?! — воскликнула Соня. Её лицо исказил ужас. Она подбежала к отцу и обхватила его руками. — Не надо, папа! Не надо в центр! Перед глазами сразу всплыли картины с роботизированной Жаклин.

„говорила, твой отец ездил сюда?..“

      Ежиха цвета фуксии не верила, что её отца успели роботизировать. Вот он тёплый в её объятьях и дышит. Но риск, что его роботизируют всё ещё существует. Может как раз сейчас он стал ощутимым. — Ха-ха, какой ты сильной стала, Соня, — Хадсон растрепал её чёлку. — Дааа, она много тренировалась, — гордо выдала Лили, но почти сразу стыдливо отвела взгляд. Не время улыбаться и рассказывать о достижениях подруги. — Не переживай, — Хэдсон оставил ладонь на макушке дочери. — Зная всё, что ты мне рассказала, я буду очень осторожен. Волнения не поубавилось, и Соня ещё сильнее прижалась к отцу.       Несмотря на явное недовольство Анны, всем разрешили остаться здесь, в доме Сони. Лиза с остальными горничными сразу принялись ухаживать за голодными и раненными детьми. Даже если дети сами этого не хотели. Сначала их заставили почиститься, точнее заставили только Соника. Несмотря на упёртость синего ёжика, его получилось помыть. „Ты даже светлее стал!“ — сообщил ему радостный Мэник. Но вместо улыбки получил сердитый взгляд брата.       Как Хэдсон и обещал, через несколько дней он отбыл в центральную часть города. Рано утром, когда все ещё спали. Все эти дни до того, как отец Сони покинул дом, дети привыкали к новой обстановке, в частности трое бродяжек. Соня быстро влилась в свою богатую жизнь обратно: снова села за уроки и начала подтягивать игру на клавишных. Использовала своё фортепьяно в отдельной комнате. Сначала ежиха играла одна, но вскоре к ней в комнату стал заходить Соник. Он ставил табурет рядом, садился и внимательно её слушал.       Мэник с Лили часто пребывали в саду. Первым туда попала Лили, а зелёный ёжик увязался за ней. — Мне даже стыдно немного, что мы здесь остались. Мэник смотрел себе под ноги, видя также чёрные краденные кеды подруги. Услышав голос Лили, он поднял голову, увидев теперь её спину. — Почему? — Пока наши страдают в центре, мы здесь отдыхаем. Еда здесь намного лучше, чем была у нас, хотя ингредиенты мы крали у богачей. И моемся мы часто, потому что не нужно экономить воду. Лили остановилась у высокой яблони, стоявшей прямо у забора. Через неё было бы удобно перелезать на ту сторону.       Слова белой норки ввели ёжика в ступор. Он не хотел об этом думать, но ведь правда. Их семья на той стороне дрожала в новом убежище, пока по улице бродят роботы и безумный мэр отлавливает горожан для роботизации. Мэник вспомнил, как заметил, что каждый раз, когда они выходили в город в центральной части – роботов становилось всё больше. Уже прошло пять дней с их прибытия сюда, скорее всего металлических тварей стало ещё больше, как и роботизированных... А тот роботизированный охранник не уничтожен. Он мог всё сообщить своему начальству или кому он там запрограммирован прислуживать. — Нам просто повезло, — приулыбнулся Мэник. — Помнишь, что говорил папа?.. — ёжик на мгновенье опечалился, вспомнив Роджера, но сразу взял себя в руки. — Везение тоже важное качество, особенно для вора! — процитировал он фразу Роджера, специально сделав голос низким. Лили засмеялась и повернулась к нему. — Ха-ха-ха, когда он это говорил??? — А, ты же не слышала, — Мэник хихикнул. Покойный глава группировки тогда напился после особо удачного обмена в ломбарде. Они сидели с Мэником в их излюбленном месте, и Роджер рассказывая о своей молодости, ненароком бросил эту фразу. Мэник запомнил её как важную цитату своего отца.       Брат Соника и Сони помотал головой, отгоняя воспоминания о Роджере. Всё ещё больно осознавать, что отца, больше нет. Мэник думал, что смирился за эти почти четыре месяца, но он всего лишь отрицал очевидное. — Кстати! Как твоя рука? — Мэник посмотрел на подвешенную правую руку Лили. — Уже получше, хотя ещё не зажила. Вчера сказали, что не меньше двух недель будет заживать. — Ух, это долгоооо, — протянул Мэник. — Но она ведь не помешает хорошенько осмотреть дом Сони??? — Хех, — усмехнулась Лили. Она догадалась, к чему ведёт зелёный ёжик, и её воровские корни взыграли с новой силой. — Конечно! Мэник хитро улыбнулся и направился обратно в дом, белая норка за ним.       Статуэтки, необычная посуда расставленная по дому, небольшие картины, которые можно было продать задорого – ко всему тянулись ручонки маленьких воришек. Забирались, конечно, только очень мелкие вещи. Те, которые вмещались во внутренние карманы куртки Мэника и карманы шорт Лили. Со стороны ёжик и норка гуляли по дому, но на самом деле промышляли мелким грабежом в богатом доме. Анна работала в своём кабинете, Хэдсон уехал в центральную часть, Соник с Соней были в фортепьянной, а служанки попадались им редко. — и чего только Соник меня запугивал? — самоуверенно, но всё равно тихо сказал Мэник Лили. Та только пожала плечами, хихикнув. — Обедать! — услышали они голос одной из горничных дома Минор. — давай сначала всё отнесём к себе в комнаты, а потом на обед? — тихо предложил Мэник. Лили кивнула, и малолетние воришки разошлись. Когда они уйдут отсюда, нужно будет найти мешок или сумку, чтобы сложить туда все богатства.       На обед они не пришли. — Задерживаются что-то... — медленно произнесла Соня. — Заблудились наверное, — хихикнул Соник. Он зачерпнул ложку риса с овощами и отправил себе в рот. Потом запил всё это добро соком. — Я-Я за ними схожу! — Эшли уже хотела уйти, но её остановила Лиза. — Сами придут, — уверенно сказала она, и молодая куница растерянно улыбнувшись старшей горничной, осталась стоять на месте. — Садитесь тоже. Злой тётки нет, никто вас ругать не будет, — Соник похлопал по столу рядом с собой, где было пустое место. Анна, по словам горничных, решила поесть позже. Соня предположила, что это из-за подобранных бродяжек. — Спасибо за приглашение, но мы всегда едим раньше, чем господа, — бесстрастно ответила Лиза. Она перебила Эшли, которая сразу смутилась и опустила голову вниз.       Буквально через минуту послышались чьи-то возмущённые крики. В столовую зашла Карен, а за ней ещё одна горничная, которую Соник до этого не видел. Соня знала незнакомую её брату светло-серую куницу. Её зовут Саманта. — А вот и опоздавшие, — Лиза слегка прикрыла глаза, а потом открыв их подошла к обеим куницами. Карен держала за шкирку сердитого Мэника – это его крики услышали обедающие. Саманта же вытянутыми перед собой руками держала под мышками Лили. — Что?! — Соня вскочила из-за стола. — Я ещё в нашу первую встречу начала сомневаться в том, что они простые бродяжки как Соник, — Лиза кивнула горничными, и те поставили воришек на пол. — Я вам дам так меня хватать! — Мэник отряхнулся и поправил куртку. — Чуть не испортила куртку моего папы! Слышишь, дура набитая????! — обратился он к Карен. — Надо было спокойно пойти со мной, а не пытаться убежать, — холодно ответила она, отведя взгляд серо-голубых глаз в сторону. — Мы немного опаздывали, но не надо же было нас из-за этого так хватать! — Лили была спокойнее Мэника, но всё равно выглядела взволнованной.       Все расселились за столом, а Лиза встав с краю, чтобы её было лучше видно, решила объяснить, в чём дело. Куница ещё с самого начала поняла, что с Мэником и Лили что-то не так. — Особенно с зелёным ежом, — Лиза прищурилась. Мэник недоумённо взглянул сначала на неё, потом на остальных горничных. Карен и Саманта даже не смотрели в его сторону, а Эшли нервно бегала глазами по всей столовой, сжимая ладони опущенных рук вместе. — А что со мной не так??? — обиженно воскликнул Мэник. — Всего лишь подозрения, но вы их подтвердили. Лиза кратко рассказала о том, что Карен и Саманта изначально послеживали за Мэником и Лили. Незаметно, поэтому те даже не догадывались.       Вот и один раз поймали их на преступлении. — Госпоже Анне рассказывать не будем, но теперь вы не имеете правда ходить по дому в одиночку. Карен будет приставлена к мистеру Мэнику, а Саманта – к мисс Лили. Возвражения не принимаются. Мэник и Лили поперхнулась рисом. Соня с громким стуком положила ложку в пустую от риса тарелку. — За Мэником можно, а Лили я доверяю, — защитила подругу маленькая ежиха цвета фуксии. — Чего?!!!? Принцесска, как обычно! — Мэник разрдражённо впился глазами в Соню. Девочка даже не удостоила его взглядом. — Тоже знала, что мой брат выдаст что-нибудь этакое. — Слежка будет установлена за ними обоими, так как оба воровали. Госпожа Соня, я прекрасно понимаю вашу дружбу с мисс Лили, однако если ваши брат и подруга продолжат причинять неудобства дому Минор – я буду вынуждена рассказать госпоже Анне и вызвать полицию.       Лиза смотрела только на Соню. — Больше вариантов нет, как понимаете. Полиция... Соня не была уверена, что им можно доверять после того, что она с братьями видела в башне мэра. Да и никого сдавать маленькая ежиха не хотела, даже своего раздражающего её своими воровскими привычками брата. — Ладно, — Соня подняла взгляд на Лизу, встретившись с её оранжевыми глазами своими тёмными. — Мудрое решение. — Чего это она решает за нас обоих?! — Мэник не унимался. Лили же не перечила. Понимала, что это некая плата за то, что им разрешили остаться и вылечили. И знала, что слежка за ними не на всю жизнь. Как заживёт её рука и раны Мэника, так они сразу покинут это место. — Потому что это мой дом! Пока нет мамы и папы, главная тут я, — важно ответила ему Соня. — Тебе и десять нет, если мы ровесники! Какая главная??? — возмутился зелёный ёжик. — Как видишь, по мозгам я взрослее вас всех вместе взятых. — Ты меня тупым назвала что ли?! — Мэник поднялся со своего места. — Да, — Соня равнодушно посмотрела на него. — Не ссоритесь! — Лили стукнула ложкой по тарелке. — Мэник, это плата, — норка посмотрела на Мэника. — тц! — Мэник сел обратно.       Всё как тогда с Соником и Соней у них в убежище. Информация о "крае", кассетник Соника – всё это было своеобразной платой. Хотя и меньшей, всё же Роджер сделал им поблажку, из-за того что они предполагаемые близкие родственники Мэника. — но следить за нами...что за бред.., — пробурчал Мэник. — Я от себя могу обещать, что воровать в этом доме больше не будем. Недостаточно слова? Могу даже написать, не зря предательница сестра обучала, — добавил ёжик громче.       Соня громко фыркнула и сразу прикрыла рот, бросив быстрый взгляд на горничных. Те никак не отреагировали, кроме Эшли, которая вздрогнула. Анны не было за столом, поэтому некому осуждать плохие манеры Сони. — Никто тебе не поверит! — Соня отвернулась. — Пф! Я знаю, кто ТОЧНО поверит. Скажи им, Соник! Синий ёжик в один момент потерял нить разговора. Он тоже был возмущён про себя ограничениями свободы Мэника и Лили, но вспомнил хваставство брата, когда они ещё были на базе воров. Если бы у них был спор, Мэник проиграл бы. Размышляя об этом, Соник начал представлять всевозможные награды, которые мог запросить у проигравшего в споре Мэника.       И слишком замечтался. — Что сказать? — Соник с невинной и непонимающей улыбкой посмотрел на брата. — Ты вообще не слушал, да?.. — Зачееем? Ну последят за вами несколько деньков, а потом мы уйдём, — ёжик расслабленно откинулся на стуле. — У вас есть какао? — он посмотрел на Лизу. На принятие Соником их слежки, Мэник обиженно надула губы. — Эшли, сделай мистеру Сонику какао, — обратилась горничная самой растерянно из них. Та кивнула и быстро ретировалась из столовой. — Не думаю, что вы останетесь здесь на несколько дней. Госпоже Анне не понравится такой исход, — ответила Лиза самоуверенному ёжику.       Соник только дёрнул уголком губ, самоуверенно ухмыльнувшись. Он смог уйти тогда, прихватив с собой Соню. Он сможет уйти сейчас вместе с остальными. — И сбежать как в прошлый раз не получится, — добавила старшая горничная. — Ты меня недооцениваешь, — Соник сел нормально и продолжил есть рис. Куница только вздохнула, скрестив руки. Несмотря на её слова, Соник был стопроцентно уверен в себе. Мэник сидел насупившись, а Лили приступила к еде.       Как Лиза и обещала, следующее время проживания Мэника и Лили в доме Сони, за ними следили Карен и Саманта. Мэника это бесило, Лили вроде не сильно мешало. В отличие от брата Соника и Сони, белая норка вела себя хорошо. Зелёный ёжик всё время измывался над Карен: оскорблял её, пытался прятаться от неё или использовать метод Роджера, как тогда в башне мэра с Фредом. На удивление для него, горничная всегда его раскрывала и была на чеку, а его словесные издевательства над ней его не трогали. За несколько дней его попыток отделаться от Карен – ничего не вышло.       Несмотря на то, что Соник хотел сбежать из дома Сони как можно скорее, он пока даже не пытался. Раны Мэника заживали медленнее, чем у него, а рука Лили пока не излечилась. Да и, честно, Соник не знал, что делать дальше. Они вернулись в край. И? Дальше что? Пока Соня играла на фортепьяно, Соник сидел с каменным лицом, раздумывая о том, что им делать дальше.       Немало времени утекло с тех пор, как ежата и маленькая норка "переехали" в дом семьи Минор. Анна вроде даже смирилась в пребыванием бродяжек в её доме, поэтому иногда выходила поесть с ними. Соня продолжала учиться и практиковать игру на фортепьяно, а Соник подыгрывал ей на своей гитаре-медальоне. Мэник и Лили сначала проводили время отдельно, вместе с горничными под боком, но потом стали потихоньку присоединяться к Сонику и Соне. Подыгрывал им только Мэник. Лили играла роль слушатель.       А вскоре Саманта одолжила Лили обычную гитару, найденную в кладовой, с разрешения Анны, конечно. И белая норка с уже зажившей рукой могла подыгрывать друзьям. Они не играли определённую композицию из всех сочинённых раннее. Просто рандомная музыка без слов и без рок-ритмов, которым дети следовали в центральной части.              Зажившая рука Лили открывала ещё побег из дома Минор для детей. В частности, для Соника, Мэника и Лили – Соня ещё сомневалась. — Пойдём ночью, — в их последний вечер Мэник созвал собрание. Они играли музыку в фортепьянном зале, сидя близко друг к другу и обсуждали побег. Саманта и Карен всегда стояли у двери, потому что знали, что малолетние воришки будут в самой пустой комнате особняка, ещё и вместе с дочерью Минор. Это единственное место, где Мэник и Лили могли сепарироваться от горничных. Даже спали Саманта и Карен в одной комнате с братом и подругой Соника и Сони. — И правда, больше никак, — согласилась Лили с Мэником, чему тот обрадовался.       Соник закивал, а Соня задумалась. Она сама не заметила, как привыкла жить в спокойствии и достатке. До того, как ушла с Соником в приключения, на которые клюнула, из-за захватывающих сюжетов из книг, даже не могла предположить, насколько соскучиться по такой скучной жизни. Здесь она могла есть, когда хочет, ни с кем не сражаться, спать в тёплой постели, мыться в горячей воде каждое утро и вечер. — Может оставим всё это взрослым? — ежиха цвета фуксии сбилась с ритма. — Что именно оставим??? — Мэник сразу повернулся к ней, сильно хмурясь. — Разборки с роботизацией, мэром, даже с Работником из письма Соника. — Эй, последнее точно наше! — воскликнул Соник, будто речь шла о делёжке имущества. — Что мы вообще можем такого сделать? Без влияния, силы? — девочка вообще остановила игру. — У вас есть оружие-инструменты, а я могу усилить вас с помощью ударов, — заговорила Лили. — Только буду оставаться позади, чтобы мне не задело больше, как в прошлый раз. Против роботов я безполезна, — белая норка заметно погрустнела. — Да! У Соника ещё его скорость есть, — воскликнул Мэник. — А ты очень сильная. Даже тренировалась, как Лили рассказывала, — добавил Соник. — Мы справимся...ну я надеюсь, — Соник отвёл взгляд, вспомнив разговор с Йеном об уставших брате и сестре и инцидент в битве с Джосом, когда они еле спаслись. — Мы и не будем связываться с роботизацией, — Лили тоже сбилась с ритма, начав играть совсем другую мелодию. — В смысле? — Мэник как и Соня вообще становился. — Нам нужно найти кого-то из твоего письма, Соник? Вот его искать и будем. Расспросим здесь всех об этом Роботнике. Ни разу так не делали...но в центральной части было бы трудно. А здесь без лишних роботов полегче будет, я надеюсь. — А вдруг, Роботник и есть мэр. Мы уже обсуждали этот вариант, — Соня отвела взгляд. — То наши цели совпадают! — воскликнул Соник. — Вспомните, с кем договаривался Роджер о помощи. С Олвисом! Я верю, что Олвис узнал о ранней атаки от твоего папы, Мэник, и решил не вмешиваться. А если услышал, что она была неудачной, то тем более не перешёл в центр. Он всё ещё тут! И он также должен беспокоиться о роботизации! — обрадованно затараторил Соник. — как у тебя всё оптимистично... — вздохнула Соня. — Ты ему так веришь. — Я знаком с ним много лет, — гордо выдал синий ёжик. — Конечно, я его хорошо знаю! — Всё равно не уверена, что всё так просто, — Соня продолжала смотреть в сторону. — И с мэром, и с Роботником, кем бы он не был, и с роботизацией. И бродяги Олвиса, как вспомню, недолюбливают меня. Как богачку, имею в виду. — Ничего, — махнул рукой Соник. — Я его ещё тогда предупредил о тебе. — А вдруг, Роботник не мэр? — предположила Лили. — Да! Олвис поможет всё равно нам? — уточнил Мэник. — Ну... У нас есть информация о роботизации, потому что Соня, да и мы вчера все сталкивались с ней. Обмен-обмен, как тогда..с Роджером, — задумчиво произнёс синий ёжик.       Соник тихо запыхтел, вспомнив, как Роджер забрал у него кассетник. — Хорошая идея! — заулыбался Мэник и несколько раз стукнул по малым барабанам, а в конце по тарелке. Соня закрыла крышку фортепьяно и обняла себя руками. Она не была уверена ни в чём. Их наспех собранная команда уже успела обжечься несколько раз. Всё началось с её глупого необдуманного поступка, а закончилось неудачным переходом на другую сторону. — Сонь, если ты не хочешь. Если тебе тяжело, то ты...можешь остаться здесь, — её состояние заметила Лили. — Сейчас есть выбор. — Да, — Соник заметно успокоился. Он невольно вспомнил состояние сестры после Жаклин.       Девочка задумалась. — Нет, — не прошло и минуты, как она огласила решение. — Я пойду с вами. Соник и Лили заметно обрадовались, а Мэник только фыркнул. — Ну да, твоя отталкивающая сила синтезатора не помешает...как поддержка. — Сам ты поддержка, — Соня скрестила руки. — Я основная атакующая вместе с Соником. — Эй! Это я основной атакующий! Просто не было возможности себя показать... — последнее зелёный ёжик уже пробубнил. — Но Соник подтвердит, мы же вместе с ним тех роботов раскидали в башне мэра. Да, Соник??? — Да, ты в первый раз такое землетрясение устроил, что все попадали! Несколько роботов даже сломались, когда упали! — А что не атаковал также в драке с охранником, а? — Соня взглянула на брата исподлобья. — Не знаю! Не получилось, — Мэник отвёл взгляд. — Моя самая первая атака тоже была сильнее, — заметил Соник. — Может всё зависит от эмоций? — предположила Лили. — Ты ещё тогда в центре рассказывала, Соня, что только когда тебя прижали к стенке – твой медальон "откликнулся". — Ну да, — медленно произнесла ежиха цвета фуксии, опустив взгляд на свой маленький синтезатор. — Ладно, не будем об этом! — Соник провёл медиатором по струнам. — Нужно теперь обсудить, как нам сбежать этой ночью. Все с ним согласились.